Текст книги "Жена по ошибке"

Глава 6

Через несколько дней я снова стояла перед Вороном. И самое смешное – опять ночью.

– Я изучила все документы, которые вы мне любезно предоставили, и составила свой вариант договора. Надеюсь, вы не откажетесь его обсудить.

Взгляд мастера неторопливо прошелся по моей фигуре – сверху вниз, снизу вверх – остановился на лице, и мужчина чуть заметно поморщился.

Ну да, сама знаю, что выгляжу не лучшим образом. Бледная, осунувшаяся, нос заострился, под глазами темные круги, губы искусаны. Даже волосы – и те потускнели.

– И как? Оно стоило того, чтобы так издеваться над собой? – скептически скривился Ворон.

– Стоило, – подтвердила не колеблясь. – Зато теперь я знаю, что в итоге хочу получить и что для этого нужно делать.

Внешний вид – ерунда. Полноценный сон, отдых, и все восстановится. А вот свободу, если я ее потеряю, вернуть гораздо труднее. Порой вообще невозможно.

– Даже так? Ну-ну… И как же ты собираешься обойти наши традиции? Женщина не зря создана слабой и беззащитной. Ее предназначение – повиноваться и угождать своему мужчине. Зачем спорить с богами? И с законами.

Ворон многозначительно замолчал. Мне давали возможность еще раз задуматься. Не идти против высших сил. Смириться. Покориться.

Какие знакомые слова. Слабость, беззащитность, повиновение. Все это я уже слышала, и не раз. Сначала от отца. Потом от Егора – в более мягком варианте, разумеется, но все же.

– Или ты решила превратиться в мужчину? – насмешливо продолжил собеседник.

– Не скрою, была такая мысль, – кивнула. – Но Крыс объяснил, что у метаморфов тоже имеются свои ограничения, и долго держать мужскую личину я не сумею. Она просто «съест» меня, вытянет все силы и в конце концов в самый неожиданный момент вызовет спонтанную обратную трансформацию. Так что, к сожалению, это не вариант.

– Тогда чего же ты хочешь?

– Стать вдовой.

– Что? – поперхнулся воздухом Ворон.

– Не настоящей, разумеется, – успокоила я его, – только по документам. Вдовы – единственные женщины на Атросе, которые имеют хоть какую-то независимость.

– Они принадлежат ближайшим родственникам мужа и сыновьям.

– А если у них нет детей и не осталось родственников?

– Не слышал о таком.

– Но это же возможно? – не сдавалась я. – Теоретически? Что тогда?

В воздухе повисла пауза.

– Выживают как могут, – буркнул наконец мастер. – Плохо и недолго.

– Согласна. Одинокая женщина – лакомая, легкодоступная добыча для многих. Поэтому ничего не поделаешь, пусть у меня будет родственник мужского пола. По документам. Очень старый и очень дальний.

Я выдохнула и, пока Ворон не опомнился, быстро озвучила свою идею:

– Я согласна заключить с вами договор найма. На определенный срок. С правом продления по согласию сторон. Вы учите меня, я работаю на вас. С некоторыми оговорками – их мы тоже обсудим. После того как я отработаю затраченные на мое устройство и обучение деньги, вы начнете выделять мне определенный процент с прибыли. У меня уже есть несколько мыслей, как заработать, так что внакладе ни один из нас не останется. Дальше. Когда я научусь скрывать свой основной дар, прятаться от инквизиторов и буду готова, вы изготовите мне документы на имя вдовы и от лица ее дальнего родственника-опекуна дадите разрешение посещать женскую магическую школу. Я знаю, что это дорого, и за обучение заплачу из собственных средств, не беспокойтесь.

– Вот уж об этом я точно не беспокоюсь. И на кого ты собралась учиться? На метаморфа? – скептически хмыкнул Ворон.

– С радостью бы, но, увы, это невозможно, – развела я руками, – поэтому остается лекарь, вернее знахарка. Крыс сказал, что у меня есть целительский дар. Слабый, но его хватит, чтобы окончить школу и самой зарабатывать на жизнь. Где-нибудь подальше от столицы, в провинции – там всегда не хватает магов. Вдовы, получившие магическое образование, имеют право заниматься целительской практикой. С позволения мужчин, конечно. Вот вы, как добрый дядюшка, и дадите мне такое разрешение. Ну, что скажете?

Затаила дыхание в ожидании ответа.

А Ворон, как назло, мешкал, тянул – не соглашался и не отказывал, обдумывая что-то свое. И я ждала. Не отводила взгляда, стараясь ни звуком, ни жестом не выдать напряжения, того, что устала, измотана и держусь фактически из последних сил.

– А почему бы тебе не выйти замуж? На самом деле, – произнес наконец мастер. Требовательно вскинул руку, останавливая мои возражения. – Поверь, все не так страшно, как ты себе напридумывала. Можно же найти вполне здравомыслящего… сдержанного мужчину. Он позаботится о тебе, решит любые проблемы, защитит от неприятностей, даст разрешение учиться и даже работать. Проблем при венчании у тебя не будет. Ты ведь девственница, я не ошибся?

Я молча склонила голову, подтверждая.

– Вот и хорошо. – Ворон заметно расслабился, словно мой ответ был для него почему-то важен. – Тогда никаких препятствий точно нет, арку невинности ты пройдешь.

– Нельзя жить с человеком и не выдать, что владеешь запретным даром. Рано или поздно он обо всем узнает.

– Да. Поэтому нужно выбирать из тех, кому известно, что ты метаморф.

Мастер снова подобрался и глаза его как-то странно сверкнули.

Из тех, кому известно? На сегодняшний день таких трое. Лис – еще мальчишка. Крыс – уже старик. Да и не очень-то он похож на того, кто горит желанием заботиться о непонятной иномирянке, решать ее проблемы и защищать от постоянно возникающих неприятностей. Хотя… Уточнить все-таки не мешает.

– Это вы на своего мага намекаете?

– Крыс женат, – спокойно – слишком спокойно – ответил Ворон.

Выходит, о себе говорил, в чем я, собственно, и не сомневалась.

Нет, на свой счет я не обольщалась. Вряд ли местный криминальный авторитет пожалел чужачку, проникся ее бедами, очаровался или полюбил с первого взгляда настолько, чтобы тут же предложить руку, сердце и дополнительным бонусом – все материальные ценности. Скорее, им руководил холодный трезвый расчет, абсолютно корыстный и выверенный: заполучить ценного метаморфа в вечное безраздельное, бесплатное пользование. Ну и «бабу в койку», когда настроение такое появится.

– Спасибо за щедрое предложение. – Надеюсь, мне удалось сдержаться, и Ворон не уловил сарказма в тоне. Все-таки лишний раз дразнить здешнего «владыку» не стоит. – Но я, пожалуй, откажусь. Мне не нравится, что при венчании жених получает полную власть над будущей женой. Это не просто вдовье опекунство, а право собственности, как на вещь. И отменить его невозможно. Предпочитаю быть партнером, а не вещью, поэтому, боюсь, выйти замуж в вашем мире мне вообще не грозит. Никогда.

Ворон прищурился. Нехорошо так. В темных глазах вспыхнуло мрачное, злое пламя, а ноздри крупного, с хищной горбинкой носа чуть заметно затрепетали, выдавая гнев хозяина. Он сжал кулаки и подался ко мне.

В памяти вихрем пронеслись воспоминания о том, как его пальцы обхватывают мою шею… сжимаются… Во рту мгновенно пересохло, и я невольно попятилась.

Но мастер удивил.

Резко выдохнул, разжимая кулаки, передернул плечами и с насмешливой улыбкой произнес:

– Значит, все-таки желаешь стать равной? Без скидок и снисхождений? И готова принять все последствия своего решения? Уверена, что выдержишь? Ну, если так… Показывай свои бумажки. Посмотрим, что за договор ты там сочинила… партнер.

Если кто-то считает, что на этом все закончилось, то он жестоко ошибается. На самом деле все только начиналось.

Конечно, Ворон не принял мой вариант договора. И второй. И третий. И десятый. Он оспаривал не просто пункт за пунктом – каждую цифру, фразу, а порой и слово. Предлагал собственные, очень двусмысленные формулировки, хитрил, намекал на грядущие тяготы, шантажировал, пугал, пытаясь дожать и заставить согласиться на свои условия. Правда, к чести мастера надо признать – ни разу откровенно не солгал и не угрожал расправой.

На его стороне был огромный опыт, понимание местных реалий и неизменный Крыс в советчиках и консультантах. А на моей – лишь отрывочные сведения об Атросе, его законах, здравый смысл, двадцать с небольшим лет, знания, принесенные с Земли, и жажда жизни. Долгой, счастливой и независимой, по возможности.

Разумеется, я блефовала. А как без этого? Кое в чем пришлось уступить, о чем-то я не успела прочитать и попросту не догадывалась, чего-то не учла по незнанию и от банальной усталости. На чем-то Ворон настаивал категорически и отступать не пожелал.

Ночь была долгой, беспокойной и далась мне невероятно трудно, но мы все-таки заключили этот чертов договор.

За окном занимался рассвет, когда мы наконец поставили свои подписи и Крыс произнес нужное заклинание, скрепляя их магической печатью. Полупрозрачная огненная змея, блеснув кроваво-красными глазами, материализовалась в воздухе, опустилась на документ, свернулась в кольцо и затихла.

С этой минуты ни один из нас под страхом смерти не смог бы нарушить ни одну букву соглашения.

Крыс и Лис – единственные, кто еще знал правду обо мне, были связаны с Вороном клятвой верности и практически подписались под договором вместе с мастером.

Вот и все.

Наступал новый период моей жизни, и насколько он окажется удачным, во многом зависело именно от меня, моих поступков и решений. И я пообещала себе, что обязательно еще раз подумаю обо всем. Завтра. Когда отосплюсь и хоть немного приведу мысли и чувства в порядок.

Не помню, как оказалась в своей комнате, добралась до кровати, разделась. Похоже, я отключилась раньше, чем легла, – почти на лету.

Весь следующий день я отсыпалась. Лишь иногда выплывала из забытья, с трудом соображала, где нахожусь, и снова погружалась в мешанину путаных тревожных видений.

А потом мне приснился сон. Яркий, последовательный и реальный до жути. Мой первый кошмар с участием синеглазого инквизитора.

Я пряталась в каком-то огромном гулком ангаре, удивительно похожем на заброшенный завод из очередного земного ужастика, а светлейший меня искал. Методично разбирал завалы, перепрыгивал через проломы в полу, ловко обходил кирпичи и груды хлама, не глядя откидывал прочь посторонние предметы и целеустремленно шел вперед.

Шел…

Шел…

Прямо к тому месту, где притаилась я, тихая, как загнанная мышь. И такая же испуганная. Казалось, ему прекрасно известно, где я скрываюсь, более того, он четко видит меня, несмотря на все препятствия. И я знала – он непременно дойдет, это дело времени. Обнаружит мое последнее убежище, коснется меня, и тогда случится страшное.

Проснулась как от толчка. Подскочила, озираясь.

За окном вечерело, в комнате было тихо и пусто, и на меня вдруг накатило понимание того, что со мной произошло, а вместе с ним и запоздалая истерика.

Чужой мир, в котором меня никто не ждал и из которого нет пути назад. Инквизитор. Ворон. Запретная магия. Договор с криминальным боссом.

Картинки мелькали в голове, как в безумном калейдоскопе.

Господи, да меня уже сто раз могли убить. Чуть не взвыла от отчаяния.

Со мной так всегда бывало. В трудных ситуациях я собирала волю в кулак и думала только об одном – добиться цели, выдержать, победить. Оторопь, ужас, смятение приходили потом, стоило лишь немного отпустить контроль и расслабиться.

Я сидела, обхватив колени руками, трясясь как в ознобе и время от времени стуча зубами.

Такой и застал меня заглянувший в комнату Лис.

Всмотрелся в мое лицо, нахмурился и вышел, чтобы вернуться минут через пять с какой-то темной склянкой.

– На вот, выпей – сунул он мне в руки свою добычу. – Крыс сказал, тебе сейчас нужно. Только залпом, до дна.

Подождал, пока флакон опустеет, потоптался, неуклюже потрепал меня по руке и опустился рядом. Ему явно хотелось поддержать меня, утешить, но, похоже, он не представлял, как это сделать. Поэтому просто сидел и ждал. Даже позволил мне обнять себя и уткнуться мокрым лицом в плечо. Дрогнул, правда, но героически вытерпел. И потом, когда лекарство подействовало, снова уложил и заботливо укрыл одеялом.

В тот миг я мысленно поклялась, что сделаю все, чтобы помочь не только себе, но и Лису. Помнила, с какой тоской он говорил о договоре ученичества.

Не знаю, что подействовало – чудо-снадобье Крыса, молчаливая поддержка Лиса или мне просто надо было сорваться и немного выпустить пар, но на следующее утро я проснулась вполне себе бодрой и деятельной. От ночной истерики осталась лишь сосущая тоска по дому, Яне, друзьям, привычной жизни, к которой больше нет возврата. И я постаралась сразу же загрузить себя по максимуму, чтобы для воспоминаний и сожалений оставалось как можно меньше места.

* * *

Дни текли, незаметно складываясь в недели и месяцы.

Я привыкала, обживалась, училась и постепенно готовилась работать. О моем истинном происхождении и даре по-прежнему знали только трое. Для остального мира и окружения мастера я стала внезапно осиротевшей дочерью его старого друга, о которой он еще при жизни приятеля обещал позаботиться.

Не знаю, был ли у Ворона друг и как выглядела его дочь, но по совету Крыса, который полностью совпадал с моим собственным желанием, я видоизменила себя до полной неприметности и невзрачности.

Нет, чужую личину я не надевала, как оказалось, ее бесконечно долго не удержишь. А вот уменьшить глаза и сделать их более блеклыми, губы сузить, а нос и щеки, наоборот, расширить для метаморфа сложности не представляло. Несколько легких штрихов, и внешность разительно изменилась. Прибавить к этому угловатую фигуру, тусклые, поредевшие волосы – и прежнюю Веронику Ветрову не узнали бы самые близкие друзья.

Имя мне оставили мое, земное, лишь немного преобразив его в соответствии с местным вариантом, на руку надели имитацию браслета принадлежности и поселили новую воспитанницу мастера, Ронику Верт, во флигеле, рядом с его же доверенным учеником Лисом.

Что думало обо мне окружение Ворона, неизвестно, но лишних вопросов никто не задавал – неуместное любопытство каралось здесь сразу и по всей строгости бандитского закона. Вообще дисциплина среди людей мастера царила почти образцовая. Правил «босс» жестко, но справедливо, подчиненные его ценили. И не только они. Моему новому работодателю даже с городской верхушкой удалось договориться. По крайней мере, в его владения защитники правопорядка заглядывали очень редко, предпочитая спорные вопросы решать с ним лично и на нейтральной территории.

В общем, слияние власти и криминала на Атросе практиковалось так же, как и на Земле.

Инквизиторы – единственные, кого невозможно было подкупить, – такой мелочью, как уголовники, на мое счастье, не занимались. Их интересовали лишь магические преступления, угрожающие общему мировому порядку. Но первый месяц я все равно дальше двора никуда не выходила. На всякий случай, чтобы ненароком не наткнуться на одного из светлейших.

Официально, для посторонних, Роника имела слабые способности к целительству и со временем должна была поступить в магическую школу, чтобы потом работать на опекуна. Крыс преподавал мне основы лекарского искусства, а также историю, географию, основы религии – в общем, все то, что знал сам. А знал он немало, да и вообще оказался не таким плохим, как мне представлялось с самого начала.

Желчный, ироничный, недоверчивый, упрямый, при ближайшем знакомстве старик открылся с более приятных сторон. Мы постепенно нашли общий язык, полюбили неспешно беседовать долгими осенними, а потом и зимними вечерами и даже начали испытывать друг к другу нечто вроде уважения. Крысу нравились мои решительность, настойчивость и неуемная «земная» жажда знаний. А я ценила мага за профессионализм и выдержку. В любой ситуации.

Остальным «наукам» – этикету, танцам, пению и многому другому – нас с Лисом учили супруги Серен, обедневшие дворяне, тесно связанные с криминальными кругами. Ученики мастера должны были уметь ориентироваться в любой обстановке и вписаться в любую среду.

Боевые искусства я осваивала под руководством самого Ворона. Многого, конечно, не достигла, но кое-какие приемы отработала, стала более ловкой, гибкой, подвижной и ножом худо-бедно владеть научилась.

А вот основной дар пришлось развивать самой – интуитивно и по нескольким ветхим рукописям, чудом сохранившимся в библиотеке мастера. О метаморфах, или, иначе, перевертышах, никто ничего толком не знал. Как оттачивать их способности – тем более.

По скупым сведениям, почерпнутым мной из книг и бесед с Крысом, все метаморфы были или иномирянами, или их потомками. И именно они много веков назад устроили заговор и развязали большую войну, едва не уничтожившую этот мир. Гибли люди, исчезали королевские династии и целые страны. Атрос тогда выжил только благодаря драгхам. Они же и стали инквизиторами – главными магическими надсмотрщиками, охотниками на чужаков и перевертышей. И с тех пор преследовали их и методично истребляли, чтобы предотвратить повторение глобальной катастрофы.

– Инквизиторы сразу определяют, когда и где открылся межмировой портал, а еще они чувствуют вашу магию. Стоит метаморфу один раз воспользоваться своим даром, считай, он уже попался, – объяснял Крыс, лениво потягивая пахучий травяной отвар из глиняной кружки. – А ты сумела скинуть поисковую петлю и отгородиться от ищеек. Так что ты особенная, девочка. Может, последний на Атросе метаморф. Такой сильный и удачливый – точно. Понимаешь?

Да, теперь я понимала. И уникальность свою. И почему Ворон так за меня ухватился, позволил возражать и даже принял мои условия. От сотрудничества со мной он в любом случае получал намного больше, чем от моей смерти.

Я легко копировала внешность не только женщин, но и мужчин, что само по себе уже редкость, и достаточно долго держала личину. А еще умела закрываться от магии инквизиторов, да и вообще плохо поддавалась чужим чарам.

– На самом деле это две грани одного целого, девочка, – качал головой старый маг. – Твой дар нечувствителен к посторонней магии, именно поэтому он так ловко прячется. Вот скажи, что ты испытываешь к Лису?

– Он мой друг.

– И ты сразу же стала доверять ему?

– Нет, конечно. Со временем, когда познакомилась ближе. Хотя он очень помог мне тогда, в первый день, но истинных его мотивов я не знала. Всякие мысли приходили в голову.

– Вот и я о том же. У Лиса сильнейший дар обаяния. Ему вообще отказать сложно и вредить совсем не хочется. Помнишь, как вы с ним встретились? Его тогда пара недоумков подкараулила, у них с мальчишкой давние счеты. Так вот, чтобы его поймать, они с ног до головы обвешались амулетами. Но даже тогда их хватило лишь на то, чтобы связать и бросить Лиса на складе. Хотя явно ведь кости переломать собирались – рука не поднялась. Пожалуй, только инквизы на его магию не реагируют. Но у них все не как у людей. Строго говоря, они вообще не люди.

Крыс скрипуче хохотнул.

– Мастер его поэтому и взял в личные ученики – за незаурядный и очень полезный талант. Ну а мальчишке все равно выбирать не приходилось. Денег на учебу у него отродясь не водилось, а дар его хоть и не совсем запретный, как твой, но тоже весьма нежелательный и подозрительный. Власти таких магов не жалуют и способности их стараются не развивать, особенно если носитель – не аристократ, а простолюдин. Но разговор сейчас не об этом. Ты должна была сразу проникнуться к нему безграничным доверием, а испытала всего лишь симпатию и благодарность за спасение. Твоя магия, еще совсем юная, только-только проснувшаяся, уже тогда тебя охраняла. Так что занимайся, девочка. Чем быстрее ты научишься отражать поисковые чары и держать защиту постоянно, тем лучше для тебя же.

И я училась…

Училась…

Училась…

Как могла развивала дар, умение закрываться от чужой магии и прятать свою.

Через месяц я в сопровождении Ворона впервые покинула Гнездо, и с этого дня прогулки по городу и его окрестностям стали регулярными. А еще через несколько недель я в мужской личине медленно продефилировала мимо главной резиденции инквизиторов. Шла и с замиранием сердца косилась на монументальное серое здание, напоминавшее то ли храм, то ли музей моего родного мира. Страшась увидеть высокую широкоплечую фигуру с туманным плащом за спиной.

Лис ждал за углом в повозке, готовый рвануть ко мне по первому зову. Но его помощь не потребовалась. Никто из ищеек меня не почувствовал. И знакомого инквизитора я тоже не встретила. Впрочем, мастер еще раньше сказал, что синеглазого никогда прежде не видел и имени его не знает. Судя по всему, он вообще не из нашего города – прибыл на время по делам и давно уже уехал.

Вскоре после этого я начала работать.

К тому времени Ворон по цепочке посредников, связанных с ним клятвой о неразглашении, подыскал мне первых клиентов. Мы заранее условились, что каждое дело будем обговаривать отдельно и я вправе отказаться от любого. Много раз так и получалось – задания, связанные с убийствами и тяжкими преступлениями, отметались сразу, но и без этого работы хватало.

Тайна моего существования охранялась предельно строго. Мы соблюдали максимальную осторожность и брали только очень выгодные штучные заказы. В любом случае услуги единственного в своем роде метаморфа стоили невероятно дорого, и вскоре я сполна расплатилась с Вороном, а затем начала копить деньги на учебу.

Сначала люди мастера собирали слухи, сплетни, через слуг разведывали обстановку и находили клиента. Брали с него клятву о неразглашении, и только потом Ворон встречался с заказчиком и сообщал подробности и способ решения проблемы. Бывшие наниматели могли рекомендовать новых, но тоже на условиях анонимности и с соответствующей клятвой.

Я общалась с клиентами непосредственно перед заключением договора и всегда под личиной – знакомилась, присматривалась, считывала и запоминала нужный облик. А потом, если меня все устраивало, приступала к заданию.

Получить наследство за дальнего родственника. Подписать договор вместо сгинувшего в чужих краях партнера. Продать имущество. Составить завещание от имени неожиданно скончавшегося в деревне одинокого дядюшки.

Чаще всего приходилось играть роль мужчины. Девушек я изображала, в основном когда работала «профессиональной девственницей». И это была моя и только моя идея – я знала, отыщется немало желающих «обойти» арку невинности. Ну и жуткие законы Атроса заодно.

Ворон сначала скривился, потом долго смеялся, но я оказалась права. Среди аристократов и богатых купцов очень быстро нашлись отцы, которые из жалости или корысти не поскупились, чтобы прикрыть грех своих дочерей, и золото потекло к нам рекой.

Если бы могла, занималась бы только делами невест. Спасать девушек мне нравилось гораздо больше, чем участвовать в хитрых криминальных комбинациях, порой очень сомнительных и грязных. Но у Ворона имелось на этот счет собственное мнение. Для хозяина Гнезда важны были не только деньги, но и растущее с каждым днем влияние среди богатых, знатных, очень полезных для него людей. А полностью отказаться от его заказов, сосредоточившись только на «моих», не давал подписанный нами договор. Мастеру удалось-таки вставить туда несколько крайне неудобных для меня пунктов.

И я стискивала зубы, напоминая себе, что время идет и каждый новый день и очередной заработанный золотой приближает мою мечту о магической школе. О независимости. Правда, перед учебой придется уладить еще несколько неизбежных формальностей, но я не сомневалась – придет срок и все вопросы решатся.

Я давно обошла и исследовала улочки и переулки Жеха, своего «родного» города. Прекрасно ориентировалась в Деиме, столице королевства Ксарес, в котором жила. Успела побывать в других городах и странах. Освоилась, привыкла к новой жизни, насколько это возможно, и все реже вспоминала дом, Землю. Уже не так остро и отчаянно тосковала по Яне.

Но синеглазый инквизитор с завидной регулярностью приходил в мои сны и искал… настойчиво искал меня в ночных кошмарах. А я все убегала, убегала, но так и не могла окончательно убежать.

Я ни с кем не делилась своей тайной, даже с Лисом, а инквизиторов по-прежнему старалась обходить стороной и никогда не брала заказы, хоть как-то связанные с ними. Или с драгхами. Что, впрочем, одно и то же.

Все шло хорошо, пока однажды Ворон не уговорил меня заняться делом графа Ярвуда.

И ведь как чувствовала, что не стоит соглашаться, долго отказывалась. Но год подходил к концу, а вместе с ним заканчивалось действие нашего соглашения о найме, и мне пока не хотелось заключать новое, еще теснее связывать свою жизнь с теневиками. Я собиралась учиться, стать магом, а еще надеялась выкупить Лиса – в его договоре с мастером имелся такой пункт. Для этого необходимы были дополнительные деньги. Или несколько особо удачных дел, которые дали бы мне недостающую сумму.

А мастер продолжал уламывать, убеждать, граф все увеличивал и увеличивал – удваивал, утраивал – сумму вознаграждения, и я наконец не выдержала. Дрогнула. Согласилась.