Текст книги "Поединок Марса и Венеры"

Алиса Берг
Поединок Марса и Венеры

© ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2013

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

Глава 1

День катился всеми своими бесчисленными колесами к концу, а с ним и прием. Лера чувствовала, как сильно устала. Сегодня был необычайно обильный наплав посетителей. Ее всегда удивляла эта аритмия; случались дни, когда их почти не было. А бывали дни, когда они шли, как льется вода из крана, непрерывным потоком. Вот на этот раз вода лилась почти что не переставая.

От обилия чужих историй у Леры даже немного разболелась голова. Конечно, это жутко увлекательно – копаться в судьбах людей, разматывать иногда невероятно запутанные клубки проблем. Ей всегда было интересно прослеживать взаимосвязи явлений и событий и отыскать в этом лабиринте выход. Потому-то и выбрала такую профессию. И все же подчас бывает очень обременительно блуждать по этим запутанным тропинкам. Невольно в душу забредает отчаяние от воистину безграничного несовершенства человеческих существ, которые делают все возможное, чтобы нанести себе максимальный урон, превратить себя в несчастных созданий. Просто удивительно, насколько люди не понимают элементарных вещей, едва ли не каждый живет в собственной раковине и не желает, даже, несмотря на уговоры, выбираться из нее. Завертываться в кокон своих заблуждений для многих несравненно легче и приятней, чем вылезать на свет божий и видеть мир таковым, каким он действительно создан. Приходится затрачивать гигантские усилия, чтобы заставить людей посмотреть на события при реальном освещении.

Иногда она называла себя борцом с иллюзиями, а это, как известно, самая отчаянная и самая безнадежная борьба. Но, как ни странно, бывали случаи, когда она одерживала над ними вверх. И минуты триумфа становились самыми радостными минутами ее жизни. Может быть, потому, что нет особых других поводов для радости, иногда в такие мгновения одергивала она себя.

Лера встала с кресла, подошла к зеркалу, несколько минут внимательно разглядывала свое отображение. А видок не из лучших – сказывается напряжение героических трудовых будней. Надо бы заняться своим лицом, цвет подправить, а то серый тон способен испортить даже это не самое плохое произведение божественного промысла. Вон под глазами уже целые огромные территории заняты им. Так можно лишиться всей своей природной красоты. Завтра же позвонит своему косметологу и запишется на сеанс. А сегодня пора домой, надо непременно хорошо отдохнуть. Кто знает, сколько на следующий прием пожалует пациентов? Некоторые из них имеют дурную привычку приходить без записи, как к себе домой. А попробуй не прими – обида на всю жизнь.

Лера двинулась за сумкой, и в этот момент она подала голос. Вернее, лежащий в ней телефон. У Леры возникло нехорошее предчувствие, что скоро из кабинета ей не выбраться.

– Лерочка, я тебя не отрываю от важных дел?

– Спасибо за заботу, но не отрываешь, рабочий день уже завершился.

– Значит, я позвонила вовремя, – обрадовалась Арина. – Мне так надо с тобой поговорить?

– Сегодня?

– Нет, не сегодня.

Лера почувствовала облегчение.

– Прямо сейчас.

У Леры упало сердце. Ей ли не знать свою подругу Арину? От нее быстро отделаться также невозможно, как за один сеанс вылечить запущенную болезнь.

– Хорошо, давай увидимся. Где?

– А я стою внизу, могу подняться?

– Поднимайся.

Арина приготовила сегодня ей ловушку, не дала ни одного шанса ускользнуть от нее. А пару раз ей это удавалось. Вот и научила ее быть умней. Значит, проблема серьезная, очередная неудача с очередным поклонником. Других у нее не бывает. Для интереса надо было бы вести статистику ее воздыхателей.

Арина впорхнула в кабинет и застыла на месте. Маленькая, но ладненькая, такую характеристику давно дала ей Лера. Невысокая, но с красивой фигурой, не очень умным, зато очень миловидным лицом – она нравилась мужчинам почти сразу. Но обратный процесс тоже начинался быстро. И это доставляло ей массу страданий.

– Садись, чего стоишь? Кофе будешь?

Лера о кофе спросила для проформы, Арина никогда и ни от чего не отказывалась. Если бы она предложила ей яда, Арина бы согласилась и его принять, не задумываясь.

Лера поставила на стол две чашечки кофе. Пока она его готовила, Арина не спускала с нее несчастных глаз.

– Что случилось на этот раз?

– Катастрофа! – глаза Арины мгновенно стали влажным от слез.

– Мировая?

– Вселенская.

– Тогда не страшно, мировая – вот это действительно ужасно.

– Тебе смешно, а у меня несчастье, – упрекнула Арина.

– Это смех сквозь слезы.

– Сквозь мои слезы, – уточнила Арина.

– Раз мы подруги, то и слезы у нас общие.

– Слезы у каждого свои.

– Какое точное замечание! – удивилась Лера. – Видно дело и впрямь серьезное.

– А то!

– Излагай, – вздохнула Лера.

– У меня такого партнера еще не было, это – идеал мужчины. А главное и не будет. Такие, как он, встречаются лишь раз в жизни. Вернее, гораздо реже.

– Ты не преувеличиваешь? – недоверчиво посмотрела Лера на подругу.

– Преуменьшаю! – с жаром заверила она.

– И в чем проблема?

– В том, что он дал мне отставку.

– Когда случилось это несчастье?

– Вчера.

– А почему?

Вместо ответа Арина поникла головой.

– Ты пришла сюда молчать или рассказывать?

– Я вынуждена тебе рассказывать то, о чем бы хотела промолчать.

– Тогда, боюсь, мы не закончим до утра. Понимаю трудность выбора, но сделай его ради меня.

– Только ради тебя. Я пыталась его женить на себе.

От неожиданности Лера даже присвистнула.

– А что ты хотела? Ничего больше мужчины так не боятся, как таких попыток.

– Я знаю, ты мне об этом много раз говорила. И все же… Едва я намекнула ему совсем чуть-чуть, что пора бы сделать мне предложение, то он вместо него спокойно оделся, отдал мне ключ от моей квартирки и сказал, что больше встречаться со мной не будет.

– Встречи, расставания, сколько их было, сколько их еще будет?..

– Нет, такого больше не будет, – глаза Арины снова наполнились обильной влагой. – Потому что такого больше нет.

– Тебя прямо заело. Чем же он так примечателен?

– Красив, статен, умен, знает буквально все, что ни спросишь. Денег – куры не клюют.

– Может, в этом все дело?

– Да это совсем не имеет значения! Ну, почти. Я бы вышла за него, будь он беден, как церковная мышь. Поверь, Лера, еще никто не вызывал во мне таких чувств. Я не нахожу себе место.

– По-моему, ты неплохо сидишь на стуле. Как хоть зовут этого чудо-мужчину?

– Мстислав.

– Любопытное имя. Но почему он так категоричен?

– У него есть пунктик.

– Все же есть, значит, не настолько он идеален. И что за пунктик?

– Он помешан на свободе. А каждая женщина для него – потенциальная ее похитительница.

– Но если ты это знала, что же ты…

– Не могла себя сдержать. Как представлю его в качестве мужа, в глазах от счастья темнеет.

– А ты представь его в виде свекра. Или начальника.

– Тебе бы смеяться, а я к тебе пришла за помощью.

– Поверь, Арина, смехотерапия – лучшая помощь.

– Мне нужно не это, – как-то странно посмотрела Арина на подругу.

– Что же тогда?

– Мною движет благородная месть. Он должен быть наказан.

От переполняющих ее чувств Арина даже привстала. И по ее виду Лера вдруг поняла, что подруга, в самом деле, глубоко уязвлена. Такого с ней она не припомнит.

– И как будем его наказывать?

И снова брошенный Ариной взгляд заставил Леру насторожиться.

– Я знаю только одного человека, способного заставить его изменить своим правилам. Это ты.

– Почему так думаешь?

– Лучше тебя никого нет. Когда я с ним познакомилась, то подумала, что он бы тебе идеально подошел.

– Что ж не познакомила, подруга?

– Так хотелось взять себе.

– Понимаю. Я не сержусь. Я бы тоже так поступила на твоем месте.

– Теперь у тебя есть возможность его занять. Мне ничего не светит, а я прошу, отомсти за меня. И за всех остальных женщин тоже. А у него их было немало. Он этого никогда не скрывал.

– Я понимаю, в каком ты состоянии, но то, что ты предлагаешь, это полная чушь!

– Нет, не чушь! Ты же врач, лечишь больных. А мне пойдет на пользу только это лечение.

– Такой психотерапией никогда не занималась. И почему ты думаешь, что именно я смогу его наказать?

– Потому что ты самая умная и эрудированная женщина, которую я только встречала. И ты великолепный психоаналитик.

– Между прочим, ты тоже психоаналитик. На одной парте в университете сидели.

Арина пренебрежительно надула щеки.

– Какой из меня психоаналитик? Так изображаю из себя психолога в своей конторе, учу сотрудников расслабляться в обеденный перерыв. А ты действительно настоящий специалист. К тому же, красавица. А Мстислав падок на женскую красоту. Прошу тебя, накажи его.

Лера неожиданно для себя погрузилась в раздумье. Если Арина не обманывает, этот Мстислав должен быть любопытным экземпляром. И сразиться с ним будет интересно. А у нее давно не было таких поединков. Она даже не знает точно, не потеряла ли она бойцовские качества?

– И как ты себе это представляешь?

– Он сегодня пригласил меня на какой-то их корпоратив.

– Вы же расстались навсегда? – удивилась Лера.

– Это мы расстались как любовники. Он до конца не расстается со своими женщинами, не видит в этом нужды. Конечно, если они согласны быть только его друзьями.

– В самом деле, любопытный экземпляр мужской породы.

– О чем я тебе и говорила. Так ты согласна?

– Если тебя это исцелит. – У Леры возникло ощущение, что она совершает большую ошибку. Но, кажется, она уже села на поезд. – Но у меня не подходящий костюм.

– А, по-моему, очень даже подходящий. Ты всегда выглядишь так, словно идешь на бал.

– Это ты малость загнула.

– Ничего не загнула. Все так и есть. Нам надо торопиться. Итак, опаздываем.

– Подожди. – Лера подошла к зеркалу и внимательно себя осмотрела. На бал, так на бал. – Идем!

Глава 2

Клуб назывался довольно странно «Империализм». Лера лишь однажды заглядывала сюда. Но воспоминания об этом событии остались надолго в первую очередь из-за высочайших, как горные пики, цен. Даже она, со своей, как считала Лера, неплохой зарплатой, невольно вздрогнула, увидев прейскурант. Здесь устраивали корпоративы только очень богатые организации.

Арина показала приглашение – одно на двоих. И охранники, одетые более стильно, чем дипломаты, безмолвно пропустили их внутрь. Они оказались в большом зале, где уже началось гуляние. За несколькими десятками столов сидели люди, а на эстраде пел певец, чье лицо было, кажется, известно даже младенцам. О его фантастических гонорарах ходили почти такие же легенды, как когда-то о сокровищах пиратов.

Подошел учтивый распорядитель празднества и предложил следовать за ним. Он посадил их за свободный стол. И Лера с изумлением увидела на нем таблички с их именами. Пожалев им прекрасно провести вечер, метрдотель удалился.

– Откуда тут табличка с моей фамилией? Здесь работают провидцы? – подозрительно посмотрела Лера на подругу.

Арина потупила глаза.

– Извини, это я заранее назвала твою фамилию. Так тут принято, каждый может сесть только на место, обозначенное табличкой с его именем.

– Ладно, не будем заострять внимание на пустяках. Надеюсь, здесь кормят, я сильно проголодалась.

И, словно услышав ее слова, к ним бесшумно, как хищник на охоте, приблизился официант, положив перед каждой меню.

Выбор оказался просто огромным, и возле каждого блюда отсутствовала цена.

– Не знаю, как со всем остальным, а с голоду тут не умрешь даже при всем желании, – констатировала Лера. Она решила, что хотя бы один раз в году может позволить себе не думать о весе и калориях. Она так строго держит свое бренное тело в форме, словно бы наказывает себя за очень большой грех. А если разобраться, то оно ни в чем не провинилось. Так что, сегодня заслужило награду.

Лера получала двойное наслаждение: от еды и от концерта. Его устроители явно не поскупились на расходы. И пригласили не просто звезд, а действительно по-настоящему хороших артистов. Лера подумала, что тот, кто составлял программу этого вечера, обладает неплохим вкусом. А отменный вкус всегда был для нее лучшей визитной карточкой человека.

Примерно минут через пятнадцать они разобрались, чему посвящен это грандиозный прием. Отмечался юбилей президента банка. Вперемежку со сладкоголосым пением какие-то очень важные персоны поднимались на сцену, произносили очередную здравницу в честь юбиляра и вручали ему подарок.

Лера внимательно разглядывала мужчину, он нравился ей. Для своих семидесяти лет он был бодр и подтянут, к тому же демонстрировал безукоризненные манеры: дамам красиво и ненавязчиво целовал ручки, мужчинам с достоинствам пожимал руки. А его ответные речи были наполнены самоуважением, вызванным не гордыней, а врожденным достоинством.

Она была бы совсем не против иметь такого начальника. Хорошо известно, что ничего так не портит людей, как власть. Она это испытала на своей нежной шкуре. Но о былых неприятностях ей не хотелось вспоминать.

– Когда же мы познакомимся с нашим объектом мести? – поинтересовалась Лера.

– Скоро кончится официальная часть, тогда я тебя представлю. Только, умоляю, не влюбись с первого взгляда, иначе ничего не получится.

– Не беспокойся, дотерплю до второго взгляда.

– Предупреждаю, будет трудно.

Официальная часть завершилась, место на сцене занял, само собой разумеется, известный на всю страну и частично за ее пределами оркестр. Под его музыку начались танцы.

Арина внезапно схватила Леру за руку, и она ощутила, какая горячая у нее ладонь.

– Смотри, вот он идет, – полился в ухо Леры взволнованный шепот Арины. – Идем на приступ.

Арина, словно десантник, почти что выбросилась из-за стола, и Лере, чтобы не отстать от подруги, пришлось последовать ее примеру. Арина подбежала к мужчине и дотронулась до его руки. Тот обернулся к ней и остановился. И в эту секунду к паре присоединилась Лера, превратив ее в трио.

– Мстислав, спасибо за приглашение, тут так классно, – громко, то ли от волнения, то ли с целью перекричать музыку, произнесла Арина. – Хочу представить тебе мою лучшую подругу. Ей тоже здесь очень понравилось.

Лере давно было известно о свойстве Арины сильно преувеличивать замечательные качества своих мужчин. Но на этот раз, по крайней мере, внешне, все соответствовало выданной характеристике. Это был действительно идеальный образец мужского племени: красивое точеное лицо, умеренно высокая спортивная фигура в великолепно облегающем костюме, безукоризненная прическа. В такого, в самом деле, влюбляются с первого взгляда. Или не влюбляются никогда, мысленно добавила Лера.

– Очень приятно. Мстислав, – представился он.

И голос у него такой, какой нужно – мягкий, проникновенный баритон, – отметила Лера. Не жалеет природа на некоторые свои создания ни усилий, ни первоклассных материалов.

– И мне очень приятно. Валерия.

Мстислав, даже не пытаясь этого скрывать, словно анатом, разглядывал новую знакомую. У Леры создавалось впечатление, что каждому участку ее тела он давал оценку, как преподаватель студенту на экзамене. Вот бы узнать, какой общий бал?

– Может, ты присядешь за наш столик? – неожиданно предложила Арина, внимательно наблюдая за бывшим любовником.

– С удовольствием.

Они расположились за столом.

– Мстислав, поясните, что тут происходит? – попросила Валерия, решив, что любая тема сойдет для завязки разговора. – А то мы чувствуем себя чужими на этом празднике жизни.

– Разве вы не поняли? Сегодня великое событие, отмечает юбилей сам Игорь Юрьевич Краснянский. Для тех, кто не знает, поясняю: это великий банкир. Причем, говорю без всякой иронии. То, что сделал этот человек, как любое по-настоящему подлинное деяние будет в полной мере оценено лишь через сто лет.

– Так долго ждать, – Валерия сделала вид, что огорчилась. – Почему современники не могут оценить человека?

– Потому что большое видится на расстояние.

– А по-моему, все зависит от качества зрения. Моя профессия предполагает видеть все здесь и сейчас. Промедление в сто лет для меня абсолютно недопустимо.

– Позвольте узнать вашу профессию, Валерия?

– Она психоаналитик, одна из лучших в своем деле, – сочла необходимым вставить Арина.

Мстислав безучастно посмотрел на нее, словно удивляясь, что она не только здесь сидит, но еще и подает реплики.

– Никогда не нуждался в психоанализе. И, надеюсь, не буду нуждаться. Я считаю, что развитый современный человек должен уметь сам разбираться в своих проблемах лучше, чем любой, даже самый замечательный психоаналитик. Он же лучше их знает. Разве не так?

– Не совсем, – возразила Лера. – Вопрос не в знании собственных проблем, а в умении найти их решение. Знание проблем очень часто делает человека их заложником. Он крутится в них, как на бесконечной карусели по одному и тому же маршруту. И не может соскочить с нее без посторонней помощи. Ваши же слова продиктованы гордыней, это классический клинический случай. У меня был ни один подобный пациент. Это самый сложный контингент, пока сломаешь глыбу их гордыни, все проклянешь. Поэтому я бы вам не советовала пренебрегать услугами психоаналитика. Бывают моменты, когда они очень полезны.

– Вы не пробовали писать рекламные тексты? У вас бы здорово получилось, вы умеете быть убедительной. Но быть убедительной и убедить – это две совершенно разные вещи.

– Значит, не убедила?

– Пока нет. И хочу сразу предупредить, вряд ли получится.

– А как же священный принцип: никогда не говори никогда?

– Я его, в самом деле, свято соблюдаю. И много раз убеждался в его правильности. Но так как из каждого правила должно быть хотя бы одно исключение, вот я его и использую. – Мстислав неожиданно рассмеялся. – Что-то мы с вами, девушки, заговорились. И даже не выпили за знакомство.

– Сожалею, я за рулем, – отказалась Лера.

– Нет ничего проще, чем решить эту проблему, у нас для этого есть целый штат шоферов. Один из них вас отвезет на вашей машине домой.

– Раз нет никаких проблем, я согласна. Но при условии, что ваш шофер отвезет и Арину.

Мстислав бросил на нее взгляд.

– Не беспокойтесь, наш шофер доставит Арину домой целой и невредимой.

Мстислав сделал жест рукой и к нему тут же подскочил официант. Он сразу понял, что тот хочет и элегантно разлил вино по бокалам. И также мгновенно исчез в неизвестном направлении.

– Никогда не боюсь показаться не оригинальным. Поэтому предлагаю выпить за знакомство.

– Тост принимается, – сказала Лера.

Несколько секунд мужчина и женщина смотрели друг на друга. Затем одновременно отвели глаза.

После короткого антракта снова заиграла музыка. Мстислав встал и склонился над Лерой.

– Могу я пригласить вас на танец?

– Буду только за это вам признательна.

Реплика Леры произвела на Мстислава ровно то впечатление, на которое она и рассчитывала. Он на мгновение замер, затем внимательно посмотрел на нее.

Они вышли к танцующим. Лера хорошо танцевала сразу по двум причинам: во-первых, природа вложила в нее почти идеальное чувство ритма, и, во-вторых, в детстве несколько лет она ходила в балетную школу, пока однажды не взбунтовалась против диктатуры балетной дисциплины.

Она разу поняла, что Мстислав – прекрасный партнер, хотя скорей всего по причине не балетной фигуры, вряд ли посещал балетную школу. Но его тело великолепно чувствовало мелодию, уверенно и гармонично откликалось на малейшие ее вибрации. Лера почувствовала некоторое беспокойство, не слишком ли многое, а главное – так быстро ей нравится в этом человеке… Такая скорость опасна, так как когда жизнь начинает двигаться слишком быстро, перестаешь замечать многое вокруг. И, как известно, чем быстрей движешься в автомобиле, тем трудней из него выскочить на ходу.

– Вы прекрасно танцуете, даже лучше, чем я, – услышала Лера тихий голос Мстислава.

– А вы – танцевальный критерий?

– В нашем банке – да. Я там признанный лучший танцор.

– Это ваше единственное достоинство, о котором известно в вашем банке?

– Я неплохо пою. Правда, у меня в этом виде искусства есть пара конкурентов.

– А хоть в чем-то у вас нет конкурентов?

– Надеюсь, что да. Но об этом мы поговорим в другой раз.

– А будут другие разы?

– Всегда есть такая вероятность. Даже психоаналитикам неизвестно будущее.

– Нам известно, что оно всегда вытекает из прошлого.

– Но никогда нельзя быть уверенным, куда оно потечет.

– Хочу вам возразить, мне неоднократно удавалось довольно точно предсказать течение этой реки. Правда, чаще всего это не доставляло никому удовольствия.

– Даже вам?

– Если моим пациентам плохо, как мне может быть хорошо?

– Есть множество людей, которым хорошо, когда другим плохо.

– Я стараюсь лечить это страшное заболевание. К счастью, пока им сама не заражена.

– Обычно эта болезнь коренится глубоко в подсознании. И многие о ней даже не подозревают.

– Я спускалась в свое подсознание на большую глубину. И не нашла там ее следов.

– Этому можно только радоваться. А вот в нашей среде ею болеют едва ли не все поголовно.

– Какая заразная среда! Вам было бы полезно сделать прививку.

Мстислав рассмеялся.

– Я вам уже говорил, что способен контролировать свое сознание. И не допущу, чтобы в нем завелись подобные микробы.

– Мой опыт говорит о том, что к таким уверениям следует относиться осторожно.

– А правильно ли всегда опираться на свой опыт?

– А на что предлагаете опираться? Ничего другого под рукой нет. К тому же, я ему доверяю. И, поверьте, много раз убеждалась, что не напрасно.

– И не было проколов?

– Как ни бывать, были. И еще будут.

– Значит, вы признаете, что не непогрешимы.

– Никогда этого и не утверждала.

– А мне показалось…

– Показалось, – довольно резко прервала его Лера.

Она почувствовала, как слегка отстранился от нее Мстислав. Лера понимала, что поступила некорректно, но она чувствовала в этом необходимость. Надо держать дистанцию, в какой-то миг она поймала себя на готовности ее преодолеть в максимально сжатые сроки.

Музыканты замолкли, Мстислав вернул Леру на прежнее место.

– К сожалению, я должен вас ненадолго покинуть. Но скоро вернусь, – пообещал Мстислав. – Надеюсь, вы не будете скучать.

Арина грустными глазами проводила мужчину.

– Ну, как он тебе? – с нескрываемым любопытством обратилась она к Лере.

Но Лера не торопилась его удовлетворить. Хотя она совсем недавно хорошо поела, но вдруг у нее снова прорезался аппетит. И она принялась за еду.

– Это все, что ты можешь мне сказать? – не выдержала молчание подруги Арина.

– Я разве что-то сказала?

– Нет, я думала, что я не расслышала.

– Этот тот редкий случай, когда прежде чем ответить, приходится подумать.

– Значит, и на тебя он произвел неизгладимое впечатление?! Этого я и боялась.

– Я полагала, ты меня и привела за неизгладимыми впечатлениями.

– Исключительно с целью осуществления нашего плана.

– Твоего, – уточнила Лера. – Он полностью разработан тобой.

– Но реализовывать должна его ты.

– А разве я отказываюсь?

– Правда? Ты отомстишь этому ловеласу?

– За всех женщин, которых он соблазнил и еще соблазнит! – торжественно поклялась Лера.

Арина бросилась ей на шею. И на ее щеке появился яркий двойной волнистый след от поцелуя.

– Что будем делать? – спросила Арина.

– Ждать, когда объект снова почтит нас своим присутствием. Уверена, это произойдет скоро.

Словно подтверждая слова Леры, показался Мстислав.

– Я пришел сообщить вам, что наш вечер благополучно завершается. И через несколько минут можно отправляться домой. Водители вас ждут.

Как полагается в таких случаях, Лера хотела поблагодарить Мстислава, но ее внимание отвлекло происходящее на сцене. Бодрым шагом на нее вышел виновник торжества и громко попросил минуту внимания. Поблагодарив всех за участие в торжестве, он, сделав выразительную театральную паузу, объявил:

– Я хочу представить собравшийся публике нового и очень перспективного сотрудника нашего банка Андрея Александровича Полозова-Яблонского. Он буквально на днях вернулся на историческую Родину после длительной работы в одном из самых известных банков Соединенных Штатов. Его предки покинули нашу несчастную страну много десятилетий тому назад. И вот один из ее птенцов возвращается в родное гнездо. В нашем банке он будет работать в качестве вице-президента. Прошу, Андрей Александрович, явитесь миру.

Новый вице-президент тут же откликнулся на приглашение и буквально через секунду уже стоял рядом с президентом банка. Лера глазами психоаналитика сканировала его: еще совсем не старый, даже скорей молодой, знает себе цену, но при этом умеет быть осторожным и не лезть на рожон, много внимания уделяет своей внешности, знает толк в одежде.

Внезапно что-то заставило Леру перевести взгляд со сцены на Мстислава. Его лицо было совершенно застывшим, словно маска, а взгляд не отрывался от нового назначенца. Для него это назначение – полная неожиданность, догадалась она.

Все потянулись к выходу. Молодые женщины в сопровождении Мстислава последовали за всеми. На улице они увидели почти нескончаемую вереницу автомобилей. Мстислав подвел их к одной из машин.

– Арина, это машина для тебя, – сказал он. – Надеюсь, ты хорошо провела время?

Арина выразительно посмотрела на подругу.

– Это был лучший вечер в моей жизни.

Мстислав улыбнулся.

– В таком случае это достойное окончание нашего романа.

Вместо ответа Арина захлопнула дверцу автомобиля. Еще через пару секунд он тронулся с места.

– Пойдемте, теперь к вашей машине, – предложил Мстислав.

Лера подвела его к своей машине.

– А где обещанный шофер? – поинтересовалась она.

– Вот он, – показал Мстислав на приближающегося молодого парня в темном костюме и галстуке. – Могу ли я вам позвонить, Лера?

– А для чего я уже десять минут держу в руке визитную карточку, – сказала она на одном дыхании, протягивая ему визитку. – Можете звонить прямо с утра. Я жаворонок и встаю рано.

Лера села на заднее сиденье машины, шофер занял место за рулем. Больше на Мстислава она не смотрела; все, что ей на первый раз было надо, она уже увидела.