Текст книги "Двенадцать Месяцев. Февраль"

Глава 6

– Невероятно! – Всплеснула руками Олеся, едва Февраль сообщил им о том, что давний враг сумел все же проникнуть в сказочный мир. – Как же ловко он обманул всех. И я-то, глупая, не проверила.

– Проверила?! – Хором переспросили гости.

– Конечно! – Раздосадовано притопнула хозяйка. – Уж мне бы надо было первым делом у душ, за гранью обитающих, удостовериться, что супостат этот в мир теней попал.

– И точно. – Покачав головой от собственной доверчивости, встала Милава, шагнув к чудом устоявшему в углу стеллажу с посудой. – Мы бы сразу выяснили, что нет души темного колдуна в загробном мире. Эх, Олеся, подвели мы всех.

– Нет вины вашей, – отмахнулся Январь. – Моя то ошибка. Пусть я никак и не могу понять, как не почувствовал подмены?.. Ведь вся сила посоха в тот момент со мной была.

Все невольно покосились на светлый жезл, что сейчас сжимала рука Февраля. Недовольно поежившись, Феликс покачал головой.

– Неспроста это. Да, только позже об этом думать будем. Сейчас же…

– А сохранились ли записи какие-то о том времени? Об Арине? Ну… Может быть дневники чьи-то? Или письма? Наблюдения очевидцев?

Вопрос вырвался у Надежды непроизвольно. Девушка и сама не сразу сообразила, что высказала мелькнувшую мысль вслух. А когда поняла это, смутилась, осознав, что перебила Феликса. Но новость о том, что совсем скоро она станет второй, находящейся в мире сказочном, Спутницей Месяца, изрядно поразила девушку.

Да и об Арине она столько слышала, но никогда и предположить не могла, что жива девушка. В клане об этом или не знали, или не говорили.

– Надо к князю наведаться, – осторожно предложил Дмитрий. – В библиотеке его много всего собрано.

– Или к царю морскому? Он тоже любит рукописи интересные собирать. Да только чем же нам это поможет? – озвучила свою версию Милава.

При этом взгляд ее непроизвольно скользнул по стоявшим на полках предметам. Узнав среди них блюдце с яблоком, что когда-то нашла в доме Января, вспомнила и о рисунках своей предшественницы. Но сейчас они не казались девушке наполненными зловещим смыслом.

– Чем нам поможет перебирание бумажек? – недовольно спросил Константин, который любой библиотеке предпочитал поле брани. – Не будет ли правильнее перевернуть вверх дном весь мир сказочный и найти Абрахсиса? А уж затем… В этот раз ему живым не уйти.

Надежда бросила на Стража пристальный взгляд, удивляясь его нетерпеливости. Почему-то не думала она, что он такой бесшабашный храбрец. Много похожих на него повидала девушка за годы работы спасателем. Именно они чаще попадают в переплет. За этим качеством и красота невероятная меркнет.

– Мы сможем понять, чем так интересует его Арина, – негромко пояснила Надя свою задумку. – Не ради вашего переполоха он к ее тюрьме ледяной явился.

– А вдруг именно отвлечь хотел? – фыркнул Горыныч. – Сейчас Месяцы все внимание на ледяном лесу сосредоточат, а темный колдун явно что-то затеял. Вот и гадай, откуда беды ждать уже в сказочном мире. Эх… стоит его жителям об Абрахсисе узнать – паника поднимется. Искать злодея сложнее станет.

– Значит, мы должны будем успевать всюду. Двоюродных сестриц и братьев о помощи попросим, все бдительны будем, – воспротивился Декабрь.

– Надежда, – все это время о чем-то размышлявший, Февраль обратился к Спутнице, – мы и есть очевидцы. Все мы прекрасно помним, что тогда случилось, каждую деталь тех злополучных событий. Зачем тебе чьи-то еще воспоминания?

– Нет, – решительно качнула головой Надя. Уж она-то знала, что порой наблюдения со стороны помогают находить попавших в беду людей. – Свою связь с темной силой от вас она таила. О той стороне ее жизни ни один из вас рассказать не сможет. Но были же тайные встречи, беседы со сторонниками Абрахсиса? Кто-то мог быть их невольным свидетелем? Услышать что-то важное? Одна проблема – давние это дела. Оттого и ищу дневники или письма жителей тех лет.

– Это все равно, что искать иголку в стогу сена, – вздохнула Настя. – Гарантий, что найдутся хоть какие-то сведения – никаких, а времени займет уйму.

Константин энергично кивнул, ему предложение Спутницы Февраля тоже не нравилось.

Милава перевела задумчивый взгляд на блюдце с яблоком. С ней оно сыграло недобрую шутку, но Месяцы с этим артефактом справятся. Хотели же Олеся с Яромиром разобраться в его возможностях. Но занятые Серым, пока времени не нашли. А что, если оно подскажет, где искать этот самый источник сведений о прошлом Арины?.. Спутнице Января идея Надежды понравилась.

– Вы так уверены, что поняв, зачем Абрахсис Арину вызволить пытается, мы узнаем его цели? – Январь обвел гостей дома Олеси пристальным взглядом.

Дмитрий, Настя и Милава согласно кивнули. Олеся и Горыныч отрицательно качнули головами.

– Отвлекающий это маневр! – Строгим тоном, без намека на привычную веселость, высказал свое мнение Кощей. – Нам ли не знать, что Абрахсис на такие ловушки мастак? Вот и подбросил нам косточку, а сам в другой части мира сказочного без лишнего шума готовит нам подлянку. Чую!

– Мы в любом случае должны за местом заточения девушки приглядывать, – напомнил Февраль. – Время заклятия истекает, скоро Арина освободится. Нам не известно, нужна ли она колдуну, но позволить ей снова навредить миру сказочному мы не можем. Так что придется действовать на опережение. Мы не допустим ее встречи с Абрахсисом – будем по очереди стеречь ледяную тюрьму. И одновременно искать колдуна и любую информацию о его связи с моей прежней Спутницей.

Надежда потупилась. Рада она была, что Месяц поддержал ее предложение, но и тревожно: Арина в клане потомков Дарины считалась вероломной предательницей.

– Только делать все надобно так, чтобы внимание не привлекать к поискам, – добавил Январь. – Всеобщей паники уж точно не надо. Думаю я, слаб сейчас Абрахсис, на двойников и прорыв в наш мир немало сил ушло. На существенные неприятности он не способен.

Но абсолютной уверенности в голосе Месяца не было.

– Доподлинно мы не знаем, какие накопители у сторонников его в мире сказочном припасены. Он может быстро восстановиться, вспомните черный камень, что Милаву пленил? Может быть, еще что-то подобное есть? За годы напитавшись душами безвинными? Зло не дремало, – напомнила Настасья.

Сидела она подле Дмитрия, сжав ладонями руку Месяца своего, и всем своим видом выражая поддержку любым его решениям. Мужчина отвечал ей нежными ободряющими взглядами.

– Неужели Абрахсис способен со всеми Месяцами сразу тягаться? – Недоуменно спросила сразу всех Милава.

Девушка никак не могла понять, на что же колдун рассчитывает, в мире сказочном обосновавшись. Ладно, мелкие пакости – понятно, но что-то серьезное… Месяцы силы объединят, и никакому колдуну их не осилить. Задумчиво крутя в руках зеркальце с наливным яблочком, Спутница Января замерла в ожидании ответа.

– Милавушка, – непривычно открыто выражая свою симпатию, не скрывая обеспокоенности во взгляде, к девушке подошел Яромир. – Вместе мы сильнее Абрахсиса. Но это, если брать в расчет стихийную силу, мощь которой в посохе скрыта. Но подлость и коварство темных сил безгранично, на всякую пакость колдун способен. Вспомни хотя бы историю с Ариной или мою собственную ошибку, когда не распознал двойника. Негоже нам самонадеянными быть. В прошлый раз мы поздно спохватились, и столько горя миру сказочному Абрахсис причинил. И в этот раз его осилим, но надо вред от злодеяний его упредить.

Желая успокоить Спутницу, Яр обнял Милаву за плечи, теснее к себе прижав. Все присутствующие, кроме задумавшейся о чем-то Надежды, с удивлением отметили, что едва ли не впервые всегда сдержанный Январь так открыто продемонстрировал свое нежное отношение к девушке.

Милава облегченно приникла щекой к его плечу, предварительно бросив на зимнего Месяца любящий взгляд.

– Что ж, – прерывая изумленную паузу, подвела итог Олеся, – Арину стережем, Месяцев всех известим о появлении в нашем мире злодея, записи о давних временах ищем и…

Договорить ведунья не успела. Одновременно, прервав ее на полуслове, случились две вещи. Вскинулся, навострив уши, Серый, что прислушивался к разговору, устроившись недалеко от печи. И, сметая все на своем пути, в дом ворвался визжаще-воющий клубок. Не видя ничего на своем пути, резвящиеся волчата со всего маху врезались в последний уцелевший стеллаж с посудой и зельями, возле которого стояли Милава с Яромиром.

Кувшинчики и скляночки немедленно посыпались с покачнувшихся полок, Январь шустро отскочил, ловко подхватив Спутницу свою, а Серый издал совсем не звериный стон и прикрыл морду лапой.

– Разбойники! – В сердцах Олеся пригрозила вмиг присмиревшим волчатам пальцем. – Вот отхожу вас хворостиной!

– Безобр-р-разие! – Вторил ей влетевший следом в распахнутую дверь Ворон Воронович. – Дети малые! Весь дом р-разнесут!

– Мне, пожалуй, пора, – немного нервно покосившись на явно негодующую хозяйку, и стараясь переставлять свои чешуйчатые лапы так, чтобы не раздавить в изобилии усыпавшие пол черепки и осколки, пробормотал трехглавый дракон, пятясь к двери. – Максимальную бдительность проявлю, всю драконью сокровищницу перетряхну в поисках свитков старинных, а завтра готов заступить на стражу возле ледяной темницы.

– Олеся, – повертев головой и осмотрев возникший бедлам, предложила Настя, упредив соклановок, – давай-ка мне метлу, помогу с уборкой.

Серый, с трудом поднявшись на все лапы, грозно зарычал на сбившихся в кучу и жалобно поскуливавших волчат. Вину свою они явно осознали, но сделанного не воротишь.

– Да чего уже на них сейчас рычать, – расстроенно махнула рукой Яга, щелчком подзывая к себе волшебную метлу. Послушная хозяйскому сигналу, она заюлила и закрутила по комнате, собирая так внезапно появившийся мусор. И уже обернувшись к Спутнице Декабря, благодарно улыбнулась. – Спасибо, Настенька, добрая ты душа. Но сами мы справимся.

– Тогда мы мешать не будем, – покачал головой Январь, такого хаоса он не любил. – Планы согласовали, пора за дело браться.

– И то верно, брат, – встав на ноги, Февраль протянул руку Надежде, призывая следовать за ним. – Не хочу я без пригляда ледяной лес и пещеру в нем таящуюся оставлять, в любой момент оковы ледяные с Арины спадут. Вы же братьев Месяцев предупредите, да поиски начинайте.

– Я за Абрахсиса примусь, – тут же вызвался Константин. Энергия в Кощее так и кипела, требуя действия. Организация поисков темного колдуна виделась ему куда более значимой целью.

– Мы с Настенькой, – обменявшись со Спутницей своей только им понятными взглядами, откликнулся и Дмитрий, – тебе поможем. Только вот в Стюжев к князю с Аленой заглянем. Да сестрицу нашу двоюродную Апрель навестим. Вот уж кто у нас домоседка и книгочей. Вдруг да встречались ей упоминания об Арине?..

– Олеся, – в испуге от обрушившегося на их плечи дождя из посуды, Милава прижала к себе блюдце с яблочком. И сейчас указала на него взглядом, – а можно я пока артефакт этот к нам заберу? Январь, если минутка какая свободная окажется, посмотрит? А душами заблудшими завтра займемся? Сегодня не буду отвлекать от дел тебя.

Понимала Милава, что предстоят очередные напряженные поиски. Хотелось ей и отдохнуть после перемещения в мир сказочный, да с Яром вдвоем хоть немного времени провести, готовясь к грядущему столкновению с темным колдуном.

– Конечно, возьми, – в суматохе, в которую превратилась жизнь ведуньи после вселения волков, Олесе не до старых артефактов было. Оттого и махнула она рукой ученице своей. И тут же вспомнила. – Я же вас даже чаем с пирогами не угостила!

– Не тревожься, не голодные мы, – успокоил ее Феликс, неожиданно попросив: – Лучше разбойникам своим пироги раздай. Глядишь, с полными животами поспать захотят, да меньше бед натворят.

На последней фразе по губам Февраля скользнула едва приметная усмешка. Поклонившись на прощание хозяйке, они с Надей поспешили вслед за уже покинувшими гостеприимный дом Бабы-Яги Стражами и Дмитрием с Настей. Последними вышли, прикрыв за собой дверь, Январь с Милавой.

Где-то в другой части мира сказочного

Рука, с давно ставшей дряблой и темной кожей, слегка подрагивая от искрившей на кончиках пальцев силы, замерла над раскрытым сундуком. За его содержимое отдал бы душу не один маг. Каких только артефактов тут не было. Но именно того, в чем отчаянно нуждался темный колдун, тут не нашлось.

Вчерашняя попытка добраться до Арины бесславно провалилась. Больше того, невесть откуда взявшийся Февраль наверняка почувствовал присутствие сильнейшего темного мага.

«Выдал себя!» – В душе гневался Абрахсис.

И это после того как смог так ловко обвести Месяцев вокруг пальца. Конечно, для этого пришлось пожертвовать сразу тремя ближайшими приспешниками, но дело того стоило.

Впрочем, Месяцы так успешно сокращают число его сторонников, что скоро темному магу останется полагаться только на самого себя. Но пока кое-что есть в запасе. А если удастся вызволить Арину, то и вовсе до заветной цели останется один крошечный шажок.

Как же добраться до верной соратницы?

Рука дрогнула над большим расписным блюдцем, по которому само собой каталось наливное яблочко. Давняя, достойная гордости и восхваления, работа. Только об истинном создателе этих артефактов никто не знал. Всего пять блюдец, способных показывать далекие края, создал тогда еще только амбициозный маг когда-то. И только одно – самое большое – оставил себе.

Никто, кроме их создателя, не знал об одном совершенно особенном свойстве этих артефактов. И сейчас самое время воспользоваться этой тайной возможностью.

Поставив перед собой блюдо, колдун слегка качнул яблочко, принуждая его двигаться в обратном направлении.

– Покажи мне все четыре других блюдца, – хищным тоном приказал маг.

Тут же, заскользив по расписной поверхности тарелки, яблочко высветило мутный, словно расколотый на осколки рисунок, в котором с трудом, но можно было распознать морской песок и мелкие ракушки.

– Кто же тот глупец, что разбил блюдо о морское дно?! – Разочарованный первой попыткой, зашипел колдун.

Со второй попыткой вышло не лучше – поверхность тарелки осталась темной, словно бы другое блюдце было завешено плотной тканью, а то и вовсе забыто в пыльном чулане.

А вот на третий раз… Абрахсис не поверил своей удаче! Невероятно, но перед собой он увидел изображение комнаты, в которой находился… один из Месяцев! Увлеченный беседой со своей Спутницей, он улыбался, сверкая синими очами.

– Январь! – С ненавистью выплюнул колдун, рассмотрев давнего врага.

Одно из блюдец, созданных Абрахсисом, сейчас стояло, в спешке забытое, на комоде в спальне Милавы. И тайным свойством его была возможность подсматривать за владельцами артефакта, оставаясь для них незамеченным.

Даже такой сильный колдун не смог бы проникнуть за охранную магию жилища Месяца. Но блюдце они принесли в дом сами, позволив взгляду врага проникнуть за охранный контур! Осознав собственную удачу, Абрахсис весь обратился в слух, надеясь подслушать планы Месяцев.

– Вот так с мамой мы и поговорили, – устроившись на коленях, привалившегося к подушкам Яромира, говорила темноволосая Спутница. – Я рассказала ей о разговоре с отцом, она мне о своих давних воспоминаниях и пережитом горе. И знаешь, я поняла ее. А поняв, смогла простить. Да и мама… Знаешь, она расплакалась, наверное, впервые на моей памяти. Словно ожила, как прорвало ее. Так обняла меня, к себе прижав, так искренне рада была встрече нашей нежданной. Это тронуло меня. Я вдруг поняла, что о многом судила неверно.

– Рад я, что такой камень с души твоей снят, – лаская и утешая одновременно, мужская ладонь гладила тяжелые темные прядки, спускаясь на спину и замирая на бедрах.

– Спасибо тебе еще раз, что отпустил, – потянувшись, девушка обняла Месяца за шею, доверчиво приникнув щекой к его груди.

Не было больше в ее душе страха перед этим мужчиной. Для Милавы Январь стал не одним из зимних Месяцев, а ее дорогим и горячо любимым Яромиром. Одной ей дано было почувствовать, что за отстраненной холодностью кроется жаркое и ждущее ее любви сердце.

– Милавушка, как мог я не отпустить? Если видел, как гнетет тебя прохлада последней встречи с матерью. Когда твоя душа болит, как я могу быть спокоен? Но знай, истосковался весь я за эти два дня.

Не тая своей грусти, смотрел Месяц на девушку.

– Я тоже очень скучала, – поднимая лицо навстречу мужским губам, шепнула юная ведунья.

К вящему раздражению колдуна, на некоторое время наступила тишина, прерываемая лишь жаркими вздохами да шелестом страстных объятий. Неужели все, чему он станет свидетелем, это тошнотворная романтика отношений Месяца и его Спутницы?..

Но судьбе было угодно оправдать его надежды.

– Милавушка, – отстраняясь, горестно вздохнул Январь. – Когда ты так меня целуешь, забываю обо всем. Но братьев подвести не могу. Наш долг мир сказочный беречь. Это наследие родителей наших. Должны мы их доверие оправдать. Пора отправляться на помощь Феликсу, думаю его у темницы Арины сменить.

Услышав такое важное для себя имя, колдун затаил дыхание.

– Значит, ты думаешь, что Абрахсис вернется?

Голос Милавы звучал немного смущенно. Девушка вдруг заметила, что наслаждаясь жаркими объятиями хозяина самых холодных земель во всем сказочном мире, она успела не только распахнуть его рубашку, но и стянуть ее с широких плеч Месяца. Так прекрасно и вдохновляюще было чувствовать тепло его тела под своими ладонями.

Но он не выглядел недовольным. Наоборот, с явным сожалением ссадив девушку с колен, прежде чем встать с кровати, прижался к ее губам жадным поцелуем, в котором было обещание. Обещание отдать всего себя без остатка в ее власть, едва с делами будет покончено и, можно будет запереться где-то вдвоем, не думая об опасности такого промедления.

– Что-то подсказывает мне, что – да.

Оправляя одежду, Яромир смотрел на Милаву обожающим взглядом. И где сейчас прежний, всегда холодный и временами саркастичный мужчина? Он остался в прошлом, едва встретил эту девушку, сумевшую перевернуть его душу.

– Знает ли он, что заклятие вот-вот спадет, и Арина обретет свободу?

Блеклые глаза колдуна, не отрывавшего взгляда от изображения на дне блюдца и ловившего каждое слово из разговора этой парочки, вспыхнули алчным огнем: вот оно, спасение!

– Стал бы он тогда поднимать переполох? – Покачал головой Яр. – Наверняка, не знает. В этом наше преимущество. Встречи их не допустим.

– Если бывшая Спутница Февраля так ценна для него, Абрахсис ударит всей своей мощью. Это, наверняка, может быть опасно, – с тревогой всматриваясь в своего Месяца, девушка тоже поднялась с кровати. Обхватив волосы, вознамерилась сплести их в косу, но Январь остановил ее.

– Не тревожься обо мне. Зная, что ты меня ждешь, я вернусь отовсюду. А сейчас не спеши. Отдохни с дороги. Я найду время заглянуть и к Олесе тебя проводить завтра.

Спутница его качнула головой, не соглашаясь. Привыкла она жить по принципу: сначала дело.

– Могу я тоже столь важному для мира сказочного вопросу послужить. Насте с Дмитрием помочь, или к Царю морскому наведаться. Кто про его страсть к древним свиткам упоминал?

– Так и скажи, что соскучилась по своему знакомцу, – засмеялся Январь. – Помню я твои рассказы, надеюсь, не придется выискивать тебя в гареме какого ихтиандра?

– Вот еще! – Фыркнула Милава, протягивая руку за лентой. – Мне сугробы морозные куда милее жемчугов подводных.

– Подожди.

Потянувшись, Яр первым взял со стола синюю ленточку. Сжав ее в ладонях, выдохнул морозным дыханием, отчего атласная ткань покрылась крошечными искорками инея. Сверкнув, они почти тут же исчезли.

– А вот теперь, заплетай свою косу, красавица ты моя, – с поклоном протянул Спутнице украшение Месяц. – И поспешим. Запомни, стоит тебе дернуть за край этой ленты…

Окончания разговора Абрахсис не услышал – Январь и Милава вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь. Но даже услышанного было достаточно, в голове темного колдуна родился план. Осталось дополнить его несколькими деталями и – его вековая цель осуществится!

Глава 7

Горыныч, как только прилетел, сразу же направился в сокровищницу. Оглядев горы золота, драгоценных каменьев и разнообразных украшений, Страж тяжело вздохнул. Здесь давно пора было навести порядок, но лапы всё не доходили.

– А ведь отец всегда говорил, что у каждого уважающего себя дракона в первую очередь должен быть порядок в сокровищнице, – сказал Святослав.

– У него не было сокровищ драконьих кланов! – парировал Бронислав. – Тогда бы он нас понял и простил.

– Тихо! – рыкнул Даниил, осматривая свои владения. – Лучше помогите вспомнить, куда мы сгружали все найденные свитки?

– Хм… Я только помню, что мы соединили вместе свитки из изумрудной библиотеки с теми, которые нашли в разорённых домах, – поведал Святослав, почесав нос. – А потому дополняли и другими. Много их накопилось за эти века.

– А я помню, как долго мы выбирали место для них, – сообщил Бронислав. – Нам нужно было сухое и темное, чтобы солнечные лучи их не повредили.

– Какие еще лучи? – удивился Святослав. – Это же глухая пещера!

– Значит, чтобы сырость не испортила, – огрызнулся Бронислав.

– Вы опять за свое? – грозно спросил Даниил. – Не отвлекайтесь на ерунду, когда нам предстоит такая ответственная миссия! У нас здесь четыре подходящих места для свитков. В какую сторону идем?

– Туда! – хором выдали боковые головы, конечно же, показав в противоположные друг другу стороны.

– Ясно, придется обойти все. – Даниил вздохнул, мысленно посетовав на братьев.

Они с самого обретения силы жили в мире и согласии, прекрасно понимая, что по-другому им нельзя. Тело-то одно на троих, и если разругаешься, улететь-убежать-уползти точно не сможешь. Но иногда возникали споры на пустом месте. Даниил, как самый старший, старался сгладить недовольство, иногда чувствуя себя виноватым перед братьями. Именно его трусливое желание не остаться одному породило трехглавого небесного Стража. Если бы не он, братья бы давно ушли за Грань, имея шанс переродиться в будущих потомках.

«Хотя, какие могут быть потомки? – с грустью подумал Даниил. – Не осталось ни одной драконицы. А в сказочном мире нет той, которая смогла бы зачать и выносить драконят».

Пробираясь среди гор драгоценного металла, младшие братья недовольно ворчали, что здесь не мудрено и шею сломать, лапы вывихнуть или чешуйчатый хвост оцарапать.

– Все, как только выдастся свободная минута, обязательно разгребем эти завалы! – решил Бронислав, когда Страж задел хвостом позолоченные доспехи, щедро украшенные драгоценными каменьями.

– И опись сделаем, – поддержал его Святослав. – Тогда нам больше не придется ломать голову, где и что мы оставили.

– О, а нам повезло! – довольно воскликнул Даниил, когда они подошли к первой из ниш. – Зажигаем факел и принимаемся за поиски.

Как только огонь осветил пещеру, Страж удрученно вздохнул в три голоса. Здесь кавардак был еще больше, чем в основном зале. И хоть вдоль стен стояли стеллажи, все свитки и книги валялись на полу неаккуратной кучей. Работа Горынычу предстояла огромная!

Разгребая завалы, оставшиеся в наследство от его народа, Страж то и дело чихал из-за поднятой пыли, но упрямо продолжал свое занятие.

– Ой, а это письмецо как здесь оказалось? – воскликнул Святослав, развернув один из конвертов. – Помнится, я писал эти стихи для очаровательной рубиновой драконицы.

– Да-да, а она тебе хвост подпалила от избытка впечатлений, – припомнил Бронислав. – Да и муж ее долго за тобой по горам гонялся.

– Подумаешь, с кем не бывает. – Святослав смутился и скомкал письмо.

– Ого, это же план строительства летней резиденции для…

– А это еще что за романчик? Как он здесь…

– Смотрите, это же трактат о…

– Ничего себе, я и не знал, что мы спасли «Легенды сказочного мира» за авторством…

– Нет, это не то, и это тоже… Как этот хлам вообще здесь оказался?

– Ух ты! А вот это надо отдать летним Месяцам. То заметки их отца.

Спустя несколько часов работы архивариусом, Горыныч устало привалился к стене. Обозрев оставшуюся кучу, которая практически не уменьшилась, и с тоской переместив взгляд на образовавшиеся три маленькие кучки, дракон пришел к неутешительному выводу, что он здесь и состарится. Окончит свой бесконечный драконий век, так сказать.

– Сейчас бы чай с пирожками Снега Снеговича, – мечтательно протянул Бронислав.

– И с малиновым вареньем, которое готовит Марья Потаповна, – поддержал его Святослав.

– Думаете, Абрахсис подождет, пока мы чаевничать будем? – строго спросил Даниил, заставляя общее тело подняться с пола. – Нужно продолжать работу!

А спустя еще несколько часов Горыныч наткнулся на один любопытный свиток.

– Вы только посмотрите, – прошептал Даниил, когда понял, что оказалось у него в лапах. – Это же…

– Да быть того не может! – воскликнул Бронислав, ткнувшись мордой в написанное.

– А разве она не вымысел? – поинтересовался Святослав. – Я всегда считал ее сказкой для драконят.

– Судя по написанному здесь, она существует на самом деле. – Даниил бережно скрутил пожелтевшую от времени бумагу и прижал к чешуйчатой груди. – Надо обязательно нашим показать!

– Обязательно покажем, а пока у нас еще куча всего не смотрена, – согласился Бронислав.

Горыныч с утроенным рвением принялся перебирать свитки и книги. Помочь друзьям своим хотел, да мир сказочный от напасти уберечь. Теперь его лапы еле успевали за тремя парами глаз, вчитывающихся в письмена. Забыл Страж и о еде, и об отдыхе, жаждая найти еще какую-нибудь чудесную находку. Драконья страсть к артефактам – неизживаема. И вскоре Горынычу попался странный свиток. Сам он хрупок на вид был, а чернила практически выцвели. С трудом разбирая слова, написанные витиеватыми буквами, Даниил прочитал:

 
Когда одна напасть пройдет,
Придет за ней другая.
И только клан один спасет
Наш мир, идя по краю.
В том клане странный люд живет,
Подвластный всем стихиям.
Вложи же знание…
 

– Это что еще за белиберда? – удивился Святослав.

– На пророчество похоже, – с сомнением ответил Бронислав.

– Какое-то оно странное и совсем непонятное, – заключил Даниил, и в подтверждение своих слов громко чихнул.

– А дальше что написано? – поинтересовался Святослав.

– Не могу разобрать, буквы совсем выцвели, – расстроенно ответил Даниил.

– Значит, и его с собой захватим, – решил Бронислав. – Вдруг Месяцы знают, о чем тут говорится. Все же они значительно старше нас и много на свете повидали.

И Горыныч вновь зарылся в свитки. Гора запасливо припрятанных драконами за столетия манускриптов все никак не желала уменьшаться.

* * *

В полутемном помещении сидели за широким столом Дмитрий и Настасья. А рядом с ними лежали, бережно укрытые берестой, свитки и старинные, обтянутые бычьей кожей, книги. Князь Борислав с удовольствием проводил гостей в библиотеку, самолично разрешив облазить ее сверху донизу. Для своих друзей ему было ничего не жалко.

Откинувшись на спинку стула, Настя потерла глаза. От долгого чтения они начали побаливать.

– Может, отдохнешь немного, – предложил Декабрь, оторвавшись от толстого талмуда.

– Времени на это нет, – не согласилась Настя. – Не волнуйся, со мной все хорошо. Чуток посижу и снова за поиски примусь. У князя большая библиотека, много времени уйдет, пока все пересмотрим.

– Художественные книги сразу можно пропустить. – Дмитрий ласково улыбнулся и погладил руку Спутницы.

– Согласна, там не будет ничего нужного.

Отложив книгу, Настя потянулась за одним из свитков. Их работа была долгой и кропотливой, нельзя было ничего пропустить.

– Интересно, Горынычу удалось хоть что-нибудь найти?

– Он бы нам уже сообщил. Боюсь, его мы еще долго не увидим.

– Почему?

– Так он все никак порядок в сокровищнице не наведет. Представляю, что там творится!

– Может ему помощь предложить?

– Нет уж, я тебя тогда несколько лет не увижу. Сам пусть разбирается.

– Неужели там так все печально? – ужаснулась Настя.

– Хуже, чем ты себе можешь представить, – хмуро заявил Декабрь.

Вздохнув, Анастасия решила, что тоже не готова расстаться так надолго со своим Месяцем. Пусть даже ради помощи симпатичному ей Стражу. Впрочем, и увидеть драконий схрон хотелось…

А вскоре их навестила Аленка, вместе с которой пришли и две прислужницы, нагруженные подносами с едой.

– Прервитесь хоть ненадолго, – попросила она. – Вы, наверное, проголодались.

Присев рядом с Настей, Аленка привычно положила руки себе на живот. Срок был еще небольшим, да и сарафан скрывал все изменения, происходящие с телом княжны, но по таким жестам сразу становилось понятно, что она в положении.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Настя, внимательно осмотрев подругу.

– Ой, хоть ты не начинай! – Алена недовольно отмахнулась. – У меня целыми днями только все об этом и спрашивают. Сколько можно?

– Столько, сколько нужно, – строго сказал Дмитрий. – Они просто волнуются, а Борислав и подавно!

– Знаю, но это так надоедает, – пожаловалась хозяйка. – Я ведь не больна и прекрасно себя чувствую, но все равно меня каждый день осматривают.

– Вот родишь, и сразу все внимание ребенку будет, – попыталась успокоить ее Настя.

– Это что же получается, и его так мучить будут? – возмутилась Алена. – Ну уж нет!

– Подожди, как родится, ты сама всех замучаешь, опасаясь, как бы чего не приключилось с твоей кровиночкой! – Месяц весело хохотнул, придвигая к себе тарелку с наваристым борщом. Уж он насмотрелся за долгую жизнь на княжеских отпрысков.

За легкой беседой прошел еще час. А затем Настя напомнила, почему они сюда пришли, и Алене пришлось уйти, чтобы не отвлекать их от поисков. С тоской посмотрев на закрывшуюся дверь, Спутница мысленно одернула себя, и вновь уткнулась в свитки.

– Смотри, что я нашла, – спустя некоторое время позвала она Дмитрия.

Пробежав взглядом написанное, Декабрь положил его рядом с еще одним примечательным свитком.

– Заберем с собой, – пояснил он на вопросительный взгляд девушки. – Информация разрозненная, придется собирать по крупицам.

– Главное, что она вообще есть, – ответила Настя, и с еще большим рвением принялась за изучение доступного им материала.

– Когда это все закончится, сбежим с тобой на горячие источники! – неожиданно сказал Месяц. – Да не на те, где мы с Яром и Милавой были.

– Есть еще одни?

– Да, на моей территории. Я про них никому не рассказывал, уединяясь там, когда желаю побыть один.

– Тайное место! – с восхищением выдохнула Анастасия. – Только ради этого стоит разобраться с колдуном.

Расхохотавшись, Дмитрий потянулся к ней, желая поцеловать. Но девушка строго погрозила ему пальцем, вновь напомнив о возложенной на них миссии, и деловито притянула к себе еще стопку книг.

* * *

Оказавшись на дне морском, Милава осмотрелась по сторонам. То тут, то там в зарослях водорослей и окаменевших кораллов мелькали разноцветные рыбы. Они выплывали из своих убежищ, чтобы посмотреть на нежданную гостью, и тут же прятались назад. Самые мелкие осмеливались подплыть ближе, но стоило Спутнице пошевелиться, как они разбегались в разные стороны, спеша укрыться.