Текст книги "Поединок Марса и Венеры"

Глава 5

Обычно Лера легко вставала утром, но сегодня ей понадобились дополнительные усилия, чтобы освободиться из плена кровати. И пока она приводила свое тело в порядок с запасом прочности на целый день, то ни на мгновение не отрывала взгляд от зеркала. Она знала, что Бог ее внешностью не обидел, за что была ему чрезвычайно признательна. Но на этот раз ее волновал совсем иной аспект. Она вглядывалась в себя, пытаясь понять, что происходит у нее внутри. А то, что там что-то происходило, сомнений у нее не было. Иначе, почему так долго не могла заснуть, ворочалась с бока на бок, словно бы лежала не на мягкой перине, а на жестких досках. Само собой разумеется, виною такого ее состояния был Мстислав. Это она понимала и без всякого психоанализа. Как и то, что он ей нравился. Вот только… А с этого момента и начинались разные сложности. Во-первых, Арине она поклялась отомстить этому ловеласу, а не влюбиться в него. Во-вторых, а хочет ли она сама в него влюбиться? Тот ли это объект, который ей нужен?

Именно в этом-то пункте и возникали основные проблемы. Она так долго ждет мужчину. Нет, не своей мечты, она слишком умна, чтобы создавать свой образ, а потом, как раб, зависеть от него. Она ждет мужчину, который однажды войдет внутрь ее души, да там, по крайней мере, надолго останется. За последние годы она предприняла несколько попыток впустить в нее особей мужского пола, но ни одна не оказалась удачной. В какой-то момент душа вдруг наглухо закрывалась, как ворота дома перед незнакомыми людьми. Это происходило даже помимо ее воли, просто где-то срабатывало автоматическое рыле, которое и приводило в действие запирающий механизм. Какое-то время она пыталась с этим еще бороться, так как боялась, что он так и не откроется. Но затем поняла бессмысленность этой затеи. И, слава богу, что ее ворота запираются за засов, потому что нет ничего ужасней, чем пускать на свою территорию чужих. Ее распавшийся брак дал ей бесценный опыт, но с другой стороны, иногда Лере казалось, что и чересчур напугал. Ей перестало хватать легкости, внутри нее постоянно действовал датчик настороженности, который испускал сигналы зачастую в самый неподходящий момент и без должных оснований.

Арина, и не только она, не раз упрекала ее, что у нее чересчур завышенные требования. Так оно в какой-то степени и было, но ведь не могла же она только от того, что перед ней мужчина, как пьяница перед бутылкой, сразу забывать про все на свете? Тогда и похмелье будет печальным; как часто к ней на прием приходили люди с просьбой вытащить их из этой трясины. Ради того, чтобы добиться своей цели, они забывали о цене, которая за нее должна быть уплачена. И когда цель оказывалась достигнутой, то неожиданно выяснялось, что они не в состоянии уплатить должную цену. А у нее нет ни малейшего желания повторять чужие ошибки. В этом плане Мстислав представляет для нее немалую опасность. По крайней мере, пока она воспринимает его именно в таком ключе. «Но это вовсе не означает, что я отказываюсь от продолжения игры, – сказала Лера самой себе, не спуская глаз со своего зеркального двойника. – Эта игра пока мне нравится, мой партнер готов предложить новые в ней повороты. И я жду их с нетерпением».

Лера считала своим профессиональным долгом всегда внимательно относиться к каждому своему пациенту. Но далеко не каждый пациент возбуждал в ней внутренний интерес и сочувствие. Эту молодую женщину она выделила сразу же, хотя не сразу осознала, почему. Ей понадобилось некоторое время, чтобы понять, что у нее возникает чувство, будто она ведет разговор сама с собой. Такое случалось крайне редко; с подавляющим большинством посетителей ее кабинета подобной связи не возникало. Наоборот, Лера остро чувствовала пропасть различия между ними и ею самой.

Эта молодая, хорошо одетая, совсем ненамного старше нее женщина, сейчас была олицетворением мировой скорби.

– Никогда не предполагала, что со мной может такое случиться. Я была уверена, что застрахована от подобных историй. Когда я узнала, что муж мне изменяет, едва не потеряла сознание. Хотела наложить на себя руки. Такого шока в жизни я еще не испытывала. Знаете, сколько раз я слышала фразу: от счастья до несчастья всего один шаг? И вот я его проделала. Понимаете, в чем проблема? Я не знаю, как мне жить дальше. Это меня гложет каждую минуту. Делаю вид, что ничего не произошло. И чем больше делаю, тем хуже мне становится. Вчера поймала себя на том, что без конца думаю об убийстве мужа, воображаю разные схемы. И главное – получается. От этого становится еще хуже, ведь сколько женщин убили мужей из-за ревности?! А если и я решусь? Кто может гарантировать, что мое отчаяние не толкнет меня на такой поступок? Поэтому я и пришла к вам.

Лера задумчиво смотрела на нее: история традиционная, но вот лечение всякий раз приходится изобретать заново. То, что исцеляюще действует на одного человека, способно оказать прямо противоположный эффект на другого.

– Что вас беспокоит? – спросила Лера.

– Как что? – от возмущения у Ольги даже поползли верх брови. – Мне муж изменил, я же вам только что все объяснила.

– Давайте спокойно разберемся. То, что вам муж изменил, это понятно. Мне важно другое: чтобы вам помочь, мне нужно понять, чего вы хотите?

Брови Ольги поднялись еще выше.

– Я не могу вас понять, мне кажется, я доступно все объяснила. У меня разрушилась семья, вы даже не представляете, как счастливо мы жили целых двенадцать лет. И вот в один день все исчезло, как тень.

– Это я все понимаю, а теперь попробуйте понять мою мысль. То, что случилось, даже я не в силах изменить. Вы же взрослый человек и должны понимать простую вещь, что я не могу заставить мужа не изменять вам. В таком случае, ответьте на вопрос: зачем вы пришли?

Теперь Ольга вытаращила на нее глаза.

– Зачем я пришла? А разве не понятно?

– Если вам понятно, скажите мне.

– Я пришла… – Ольга вдруг замолчала. – Я пришла… В ее глазах появилась растерянность. – Я хочу восстановить свою семейную жизнь.

– Я не восстанавливаю семейную жизнь, у меня нет ни таких возможностей, ни таких полномочий.

– Но что вы тогда делаете?

– Я решаю, точнее, стараюсь решать личные проблемы моих клиентов.

– Но в этом и заключается моя проблема, моя семейная жизнь… Мой муж..

– Давайте не будем, по возможности, повторять одно и то же по десять раз. Иначе мы ни на шаг не продвинемся. Я не могу восстановить вашу семью, это можете сделать только вы и ваш супруг.

– Но тогда в чем же заключается ваша помощь?

– Попытайтесь взглянуть на ситуацию немного иначе. Вы хотите вернуть статус-кво или снова стать счастливой, как это было еще недавно?

– А разве это не одно и то же?

– Боюсь, что это две разные вещи. Возвращение в статус-кво вовсе не гарантирует повторного обретения счастья. С одной стороны вам будет трудно забыть измену, вас будет подтачивать мысль о том, а не изменяет ли он опять. Или думает об этом. А с его стороны тоже неизвестно, какой импульс будет поступать. Если он связался с другой женщиной, значит, вы в чем-то перестали его удовлетворять. И нет уверенности, что в этом плане что-то изменится. А если изменится, то лишь на время. Мой опыт свидетельствует: если возникает у одного человека неудовлетворенность другим, то избавиться от нее крайне сложно; это очень глубокое чувство. Не менее глубокое, чем любовь. Поэтому я вам советую начинать постепенно расставаться с мыслью о том, что возвращение в прошлое может сделать вас счастливой в будущем. Так практически не бывает.

Прошлое потому и зовется прошлым, что уже никогда не повторится. Счастливы лишь те, которые всю жизнь всегда идут вперед и не пытаются в будущем воспроизводить то, что уже однажды было.

Ольга сосредоточенно молчала.

– Но тогда ничего не понимаю, даже не понимаю, зачем я тут?

– Ольга, моя задача, вернее, наша с вами общая задача заключается в том, чтобы сделать вас счастливой. А чтобы быть счастливой вам совсем не обязательно быть женой вашего мужа. Это лишь одна из форм счастья. Поверьте, есть и другие варианты, причем, ничуть не хуже. А может быть и лучше. Вы можете быть счастливы и без этого человека, каким бы вам невероятным сейчас это не казалось. А можете быть счастливой с этим человеком, но при этом совсем иначе смотреть на вашу совместную жизнь. Ваше несчастье не в том, что вам муж изменил, а в том, что вы его измену воспринимаете, как несчастье. Как раз это и надо менять. Вот именно этим, если вы пожелаете, мы и займемся.

Глава 6

Краснянский вызвал к себе Миловидова, едва он появился на работе. И по тону шефа Мстислав сразу почувствовал, что его ждут важные и не самые приятные дела.

Так оно и случилось. Мстислав вошел в кабинет президента банка и тут же уткнулся взглядом в сидящего к нему спиной человека. И хотя его лица не было видно, он сразу же понял: это Полозов-Яблонский.

– Проходи, Мстислав. И давайте будете знакомиться, теперь вам работать в дуэте. А дуэт должен быть всегда слаженным.

Полозов-Яблонский встал и повернулся к Мстиславу. Прежде чем обменяться рукопожатием оба мужчины смерили друг другу глазами. Мстислав отметил, что его новый коллега одинакового с ним роста. Только более тонкий в талии и плечах и от этого – более изящный.

– Вот и замечательно, знакомство состоялось, – прокомментировал сцену рукопожатия Краснянский. – Надеюсь, это начало вашего плодотворного сотрудничества, – он внимательно посмотрел на каждого из своих заместителей. – В связи с тем, что у нас появился новый старший вице-президент, произойдет некоторое перераспределение обязанностей. Андрею Александровичу перейдут все кредитные дела, он будет руководить кредитным комитетом. В своем нью-йоркском банке он как раз специализировался на них. Подробней обо всех перестановках мы поговорим позднее. А сейчас я бы вам предложил пообщаться друг с другом наедине. Люди, которые делают одно дело, должны понимать друг друга на порядок лучше, чем муж с женой. Многие пары годами живут без взаимопонимания – и ничего, а если его нет среди руководства банка – долго он не продержится. Так что, я надеюсь на вас, господа.

Они говорили уже более часа. И все это время Мстислав внимательно наблюдал за своим собеседником. Полозов-Яблонский, несмотря на то, что вырос и жил в Америке, отлично говорил по-русски. То, что он приехал из-за границы, выдавало лишь более твердое произношение слов, они словно гальки с большой скоростью выскакивали из его рта.

То, что у него появился серьезный соперник, Мстислав понял уже через несколько минут общения. Хотя Полозов-Яблонский только приступал к новой работе, но он оказался подготовленным лучше, чем многие из тех, что проработали в банке целый год и даже больше. Этот парень явно привык не терять ни минуты, он хорошо подготовился к разговору, владея значительной частью нужной ему информации. В этом ему активно помогал лежащий на коленях портативный ноутбук, в который он без конца заглядывал. И когда он только все успел?

Чем больше Мстислав слушал Полозова-Яблонского, тем сильнее в его душе всходили ростки недоброжелательности. И никакими способами выполоть их не удавалось, это чувство прорастало в нем, как бамбук сквозь человеческое тело. Краснянский не ошибся, остановив выбор на нем, он действительно не только профессионал, его умственному аппарату может позавидовать любой. Он все схватывает и понимает мгновенно, быстро заносит информацию в свой компьютер и буквально через считанные минуты предлагает готовое решение. Да, с таким парнем конкурировать будет крайне сложно.

А то, что Краснянский специально подсунул ему такого конкурента, Мстислав не сомневался. У него не бывает случайных поступков. А это означает только одно: в какой-то момент у босса закралось сомнение в том, что он, Мстислав, подготовлен для того, чтобы стать его преемником. Чем же он вызвал у него такое недовольство? Ведь он так старался.

Миловидов слушал Полозова-Яблонского, отвечал на его реплики и одновременно думал о том, что отныне у него начинается совсем другая жизнь. Еще совсем недавно он был уверен в своем будущем, знал, что его ожидает, был спокоен, почти как сфинкс. А сейчас, хотя, разумеется, он не подает никаких внешних признаков, внутри него все вибрирует от беспокойства.

Внезапно Мстислав резко выпрямился в кресле, так как обнаружил, что совершенно незаметно для себя, его мысли плавно перетекли к Лере. Еще ода причина, чтобы чувствовать себя обескураженным. Вчера он расстался с ней с ощущением того, что не понимает, что же между ними произошло. С самого начала он хотел навязать ей свою волю, а в результате этого она, да еще так умело, навязала ему свою игру. А он вместо того, чтобы резко этому воспротивиться, подчинился ее незаметному напору. Ничего, сегодня он даст ей матч-реванш.

Мстислав вдруг почувствовал прилив энергии. И только сейчас понял, как сильно он вдруг поддался негативному влиянию. Этот американец со своей хваткой и напором его подавляет. И одновременно в том же ключе действует его новая знакомая. Не удивительно, что он чувствует растерянность и обескураженность. Пожалуй, впервые в жизни он попал в такую не простую ситуацию, когда его обложили сразу с двух сторон.

Миловидов снова переключил тумблер своего внимания на Полозова-Яблонского. Тот же продолжал в своем ключе, при этом с его лица ни на минуту не сходила классическая белозубая американская улыбка. Да и весь его вид демонстрировал абсолютную лояльность и доброжелательность. Мстислав пытался разглядеть, не является ли это не более чем игрой. Но второго плана пока никак не мог обнаружить. Если эта была и игра, то искусная. И все же он не мог отделаться от мысли, что перед ним разыгрывается умелая партия. Но вот в чем причина этого чувства: была ли это его мнительность или он, в самом деле, что-то почувствовал, определить Мстиславу не удавалось. И это дополнительно раздражало его.

Когда новый коллега, наконец, покинул его кабинет, Мстислав вдруг ощутил себя таким опустошенным, каким не ощущал всю предыдущую жизнь. У него даже возникло желание выпить что-нибудь крепкое. Но он быстро переборол его, это был путь, который он всегда презирал. Он видел немало людей, которые отправлялись по этой дороге. И ни один из них никуда не пришел. Нет, он будет действовать по-другому, он принимает вызов. Этого белозубого американца и этой странной женщины. Он еще никогда не проигрывал, одержит победу и на этот раз.

Глава 7

Вечер был теплый и какой-то мягкий. Нежный ветер слегка касался обнаженных рук, шум города уже стих и почти не проникал в сознание, словно бы его отсеивал невидимый фильтр. Только что кончился спектакль, и они неторопливо шли по бульвару.

Это был спектакль, о котором говорила вся Москва. И билеты, на который достать было нереально. Но банк Мстислава выступил спонсором постановки, причем, именно по его инициативе. И ему было достаточно позвонить администратору театра, чтобы получить контрамарки на лучшие места.

– Я вам благодарна. Мстислав, что вы помогли мне попасть на спектакль, – сказала Лера. – Я давно мечтала это сделать, но шансов не было никаких.

– Я так понимаю, вам понравился спектакль?

– Очень. Это то, что я давно искала. В последние годы я сильно разочаровалась в театре, он почти целиком утратил свой смыл. Стал частью этого безграничного шоу-бизнеса. Он ставит задачу лишь развлечь зрителя. Причем, любой ценой.

– А разве это плохо?

– Для кого как. Что касается меня, то я не люблю, чтобы меня развлекали.

– Не любите развлечений? – удивился Мстислав.

– Вас это удивляет? Я люблю, когда мне не бывает скучно, когда мне интересно. А развлечения, как раз и предназначены, чтобы вытеснять собой скуку у тех, кто не знает, чем себя занять. А у меня таких проблем не возникает, у меня всегда есть занятие. Если же искусство сводится к чистому развлечению, оно перестает быть искусством.

– Тогда возникает вопрос, а что такое искусство?

Лера засмеялась.

– Своими вопросами вы хотите прижать меня к стенке?

– Неужели я похож на такого человека?

– Если честно, то немного похожи. А что касается искусства… – Лера задумалась. – Для меня момент искусства наступает тогда, когда оно способно всколыхнуть душу, нарушить привычный ход чувств и мыслей. Некоторым своим пациентам я рекомендую посмотреть фильмы, спектакль или прочитать книгу. Все наши беды от ужасной негибкости сознания, ее засоренности привычными схемами и стереотипами. И если произведение способно хотя бы немного расшатать эти конструкции, то для меня это и есть феномен искусства. А все остальное – не более чем грубый и кустарный промысел.

– Пожалуй, в этом вопросе я не столь категоричен. Хорошо поставленное произведение, пусть и не несущее той нагрузки, о которой вы говорите, тоже способно доставить большое эстетическое удовольствие. Знаете, какое между нами принципиальное отличие?

– Горю желанием это узнать.

– Я – большой приверженец формы, а вы – содержания.

– Между прочим, это одно из коренных отличий мужчины от женщины. Вас привлекает именно красота формы, а нас – красота содержания. Поэтому вы реагируете на все мгновенно, а мы – только тогда, когда хотя бы немного разберемся, с чем или с кем имеем дело.

Мстислав вдруг резко встал и загородил дорогу молодой женщине.

– В таком случае моя реакция вам уже понятна. А какова будет ваша?

Лера посмотрела на своего спутника и слегка улыбнулась кончиком губ.

– Моя реакция будет самой простой, я предлагаю продолжить нашу прогулку. Так приятно идти, когда тепло и тихо.

– С радостью присоединяясь к вашему решению. Но куда мы идем?

– А вы разве не знаете?

– Нет.

– А мне казалось, что вы всегда знаете, куда идете.

– А сейчас нет, потому что мы идем не туда, куда я намеревался вместе с вами идти.

– Вот как?! – Лера даже остановилась. – У вас был намечен заранее определенный маршрут? Тогда почему вы заранее его не согласовали со мной?

Мстислав тоже остановился. Лера всмотрелась в лицо своего спутника, и ее удивило выражение слишком большой решимости на нем. Обстоятельства явно его не требовали. Значит, она, Лера, не совсем верно оценила ситуацию. И надо вносить в нее корректировку, сейчас еще рано дразнить гусей.

– Так давайте же изменим маршрут в соответствии с вашим желанием, – предложила она.

– И вы поедете туда, куда я вас повезу?

– Даже спрашивать не буду.

– Вы так мне доверяете?

– Я чем-то рискую?

– Исключить риск невозможно ни в какой ситуации. Он всегда присутствует.

– Тогда не является ли этот разговор пустой потерей времени?

– Вы абсолютно правы. Пойдемте. – Рука Мстислава властно взяла Леру за локоть и повела к машине.

Лера сидела в автомобиле, закрыв глаза. Ей хотелось сосредоточиться. Она почти не сомневалась, куда везет ее Мстислав. Еще перед походом в театр она предвидела возможное развитие событий. Но вот что она пока не предвидела, это свою реакцию на него. А она бы не хотела полагаться исключительно на импровизацию, она должна четко представлять, чего хочет добиться. Впрочем, у нее еще есть время, чтобы все обдумать. А учитывая ее высокую скорость мышления, его должно вполне хватить.

Мстислав жил в недавно построенной элитной башне. Все тут сияло показной роскошью, она била по глазам, как яркий солнечный луч. И, даже прикрыв веки, невозможно было не видеть это великолепие.

Скоростной лифт унес их высоко-высоко как космическая ракета. Мстислав отворил дверь и ввел Леру в квартиру. У нее внезапно возникло ощущение, что она входит на враждебную территорию.

По просьбе Леры Мстислав достал из бара мартини, смешал его с апельсиновым соком. Они только что закончили экскурсию по квартире, и Лера находилась под впечатлением увиденного. Это была не квартира, а законченное произведение искусства. Все было сделано с большим вкусом, оригинальностью. И одновременно без бьющей по глазам показухи. Все предельно органично, с единственной целью – максимально создать эстетический комфорт.

Обустраивая свое жилище, Лера тоже пыталась решать подобные задачи. И сейчас могла честно признаться себе, что справилась с ними значительно слабее. Понятно, что ее материальные возможности куда скромнее, но дело не только в этом; ей не хватило вкуса, который оказался в избытке у того, кто оформлял эти апартаменты.

Мстислав протянул коктейль гостье. По лицу хозяина квартиры Лера поняла, что он ждет от нее выражения впечатления от увиденного. Впрочем, ей и самой хотелось ими поделиться.

– Не примите это за лесть, но эта лучшая квартира, которую я когда-либо видела. А я все же видела много квартир, в том числе, больших и богатых. Но так красиво, уютно и комфортно не было нигде.

Мстислав сел одновременно напротив нее и совсем близко. Их колени опасно соприкасались.

– Этого я и добивался. Только не сочтите, что мною руководило тщеславие, я никогда не иду на поводу этого чувства.

– Чем же вы в таком случае руководствовались?

Мстислав откинулся на спинку дивана.

– Не знаю, поймете ли вы меня, но мне хотелось создать из квартиры произведение искусства, сотворить нечто цельное и по форме и по содержанию. Мы живем в ужасно разорванном пространстве, вы, как психоаналитик, наверное, согласитесь, что это отрицательно влияет на наше восприятие мира. Эклектичность всего и вся приучает нас к безвкусию, не формирует эстетического идеала. А разве не он лежит в основе культуры? А если идеал на всю жизнь остается не сформированным, то возникает общество людей, для которых прекрасное – это ничто. И не мне вам рассказывать о последствиях подобного восприятия жизни. Вы с ними сталкиваетесь ежедневно. Разве не так?

Лера аж вздрогнула то ли от неожиданности, то ли от испуга, то ли от восхищения – разобраться от чего именно сразу у нее не получилось. Это был прекрасный спич, даже если он готовился им специально. Как давно она мечтает о мужчине, способном произнести прямо с листа такой монолог. И вот он сидит перед ней: красивый, умный, стильный, в невероятно прекрасной квартире. Что еще надо, мечты сбываются прямо на ее глазах.

Лера отпила из бокала мартини.

– Можете бросить в бокал льда? – попросила она.

Ей нужно было срочно охладиться.

Мстислав внимательно посмотрел на нее, пытаясь определить, что с ней происходит, взял бокал и бросил в него пару кубиков льда.

Лера отпила похолодевший напиток и почувствовала себя немного увереннее. Он все заранее предусмотрел, в том числе, и эту речь. Не исключено, что полазив по его компьютеру, она бы смогла обнаружить ее набросок. Надо отдать ему должное, этот парень все делает основательно, тщательно готовит экспромты и импровизации. Любопытно, что он еще придумает?

– Вы не ответили на мой вопрос, – вторгся голос Мстислава в ее мысли.

– А разве молчание не является знаком согласия? – нарочито безразличным тоном произнесла Лера. И увидела, что попала в точку, лицо Мстислава отразило разочарование. Это выражение держалось на нем буквально мгновение, но взгляд Леры успел его зафиксировать.

– И у вас нет своей точки зрения на этот предмет? – продолжал настаивать Мстислав.

– Вы его только что выразили. А какой смысл повторяться?

– Мне почему-то казалось, что эта тема должна вас сильно волновать.

– Она и волнует. Но это не означает, что я должна прямо тут начать долго и нудно говорить об этом. Да и зачем, коль мы выяснили, что являемся единомышленниками. К тому же у вас так здорово, хочется просто расслабиться. Не обязательно же ежеминутно разглагольствовать о чем-то важном и значительном. Можно просто побеседовать о каких-нибудь пустяках. Я часто даю такой совет своим пациентам, когда они жалуются, что утратили контакт с супругом. Не надо сложных и больших тем, поговорите о ерунде, но такой, какая будет интересна вам обоим. Это сблизит вас сильней, чем обсуждение судеб мира.

– И как срабатывает прием?

– Почти в ста процентах случаях, правда если пациент находит именно такой обоюдно интересный пустяк. Это самая сложная часть в этом приеме. Знаете, в чем причина большинства супружеских проблем?

– И в чем же?

– Через какое-то время людям оказывается не о чем говорить. Даже не всегда выручают три вечных семейных темы.

– И что за темы?

– Секс, дети и погода. Так вот, как ни странно, первым отпадает секс.

– Но дети и погода не могут отпасть.

– Могут, эти темы не исчезают, но выхолащиваются, становятся чисто формальными. Супруги говорят о них самый минимум. То, что нельзя не сказать. И одними и теми же словами.

– Печальная картина. И так происходит со всеми семейными парами?

– Не думала, что вы такой пессимист. К счастью, далеко не со всеми. Но со многими.

– И какой же вы даете совет?

– Предлагаю три варианта. Первый – разойтись. Второй искать новые темы или наполнять новым содержанием старые. И третий – приспособиться к такой жизни и ничего не менять.

– Хотите, угадаю, что чаще всего выбирают?

– Я и так знаю, что вы скажите: третий вариант.

Мстислав кивнул головой.

– Я бы не хотел оказаться в такой ситуации.

– Никто не хочет, но оказываются.

– Но тогда какой смысл в браке? У вас есть ответ на этот вопрос?

– На этот вопрос у меня есть множество ответов, так как мне задают его очень часто. И всякий раз стараюсь отвечать по-разному; не люблю повторяться.

– Странно от вас это слышать. Я думал, что у вас на сей счет есть раз и навсегда выработанная позиция.

– Мой ответ зависит от конкретной ситуации. Чем более общее определение, тем меньше от него пользы. А я исхожу из критерия, что мне нужно помочь обратившемуся ко мне конкретному человеку.

– Но вы же должны уяснить вопрос для себя.

– Когда мне это понадобится, я непременно это сделаю. А пока мне достаточно того, что я разъясняю его для других.

– А если, к примеру, вам понадобится это сделать прямо сейчас?

Лера посмотрела на Мстислава сквозь стекло бокала.

– Это может произойти лишь в одном случае: если вы сейчас сделаете мне предложение руки и сердца.

Мстислав громко засмеялся. Но Лера уловила в его смехе элементы принужденности.

– Еще не привык к тому, насколько надо быть осторожным с вами.

– Значит, в этот вечер предложение мне не светит, – констатировала Лера.

– Вы так хотите выйти замуж?

– Разве я сказала хотя бы одно слово о свое желание выйти замуж? – вопросом на вопрос ответила Лера.

– Нет, не сказали. Могу я в таком случае предположить, что вы не хотите замуж?

– И этого я не говорила.

– Какой же я должен сделать вывод?

– Извините, Мстислав, но ваши выводы, это ваши заботы. Я же не прошу вас помочь мне с моими выводами. Я их делаю сама. По крайней мере, мне иногда так кажется.

– Вы очень самостоятельная женщина, Лера. Вы в чем-то напоминаете мне амазонку.

– Амазонки были воительницы, а я человек сугубо мирный.

– Это как посмотреть. – Мстислав вдруг снова рассмеялся. – Знаете, некоторое время я увлекался фехтованием на рапирах. И наше общение мне сильно напоминает это занятие. Что не реплика, то укол. Но ведь человек должен иногда и расслабляться. Сегодня такой прекрасный вечер. А посмотрите, какой фантастический вид на город открывается с лоджии. Я иногда подолгу любуюсь им.

– Вы правы, как-то я упустила этот момент, надо непременно полюбоваться вашим видом. Ведь это входит в обязательную программу посещения вашей замечательной квартиры.

Лера встала и направилась к лоджии. Она вышла на нее и стала смотреть. Вид, в самом деле, был замечательный. Но любовалась им она совсем недолго, так как почувствовала, как совсем близко за спиной встал Мстислав. Она ощущала его горячее дыхание на своей шее.

Лера невольно напряглась, наступают те мгновения, ради которых Мстислав привез ее сюда. Но только он еще не знает, что их планы не совсем совпадают. Но скоро он об этом узнает.

Лера вдруг ясно ощутила, что в следующую секунду окажется в его объятиях. Внезапно она сделала резкий шаг в сторону и возвратилась в комнату.

Она стала искать возможность, чем бы себя занять. Если она просто сядет на диван, то Мстислав продолжит свои попытки. А сопротивляться ему не так-то и просто.

Ее взгляд упал на рояль. Это то, что надо. Ей, некогда одной из лучших учениц музыкальной школы, он нередко служил палочкой-выручалочкой. Будем надеяться, что поможет и сейчас.

Лера села за инструмент. Она даже не успела подумать, что ей сыграть, как пальцы сами выбрали мелодию. Это была мелодия к фильму «Луна в бутылке». Почему-то она очень ей нравилась. Правда, ее следовало играть в четыре руки.

Лера краешкам глаз видела, что Мстислав присел где-то с боку. Затем на какие-то мгновения она потеряла его из вида. И вдруг увидела рядом с собой. Он сидел за роялем, и она вдруг услышала, как удвоил он его звучание.

Теперь они играли в четыре руки. Она считала себя хорошей пианисткой для любительницы. И прислушивалась к извлекаемым Мстиславом звукам. Он вряд ли уступает ей в этом качестве, констатировала она. Сколько же у него талантов, подумала Лера, продолжая играть. Она бы не удивилась, если бы узнала, что он играет на профессиональной сцене и прыгает с парашюта. Кстати, про парашют – это любопытно, надо как-нибудь непременно спросить.

Они завершили пьесу и, как по команде, посмотрели друг на друга.

– А у нас здорово получилось, – сказал Мстислав.

– Здорово, – согласилась Лера. – Это редкий случай, когда у двух исполнителей возникла хорошая сыгранность без всякой предварительной подготовки.

– Уверен, это не случайно.

– А разве я говорю, что это случайно? Вопрос лишь в том, что это может означать?

– И что, по-вашему?

– Почти ничего или очень много.

– Я давно заметил, вы часто уходите от ответа.

Лера, не соглашаясь, покачала головой.

– Любые отношения – это игра в четыре руки. Они требуют большой сыгранности. А люди довольствуются обычным исполнением. Они не ставят цели, чтобы мелодия звучала бы в унисон. А это быстро приводит к появлению диссонансов. А у меня признавали абсолютный слух, поэтому мне они сильно режут уши. Мне кажется, что и у вас со слухом дела обстоят неплохо. Не лучше ли вам прислушаться к чистоте звучания? Я опасаюсь, что еще минута, другая – и мы можем начать фальшивить.

Мстислав посмотрел на нее, затем встал, подошел к бару, что-то налил в бокал. Но пить не стал.

– Вы не возражаете, Лера, если я вызову для вас такси?

– Буду вам только признательна.

– Тогда я заслужу ваше признание.

Через несколько минут раздался телефонный звонок. Мстислав снял трубку.

– Такси вас ждет. Я провожу.

Бесшумный лифт спустил их с небес на землю. Они вышли на улицу, Мстислав отворил дверцу машин.

– До свидания.

– До свидания.

И пока Лера ехала по ночной Москве, то гадала, кто из них двоих суше и отчужденнее произнес прощальное слово. Она льстила себя надеждой, что пальма первенство осталась за ней.