Текст книги "Огненное царство. Корона"

Глава 5

Дома Саймон принимает контрастный душ, переодевается в чистые чёрные штаны, поверх надевает оранжевую футболку с чёрной половинкой и чёрную кофту на молнии, а на ноги чёрные ботинки.

Стоя перед зеркалом, обрабатывает рану на переносице носа. Так как зашивать он ничего не будет, просто прижигает огнём, наклеивает пластырь и покидает ванную.

Райдер, увидев лучшего друга, сначала молча наблюдает за ним, а потом резко начинает смеяться. Саймон обращает на него внимание, застыв на середине комнаты.

– Пахнет земляникой.

– Не понял.

– Что тут не понятного? Земляникой от тебя пахнет.

– Ты чего?

– Ничего, а вот ты походу с девушкой был. Ты яблоками пахнешь обычно, а тут земляника.

– Был. – Он показывает ему нос. – Вот, что эта неблагодарная сделала. Я ей даже ничего не сделал плохого, а она повернулась и ударила меня собственным шестом по носу. Потом ещё и убежала.

– А что вообще твой шест делал у неё в руках, позволь поинтересоваться?

– Попросила. Я потом случайно её встретил, а она там калечит себя, пытаясь выучить приём. Ну и решил помочь…

– Счастливчик! – Райдер продолжает читать и делать домашнюю работу.

На следующий день Саймон и Райдер решают сходить на пробежку, но им нужна помощь. Не в плане занятий, а в плане информации. Помочь в этом может только Джереми. Он в королевских делах достаточно хорошо разбирается, так что отказать права не имеет. По крайне мере, в данной ситуации у него нет выбора.

Парни тихо выходят из комнаты, проходят на цыпочках в соседнюю комнату и встают напротив Джереми.

Принц спокойно спит в обнимку с одеялом. Ему снится собственная коронация в подцарстве Ненависти и Алчности. В этом сне всё прекрасно, но он, как по щелчку пальца, исчезает из-за Сэма.

Его резко хватают за одно плечо, а рот закрывают рукой. Джереми моментально открывает глаза и видит перед собой Райдера с пульверизатором и Саймона с серьёзным лицом.

– Не встанешь, примешь душ в кровати, – шепчет Райдер.

Джереми тут же вскакивает с постели и в него прилетает майка.

– Надевай. Пошли бегать. – Саймон открывает окно в комнату.

– Бегать?

– Лучше соглашайся. – Райдер снова направляет на него пульверизатор.

– А сколько времени?

– Шесть.

– Так рано?

– Самое время. – Саймон хлопает его по плечу. – Ждём на улице.

Джереми ещё не проснулся, чтобы хоть что-то понимать, поэтому он считает нужным одеться и выйти. Только на улице до него доходит, что он сделал, но деваться некуда.

Парни во время пробежки вокруг пруда объясняют, что они хотят узнать о работе короля. Джереми внимательно выслушивает их вопросы и принимается рассказывать. Выложил план и обязанности каждого правителя. По крайней мере, это обязанности правителей-помощников главного короля, но они почти ничем не отличаются.

В обязанностях правительства было всё, что Кристофер практически никогда не делал. Он не организовывал праздники в честь месяца огня, сезонов. Не согласовывал ни с кем свои решения, не слушал народ и правителей. Не бывал никогда на собрании в цитадели стихий. Аватар его за это возненавидел, но деваться некуда. Ему не по силам убрать того, в ком течёт королевская кровь.

Одногруппники бегают час вокруг парка корпуса, а потом прыгают в прохладную речку. Джереми не планировал, но ему понравилось это занятие. Заканчивает свой рассказ у порога дома, где они расходятся по своим делам.

В восемь часов начались занятия.

Мастер Ян вне зависимости от занятий в академии тренирует мальчишек по утрам. Гоняет по несколько часов, учит. Сегодня занятие длится два часа. На радость и облегчение студентов он даёт передышку, отправив на прогулку. Такому решению служит не доброе сердце мастера, которое чувствует, как тяжело студентам, а погода – на улице невыносимо жарко. Поэтому Саймон и Райдер берут коня из конюшни и идут кататься на свежий воздух.

Они проезжают по всей конной территории, рассматривают студентов первого курса, которые учатся вне учёбы конному спорту, а потом возвращаются обратно. Саймон хотел поставить коня обратно в конюшню, но его отвлёк Райдер. Он ушёл первый в корпус, откуда принёс известие, что там обвалилось оружие прямо на экскурсионную группу. Всё бы ничего, если бы это не оказались пятилетние детки.

Главнокомандующий, не думая, бросает все дела и бежит спасать детишек. Юноши на другой стороне рядом с детьми разбирают кучу и успокаивают мальчиков и девочек. Остальные тоже, как можно скорее, убирают оружие в сторону, накрывают его тряпками и поднимают все вместе шифоньер. Стекло в нём разбилось, вся коллекция старинного оружия подпорчена осколками и из-за ударов в некоторых местах поцарапалась и сломалась.

Дети до сих пор напуганные. Тогда главнокомандующий подзывает их к себе. Пока женщина разговаривает с ректором на этот счёт, Саймон обнимает каждого ребёнка. Сидя на полу, называет их очень храбрыми и заставляет улыбнуться. На прощание они снова подбегают к нему, но на этот раз обнимают всех остальных студентов, что помогали им освободиться. Огонёчки очень отличаются от взрослых: тактильные, добрые и искренние.

Вспомнив о двух конях, Саймон возвращается на поле. Там видит рядом с ними девушку. Рыжеволосая особа в широком, цветочном, персиковом платье по колено гладит обоих и ласкает словами. Саймон подходит к ней, схватив за руку.

– Вот теперь ты не посмеешь убежать.

Девушка от неожиданности подпрыгивает на месте. Конь справа чувствует её страх, поэтому он поднимается на задние копыта. Саймон сам испугался такого. Он вовремя прижимает к себе студентку, так как копыта летят прямо на неё.

– Джеки, – с особой нежностью говорит он, улыбается и закрывает собой девушку. – Тише, мальчик. Не бойся.

Главнокомандующий замечает, что поводья в руках незнакомки. Он забирает их, связав вместе, и поворачивается к ней. Девушка стоит ровно на месте, держа ручки за спиной, и осматривает копыта животных.

– Ты почему возле них стоишь?

Она поднимает голову и видит недовольное лицо главнокомандующего.

– Они зашли в оранжерею, пока я работала и хотели съесть листья растений. Если бы профессор Элис узнала, то она бы ругала меня.

Саймон резко перестаёт злиться. Она молодец, что так поступила, поэтому негативные эмоции в её адрес тут не подойдут. Если бы кони испортили цветы Элис, то она бы подпортила настроение не только этой девушке, но и ему. Самое главное, прочитала бы огромную лекцию, назвав не самыми приятными словами.

Маг легонечко улыбнулся.

– Так ты не студентка?

– Нет, студентка. Первый курс закончила.

Саймон усмехается.

– В академии учатся, дорогая, а не работают.

– Работа в академии даёт мне некоторые преимущества. Я не смогла поступить на бюджет, потому что не закончила последний класс в школе. Поэтому я плачу половину за счёт работы. Так что приходится учиться и работать…

Она говорит слишком тихо, поэтому Саймону приходиться вслушиваться в её речь и не отвлекаться на другие звуки. Из-за этого он не слышит, как у крыльца корпуса его зовут близнецы. Незнакомка перед ним замечает это и указывает пальчиком на ребят.

– Тебя зовут, кажется.

Саймон поворачивает голову на звук. Он показывает ладонь, означающая, что скоро придёт. Повернувшись, видит, что девушка уходит.

– Стой, – окрикивает её.

Она поворачивается к Саймону, чуть улыбаясь. Тихо ушла, тихо ведёт себя – боится.

– Я могу узнать твоё имя?

Спрашивать такое ему приходиться очень редко. Но тем не менее ему хочется узнать, как зовут именно эту девушку.

– Зачем? Ты всё равно скоро меня забудешь. Пусть я буду очередной Девушкой Без Имени.

После этих слов она разворачивается и уходит. Саймону ничего не остаётся сделать, как взять поводья коней покрепче и пойти за близнецами. Первым делом ставит коней в стойла на заботу конюху. Затем он принимает уличный душ из-за невыносимой жары и отправляется в зал боевых искусств.

Парни сидят на матах, пока Ян только добирается до них. Он, наверное, опять заблудился, либо опаздывает, как всегда. Такое у него не в первые, они привыкли.

– Какой же он не пунктуальный, – ворчит Джереми, лёжа на матах. – Опять минут десять ждать.

– Может, случилось что? – беспокоится Лукас.

– Да чего может с ним случится? Если только забыл о нашем собрании или спит. Старый хрящ.

– Джереми! – хором прикрикнули на него близнецы.

Никто кроме этих двух не возникает насчёт опозданий Яна. Уже всем в группе известно, что он подготавливает для них программу тренировок и занятий и это очень сложно. Выискивает нужные запретные заклинания и многое другое.

Вскоре дверь открылась. Студенты тут же встают в одну линию по команде смирно.

Ян останавливается напротив, держа в руках документы. Он осмотрел всех присутствующих, затем тяжело вздыхает и говорит:

– Парни, у нас проблемы.

– Что случилось? – Саймон заметно напрягся.

– Король опубликовал некоторые данные… – Ян передаёт Саймону документ, и все собираются вокруг него. – Они гласят о его тесных связях с королём Гефестом. Что-то на подобии того, что он сын брата отца Гефеста и Геспера. Не вникайте, знаю, что запутано. Просто знайте, что это всё сценарий к доверю магов.

– Значит сведения не настоящие? – уточняет Саймон.

– Конечно, нет. Это полный бред, но в него верит народ, что меня пугает больше всего. У Симона Когильерри никогда не было брата!

– Тогда что в головах этих магов? – недовольно возражает Райдер. – Надо немедленно уничтожить Кристофера, пока он что-то похуже не выкинул! Собирать быстрее армию и выходить на схватку.

– Это куда хуже. По всему лесу ходят стражники короля и вылавливают Саймона вместе с вами. Я и созвал собрание для этого. В академии завёлся шпион. Он рассказал королю, что мы покушаемся на него, и раскрывает все особенности задумок дальше, поэтому не удивительна быстрота Кристофера с проворачиванием такого уголовного дела. Ещё и охрану усилил. Так что как минимум год вы должны скрываться в академии, пока всё не успокоится. Вольтегар скрыл территорию от слуг короля специально, чтобы они не добрались до вас.

– Но тогда Кристофер возьмёт себе во власть куда больше магов! – В Саймоне возросло возмущение такое же сильное, как в Джереми.

– Этим можно пожертвовать. Лучше пусть он добивается доверия среди жителей, чем убьёт нас так просто, – советует Лукас. – Не будем пока нападать.

– Тут я с Лукасом согласен, – продолжает Ян. – Я обещал отцу Саймона присматривать за сыном и за вами в том числе, а не отдавать ему трупы, так что никуда мы не пойдём. Да и Джереми ещё нужен, как наследник.

Саймон недовольно сминает документ. Он даже не решил ничего, а его уже бесит, что не пускают с кем-то сразиться.

– Но также есть и хорошая новость, – улыбнулся Ян. – Вольтегар связался со всеми солдатами, которые когда-то закончили огненную академию, и те сообщили ему, что они только для галочки на стороне Кристофера. На самом деле они ждут случая, когда можно напасть. Тогда Вольтегар и договорился с ними, что пока год они послужат, дадут нам некоторую информацию, а потом я и Вольтегар будем смотреть, отпускать вас или нет.

– Сколько примерно магов у нас? – спрашивает Лукас.

– Около сорока тысяч.

– А сколько магов у Кристофера? – интересуется Саймон.

– Чуть больше пятидесяти тысяч. Саймон, тебе нужно что-то решить.

Саймон тяжко вздыхает. Он садится на скамейку, держась за голову и думает. Уже понял, что никуда не выйдет в течение года, да и не планирует. Это время он посвятит плану. И не важно, что с его стороны пока нет окончательного ответа. Он должен помочь своим друзьям.

В общем, вынес из всей информации то, что все ждут от него ответа, а он ещё не готов ни к чему.

Через пять минут Саймон поднимает голову и осматривает своих ребят. Сначала обращается к Лукасу:

– Лукас, какой ранг у твоей магии?

– Третий. Мне ещё две ступени пройти осталось.

– И что ты можешь?

– Я могу лишить зрения любого, коснувшись его руки.

Затем Саймон смотрит на Джереми. Он не стал задавать вопрос, потому что принц сам принялся отвечать на него.

– Пятый ранг. Я могу навести облако, чернее ночи и тогда все, кто попадёт в него, потеряются в координации на местности и не смогут ориентироваться. В итоге убью с помощью удушья газами. Облако могу создать в радиусе пяти метров от себя.

– А есть магия против этого?

– Ну, Луч Огня способен осветить облако и всё будет видно, как на ладони. Правда, я ни разу не видел таких магов. Они очень редкие.

– Хорошо. Понимаю.

Очередь дошла до близнецов.

– Мы можем перехватывать сообщения, передаваемые орлиной почтой. Волны притягиваются к нам и с помощью зеркала можно прочитать, какое послание несёт орёл. Ранг четвёртый, – в один голос, как один, проговаривают парни.

– А ещё читаем мысли и передаём друг другу сообщения, – добавляет Дармен.

Когда Саймон смотрит на Райдера, тот коротко отвечает:

– Ты знаешь. Не буду озвучивать.

Саймон встаёт с лавочки, обращаясь к Яну.

– Пусть пока Джереми потренирует Лукаса до высшего ранга. Близнецы выучат всю местность Огнецарства, а Райдер просто будет мне помогать в создании плана. Пока остаётся надежда на то, что эти сорок тысяч магов останутся с нами и будут до нужного момента против короля.

– Тогда я разработаю окончательный план ваших тренировок, и через неделю получите его в руки. Не забывайте, что к этому времени начнутся ваши занятия.

Ян кланяется и быстро уходит. Все остальные тоже расходятся по своим делам. Саймон и Райдер отправляются прогуляться по парку и рассматривают по пути первый курс. Саймону в любом случае нужно знать новоприбывших в лицо.

Новенькие парни бегают толпой вокруг парка и готовятся к следующему учебному году. Саймон с интересом рассматривает их и пьёт холодный кофе без молока из стеклянной бутылки, а Райдер идёт рядом и играется с шестом. Когда проходят мимо маги, то пропускает их и продолжает игру.

Скучно без занятий. Нечем заняться, кроме драк или чтения. Саймон бы с удовольствием поспал, но Райдер его вытащил на улицу, чтобы было не скучно одному. Поэтому оба решают сходить к своему месту на холме и позагорать на солнышке.

Проходя мимо скамеек с фонтаном, Саймон осматривает новоприбывших девушек первого курса и замечает среди них ту самую незнакомку с рыжими волосами.

– Райдер, Райдер, – шепчет Саймон и подтягивает его к себе за рукав. – Вот она.

Он прячется за Райдера, поглядывая на Девушку Без Имени.

– Кто?

– Земляничная девка, что ударила меня по носу.

Райдер осматривает глазами всех девушек и находит рыжеволосую особу. Она сидит на скамейке со сложенными ногами в позе бабочки и читает. Девушка иногда поднимает глаза, глядя на тех, кто перед ней. Прекрасная часть академии между собой обсуждает женские темы, а некоторые сидят кружочком и красят друг друга. Скоро начало учебного года, и они должны быть неотразимы.

– А она красивая. – Райдер ловит взгляд той девушки на себе и махает.

Саймон хватает сразу Райдера за шиворот, оттаскивая прочь. Многие девушки обращают на них внимание, что Саймону, естественно, не нравится. Много есть особ, которые хотят попробовать построить отношения с ним, тем самым повысить популярность, но вместо этого только надоедают главнокомандующему вечным подлизыванием.

– Ты чего?

– Ничего. Она мне не нравится. Даже имени своего не говорит.

– Такую красотку упускаешь.

– Извини, не мой вкус.

Райдер снова поворачивается к девушкам с улыбкой.

– О, она к нам идёт.

– Что? – шёпотом кричит Саймон. – Надо сматываться!

– Извини… – Студентка дотрагивается до локтя Саймона. – Я…

– Привет! – Саймон поворачивается к ней с улыбкой.

– Мне нужна твоя помощь, Саймон.

– Конечно, но давай в следующий раз? Мне сейчас не до этого. Нам с Райдером надо… надо к драконам.

«Какие драконы, Саймон? Какие? Они были полгода назад. Она наверняка знает», – думает он в это время.

– Зачем? – Райдер смотрит непонимающе на Саймона и видит его убийственный взгляд. – Мы же шли на…

– Надо. – Саймон щипает складку на его спине, чтобы молчал. – Вольтегар приказал нам попросить у них прощение. В другой раз помогу.

Саймон отходит от девушки и ведёт Райдера прочь за собой.

– Но Саймон, мне нужно сейчас! – кричит она в след, только Саймон в ответ махает рукой на прощание.

Саймону становится не по себе. Когда они останавливаются возле знакомых Райдера, то он обращает внимание на девушку издалека. Стоит одна на том же месте, прижимая книги ближе к груди.

«Может действительно стоило остаться?» – Саймон виновато опускает голову, слушая беспокойное сердце. Через секунду снова поднимает взгляд на неё.

Девушка спокойно поправляет ободок на волосах и спешит в общежитие.

Глава 6

Саймон думает над планом беспрерывно на протяжении трёх дней. Сидит в библиотеке, рассматривает чертежи, карты. Дома занимается тем же, но ничего дельного в голову не приходит. Его мысли забиты другим. Помогать или нет? А вдруг он делает ошибку?

После таких надоедливых мыслей Саймон решает, наконец, отвлечься от дела. Нужно заняться чем-то другим, чтобы не думать об этом и не нервировать себя лишний раз. Откладывает все дела, спускается вниз и наблюдает за парнями на кухне, пока готовит суп. С тех пор, как они живут вместе, Саймон взял на себя ответственность за головку и иногда убирается. Грубо говоря, он как мать этих «детей-сирот».

Окончив с готовкой, Саймон решает сходить прогуляться. Нужно освежить мозги после напряженной недели. Как только парни уходят на очередную вечеринку, а Ян отправляется на ужин к Вольтегару и Элис, Саймон идёт в огненный лес рядом с академией. Протяжённость его занимает десять километров и принадлежит только корпусу огня. У него обозначены границы, а значит, что Саймон не пролетит мимо.

Саймон не привык просто ходить. Чтобы мышцы расслабились, их нужно напрячь, а потом спокойно пройтись до дома пешком.

Он приходит к небольшой тропинке и смотрит внутрь леса. Если успеет вовремя, то вернётся домой до темноты. Саймон делает глубокий вдох, выдох и резко скрывается с места внутрь густого леса.

По пути находит разного рода препятствия. Ими становились поваленные деревья, небольшие канавы, ручейки или кучки веток. За ним никто не гонится, кроме себя самого, а точнее его плохой стороны.

В этот момент Саймон вспоминает все свои проблемы. Особенно вспоминает про схватку. Она так разозлила. И эта злость заставила его ещё больше ускориться.

«Да чтоб вас всех, кто решил устроить заговор! – Он сжимает кулаки и хмурит брови. – Я не хочу! Не хочу! Не хочу! Он меня убьёт, я не хочу умирать! За Кристофера мало кто стеной встанет, только его стража, а народ нейтрально относится к королю, только бы он его не трогал. И я не хочу, но бросить это дело просто так не могу. Да какая же сторона правильная!?»

Саймон понимает всю важность данного шага. Он не хочет ссориться ни с друзьями, ни с семьёй, ни с собой. Вся проблема в клятве. Он никогда в жизни не врал ни себе, ни окружающим. Никогда не нарушал клятвы, обещаний. Всегда всё делал по красоте, чтобы не было проблем, поэтому на данном этапе жизни хочется просто исчезнуть.

Пока он думает об этом и бежит, не замечает собственный физический косяк. От злости чуть не калечит себя: спотыкается об упавшее дерево и падает прямо на спину. В области спины становится очень больно, но в следующую минуту он слышит пугающий зов. Он буквально взлетает с земли, забыв о всей боли.

– Помогите!

Саймон внимательно осматривает место снизу и сверху, но никого не видит. Звук исходит буквально в пару метрах, может меньше.

– Эй, кто тут? – кричит Саймон в ответ.

– Я тут!

Голос, похожий на детский, но слабый. Издаётся справа у кучи веток и листьев. Саймон медленно подходит к ней, всё ещё тяжело дыша после бега.

– Где ты?

– Я под листьями.

Теперь ясен этот не естественный сбор листьев и веток прямоугольником. Подойдя к ним ближе, Саймон падает на колени и начинает убирать их в сторону. Под ними показалась глубокая яма с корнями деревьев, камнями по бокам и водой, а внутри сидит маленькая девушка. Если не девочка. В темноте не видно. Она прижалась к стене, дрожит и тихо плачет.

Убрав листья и ветки, в яму падает свет, и Саймон видит на девушке синяки и ссадины с кровью. Она вся сырая из-за воды внизу и в глине. Её белое платьице испачкано, ноги босые, волосы потрёпаны.

– Святой Огнивень, что с тобой?

– Помогите мне, пожалуйста… Мне очень больно, – шепчет в ответ, почти через силу

– Спокойно. Встать сможешь?

– Не знаю… – Голос окончательно ослаб.

– Эй, ты только не закрывай глаза, слышишь? Я сейчас что-нибудь придумаю. Подожди.

Саймон осматривается по сторонам в поиске следов. Их нет, всю ночь шли дожди, поэтому землю слегка сравняло. Перспектив мало, особо не разгуляешься, да и лестницу вряд ли найдёт в радиусе трёх километров.

Главнокомандующий уверен, что в академии охотничьих ям нет. Получается девушку затащили сюда силой, да ещё так старательно закрыли ветками и листьями. Единственное, что Саймон может сказать – эти маги не разумные. Если бы они и хотели сделать плохо этой девушке, то сделали бы яму в два раза меньше, хотя… Она похожа на могильную…

«Святые огни, я надеюсь, что её не хотели похоронить заживо?!» – Саймон пугается ещё больше.

Именно такие мысли летают в его голове, пока он пытается найти способ подобраться к студентке. Если он прыгнет туда, то ему самому будет не выбраться. Из-за сырости земля не даст уцепиться за себя, поэтому в яме может оказаться два трупа. Что крайне не выгодно.

– Слушай. – Саймон присаживается на корточки, пытаясь разглядеть состояние студентки. – По шкале от одного до десяти оцени боль.

Она не отвечает. Саймон тут же встрепенулся и повысил голос:

– Ответь мне! Только не засыпай!

– Мне очень больно…

– Хорошо, придётся действовать безотложно. Попробуй встать и поднять руки.

– У меня нет сил.

– Пожалуйста, попытайся. Я тебя вытащу, обещаю. По-другому мне к тебе не подобраться. – Саймон ставит ноги по обе стороны от ямы, рискуя соскользнуть. Благо ребристая подошва на ботинках крепко крепится за землю и не даёт проскользнуть дальше безопасного участка.

– Хорошо…

Девушка зашевелилась. Она прошлась руками по стенке, приподнимаясь с земли. По всей видимости воды там по щиколотки, раз такой отчётливый звук. Саймон слышит, как ей больно, как она хныкает, но всё равно старается. Когда встаёт, то Саймон слышит тяжёлое дыхание. Значит боль она игнорировала страхом.

– Всё… – Девушка шмыгает носом, поднимает руку и смотрит на Саймона.

Он раскрывает широко глаза, увидев её лицо на свету. Девушка нисколько не удивилась, а наоборот пугается, из глаз выходят новые слёзы.

– Ты? – Вместо удивления показался гнев.

Та самая незнакомка из академии стоит перед ним в таком ужасном виде. Сначала ему хочется разозлиться, начать разговор, но он видит, как студентка закатывает глаза и теряет сознание. В этот момент срабатывает его реакция и успевает схватить девушку за руку. Затем тянет к себе, не зная, какую боль она сейчас испытывает.

Саймону облегчает жизнь вес девчушки. Она хоть и фигуристая, но лёгкая. Поднимает с трудом, после чего прижимает резко к себе. Саймон так же неспеша шагает назад и делает три шага подальше от этой «могильной» ямы.

Саймон не мог долго держать её. Усадил через время около дерева, чтобы развязать ноги. Сознание всё ещё не вернулось, что пугает Саймона. Он решается разбудить её магией, зная, как будет больно. Берёт ладонь, касается пальцем и резкий ожёг проходиться по нервам жертвы обстоятельств. Она просыпается и смотрит в испуге на Саймона.

– Всё в порядке. Ты в безопасности.

Саймон встаёт на колено перед ней. Провернув кисть кругом, зажигает маленький огонёк. Девушка держит его в ладошках, пока Саймон снимает кофту. Затем она с удовольствием надевает её на себя, жадно кутаясь, как в последний раз.

Впервые в жизни Саймон стоит перед девушкой на коленях. Держит её правую ногу и осматривает внимательно состояние кожи. Старается делать это аккуратно, так как многочисленные синяки на всём теле доставляют студентке боль.

Саймон уверен, что это с ней сделали мужчины. Женщины бы так не смогли. Хотя какие они мужчины после такого? Их осталось назвать последними сволочами, которые заслуживают большего наказания!

– Тут болит? – спрашивает Саймон полушёпотом, трогая в месте лодыжки.

Она шмыгает носом и медленно кивает, глядя больными глазами на Саймона.

Маг отпускает ногу девушки и опирается о собственные колени. Смотрит в глазки пострадавшей и видит в них страх с неловкостью. Она явно не ожидала, что её спасителем окажется тот, кому она должна остаться очередной Девушкой Без Имени.

Саймон протягивает ей руку. Незнакомка опускает слезливые глазки на большую ладонь: она немного испачкана в крови и глине. Девушка боязливо поднимает глаза на Саймона, увидев в его огненном взгляде надёжность и доброту. Он улыбается уголками губ, глаза сверкают то ли из-за темноты, то ли из-за искренности.

Женская дрожащая ручка касается мужской руки. Саймон берёт аккуратно её пальчики, наклоняется и целует их, прикрыв глаза. Девушка раскрывает широко веки, разомкнув губки. Когда он отпускает её руку, то встаёт на ноги и протягивает руки к телу. Студентка понимает, что он хочет взять её на руки, поэтому тоже протягивает руки к шее. Снова оказалась в его тёплой хватке, кладёт голову на плечо, прижавшись щекой.

– Грейся… – Саймон ближе прижимает её к себе. – Только не засыпай.

Саймон осматривается по сторонам, когда слышит тихий вой волков.

– Не стоит привлекать диких животных. Я сейчас слаб, чтобы отпугнуть их, поэтому мы пойдём в безопасное место.

Девушка кивает. Саймон отправляется вниз к реке. Там должны стоять маленькие домики. В них в начале лета жили профессора-инструктора, которые готовили студентов пятого курса к практике. Сейчас они пустуют. Зато внутри есть камин, одеяла и немного еды, которую не успели забрать.

Саймон заходит в один из домов. Он не большой, но зато есть много чего полезного из вещей. Первым делом сажает девушку у камина, обкладывает подушками и идёт за дровами. Пострадавшая кутается в плед, который забрала с дивана рядом. Когда Саймон складывает дрова на место, то разжигает огонь и присаживается рядом с девушкой. Она вся в грязи, поэтому нужно что-то делать. А ещё было бы не плохо обработать раны.

– Слушай, я понимаю, что ты имеешь полное право мне не доверять, но…

– Я согласна.

Она понимает, что Саймон хочет сделать по одному его взгляду. Это облегчает весь разговор, поэтому он без задней мысли подходит к шкафам и достаёт оттуда полотенце. После того, как девушка достаточно согрелась, Саймон снова берёт её слабое тело на руки и выносит на улицу. Погода хорошая, тёплая, но темно. Огни, которые наколдовал Саймон, проложили яркую дорожку к речке. Саймон заходит в одних штанах по колено и присаживается на каменное покрытие. Студентка сидит на его коленях, хватаясь крепко за плечи.

Саймон принимается оттирать засохшие пятна грязи с плеч, шеи. Девушка тоже пыталась, но она настолько обессилена, что не в состоянии даже вытереть слёзы.

Через полчаса Саймон оттирает её, как следует, осмотрев раны. В основном это синяки, следы крепких хваток и удушья. Дома Саймон снова сажает её на подушки, протянув свою футболку, оставаясь при этом в кофте.

– Я не смогу. – Девушка снова начинает плакать. – Я устала. В сыром тогда буду.

Саймон встаёт со вздохом на колени за спиной пострадавшей. Берётся за молнию платья и расстёгивает его, оголяя спину. Затем закрывает глаза.

– Я не смотрю. Клянусь.

Девушка Без Имени поворачивает голову и видит, что он сидит сзади неё, зажмурив глаза. Это вызвало невольную улыбку. Она протягивает ему футболку, вернувшись в прошлое положение. Саймон нащупывает края платья, поднимает вверх и дотрагивается до лопаток. Убедившись в её местоположении, он берёт двумя руками футболку и принимается надевать на оголённое тело. Чтобы вдеть руки в рукава, приходится всё-таки открыть глаза, но имеет уважение не пялиться.

Саймон кутает девушку в несколько одеял, заваривает тёплый чай и ложится рядом. Она греется, попивая чай с печеньками. Ручки дрожат, поэтому Саймон иногда придерживает чашку с чаем. Когда она поела, то Саймон пододвинул её ближе к огню, накрыл ещё одним одеялом и сел рядом.

В доме стоит глубокая тишина. Огонь в камине потрескивает, пока рядом спит Девушка Без Имени и сидит Саймон. Он винит себя за то, что проявил равнодушие к своей обязанности. Он должен был помочь, должен был выслушать, ни смотря на то, что он больше не главнокомандующий. Понимает, что студентка оказалась в данной ситуации из-за его халатности, поэтому безумно стыдно за себя и паршиво.

– Это я во всём виноват, – шепчет Саймон.

Рука поправляет чёлку волос, остановившись на макушке. Он чувствует себя крайне ужасно. Глядя на жертву насилия, ему больно, отвратно за себя. Её избили почти до смерти. Она слаба не от того, что ей больно, а из-за нахождения в яме и возможно простудилась.

Чтобы это проверить, Саймон пододвигается ближе и опускается к ней. Коснувшись лба, его настроение только испортилось.

– Эй!.. – Саймон трясёт её за плечо. – Проснись.

Девушка нехотя открывает глаза, увидев близко к себе мага. Она поворачивается на спину, чтобы удобнее смотреть на него и предугадать действия.

– Как ты себя чувствуешь? – Даже если знает ответ, должен уточнить.

Она поворачивается полностью к Саймону, взявшись за палец руки. Горячая, больная и уставшая подползает к нему ближе под бок. Саймон чуть улыбается. Он кладёт к себе под голову подушку, обнимает незнакомку и прижимает ближе.

– Холодно, – шепчет она. – И плохо… Всё болит.

Саймон суёт руку под одеяло и щупает её шею. После выпускает магию, внедряя в женское тело собственное тепло. Так ему становится немного холодно, но зато пострадавшая сможет согреться больше.

Девушка медленно и тяжело поднимает голову к спасителю. Они смотрят друг на друга, но девушка со слезами на глазах, а Саймон просто наблюдает за её состоянием.

– Скажи своё имя, – шепчет он, поправив пальцами влажные волосы.

– София.

На следующее утро Саймона разбудила тряска за плечо. София делает это со всей силы, но со стороны кажется, что она делает это легонько. Как только маг открывает глаза, то осматривает девушку в своей футболке и улыбается.

– Чего лыбишься? Просыпайся. – София берётся за голову, тяжело выдохнув. – Мне очень плохо. Нужно в академию.

Саймон протирает глаза и садится напротив. Касается лба студентки, оценивая температуру тела. Она горячее, чем обычно, что очень плохо. Высохла и в безопасности, больше ни с чем не борется и не боится, поэтому температура смело набирает градусы.

Первым делом Саймон быстро кутает девушку в плед. Затем встаёт с пола, обращая внимание на камин. Угли давно прогорели, остался лишь пепел. София покорно сидит на коленях и ждёт, когда Саймон соберётся. Он застёгивает портупею с ножами на ноге и груди, предварительно сунув ножи глубже. Софии надевает на ножки тёплые мужские носки, судя по размеру. Только тогда берёт на руки, всё ещё сонный.