Текст книги "Романтика случайных связей"

– Бедненькая, – пожалела ее подруга, – какой бессердечный красавчик! Плюнь на него и разотри. Будет и на нашей улице праздник.

– Ты смотри, чтобы твой Ник не узнал ничего про подземный ход, а то и он бросится откапывать сокровища, – предостерегающе заявила Лера. – Они ведь с Владом какие-никакие друзья-товарищи. Хотя Влад настолько скрытный, что вряд ли поделится с товарищем такой новостью. Лялька, тебе нужно срочно похудеть!

– Ты намекаешь на то, что Ник может променять мое тело на золотого тельца?! – Ляля надула губки и собралась пустить слезу. – Да, может, – ответила она сама себе, – я такая нескладная и толстая, что меня можно запросто бросить. А он такой… Что-то есть расхотелось. Пойти поплакать, что ли?

– Пойди и поплачь, – согласилась с ней Лера, – главное – ничего не ешь, кроме укропа. Тебе нужно скинуть пару килограммов, завтра ночью мы попытаемся залезть в это отверстие. Мы должны первыми успеть найти клад или то, что там спрятано. Пусть оно никому, кроме нас, не достанется. Ни Владу, ни кому другому. – В глазах обычно спокойной Леры горела боевая решимость. – Нет! Завтра я полезу сама. Но ты, на всякий случай, худей!

Глава 4
Привидение держало в руке фонарик и ругалось матом

Лялька стояла у пустого холодильника и мучалась угрызениями совести. Она не сдержалась и съела шоколадку, которую презентовал ей Ник. Она умолчала об этом обстоятельстве, а то Лера подняла бы шум, в результате которого отказалась бы от идеи поиска сокровищ. Лялька сделала это не специально. Она интуитивно чувствовала, что Ник полезет целоваться, и она с удовольствием поддержит его почин. А почему бы и нет? Пусть от нее пахнет шоколадом, а не голодным обмороком. И вот теперь она, вместо того чтобы скинуть, поправится на пару килограммов. За это ее бросят все: и Лера, и Ник. Никто не любит толстушек, даже таких милых и очаровательных, как она. Стоп! Она, Ляля, и сейчас не худышка! А Ник все-таки заинтересовался ею. Конечно, следом за этим ставится вопрос: «Надолго ли?» Но время покажет. А она пока постарается не нагуливать аппетит.

Лялька с тоской последний раз поглядела на пустые полки, закрыла холодильник, поклявшись самым дорогим на свете – своей любовью – в него больше не заглядывать, и отправилась в спальню.

Там на прикроватной тумбочке лежал дамский журнал для тех, кто стремится похудеть. Лялька решила – к тому, чтобы ее не бросил Ник, она отныне будет очень активно стремиться. Ляля легла в постель и раскрыла модного советчика. После парочки статей «Девичье счастье без шоколада» и «Овощная ударная сила» ее глаза сладко сомкнулись, губы, причмокивая, послали воздушный поцелуй Нику, а рука безжизненно свесилась вниз, роняя на пол сборник рассказов о чудесных диетах.

Сон ей снился изумительный. Ольга Попкова, невесомая и легкая, кружилась на праздничном балу в объятиях неизвестного кавалера. Она несколько раз заглядывала ему в лицо, но тот его упорно отворачивал. Они танцевали долго. Но Лялька так и не смогла узнать, с кем же танцует. Потом оказалось, что это не она танцует с незнакомцем, а ее подруга Лера. И тот все так же прячет от нее свою физиономию, которая в любую минуту может превратиться в звериный оскал… Потом звуки музыки перебил страшный скрежет, подвывание и бульканье. Ляля сквозь сон поняла, что эти звуки раздаются где-то рядом с ней. С трудом раскрыв заспанные глаза, она услышала странные звуки прямо у себя в постели. Ужаснувшись, Лялька едва произнесла «Мамочки!» и услышала новую порцию будоражащих звуков. Они исходили из-под одеяла и были посланы ее организмом, не желающим мириться с тем, что его уложили спать совершенно голодным. Шоколадка не помогла.

Лялька встала с постели, включила свет и, щурясь от ярких лампочек, полезла за аптечкой. Впихнув в себя пару таблеток активированного угля, она развалилась в кресле и попыталась заснуть. Но обделенный организм отказывался спать. Он требовал еды. Причем до такой степени, что бороться с ним не было никаких сил. Лялька встала и пошла к холодильнику. Вспомнив, что он все равно пустой и к тому же запечатанный ее клятвой, несчастная девушка грустно подумала о круглосуточном супермаркете. Он находился в двух кварталах от их с Лерой дома (ведь подруги жили в соседних подъездах), и его призывные рекламные огни манили неокрепшую душу молодой диетчицы. Ляля еще пару раз вздохнула и пообещала себе, что купит только обезжиренный творожок. В этот момент желудок выдал такую арию, что Лялька пообещала купить ему два обезжиренных творожка, после чего быстро оделась и тихонько вышла из дома.

Пробираться центральными улицами было нельзя. Они отлично освещались и прекрасно просматривались из окна Морозовой. Для конспирации девушка нацепила на нос большие солнечные очки – Лялька очень не хотела, чтобы ее увидели Лера и Ник. Одна сразу поймет, в чем, собственно, дело. Второму придется долго объяснять, что она не страдает лунатизмом. Лялька не боялась маньяка-насильника, которого в последнее время искали местные правоохранительные органы и одинокие женщины разных возрастных категорий. Она сама была подчинена маниакальной страсти – ей безумно хотелось что-нибудь съесть. Голод притупляли только чувство влюбленности и жажда найти клад в подземелье. Но в данный момент желудок был важнее всего на свете. Лялька никогда не думала, садясь на диету, что будет хотеть есть с такой утроенной силой. Она обманывала себя, что положит в рот капельку одного продукта, кусочек другого – и все, на этом остановится! Но организм требовал не капелек и кусочков, он требовал пожрать.

Страдая от бренности бытия, находясь в полных разногласиях с собственным организмом, Лялька ступила на порог супермаркета. Ее тут же встретил бойкий паренек в форменной одежде, который извиняющимся голосом произнес, что сегодня в магазине особенный день. По техническим причинам все отделы, кроме хлебного, закрыты до утра. Но она может выбрать любую булку, привезенную пару часов назад и пышущую жаром печей хлебокомбината. Лялька сняла очки и окинула парня взглядом палача. Он скривился всем телом и тоненьким голоском подозвал охранника. Сразу стало ясно, что с этим верзилой было не справиться обычными женскими штучками. Если только упасть на пол и изобразить голодный обморок. Но вряд ли после этого спектакля он сунет Ляльке в рот кусок колбасы. Скорее всего, вызовет неотложку.

Лялька нацепила очки, брезгливо посмотрела на верзилу и направилась в хлебный отдел. Поймав ароматы свежеиспеченной мучной продукции, организм совершенно обнаглел. Он издал такой торжествующий возглас, что на него обернулись не только верзила с пареньком, но и продавщица, выкладывающая товар на полки. Она усмехнулась и подала Ляльке хлебец грубого помола, пшеничные хлопья и диетические сухарики. Та поправила на носу очки, сквозь которые плохо видела, но понимала, что ее полностью раскололи, и пошла расплачиваться. Организм ликовал. Ляльке даже показалось, что острый приступ голода мгновенного прошел, и она зря подверглась унижению в хлебном отделе. Хорошо еще, что очки скрывают половину лица и ее вряд ли кто узнает, если она придет сюда завтра как нормальный покупатель. «Нет, – подумала Ляля, – вряд ли она придет сюда завтра». Сухарики она съест сегодня, пшеничные хлопья – прямо сейчас, а хлебцы оставит на завтра. Так что в магазине она окажется послезавтра. Расплачиваясь, Лялька краем глаза заметила блуждающую упитанную тень в больших черных очках, мечущуюся между хлебными полками. Ей стало веселее – ведь она не одна сидела на диете.

Путь до дома занял большее количество времени, чем ему отводилось вначале. За долгую дорогу Ляля умяла все, чем разжилась в супермаркете. Чувство голода отступило, но на девушку накатили угрызения совести. Вместо того чтобы спокойно спать в своей постели и досматривать сон про незнакомца, танцующего с ней на балу, Ляля пошла в магазин и наелась разной дряни. Хорошо еще, что продавщица – бывалая тетка, помогла ей быстро сориентироваться в мучном изобилии. Отлично, что все съеденные продукты были диетическими. В какой-то мере это успокаивало. Но совесть грызла больше уже не из-за клада – Ляля не сомневалась, что теперь она точно не сможет залезть в этот лаз. А из-за Ника. Как выяснилось, у нее начисто отсутствует сила воли. Значит, она не сможет справиться с собой, обожрется, растолстеет, и Ник ее бросит. Может, после шоколадки он уже обо всем догадался и сидит этой ночью у окна, раздумывая, когда ей сказать последнее «прости»?..

Ляля сама не заметила, как подошла к городской гостинице, где останавливались командировочные. Вглядываясь в темные окна, она гадала, за которым из них сидит и готовится ее бросить Ник. Свет не горел ни в одном окне. Казалось, гостиница спит мирным сном и никого бросать не собирается. Внезапно входная дверь скрипнула, Лялька отпрыгнула в сторону разлапистых кустов. В ее наевшемся до отвала диетических продуктов животе от прыжка раздалось недовольное «Бульк!». Лялька схватилась за живот и замерла. Сейчас выйдет Ник! Он твердо решил ее покинуть и, не теряя времени даром, поспешил на свидание с другой. Из двери действительно вышел мужчина, но кто именно это был, Лялька не увидела – слишком далеко отпрыгнула. Но она отправилась следом за ним. Чтобы проверить – а зачем же еще?

Мужчина шел размашистым шагом – махал он не только ногами, но и руками, в которых был крепко зажат какой-то скребок, бельевая веревка и неподдающийся определению в ночное время предмет, похожий на длинную металлическую палку. Может, это лом? Но куда может идти командировочный в ночное время с ломом? Лялька задумалась и пригляделась повнимательнее. Сзади мужчина был похож на Влада. Спереди Лялька разглядеть его не могла. Не прыгать же перед его носом: «Извините, пожалуйста, я вас плохо сзади разглядела, подставьте, пожалуйста, свою физиономию к свету!» Это можно было сделать только в крайнем случае. Пока он не представился, Лялька тихо шагала следом и пыталась припомнить все подробности верхней одежды Кудрина. То, что впереди нее шел не Ник, – это совершенно точно. Ник был толще и ниже Влада. Лялька при этом улыбнулась – она отметила, что, действительно, худышкой Ника назвать можно было с большой натяжкой. В магазине для толстяков. Лялька иногда поднимала себе настроение, когда врывалась в лавчонку «Все для Пышек», и вежливая продавщица лила ей на душу бальзам, извиняясь, что у них товар только для слишком полных дам.

Мужчина, похожий на Влада, шел к центральной городской площади. Там он уверенно зашел во двор Торговых рядов и остановился у погребка. Лялька пригляделась. Во дворе горел один-единственный фонарь, но он позволил ей разглядеть – это был Влад Кудрин. То, что рассказывала Лера, начинало обрастать последствиями. Мужчина, ловко орудуя ломом, вскрыл дряхлый замок и отбросил его в сторону. После чего открыл дверцу-люк и заглянул внутрь.

– Лестница! – не сумев сдержаться, радостно произнес он, направляя внутрь фонарь.

После чего обмотал свою талию веревкой, другой ее конец прикрепил к крыше погребка и принялся потихоньку спускаться вниз. Когда шум утих и Влад полностью исчез внизу, Ляля подкралась к погребу и заглянула внутрь. Темнота, темнее некуда. Она подняла камешек и бросила его вниз. Камешек пролетел секунду и стукнулся о камни. Неглубоко, но страшно. Вниз она не полезет. А ведь можно было! Даже такая толстушка, как она, легко бы вошла в этот погреб. Если это действительно вход в подземелье, то Влад их с Лерой опередил. Остается надеяться, что не все так просто и вряд ли он сразу же найдет клад. Там, а Ляля прекрасно помнила схему, разветвленная сеть ходов. Найти нужный не так легко, как кажется на первый взгляд. Ну а если Владу повезет и он найдет то, за чем спускался вниз? Отлично, она за него порадуется. За НИХ, ведь он обязательно поделится с Лерой. «Вряд ли он поделится, – усомнилась Лялька, – загребет все золото и свалит в свою столицу». Нужно искать самим. Времени действительно нет, вон с каким энтузиазмом мужики лазают по подземельям. Им больше никто не нужен. Нет, чтобы стоять и страдать под окнами любимой девушки! Он за сокровищами лезет. Лялька разозлилась на Кудрина, который решил действовать в одиночку. Она обнаружила рядом аккуратно сложенную гору кирпичей. Идея пришла внезапно. Лялька сняла куртку и засучила рукава.

– Несколько часов физической работы, – возбужденно говорила она сонной Лере, – и он замурован! Все, до единого кирпича, я положила на люк! Мало того, я обрезала ему веревку! И оставила для следствия лом, которым он вскрыл чужую собственность. Скоро Влад попытается выбраться назад, но не тут-то было. Он сядет под люком и начнет выть, прося о помощи. Хочешь, мы ему поможем? Не хочешь – и правильно! А то я уже устала кирпичи перекладывать. Он нас предал! Мог бы предложить: «Девочки, а вы не хотели бы слазить за сокровищами?» Может, мы бы и отказались, не в этом дело. Ты, главное, предложи, а отказаться мы всегда сумеем. Лерочка, ты на меня сердишься, что я его замуровала? Нет, ну и умница. Найдем мы тебе более достойную кандидатуру!

– Как я понимаю, – очухалась Лера, – ты его там серьезно закрыла?!

– А по мне видно, что я шучу? – Лялька отряхнула с джинсов на палас коричневую кирпичную пыль. – Конечно, серьезно. Что я, шутки шутить буду, когда речь идет о такой сумме?

– О какой такой сумме? – воскликнула Лера. – Ты о чем? Речь идет о человеческой жизни, которую ты оставила без единой крошки хлеба и глотка воды! Он же там умрет от голода, пока ему кто-то поможет!

– Какая милосердная нашлась! Пусть помучается. Пусть хоть один мужик на белом свете узнает, что такое сидеть на голодной диете! – Лялька вспомнила свой ночной кошмар и пустила слезу.

– Не все потеряно на самом деле, – прошептала подруга, одеваясь, – если ты его оплакиваешь.

Знала бы она, из-за чего плакала ее подруга!

Лера сломя голову бросилась к Торговым рядам. Ляльке пришлось бежать за ней следом, чтобы успеть увидеть собственными глазами изможденное тело выуженного из подземелья Кудрина. Спорить со здравым смыслом, что человек, не евши несколько часов, вполне способен выжить, она не стала. Слишком хотелось увидеть изможденного Влада.

У погреба, несмотря на раннее утро, стояли несколько человек и спорили, кому же понадобилось перекладывать кирпичи. Один из них твердил, что это акция протеста местных жителей, которые протестуют против реставрации исторического памятника, утверждая, что таким образом искажается сама история. Другой кричал, что это сделали бомжи от безделья, чтобы просто чем-то себя занять. Третий, а Лера его сразу узнала – это был Григорий Молохов, – подозревал в содеянном потусторонние силы. Она улыбнулась, поглядела на ту потустороннюю силу, что пришла к ней полчаса назад, и подошла к Молохову. Он, увидев ее, растерялся, замолчал на полуфразе и покраснел. Лера прониклась к нему чувством благодарности. Она привыкла, что нравится мужчинам сразу, но до Григория еще никто не показывал, насколько она может нравиться.

– Это снова вы?! – возмутился красный Гоша, который, как оказалось, покраснел от негодования, а не от Лериного вида. – Я вчера ясно сказал, что здесь идут реставрационные работы и детям запрещено сюда лазить!

– Он плохо видит, – шепнула Лялька подруге на ухо, – перепутал тебя с дитем. Или он сделал этот комплимент мне?!

– Детям и лицам женского пола! – поправился Гоша, пытаясь оттеснить девушек от погреба.

– Еще один собственник! – определила Лялька и пошла в наступление. – Между прочим, мы не лезем! В отличие от некоторых! Некоторые, – и она указала на крышку люка, – уже сюда залезли этой ночью!

Мужчины засуетились. Тот, что говорил про народ, подхватил Ляльку под руку и повел на личную беседу. Девушка быстро что-то ему сказала и вернулась к подруге. Мужчины отошли от них на безопасное совещание.

– Пришлось сказать ему, что мы – ночные бабочки, – с сожалением сообщила Лялька, – а то по-другому никак нельзя объяснить мое появление здесь ночью.

– Ты что, с ума сошла?! – возмутилась Лера. – Что они подумают?!

– Им думать некогда. Они очень испугались. Подземный ход может обрушиться в любую минуту. Этот, что со мной говорил, специалист из Москвы.

– Другой тоже.

– Точно! Это тот, что сидел в библиотеке. Вот и встретились. Симпатичный ежик, жалко только, что слепой как крот. Он на тебя косится, ты приглядись. Если злится, то, значит, неравнодушен. Ты такая напряженная, тебе не помешал бы легкий флирт.

Лере было наплевать, кто к кому неравнодушен, кто на кого злится. Флиртовать она не собиралась. В подземелье сидел замурованный Влад! Поглядела бы она на поведение подруги, если бы там сидел ее компьютерщик! Лера кинулась разбирать кирпичи, но Молохов снова на нее накричал и пригрозил: один шаг – и Леру с Лялей выгонят со двора. Лера осталась стоять, но мужчины, закончив совещаться, принялись сами снимать кирпичи с люка.

– Быстро справились, – огорчилась Лялька, – мне пришлось полночи провозиться.

Когда открыли люк, освобожденного Влада в нем не оказалось. Вместо него на дне лежала стопка мелких костей и всевозможного мусора.

– Остались от кошки рожки да ножки, – пропела Лялька подруге.

Девушкам разрешили подойти к лазу и опознать лазутчика. У Леры тут же закружилась голова, а глаза подготовили немалую порцию горьких слез.

– И это все, что от него осталось? – поинтересовалась Лялька, тыкая пальцем в кости.

– Что вы, милая девушка, – ее снова подхватил столичный специалист, – сейчас я расскажу вам, сколько потребуется времени, чтобы от человека осталось то, что вы видели. – И он увлек Ляльку за собой в глубь двора.

– Куда он делся? – спросила Лера у Гоши.

– Ушел вглубь, – ответил тот уже достаточно миролюбиво. – Ваш Влад зря пошел один. Мало ли что может случиться. Нужно восстановить карту подземелья, тогда мы сможем ему помочь. Жаль, что мы находимся далеко от Москвы. У моего друга есть замечательная норная собака. – Он несколько раз прокричал в недра подземелья имя Влада, но ответом была тишина.

Договорились, что, как только Григорий подготовит необходимое техническое снаряжение, он сразу спустится вниз и поищет Влада. Лера дала ему свой адрес и номер телефона, попросив немедленно сообщить, что с тем случилось и в каком состоянии его нашли. В том, что Влада Кудрина обязательно найдут, она не сомневалась.

Влад спустился по шатающимся ступенькам осторожно и тихо. Хотя кругом, как он думал, не было ни души, лишних звуков издавать не хотелось. Влад освещал себе путь фонарем, ища ответвления от прямой, как струна, дорожки. Он прошел метров пять совершенно не заваленного, а, наоборот, находящегося в прекрасном состоянии хода и уткнулся в старую кирпичную стену. Она окружала его со всех сторон. Складывалось впечатление, что попал в замкнутый круг. Влад остановился для того, чтобы немного обдумать сложившееся положение дел. Он прекрасно понимал, что скребком, взятым напрокат у уборщицы, многого не откопаешь, но ему очень хотелось проникнуть как можно глубже, чтобы максимально удостовериться, что это и есть вход в подземелье. Удача от встречи с Молоховым, который перепутал его со своим коллегой, была дана ему судьбой неспроста, и этим нужно было обязательно воспользоваться. Сидеть в гостинице и страдать из-за неудавшегося свидания с симпатичной провинциалочкой – это не для Влада. Он выше всех провинциалок, вместе взятых, особенно если впереди маячит клад. К тому же он сам не захотел продолжения отношений с Лерой, сегодня ему было не до них. Пусть она переживает, мечется в догадках, ждет его звонка. Он найдет клад, разбогатеет и явится к ней. Вот тогда Лера пожалеет, что была с ним холодна и докучна, что не кидалась в его объятия и не висла на его шее. А он распрямит плечи, чуть откинет голову… Влад изобразил позу, в которой предстанет перед Лерой, и ударился темечком о стену хода. Но больно не было. Голова ударилась не о камни. Стена заскрипела и поехала в сторону.

…Радик Бухидзе сидел в подвале своего магазина и радовался жизни. Дела шли отлично, покупателей было полно, выручки еще больше. К тому же ему удалось заключить выгодную сделку с оптовой базой на предмет приобретения просроченного кефира, на упаковке которого срок годности был совершенно затерт. Но не кефир был лебединой песней Радика Бухидзе. Он владел небольшим магазинчиком, расположенным в историческом памятнике городской архитектуры, и продавал всевозможные напитки. Основной частью его ассортимента было вино. Но по настоянию муниципалитета ему пришлось торговать и кисломолочными продуктами для диетчиков и пенсионеров, чтобы поддерживать социальную направленность политики местных властей в области торговли и потребления. Пенсионеры потребляли кефир охотно, как-никак там были небольшие градусы, но чаще скидывались на более крепкие напитки, манящие соблазнительными названиями и небольшими ценами. Более дорогие и хорошие вина Радик предпочитал продавать по завышенным ценам, отчего его постоянными покупателями стали все состоятельные люди города. Средняя прослойка не входила в планы его коммерческой деятельности и оттого посещала магазин крайне редко. Состоятельные клиенты получали дорогое вино с доставкой на дом. Специально для этих целей Бухидзе держал расторопного мальчика с длинными ногами олимпийского бегуна. Не было у Радика и сомелье. А его, этого специалиста по качествам вин, ему не хватало, как воздуха. Оттого и приходилось спускаться по ночам в подвал самому и пробовать хорошее вино перед тем, как предлагать его уважаемым людям города. Днем для этого не оставалось ни времени, ни сил.

Как раз в тот момент, когда Радик Бухидзе, сидя в подвале своего магазина среди ящиков и бочек, пил четвертую бутылку «Хванчкары», неожиданно перед его взором раздвинулись стены. Он знал, что принял на грудь совершенно беспрецедентное для сомелье количество вина, но остановиться уже не мог. Не обладая нюхом профессионала, определяющего винный букет по запаху ароматов в бокале, он хорошо владел глотательным рефлексом. Если «Хванчкара» была отменной, то развести его должно было только после шести бутылок. Однако он выпил всего четыре, а уже разъезжаются стены. Неужели Гога продал ему фальсификат? Радик закрыл глаза, подумав о жене Манане, которая устроит ему харакири, узнав, какую бешеную сумму он выложил за это дерьмовое вино.

Когда он открыл глаза, стена встала на место, но перед ним возникло привидение с искаженным от ужаса лицом. Привидение было вполне современным, оно держало в руке фонарик и ругалось матом. Радик решил, что оно послано ему за все его прегрешения. Он сложил дрожащие ладони перед грудью и начал клясться в том, что никогда больше не станет завозить для малоимущих просроченный кефир и мешать помощнику мэра «Хванчкару» с «Лидией», потому что тот все равно не отличает одно от другого. Привидение присвистнуло, оглядывая винный погреб, и потребовало себе бокал «Хванчкары». Нетвердой рукой Радик Бухидзе налил странному посетителю вино и протянул его на серебряном подносе. Привидение залпом выпило содержимое бокала и сказало человеческим голосом:

– Классная «Хванчкара». Что еще есть?

Радик Бухидзе понял, что настал его звездный час – судьба в образе привидения послала ему настоящего сомелье, и шатающейся походкой повел гостя к бочкам. Привидение попробовало «Мадеру», «Киндзмараули», венгерский портвейн и еще десяток-другой заморских вин. Оно практически на нюх, если не считать выпитых бокалов, определяло качество вина, которые пило исключительно под тост «Чтоб мы разбогатели!». Радик понял, что терять такого сомелье не имеет права.

– Влад Кудрин, – представился гость, опорожняя очередной бокал.

– Радик Бухидзе к вашим услугам, дорогой, – икнул владелец спиртных и кефирных напитков.

Они обнялись, как старинные друзья, и свалились под бочку с хересом.

Григорий, как и обещал новой знакомой, облачился в полную амуницию и полез следом за ее приятелем, другом, женихом или кем он ей там на самом деле приходился. Судя по тому, что тот поцеловал ее, как Гоше показалось, по-хозяйски, то, скорее всего он приходился ей женихом. Если приплюсовать сюда еще и то обстоятельство, что она прибежала и переживает за пропавшего жениха, то с твердой уверенностью можно сказать, – девушка точно к нему неравнодушна. К своему жениху, а не к Гоше. Ему она была не нужна ни в каком качестве. Он принципиально не общался с привлекательными девицами, у которых были длинные ноги и короткий ум. На одной из них Григорий Молохов в свое время женился. Хлебнул по самое не балуйся и чудом выбрался из этого болота. Природа, как рассуждал старший научный сотрудник, поровну распределяет в человеческом организме определенные качества и нагрузку. Если она дает сверх меры нижним конечностям, то голову старается не перегружать, чтобы эти самые конечности смогли нормально функционировать. Дурная голова, как говорится, не дает им покоя. И те, в свою очередь, испытывая должную физическую нагрузку, остаются в превосходной форме.

Встречались, безусловно, в его жизни исключения, но эти единичные случаи доставались другим, более пронырливым товарищам. Его же избранница исключением не была и требовала то, что и остальные безмозглые красотки: шубу, бриллианты, дорогую иномарку. У старшего научного сотрудника же были совершенно иные устремления и жизненные цели – оттого супругам пришлось расстаться, и они разъехались в разные стороны. Он уехал в богом забытый городок, где местная достопримечательность – Торговые ряды – требовала сложной реставрации, она укатила в Израиль, где собиралась отреставрировать свою грудь.

Гоша спустился по ступенькам, осветил небольшое пространство и обнаружил, что внутри вполне приличный с точки зрения безопасного по нему передвижения узкий коридорчик. Через пару минут Гоша уперся в кирпичную стену. Он поводил по ней фонариком, но стена была сплошная, без каких-либо отверстий и ходов. Гоша повернул назад и снова прошел весь путь. Стена так и оставалась на месте. Пришлось вернуться на исходную позицию еще раз. Но здесь Григорий не пошел прямо, а сначала оглядел ступеньки. Он как чувствовал, а вернее, сказался профессиональный опыт, – сбоку от ступенек зияло отверстие. Оно было завалено старыми кирпичами, но о том, что отверстие уходило вглубь, говорил сквозняк и Гошино чутье. Получалось, что Влад залез в это отверстие, после чего кирпичи не выдержали и обрушились. Или они обрушились позднее, когда он прошел достаточно далеко. Гоша пару раз крикнул в дыру, но ответа не дождался. Прикинув, что за пару часов с пропавшим ничего не случится, он полез наверх. Там его подстраховывал на всякий случай Олег Симбирцев, за которого он вечером принял Влада.

– Ну и как там? – поинтересовался Олег, помогая Гоше вылезти на дневной свет.

– Ход в отличном состоянии, – обрадовал того Молохов, – только ответвление завалено кирпичом. Видно, Кудрин полез туда, кирпичи не выдержали и завалили проход. Я думаю, он не пострадал. Скорее всего, он прошел вперед. Нужно организовать раскоп. Только придется копать одному, там довольно тесно. Второй будет поднимать ведра с кирпичами наверх. Когда приступим?

– Ты что, Григорий?! – ахнул Олег. – Я не создан для черной работы. Сейчас организуем парочку молодцов из ближнего зарубежья, они нам все откопают. За все расплачивается муниципалитет.

– А если они найдут его холодное тело? – нахмурился Гоша.

– Так не мы же его туда затащили, он сам пошел, – ответил Симбирцев. – Вызовут милицию, скорую помощь или труповозку. Еще лучше, что мы при этом присутствовать не будем.

Григорий представил, как при этом будет присутствовать Валерия. Она кинется на холодное тело и начнет выть красивым грудным голосом, рвать на себе свои светлые волнистые волосы и посыпать голову пеплом. Это в лучшем случае. В худшем, а это он знал точно по примеру собственной жены, она отвернется от безжизненного тела и пустит одинокую слезу, тут же замашет у себя перед носом руками, чтобы, не дай бог, от нечаянно пророненной слезинки не потекла тушь. И начнет кокетничать с его лучшим другом. Кто у Влада лучший друг, Гоша не знал, но догадывался, что коварная девица непременно начнет кокетничать.

Он не стал дожидаться того момента, когда поднимут Влада или его тело, и, как обещал Валерии, решил ей позвонить. После того как она услышала про то, что ход, куда залез ее кавалер, обрушился, в трубке раздалось горестное молчание. Потом девушка поинтересовалась, может ли она на это взглянуть. Гоша разрешил, хотя знал, что место реставрационных работ из боязни обрушения отдельных элементов вот-вот оцепят.

Она пришла через пять минут – в этом маленьком городе все расстояния были такими же небольшими. Подошла к погребку и заглянула в лаз. Оценив обстановку, Лера с проворством бразильской дикой обезьяны спустилась вниз. Григорий захотел было ее остановить, но не успел и только махнул рукой. В конце концов, какая ему разница, что случится с этой девицей! Даже если ей на бестолковую голову свалится кирпич, ему будет все равно. Но будет ли? Гоша понял, что обманывает себя. Ему станет ее жалко, как нашкодившего котенка, попавшего в канализационный люк. Поэтому он с волнением склонился над люком.

– Ничего страшного, – заявила девушка, – тут немного кирпичей. Их можно быстро разобрать.

И, схватив один из них, кинула Гоше. Тот еле успел отскочить в сторону. Довольный украинец, которому только что за хорошее вознаграждение поручили перекидать сотню-другую старых обломков, не успел. Из чистого любопытства он склонился вместе с Гошей над люком. Обломок кирпича попал ему прямо в лоб. Украинец свел оба глаза к переносице, перекосился, ойкнул и упал.

– Поосторожнее! – Гоша разозлился на безмозглую девицу и побежал вызывать «Скорую помощь».

Вместо врачей прибыл Олег с бутылкой водки, откупорил ее и подставил горлышко к носу пострадавшего.

– Горилочка! – очнулся тот и схватился за бутылку.

Валерию вытащили, отругали и велели больше не появляться на месте реставрационных работ. Кудрина пообещали откопать в самое ближайшее время – после того как стукнутый Лерой рабочий полностью очухается. Глядя на то, как раненый залпом выпивает принесенную бутылку, Лера поняла, что очухается он не скоро, если совсем после этого не уйдет в запой. Возненавидев Григория, Олега и всех остальных, вместе взятых, она решила им отомстить.

– Я уйду, если вы настаиваете, – сказала Лера, глядя в глаза Григорию.

– Непременно уходите, – отмахнулся он, – нечего вам здесь лазать.

– Правильно, – усмехнулась Лера, – я залезу не здесь, а с другой стороны. – Она повернулась к Симбирцеву: – С другой стороны есть второй вход в подземелье. А вообще-то у меня есть карта всех подземных ходов. Так что счастливо оставаться, ребята!