Текст книги "Портал к свободе, или Невеста огненного мага"

Глава 9

Отвернулась от этой парочки и посмотрела на Эрдина. Улыбнулась ему. Парень замолчал на полуслове и тоже улыбнулся. А ведь он очень даже ничего! Благородные черты лица, большие, выразительные синие глаза, светлая кожа, тонкий нос, чувственные губы… Раньше я не обращала внимания, какие у него привлекательные губы!

– Каэль? – окликнул меня полу эльф.

Да! И голос у него просто потрясающий! Такой бархатный, пробирающий до мурашек.

– Да? – выдохнула.

Мне нравилось, как звучит мое имя в его исполнении.

– Может быть, прогуляемся? – осторожно спросил он.

– Давай!

Мы спустились по тропинке, весело петляющей среди деревьев. Дорожка привела к берегу реки. Темная вода отражала яркую россыпь звезд. Теплый воздух, напоенный ароматами цветов, напоминал о прошедшем лете. А может быть, в этом чудесном месте всегда царило теплое время года? Сейчас это не казалось важным. В это волшебное мгновение хотелось любоваться звездами и вдыхать бесподобный аромат, слушать плеск воды и перекличку ночных птиц. Это место прекрасно!

– Каэль, – тихо позвал меня Эрдин.

Я почти забыла о его присутствии. Обернулась и посмотрела на боевика. Тот пристально рассматривал меня. Поднял руку и провел кончиками пальцев по моим волосам, пряча выбившуюся прядь в прическу. Я замерла под его прикосновением. Оно взволновало меня, вместе с этим казалось сейчас чем-то неправильным. Тени от длинных ресниц плясали по красивому лицу полу эльфа, создавая легкую тень неестественности его синего взгляда. Светлые, почти белые волосы в лунном свете сверкали, будто снег.

Эрдин достал откуда-то цветок амины и вставил в мои волосы у виска. Носа коснулся тонкий, чуть сладковатый запах. Я смутилась и почему-то хихикнула. Боевик не убрал руку, он продолжил перебирать в пальцах пряди моих волос, чем смутил окончательно. Его прикосновения были нежными и дразнящими. Хотелось одновременно оттолкнуть нахала и в то же время прижаться сильнее к его ладони.

Сердце отбивало немыслимый ритм, кровь внутри казалась кипящей лавой, обжигающей изнутри. Я никогда не испытывала ничего подобного и все, что со мной сейчас происходило, было вовсе несвойственно мне. Неправильно…

Чужие губы накрыли мои, сметая любое сопротивление. Но я так растерялась, что даже не подумала противиться. Эрдин прижал меня к себе одной рукой, другой придерживал за голову, лишая возможности двинуться.

Взорвавшийся столб огня у самых наших ног заставил вздрогнуть и прийти в себя. Меня, по крайней мере. Полу эльф даже не пошевелился и не собирался прерывать поцелуй. Я же, хоть и чувствовала себя немного странно, будто очнулась. Сладкая нега, сковывающая все тело, нехотя отступила, зато вернулся стыд. Я дернулась, но чужие руки все еще сжимали меня в объятиях.

– Отвали, Винн! – лениво произнес Эрдин, всего на мгновение прекращая поцелуй.

Мне этого хватило, чтобы упереться руками в широкую эльфийскую грудь и слегка отклонить голову назад, чтобы избежать нового прикосновения его губ.

– И не подумаю! – услышала я знакомый голос, насквозь пропитанный ядом.

Новая вспышка огня ярко осветила берег реки. Я тихо ойкнула. Полукровка выругался.

– Какого вырха тебе надо? – теперь уже от доброжелательности Эрдина не осталось и следа.

– У Каэль есть жених! – процедил огневик.

Его глаза вспыхнули красным огнем, напугав меня.

– Отпусти девушку и проваливай! – в руках Риана полыхнули мечи, лезвия которых горели магическим огнем.

Полу эльф посмотрел на меня, затем на своего напарника и выругался.

– Риан! – я сделала шаг вперед, становясь между боевиками.

Посмотрела в глаза Винну, подбирая слова, прикусила губу и услышала тихий рык. Не сразу сообразила, что это ополоумевший огневик рычит, глядя на Эрдина. При этом его зрачки расширились, оставив лишь тонкую полоску в радужке его глаз, которую затопило пламя огня.

– Риан! – повысила я голос.

На меня обратили внимания. Огневик чуть склонил голову на бок и теперь откровенно рассматривал, будто видел впервые.

– Извини, дружище, – проговорил за спиной Эрдин, – я не знал…

Проворчал что-то нечленораздельное и ушел. А я… я просто стояла и боялась пошевелиться, сделать лишний вздох. Замерла, как перед хищником. Очень-очень опасным хищником. И невменяемым.

Не знаю, сколько времени мы вот так стояли и смотрели друг на друга, но я с облегчением выдохнула, когда горящие клинки погасли. Но обрадовалась, видимо, рано. Когда взметнулась сверкающая плеть, я только успела взмахнуть руками в слабой попытке хоть как-то защититься. Тихий свист рассекаемого воздуха и мою талию совершенно неожиданно обвил конец хлыста. Рывок и я почти падаю на грудь Винна. Теперь вокруг нас пляшут языки огня, создавая непреодолимую стену. А мне так страшно, как не было даже на полигоне, когда пришлось сражаться с фантомом. Треск огня и накалившийся воздух вынудили плотнее прижаться к боевику. Мы стояли так близко, что я слышала, как бьется его сердце. Мои волосы колебались в потоках горячего воздуха, еще совсем немного и кончики вспыхнут, как и моя одежда. А я все стояла и завороженно смотрела в эти черные глаза, на дне которых горело первозданное пламя.

– Я сочувствую твоему жениху! – вырвал из оцепенения голос Винна.

– А мне жалко твою невесту! – не осталась я в долгу.

Огонь просто загудел, сузив кольцо вокруг нас. Мне было страшно. Очень! Куда-то делось все очарование сегодняшнего вечера. Но я упрямо продолжала смотреть в завораживающие глаза огненного мага, нервно кусая губы.

– Ты не представляешь, что творишь! – рыкнул Риан, притягивая меня к себе, впиваясь в мои губы поцелуем.

Этот поцелуй отозвался взрывом во всем теле. Я потянулась навстречу, отвечая на эту безумную, неожиданную ласку. Обвила его шею руками. Горячие ладони обхватили мое лицо, а поцелуй с каждым ударом сердца становился все требовательнее, все настойчивее, растворяя любые мысли о сопротивлении. Он словно наказывал меня за что-то, будто пил мою душу, а мне хотелось раствориться в мучительно-прекрасных прикосновениях его губ. Мы дышали одним воздухом, вокруг нас ревело пламя, выпуская в черное небо столбы искр. Точно такой же пожар бушевал внутри меня, заставляя гореть сердце. Я даже не могла подумать, что прикосновения могут быть такими обжигающими, такими упоительными.

Тяжело дыша, Риан оторвался от моих губ. В его взгляде не осталось даже капли разума. Только костер, который разгорался все сильнее. Пугающая догадка мелькнула, но тут же пропала, когда сводящие с ума губы коснулись кожи на моей шее. Я тихо застонала. Да что же это такое!

– Риан! – хотела крикнуть я, но получился тихий всхлип.

Боги, как невыносимо сладко! Почему мое тело так реагирует на его прикосновения?

– Каэль… – выдохнул огневик, продолжая оставлять дорожку от поцелуев на моей шее. Дразняще, нежно, приводя в трепет.

Так что я там собиралась ему сказать?

Ах!

Сильные руки обхватили меня и подняли. Губы Винна снова нашли мои. Я поняла, что сейчас, если он этого захочет, я могу позволить ему все…

Осознание этого вернуло в реальность. Будто холодной водой окатило. Я вспомнила, как совсем недавно мне все казалось прекрасным. Как я любовалась Эрдином, как хихикала, и вообще, вела себя как ненормальная. И вот сейчас Риан действует так, как ему совсем несвойственно. Вспомнила странный вкус напитка в своем бокале и теперь уже застонала вовсе не от поцелуев огневика. Конечно, он принял это на свой счет. Хрипло прошептал мое имя и прижал к дереву. Еще один миг и несчастная ива тоже загорится. Надо срочно что-то делать!

– Прекрати! – предприняла первую попытку остановить парня.

Бесполезно! Он продолжил меня целовать, а я чуть не забыла, что вообще-то хотела прекратить это безумие. Вдох. Выдох.

– Риан! – попыталась увернуться, но меня прижали к дереву еще сильнее. Кажется, я даже услышала треск. Не скажу точно – трещали мои ребра, или несчастное растение собирались рухнуть. Языки огня скакали по листве и веткам. – Мы сейчас тут сгорим!

На секунду во взгляде боевика мелькнула осознанность, но никак не раскаяние.

– Сгорим, – не испугался он, – если будем сопротивляться, то сгорим.

И снова начал покрывать мое лицо поцелуями. Гкхаров хвост! Если он, как и я выпил напиток, в котором было что-то подмешано, а в этом я почти не сомневалась, то скоро действие пройдет. Что тогда он будет чувствовать? Снова будет говорить, что ему не нужны отношения, будет стыдиться своего поступка, или же сделает вид, что ничего не произошло. А что потом будет со мной? Скорей всего избавиться от пагубного влияния напитка на мое сознание мне помог мой второй дар. Остается вопрос – как привести в себя обезумевшего от страсти Винна.

Я посмотрела в его затуманенные глаза, даже не верилось, что человек, сказавший мне столько неприятных слов способен так страстно целовать сейчас. Боги, какие у него красивые губы! Стоп! Похоже, меня еще не до конца отпустило, раз я тут до сих пор млею от прикосновений этого насосного типа.

– Остановись! – еще раз попыталась воззвать к его разуму.

Не помогло. Ну что же, сам виноват!

Я перестала отталкивать огневика, напротив обвила его шею руками, даже ногу закинула на бедро. Мама! Кажется, кто-то совсем потерял контроль, а я вполне реально могу сейчас лишиться невинности, если не прекращу все это. Зажмурилась и открыла портал.

Вода в реке оказалась не просто холодной, а ледяной. Не рассчитала я и того, что течение будет довольно сильным и глубина окажется приличной. Огонь с шипением погас, а мы с Рианом с головой ушли под воду. Вопреки моим надеждам, огневик не думал отпускать меня. Оттолкнувшись от дна ногами, мы всплыли на поверхность, все еще находясь в объятиях друг друга. Парень тряхнул головой и со злостью посмотрел мне в глаза.

– Какого вырха? – выкрикнул он.

Вот теперь я его узнаю! Темные глаза горят праведным гневом, губы сжаты в надменную полоску, а на скулах играют желваки, что говорит о крайней степени бешенства огневика. Украдкой выдохнула, ведь у меня получилось привести его в чувство, но укол сожаления, что все закончилось, удивил.

– Полегчало? – ехидно спросила я, пряча свою уязвимость.

– Что я здесь делаю? – Винн покрутил головой, оглядываясь по сторонам.

Течение относило нас все дальше, уже не было видно магических огоньков на берегу, где проходила вечеринка. Я дернулась и освободилась от рук боевика. Стало горько на душе. Как я и предполагала – он делает вид, что ничего не было. Отплыла на небольшое расстояние и с силой ударила рукой по воде, посылая целый столб брызг в эти наглые глаза.

– Опять провалы в памяти? – поинтересовалась я, кипя от гнева. – Это ты пошел за мной с Эрдином. Или выпитое зелье на тебя так действует, что ты сначала домогаешься, потом ничего не помнишь?

Меня относило течением от огневика все дальше. Риан молчал. Да я и не ждала от него ничего. Открыла портал и перенеслась на берег. С меня хватит! Надо вернуться к ребятам и выяснить, как можно попасть домой. Портал не поможет. В этом я убедилась, когда открывала переход в реку. Я почувствовала экран. Мы были словно внутри замкнутого пространства. Поскольку я понятия не имела, с какой магией столкнулась, пытаться преодолеть границу бесполезно и глупо.

На берегу мне стало намного холоднее, чем в воде. У меня уже зуб на зуб не попадал, когда я отжимала волосы. В несколько мощных гребков Риан достиг берега и вышел из воды рядом со мной. Мы не смотрели друг на друга. Меня колотила крупная дрожь. Винн проговорил короткое заклинание, и вода с моей одежды испарилась. Даже волосы мгновенно высохли. Обернулась и посмотрела на огневика. Натолкнулась на пристальный взгляд, от которого тут же бросило в жар, пробудив воспоминания о произошедшем до того, как я перенесла нас обоих в реку.

– Я все помню, – тихо произнес Винн.

– Поздравляю! – фыркнула я, переплетая косу, которая успела сильно растрепаться, – Стирать ничего не буду!

Указала на водоросли, налипшие на рубашку боевика. Мой сарказм остался незамеченным. Риан шагнул ко мне и снова оказался слишком близко. Я подняла голову, чтобы посмотреть в его глаза, и замерла. По телу пробежался строй мурашек, оставляя после себя жар.

– Не нужно, – ответил огневик, продолжая смотреть на меня сверху вниз.

– Слава богам! Что-то еще?

Неуютно мне было от того, что некоторые тут стоят и возвышаются надо мной. И взгляд такой тяжелый, того и гляди снова что-нибудь выкинет.

– Нас опоили, Каэль, – произнес он.

– Спасибо, что просветил! – когда я нервничаю, становлюсь циничной. Это у меня от отца, наверное. – Меня больше интересует, кто и зачем это сделал?

– Очевидно, кто-то из твоих поклонников хотел притупить твою волю и воспользоваться ситуацией, – пожал он плечами.

Сейчас как дам больно!

– Да что вы говорите? – у меня даже руки зачесались, так захотелось вцепиться в это надменное, холеное лицо, – А не вам ли несла тот самый напиток Линда? Только Эрдин перехватил его и отдал мне. Так что хватит нести чушь!

Смоляная бровь медленно поползла вверх, выдавая крайнюю степень удивления своего обладателя.

– Линда? – ошарашенно переспросил Винн.

– Именно! Это ведь ты так боишься отношений. Вот бедная девушка и решилась на крайние меры. Тем более она целительница. Наверняка отлично разбирается во всех этих зельях.

– Зачем это ей нужно? – все еще не понимал ход моих мыслей огневик.

Интересно, они там все такие тугие, или это мне так повезло?

– Вот сам у нее и спроси!

Все, мне окончательно наскучил этот дурацкий разговор, да и комары изрядно надоели. Нет спасения от этих мелких кровососов ни в обычном мире, ни в магическом кармане. Я повернулась и собралась уходить, но Риан внезапно схватил меня на руку и снова развернул к себе лицом.

– Подожди! – огневик хмурился, – То, что сегодня произошло между нами…

Я выдернула руку из захвата и гордо вскинула подбородок.

– Это ничего не значит! – опередила его слова. – Я знаю! И не собираюсь претендовать на твою свободу! Не переживай и спи спокойно! Буду держаться от тебя подальше и даже не заговорю никогда. Торжественно клянусь!

Я даже руку вскинула. Кривая улыбка исказила лицо боевика.

– Даже не знаю, как ты справишься с собой! – выдал этот нахал.

Снова захотелось его ударить. Напомнила себе, что передо мной стоит лучший адепт академии по боевому искусству, владеющий опасной магией, а я вообще не умею сражаться, и позволила себе только горящий яростью взгляд.

– Да послушай ты, наконец! – продолжил говорить Риан, снова становясь серьезным, – Нас не просто опоили. Думаю, в напиток подмешали какой-то наркотик типа Золотой пыльцы. У нее такое вот действие… – взгляд темных глаз скользнул на мои губы. – Она сминает волю и вызывает легкое возбуждение.

Легкое? Да мне тебя пришлось в воду перенести, чтобы хоть немного в себя пришел!

– И что я должна делать с этой информацией?

– Употребление Золотой пыльцы строго запрещено! Если станет известно, что мы ее принимали, нас отчислят из академии.

А вот это совсем плохо!

– Но ведь мы не нарочно это сделали!

– А кто будет в этом разбираться? Я носитель самой опасной и непредсказуемой магии. Мне просто необходимо держать Силу под контролем. Ты портальщица. Тебе тоже нельзя терять контроль.

Я приуныла. Как бы я не злилась сейчас на огневика, но приходится признать, что он прав.

– Давай просто никому не скажем, – как вариант предложила я.

– Я не против, – кивнул парень, – только многие видели мою стычку с Эрдином, да и сгоревшее дерево на берегу не скрыть. Если ректор об этом узнает…

Договорить он не успел. Неподалеку хрустнула ветка, и из темноты выступил архимаг Норберт.

– О чем я не должен узнать? – поинтересовался глава академии, приближаясь к нам.

Глава 10

В приемной ректора стояла звенящая тишина. Казалось, время остановилось, напряжение вязкой патокой обволакивало и давило грудь. С каждым мгновением становилось все труднее дышать. На стене висели большие часы, отмеряющие секунды до моего отчисления.

Первым на разговор архимаг вызвал Риана. Когда за ректором и Винном захлопнулась дверь, отрезая меня от них, я поняла, что моя судьба предопределена. Сильно сомневаюсь, что огневика кто-то отчислит, а вот меня вполне вероятно сделают виноватой в произошедшем. Я новенькая, меня никто не знает, репутации еще пока нет никакой. А вот мой папенька с радостью заберет свою непокорную дочь из академии и выдаст замуж, чтобы не путалась под ногами, а попутно решила кое-какие проблемы семьи.

До боли прикусила губу, чтобы не разреветься прямо здесь. Только не это! Не хочу показывать свою слабость никому. Но как же глупо! Столько сил потрачено, столько лет…

В кабинете ректора что-то громыхнуло. Я испуганно сжалась в кресле. Шутки с архимагом плохо заканчиваются. Поэтому, когда распахнулась тяжелая дубовая дверь, я уже почти не дышала от страха не только за себя, но и за этого несносного огневика. Не стала скрывать облегченного выдоха, когда на пороге возник Риан вполне себе живой и даже целый. За его плечом мрачной тенью возвышался ректор Норберт.

– Прошу пройти в мой кабинет, адептка! – холодно произнес глава академии.

Не помня себя от ужаса, встала и на негнущихся ногах вошла в помещение. Вопреки моему ожиданию, Риан не оставил нас. Он ободряюще мне улыбнулся и даже за руку взял, когда я с ним поравнялась, сжал мои похолодевшие пальцы и не отпустил. Такой простой жест, но столько в нем поддержки! Я благодарно посмотрела на парня, получила ответную улыбку. Ректор пристально наблюдал за нами, сидя за столом. В этот момент я почувствовала себя кроликом перед удавом.

– Адептка Мирам, – произнес архимаг, складывая руки на столе, – адепт Винн мне все рассказал.

Отчетливо ощутила, как кровь отхлынула от лица. Я споткнулась, если бы Риан не держал меня в этот момент за руку, непременно бы упала.

– П-правда? – бросила удивленный взгляд на огневика.

Тот сжал губы и кивнул.

Все пропало. Я похолодела. Во рту пересохло, перед глазами заплясали темные круги. Я даже стала всерьез задумываться о том, чтобы открыть портал и сбежать хоть куда-нибудь. Остановило только здравая мысль, что кабинет ректора наверняка защищен от любого магического воздействия. Мою руку легонько сжали.

– Правда, – прозвучал голос боевика, будто издалека, – я во всем признался.

– Теперь я хочу услышать от вас, Каэль, – произнес ректор, – что произошло на берегу реки?

Я покосилась на Риана. Видимо, чтобы освежить мои воспоминания, ректор активировал артефакт, и в центре кабинета появилась картинка. Яркая такая. И очень откровенная… Теперь мое лицо не было бледным, оно просто пылало от стыда. В узоре пламени сплелись двое в страстном поцелуе. Горящее дерево, мои растрепанные волосы, губы Риана на моих губах… Все это было так реалистично и будило во мне такие сладкие воспоминания, что я не выдержала и закрыла глаза, упрямое видение продолжало маячить перед внутренним взором. Какой стыд!

– Я жду! – холодно напомнили мне.

Судорожно сглотнула, лихорадочно подбирая слова и осторожно посмотрела на ректора.

– Вчера вечером… – промямлила я, – я и Риан… – боги, что же он ему сказал? – Мы…

– Любим друг друга! – внезапно выдал огневик.

Что?

Пользуясь моим шоком, Винн развернул меня к себе лицом, притянул ближе и повторил то безобразие, что так красноречиво сейчас пылало в изображении от артефакта.

– Не вздумай уворачиваться, – выдохнул мне в губы огневик.

Я и не думала. Просто стояла, как громом пораженная, и смотрела в черные глаза, в которых плясали огненные всполохи, а его губы прикасались нежно и почти невесомо, будто опасаясь чего-то.

Над нами что-то загрохотало. Я испуганно спрятала лицо на груди Риана. Его рука накрыла мою голову.

– Дядя, прекрати пугать Каэль! – выдал Винн.

Дядя?

– Прошу прощения, – в голосе ректора не было и капли раскаяния, – я не хотел тебя пугать. Просто… для меня эта новость стала совершенной неожиданностью. Это правда?

Я подняла голову и посмотрела на архимага. Изображения целующейся парочки в кабинете больше не было. Зато отсутствовала часть потолка, присутствуя на полу. Кажется, кто-то в бешенстве. Впрочем, часть интерьера уже восстанавливалась, а от меня ждали ответа. Причем оба – и ректор, и огневик.

– Это правда! – выпрямила плечи и прямо посмотрела в глаза мужчине.

Буквально кожей ощутила, как расслабился рядом Риан. Легкое пожатие моих пальцев и короткий выдох сквозь зубы. Тяжелый, испытывающий взгляд ректора пробирал до костей, но я спокойно ответила ему, не отвела глаза.

– Что именно правда? – не унимался глава академии, – Вы влюблены, или как сказал адепт Винн, обручены?

– Я не хотела бы, чтобы об этом стало всем известно, – уклончиво ответила ему.

– Это я как раз понимаю, – дернул уголком губ архимаг, – ведь семья Арриана уже попросила руки другой девушки, а ваш отец, Каэль, поведал мне, что вы тоже обручены.

Мы с огневиком посмотрели друг на друга. В темных глазах промелькнула досада, а может быть, мне это только показалось.

– Дядя, я же говорил отцу, что нашел любовь всей своей жизни и не собираюсь вступать в брак по его указанию! – на этот раз в голосе Винна зазвенела сталь.

Сделала вид, что меня нисколько не смутила новая информация. Об этом мы поговорим потом. Хорошо устроился! Прикрывается невестой, чтобы избежать отношений в академии, при этом говори отцу, что влюблен в кого-то здесь. И на эту роль выбрал меня. Ну что ж, мне эта игра тоже выгодна. Я могу продолжить обучение, возможно даже получится расторгнуть помолвку, заключенную отцом без моего ведома. Нам обоим эта сделка только на пользу. А вот Риану об этом знать пока необязательно. Придется ему ответить на все мои вопросы, а потом я просто прибью этого боевика и не посмотрю на то, что он лучший на своем факультете. Заслужил!

Сложно передать, как тяжело мне дался разговор с ректором. Казалось, архимаг нам не до конца поверил. Он торопился отпускать нас из своего кабинета, устроив натуральный допрос, раз за разом задавая одни и те же вопросы, но другими словами, подчас вставляя их в самый неожиданный момент.

– Ну хорошо, – хмуро произнес мужчина в конце концов, – если уж ваши отношения перестали быть тайной, я закрепляю вашу пару в боевых тренировках. Если вы так близки, вам будет проще страховать друг друга в спаррингах. Возможно, из вас получится отличная команда.

Что-то в его голосе я не чувствовала того энтузиазма, который должен был быть при подобных словах. Скорей всего ректор решил сделать вид, будто купился на нашу уловку, но при этом будет подвергать наши выдуманные отношения самым настоящим проверкам. Видимо дядя Риана не одобрил кандидатуру в жены для племянника.

– Свободны, – объявил ректор, покосившись на окно, за которым рассвет вступал в свои права, – никаких поблажек вам не будет. Чтобы оба сегодня были на всех лекциях! Проверю лично!

Мы, все еще держась за руки, покинули кабинет ректора. Выйдя в коридор, выдернула свою руку из захвата боевика и сердито посмотрела на него.

– Какого вырха, Винн? – прошипела я.

– Ты была бы рада, если бы я сказал ему правду? – приподнял брови парень.

В отличие от меня он не был так напряжен. Наоборот, сейчас он скорее напоминал довольного сытого кота, которому лень убивать мышку, можно просто поиграть, придавить лапой, отпустить, сделать вид, что отпускаешь и тут же загнать ее в угол… Вот именно этой самой мышью я себя и ощущала. Только в угол меня вогнал не один кот, а два.

– Конечно нет, но ты мог бы меня хотя бы предупредить!

– Не мог, – лениво ответил Винн.

– А если бы я не подыграла тебе? Что тогда?

– Ты? Мне?

Все! Сейчас кто-то на самом деле получит по наглой, высокомерной мор… по гордости, короче.

– Тебе! – передразнила его, – Спаситель вырхов! Да я уверена, все произошло из-за тебя! Это тебе несли тот самый бокал с подсыпанным порошком дури. Да если бы не ты…

– Ты целовалась бы так страстно с Эрдином, – закончил за меня боевик, – забыв о собственном женихе.

Мрачно посмотрела на нахала.

– Прям как ты, когда напрочь забыл о своей дорогой невесте, – едко заметила я, – ой, прости! Ты ведь отцу сказал, что не собираешься на ней жениться, у тебя любовь в академии!

Мы вышли на улицу. Холодный ветер с яростью кинулся навстречу.

– Как удобно, не находишь? – я повернулась и посмотрела в помрачневшее лицо Риана, – И вот какая удача! Появилась новенькая, которую можно опоить и заставить играть по твоим правилам?

– Ты думаешь, это я подсыпал Золотую пыльцу тебе в напиток? – опешил огневик.

– Я думаю, что тебе это было выгодно, – не стала я кривить душой.

Секунду меня просто пытались испепелить взглядом. Хорошо хоть без применения магии.

– Ты ведь сама не горишь желанием выходить замуж, – холодно произнес огневик.

– С чего ты взял?

– Ты слишком стараешься быть лучшей во всем, – поделился своими мыслями не в меру наблюдательный боевик, – зачем это девушке из высшего общества? Аристократок интересуют балы, приемы, светские рауты. Но ты будто одержима учебой. Тебе не нужен муж, чтобы жить беззаботно, ты хочешь всего добиться сама.

– Ты меня совсем не знаешь! – внутри все сжалось. Слишком близко подобрался он к истине.

– Я видел твои документы, – ошарашил меня Риан. – После нашей встречи в коридоре, когда ты мне испортила парадный мундир, – я сердито фыркнула, ведь он уже признался, что ничего я ему не портила, а злой он был в тот день совсем по другой причине, – я был в кабинете ректора. На столе лежали твои документы. Дядя отлучился, чтобы принять магическую почту. Я увидел твое изображение на папке, решил заглянуть. Ну, я ведь должен был знать, кто будет стирать мою форму.

Издевается! Нашел прачку!

– Как мило! – не сдержалась я, – И это ты мне потом говорил, что не можешь никем интересоваться! А сам при этом воспользовался случаем и прочитал мое дело!

Темные брови Риана съехались на переносице. Видимо я его изрядно разозлила. Вокруг ощутимо нагрелся воздух, и время будто остановилось, даже ветер утих. Огневик резко сократил между нами расстояние, нависая надо мной. Выпрямила спину и не стала отступать, вскинула подбородок, продолжая смотреть в темные глаза. Ну вот, уже оранжевые вихри закружились вокруг зрачков… Не к добру!

Он внезапно наклонился к самому моему лицу, замер на миг, опалил дыханием губы и прошептал:

– Прочитал, – кривая усмешка, – теперь я в курсе, что ты перевелась к нам из захолустной академии с северной границы. Там ты была лучшая. А здесь? Так ли ты хороша на самом деле, как хочешь сама о себе думать?

Я застыла, пораженная его словами. Сжала руки в кулаки.

– Уверена! – как можно спокойней ответила ему.

– В столичной академии магии могут позволить себе учиться только лучшие из магически одаренных семей империи. Я к тому, что не будь столь самонадеянной, малыш! Может случиться так, что ты не справишься с нагрузкой и…

Многозначительная пауза.

– Придется возвращаться домой и выходить замуж, – последние слова он буквально выдохнул мне в ухо, пробуждая совсем еще свежие воспоминания других прикосновений огневика.

– Да вошел ты, Винн! – сквозь зубы процедила я, отстраняясь и с яростью глядя в его лицо.

Красиво очерченные губы медленно расползлись в довольной улыбке.

– Разве мама тебя не учила, что вот так не пристало разговаривать истинной леди? – вздохнул в притворном огорчении он.

Все, больше продолжать этот разговор я не намеренна. Прежде, чем он успел коснуться меня еще раз, я почти машинально сплела формулу и нырнула в портал. С меня хватит!