Текст книги "Невидимые тени"

– Паш, ты совсем меня запутал.

– Это потому, Никуша, что вы оба мыслите как обычные люди, а я мыслю как начальник службы безопасности. Когда я увидел Майю, она выходила из гостевой комнаты. Мне сказали, что это твоя гостья, Максим Николаевич. Я обратил внимание на очевидные достоинства дамы и порадовался за тебя. Потом я – так, для порядка – поинтересовался, откуда такая красота прибыла в наш порт, и наивная девочка Лиля вывалила мне всю невероятную историю с тортом. По ходу отвечая на мои наводящие вопросы. Если бы милейшая Лилечка была постарше и поопытнее, она бы тоже почувствовала диссонанс, ведь ее ответы и то, что мы видели, не сходились. Остальные же просто не знали о гостье того, что знала Лиля и теперь знал я, а потому я забеспокоился и присмотрелся к гостье получше. Итак, что я увидел: ухоженное лицо, руки и кожу. Джинсы – неброские, но очень дорогие. Мокасины от известной фирмы. В ушах – два маленьких бриллианта. Волосы вымыты хорошим шампунем, безупречно ухожены, от кожи исходил едва уловимый запах духов – несомненно, дорогих. За столом гостья вела себя безупречно, поддерживала разговор, несколько раз перешла на английский – в беседе с Мареком. Когда подали французские блюда, не задумываясь, взяла вилку для устриц. Я сам эти гадские вилки путаю, она же выхватила нужную автоматически. При этом мне сказали, что выросла она в интернате, работает дворником и разнорабочей в супермаркете, учится на парикмахера и маникюршу. Ну, и что после этого я должен был сделать? Ответьте мне оба. Бывшая интернатовка может выучить английский. Выпускница кулинарного ПТУ теоретически может знать о разнице между вилками. Работающая в десяти местах женщина может позволить себе приобрести маленькие пусеты с бриллиантами, дорогие духи и шмотки. Обучающаяся маникюрному и парикмахерскому искусству дама вполне способна самостоятельно обеспечить своим рукам, волосам и коже наилучший уход. Но вести себя так, как вела Майя, может только женщина, для которой подобные званые обеды с кучей незнакомцев – вещь привычная. Потому я тайком сфотографировал ее и прихватил с собой ее стакан. Теперь можете отказать мне от дома и уволить к чертям собачьим, потому что мне не доставило удовольствия то, что я сделал, но по-другому я не мог.

– Конечно. – Матвеев вздохнул. – Прости, Паш, я наехал на тебя, ты прав, безусловно, прав.

– Если бы я не видел, как вы двое посматриваете друг на друга – по очереди, как дети, ей-богу… Но я понял, что барышня тебя зацепила, а то, что ты ей тоже понравился, было очевидно… В общем, дела наши таковы: твоя новая знакомая – не Майя Скобликова, хотя она от этого не менее прекрасна, зовут ее Ирина Марьина, волосы она, понятное дело, красит, потому что у настоящей Майи Скобликовой были темные. Паспорт она получила новый – два с половиной года назад, вот как прочно обустроилась на новом месте, так и украли у нее паспорт. Якобы, конечно. Ну, при ее-то работе ей живо выдали новый, какая фотография была на старом, сегодня выяснить невозможно, а единственный человек, который знал взрослую Майю Скобликову и может опровергнуть самоидентификацию нашей барышни – воспитательница интерната, Богатырева Раиса Павловна, умерла более двух лет назад. Нет, можно, конечно, съездить в Суходольск на кирпичный завод и найти кого-то, кто знал Майю, или выяснить, где жили Скобликова и ее покойная подруга, но зачем? Отпечатки пальцев в милицейской базе говорят о том, что Майя Скобликова, настоящая Скобликова, никакого отношения к нашей красавице не имеет. Хотя многое сходится – рост, телосложение, цвет кожи и глаз, а волосы можно и покрасить, как видите. Но отпечатки пальцев подделать нельзя. Вот такие дела, граждане.

– И что теперь? – Ника растерянно посмотрела на мужчин. – Паш, она хорошая девушка, вот честное слово! Она коту понравилась, я заметила. И всем понравилась. Она приятная очень, славная, просто не знаю даже, как сказать, но чувствую. Может, с ней несчастье произошло и ей нужна помощь?

– Несчастье с ней, конечно, произошло, но не вчера. – Павел улыбнулся уголками губ. – Никуша, тебе уже на выручку хочется бежать? Но тут, похоже, история очень сложная. Леонид Марьин, ее муж, был весьма преуспевающим бизнесменом. Он строил больницы, помогал школам и приютам, оплачивал лечение детям – в общем, зарабатывая много, он многое и отдавал. Ирина – его вторая жена. Была второй женой. Он овдовел за четыре года до знакомства с ней, от первой жены у него остались дочь и пасынок, которому сейчас уже тридцать четыре года. Дочь живет в Нью-Йорке, ей двадцать восемь лет, она замужем, есть дети, и к нашей истории она отношения не имеет, скорее всего. А пасынок, Артемий Возницын, сегодня стоит во главе бизнеса отчима, который четыре года назад погиб, катаясь на лыжах в Швейцарских Альпах. Сошла лавина, и когда их нашли, Ирина была едва жива, а Леонид Марьин задохнулся – он был старше жены почти на двадцать лет, вот и не выдержал. Согласно завещанию Леонида, Ирине доставалась недвижимость, пятьдесят процентов контрольного пакета и, соответственно – доходов от бизнеса, во главе которого встал пасынок Леонида, Артемий, талантливый бизнесмен, кстати, но еще тот сукин сын. Не знаю, что там было и как, но около трех лет назад Ирину Марьину нашли мертвой на улице, где она в принципе не могла оказаться и тем не менее оказалась. От лица мало что осталось, но в куртке были документы Ирины и ключи от ее московской квартиры. В сумке – ее косметичка и ключи от машины, которая осталась на стоянке во дворе дома, где жила Ирина. Что она делала там, где ее нашли, – неизвестно. Также не удалось разыскать водителя, сбившего женщину, равно как и свидетелей происшедшего.

– То есть вполне может быть, что погибшая, опознанная как Ирина Марьина, была на самом деле Майей Скобликовой? Настоящей Скобликовой? – Ника задумчиво накрутила на палец прядь волос. – Ужас какой. Паш, ты же не думаешь, что она убила эту… Скобликову, чтоб завладеть ее документами?

– Все может быть, но я был бы дураком, если бы не принимал во внимание личность объекта, а увиденное дает мне право предположить, что обмен получился случайным. – Павел с сочувствием смотрит на Матвеева. – Предполагать можно что угодно, а нам надо знать точно. Конечно, я изъял данные о настоящей Майе Скобликовой из архива, компьютерной базы и еще нескольких мест, где были копии. И дело мне тоже привезли, я запер его в сейф, когда все выясним, я эту папку уничтожу. Но это не решает нашей проблемы в целом. Эта женщина не та, за кого себя выдает, и нам нужно точно знать, почему она это делает.

– Макс, ты должен привезти Майю сюда, я позвоню Лерке, они с Панфиловым подъедут, и Лешку с работы вызовем. Привези Майю, вот делай что хочешь, но привези ее сюда.

– Что значит – что хочешь? – Матвеев опешил. – У нее свои планы, работа, я не могу указывать ей. И потом: ну, привезу я ее. Ты думаешь, она станет отвечать на наши вопросы? Да с чего бы ей это делать? К тому же я не позволю вам терзать ее. Я сам разберусь…

– Максим, ты не нервничай только. – Ника старательно рассматривала сотовый, словно ничего интереснее никогда не видела. – И постарайся воспринять спокойно то, что я тебе скажу.

– Я спокоен.

Предчувствие беды штормовым предупреждением звенит в голове Матвеева. Кем бы ни оказалась женщина, в доме которой он провел ночь, он защитит ее от всех, даже от самых близких ему людей, потому что они не знают того, что знает он: эта женщина в принципе не способна ни на что дурное, не то что убить человека с целью завладеть его личностью. Ведь очевидно же: Майя прячется. Она прячет свое лицо за длинной челкой, темными очками и козырьком бейсболки. Она прячет себя, работая там, где невозможно встретить никого из прежних знакомых. Она прячет свою сущность – и это оказалось ей не под силу: все эти книги на ее полках, идеальная чистота в идеально отремонтированной квартире, идеальный вкус, идеальные манеры и… но именно это говорит в ее пользу. Она никогда не стала бы убивать кого-то ради документов и легализации, она придумала бы что-то другое, менее опасное и менее грязное. Очевидно только одно: Ирина Марьина прячется, и это ей вполне удавалось, пока не встретился он, Матвеев.

– Максим, если ты хочешь отношений с этой женщиной, мы должны точно знать, что происходит. Потому что если она прячется – а она прячется! – это значит, что в той ее жизни есть нечто, что может оказаться опасным не только для нее, но и для всех, кто рядом.

Матвеев понимал, что сестра права. Но представив, как он привезет Майю сюда, а здесь она увидит такой комитет по встрече…

– Я сам все выясню. – Предупреждая возражения, он встал. – Я не думаю, что это хорошая идея – налететь на нее, требуя объяснений. И мы не имеем никакого права что-то требовать, а шантажировать ее тем, что мы знаем часть правды, никто не посмеет. Так что – или она сама расскажет о том, что случилось, или будет так, как есть, и вам всем придется с этим смириться.

– Макс, ты ее совсем не знаешь. – Ника поняла, что спорить бесполезно, она достаточно хорошо изучила характер брата. – От кого она прячется? Как у мертвой женщины оказались ее документы и сумка? Что-то здесь не так, ты же сам понимаешь.

– Да, что-то, конечно же, не так. – Матвеев снова раздражается. – Никуша, я все это понимаю, но тем не менее считаю, что мы не имеем никакого права задавать Майе вопросы, а тем более – требовать, чтобы она на них отвечала. Да, она прячется, и у нее, видимо, есть веские основания для этого. Но она должна сама захотеть поделиться с нами. Со мной прежде всего. А если мы сейчас заманим ее сюда, налетим кучей – ну, возможно, что она расскажет из страха разоблачения, но никогда не простит нам столь унизительного вмешательства, как ты этого не хочешь понять?

– Ты прав, Максим. Прости меня, пожалуйста. Езжай к ней. Только все-таки тебе лучше побриться, не то скоро станешь похож на Румцайса.

* * *

И вот теперь он увидел ее на стоянке перед супермаркетом – тоненькая фигурка, густая челка и темные волосы, заплетенные в косу. И он знает, что все это – маскировка для того, чтобы слиться с толпой и не привлекать внимания.

Ее глаза, полыхнувшие радостью, – она ждала его, она хотела, чтобы он приехал. И остальное уже не имеет значения.

– Мне надо сейчас домой, взять коробки и на почту…

– Едем.

Майя усаживается на сиденье, Матвеев заводит двигатель и выезжает со стоянки. Он не знает, что сказать, но говорить что-то нужно. И вопросы, которые он прокручивал в голове, – как их задать?

– Тебе помочь с коробками?

– Ага. Там три, две ничего, а одна громоздкая, там самовар.

– Самовар? – Матвеев удивленно вскинул брови. – Настоящий самовар?

– Ну да. – Майя смотрит на его руки, лежащие на руле, и думает о вещах, весьма далеких от торговли хламом. – Я уже говорила: бомжи здешние роются в баках, а люди чего только не выбрасывают! Недавно умерла старушка в соседнем доме. Наследники квартиру продали, а вещи – на помойку. Хорошо, что я как раз убиралась, вот все и выгребла подчистую: чего там только не было! Антикварные куклы, зеркало в старинной оправе, книги, статуэтки советские. Я людям говорю: зачем выбрасываете? А для них это просто хлам, они квартиру получили, вещи не нужны. Позволили мне прийти к ним и забрать, что приглянется. Это я просто застала процесс вселения, а так – выбрасывают разное, бомжи находят и приносят мне. Я им плачу немного за это, чтоб не баловать. Этот самовар мне на той неделе достался, я его отчистила и выставила на продажу, вот уже и купили его. Но большой он, не тяжелый, а громоздкий, и места много занимает, я рада, что сегодня избавлюсь от него.

Скамейка у дома была пуста, и Матвеев, припарковав машину напротив подъезда Майи, был рад этому – старухи утром разозлили его, и ему совсем не хотелось их видеть снова.

– Подъезд открыт почему-то…

Дверь кто-то зафиксировал камнем, и она не могла закрыться. Отбросив булыжник ногой, Майя вошла в подъезд, мысленно обругав старух – это они оставили дверь открытой. Случалось это уже, и не раз.

– Видишь, что делается? И так каждый день. Как только становится тепло, эти старые курицы выползают на солнце и сидят. И все бы ничего, если б они не оставляли открытой входную дверь. Лень им, видите ли, закрывать ее всякий раз.

– Я тут утром пошумел…

– А, ничего. – Майя быстро поднимается по лестнице. – Может, присмиреют на какое-то время. А это что такое?..

Дверь в ее квартиру была приоткрыта. Матвеев инстинктивно придержал Майю, но она вырвалась и вошла в прихожую. С первого взгляда стало понятно, что здесь побывал кто-то чужой: вещи разбросаны, вывалены из шкафов на пол, книги сброшены с полок, подушки разрезаны, раскурочено кресло, изрезан матрац на кровати, на кухне все крупы высыпаны на пол. Кладовку кто-то тщательно обыскал – все выброшено из коробок, фарфоровые статуэтки разбиты.

– Кто-то что-то искал.

Матвеев достал сотовый и набрал номер Олешко. Пожалуй, без него сейчас не обойтись.

Майя опрометью бросилась к кровати. Отодвинув ее, она подняла часть паркета и запустила руку в образовавшееся отверстие. Лицо ее просветлело.

– Денег не нашли. – Она хмыкнула, пытаясь сдержать нервный смех. – Эти кретины выворотили все наизнанку, но денег не нашли.

Достав деревянную шкатулку, она сунула ее в рюкзак. Под креслом валялась кукла – шляпка слетела, локоны растрепались, глаза смотрят испуганно – Майя взяла ее в руки, поправила прическу, разгладила платье. Сидеть теперь несчастной Луизе совершенно негде. Как и ей самой.

– Павел сейчас приедет. – Матвеев встревоженно смотрит на Майю. – Может, на улице подождем?

– Надо прибраться… Ой!

– Что?

– Ноутбук! Забрали мой ноут! И шкатулку с украшениями! Их немного, но все же!

– В ноутбуке было что-то важное?

– Нет, но он мне нужен для работы. Все документы я храню на сервере электронной почты, так что восстановить их очень легко. Но сам факт! А украшения… их просто жаль.

– Ноутбук я тебе отдам свой, сегодня же. У меня их четыре штуки, а тот, что в машине, забирай хоть сейчас. Не спорь. – Матвеев пресек ее протест на корню. – Украшения купим лучше прежних. Порядок восстановим, кресло, кровать и подушки я куплю новые прямо сегодня, но…

Он не успел договорить – в квартиру вошел Павел, за ним проскользнула Ника.

– Ой, что натворили! – Ника сочувственно посмотрела на Майю. – Обидно-то как… квартира была красивая.

– А будет еще лучше. – Матвеев предостерегающе покосился на сестру. – Я думаю, что…

– Здесь что-то искали. – Олешко внимательно рассматривал картину разрушений. – Что-нибудь взяли?

– Украшения и ноутбук. – Майя огорченно вздохнула.

– Какие украшения?

– Цепочка с подвеской, серьги и колечко с хризолитами, два колечка с цирконами, браслет.

– А вчерашние серьги?

– Они на мне, я их не снимала. Забыла из-за этой суматохи.

Олешко фыркнул, представив, как она мела дворы в серьгах с бриллиантами. Хотя, конечно, это в своем роде маскировка идеальная – кто обращает внимание на дворничиху, а уж тем более – кто предположит, что камни, которые блестят у нее в ушах – вовсе не стекло?

– Ну, смею вас заверить: все это взяли для отвода глаз. Сработали под ограбление, но тут не ограбление.

– Как вы можете это знать? – Майя испуганно смотрит на Олешко. – Ведь забрали…

– Понятно, что они должны были взять что-то ценное. Вот и забрали первое, что сочли ценным: ноутбук и побрякушки, которым цена пару тысяч долларов в совокупности. А вот антикварное Евангелие в отличном состоянии. Лежит на полу, стоит тысяч двадцать вечнозеленых денег. И шкатулочка деревянная, семнадцатого века, похоже. Тоже сумму немалую стоит. И лампа керосиновая – вон, в уголочке на крюке висит. Я такую в музее как-то видел, бронза и цветное стекло, использовалась на кораблях английских аристократов, этих ламп почти не осталось, а эта в идеальном состоянии, и если не подделка…

– Не подделка.

– Ну, вот. – Олешко потер кончик носа. – Нет, дамы и господа, искали здесь что-то, что можно спрятать, например, в банке с крупой. В чашке на полке. В подушке, под обивкой кресла. Искали что-то небольшое. Что еще пропало?

– Я должна проверить лоты, которые лежат в коробках – может, там…

Майя наклоняется над кучей вещей, ее движения беспомощны, тонкие пальцы осторожно перебирают предметы, разбросанные по полу.

– Паш, а полицию ты вызвал? – Ника помогает Майе запихнуть в коробку самовар. – Громоздкий, зараза… нет, давай боком его… ага, вот так. Паш, полиция едет, а мы здесь все трогаем…

– Я не вызывал полицию. – Олешко поднял с пола какую-то книгу и поставил ее на полку. – Не вижу в этом никакого смысла. Сейчас приедет человек, снимет отпечатки – хотя я думаю, что люди, побывавшие здесь, не оставили «пальчики». А потом нужно прибраться и подумать, что могли искать. Майя, что у тебя было такое, ради чего можно устроить вот такой разгром среди бела дня? Ты каждый день работаешь в супермаркете?

– Деньги были, но они их не нашли. И – да, я каждый день до часу дня в «Восторге», уже скоро год.

– Деньги? Нет, искали что-то другое.

– Я не знаю что.

– А твою коллегу убили вчера в этом же подъезде…

– Ну… да. А как это может быть связано?

– Может, и никак, но я думаю, что связь есть. Ничего необычного не было в последнее время?

– Нет… Ах да! Позавчера в мусорном баке Светка обнаружила труп какого-то мужчины.

– Ну вот. А кто он такой, не знаешь?

– Нет, я и не видела его, но не думаю, что это кто-то из местных, иначе я бы уже знала, бомжи бы мне сказали. А он только и сказал, что…

– Кто – он? Майя, говори толком! – Олешко пристально смотрит на нее, он уже сделал свои выводы. – Кто тебе что сказал?

– Макар, бомж здешний. Я сегодня убирала Светкин участок, а он мне и говорит: видел накануне, как убили того, что в баке. Их двое было, одного он узнал. А это значит, что убийца кто-то из здешних жильцов!

– Понятно. Ладно, возьми свои вещи и езжай, пока здесь жить нельзя, да и незачем – тут сейчас люди будут работать.

– Но…

– А пока у меня побудешь. – Ника погладила Майю по плечу. – Поселю тебя в кабинете, там вы с Максом поместитесь оба.

– Но я работаю!

– Вот и отлично, работай. – Олешко набирает номер в сотовом. – А сейчас возьми какие-то шмотки и езжай с Никой и Максимом, не мешай мне работать.

Майя подбирает из кучи вещей на полу белье, какую-то одежду. Ящик с парикмахерскими инструментами тоже нужен. В ванной тюбики с кремами и зубная щетка, Майя идет туда.

– О боже…

Все бросились на ее горестный вскрик. Ванная разгромлена: разбит унитаз, расколот умывальник, кафель. Майя сжимает кулачки, пытаясь не заплакать.

– Зачем?!

– Потому что уроды. – Матвеев понимает, как горько ей смотреть на разоренную квартиру, в которую вложено столько ее труда. – Майя, это все поправимо. Но сейчас надо просто не мешать Павлу работать.

Тот кивает и снова кому-то звонит, а Майя ищет среди осколков баночки с кремами.

– Все? – Олешко уже закончил разговор. – Тогда езжайте. Не волнуйся, все будет хорошо.

Кукла на полу растерянная и одинокая. Майя поднимает ее и кладет в сумку поверх вещей – одно дело книги оставить и хлам из коробок, а другое дело – бросить куклу, которая смотрит на тебя доверчивыми глазами.

– У меня прорва кукол, не таких, как эта, но твоя приживется, пока здесь наведут порядок и ты сможешь вернуться. Макс, бери сумку, что стоишь?

– Мне товар надо забрать, людям отправить. – Майя взяла коробку с самоваром. – И вот еще куклы, их тоже купили…

– Все берем и едем. На почте упакуют, недосуг сейчас коробки искать.

Они выходят из квартиры, оставив Олешко. На скамейке сидят старухи, что-то оживленно обсуждая. При виде процессии, которую возглавляет Матвеев с сумкой Майи, они умолкают.

Он укладывает сумку и коробки в багажник, Майя с Никой садятся на заднее сиденье.

Машина отъехала от подъезда, Майя подняла голову, чтобы посмотреть на окна своей квартиры, которая уже, наверное, никогда не будет для нее безопасной. В окне Олешко смотрит на отъезжающую машину и говорит по телефону. Майя думает о том, что когда-то она вот так же отъезжала от дома – другого дома, и у окна точно так же стоял человек, которому она доверяла, и точно так же разговаривал по телефону, глядя ей вслед. И после этого вся ее жизнь рухнула и разлетелась вдребезги.

8

Буч заинтересованно обнюхал сумку Майи, тронул лапой куклу, прыгнул на тахту. Майя нерешительно протянула к нему руку – кот совсем не против, он хитро смотрит на нее хищными безжалостными глазами и блаженно урчит. Осмелев, Майя взяла его на руки – шерстка Буча пахнет какими-то духами.

– Ага, вы уже познакомились. – Ника внесла в комнату стопку постельного белья. – Его зовут Буч, он избалованная и наглая скотина.

Положив белье на тахту, Ника взяла на руки кота и уткнулась лицом в его шерстку, и он, положив голову ей на плечо, блаженно затих.

– Люблю я его ужасно, конечно. – Ника улыбнулась, и Майя снова поразилась ее сходству с Матвеевым. – Майя, Макс повез маму в поликлинику, мы сейчас одни. И если я тебе не скажу то, что хочу сказать, меня просто разорвет на мелкие кусочки. Хоть Максим и запретил, но я должна это сказать. Только пообещай мне одну вещь. Обещаешь?

– Не знаю. Как я могу пообещать то, чего не знаю? Но если это не луна с неба, то постараюсь.

– Отлично. – Ника ссадила Буча на тахту и села. – Присядь.

Кот снова принялся обнюхивать куклу, а Майя села рядом с Никой. Их глаза встретились, и Майя поспешила отвести взгляд. Она давно отвыкла смотреть в глаза людям, но Ника смотрела на нее с такой сердечностью, что Майя снова подняла взгляд.

– Пообещай мне вот что. – Ника взяла в руки куклу и разгладила ее платье. – Пообещай, что после нашего разговора, каким бы он ни получился, ты не сбежишь отсюда за тридевять земель, дождешься Максима и не станешь на меня злиться.

– Злиться – на тебя? И, конечно же, я никуда не собираюсь бежать. – Майя удивленно смотрит на Нику. – Почему я стану это делать?

– Потому что я собираюсь тебе сказать то, чего ты не ожидаешь услышать. – Ника вздохнула и отложила куклу. – Майя, Максим очень… очень хорошо к тебе относится. Я никогда не видела, чтобы он… В общем, ты ему нравишься.

– Он мне тоже нравится.

– Вот и хорошо. – Ника огорченно вздохнула. – А потому я сейчас нарушу строжайший его запрет, так надо, и все.

– Ника, обещаю, что не сбегу, не разозлюсь и не сделаю ничего экстраординарного. Просто скажи то, что собиралась, и покончим с этим.

– Макс меня убьет… – Ника взяла руку Майи и сжала ее пальцы. – Ладно, как с моста в воду. Дипломатия – не самая моя сильная сторона, матьеерастак. Макс знает, что ты – Ирина Марьина. Мы все это знаем – то есть я, Панфиловы, Макс и Олешко. Все, сказала. Не вздумай пуститься в бега, Макс до того запал на тебя, что просто шею мне свернет, если ты… Нам все равно, Ирина ты или Майя, нам все равно, чем ты занимаешься, – если ты считаешь нужным жить именно так, это твое право. Но скажи мне – лично мне, и больше я никогда не подниму этот вопрос. Как у той женщины, что погибла, оказались твои документы и сумка? Понятно, что она надела твою куртку, а там были документы, сумку ты оставила. Но как это все случилось, я должна знать.

– Ты хочешь знать, не убила ли я Майю Скобликову, чтобы занять ее место, и не подставила ли я ее вместо себя?

– Если без лишних фраз – то да.

– Ответ на оба вопроса – нет. Я не убивала эту несчастную девушку, и я никогда бы не позволила ей надеть мою куртку и выйти в ней на улицу, если бы знала, что она погибнет. Но когда все случилось, я не могла не воспользоваться этим.

– Понимаю. – Ника сосредоточенно о чем-то задумалась. – Мне достаточно твоих слов, я вижу, что ты говоришь правду. Идем чай пить, что ли. Там мама пирожков напекла.

– И ты больше ни о чем не спросишь?

– Нет. – Ника решительно поднялась. – Что бы ни толкнуло тебя на это, ты имела право поступать так, как считала нужным. Если захочешь – расскажешь, как было дело, нет – значит, нет. Больше никто не узнает… ну, Лешке я расскажу, уж не обессудь, а больше – никто.

– А Максим? Что он думает об этом?

– Максим запретил нам даже заикаться о том, что мы знаем. Он настроен защищать тебя от всех. От нас тоже, представляешь? Вот бестолковый! Да разве кто-то из нас станет вредить тебе? В общем, все это подождет. Единственное, о чем я тебя прошу, – не убегай, пожалуйста.

– Нет, Ника, убегать я не стану. – Майя лихорадочно думает, как ей поступить, но она уже обещала не убегать. – Просто правда может оказаться опасной для всех вас, а я не хочу принести беду в вашу семью.

– Глупости. – Ника подталкивает ее в сторону кухни. – Идем пить чай, потом поедем по делам. Я помогу тебе сделать твои, ты поможешь мне с моими. Но с этой минуты, пока все не утрясется, одна ты не будешь. Насколько я понимаю, ты достаточно уже была одна. И вот еще что. Я не могу называть тебя Ириной. Ты прости, но для меня ты Майя, и никак иначе. Ничего?

– Ничего. – Она улыбнулась. – Я и сама для себя давно уже Майя. Но как вы это выяснили? И так быстро?

– Идем, расскажу тебе. – Ника взяла кота на руки. – А потом поедем, дел полно.

* * *

– В общем, Павел Иванович, дело такое: чужих отпечатков, пригодных для идентификации, здесь нет. – Человек с чемоданчиком эксперта снял перчатки и бросил их в отделение для мусора. – Отпечатки, пригодные для идентификации, принадлежат хозяйке квартиры и твоему шефу, Матвееву Максиму Николаевичу. То есть, дама никогда не принимала гостей и очень тщательно следила за порядком, просто маниакальная страсть к чистоте, нечасто такое встретишь. Но я с тобой согласен, что-то здесь искали и, скорее всего, не нашли, раз прихватили цацки и компьютер.

– А может, как раз нашли – и чтобы скрыть это, взяли барахло.

– Нет. – Эксперт защелкнул чемоданчик и поднялся. – Если бы нашли, не стали бы устраивать такой бардак, бить фарфор и прочее. Ведь даже унитаз разбили и умывальник! Это со злости, точно.

– Как думаешь, она знает, что искали?

– Может и не знать. Сколько она живет здесь, около трех лет? Могло быть так, что до нее тут было спрятано нечто, о тайнике узнал кто-то, вот и наведались, тем более что хозяйка ежедневно отсутствует с девяти до часу. В остальное время, насколько я понял, системы нет, а вот с девяти до часу – каждый день. Вот и ответ, а что искали – бог знает, но то, что не нашли, – плохо. Следующим шагом будет похищение хозяйки, чтобы выяснить, а не нашла ли она искомый предмет. Как ты понимаешь, в живых ее после этого вряд ли оставят.

– Тоже верно. – Олешко вздохнул. – Спасибо, Олег Юрьевич.

Эксперт уходит, столкнувшись в дверях с полноватым молодым мужчиной в отлично сшитом костюме. Квартиру нужно привести в порядок – Олешко помнил потерянное лицо Майи, когда она смотрела на разбросанные вещи и уничтоженный фарфор. По счастью, в Александровске есть филиал фирмы «Гнездышко», которая очень быстро, а главное – абсолютно точно – восстановит любой интерьер, вплоть до малейших деталей. Фарфоровые статуэтки и сервиз они найдут, остальное тоже сделают. Квартира будет иметь тот же вид, что до налета, причем здесь вполне можно оставить все уцелевшие антикварные вещи, они никуда не денутся. Олешко улыбнулся, представив, как удивится Майя, увидев, что все вернулось.

Договорившись с представителем фирмы, он оставил ему ключи и вышел из подъезда. Он до сих пор не решил, как поступить с тем, что узнал о Майе, – Павел думал об этом все время, но так ни к чему и не пришел. Понимая, что без Майи эту историю не распутать, он знал также, что его шеф и друг Матвеев не позволит ему спрашивать.

«Может, он и прав. – Павел заехал во двор дома Ники. – Если она столько времени пряталась, значит, были причины, и о них может сказать только она сама. Хотя я, конечно, выясню все без нее, тем более что уже есть ниточки, но это займет какое-то время. А то, что случилось в ее квартире, вряд ли имеет отношение к ее прошлому. Но если кто-то ее опознает – а это вполне можно допустить, – то прошлое догонит ее, и если она так тщательно прячется, значит, там было что-то опасное, поэтому не факт, что она останется жива. Если вместо нее погибла Майя Скобликова, то надо полагать, на Ирину Марьину было совершено покушение, и, скорее всего, не первое. Потому она сделала это. Вряд ли она специально подставила Скобликову вместо себя, а там бог знает, как было на самом деле. Матвеев, конечно, совсем пропал – но, похоже, у них это взаимно. Ладно, время покажет, а я выясню о последнем годе жизни Ирины Марьиной все, что смогу».

Квартира Ники была пуста, только Буч лежал на кухонном столе, лениво свесив передние лапы. При появлении Олешко он приоткрыл глаза и слегка вильнул хвостом – мол, вижу, что ты пришел, рад невероятно, но не мешай спать уставшему коту.

Олешко открыл холодильник и достал кастрюльку с отбивными. Кот заинтересованно поднял голову и уставился на него с хищным интересом.

– Что, брат, мяса хочешь? Продажная ты шкурка. – Олешко выудил из кастрюльки на тарелку пару отбивных и поставил ее в микроволновку. – Слезай со стола, я поесть собрался.

Буч всем своим видом показывал, что всецело поддерживает начинание Павла насчет поесть, спрыгнул со стола и уселся копилочкой около мисок. Усмехнувшись, Олешко положил ему половинку отбивной, достал из микроволновки тарелку и устроился за столом. В квартире Ники он чувствует себя абсолютно свободно. Когда-то она была для него и домом, и рабочим местом – он пришелся здесь ко двору, привык, что ли, и к нему привыкли, считая его практически родственником. А потому ключи ему были вручены хозяйкой самолично еще два года назад – «ой, ну мало ли тебе понадобится, а никого дома не окажется, так что ж тебе, на улице голодному куковать?» – Павел воспользовался ими всего-то второй раз. Ощущение было такое, словно он пришел к себе домой. Павел улыбнулся своим мыслям, ощущая, как уютная тишина этой квартиры умиротворяет его.

Заварив кофе, он достал телефон и набрал номер Панфилова. Как бы то ни было, но второй шеф и друг должен знать о случившемся.

Кот коротко мяукнул и прыгнул на стол – Павел зазевался, разговаривая по телефону, и Буч воспользовался этим, чтобы утащить из его тарелки половинку отбивной, которая по чистой случайности оказалась в тарелке человека – кот никогда не ворует, он просто берет свое.

* * *

– То есть ты совсем не знаешь, как твоя коллега оказалась в подъезде?

Ника вытирает поручни лестницы, а Майя моет ступеньки. Они заканчивают уборку последнего подъезда, вдвоем дело идет веселей.

– Понятия не имею. – Майя вздохнула. – Я вообще никого из них не знаю. Убираюсь рано, и только здесь – с жильцами у ЖЭКа договор насчет меня тоже. Нравлюсь я им, понимаешь?