Текст книги "Принц Снежной королевы"

Глава 2. Итак, она звалась Снежаной

Юльке всегда нравилось самой наряжать елку. Маме этим заниматься было некогда, что радовало бесконечно. Правда, ездить на елочный базар за новогодним деревом тоже приходилось самой Юльке. И она выбирала не огромную разлапистую ель, а скромную елочку. Таня с ней не ездила, она придерживалась мнения, что в этом случае вся такая правильная Юлька поступала неправильно. Вместо того чтобы рубить настоящие деревца, нужно снизить цены на искусственные елки. И тогда народ перестанет покупать живые ели, чем сохранит «зеленые легкие» планеты.

Конечно, Юля была согласна с подругой, и в любом другом случае обязательно бы ее поддержала. Но живую елочку Юля ставила дома ради мамы. У нее перед Новым годом всегда накапливалось много работы – клиентки спешили получить свои вечерние наряды до наступления новогодней ночи. И мама всегда воодушевлялась запахом и видом новогодней елочки. Юлька устраивала ей небольшой праздник – ставила елочку в угол комнаты перед швейной машинкой, чтобы мама могла ею всегда любоваться. Наряжала она ее старинными игрушками, доставшимися от бабушек и дедушек. Все эти шарики, зайчики, снеговички, колокольчики были такими необычными и занятными, что современные новогодние шары смотрелись рядом с ними лишней роскошью. И еще Юлька никогда не украшала елочку водопадами серебристого дождя, чтобы под ним не пряталась настоящая зеленая красота. А под елкой Юля раскладывала мандарины, апельсины и ставила небольшого Деда Мороза. Никаких чулок и носков для подарков она не вешала. Они с мамой дарили подарки друг другу из рук в руки. Нет ничего приятнее тепла родных рук и искренних пожеланий, высказанных в такую минуту.

Только Юля нарядила елку, украсив ее верхушку пятиконечной красной звездой, как раздался звонок в дверь. Пришла очередная мамина клиентка – тетя Света, которая всегда заказывала у мамы платья на свою нестандартную фигуру. И всегда требовала что-то необычное и восхитительное. Юлька слабо понимала, как можно восхищаться пятьдесят шестым размером, но соглашалась, что и в балахоне ходить женщинам с такой фигурой нельзя. Мама старалась искать золотую середину и всегда ее находила, убеждая тетю Свету выбрать фасон скромный, но элегантный.

– Привет, Юляшка-неваляшка, – басила тетя Света, протискиваясь через входную дверь. – Кофейку сделай! С утра маковой росинки не было – худею. Га-га-га. Только, Юляш, черный кофе сделай, без сахара и сливок.

– Здравствуйте, теть Свет. Хорошо, только черный кофе…

– Ну, и к нему пару печенюшек приложи. Или конфет. Не могу же я черный кофе пустым пить. Га-га-га…

Юлька шла на кухню варить кофе, а мама начинала примерку.

– Ух, Наташка, красотища-то какая! Я в этом платье вылитая Мерилин Монро!

Мама заливисто смеялась и говорила тете Свете, что той до голливудской красавицы как до небесной звезды, но она постарается сделать так, чтобы и тетей Светой все восхищались.

– Вытачки сделай, Наташ, обозначь талию, – просила тетя Света. – Пока у меня еще талия определяется, так давай ее подчеркнем!

– Свет, ну какая талия? К тому же бархат не терпит лишних швов. Это королевская ткань, она изящно лежит на любой фигуре.

– Прям я королева, – крутилась перед зеркалом тетя Света. – У тебя золотые руки, Наташка. Я тебе еще одно платье закажу. Знаешь, хочу такое все струящееся-струящееся из кружева. Сейчас кружева в моде… Вот! – внезапно прокричала тетя Света, указывая толстым пальцем в телевизор, – такое хочу! Как у нее!

Телевизор в семье Гагариных обычно работал ради фона, чтобы маме не скучно было трудиться. Юля как раз вышла из кухни с подносом, когда увидела на экране то, что понравилось тете Свете. Увидела и поразилась.

В какой-то передаче показывали… вчерашнюю Снежную королеву. Диктор за кадром рассказывал о новогодних праздниках и называл эту красавицу Снежаной.

– Снежана?! – вырвалось у Юльки. – А дальше-то как?!

– Ты ее знаешь? – тут же подскочила к ней тетя Света. – Хочу узнать, где она купила такой классный гипюр!

– Света, не суетись, – сказала мама, – я тебе покажу образцы. Только такое платье хорошо смотрится на тоненьких фигурах. Тебе больше подойдет шифон…

Но тетя Света уже достала свой мобильный телефон и фотографировала им Снежану, чтобы запечатлеть ее платье и воспроизвести точно такое же. Юлька вздохнула, долго же маме придется уговаривать тетю Свету выбрать другую ткань. Снежана с экрана телевизора выглядела еще лучше, чем в реальной жизни. В свете софитов она была настоящей королевой.

Но кадры с белой дамой быстро сменились другими новостями. Юлька с тетей Светой расстроились. Одна мама усмехнулась довольно – она не любила, когда ее клиентки обезьянничали. И была права, ее советы – какой фасон выбрать, из какой ткани шить, всегда оказывались верными.

Пока мама с тетей Светой сели пить кофе, Юлька пошла в свою комнату и позвонила подруге. Татьяна еще валялась в постели, и новости о том, что белая дама – известная личность, раз ее показывают в какой-то передаче, огорчилась. Юльке пришлось несколько раз воззвать к ее совести, чтобы та занялась делом – встала и включила ноутбук. Подруги решили искать белую даму в Интернете.

Юлька даже расстроилась – и почему она сразу до этого не додумалась! Села за свой комп и принялась искать. Набрала в поисковике «Снежана» и нажала кнопку поиска. Поисковик выдал такое огромное количество Снежан, что Юлька чуть не заплакала! Тогда она набрала в строке поиска слова «белая дама». Результат тоже оказался плачевным. Одного имени было явно недостаточно!

Пришлось заняться поисками передачи, в которой промелькнула Снежная королева. Тут позвонила Таня.

– Дохлый номер, – сказала она. – Одного имени недостаточно!

Юлька и сама это знала. Но тому, что подруга стала искать белую даму, обрадовалась. Свое мнение о том, что жемчужный клатч нужно обязательно вернуть, она не изменила.

– Слушай, Юль, – любопытничала подруга, – а Кая там тоже показывали? Он же вчера был с белой дамой.

– Нет, Кая не показывали. Да его, скорее всего, и не Кай зовут.

– Я бы на твоем месте Кая искала, а не эту мифическую Снежану. Наверняка она какая-то актриса провинциального театра. Была бы звездой, мы б о ней точно знали!

Юля хотела найти Кая. Еще бы! Ведь она даже загадала такое желание – встретиться с ним еще раз. Правда, не понимала – зачем. О чем они станут говорить? Ведь он такой необыкновенный! Красивый, словно и впрямь вышел из сказки. А Юлька простая девчонка, обычная школьница. Что у них может быть общего?

Она грустно улыбнулась, вспомнив, как он на нее посмотрел своими глубокими карими глазами. И тут же усомнилась в том, что ему понравилась. Разве может такому парню понравиться девчонка в сером пальто и вязаной шапочке?! Пальто Юльке, правда, шила мама, и оно сидело на ее точеной фигурке безукоризненно. Шапочка очень шла к ее длинным рыжим волосам. И вообще одноклассники считали Юльку не красавицей, но яркой и привлекательной девочкой. Она вспомнила все эти аргументы и подумала, что могла понравиться незнакомому парню. Но всего лишь понравиться! Он зацепился за симпатичную девушку взглядом и уехал со своей белой дамой, уже забыв о том, что Юлька существует. А она не забыла. Мало того, стала думать о нем гораздо чаще, чем ей самой бы хотелось.

Мама уже проводила тетю Свету и принялась возиться на кухне. Юлька выключила комп и пошла ей помогать. Она уже могла варить супы и готовить несложные блюда. Но мама всякий раз старалась делать это сама, говоря, что не может взвалить на хрупкие Юлькины плечи все хозяйство.

После обеда позвонила Таня и потребовала, чтобы Юлька срочно пришла к ней, потому что она узнала, в какой передаче снималась белая дама. Юлька сорвалась и пошла к подруге. Дважды ее звать было не нужно! Таня встретила подругу с усмешкой, сказав, что Юлька влюбилась и белую даму ищет исключительно ради Кая. И она, как ее лучшая подруга, обязана помочь встретиться двум влюбленным! Юлька смутилась:

– С чего ты взяла, что он в меня влюблен? За одно мгновенье влюбиться нельзя!

– Но я же видела, как он на тебя посмотрел! Юль, он на тебя так посмотрел! Так!

Юлька не стала спорить, тяжело вздохнула и вспомнила фразу, которую любила повторять ее мама, когда чего-то очень сильно желала: «Твои слова да Мирозданию б в уши».

Подруги пошли в кафе, где был бесплатный вай-фай. Там их ждал Тимофеев, чему Юля очень удивилась. Славку Тимофеева знали как нелюдимого борца ринга, и то, что подруга смогла пригласить его на свидание, стало ему девичьим нокаутом.

– Здравствуй, Тимофеев, – растерялась Юлька.

– И тебе не болеть, – хмыкнул герой ее лучшей подруги.

– Присаживайся, Юль, рядом с нами, – бросила Таня, усаживаясь рядом с Тимофеевым. – Славик сейчас нам поможет!

– Чем?! – удивилась еще раз Юлька, плюхнувшись на свободное место за столиком.

Славик! Не прошло и суток, как у Татьяны с Тимофеевым было всего лишь шапочное знакомство, а теперь – Славик!

– У Славика, – похвасталась подруга, – брат на нашей городской телестудии работает.

– Оператором, – гордо уточнил Тимофеев. – Сначала был помощником оператора, теперь сам снимает.

– Вот! – радостно сказала Таня. – И он снимал нашу белую даму!

– Правда?! – обрадовалась Юлька.

– Зря радуешься, – изобразила сожаление Таня, – Кая при ней не было. Ты знаешь, Славик, нам еще нужно и Кая найти. Ну, ты понимаешь, по какой причине, – и она многозначительно зыркнула глазами в сторону подруги.

Юлька захотела убить Таньку дважды! Чтобы дольше помучилась. Но сдержалась.

– Ты же понимаешь, – зашептала ей Таня, когда Тимофеев принялся включать свой ноутбук, – что причина поисков должна быть уважительной. Не могла же я ему сказать про клатч! Ни один нормальный человек не понял бы нашего стремления во что бы то ни стало вернуть его владелице! А тут такое дело – вроде как ты влюбилась и ищешь своего незнакомца. Парни на такие драматические истории клюют. Видишь, и Тимофеев сразу стал помогать.

Пока она шептала, Славик настроил скайп и связался с братом, который находился прямо в студии. Девчонки замерли, вслушиваясь сквозь гул в кафешке в диалог братьев.

– …какая-какая?

– Снежана какая-то. Сегодня утром ролик по местному ТВ шел.

– А! Понял. Белая дама.

– Да! Да! Она! – обрадовалась Юлька.

– Не, – мотнул брат-оператор головой, – не знаю, кто такая. Я ж снимаю, а текстовку другие пишут. Я и не слушаю, о чем они говорят, мне главное, чтобы картинка вышла удачной.

– Точно не знаешь, кто она?

– Точно. Могу у режиссера передачи спросить, но она уехала на все новогодние каникулы в Чехию. Будет там по замкам бродить, впечатлений набираться.

– А позвонить ей можно? – не теряла последней надежды Юлька.

– Позвонить? – задумался оператор. – Ладно, позвоню.

– Сделайте это, пожалуйста, быстрее, – попросила Юлька.

– Лады, – кивнул оператор. – Сделаю. Если только она свой рабочий номер не отключила на все время отдыха. А то у наших есть такая дурацкая привычка – выдергивать людей из отпусков.

После этого Юлька поняла, что надежды на брата-оператора мало.

Таня с Тимофеевым остались сидеть в кафе, весело болтая обо всем на свете. Юлька никак не могла понять, как они так быстро нашли общий язык! Ведь вчера еще едва друг друга знали. И Тимофеев считался тем еще молчуном. Ну, с другой стороны, ее Татьяна очень общительная девушка. Жаль, что сегодня она будет занята – стала налаживаться ее личная жизнь, и проблемы подруги отошли на задний план. Проблема Юли – как найти Кая. Или все-таки вернуть сумочку с ценным содержимым? И почему это только ее проблемы?!

Юлька захотела разозлиться и поссориться с подругой, но ничего у нее не получилось. Она вышла из кафе – не сидеть же третьей лишней – и остановилась возле большого окна, за которым сидели Таня со Славиком. Ребята выглядели такими счастливыми, что Юльке стало совестно за свой порыв поссориться.

Вполне возможно, что белая дама испытала неудобства из-за того, что потеряла ключи. Но она могла что-нибудь придумать. Тем более уже поздно сожалеть, что Юля ей не вернула ключи вовремя. Наверняка спасатели открыли ей дверь квартиры или дома, и Снежана уже озаботилась тем, чтобы вставить новый замок. Во всяком случае, они с мамой всегда так делали. Только Юля теряла ключи, мама сразу приглашала слесаря, и тот менял замок. Так что клатч подождет, свидание подруги важнее находки.

Юля, рассуждая обо всем этом, шагала по заснеженному тротуару и привычно рассматривала витрины магазинов. Нет, она не была шопоголиком, у них с мамой никогда не было лишних средств, чтобы позволить их бездумно тратить на вещи. Просто новогодние витрины – это особенная, редкая красота. Всего лишь на пару месяцев в году они становятся необыкновенными – волшебными: сверкают яркой иллюминацией, брызжут фейерверком огней, особенно по вечерам, еще в них крутятся нарядные елочки с дедами-морозами и снегурочками. А есть магазины, чьи сотрудники приглашают дизайнеров, и те делают из витрины настоящую театральную постановку со сказочными героями или персонажами Рождества. А еще Юле были интересны платья на манекенах, она невольно сравнивала их с мамиными. И сравнение всегда получалось в мамину пользу.

Возле одной из витрин Юля задержалась, любуясь струящимся нарядом, какой захотела тетя Света. Ценник этого платья, по ее мнению, мог отпугнуть любую здравомыслящую женщину. Юля хмыкнула и посмотрела на название магазина, где продавали дорогую одежду. Ее взгляд скользнул по двери…

Большая афиша, вставленная в рамку, украшала вход в этот магазин. На глянцевом плакате, спрятанном под стеклом, была изображена белая дама в образе прекрасной Снежной королевы, что соответствовало вчерашней действительности, взмахивающая тонкой волшебной палочкой. Ее надменное выражение лица, такого же белого, каким оно было вчера, словно говорило о том, что ей нет дела ни до простых смертных, ни до потерянного клатча, ни до всей мирской суеты. Юлька ахнула и стала искать глазами на афише Кая, но не нашла. Вокруг белой дамы был изображен всплеск водяного столба, превращающегося в лед, и падающие сверху белые снежинки, на лету становившиеся белыми лилиями. Очень красиво. Юлька взволнованно прочитала о том, что случайно оказавшаяся в их городе звезда магии и волшебства Снежана Рэску покажет свои изумительной красоты фокусы в семь часов вечера… вчерашнего дня!

Из глаз от досады были готовы брызнуть слезы! Юльке стало обидно, что вчерашний вечер она провела так бестолково, вместо того, чтобы сидеть на представлении Снежаны. Там, возможно, был и Кай! И мысль об этом еще больше расстроила Юльку. Хоть бы одним глазом на него посмотреть! Но она взяла себя в руки, говоря, что она современная девчонка, для которой очередное препятствие всего лишь барьер. И она с легкостью его может взять!

Юля достала мобильник и позвонила по указанному в афише номеру телефона.

Сухой голос ответил, что вчерашнее представление повторяться не будет, потому что Снежана Рэску никогда дважды не выступает на одной сцене. И где она окажется в следующий раз, не знали. И больше с Юлькой разговаривать не пожелали. Когда она, прощаясь, всхлипнула, посоветовали поискать иллюзионистку на корпоративных праздниках, где такие фокусы будут нарасхват.

Неожиданная идея влетела в Юлькину голову вместе со снежной вьюгой, набирающей обороты на городских улицах. Нужно сходить к Дворцу культуры! Там много афиш, анонсирующих выступления артистов. К тому же сцена у них главная и основная, Снежана наверняка не могла ее пропустить. И Юлька побежала.

Снег, подхваченный холодным пронзающим ветром, уже лез в глаза и колол лицо, словно кто-то на небе не давал Юльке спокойно рассмотреть афиши на улице. Но она продиралась сквозь него к стеклу, за которым ее ждала удача. Пришлось протирать варежкой это стекло, чтобы прочитать о том, что Снежана на сцене городского Дворца культуры будет выступать… завтра!

«Снежная королева и ее верный Кай покажут зрителям необыкновенные превращения, удивительные фокусы и сказочные чудеса!» – гласила приглашающая жителей города афиша. И Юлька ринулась в кассу за билетом.

Ей повезло. На галерке оставалось одно-единственное местечко, на которое едва хватило Юлькиных карманных денег. Пожалев, что подруге не придется ее сопровождать на такое интересное представление, Юлька вышла из ДК и направилась домой.

Всю дорогу она представляла, как увидит на сцене Кая и сможет на него любоваться целых два часа! А после представления Юлька обязательно спустится вниз, к Снежане и ее неизменному спутнику, чтобы взять у них автографы и вернуть потерю. Придется, подумала Юля, завтра перед представлением зайти к Тане и забрать у нее найденный клатч. Как бы подруга ни хотела оставить его себе, все же будет правильно вернуть клатч хозяйке.

Юля вернулась домой. У мамы была очередная клиентка, от которой мама не отходила ни на шаг. Пришедшая к ним женщина мало улыбалась, зато пристально рассматривала мамину мастерскую и кивала. А мама что-то говорила про ткани, которые никуда не помещаются, а ведь гораздо удобнее показывать ткань в рулоне, а не клочок-образец. Еще что-то говорила про то, что тесно им вдвоем с дочкой, но дочка у нее настоящая помощница, за которой мама как за каменной стеной. Женщина опять кивала и совершенно не улыбалась.

Юля поздоровалась и прошла в свою комнату. Ей не терпелось засесть за комп и посмотреть в Интернете все, что только можно, о Снежане Рэску. И, конечно же, найти хоть какую-то информацию о сопровождающем ее юноше. Но как только Юля загрузила в поисковике нужные страницы, гостья с мамой пришли к ней в комнату. Мама показала небольшое помещение, женщина опять кивнула, бросила оценивающий взгляд на Юлю и вышла.

– Не пугайся, – успела шепнуть Юле мама перед уходом, – это очень хорошая знакомая моей хорошей знакомой. Она нам поможет!

Чем могла помочь гостья, Юля так и не поняла. Мама что, возьмет ее как наемную силу, чтобы быстрее шить клиенткам новогодние наряды?! Но гостья нисколько не походила на безработную, ищущую перед праздником, чем бы заняться, чтобы хоть немного заработать. Впрочем, и на Снегурочку, исполняющую новогодние желания взрослых, она тоже нисколько не тянула. Оставив этот вопрос открытым, Юлька перешла к другому, который волновал ее гораздо больше.

В Интернете информации о Снежане Рэску практически не было! Когда Юля запрашивала снимки с нею, на экран монитора выплывали афиши, которые она уже успела посмотреть в городе. Выходила прямо какая-то сказочная личность, случайно оказавшаяся у нее на пути. А еще хотелось найти Кая! Во что бы то ни стало найти, чтобы убедиться, что он существует на самом деле, а не привиделся Юльке морозной галлюцинацией. И чем дольше она его искала, тем больше понимала, насколько сильно к нему не равнодушна. Но разве ей хотелось влюбиться в сказочного принца?! Она не глупая золушка – той единственной случайно повезло.

На одной из афиш Снежана была изображена со своим юным помощником. Юлька подперла подбородок кулаком и принялась разглядывать его изображение. Несомненно, Кай был красив! Гораздо симпатичнее всех знакомых мальчишек, вместе взятых. Но в его больших карих глазах, полных темноты, чувствовалась усталость и обреченность. Юлька нахмурилась и подумала о том, что Снежана, эта Снежная королева, судя по всему, заколдовала этого парня!

– И что, – прошептала Юлька экрану монитора, – я теперь его должна расколдовать?!

Экран молчаливо показал следующую афишу, где Кай стоял рядом со Снежаной и смотрел на нее подобострастно. Юлька скопировала афишу, чтобы на следующий день отнести в салон фотографий и распечатать на цветном принтере. У нее будет своя афиша! Даже если они никогда больше не встретятся, Юлька сможет любоваться Каем всегда. Больше всего на свете, ложась спать, Юля боялась, что на завтрашнем выступлении Кая не будет. Выйдет одна Снежана и покажет свои фокусы, после чего Юля вернет ей клатч, и на этом все закончится.

Закончится…

Нет, Юлька этого теперь отчаянно не хотела. Она поняла, что за этой шикарной парой вьется какая-то тайна, и решила разгадать ее непременно.

Глава 3. Кай Рэску

Никогда еще ни на одно мероприятие Юлька не собиралась так тщательно. Она вскочила утром и сделала зарядку, чем удивила маму, уже сидевшую за раскройным столом. Затем приняла душ и хорошенько вымыла волосы. Волосы были Юлькиной гордостью. Когда она их завивала термоплойкой, они вообще походили на гриву льва. Аккуратно подкрасив ресницы – мама ей разрешала, но Юлька сама не переусердствовала в этом деле, – посмотрела на свое отражение и решила, что лучше из нее ничего не получится. И если она такая не понравится Каю, то сделать больше не в ее силах.

Разве что в маминых! Юлька открыла шкаф и достала самое любимое платье. Мама сшила его совсем недавно. Еще даже девчонки, кроме Тани, не успели посмотреть и оценить его сложный крой и облегающий фигуру фасон. Как мама сказала, и Юля с ней сразу согласилась, платье выглядело скромно, но со вкусом. Главное, что ценили мамины клиентки и, конечно, Юлька, это то, что второго такого платья ни у кого больше не будет.

В обед пришла мамина клиентка, Юле пришлось заваривать ей зеленый чай. Вместо этого она бы хотела участвовать в разговоре, обсуждая модные тенденции, или быстро, как мама, сметывать раскроенные части полочек и спинок, рукавов и воротников. Но мама просила ее потерпеть и обещала, что как только у них накопится достаточно средств на вторую швейную машинку, обязательно научит Юлю шить. Клиентка оказалась милой дамой, она принесла с собой коробку вкусных конфет, которые втроем съели за чаем.

Оставалось совсем немного времени до начала представления, когда Юля позвонила Тане, чтобы посвятить подругу в свои планы. Заранее этого делать она не хотела – словно чувствовала, что Татьяна расставаться с клатчем не захочет и придумает какую-нибудь отмазку. Но так и получилось! Тани просто не оказалось дома.

– Я в гостях у Тимофеева, – прошептала она в трубку.

– Как ты там оказалась?!

– Мы гуляли, и когда проходили мимо его дома, я сказала, что подвернула ногу! Ему ничего не оставалось делать, как позвать меня к себе.

– И что вы там делаете?

– Он знакомит меня со своей бабулей. Ты что, Гагарина, хочешь, чтобы я все бросила и примчалась тебе отдавать клатч?! Ну, и кем я тогда буду выглядеть перед обремененной доисторическими комплексами старушкой?! Иду, Варвара Семеновна! – прокричала Таня звонко в сторону. – Конечно, я хочу посмотреть фотографии вашей молодости! Видишь, Юлька, – обратилась она снова к подруге, – на какие жертвы мне приходится идти ради Тимофеева! Третий альбом подряд! У меня уже нет слов восхищения пожелтевшей историей, а повторяться я не люблю, ты меня знаешь. Мне эти фотки сегодня ночью в жутком сне приснятся! Если перед этим я не поцелуюсь со Славиком. А у меня сегодня вечером по плану с ним обязательно поцеловаться. Ты, Юлька, главное, не скучай.

– Я и не собираюсь скучать, – вздохнула Юля. – Иду в наш Дворец культуры на представление Снежаны Рэску и ее верного спутника Кая!

– Что ты говоришь?! – обомлела подруга. – Да подождите же, Варвара Семеновна! Никуда от нас ваши фотографии не денутся. И что, Юль? И как? Давай, рассказывай по-быстрому, а то на меня эта старушенция уже наседает.

– Тань, по-быстрому у меня не получится все это рассказать. Если только одним предложением – я их нашла.

– Слушай, подруга, ты ничего там лишнего не предпринимай. Если что, то я буду всегда на связи. Скажешь, что клатч у меня, и я его когда-нибудь верну. Ну, когда буду посвободнее. Иду, иду уже… Все, пока. Звони!

И Таня отключилась.

Перед Юлей встала нелегкая задача – как при встрече со Снежаной объяснить, что она нашла клатч, но отдать его сегодня не может. И завтра, возможно, тоже не отдаст. И послезавтра… остается только шантажировать подругу тройкой по физкультуре! Но Юльке с ее характером это прямо поперек горла. Тогда она решила: будь что будет. Если сегодня не удастся вернуть клатч, то хотя бы она узнает их телефоны.

Во Дворце культуры Юлька бывала не раз и не два. Раньше она часто ходила сюда на концерты с мамой, когда та еще не так много работала. Таня больше любила киношку, и с Юлей сюда заглядывала редко. Так что Юля даже обрадовалась, что билета для подруги вчера не хватило. У Тани личная жизнь забила живительным ключом. Это у Юльки она что-то бьет вроде как гаечным и по голове.

В центре большого холла стояла наряженная ель, упирающаяся макушкой в потолок. Юлька остановилась и принялась ее рассматривать. Зрители, пришедшие на выступление Снежаны, тоже останавливались и рассматривали высоченную новогоднюю елку. С ними были дети, которым это чудо доставляло много радости. Дети пытались дотянуться до огромных, под стать елке, новогодних шаров и дотронуться до них хоть пальчиком. Но организаторы предусмотрели такую возможность и повесили шары достаточно высоко, чтобы детвора их случайно не разбила. Юлька увидела, как маленькая кроха в розовом платьице пыталась дотянуться до яркого недосягаемого украшения, не выдержала, подхватила ее на руки и сказала:

– Ну-ка, загадай желание! Дотронься до шара, и тогда оно обязательно исполнится!

– Хорошо, – пролепетала девчушка и с Юлиной помощью дотронулась до гладкой блестящей поверхности новогодней игрушки. – Спасибо тебе, – сказала она, когда Юля поставила ее на ноги. – Пусть и твое желание обязательно исполнится!

– Хорошо, – повторила Юля, улыбнулась и пошла в зрительный зал.

Ровно в назначенное время занавес раздвинулся, но на сцене показалась не Снежана, а ребята из популярной в городе группы «Стиляги». Они разогревали публику перед заезжей иллюзионисткой. Юля раньше видела и слышала их выступления, так что с удовольствием посмотрела еще раз. А потом в зале потух весь свет, после чего забрезжила одинокая свеча таких огромных размеров, что можно было подумать – сейчас ее пламя разгорится и во Дворце культуры начнется пожар. Но это оказалось всего лишь увеличенной проекцией настоящей свечи. Потом начали зажигаться другие свечи – поменьше, и вскоре зал осветило неспокойное пламя мелких огоньков.

Снежана вышла к зрителям одновременно с холодным потоком воздуха, подувшего со сцены. Сидевшие в первых рядах даже поежились. Она вежливо улыбнулась и представилась. Все в том же белом кружевном, в пол платье, с той же самой высокой прической, подхваченной жемчужинами, и выбеленным лицом Снежана Рэску выглядела зимней волшебницей. Сходство добавляла серебристая палочка в ее руке. Ею она указала в угол сцены, куда осветители направили луч света. Там оказался большой белый рояль, за которым сидел… Кай.

– Кай Рэску! – торжественно объявила Снежана, указывая на него.

Кай встал, выпрямился, наклонил голову, тряхнув каштановыми волосами, и опять вернулся на свое место. Он начал играть. Юля сидела как завороженная и не слушала, что еще говорила иллюзионистка. Она смотрела на пианиста и вслушивалась в чарующие звуки му– зыки.

– Чайковский, – послышалось рядом с ней.

Чайковский! «Времена года». Точно, она вспомнила, что уже слышала эту вещь.

А на сцене Снежана зажигала елку взмахом волшебной палочки. Елка зажглась разноцветными огоньками и замелькала, кружась под удивительную музыку. С первых рядов послышались насмешки, что, мол, мы тоже так можем… Снежана жестом пригласила сомневающегося в ее истинном волшебстве мужчину. Он поднялся на сцену, Снежана попросила его обойти елку. Усмехаясь, мужчина скрылся за новогодним деревом, а когда появился снова, то выглядел уже как заправский Дед Мороз. Вместо черного костюма на нем висела красная шуба, отороченная белым мехом, он шаркал серыми валенками и испуганно поправлял мохнатую белую шапку. Люди рассмеялись и захлопали в ладоши.

– Подставной, – сказали рядом с Юлькой.

Но мужчина, постоянно щупавший себя, словно только что переживший переселение душ, подставным не выглядел. Впрочем, настроение у зрителей уже было хорошим, и они с интересом наблюдали дальше.

А дальше случилось вот что. Юлька, заглядевшаяся на Кая, пропустила момент, когда вылетел голубь. Зато хорошо видела, как Снежана коснулась пролетавшего голубя серебристой палочкой, и тот камнем рухнул на пол сцены. Зал охнул. Зрители смотрели на непонятно откуда взявшуюся ледышку и ждали объяснений. Снежана с неизменной улыбкой подошла к ледышке и снова коснулась палочкой. С пола взлетел голубь. Зрители охнули еще раз. Снежана дружелюбно раскинула руки, освещая зал улыбкой. И только после этого зрители зааплодировали.

В этот вечер Снежана улыбалась постоянно, было кому – благодарной публике. Но делала это отстраненно и холодно.

Когда принесли большое зеркало и показали его залу, Юлька посмотрела на Кая. Он играл самозабвенно, так, словно происходящее на сцене его вообще не касалось. Будто в зале был только он один. Он и прекрасная музыка… Юлька снова отвлеклась от представления. Очнулась, когда зрители охнули в очередной раз. Снежана заморозила зеркало, оно покрылось геометрически правильным узором, таким, каким обычно мороз рисует свои полотна на оконном стекле. Снежана провела по поверхности замороженного зеркала длинным ногтем. Послышался скрежет соскребаемой наледи, которая осыпалась вниз.

– Химия? – озадачились рядом с Юлькой.

А в руке Снежана уже держала длинную красную розу. Под звуки музыки роза превратилась из живой в мертвую ледяную. Снежана переломила ее пополам, одну из половинок бросила на пол, та жалобно зазвенела и рассыпалась на мелкие осколки льда. Бутон розы Снежана все-таки оживила. Она кинула бутон розы в зал, кто-то поймал и ойкнул. Юлька подумала, что вряд ли бы оставила себе эту несчастную розу…

А музыка то набирала обороты, то смолкала, чтобы волной подняться ввысь и унести за собой душу пианиста. Внезапно он перестал играть и посмотрел в зал.

– Кай, – прошептала Юля. – Я здесь.

Снежана что-то говорила, Кай кивал, и Юльке казалось, что он смотрит прямо на нее. Потом она засомневалась, подумала, что он ошибся. Искал глазами ее, но не нашел. И тогда она прокричала ему на весь зал:

– Я здесь! Это я!

В полной тишине, воцарившейся после предложения Снежаны подняться на сцену любому из зрителей и попробовать на себе чудеса левитации, и раздался этот внезапный Юлькин крик. Все замолчали и посмотрели на Юльку. Она растерялась. Но ее подтолкнули.

– Идите, девушка, не бойтесь!

– А я не боюсь, – сказала Юлька, запинаясь, потому что на нее, прямо на нее смотрел Кай!

И вышла. Прошла на сцену, встретилась глазами с его изумленным взглядом. Нашла в нем помимо изумления еще и восхищение, чем неимоверно воодушевилась. Да, она такая, она все сможет! И отдалась в руки Снежаны, толком не понимая, что от нее хотят.