Текст книги "Куколка. Добыча дракона"

Глава 4

Он высокий и сильный мужчина. Когда похититель обхватил меня за бедра и одним движением забросил к себе на плечо, я даже не успела пискнуть. Мир перевернулся вверх ногами, но меня быстро поставили на ноги. Я увидела перед собой жуткую конструкцию. Передо мной предстали два высоких каменных столба, стоящие друг напротив друга. Когда-то здесь была и третья часть – крыша, от которой остались лишь обломки. Это своеобразные ворота посреди леса. Прямо перед ними мой похититель сложил костер из еловых веток, сверху посыпал красной травой и на моих глазах полил все это маслом с резким цветочным запахом.

Похоже, здесь готовится какой-то ритуал. Или нет? Неужели меня собрались приготовить на этом костре…? А травы и масло лишь для того, чтобы улучшить вкус «блюда»? От таких мыслей я пошатнулась, но похититель удержал меня на месте. Он встал позади меня, большие жилистые руки лежат на моих плечах и крепко держат. Он буквально дышит мне в затылок.

– Скажи, ты чувствуешь свою магию? – неожиданно поинтересовался мой похититель и погладил мои плечи.

– Нет, – обессиленно шепнула я и пошатнулась. – Во мне нет никакой магии…

– О, нет, крошка, – рассмеялся мой мучитель. – Магии в тебе так много, что я, стоя рядом, от нее захлебываюсь. Просто она еще не вырвалась наружу, не заполнила тебя всю без остатка, – прошептал он. – Придется ускорить процесс.

Не успела я понять, что он задумал, как его руки скользнули на мои лопатки. От них начало исходить странное тепло, будто у него на ладонях два мини-обогревателя.

– Чувствуешь? – с предвкушением шепнул похититель. – Это твоя сила, твоя магия. Такая мощная, что льется через край. Боги, как же давно я не ощущаю магических потоков!

В следующие мгновения произошло несколько событий одновременно. В первую очередь, я начала чувствовать то, что этот сумасшедший называет «магией». Приятное тепло растеклось по всему телу, с каждой секундой усиливаясь, превращаясь в бурный поток энергии.

Эта волшебная сила прогнала страх. Я почувствовала себя… сильной! Заполнив мое тело без остатка, эта горячая субстанция начала концентрироваться на лопатках. Я ощутила давление на спину. Магии словно стало тесно в моем теле, она ищет выход.

– А-а-а… – застонала я, когда за моей спиной что-то прорвалось. Давление ослабло, но каждой клеткой своего тела я все еще чувствую эту волшебную окрыляющую силу. Она во мне, и больше всего ее за моей спиной. Эти мгновения отпечатались в памяти.

– Изумительно, – восхищенный шепот моего мучителя отрезвил и заставил вернуться в реальность. Я все еще стою перед жуткими воротами, и мне грозит смерть. – Прелесть, правда? – его рука коснулась меня, и только тогда я поняла, что из моей спины выросли… крылья. Происходящее кажется сказочным сном, но он реален, как никогда. У меня крылья! И шершавая мужская рука трогает их, пропускает между пальцами, гладит. Это так мерзко, что хочется вымыться. – Твои крылья… – хрипло протянул он и запнулся. – Это чудо. Ты – чудо, Екатерина. Ты настоящий подарок.

Сердце упало куда-то вниз живота. Я вновь вернулась в реальность, и ужас накрыл меня с головой. Я кожей почувствовала, что этот зверь сейчас набросится на меня. Времени на раздумья не осталось, мной овладел инстинкт выживания. Я бросилась вперед, но попытка побега оказалась пресечена на корню. Железная хватка сжалась на моей руке, удерживая на месте. Вторая рука моего мучителя легла мне прямо между крыльев.

– Прости меня, малышка, – услышала я, а в следующее мгновение все сознание заполонила боль. Адская, прожигающая насквозь, разбивающая на части. Мне показалось, кто-то кричит, и лишь через несколько бесконечно долгих секунд этой пытки я поняла, что крик принадлежит мне самой.

Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем этот ужас стих на несколько секунд. Боль не исчезла, но уже не жгла меня изнутри каленым железом. Теперь она медленно пожирала меня, забирая последние крохи живого тела.

– Таба… Уолки… Зимми… – доносился до меня голос моего мучителя, но нет сил вслушиваться в ту ахиею, которую он несет.

Крылья… Мои крылья… Все волшебство вмиг испарилось, будто и не было его никогда. Я попыталась обратиться к крыльям за своей спиной, потянулась к ним в последней надежде на спасение, но ничего не ощутила. Они исчезли, будто их… вырвали. Теперь я чувствую в своих лопатках лишь сковывающую обжигающую боль. Та магия, которая растекалась по моему телу еще несколько минут назад, теперь утекает из него через то место, где раньше крепились крылья.

У меня больше не осталось сил, чтобы кричать. Я и на ногах-то стояла только потому, что меня держали.

– Таба… Зимми… Вовина! – закричал мой похититель. Воздух вокруг нас стал гуще и тяжелее, а в следующее мгновение сложенный перед воротами костер вспыхнул ярким зеленым пламенем. Я видела, как Грог в ужасе отскочил в сторону. Пламя взмыло вверх, и каменные ворота начали наливаться белым сиянием, словно их что-то подсвечивает изнутри. Все сильнее и сильнее, пока, наконец, я не ослепла от ярчайшего белого света.

Я подумала, что умерла. Боль исчезла, я куда-то полетела. На несколько прекрасных секунд мне стало так легко, словно за спиной вновь выросли сказочные крылья. Но этот полет быстро закончился. Яркий свет внезапно погас, и моим глазам предстала совсем не райская картина.

Болотистая серая земля, в которой сразу утонули ноги. Боль вновь вернулась и принялась жалить меня, высасывая жизнь из того, что еще осталось. Неожиданно рука, все это время поддерживавшая меня в вертикальном положении, разжалась. Я успела вскинуть голову кверху и увидеть желтый рассвет сквозь безжизненный черный лес. Потеряв опору, я рухнула безжизненной куклой. Раздался плеск, в нос ударил запах сырой холодной земли – я упала в лужу. Посмотрев перед собой, я увидела своего мучителя и ужаснулась: его глаза горят демоническим алым светом. Из него наконец-то выглянуло то чудовище, которое пряталось под маской человека.

У меня не осталось сил даже на то, чтобы испугаться, как следует. Я чувствовала, как из меня утекает жизнь. Наверное, это чем-то похоже на кровотечение, но все-таки по-другому. Я очень хорошо чувствовала, что «утечка» находится на спине, но это не кровь. Из меня вытекает нечто иное, но не менее важное, чем кровь.

– Поверить не могу! – рассмеялся мой мучитель, с неподдельным восторгом осматриваясь. – Я вернулся! Грог, ты веришь в это?! Магия снова с нами! А-ха-ха! – счастливо хохотал он и чуть ли не плясал от радости.

А я умираю. Лежу возле его ног и не могу даже пошевелиться – нет сил. Сознание медленно угасает, но какая-то часть еще готова бороться за жизнь.

– Кх… М-м… – издала я слабые звуки, пытаясь привлечь к себе внимание.

Дракон опустил взгляд вниз, посмотрел на меня, распластанную в луже, и скривился от отвращения. В его глазах больше не было того хищного восторга, с которым он глядел на меня раньше. Зверь растерзал свою жертву, и теперь ее ошметки его лишь раздражают.

– Грог, избавься от тела! – скомандовал мой убийца.

От тела…? Но ведь я еще живая! Да, полумертвая, но я все еще здесь! Я слабо простонала что-то, но меня никто не услышал. Зверь с горящими глазами отошел и исчез из поля моего зрения.

– Давай, Грог, не медли! – от его прежних интонаций не осталось и следа. Теперь это чудовище отдает раздраженные приказы. – Что?! – рявкнул он на своего молчаливого слугу.

– Пу-ру-гу, – выдал великан низким протяжным голосом. Он умеет говорить?

– Что значит «куда»?! – вызверился на него хозяин. – Брось в воду! Я не собираюсь тратить магию на то, чтобы спрятать тело на болотах! Разберись!

Раздались тяжелые нерешительные шаги. Грог приближается медленно, будто ему не хочется ко мне подходить. Появившись в поле моего зрения, он присел на корточки и только тогда увидел, что я еще живая. Помню, как страх и изумление мелькнули в глазах великана. Он растерялся, не зная, что делать. Добить меня? Грог на это не способен.

– Помоги мне, – прошептала я, собрав свои последние силы.

– Му, – негромко ответил великан и виновато отвел глаза. Наверняка это «му» означает «не могу».

Не сказав больше ничего, Грог бережно взял меня на руки и понес куда-то переваливающейся походкой. Странно, но боли в теле нет. Я умираю и сама не понимаю, почему. Меня не били ножом, не душили, не стреляли, но я чувствую себя так, словно из тела разом выкачали всю кровь.

– Кара… – прошептал Грог и опустил руки. Я куда-то полетела и с плеском погрузилась в холодную мутную воду. Последнее, что помню – как над моим лицом сомкнулась вода. Сквозь нее я смотрела на купный силуэт того, кто бросил меня сюда. Затем все исчезло.

* * *

– Жить хочешь? – внезапно прозвучал строгий вопрос. Я открыла глаза и увидела перед собой размытую женскую фигуру в черных одеждах. Лица не разглядеть, но я чувствую, что она смотрит на меня. Весь ее образ размыт, как ни приглядывайся, ни одной детали не уловить.

– Что? – прошептала я, пытаясь понять, что происходит. – Где я? – огляделась вокруг, но увидела лишь болото и сухие черные деревья. Ни звука, ни души. Есть только я и загадочная дама в черных одеждах. – Я… умерла? – сразу возникла мысль, что передо мной та самая женщина «с косой». И пусть в ее руках ничего нет, но темная аура витает вокруг этой дамы.

– Почти, – последовал надменный ответ. Незнакомка усмехнулась. – Но еще не совсем. Я хочу предложить тебе сделку, фея, – удивила меня она.

– Кто вы? – насторожилась я. Опять меня называют феей… Это не к добру.

– Сейчас это не важно, – осадила меня женщина. – Ты умираешь. Тебе вырвали крылья. Я готова спасти тебя, если ты позволишь воспользоваться твоей бесценной магической энергией, – отрезала она.

Повисла пауза. Опять мне говорят что-то про мою огромную ценность из-за магии… В груди всколыхнулась тупая боль. Может, стоит умереть и не мучиться?

– Обещаю, страданий не будет, – будто прочитав мои мысли, заверила меня незнакомка. – Даю тебе клятву: если согласишься, будешь в безопасности, – пообещала она. – Никто тебя не обидит. Никто не причинит боли.

– Откуда мне знать, что это не обман? – устало спросила я.

– Ниоткуда, – невозмутимо ответила женщина. – Если откажешься – умрешь, и на этом для тебя все закончится. Согласишься – выживешь, и проживешь долгую жизнь.

– Я… – открыла было рот, чтобы отказать подозрительному видению, но не смогла. Что-то внутри меня воспротивилось смерти. Мне всего шестнадцать, и я очень хочу жить. Откровенно говоря, я и сейчас чувствую, как меня затягивает в зыбучий песок смерти. Выхода оттуда не будет. Я вдруг поняла, что не хочу проваливаться в это небытие. Если мне предлагают безопасность и жизнь, то почему я должна упускать такой шанс? – Я буду жить?

– И эта жизнь будет прекрасна, – пообещала незнакомка и улыбнулась.

– Хорошо, я согласна, – прошептала я.

Меня вновь начала наполнять энергия. Не та легкая и окрыляющая, как раньше, а совсем иного рода. Темная, вязкая, тяжелая. Тем не менее, я приняла ее, впустила в свое тело, сама потянулась к ней. В этот момент раздался голос загадочная темная фигура развернулась, будто собралась уходить, но в последний миг повернула ко мне свою голову и заговорила замогильным голосом:

– От драконьего племени трижды примешь ты смерть, и трижды уйдешь живая. От волчьего племени дважды примешь защиту, и дважды пройдешь свозь нее. От тёмного племени примешь силу, а взамен отдашь себя. Падшему дракону отдашь жизнь, красному дракону отдашь сердце, а темному дракону отдашь себя. Одному невестой станешь, другому женой, третьему погибелью.

Ее слова въелись в подкорку мозга. Я хотела воскликнуть, что все это значит, но силуэт женщины скрутился в спираль, и все исчезло.

* * *

Глава 5

– Давай, давай, давай! – внезапно услышала я чей-то отчаянный крик. – Ну же, очнись! – с этими словами на мою грудную клетку навалилось что-то твердое и начало давить.

Я резко распахнула глаза и… задышала. Почему-то возникло стойкое ощущение, что до этой минуты в моих легких не было воздуха. Я дышала, дышала и дышала и не могла поверить в то, что жива. Быть может, мне приснился очень реалистичный кошмар?

«Одному невестой станешь, другому женой, третьем погибелью…» – звенели слова в памяти. Мне, что, Змея-Горыныча в жених прочат?

Но я вижу над собой сводчатый каменный потолок. Запах сырости и земли. Я лежу на чем-то твердом, вокруг темно. Это… могила?

– Очнулась? – надо мной склонился незнакомец. Молодой парень, заметно старше меня. Первое, что бросилось в глаза – он перепачкан землей с ног до головы. Лицо измазано так, словно он из-под земли выбрался. – Слышишь? Меня зовут Элвин, – представился он, а я никак не могла осознать, что происходит.

– Элвин? – повторила я. – А где бурундуки?

Мой собеседник застыл с недоуменным видом. Судя по взгляду, он решил, что я не в своем уме. Он смотрел на меня, а я на него. Странный парень. На нем старомодный камзол коричневого цвета, из-под которого выглядывает грязная рубашка. Одежда совсм не похожа на ту, к которой я привыкла.

– Бурундуки? – повторил Элвин и воровато метнул взгляд в сторону. Похоже, ищет тех самых бурундуков.

– Я умерла? – спросила я его, и тут меня осенило. Он зомби? Или мы с ним зомби?! Так выглядит загробный мир?!

– Нет, – отрезал Элвин и улыбнулся. – Но, знаешь, еще пять минут назад я и сам не был уверен, жива ли ты, – признался он и покачал головой. Лучше бы он этого не делал, потому что на меня посыпались комья земли из его головы.

Я приподнялась на локтях и села, чтобы осмотреться и отряхнуться. Мы находимся в очень старой, если не сказать древней, комнате. Стены съедены временем, но на них угадываются следы художественной росписи. Нет ни одного окна, никакой мебель. Кроме странного каменного возвышения, на котором я и лежу. Господи, да это же склеп…

– Как тебя зовут? – спросил Элвин, вырывая меня из тревожных догадок.

– Катя, – представилась я дрожащим голосом. Сглотнула, взяла себя в руки и уже тверже добавила: – Екатерина.

– Прекрасное имя, – улыбнулся вежливый зомби.

– Где мы? – негромко спросила я, с опаской глядя по сторонам. Как же здесь жутко! Запах земли и сырости, но дело не только в физических ощущениях. В этом месте есть что-то неуловимо жуткое, от чего хочется сбежать как можно дальше.

– Мы находимся за Завесой, – ответил мне мой новый знакомый.

– Завеса? Это так загробный мир называется? – сразу решила уточнить я.

– Нет, – рассмеялся Элвин. – Завеса – это особое измерение, некий пространственный карман. Что ты помнишь? – прищурился он.

– Помню, как меня убили, – прошептала я, и голос дрогнул. Перед глазами пронеслось лицо моего убийцы и его преданного помощника. Похищение, машина, лес. А затем всепоглощающая боль. – Меня бросили в болото умирать, – я посмотрела на себя и вдруг поняла, что моя одежда пропитана той самой болотной водой. Я воняю. – Господи… – попыталась слезть с каменного ложа, но голова закружилась, перед глазами все поплыло.

– Осторожней! – Элвин схватил меня за руку и удержал, не позволив шмякнуться на пол.

– Не трогай, я воняю, – промямлила я ослабленным голосом. Даже для мертвой я чувствую слишком уж плохо. Даже подташнивает немного.

Спохватившись, я вспомнила про свой кулон в виде трилистника и принялась судорожно искать его на своей шее. На месте! Нащупав пальцами холодный металл, я облегченно выдохнула. Если бы я потеряла свой кулон, это стало бы для меня ударом.

– Я тоже, – неожиданно хохотнул он. Я с недоумением посмотрела на молодого человека и почувствовала слабый земляной запах. Присмотревшись, я поняла, что его камзол не черный, он… весь буквально пропитан сырой землей. – Ты, что, из могилы вылез? – нервно поинтересовалась я. Шутки шутками, но если я восстала из мертвых, то почему бы и этому парню не поступить точно также? Судя по его одежке, жил он вовсе не в двадцать первом веке.

– Ну, почти, – пожал плечом Элвин и прокашлялся. – Позвольте представиться по всем правилам: я – Элвин, дух-хранитель Лунного замка, – он изобразил поклон, заведя свободную руку за спину, и я вздрогнула от полетевшей в лиц земли. Чем больше он двигается, тем сильнее загрязняет пространство вокруг себя. – Безмерно рад приветствовать новую леди Лунного замка! – расплылся в улыбке он.

– Я что-то совсем запуталась, – пролепетала, качая головой. У меня странные ощущения во всем теле. Ничего не болит, но внутри словно циркулирует нечто густое и… упругое. Это не кровь. – Что происходит? – спросила я своего нового знакомого, подняв на него растерянный взгляд.

– Во-первых, ты жива, – твердо заверил меня Элвин и взял за плечи обеими руками. – Во-вторых, теперь ты связана с этим замком. Ты – часть его, а он – часть тебя.

– Какой еще замок? – не понимала я. Вижу только склеп. – Как я здесь оказалась? – оглядела странные развалины я. Когда-то это наверняка была богатая комната, но сейчас она источает такую жуткую энергетику, что хочется поскорее убраться восвояси.

– Тебя принес я, – негромко признался Элвин. – Я видел, что с тобой сделали, – он сглотнул.

– Видел? Но там никого не было, – неуверенно произнесла я. И значит то, что он меня сюда «принес»? Зачем?

– Лунный замок находится за астральной Завесой, – попытался объяснить дух-хранитель. – Увидеть его нельзя. Тем не менее, я почувствовал совсем близко от замка вспышку магии и… заинтересовался. Знаешь, сил у меня не слишком много, обычно я сплю, – признался он с грустной улыбкой. – Но эта вспышка была такой мощной, что разбудила даже меня. Есть у меня пара догадок, но сейчас не о них, – мотнул головой Элвин. – Когда тролль бросил тебя в болото, они с драконом быстро ушли, а я достал тебя и принес сюда, – он раскинул руки, ожидая от меня какой-нибудь реакции на свой рассказ. А я смотрела на него и ждала продолжения.

– Зачем? – задала я короткий и самый очевидный вопрос.

– Ты ведь фея! – не слишком уверенно произнес дух-хранитель. – Феи обладают невероятным по размерам резервом магии!

– Да, мне об этом говорили, – безжизненным голосом проговорила я.

– А Лунный замок лишился своей хозяйки тысячу лет назад! – просветил меня Элвин. – Катя, я правильно понял, что тебе… вырвали крылья? – осторожно спросил он. Отведя взгляд в сторону, я ничего не ответила. Слова вдруг исчезли из головы, мне нечего сказать. Мне больно даже думать о том, что со мной сделали, а тем более говорить. – Ладно, ладно, прости! – быстро извинился дух, заметив мою реакцию. – В общем, если не вдаваться в подробности, то у тебя были разорваны две главные магические артерии. Как ты понимаешь, это смертельно, и с таким не выживают.

– Но ты сказал, что я жива! – испуганно округлила глаза я. Не очень-то хочется быть зомби.

– Да, вот именно! – просиял Элвин. – Когда я нашел тебя, то понял, что жить тебе осталось несколько минут. Понимаешь, Лунному замку нужен источник энергии для того, чтобы жить. Тот, кто станет хозяином замка, связывает себя с ним магическими узами. В общем… – почесал затылок он, осознав, что я мало что понимаю из его объяснений. – Из тебя вытекала твоя собственная магия, и тогда Лунный замок наполнил твои магические артерии своей энергией. Понимаешь? – с надеждой спросил он.

– В общих чертах, – кивнула я. – Лунный замок вставил в меня пробку, чтобы не вытекало.

От такого упрощения Элвин чуть не упал в обморок.

– Не пробку! – он нервно облизнул губы, когда вял себя в руки. – Замок заменил твою вытекающую магию своей собственной. Понимаешь, Катя, раньше твоя магия аккумулировалась в крыльях, – при этом слове что-то в груди болезненно сжалось, на моем лице проступила гримаса боли. – Теперь вместо крыльев у тебя… Лунный замок, – Элвин торжественно развел руки в стороны. – Добро пожаловать! – просиял он с видом ведущего, который вручает джек-пот победителю лотереи.

– Так, так, так, погоди! – осадила я его. – Во-первых, я не вижу здесь никакого замка! Это развалины старого склепа, а не замок! Во-вторых, я… я вообще не понимаю, что происходит! – сорвалась на крик и наклонила вперед. Руки сами потянулись к вискам, чтобы их помассировать. – Слишком много всего со мной случилось, – пробормотала я себе под нос. – Меня похитили, убили, а теперь выбравшийся из-под земли дух пытается всучить мне развалины. Не так я представляла себе загробную жизнь, совсем не так.

– Лунный замок превратился в развалины лишь потому, что потерял хозяйку, – Элвин попытался вступиться ща свое детище. Чувствуется, что этот замок ему очень дорог.

– Неужели не нашлось желающих приобрести столь ценную недвижимость? – саркастически поинтересовалась я.

– Желающие были, – кивнул дух. – Но никто из них не подошел на эту роль. Во-первых, чтобы стать хозяином замка, нужно обладать очень мощным магическим потенциалом. Во-вторых, необходимо слиться с этим местом, впустить в себя его магию, а она не каждому подойдет.

– Как переливание крови, – негромко проговорила я.

– К тому же, хозяин замка должен постоянно жить здесь, – продолжил Элвин. – Обычно те, кто подходит по всем параметрам, не горят желанием бросать все и отправляться жить сюда. Никто не хочет расставаться с привилегированным положение в родном мире. К примеру, за всю историю Лунного замка к нам впервые пожаловала фея, – с теплой улыбкой произнес он.

– Фея… – повторила я. – Все говорят, что я фея. Никогда бы не поверила, если бы не почувствовала у себя крылья, – и снова, стоило произнести это слово, как в груди болезненно вздрогнуло сердце. Вспомнилось то волшебное чувство, которое переполнило меня, слоило крыльям вырваться наружу.

– Крылья для феи все равно, что сердце для обычного человека, – протянул Элвин. – Это мощнейший источник магии. Поэтому за феями охотятся все, у кого нет совести и сердца. Мне жаль, что с тобой случился этот кошмар, – с искренним состраданием вздохнул Элвин. – Катя, теперь ты – хозяйка Лунного замка. Здесь никто тебя не достанет и никто не причинит вреда. Ты в безопасности, – заверил меня он, и на сердце и вправду полегчало. Я слабо улыбнулась и благодарно кивнула своему новому другу.

– Тут не помешало бы убраться, – подметила я, оглядывая помещение. – Мы под землей, верно?

– Э-э-э… Наверное, – неуверенно протянул Элвин, почесав голову. – Я спал очень долго. Меня разбудила вспышка магии от вашего появления. Выйдем? – предложил он, кивнув куда-то. Последив за направлением его головы, я увидела черную дыру в стене, на три четверти засыпанную землей. И это вход?

Элвин выбрался первым. Похоже, когда он выбирался отсюда, то расчищал себе путь руками и буквально полз сквозь землю на поверхность, поэтому и перепачкался с ног до головы. Он первым выбрался из склепа и подал мне грязную руку, чтобы помочь подняться. Я не решилась принять его помощь и с опаской всматривалась в пространство за его спиной.

– Там… никого нет? – осторожно уточнила я.

Элвин замер на секунду, не понимая смысл вопроса. Я ничего не могу ничего поделать с тем, что боюсь увидеть за спиной духа-хранителя физиономию своего убийцы.

– Катя, они ушли, – мягко произнес Элвин. – Лунный замок не пропускает чужаков. Те, кто сделал это с тобой, никогда сюда не явятся. Обещаю тебе, – он вновь предложил мне свою руку.

Я поверила его словам и приняла помощь. Выбраться из склепа оказалось непростой задачей, но Элвин оказался сильным парнем и легко вытянул меня на поверхность.

Только оказавшись на улице, я поняла, что здесь царит ночь. Это совсем не та приятная городская ночь, к которой я привыкла. Здесь нет ни фонарей, ни огня, ни болот. Только звездное небо во всей своей космической красоте и приятная мягкая трава под ногами… Стоило подняться на поверхность, как меня заворожила эта картина: россыпь звезд, полосы туманностей и яркая Луна. Прежде я никогда не видела столь богатого ночного неба вживую.

– Понимаю, вид не особо впечатляет, – хмыкнул Элвин. – Но замок спал тысячу лет! Подумать только! – он упер руки в бока и пнул какую-то корягу на земле. – Главный зал погрузился под землю! Еще тысячу лет, и мы бы точно провалились в тартарары! Катя, тебя послали нам боги! – смеясь, заявил он, а меня передернуло. Эту же фразу повторял мой убийца… – Если б не ты, Лунный замок стоял бы мертвый еще сто тысяч лет.

– Элвин, ты же не ждешь, что я станут окапывать этот склеп? – я с опаской посмотрела на то, что можно разглядеть в этой тьме. Из земли торчит нечто, по форме отдаленно напоминающее крышу, только покрытое травой и кустарником.

– Не в буквальном смысле, – поспешил заверить меня Элвин. – Магия Лунного замка сейчас внутри тебя. Ты и он связаны, вы два сообщающихся сосуда. Стоит тебе захотеть, и замок из твоей энергии создаст все, что хочешь. Единственное, что нельзя убрать – это тот самый главный зал. Он и земля вокруг него – это основа Лунного замка.

– Нулевой кирпичик, как в игре, – кивнула я. Дух-хранитель недоуменно моргнул, но мое сравнение принял.

– Вот, его убрать нельзя, – подытожил он. – Можешь разместить его, где хочешь, хоть в подвале.

– Не понимаю, что нужно делать? – покачала головой я. – Как я могу…? – сделала неопределенное движение рукой.

Откровенно говоря, меня не покидает ощущение нереальности происходящего. Все это похоже на какую-то игру или сон. Мне всего шестнадцать, я должна быть в школе, сидеть на уроках, а не строить магический замок.

– Для начала давай попробуем создать простую вещь, – предложил Элвин. – Например, фонарик. Здесь темно, не находишь? Почувствуй в себе магию Лунного замка и трансформируй ее в то, что хо… – не успел он договорить, как над духом-хранителем зажегся фонарь.

– Ха-ха! – рассмеялась я, увидев выражение лица Элвина. Бедолага застыл с таким видом, словно решил, что за ним прилетели инопланетяне.

– Неплохо, – признал дух, глядя на меня с улыбкой. – Что ж, Катя, думаю, нам с тобой будет очень легко.

* * *

Хозяйка Лунного замка: