Текст книги "Моя попытка номер два"

Про себя ведьма только горестно вздохнула: столько разных планов на этот вечер.

– Не надо, – собственный голос казался деревянным. – Мне поможет сестра из ковена.

– Тогда не старайтесь сделать все за один день? Тяжелую работу оставь мне. Защиту наложу: от взлома, пожара или наводнения. Магпроводку тоже сам могу организовать, – деловито перечислял мужчина, окидывая помещение внимательным взглядом. Тут, словно вспомнив, протянул Лоене товарный амулет. – Вот, жена, везде расплачивайся им. И я, собственно, с утра пытаюсь предупредить тебя, что послезавтра состоится ежегодный прием у главы службы магического контроля. Всем положено быть с семьями.

– Можно я не пойду? Скажусь приболевшей.

Ведьма даже подскочила, услышав про прием. Когда-то уже Виар приглашал ее туда. Именно этот первый прием стал катастрофой. В последующие года он уже с таким рвением и желаем представить коллегам супругу не вел туда Лоену, но она неизменно сама рвалась на это сборище, пользуясь возможностью хотя бы на публике оказаться ближе к мужу и добиться хоть капли его внимания.

– Лоена, это неразумно, – вновь принялся увещевать ее маг. В нежелании жены публично демонстрировать их союз он вновь заподозрил ее желание оставаться в тени ради перспективы развода. Оттого твердо вознамерился супругу переубедить и всем продемонстрировать. – Слухи о нашей женитьбе и так бродят по столице. Не будем прятаться, надо открыто и честно предстать перед всеми взглядами. Я представлю тебя коллегам, заведешь знакомства с женами других магов. Если же ты продолжаешь думать о разводе – напрасно. Просто дай время, я обязательно все между нами улажу. Иначе к чему было жениться? И ты не думаешь о том, что можешь быть беременна? В нашей семье же будут дети? Я очень на это надеюсь, – Виар подмигнул вмиг побледневшей Лоене. – Наша семья обязательно будет любящей и счастливой, обещаю. Жена, до вечера, мне пора на работу.

Последнее дер Роуф прокричал уже от двери. К счастью, он не ожидал от ведьмы ответа. Говорить сейчас Лоена не могла – слишком большим ударом стали слова мага. Тут и злополучный прием, и ожидания Виара от их будущего, и дети… Никогда в прежней жизни они не говорили о будущем и тем более о детях. Возможно, не успели заговорить об этом в начале брака, а потом… все потеряло смысл.

Когда маг ушёл, Лоена ещё долго стояла, уткнувшись лбом в оконное стекло. Ей было страшно. Станет ли прием отправной точкой их разлада? Или – женщина всеми силами старалась прогнать эту мысль – на этот раз все будет иначе?..

Возможна ли надежда на другой исход или лучше твердо придерживаться своего плана?

Впервые за всё время после перерождения, она почувствовала, что её решимость – не так прочна. Что где-то, глубоко в груди, зародилась пока еще робкая, но надежда.

Но дела не ждали, каким бы путем не пошла жизнь, в этот раз Лоена твердо решила думать о себе. А значит, первоочередная задача – обустроить свою лавку. Стряхнув с плаща пыль, ведьма вышла на улицу и, с чинным видом прикрыв дверь, направилась в сторону окраины города, где располагался ее ковен. Сестра Сиэль наверняка заждалась от нее вестей. Особенно, если маг прав, и по столице ходят слухи об их странной свадьбе.

Откуда вдруг такой интерес к их не самым известным персонам?..

– Ты в самом деле вышла замуж за мага? Все получилось? – Сиэль даже подпрыгивала от возбуждения, пугая прохожих.

Поговорить получилось уже по пути назад, в ковене рядом все время кто-то вертелся.

– Ты так удивляешься, словно не приняла в моем плане непосредственное участие.

Лоена ворчала – в этой жизни она сожалела о содеянном.

– Прости, – сестра Сиэль резко остановилась и уставилась взглядом на мостовую под ногами. – У меня не получилось сделать обещанное, признаюсь, что струсила в последний момент и не пошла в магический патруль. Думала, что подвела тебя…

– Как это: струсила? – пришел черед Лоены опешить. – Но магпатруль явился! Нас застукали. Кто тогда подал жалобу?

Не зря ведьме казалось, что служба магического контроля появилась раньше – в час росы. В прошлой же жизни они явились, когда солнце уже успело прогреть воздух, а утомленная ночными ласками парочка сладко выспалась на сене. Рассчитывая на это, Лоена и пыталась сбежать.

– А они не сообщили?

– Я не спрашивала… Думала это ты донесла, все как договорились.

Обе ведьмочки вместе обучались в северном ковене и дружили давно. Когда Лоена заприметила на столичных улицах красавца-мага, чтобы выяснить о нем побольше, именно Сиэль она попросила о помощи. И в карнавальную ночь, когда Лоена опоила мага приворотным зельем, они действовали сообща.

– Может быть, маг спросил?

– Не думаю… – Лоена призадумалась. – Разве что он как-то позже это выяснил. А в тот момент, он…

– Что?!

Нира Сиэль так и подпрыгивала на месте, терзаемая любопытством. Признаться, сама бы она никогда не отважилась провернуть такой фокус с магом.

– Просто согласился и женился.

– Даже не пытался отговориться? Спихнуть вину на тебя? Пригрозить казнью? Он же не понял, как ты заманила его на сеновал?

Сестра Сиэль очень переживала, провожая той ночью взглядом сгорбившуюся под тяжестью обмякшего мага фигуру Лоены. Она вела его к заранее запримеченному заброшенному сараю. А празднующая толпа вокруг, верно, принимала их за парочку перебравших хмельного варева.

– Нет, он вообще сразу согласился, никаких условий не выдвигал, – Лоена вздохнула: в прошлой жизни он тоже не убегал от ответственности. – Дер Роуф – человек порядочный. Поэтому, если узнает о привороте – моей семейной жизни конец.

– От кого ему узнать? Кроме нас об этом никто не в курсе. Но только подумай… Поражаюсь, как такой видный мужчина, еще и маг высшего уровня доходил в холостяках до встречи с тобой? Ты его дом проверила? Там нет семейного склепа с десятком твоих предшественниц?

– Его незадолго до карнавальной ночи перевели в столицу… – Лоена никогда прежде не думала о том, что её муж мог бы создать семью, родить детей и прожить вполне счастливую жизнь с… другой женщиной. – И никаких предшественниц, уясни!

Почувствовав недовольство сестры нира Сиэль поспешила сменить тему:

– Верховная ведьма после того, как накануне из дома мага в северный ковен явился слуга с просьбой собрать и выдать ему все твои личные вещи, была очень недовольна. Он принес и письмо от дер Роуфа. Верховная ведьма с поджатыми губами проходила весь день, о чем-то совещалась со старшими сестрами. Затем они долго отчитывали всех нас, наставляя быть осторожнее, беречь свою репутацию и не переходить дорогу магам.

Слова сестры заставили Лоену вздрогнуть: в прошлой жизни ведьмы северного ковена тоже от нее отвернулись, не признавая своей.

– Вот это плохо, – указывая рукой на арендованную сегодня лавку, сникла женщина. – Возможно Верховная догадалась о моем обмане? Или дер Роуф все понял и высказал ей претензии? Сиэль, я теперь переживаю, что создала и тебе проблемы, все же знают о нашей дружбе.

Лоена искренне дорожила дружбой с сестрой. Исправить совершенное до перерождения она не могла – от того страх за содеянное все сильнее оплетал душу.

– Переживать имело бы смысл, если бы я действительно поучаствовала, – фыркнула Сиэль, наоборот испытывая только восхищение храбростью сестры. Это прямо читалось в ее взгляде. – Но я ни при чем! А о том, что было в письме, спроси мужа? Можешь еще и выбрать подходящий момент, и сама признаться ему в природе зелья, которым его опоила под видом прохладительного напитка?

Нира Сиэль уже носилась по всей лавке, замирая от восторга – обзавестись своим местом для торговли было настоящим делом. Такое могли себе позволить лишь старшие ведьмы ковена! Небольшие проделки Лоены определенно стоили такого результата!

Могу ли его спросить? Будет ли он готов ответить? Особенно после грядущего приема… Прошлое буквально нависло над будущим ведьмы.

Пока самые отчаянные мысли роились в голове, обдумывая грядущий прием, руки делали дело – ведьмочки принялись наводить порядок в будущей вотчине. К сумеркам лавка обрела планируемые очертания: вычищенные окна больше не скрывали внутренний зал, полы скрипели от чистоты, прежде пыльный воздух сейчас благоухал ароматными сушёными травами, что ведьмы развесили над дверью. Нира Сиэль смеялась, складывая в углу пока пустые корзины и без устали мечтая о том, как скоро сюда будут стекаться люди, восхищённые их мастерством – зелья обоих ведьмочек всегда себя оправдывали.

– Представь, Лоена, – глаза у неё блестели, – очередь из клиентов! И все ахнут, что у нас снадобья и мази не хуже, чем у старших сестёр ковена. Мы будем знамениты!

– Смотри шире. В округе есть лавки и других ведьм, но наша станет особенной.

Старая отмытая до хруста широкая столешница пахла смолой, растаявшей на солнце. И новым началом. Лоена вытирала лоб краем рукава. Сиэль выгребала из кармана передника неведомо как попавшую туда землю. Обе устали, но чувствовали небывалый прилив сил. У них болели спины от того, что таскали ящики, сваленные в углу. Но это не умоляло радости в душе Лоены – она впервые за обе жизни ощущала, что начинает жить ради себя.

Старый дубовый прилавок занял своё место у окна. Полки пока висели немного криво, но на них уже стояли банки для будущих запасов сушёных цветов, аккуратно перевязанные ленты с подписями: «арника», «змеиный корень», «костяника огненная». В углу стоял зачарованный котёл – обваренный по краям, но ещё способный на чудеса. Единственное наследие Лоены.

Сквозь витрину заходящие лучи солнца падали на отмытый стол, где лежали листы с расчётами и рецептурой. Ведьмы уже предвкушающе обсуждали формулу для зелья от хандры, решив добавить при варке щепотку розового клевера – для мягкости эффекта. Глаза устали, пальцы не гнулись и потемнели от пыли. Но на душе… стало спокойно. Даже о муже женщина за эти полдня не вспомнила.

Дверной колокольчик звякнул нерешительно. Лоена обернулась. На пороге стояла женщина лет сорока, с встревоженными глазами и платком, стянутым на затылке.

– Простите… это будет лавка ведьмы?

– Да, – отозвалась Лоена, выпрямляясь. – Моя. Чем могу помочь?

Женщина подошла ближе, прижимая к груди кошелёк.

– У меня девочка. Шесть лет. Сны… нехорошие. Плачет, не может проснуться, не помнит потом. Врач говорит – нервы. Я думаю – сглаз. Поможете?

Лоена, переглянувшись с сестрой, кивнула. Не сразу, с паузой, словно прислушиваясь. Такое скорое появление первого покупателя показалось им странным.

– Принесите одну прядь волос ребенка. И платок, в котором она спала. Завтра. Я приготовлю оберег. Он будет пахнуть мятой и ладанником. Повесьте над кроватью.

Женщина выдохнула с облегчением. Протянула монеты.

– Заплатила бы вдвое. Главное – помогите.

Когда та ушла, Лоена села на табурет и посмотрела на пока пустую витрину. Сквозь отмытое стекло была видна улица, живущая своей привычной жизнью. Люди спешили, кареты гремели в отдалении. Никто не обращал внимания на очередную лавку. Почему эта женщина заглянула к ним?

– Что привело ее к нам? – оказалось Сиэль размышляет о том же.

– Возможно, случай? Или судьба? Знаешь, порой словно что-то толкает постучаться в закрытую дверь? – перерождение странно сказалось на Лоене, она начала допускать то, о чем прежде и не подумала бы. – Вдруг в своей прошлой жизни эта женщина прошла мимо, не решившись попросить о помощи? А сейчас – исправила ошибку.

– Оо… – Сиэль не была бы ведьмой, если бы сразу не уловила подтекст. – Эликсир перерождения. О нем ходит столько слухов, но я не знаю ни одной ведьмы, кроме Верховной, что знала бы его рецепт. Говорят его можно выпить лишь однажды… Даже подумать страшно сколько бы оно стоило, реши кто-то его продать.

– Вопрос в другом: работает ли оно? Есть ли шанс исправить ошибки…

– Шутишь? Если получится переродиться, то кому нужны ошибки прошлой жизни? – Сиэль красноречиво покрутила пальцем у виска. – Важны лишь преимущества! Ты просто создаешь себе возможности и идешь новой дорогой. А ошибки прошлого пусть остаются на прошлом же пути. Ух, я бы разгулялась, доведись мне прожить вторую жизнь.

Лоена вздрогнула, вспомнив какой болью дается это проклятое зелье. Его стоит пить, лишь собрав все неудачи мира на своей дороге. Сестра Сиэль устало потянулась:

– Думаю, на сегодня закончим. Я отправлюсь в ковен. Ты домой собираешься? Завтра с раннего утра займемся чуланом и задней комнатой?

– Договорились, – тоже расправив руки, кивнула Лоена.

Вопреки усталости она ликовала. И, наконец, одиноко не ждала никого из-за порога. Ни мужа. Ни внимания. Ни любви.

И всё же… Он пришёл. Снова без стука. Сиэль при виде шагнувшего через порог мага подскочила со стула и как была – в заляпанном переднике – ринулась к выходу. Виар резко отстранился, избегая соприкосновения с незнакомой ведьмой. Впрочем, и она немногим не вжалась в стену, минуя его.

– Магический сигнал от двери – слабый, – сообщил Виар, окидывая преобразившееся пространство одобрительным взглядом. – Его легко обойти. Я перекрою. Глиф защиты надо дублировать.

Он поставил на пол две коробки, что ранее прикрывал полой мантии.

– Что это? – спросила Лоена устало.

Даже гневаться и спорить сил не осталось. Тем более с красавцем-мужем.

– Банки. Пустые и ненужные. Из служебной лаборатории – в них прежде были лечебные мази. Ты говорила, что будешь настаивать свои мази – решил, что склянки пригодятся.

Она не говорила. Она даже не помнила, чтобы он слушал, если бы она и говорила.

– Виар… – медленно начала ведьма, наблюдая за мужчиной, который скинул мантию и деловито принялся закатывать рукава рубашки. – Я же не просила… помогать.

– Я просто сделаю, что планировал. Буду знать, что здесь безопасно. И вмешиваться в твою торговлю не планирую.

Лоена отвела взгляд, неожиданно ощущая себя необычайно довольной. Такого в прежней жизни не случалось. Сейчас же… все словно стало другим – не только она, но и Виар, их жизнь… Чтобы он прежде вот так запросто что-то ей мастерил? А она, уставшая за день, лениво качалась в старом кресле, что обнаружилось под грудой ящиков и наблюдала за… собственным мужем, занятым наложением защиты на окна?.. Немыслимо!