Текст книги "Поединок Марса и Венеры"

Глава 8

Мстислав вернулся в свой кабинет, упал в кресло и уставился прямо перед собой. Только что закончилось совещание у президента банка. И он знал, что потерпел на нем сокрушительное поражение. Хотя внешне никакого поединка и не было, шло, можно сказать, рутинное обсуждение текущих вопросов. И вот когда все уже надеялись на скорый конец, ситуацию взорвал Полозов-Яблонский. Вернее, это Мстислав понял, что произошел взрыв, все остальные восприняли его выступление, как интересное, но вполне обыденное. Но только не он, Мстислав, он ясно понимал, насколько важным, даже революционным оно было. И еще это понял Краснянский – Мстислав догадался об этом по выражению его глаз, который тот не спускал с американца.

Говорил же новый старший вице-президент о необходимости улучшать организационную структуру банка. Причем, все его предложения были хорошо продуманными и своевременными. И Мстислав в очередной раз поразился, с какой реактивной скоростью он сумел разобраться в том, как устроен их банк, подметить существующие в нем недостатки. Мстислав пытался найти возражения против выдвигаемых им идей, но так и не сумел. И хотя они не были окончательно одобрены, а только лишь намечены к дальнейшему изучения, ощущение поражения не отпускало его.

Но самое главное заключалось даже не в том, что Полозов-Яблонский за такой рекордно короткий срок смог разработать столь дельные предложения, самое главное было в том, что это он, Мстислав, должен был их внести. А вот не сделал этого, хотя трудится в банке уже много лет. И эта лиса – Краснянский не мог не отметить данного обстоятельства, он чуток на такие вещи. И не просто чуток, он придает им большое значение и непременно делает выводы. Он всегда и из всего делает выводы, наверное, поэтому столь долго и успешно руководит этим банком.

А вот для него, Мстислава, это свойство президента пойдет не на пользу. Это обычное с виду совещание подорвало его репутацию, которую подобно каменщику, кирпич за кирпичом, он воздвигал столько лет. А чтобы ее разрушить хватило чуть меньше двух часов.

Только теперь он начинает осознавать, сколько же просчетов за последнее время совершил. Уверовал, что будет преемником президента, вот и расслабился, словно после бани, вместо того, чтобы еще сильней бить землю копытом. Так, как это он делал, когда попал сюда. А сейчас – бей не бей, толку уже будет мало, произошло непоправимое, он упустил стратегическую инициативу. Упустил по собственной нерасторопности и самонадеянности. И перехватить ее вряд ли получится. Этот американец – настоящий лихой ковбой, ведет наступление по всем правилам боя. И не даст себя выбить из седла. Нет никаких сомнений, что он метит занять кресло старика. Просто так что ли он пересек океан? И если будет действовать подобным образом, то это ему вполне удастся. А что тогда делать ему, Мстиславу? Он никогда не согласится на вторые роли. Одно дело – быть замом у старого заслуженного волка Краснянского, и другое дело – у новичка и ровесника Полозова-Яблонского. Получается, что ему может, в самом деле, не оказаться здесь места.

Этот неожиданный вывод потряс Мстислава до глубины души, к такому повороту событий он явно был не готов. Вот какие огромные последствия способно принести с виду не самое значительное событие. Но коли оно случилось, он должен принять решение. И, кстати, о Лере тоже.

Причем, тут Лера, удивился Мстислав. Откуда она вынырнула? Вчера вечером, проводив ее, он решил завершить их краткосрочный роман. Это было его неукоснительное правило при получении отказа. А то, что он его получил, сомнений не было никаких. С этой успокаивающей мыслью он и лег спать. И почти сразу же заснул. И до этой секунды не думал о ней. Или ему так только казалось? Вовсе не обязательно, чтобы чье-то имя кружилось беспрестанно в голове, оно может пребывать на глубине, а затем, подхваченное стремительным потоком, внезапно всплыть на поверхность. Кажется, так оно и случилось.

К Мстиславу вдруг пришла кольнувшая его мысль: два поражения менее чем за сутки. Если ему память не изменяет, – а до сих пор она ему не изменяла, – такого с ним еще никогда не случалось. Неужели он перестал быть везунчиком, и в его жизни возникла настоящая черная полоса?

Глава 9

– Как ваше настроение, Ольга? О чем вы думали в перерыве между нашими встречами?

Ольга покачала головой.

– Думала много, а вот о чем… Мысли так сильно перемешались, что понять ничего не могу. Полная неразбериха. Одно могу сказать: моя жизнь – это непрекращающийся кошмар. Скажите, Валерия Валерьевна, а есть ли смысл в наших встречах? Никакого облегчения я пока не испытываю.

– Вы слишком спешите, Ольга, хотя это ваше сугубо личное дело – продолжать ли ваши консультации у меня. Но прежде чем примите решение, хочу сказать: причина человеческих несчастий заключается не в том, что нам наносят оскорбления или мы терпим поражения, а в том, что мы не в состоянии перезагрузить матрицу своего сознания. Мы упорно олицетворяем себя с тем состоянием или положением, когда нам стало плохо. И вместо того, чтобы отодвинуть, а еще лучше – оставить эту ситуацию без своего присутствия, уйти от нее в другое измерение, мы снова и снова возвращаемся в прежнее состояние. Нас просто неудержимо тянет туда, где нам плохо. Моя задача – это переместить вас в другое пространство сознания, найти способ сделать вас счастливой, как я вам уже говорила, без вашего неверного супруга. Или другой вариант: вы можете быть счастливой с вашим мужем, но в том случае, если кардинально измените отношение даже не к нему, а к самому институту супружества. Ольга не без надежды посмотрела на Леру.

– Вы считаете это возможным, что мы будем снова с ним счастливы?

– Нет, это невозможно, – покачала головой Лера.

Лицо Ольги отразило отчаяние.

– Но вы только что сказали, что возможно…

– Да, но вы не поняли меня. Если вы хотите быть с ним снова счастливой, это невозможно. Существует закон, который действует неумолимо: дважды нельзя войти в одну и ту же реку. Вы из нее вышли, и снова там оказаться у вас не получится.

– Но тогда я ничего не понимаю, – еще несколько мгновений, и казалось, что Ольга вот-вот заплачет.

– Вы плохо меня понимаете, потому что поглощены своими мыслями. И пока вы не очистите голову от них, так все и будет продолжаться. Мы с вами никуда не продвинемся, если вы не будете делать над собой хотя бы минимальных усилий. Пока вы целиком придавлены своим несчастьем, как вы можете обрести счастье? Это просто смешно.

– Смешно! Вам смешно! Я глубоко несчастна, а вам смешно! Боюсь, я ошиблась кабинетом. – Ольга резко поднялась со стула и направилась к двери.

– Вы ошиблись не кабинетом, ваша ошибка в том, что вы не поняли, что попали туда, куда нужно. А это самая трагическая ошибка из всех возможных.

Ольга уже приоткрыла дверь, как вдруг замерла на месте. Затем повернулась к Лере.

– Вы считаете, что я, в самом деле, чего-то не понимаю?

– Боюсь вас обидеть, но вы пока не понимаете ничего.

– У меня высшее образование, я кандидат филологических наук. Я пишу труды по литературоведению.

– Вы считаете это аргументом?

Ольга снова села на стул.

– Хорошо, я попробую понять. Как я могу снова стать счастливой со своим мужем после его измены?

– Вы сможете стать счастливой со своим ли мужем или без него, если вы будете не слепо реагировать на возникающую ситуацию, а сознавать смысл происходящего. И выстраивать свое поведение на основании этого понимания, а не покорно ждать, что принесут вам события. Вы не должны быть их жертвой, вы должны быть наблюдателем. Еще Сократ утверждал, что наши несчастья вызваны нашим незнанием. Если вы будете понимать, что происходит, какими мотивами вызваны те или иные поступки, то и соответственно станете к ним по-иному относиться. На самом деле, счастливыми и свободными нас делает не любовь, а знания. Точнее, любовь к знаниям.

– Вы действительно так считаете? – удивленно произнесла Ольга. – Вся мировая литература утверждает прямо противоположное. А я в мировой литературе кое-что понимаю, я же литературовед по образованию.

– В таком случае, очень странно мне от вас это слышать. Мировая литература как раз доказывает мою правоту, она полна историй о несчастной любви. А несчастная любовь – это и есть любовь слепая, в ней человек целиком находится во власти иррациональных чувств, с которыми он не в состоянии сладить. Настоящее счастье приносит зрячая любовь, когда человек ясно отдает себе отчет, что происходит с ним и с тем человеком, на которого она направлена. Подлинная любовь не бывает несчастной, даже если безответна, потому что человек воспринимает и переживает ее как послание ему свыше. А все, что свыше, то все благословенно. Не знаю, сумела ли я донести до вас свою мысль?

Несколько мгновений Ольга сосредоточена молчала.

– Мне надо все обдумать и принять решение. Если я к вам приду на следующий сеанс, значит, я приняла ваши аргументы как руководство к действию.

Глава 10

У Леры никогда не было много подруг, так получалось, что они, как редкие животные, заводились не часто. Хотя она всегда была общительна, легко шла на контакт, старалась проявлять доброжелательность. Но, увы, весь этот то ли джентльменский, то ли дамский набор, приносил мало пользы. Довольно долго она не понимала, почему так происходит. Ситуацию прояснил бывший муж в момент развода. Он сказал ясно и доходчиво: «С тобой, родная, невозможно долго находиться рядом, ты всех подавляешь своими мозгами. Мне, к примеру, это до чертиков надоело. Хочешь быть счастливой, выброси их на помойку».

Лера сразу же оценила уровень полезности совета, единственный его изъян заключался в том, что в нем не был указан механизм выброса ее мозгов в мусорный бак или на свалку. Поэтому мозги остались на прежнем месте, принося их обладательнице привычный набор проблем.

Лера не слишком страдала из-за нехватки подруг и друзей. Ей всегда, ну или почти всегда было чем заняться. А когда вдруг не было, то она умела находить что-то новенькое. К тому же, сначала учеба, потом работа отнимали много времени. К тому же, с самого начала в список ее планов входила защита диссертации, написание научно-популярных книг. Более того, часть этих пунктов была успешно выполнена. Но она не торопилась поставить возле всех них галочки, больше всего она презирала незрелость и преждевременность, которые, как маленькие дети, всегда шли рука об руку. Но никогда не приносили хороших плодов.

Поэтому Лера старалась все делать основательно, а если основательно, то значит не спеша. Это давало двойной эффект – приносило хороший результат и не позволяло свить в ее душе гнездо птице одиночества. А ему она всегда уделяло много внимания. Тем более, что на него часто жаловались ее пациенты. В этом случае она говорила им, что оно приходит к человеку неслышными шагами тогда, когда он ничем не занят, когда не нашел своего подлинного дела или призвания. От одиночества не надо бежать с помощью развлечений – это крайне распространенный, но и крайней ошибочный способ избавиться от недуга, потому что однажды и они окажутся бесполезными лекарствами. От одиночества следует ни бежать, ни бороться, его надо не пускать к себе.

И Лера успешно доказывала на практике собственный постулат. Хотя бывали и сбои. Про один из них она не любила особенно вспоминать, хотя помнила о нем постоянно. Все произошло совершенно внезапно, как налетевший смерч. Она пришла домой, поужинала, села за работу. Как вдруг ощутила такой прилив тоски, что больше не могла оставаться в квартире. Она вышла из дома, подъехала к первому попавшемуся бару.

Там у стойки за рюмкой обыкновенной водки она познакомилась с парнем. Ничего в нем не было примечательного, все, что он говорил, было банально, как передовица в газете. Но минут через пятнадцать он уже сидел в ее машине, еще через полчаса они оказались у нее дома.

Они занимались любовью почти до утра. Но когда настал час расставания, она отмела все его попытки договориться о новой встрече. Так он и ушел, не столько разочарованный, сколько в полном недоумении от того, что же за девицу он подцепил.

Лера же после ухода случайного партнера долго сидела в задумчивости, пытаясь понять, что же подвигло ее на этот непривычный для нее поступок. Не только тоска по стройному мужскому телу, были и другие причины…

Чтобы больше не повторялись такие неожиданности в ее жизни, она вскоре завела любовника. Довольно быстро с ним рассталась – и завела другого. Но и его постигла схожая участь. Лера завела, вернее чуть не завела третьего, но в самый последний момент остановилась. Она поняла, что может долго, таким вот образом постоянно менять партнеров. И каждый лишь опустошал ее и одновременно усиливал чувство неудовлетворенности. Увы, все они были не теми мужчинами, что она бы хотела видеть рядом с собой. И какой смысл перебирать этот ряд и дальше.

В какой-то момент Лера даже успокоилась и могла бы спокойно вести прежнее существование, если бы не одно обстоятельство. Она не собиралась оставаться бездетной, а женщине отведены считанные годы для рождения ребенка. К тому же, его надо не только родить, но и вырастить. И однажды она решила: если до тридцати лет, она не найдет человека, с которым захочет связать свою жизнь, то родит ребенка от любого здорового мужчины, что попадется на пути. В данном случае он лишь выступит в роли донора, без претензий на что-то иное. При этом она не станет терять ни минуты; едва ей исполнится заветные тридцать лет, то она в тот же день начнет свои поиски. Более того, несколько кандидатов она наметила заранее и даже составила список. Иногда она к нему возвращалась и корректировала; одни фамилии по разным причинам из него выбывали, другие – появлялись. Каждый день она смотрела на календарь; ведь ей не так давно исполнилось двадцать девять…

Лера хотела вписать в этот заветный список и Мстислава, но в самый последний миг ее рука остановилась. Во-первых, он не пойдет на то, чтобы подарить ей ребенка. Арина сказала, что он крайне тщательно подходит к вопросу предохранения, заставил ее принять необходимые меры по высшему разряду. Правда, их же и оплатил. Так что этот кандидат отпадает. А во-вторых… Лера надолго задумалась. После их встречи прошло уже два дня, а от него не поступает никаких сигналов. И не исключено, что не поступит. Именно такое развитие событий она и предполагала. Она нарушила его планы; он ожидал, что вечер завершится совсем иначе. А такую дерзость со стороны женщины подобные самцы не прощают. Ведь он считает себя вечным победителем, а тут такой облом. Большая вероятность того, что он принял решение больше с ней не встречаться. И она может ждать его звонка не то, что до второго, а аж до третьего пришествия. Но она-то такого решения не принимала. Наоборот, она только и думает о новой встрече. Нет, дорогой, наша игра в четыре руки далека от завершения. А коли так, то и вывод простой: настал черед ей звонить ему.

Лера проанализировала несколько вариантов предлогов для звонка. Например, самый простой и естественный: спросить у него совет, как у банкира: куда вложить деньги? Тем более такая проблема действительно существует, в последнее время ее популярность в качестве психоаналитика заметно выросла, прибавилось количество клиентов. А вместе с ними и доходы. И совсем нелишне разместить их с максимальной выгодой.

Но Лера сразу отвергла эту идею, она не вызовет у Мстислава прилива энтузиазма. Выступать перед ней в роли финансового консультанта ему вряд ли захочется. Нет, предлог должен ласкать его слух, анестезировать уязвленное самолюбие. Поэтому ей нужно сразу же сказать ему, что она хочет его видеть. Этого вполне окажется достаточным для того, чтобы смыть с его души обиду на нее, и одновременно не дать ему никаких авансов. Спать она с ним не собирается. В данный момент их отношений. Так и поступим.

Для звонка Лера выбрала время, когда, по ее расчетам, у Мстислава закончился рабочий день, а вечерняя программа еще не началась. Иначе ее вызов может оказаться некстати. А для важного разговора очень важно правильно определить время. Это как в сельском хозяйстве: посеешь раньше, урожай будет меньше, позже – тот же результат.

– Мстислав, добрый вечер. Льщу себя слабой надеждой, что вы меня узнали.

– Ваш голос, Лера, я бы узнал из тысячи голосов.

– Приятно слышать. Но боюсь, еще немного, и он бы стерся из вашей памяти, как старая запись. А если учесть, что каждый день в вашей памяти появляются новые записи…

– Не беспокойтесь, у меня хорошая память, там еще уместится много записей.

– Нисколько не сомневаюсь. Хотя тогда немного даже странно, почему вы мне звоните?

– Моя хорошая память подсказывает, что при расставании мы ни слова не сказали про новый звонок.

– К сожалению, моя память тоже подтверждает ваши слова. Но она не в ладу с сердцем.

– Надеюсь, с вашим сердцем все в порядке…

– Если вы о медицинском его состоянии, то нет повода для беспокойства. Но ведь есть у него и другие грани. А тут не все в порядке. Могу я с вами говорить откровенно, Мстислав?

– Из этого я делаю вывод, что до сих пор вы говорили не откровенно?

– Вы меня загнали в угол. Я хочу признаться, что очень ждала вашего звонка.

– Я не исключал такой возможности.

– Я знаю. И я поняла, что его не дождусь.

– Вы догадливы.

– Это необходимый элемент в моей профессии. Но у меня есть чувство, что и вы испытывали желание мне позвонить. Но запретили себе это делать.

– Какой тонкий анализ моей психики…

– Я же обещала быть вашим психоаналитиком. И я решила помочь нам обоим и взять инициативу звонка на себя. Хотя может быть потому, что мне больше хочется вас видеть, чем вам меня. Я часто советую пациентам: поступайте так, как вам хочется. Лучше получить отказ, чем носить ваше желание в себе. Всегда легче работать с тем, что находится во вне, а не внутри вас.

– Вы решили поступить в соответствии со своими рекомендациями?

– Считаете, я сделала не правильно?

– Наоборот, хотя я не ваш пациент, мне нравится ваш совет.

– Значит, одобряете мой поступок.

– Да.

– Я сказала все, что могла. Теперь ваша очередь либо что-то сказать, либо разъединиться.

– Я выбираю первый вариант.

– Очень вам признательна.

– Хочу вас видеть.

– И я хочу вас видеть, только не в вашей квартире.

– Об этом я уже догадался.

– Тогда где?

– Какая разница? Погода хорошая. Поедемте ко мне на дачу. Даю обещание: у меня сегодня другие планы, чем тогда. Мы просто будем беседовать.

– Я буду готова через полчаса.

– Значит, моя машина будет у вашего подъезда тоже через полчаса.

– До встречи.

– До встречи.

– Ничего не скажите в заключенье?

– Скажу. Это выдержка из фольклора моих пациентов. Перед человеком с разумом три пути: путь размышления – это самый благородный; путь подражания – это самый легкий; путь личного опыта – это самый тяжелый… По какому пути идете вы?

– Буду думать.

Лера смахнула капельки росы со лба. Да, не простой вышел разговор, хотя внешне он прошел можно сказать удачно. Но оба были при этом сильно напряжены. Впрочем, все это не столь важно, не более чем фон. Главное то, что она абсолютно верно все рассчитала, точно высчитала его реакцию. И не совершила ни одного, даже маленького промаха.

Господи, о чем она? Он же совсем скоро приедет… А она даже не продумала свой наряд. Чего она никак не могла предугадать, что Мстислав позовет ее в даль светлую, то есть на дачу. Значит, нужен и дачный костюм. Он должен быть с одной стороны спортивный, с другой – элегантный, с третьей – не броский. Вот и попробуй за двадцать минут решить этот труднейший кроссворд. Впрочем, настоящая женщина.

Глава 11

Дача Мстислава оказалась совсем небольшой, но уютной. Двухэтажной домик был обставлен просто, но с присущим его хозяину чувством стиля. Он ей сразу же понравился. Лера подумала, что если когда-нибудь заведет себе загородную резиденцию, то сделает ее в том же духе. Только когда еще случится столь счастливое событие, чтобы однажды порадовать себя им, ей еще копить и копить.

– Я вам покажу вашу комнату, если я вам надоем, идите в нее, запирайтесь и занимайтесь своими делами. Там есть телевизор и компьютер с Интернетом, – произнес Мстислав.

– Это очень любезно с вашей стороны, люблю предусмотрительных мужчин.

Мстислав внимательно посмотрел на Леру.

– С вами я становлюсь предусмотрительным вдвойне.

– Хотела бы я на всякий случай знать – это комплимент или порицание?

– Думаю, к утру выясним, – пообещал хозяин дачи. – Прошу.

Лера прошла в свою новую, хотя и кратковременную резиденцию. Здесь было все, как и обещал Мстислав. Она села в кресло, несколько минут сидела задумавшись. Затем решительно встала и вышла.

Мстислава она нашла на небольшой кухне, он занимался готовкой. Не без удивления Лера обнаружила, что он жарит яичницу.

– Я на даче питаюсь только самой простой пищей. Зато самой здоровой, – пояснил он. – Эти яйца я купил в соседней деревушке, их совсем недавно любезно снесла для нас курица.

– Бедная курица, вам ее не жалко? Она же старалась не для вас…

– А что делать? Хотя мы делаем вид, что это не так, но на самом деле жизнь – очень жестокое развлечение. Разве не так?

– Я пока окончательно не решила. Хотя такой вопрос задаю себе регулярно.

– А мне казалось, что с вашей профессией у вас не должно быть сомнений.

– Именно поэтому. Слишком уж легко согласиться с таким суждением. А все, что легко, меня смущает.

– Вот как, – усмехнулся Мстислав. – Ищите трудные пути?

– Ищу пути их объезда.

– Находите?

– Реже, чем хотелось.

– Знаете, Лера, в последний час я только и делаю, что думаю над вашими словами.

– Какими именно? Я их так много произношу, что сама не запоминаю и половины.

– На чет трех путей…

– Что-то припоминаю. И что решили?

– А я должен что-то решать?

– Тогда о чем вы думаете?

– По какому иду пути.

– Если не секрет…

– Я пришел к удившему меня выводу. Мне казалось, что я шел по пути размышления и личного опыта.

– А что на самом деле?

– На самом деле я всего лишь подражатель. Может быть, не лишенный таланта, но подражатель.

– Должно случиться нечто важное, чтобы вы стали так думать.

– Случилось, яичница готова. Хотите есть?

– Очень.

– Тогда мойте руки, через три минуты торжественное начало трапезы.

Лера села за стол. Запах от обыкновенной яичницы шел такой аппетитный, что у нее от предвкушения сжался в спазме желудок. Мстислав достал из холодильника бутылку водки.

– Не желаете выпить за встречу? – предложил он.

Лера давно знала, что напитки крепостью свыше двадцати градусов сильно подрывают ее самоконтроль, а потому старалась их по-возможности не употреблять. Но сегодня был вечер исключений; простая яичница вызывала аппетит, как изысканное блюдо, и вопреки заведенному правилу, ей вдруг сильно захотелось выпить водки.

– Желаю, – сказала Лера.

Мстислав разлил водку по рюмкам.

– У вас есть тост? – спросил он.

– Есть. Предлагаю выпить за то, чтобы все то, что нас не убивает, делало бы нас сильнее.

Несколько мгновений Мстислав пребывал в задумчивости.

– Мне понравился ваш тост, Лера, – вынес вердикт он. – Я, пожалуй, с вашего разрешения, возьму его на вооружение.

– Будем считать, что это мой вам подарок, Мстислав.

– Спасибо за него. Плиз.

Они выпили. Водка оказалась очень мягкой, а потому удар по организму оказался не столь сильным, как опасалась Лера. Теперь, наконец, настал черед восхитительной яичницы. Не прошло и пару минут, как она исчезла с тарелки.

Лера перехватила слегка удивленный взгляд Мстислава.

– Я не предполагал, что вы так голодны. Я бы сделал больше. Не желаете повторить?

– Спасибо за заботу, но не стоит. Пора вспомнить о фигуре. К тому же чревоугодие – это грех. Я думаю, так на меня повлиял свежий воздух. К сожалению, я редко бываю за городом.

– Много работы?

– Не всегда. У меня нет такого уютного домика.

– А ведь я о вас совсем мало знаю, – задумчиво проговорил Мстислав.

– Полагаете, в этом уже появилась необходимость?

– Еще не знаю, – засмеялся Мстислав. – Но я всегда предпочитаю знать, чем не знать.

– Тогда придется зачитать короткую автобиографическую справу. Я появилась на свет в небольшом городе в километрах пятистах от места, где мы сейчас так уютно сидим. Мои родители – классические интеллигенты, сами родились в Москве, в Москве учились, но после института поехали выполнять свой общественный долг. И так до сих пор его выполняют. Мой отец был главным врачом местной клинической больницы и на своем посту и умер. Мама – там же заведующий отделением. Между прочим, наш род очень древний, мой предок упоминается в летописи в качестве опричника Ивана Грозного.

– Надо сказать, не очень удачного компаньона он выбрал, чтобы попасть в историю, – заметил Мстислав.

– Я бы тоже воздержалась от такого знакомства. Но тогда были другие времена. Впрочем, мой другой предок слегка подправил его репутацию, он воевал в чине корнета с Наполеоном и даже водил дружку с некоторыми декабристами. Не стану перечислять всю родословную, в ней был еще ряд неплохих людей. Перейду к их потомку. Когда я закончила школу, то едва ли не на следующий день собрала чемодан и поехала в Москву. Родители меня не удерживали, хотя и не очень одобряли мой поступок. Они хотели, чтобы я продолжила бы их линию, осталась навсегда в нашем городе. Но у меня к тому времени уже сложились другие планы. И я отправилась их выполнять.

– Выполнили?

– Еще не знаю. Рано подводить итоги.

– А мне кажется, что итоги подводить никогда не рано. Но часто бывает поздно.

– Значит, вы часто подводите итоги.

– Случается, – подтвердил Мстислав.

Что-то в его голосе заставило Леру слегка насторожиться. У него не все сейчас в жизни в порядке, пронзила ее мысль. Вот только к чему этот непорядок относится, к личной жизни, к работе? Надо попытаться очень осторожно это выяснить. Если он поймет, что она о чем-то догадывается, он тут же, как раковина, закроется.

– А какие итоги подводите вы сейчас?

Ответ Мстислава был несколько неожиданным, он снова стал разливать водку.

– Вы не возражаете, Лера?

– Хотите меня споить?

– Вас не проведешь. План мой простой, а от того эффективный: напаиваю, затем насилую. Все как положено.

– Тогда наливайте, ваш план слишком привлекательный, чтобы мешать его исполнению.

– С вас – новый тост. Мне очень нравятся ваши афоризмы. Вы их сочиняете по ночам?

– Боюсь упасть в ваших глазах, но все это высказывания моих пациентов.

– В моих глазах вы вряд ли упадете. Так, где же тост от пациентов?

– Жизнь коротка. Нарушай правила, прощай быстро, целуй медленно, люби искренне, смейся неудержимо! И никогда не сожалей о том, что заставило тебя улыбнуться.

– У вас что ни тост, а программа на целую жизнь получилась.

– Сами просили.

– Это называется, напросился.

Лера вдруг почувствовала легкое головокружение.

Все же водка сделала свое подлое дело. И это в тот момент, когда ей как никогда требуется ясный ум.

– Мне хочется подышать воздухом, – сказала она.

– Пойдемте на веранду.

Уже наступила ночь, тихая и ясная. Светлый диск луны висел, словно огромная шляпа, прямо над головой, еще выше сверкали бусинки звезд. Лера и Мстислав молчали, любуюсь небесным пейзажем. Но Лера была уверена, что одновременно каждый еще думает о другом. Что она думает, ей известно, а вот что думает он? Это их шанс, они должны сейчас поговорить о многом. Она не сомневается, что и им владеет сходное желание. Иначе он бы не привез ее на дачу. Вопрос лишь в том, кто из них начнет? По-видимому, как всегда придется это сделать женщине. До чего же тяжела женская доля!

– Хотите, попробую угадать, о чем вы думаете?

Мстислав повернул в ее сторону голову.

– Попробуйте. Почти уверен, что у вас получится.

– Я – тоже. Вы думаете, что вам делать с сидящей рядом с вами женщиной. И бросить жалко и нести тяжело.

Мстислав засмеялся.

– Вот видите, мы с вами угадали, что вы угадаете. Я действительно думал примерно об этом.

– Может, мне вам помочь, внести ясность, уточнить детали?

– Пожалуй, в этом есть свой резон. Хотя с другой стороны есть опасность еще больше запутаться.

– Придется вам сделать нелегкий выбор.

– Делать выбор – всегда нелегкое занятие. Я согласен. И будь, что будет.

– Решение настоящего мужа, – одобрила Лера.

– И как же будете мне помогать? – поинтересовался Мстислав.

– Своих пациентов я часто прошу рассказать о том, что является для них самым главным в той или иной ситуации. При этом я тщательно слежу, чтобы они говорили именно о главном, а не обманывали меня и себя. А первое побуждение у них именно такое. Если его не пресечь, сеанс можно считать провальным.

– Вы предлагаете сделать мне тоже самое, что и ваши пациенты?

– Это поможет.

– Кому?

– Посмотрим по итогам.

– А знаете, Лера, вы, как обычно, правы. Надо хотя бы раз в жизни начать общение с чего-то главного. Особенно с таким собеседником, какой сейчас у меня.

– Надеюсь, это комплемент?

– Вы из тех редких женщин, что в любой ситуации заслуживаете только комплименты.

– Теперь я убедилась, что это комплимент. Вы и не представляете, как это важно для женщины.

– Жаль только, что мы отклонились от главной темы.

– Сейчас вернемся, – пообещала Лера. – Да это и не отклонение, а долгий заход.

– Пусть так, но мне нужен ваш вопрос, чтобы туда вернуться.

– Что вас беспокоит, когда вы встречаетесь со мной?

– Вы уверенны, что что-то беспокоит?

– Если не так, то напрасно ем свой хлеб.

– На счет хлеба будьте спокойны, ешьте вдоволь. При виде вас, Лера, у меня возникает искушение расстаться со свободой.

Лера повернулась к нему и несколько секунд внимательно рассматривала Мстислава.

– Неужели так серьезно? – серьезно спросила она.

– Будто вы не знаете. Или вы не читаете мои мысли, как свои?

– Читаю, но все же не все и не всегда. Есть некоторые пробелы. Не приписывайте мне чудодейственных свойств. Я даже могу ошибиться.

– Верится с трудом.

– Я все же вас попрошу, Мстислав, объясниться. Хотя бы для того, чтобы я смогла бы сравнить свою версию с вашей.

– Боюсь, что они совпадут, – усмехнулся он. – Больше всего на свете я ценю свободу. И крайне болезненно воспринимаю любую зависимость от другого человека. Поэтому мне так хочется стать президентом банка, чтобы не подчиняться президенту банка, если им не являюсь я.

– Но президент банка попадает в зависимость от подчиненных. Причем иногда она даже сильней, чем зависимость подчиненных от президента банка.

– Мне известна эта проблема. Но она имеет свои решения. Во-первых, все же лучше зависеть от подчиненных, чем быть подчиненным и зависеть от начальника. И, во-вторых, все дело в кадрах, если подобрать толковых сотрудников, правильно расставить их по местам, точно определить каждому задачу, то такую зависимость можно свести к минимуму.