Текст книги "Огненное царство. Корона"

Огненное царство
Корона
Алёна Маркова

© Алёна Маркова, 2022

ISBN 978-5-0056-9486-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Женщина в белом платье с двухмесячным ребёнком на руках бежит по заснеженной тропинке леса к укрытию от смертельной опасности. Сугробы мешают двигаться вперёд и предательски останавливают, словно помогают врагу. В любой момент солдаты сзади поймают её и уничтожат вместе с невинным ребёнком

Красноволосая молодая мать подбегает к лестнице и, перепрыгивая через ступень, оказывается на полуразбитой дорожке. Само это место можно назвать руинами. Когда-то давно здесь стоял главный сад корпуса огня академии «Маггор». Как только территорию учебного заведения переместили через лавовую реку и озеро, – место забросили.

«Беги и держи крепко сына в руках! Когда добежишь, то прикажи моему брату немедленно послать лучших воинов. Я люблю тебя!» – вспоминает слова мужа.

Женщина подбирает край платья, переложив ребёнка в другую руку. Так стало намного удобнее бежать и длинное парадное платье не путается под ногами.

– Вон она! Убить её! – раздаётся мужской голос сзади.

– Нет, нет, нет! – шепчет женщина в ответ и ускоряет шаг.

Парк заканчивается. Она добегает до конца, где снега совсем мало и следов её никто не увидит в дальнейшем. Тропинку, по которой она бежит, заслоняет высокий забор. Он даёт шанс убежать незаметно и завернуть на одну из дорог. Солдаты теряют женщину из виду, что злит их чёрные души ещё больше.

Она бежит по опавшим с осени листьям, заваленные не большим количеством снега; переходит через поваленные деревья. Телу невыносимо холодно, а ноги болят бежать. Плотный корсет затрудняет дыхание. Всё, что двигает её вперёд, – страх. Он делает своё, и женщина почти не чувствует усталости.

Шаги сзади стали тише, как и голоса.

– Где она?

«Оторвалась», – выдыхает с облегчением мать.

Она сворачивает с тропинки, оказавшись у большого чистого озера. Нужно срочно бежать дальше, пока её не поймали, поэтому, взяв всю храбрость в кулак, решилась на отчаянный шаг. Правда, вся уверенность пропала, ступив на край. Лёд затрещал. Из-за этого последние шансы оказаться на другой стороне испарились мгновенно. Такой отчаянный риск мать с ребёнком сделать не может.

К глазам подступили слёзы. Женщина поднимает голову на огромное здание академии перед собой. Он прямо перед носом, буквально двести метров, но озеро является главным препятствием на пути к спасению. Возможно, она бы оббежала вокруг, но стрела из арбалета достанет её быстрее, чем она оббежит хотя бы половину.

Из академии до ушей доносятся молодые голоса парней и девушек, что очень радует и заставляет улыбнуться. Ни смотря на поздний вечер, студенты не спят, а значит и ректор. Получается, что малыш будет спасён!

Она снова опускает глаза на сына в руках. Он уже почти совсем замёрз, в слезах, уставший и голодный. Яркие янтарные глазки осматриваются по сторонам, а ручки сжаты в кулачки.

– Всё будет хорошо, милый. – Она целует его в лоб. – Я вернусь.

Женщина кладёт малыша на лёд, закрывая в пелёнки. Мальчик тянет к ней ручки, улыбается, глаза светятся, поэтому мать нацепила ему на глазки повязку. Чтобы не заплакал, она поёт тихую мелодию и гладит по бокам. Так малыш спокойно прикрыл глаза, засыпая.

Затем мать подносит руки к пелёнкам, подогревает магией и поднимает руку вверх. Она не успевает выпустить мощный магический приём. Солдаты прибегают на её силуэт, что побуждает женщину в испуге бежать.

Ребёнка берут на руки…

Часть 1

Глава 1

Самые красивые глаза – это глаза, которые смотрят на тебя с нежностью и любовью. Мне правда было не важно какого они у неё цвета, потому что я видел то, что не видел в ком-то другом: искренность. Ты знаешь, это даже не описать. Я, конечно, сейчас выгляжу как Влюбленный дурак, но я не виноват в этом. Это всё она..

Академия стихийной магии «Маггор» – самое популярное учебное заведение во всём Стихимире. Она выпускает около полумиллиона студентов каждый год. В ней учатся все четыре стихии: Вода, Воздух, Земля и Огонь.

Корпуса водной стихии расположены на дне огромного океана. Сотворены из коралл, стёкол и камней. Студенты учатся управлять бурями, цунами и заманивают к себе корабли с путниками суши.

Ещё совсем молодые парни и девушки, русалы и русалки, с лёгкостью соблазняют любого дурака песней и убивают на втором курсе обучения.

Земные корпуса находятся в центре смешанного леса. Полностью из дерева, цветов и обросшие мхами.

Студенты очень добрые и отзывчивые. Оберегают животных и лес, изучают зелья и травы. Поставляют во все государства таблетки и прочие лечебные препараты. Для них это врождённая способность, поэтому им доверяют такую ответственность перед здоровьем магов.

Воздушные корпуса находятся в облаках. За ними практически невозможно уследить. Корпуса каждый день меняют своё местоположение, и только ректор всей академии знает, где они будут завтра или через неделю.

Воздушные маги не такие добрые, как кажется с виду. В основном они дружат с магами огня, так как их совместная сила очень мощная. Возможно, именно поэтому их учат больше злу, чем добру.

Огненные корпуса построены на полях возле озера, чтобы в любой момент потушить горящий объект. Студенты злые, изредка добрые, но дружелюбные между собой. Часто дерутся, недовольны, когда на территорию приходят чужаки. Живут как в вакууме от всех студентов прочей стихии и не жалуются. Ректор часто посещает корпус огня, ведь именно в нём растут все его проблемы и главная работа.

Как раз одну из проблем он решает в своём кабинете на повышенных тонах. Эта Проблема в глотке сидит с самого рождения. Проблема одета в камуфляжный костюм чёрно-оранжевого цвета: майка без рукавов, тёплые спортивные штаны, чёрные берцы и портупея на туловище, закреплённая крепко на плечах и за спиной.

– Сколько раз мне тебе уже повторять? Ты не справишься с таким заданием, даже ни смотря на то, что ты главнокомандующий. И не спорь со мной. Я никуда тебя не пущу на пятом курсе. Будешь выполнять то, что скажу я!

– Но дядя, я хочу убить калибра! – Маг хмурит рыжие брови, рассматривая беспокойного мужчину перед собой.

– Парень, – ректор надменно усмехается, – его желание убить тебя куда сильнее твоего. Ты ещё настолько не натренирован, чтобы участвовать в подобном!

– То есть, ты хочешь сказать, что я натренирован хуже остальных? – Он поднимает брови с полным разочарованием в огненных глазах. – Я?

Рыжеволосый студент поправляет чёлку назад, откинувшись на спинку кресла. Ректор опирается о стол двумя руками и смотрит на племянника. Он сидит на месте управляющего академии, держит в руках самодельный самолётик из не нужной бумажки, который сделал за десять минут спора. Этот студент немало принёс бед Вольтегару. Даже слишком много за двадцать один год.

Теперь получает прямо перед пятым курсом такую новость, что он хочет убить калибра! Это не птички, даже не смахивают на тех милах в мире людей. Это ужасные, дикие и свирепые монстры. По-другому не назвать.

Они выглядят ужасно. От одного вида хочется тошнить, поэтому вызываются на их истребление самые стойкие. На вид они похожи на палочника. Длиной в два метра, руки вытянуты до колен, вместо пальцев ног когти, а голова похожа на гриб. Они словно носят шляпку, как истинные джентльмены, поэтому носят второе название: шляпники.

Эти чудовища всегда улыбаются прозрачной улыбкой. Зубы виднеются сквозь разодранные рты, кровь показывается, когда их тела напряжены или просто двигаются. Глаза глубоко посажены и замечательно видят в темноте.

Они тайно изучают мага за минуту, находясь неподалёку. Затем превращаются в того, кому жертва доверяет больше всего, вплоть до разума, заводят в лес и съедают внутренности. Магию забирают себе и становятся сильнее. Эти твари соревнуются между собой, чтобы поскорее попасть в глубину своей чащи и убивать без трансформации.

Вопрос, который задал Вольтегару главнокомандующий корпуса огня ОМ1К, застал его врасплох.

– Нет, я не это имел в виду, – растерянно отвечает седоволосый. – Я не говорил, что ты плохо натренирован. Просто это действительно очень опасно. Прости, огонёк, но я обещал отцу, что сохраню твою жизнь. Даже не пытайся меня уговорить. У тебя не получится.

Маг опускает голову вниз на бумажный самолётик, вспыхнувший в руках от обиды. Ему будто вонзили нож в спину, хотя просто напомнили о том, о чём он не любит вспоминать.

Ректор тяжело вздыхает. Он обходит стол, садится на край рядом с племянником и ловит его взгляд.

– А давай я ему письмо напишу? – спокойно предлагает он для разбавления обстановки.

– Зачем?

– Ты же любишь получать ответы? Я напишу, добавлю от тебя пару слов.

– Какой ответ? – студент усмехается. – Я не нужен ни отцу, ни матери. Вольтегар, мне уже не десять лет, чтобы я вёлся на письма, на которые отвечаешь ты.

– Кто тебе такое сказал?

– Серьёзно? – Он хмурит брови, начиная злиться. – Хватит вести себя со мной, как с маленьким. Я на занятие.

– Саймон…

– Я не хочу разговаривать.

Саймон встаёт с кресла ректора и покидает кабинет с громким хлопком двери. Он сразу попадается на глаза студентам младшего и высшего курса. Они сидят в ожидании своей очереди на приём..

Студенты с первый по четвёртый курс готовятся к лету, а новоприбывшие и пятый курс сдают его перед выпускным в школе и академии.

Когда новенькие, не опытные семнадцатилетние ребята видят Саймона, главнокомандующего корпуса, напрягаются. Они слышали истории о том, как Саймон безжалостно убивает магов на боях без правил, о его жестоком характере, не имеющий пощады и границы между добром и злом.

Тот самый маг, который в три года спокойно ел булочку с чаем, когда перед ним родной дядя доставал органы из очередного шпиона. Неужели после такого кто-то скажет, что в нём есть нежность и любовь? Молчат о том, что у него вообще есть хоть какие-то положительные чувства, кроме злости.

– Чего уставились? – кричит на них Саймон. – В дела уткнулись!

Маги опустили головы в документы и прочие бумажные предметы в руках, лишь бы не испытывать судьбу.

Выйдя на улицу из башни, Саймон проходит по небольшой тропинке и переходит через портал из башни управляющего в учебный корпус. Там он спокойно заходит в здание, берёт учебники с подоконника, поправляет чёлку и заходит в аудиторию. Профессор драконьей лингвистики, как всегда, начинает занятие по раньше, дабы оставить время для главного монолога в конце.

– Все вы прекрасно знаете, что короля Гефеста уничтожили около двадцати лет назад, а если быть точнее, около двадцати одного года. – Мужчина с красными длинными волосами проходит медленно около кафедры, держа руки за спиной. Длинная накидка ползёт за ним, слегка приподнимаясь от потока ветра из открытого окна. Его помощник, ручной, карликовый дракон, ходит между партами аудитории и следит за дисциплиной студентов. – И вместо наследника на троне сидит самозванец, которого в нашей академии презирают. Многие глупцы верят во всю лживую историю этого самозванца-короля, но даже сам ректор опровергает это. Вы не исключение. Никто из вас не должен вставать на сторону короля Кристофера. Только тогда мы свергнем его, потому что нас будет больше. Все выпускники Маггор верят, что настоящий король когда-нибудь объявится, и мы обязаны ему помочь вернуть королевство. Самозванец должен быть свергнут, а настоящий наследник сидеть на троне!

Профессор подходит к первой парте, кладёт ладошки на край. Острые чёрные когти мужчины оставляют очередные глубокие следы на стали. Двое студентов, сидящие за этой партой, раскрывают широко глаза от страха. Профессор Аргон считается самым страшным и суровым из всех преподавателей не только из-за его внешнего вида, но и из-за манеры поведения. Он пугает своими действиями студентов, что очень хорошо их воспитало. Не удивительно, что только на его занятиях никто никогда в жизни не рискнул списать важную работу.

– Никто из вас не должен признавать короля Кристофера… Он завоевал этот трон обманом! Убийством невинных магов! – Глаза профессора стали дикими. Он сгибает левую руку в локте и сжимает кулак. – Вы надежда всего Огнецарства, именно вы можете уничтожить этого самозванца. Как ни магам огня, окончившие академию Маггор, вступать в бой с этим ничтожеством? Вы сильное звено. Вы рождены для того, чтобы убивать! – Профессор обращает внимание на двух студентов, сидящих перед ним. Он подносит длинный коготь к Саймону и поднимает голову за подбородок к себе. – А ты будешь вести всю армию.

– Жуткий профессор, – говорит Райдер за пределами аудитории и останавливается с Саймоном у окна. – Я уж думал, что он убьёт тебя в конце занятия. Ты вообще видел его не на занятиях?

Саймон улыбается при виде напуганного лучшего друга с медными волосами и янтарными глазами. Когда Райдер напуган, то оттенок глаз и волос всегда ярче обычного. А сейчас он смотрит трусливо на профессора Аргона.

– Боишься? – Саймон обращает внимание на профессора.

– Я? Боюсь? – усмехается Райдер. – Да никогда в жизни. Чтобы я, Райдер, лучший студент этой академии, боялся? Кто скажет, тот лишится зубов. Но тебе повезло просто.

– Значит, ты спокойно можешь подойти к нему? – Саймон пододвигает Райдера за плечи и поворачивает тело полностью на Аргона. – Скажи, что он надоел постоянно твердить одно и то же. Пусть проводит занятия без своих убеждений.

Профессор выдыхает из носа дым от злости и держит другого профессора за шиворот. Глаза злые-злые, как и душа. Он ненавидит короля больше всех и на каждом занятии, прежде чем закончить его, призывает студентов парней начать войну против правителя. Только никому это не надо, потому что все знают исход нападения. Они обязательно проиграют. Если Кристофер убил настоящего короля, то, что сделает с обычным студентом?

– Сумасшедший! – Райдер резко хватает друга за запястье и ведёт через всю толпу в противоположную сторону от потока.

Парни выходят быстрее всех из академии на улицу. Картина обыденная для обеденного времени: некоторые спешат в общежитие, чтобы отдохнуть или подготовится к завтрашнему дню; парочки, как обычно, сидят на газоне в саду или гуляют в парке; компании девушек прихорашиваются, прогуливаются, фотографируются на плёнку. Парни тренируются вне занятий, хохочут, соблазняют девушек «оригинальными» подкатами. В общем, каждый занимается своими делами.

Саймон и Райдер не участвуют в этом. Пару дней назад они очень сильно провинились. И в наказание Вольтегар заставил мыть окна на первом этаже. Два действительно бесстрашных друга без задней мысли о безопасности собственной жизни пробрались ночью в логово дракона, где разбудили маленьких детёнышей, устроили переполох и напугали всех, кто там спал. За это ректору до сих пор очень стыдно, но не стал сильно наказывать студентов. Понимает, они молодые, поэтому дал им тряпки в руки и оставил с другими студентами в корпусе до вечера. Это даже выгодно ему самому. И уборщикам.

В перчатках и старой одежде, парни моют окна, разговаривают друг с другом, слушают с открытым ртом сплетни от других и смеются. Продолжается это не долго. Спустя час они тоскливо молчат и устало выполняют свою работу.

– Ненавижу убираться… – Райдер опирается спиной о стенку, глядя на Саймона. – Это наихудшее наказание в моей жизни.

Саймон спокойно моет окно, стоя на стремянке. Даже при его высоком росте не хватает достать до вершины панорамного окна и то, стремянка помогает лишь наполовину.

– Может, уйдём?

– Ага, нам потом влетит. – Саймон слезает со стремянки, вытирая пот со лба запястьем. Он снимает перчатки и оставляет на подоконнике.

– Ты же племяшка ректора. Договоришься с ним.

– Райдер, нет. Да, у меня близкие отношения с ректором, но это же не значит, что я могу пользоваться этим. Тем более, что мы действительно преувеличили. Так что тряпки в руки и вытри то пятно. – Саймон суёт в рот сигарету и щёлкает пальцем, подкуриваясь огнём. – Нам с тобой последнее окно осталось. Давай просто закончим работу, а потом заслуженно отдохнём?

– Хорошо, как скажешь, мам, – недовольно проговаривает друг, делает пару тяг от сигареты Саймона и продолжает работу.

Парни продолжили мыть окна и закончили в девять вечера. Попрощавшись со всеми, отправились в общежитие. Домашнее задание им не задают, поэтому уснули после работы с чистой душой, но в разных комнатах. Так как Саймон главнокомандующий и работает с важными бумагами, ему выделили отдельную комнату, а Райдер спит с близнецами Крелоу.

На следующий день ректор проверял работу. Расхаживая по коридорам огненного корпуса, седоволосый мужчина с красными глазами осматривает каждый уголок.

– Как чисто… – Вольтегар проходит пальцем по статуе. – Даже не верится, что тут учится огненный народ мужского пола.

– Думаешь, что в женском отделении чище?

– Намного. Ну, ничего, посмотрим, что будет через три дня. Вы же у меня буйные детки. – Вольтегар останавливается у дверей, поворачиваясь к Саймону. – И, пожалуйста, не надо меня так подводить перед драконами. Хорошо? – Вольтегар кладёт руки на плечи главнокомандующего. – Ты моё спасение в этом корпусе, самый ответственный студент, поэтому прошу тебя, дай мне обещание, что больше такого не повторится.

– Хорошо, я обещаю.

– Спасибо. – Вольтегар потрепал рыжую макушку мага и растворился в белом тумане.

Саймон в одиночестве стоит в коридоре напротив зеркала. Ему давно надо на занятие, но, как только ректор пропал, то всё настроение куда-либо идти – улетучилось вместе с ним. Он заметил, что отношение Вольтегара и его жены Элис за последние пять лет поменялось к нему кардинально. Раньше они заботились о нём, а после восемнадцати пустили на самотёк. Да, они не окончательно его бросили, помогают, но относятся более хладнокровно. Очень обидно, что два самых родных мага стали вести себя по-другому, когда раньше ни на шаг не отпускали.

На минуту к Саймону в голову залетает вчерашний разговор с Райдером. Вольтегар и Элис ему не родители, они просто временные опекуны, родные тётя и дядя и не обязаны выполнять каждую просьбу племянника. Саймон не стал говорить Райдеру, как сильно поменялись его отношения с семьёй ректора. Он не хочет показывать своё разочарование, чтобы его жалели. Мало того, что собственные родители написали отказ от него, отдали в младенчестве в академию, так ещё и такое отношение. Конечно, про родителей он не уверен, но такая история куда правдоподобнее звучит, чем какая-либо ещё.

Иногда главнокомандующий думает о том, чтобы изменилось, если бы его не разлучили с семьёй, но сделанное, к сожалению, неизбежно… Как говорит Вольтегар: «Я забрал тебя по просьбе родителей, чтобы сберечь твою жизнь. Как сложилась их судьба, я не знаю». Именно из этих слов следует утверждение того, что он им не нужен.

Саймон убирает руки с груди, разгоняет все негативные мысли в стороны и спешит на занятие.

– Что он сказал? – Райдер идёт рядом, не отрывая глаз от друга. – Надеюсь, что мы больше не будем убираться?

– Ничего такого не сказал. Похвалил только, и я ему пообещал больше не трогать драконов.

– Да ну, так не интересно.

– А что интересно? – Саймон косо и с осуждением смотрит на друга. – Я понимаю, что это весело, но я больше не хочу отдуваться. У меня теперь появились дела важнее.

– Какие? Тебе никогда не доверялись важные дела. Только если связанное с академией, и то, они глупые и по поводу конфликтов.

– Я теперь буду вести занятия у подготовительной группы на следующем курсе в обществе юношей. Надо будет подготовиться. Ведь после пятого курса будет новый главнокомандующий всей академии вместо меня.

– Ясно, профессор Саймон. Чувствую, с малолетками ты будешь, как Аргон.

– Не-е-е, – с усмешкой протягивает Саймон. – Скорее мастер Саймон.

Он берётся за ручку двери, открывает её, делает шаг через порог и его тут же обливает с головы до ног розовой краской. Райдер успевает отскочить назад и не попасть в зону капель. После этой краски следует вода вперемешку с мёдом. Саймон благо успевает закрыть глаза. Из-за этого не видит рядом парня с бардовыми волосами и красными глазами.

Маг вытаскивает из миски горсть перьев и посыпает сверху, а на макушку втыкает самое большое перо.

– Розовая курочка! – Криво улыбается сын короля Ненависти и Алчности, показав часть белых зубов.

– ДЖЕРЕМИ! – Саймон стирает с глаз краску и открывает их.

Главнокомандующий расставляет руки в стороны, растопыривает пальцы и кидается на него, как дикий зверь на жертву.

Саймон ударяет Джереми в челюсть, но на этом не останавливается. Хватает его за шиворот и швыряет в стенку. Противник не отступает, а бросается в драку. Они падают на пол, нанося друг другу сильнейшие удары. Райдер кидается разнимать их, как и лучший друг Джереми – Лукас. Парни понимают, что если драку не предотвратить, то либо два врага поедут в больницу, либо кто-то из них погибнет.

В самый разгар драки, когда Райдер и Лукас уже не справляются, приходит профессор Грейс. Он видит у порога разлитую краска, воду с мёдом и перьями, а у кафедры дерутся Саймон и Джереми. Как же он испугался окровавленных рук студентов.

– Прекратите немедленно! – раздаётся громкий голос профессора.

Голос привлекает только студентов в аудитории. Они прекращают ликовать, улыбаться, сделав вид, что их это не касается. А вот двух врагов не остановил даже голос профессора. Их ненависть друг к другу слишком сильна, чтобы прекращать разборку, которая может стать последней в их жизни. Ещё чуть-чуть и они убьют друг друга, чего желают больше всего – избавиться от нужны терпеть и видеть противника.

Благо профессор берёт всё в свои руки моментально. Он поднимает на них ладонь и выпускает магию. Парни оказываются в шаре, который замедляет их движения. Все увидели их последние действия: Саймон занёс кулак над глазом Джереми, а Джереми почти вцепился в шею неприятеля когтями.

Оба сильно покалечены и виднеются кровавые раны.

У Саймона повреждена щека, футболка разодрана и на боку след от когтей Джереми. У его противника на руке след от кинжала, но благо не такой глубокий. Он просто задел об него. Саймон не успел додуматься вытащить оружие, что очень сыграло на жизнь принца. Если бы Саймон вспомнил про него, то Джереми лежал бы мёртвый от раны в шею.

Профессор подходит к шару, сунув в него руки, и за шиворот вытаскивает двух врагов. Профессор Грейс очень высокий. Два с половиной метра. Это помогло ему отдалить двух участников драки. Они повисли в воздухе в шоке. Опустив руки, осматриваются по сторонам. Только сейчас до них доходят чувства боли, вместо чувств ненависти и злости. Для этих студентов разъединение друг от друга произошло очень быстро из-за нахождения внутри магического шара времени.

Мужчина проанализировал студентов. Саймон весь в краске, воде с мёдом и перьях, а Джереми испачкался об него и дополнительно из носа идёт кровь, значит виновник…

– Джереми! – Профессор Грейс меняет своё доброе выражение лица на хмурое и недовольное. – Тебя разговор с ректором не вдохновил вчера? С отцом поговорить хочешь?

– Не надо отца… – Сердце юноши сжимается от страха. – И вообще, почему сразу я виноват?

– Кто, кроме тебя, такое сможет выдумать? Главнокомандующий академии? Да его за это понизят.

– Саймон сам виноват! – перебивает принц. – Хотел убить его ещё утром. Очень жаль, что ректор проходил мимо.

– То, что я проводил твою лучшую подругу поздно вечером до дома, ещё ничего не значит. Она мне просто помогла с заданием. Я же не виноват, что девушки больше знают зельеварение, чем мы.

– Ничего не значит?! – Джереми хотел ударить Саймона ногой, но не дотянулся. – Она из-за тебя плачет часами! Иди сюда, трус! Сейчас я тебе…

– Значит так! – Тон голоса профессора Грейса пугает Саймона и Джереми, ведь от него можно ожидать по хлеще, чем от ректора. – Немедленно оба идёте приводить себя в порядок. Лукас и Райдер будут убирать то, что оставили их лучшие друзья. Остальные идут в другую аудиторию.

– Эй, но мы-то тут причём? – возмущается Лукас.

– Будете возражать, я вам дам ещё лабораторию отмывать.

Профессор проследил за тем, как студенты вышли из аудитории. Он отправляет одного из стражей отвести Саймона и Джереми в общежитие, а Лукасу и Райдеру даёт раствор отмывать краску с пола и стен.

В общежитии Саймон стоит перед зеркалом в собственной ванной комнате и снимает с себя перья. Глаза гневно светятся огнём, вспоминая лицо Джереми. С первого курса парни ненавидят друг друга из-за того, что Джереми сделал из Саймона объект насмешек. Со временем главнокомандующий смог постоять за себя. Восстановив авторитет, все его снова зауважали и не принимают больше выкрутасы Джереми в серьёз. Они понимают, что принц хочет самоутвердиться за его счёт.

Правда это не как не останавливает Джереми. Саймон ниже его по статусу в любом случае и этот аргумент вполне подходит ему для издёвок над вышестоящим в академии. Пока отец не узнает, он будет продолжать вести себя, как хочет. Продолжит мстить Саймону за его подлость – он занял его место. Джереми хотел быть главнокомандующим!

– Какая гадость… – Саймон кладёт последнее перо в пакет и убирает немного затвердевшие волосы в краске назад. – Как же я тебя ненавижу. Чтоб тебе голову дракон откусил. Да всё, что угодно! Вот когда твой ненаглядный папочка узнает, то я буду первым, кто кинет булыжник в твою могилу. Вот увидишь, я…

Вдруг в дверь кто-то постучал. Саймон отвлекается от своего монолога с самим собой, подходит к двери злющий и открывает её. На пороге стоит парень с желтыми волосами и карими глазами, являющийся сыном ректора и старшим двоюродным братом Саймона. Он осматривает студента с головы до ног, приподняв брови. После вытаскивает из-за спины бутылку коньяка.

– Отмывать тебя буду.

Саймон отходит в сторону.

– Я думал, что смеяться.

– Не. – Гость кидает на диван свои вещи, берёт из шкафа ацетон и идёт в ванную. – Как так получилось, что ты стал знаменит на весь корпус, как розовая курочка?

– Чёрт, Захар, только не говори, что все об этом узнали!

Захар выходит из ванной и протягивает Саймону конверт с красной сургучной печатью. Раскрыв, маг видит изображение, где он стоит у дверей в розовой краске, в перьях, в воде с мёдом, а наверху написано:

«Новость дня: по академии разгуливает розовая курочка Саймон»

– Ему конец, – сквозь зубы говорит Саймон, мнёт до побеления в костяшках фотографию и кидает со всей силой в стену. – Я убью его сегодня же!

– Саймон не надо! – Захар в ванной открывает бутылку раствора и добавляет в набранную воду. – Джереми можно, с одной стороны, понять, так как это его лучшая подруга. На его месте ты бы так же отреагировал. Чтобы не сделать ещё хуже, я тебе посоветую не обращать внимания на то, что все узнали о сегодняшнем инциденте. Делай вид, что тебе всё равно. Впрочем, – Захар усмехается, понимая очевидность своих слов, – веди себя, как обычно.

Саймон заходит в ванную комнату и хватает из шкафа полотенце. Кладёт его на столик около ванной и опирается одной рукой о край. Гнев более-менее покинул его, пришло смирение. Правда его совсем немного, но этого хватает, чтобы Саймон больше не кричал и не отзывался о Джереми плохо.

– Да, мне плевать, но он мог поговорить. Молли ещё слишком юна, чтобы гулять так поздно по академии. – Саймон снимает с себя футболку, выкинув в мусор, затем снимает с себя спортивные штаны и отправляет туда же. Маг садится на край ванны. – Теперь я не только кожу испорчу, но и волосы будут сухие. Какая же он тварь.

– С этим я даже спорить не буду. Я его тоже терпеть не могу.

– Я не то, что не могу, я его терпеть ненавижу. Почему если он какой-то там подпринц, то я не могу его убить? Законом не запрещено в нашей стране. Правда, штраф огромный. Заработаю и заплачу. В чём проблема?

– Какой же ты злопамятный и мстительный. Правду о тебе говорят, что ты самый жестокий маг в академии. Ни одну проблему без силы и мщения не решаешь в личной жизни.

– Я не жестокий… – пробубнил себе под нос Саймон и опускает глаза. – Слухи.

Захар берёт тряпочку, мочит её в ванне и принимается оттирать волосы, спину и шею Саймона, пока сам он оттирает свои руки с торсом и пьёт коньяк из бутылки. Алкоголь греет его и заставляет греться волосы.

После такой процедуры Саймон лежит в ванне с пенкой. Он корчится от боли. Из-за раствора жутко болит тело. Чтобы больше расслабиться пьёт алкоголь, нагревая его. Но даже это не помогает почувствовать себя лучше.

Захар сидит рядом на столике раковины, глядя на Саймона. Рыжеволосый маг хмурится, сжимает кулаки и поджимает губы от боли. Бутылка в его руках держится тремя пальцами, нарываясь вот-вот упасть.

Вдруг Саймон резко погружается в воду, хватаясь за бутылку всеми пальцами. Захар пугается, что он уснул, поэтому нагибается спасать, но маг выплывает наружу и выходит из воды голышом. Захару ничего не остаётся сделать, как подать ему полотенце и уйти на кухню заваривать чай.

Саймон и Захар обсуждают последние новости академии. Захар рассказал о скорой смене профессоров. Они заметно постарели и им нужен отдых. Некоторые из них работают ещё со времён родителей Вольтегара.

Профессор Энни – она преподаёт магию очень давно, нервы на пределах. Профессор Броунли частенько забывает команды при езде на лошадях, поэтому вести уроки очень сложно. Мастер Юско тоже совсем стар. Мало того, что у него отсутствует правый глаз, так ещё второй плохо видеть начал.

– Как бы грустно ни звучало, с ними практически невозможно работать, – вздыхает Захар.

– А ты бы не хотел устроиться работать профессором? – Саймон приподнимает бровь, лукаво улыбнувшись. – Например, мастером. У тебя всегда отмечались отличные результаты.

– Нет, я своё время уже отучился. Когда ты закончишь пятый курс, то я тоже уеду. Закончу в помощи отцу и уеду в северную часть в школу искусств.

– Ого, я слышал, что там хорошо. С севера, кстати, приезжают двое кандидатов на моё место.

– Какие ещё кандидаты?

– Они…

В дверь постучали кулаком. Саймон от неожиданности язык прикусил, поэтому за него ответил Захар:

– Входите!

Дверь открывается и входит Райдер с близнецами Крелоу. Они садятся на диван около Саймона.

– Привет, Захар, – поздоровались парни.

– Привет.

– Саймон, ты видел фотографии? – спрашивает Дармен.

Два брата похожи, как две капли воды, кроме двух родинок у носа. У Дармена она справа, а у Вильяма слева. У обоих волосы цвета охры, карие глаза и смуглая кожа. Единственный маг, который их различает, – Саймон. Он абсолютно не видит их похожими друг на друга.

– Да, Захар мне показал.

– Отлично, когда будем мстить? – Дармен принялся разминать костяшки пальцев. – Предлагаю сегодня. Я и Вильям придумали кое-что. Рассказать?