Текст книги "Загадка рыжей лисы"

Глава 10

Пелагея

Стараясь не выделять из общего потока, я медленно, но уверенно двинулась за молодым человеком. Я почти уверена, что мне будет крайне важно узнать, зачем он тут появился. Когда услышала его разговор со служкой, то еле удержалась от громкого хмыка. Сколько пафоса и самомнения, и полное отсутствие заботы о ком бы то не было. Жуть! Этот блондинчик настоящий павлин!

Но когда он заикнулся о том, что он ищет девушку мне стало совсем не до смеха, ведь и дураку стало понятно, что это он про меня или все-таки не про меня?

Нет скорее всего именно меня, мама говорила мне, что мужчины навсегда запоминают женщин, которые уязвили их достоинство, вот видимо нашелся такой и по мою душу, злопамятный…

–Привет! Смотрю у меня много гостей сегодня! – уже знакомый теплый ветерок прошелся по волосам и ласковым прикосновениям потрепал щеку.

– Это он меня ведь ищет? Разве не так! – мысленно спросила я.

– Тебя конечно! Но ты не волнуйся, пока не найдет, время еще не пришло! Лучше послушай, ты здесь тоже не просто так!

А я вернулась в действительность из разговора с духом, как раз вовремя для того, чтобы услышать от служки правду о метках! И вот сейчас мне стало по-настоящему жутко и страшно! Зачем только я ее поставила? Захотелось тут же рвануть с места и побежать для того, чтобы предупредить Тихомира, ведь он и понятия не имеет, что стоит ему только нарушить закон, как это тут же станет известно.

–Спокойно дитя мое! Спокойно! И запомни навсегда, любую магию, которую тебе навязали обманом или по незнанию можно обойти если только знать как! Я тебе все расскажу! А пока тихо удались вон в тот альков и дай мне закончить дела.

Но о каком спокойствии могла идти речь! Я внутренне металась между страхом, что Тихомира вот прямо сейчас поймают, пока я тут непонятно чего жду, и надеждой, что неизвестный дух мне все-таки поможет и мне удастся всех спасти.

Повинуясь, я все-таки незаметно проскользнула в маленький альков и продолжила носиться по нему из угла в угол словно в меня и правда бесы вселились. Время шло, служба подходила к концу, а я уже была просто на грани истерики не зная, как поступить дальше. Люди медленной толпой начали скользить из дворца, а я не знала, что мне делать, последовать их примеру или все-таки ждать как мне сказали.

Неожиданно совсем рядом со мной горой спокойствия проплыл блондин, а меня прямо-таки передернуло, словно магнитом меня потянуло к нему, захотелось накинуться на него с кулаками, ведь именно он и ему подобные виноваты в том, как обращаются с попаданцами, это они ставят метки на людей, сажают их в тюрьму и разрушают жизни. Но перед последним шагом из алькова, меня удержал вернувшийся ветерок.

–Какие страсти! Какой запал! Восхитительно! – пробормотал ветерок, и я четко услышала веселый и заливистый смех.

– Еще скажи, что он тут не при чем! И совсем не виноват!

– Я такого не говорил, но отмечу, что ты судишь преждевременно и полна предубеждений, – в ответ на эту фразу, я лишь насупилась и сложила руки на груди.

–Разве тот, кто родился бедняком в этом виноват? Делал ли он такой выбор?

–Нет, конечно! Никто в здравом уме такого выбора не сделает! – запальчиво возразила я.

–А богатый? Он ведь тоже не выбирал в какой семье родиться….

А я надулась еще больше, особенно потому, что возразить на это было нечего.

–Мы несем ответственность, только за те решения и действия, которые принимаем сами, осознанно или не осознанно и поверь мне Бажен не так уж и плох…

–Бажен, – пробормотала я его имя, словно пробуя его на вкус, нет, оно мне не нравится, а дух снова засмеялся, черт, я ведь забыла совсем, что он слышит и мои мысли! Что за безобразие! Никакого личного пространства!

–Не волнуйся милая, он так же растерян, как и ты, и приходил искать именно тебя, вот только пока еще и сам не понимает зачем…

–Зачем же тогда искать? – немного возмущённо поинтересовалась я.

–Пускай это будет интуиция, но давай лучше поговорим о тебе и о твоем желании спасти Тихомира и снять действие метки, – проронил ветерок задумчиво, а я четко осознала, что не все так просто и от меня он точно что-то потребуюет и мне скорее всего это требование совсем не понравится…

–Тут ты права, даже боги ничего не делают просто так, – заметил голосок, а я тяжело вздохнула, ну вот что это за мир такой? Каждый ищет свою собственную выгоду и желательно во всем…

–Не переживай, я просто попрошу тебя пойти по пути твоего сердца и помочь попаданцам, а не буду выманивать у тебя душу или что там еще такое мерзкое, ты уже успела себе придумать… и еще наши разговоры советую держать в тайне, подойдет?

Я подумав, что если кому расскажу, то меня все равно скорее всего в местный аналог дурдома сдадут, лишь утвердительно кивнула в ответ.

Бажен

Я злился и прежде всего на самого себя, ну что за глупость, я может быть смог пообщаться с настоящим божеством и у меня был один единственный вопрос, а я использовал его для того, чтобы узнать увижу ли я девчонку, которая дала мне в нос при первом поцелуе. Немного даже стало стыдно и не ловко, я вроде взрослый самостоятельный мужчина, глава ловчих, наследник целой империи, а думаю и мучусь из-за какой-то рыжей неизвестного происхождения.

В подтверждение своих собственных мыслей я даже фыркнул! И уверенным размашистым шагом поспешил покинуть собор, потому что теперь все в нем вызывало во мне раздражение от несбывшихся надежд и чаяний. Так что я сделал, то что видел самым логичным, просто поспешил обратно во дворец, если ускорить шаг, то можно даже попасть туда затемно, не то чтобы меня сильно пугала темнота или опасности таящиеся в ней, просто мне казалось, что знакомые стены отвлекут меня от мыслей о собственной глупости и вернут в привычный ритм.

Но стоило мне только оказаться на территории дворцового комплекса, как я тут же угодил в лапы отцовского советника.

–Ну что? Рассказывай! Вам удалось найти филина? – потребовал он от меня нетерпеливо заламывая пальцы, а я окинул его удивленным взглядом, что же такого умеет или знает этот филин, что Ждан так в него вцепился и теперь прям трясется, ведь сам не признается ни в чем подлюга, а что, если попробовать хитростью?

–Ты требуешь от меня отчета? – спросил я, окинув его еще одним удивленным взглядом, только вот пройдоха не догадывался, что это было все наигранным. Дело в том, что глава ловчих держал ответ только перед императором и не обязан был докладывать или отчитываться ни перед кем другим, то, что отец при этом позволял Ждану присутствовать при докладах было его решением и

Но советник на то и дослужился до своего поста, что дураком он не был, и поэтому тут же поспешил сгладить ситуацию.

–Нет, конечно! Просто информация важная и я хотел узнать ее пораньше, – забормотал он с самым смиренным видом, а я улыбнулся как настоящий чеширский кот, понимая, что ловушка для советника только что захлопнулась и теперь он в полной моей власти.

–Разумеется важная, я обязательно сообщу об этом его Величеству во время нашей следующей встречи, – медленно проронил я, умиленно наблюдая за тем, как советник бледнеет и начинает заикаться.

–Не делайте этого! – пролепетал он уже с мольбой, а я решил все-таки сжалиться, ведь на его настоящее место я уже советнику уже указал.

– Я и так уже успел догадаться, что все эта ваша личная тайна и император, и понятия не имеет об этих опытах, а потому мы поступим так! Я ему ничего не скажу, а вы мне за это будете должны, сильно должны! – я многозначительно сверкнул глазами для того, чтобы советник точно прочувствовал вю глубину и серьезность его долга.

–Но вы же будете искать филина и вернете его мне? – совсем уже упавшим голосом поинтересовался Ждан, а я, разумеется, уверил его в том, что именно так и сделаю, хотя это было откровенной ложью. У меня не было ни одной реальной причины для того, чтобы искать филина, даже наоборот, я был заинтересован его не найти! Одному богу известно зачем он так нужен советнику и почему он скрыл это от императора, этот скользкий червь подставит меня сразу же, при первой возможности. Но зато теперь я в выигрышном положении, потому что знаю о нем нечто такое, что может тут же отправить пройдоху на плаху. Отец не привык баловать и миловать своих подчиненных, скорее даже совсем наоборот!

Пелагея

Я бежала домой так как будто за мной гнались все демоны ада и ожившие зомби из ужастиков про апокалипсис одновременно, а в голове билась только одна мысль «Только бы успеть!», несмотря на все заверения неизвестного мне ветерка, я все еще сомневалась, что, во-первых, получится обмануть действие метки, а во-вторых, что я успею обратно до того, как Тихомир под руководством филина успеет нарушить закон. Но я ошибалась и успела вовремя, эти два дурня подкрепившись травяным настоем для поддержания ясности ума ожесточенно спорили. Как я поняла, что ожесточенно?

А все потому, что стоило мне только зайти в дом как буквально в сантиметре от моего плеча пролетела и разбилась о входную дверь глиняная кружка, а кое где явственно виднелись перья… Интересно филины линяют? Потому что я на каждодневную уборку не подписывалась, в конце концов я ведь гадалка, а не поломойка! Да и за невинно пострадавшую кружку обидно, пусть она не была любимой, а скорее так, гостевой, поэтому я подбоченилась и с грозным видом вошла на кухню.

–Вы что здесь устроили? – рявкнула я от души и явно произвела впечатление на филина, который в принципе правильно осознавал, что он тут все-таки на птичьих правах, как в прямом, так и в переносном смысле этого понятия, а вот Тихомир оказался куда более крепким орешком! У него даже глаз не дернулся и бровь не шевельнулась, слишком хорошо и давно меня знает паршивец! Кухня между тем действительно отчаянно напоминала жестокое поле боя.

–Мы тут это… Стратегию обсуждаем! – решил попытаться выкрутиться Финик, не плохая попытка, юркий питомец мне попался, но так ведь и меня и не такой козе объезжать пытались!

– И что для этого надо было громить мою кухню? – уточнила я крайне угрожающе.

–Мы все уберем, я обещаю, – Тихомир подал голос, беря на себя ответственность за содеянное.

– И расплатитесь за все что испортили! – грозила я пальчиком, медленно наступая на этих обормотов, чем видимо неимоверно удивила обоих, судя по всему, если они еще более-менее были готовы к унижению уборкой, то к финансовым потерям их жизнь не готовила, поэтому сейчас на меня смотрели две пары глаз полные животрепещущего ужаса.

–Чем? – заикаясь поинтересовался филин.

– Кровью! – рявкнула я, и тут должна признаться, что переборщила, но уж не смогла сдержаться, что поделать! Я столько времени и сил вложила в этот дом, и чтобы на него заработать, а тут эти два дурня громят его без разрешения! Жуть, одним словом!

Глава 11

Пелагея

Нет я, конечно, подозревала, что у людей в этом мире чувство юмора хромает сразу на обе ноги, а у многих даже и на голову, но, чтобы настолько?

Финик и Тихомир на меня кровно обиделись и теперь сидели все-такие надутые и взлохмаченные по разным углам и зализывали раны потрепанного самолюбия, а я непонятно почему чувствовала себя еще и виноватой, хотя если уж быть совсем честной, то именно я сюда торопилась и бежала, чтобы они в тюрьме или на виселице не сгинули, и сама же оказалась крайней…

Одно было понятно четко, что если я сейчас начну рассказывать им о том, что я узнала они в лучшем случае не послушают, в худшем подумают, что я шучу или издеваюсь и сделают все наоборот, оба достаточно упертые бараны, чтобы пойти на такую неимоверную глупость и с этим ничегошеньки не поделать! Поэтому немного поразмыслить, я все-таки решила поступить как мудрая женщина и предложить этим двоим пальмовую ветвь перемирия, тем более что за окном уже давно стемнело и время ужина подходило к концу, а мне не надо было даже гадать на картах для того, чтобы с точностью определить, что эти двое точно ничего не ели сегодня, так если только там сям, что-то перехватили, а значит злобность и обидчивость подкармливалась пустым желудком, ужасное сочетание! Я по себе знаю! На пустой желудок я сама кого хочешь загрызу!

Поэтому я решила не терять времени даром и воспользоваться земной мудростью, о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, мне если честно было наплевать на сердце, восстановить адекватную мозговую деятельность и то неплохо! Именно с такими мыслями, я решительным жестом повязала передник и быстренько прокрутила в голове содержание погреба для того, чтобы выдвинуть сильно обидевшимся деловое предложение.

– Значит так, я сейчас начинаю готовить, будет мясное жаркое и сладкий пирог, если вы за это время убираете весь этот бардак, то кормлю, нет пошли вон! Мне дармоедов не надо! – кто-то может сказать, что я была слишком строга или груба, но таким уж был этот мир, к тому же я прекрасно знала, что единственным, кто действительно мог уйти был Тихомир, но он уж слишком сильно любил мои пироги, поэтому точно не откажется от подобной сделки. И действительно стоило мне только замесить тесто, как я уже смогла различить легкие звуки ругательств и метлы… видимо уборка все-таки началась.

Я тихо и осторожно с облегчением выдохнула, шанс на полный бунт и революцию на корабле все-таки был, но сейчас стало понятно, что раз они начали убираться и теперь собачились между собой. То после предоставления еды и пирога, проблем у меня не будет. Мудрость о том, что доброго молодца нужно в баньке, попарить, накормит и напоить и только потом о деле говорить прекрасно действовала и в этом мире.

Жаркое вышло на славу, пирог, впрочем, тоже не подкачал, это было легко заметить по двум крайне довольным моськам, которые, не теряя лишнего времени уминали все это за обе щеки, а по лицам растекалось нега удовлетворения именно в этот момент я решила осторожно закинуть первую удочку.

– Вот вы тут спорили до хрипоты о том, как попаданцев спасать будете, но подумали, как будете себя защищать, ну чтобы не поймали? А то тут много слухов ходит, в том числе о том, что преступников выдают их же родовые метки, – начала я с тонко, подливая филину и Тихомиру еще чаю в блюдечки.

–А мне это не грозит, у меня метки нет, и я вообще не зарегистрированный! -тут же самодовольно ответил Финик, а мне захотелось огреть эту якобы умную птицу чем-то тяжеленьким, получается он знал про метки, но ему и в голову не пришло предупредить нас! Вот ведь финт с ушами пернатый! А Тихомир замер и стал ускоренно бледнеть, видимо вопрос по существу начал наконец доходить и до него, одно дело геройствовать и спасать всех вокруг, а совсем другое осознать, что за подобное можно и голову на плахе сложить, если что не похуже.

–Так у вас уже поставлены метки? – видимо наконец серьезность ситуации начала доходить и до филина.

–Эврика, маэстро! Эврика! – язвительно воскликнула я, понятное дело, что полного смысла моего восклицания никто в этом мире не поймет, но общую суть, крепко приправленную убийственной дозой сарказма, было не сложно уловить.

–Ой да вы не волнуйтесь, взятки тут берут! Уж я это точно знаю, а советник, отвечающий за это дело так тем более! Сам от него сбежал! Заплатим ему монету и все, проблема решена!

–Не решена, как только станем слишком опасными, он нас сам первыми сдаст и никакие деньги не помогут! – напряженно отозвался Тихомир, устало потерев виски.

–Но это значит, что есть способ, каким можно снять действие метки, я ведь правильно понимаю? – уточнила я у филина, то, что способ есть, я уж точно знала от ветерка, но если это все подтвердит филин, то это в корне меняет дело.

–Так я про что и говорю! Покупаешь у него настойку и пока пьешь ее, то метка не покажет ни одного совершенного тобой преступления!

От осознания подобной пакости меня аж передернуло, вот же гадство! Если ты от голода крадешь буханку хлеба, то тебя точно поймают и вздернут за это, а если ты убийца при деньгах и в шелках, то тебе что бы ты не делал, все сойдет с рук просто потому, что ты можешь откупиться звонкой монетой!

– Значит нам надо найти способ изготовлять эту настойку самостоятельно! Чтобы не зависеть ни от кого!

Бажен

А утром меня ждал сюрприз и еще не понятно приятный или нет, потому что вместе с завтраком, мне принесли официальное уведомление о том, что отец, а если быть точнее император ждет меня сегодня в полдень на личную аудиенцию. Казалось бы, простое приглашение, вот только радости я не испытывал от слова вообще и совсем, потому что в моей памяти еще были живы воспоминания, о том, как мой самый старший брат пошел на такую аудиенцию и больше не вернулся…

Я тогда был еще совсем мал и конечно же не запомнил и уж тем более был не в силах осознать всего происходящего вокруг, но тот взгляд, которым брат посмотрел на меня, когда выходил из комнаты, его я запомнил на всегда. Он знал, знал, что шел на смерть, но все равно не дрогнул и выполнил свой долг. Много лет я пытался выяснить, что же на самом деле тогда произошло и кто подставил моего брата, но до сегодняшнего дня это было покрыто тайной, более того, отец запретил даже упоминать его имя и разговаривать о нем, а те редкие разы когда он все-таки упоминал о нем, он называл его своим самым большим разочарованием, ни больше ни меньше. И вот сегодня не известно почему, но я отчетливо ощутил, что тучи сгущаются над моей головой и ничего хорошего мне не стоит ожидать от этой аудиенции…

Войдя в большой, но почти пустой зал для приемов я удивленно приподнял брови, потому что в нем находилось трое человек, советник, отец и Драгана, а я только тяжело вздохнул, почти мгновенно осознавая о чем именно сейчас пойдет речь… Только этого мне еще сегодня не хватало!

–Ну вот и все в сборе! – радостно отметил отец, от этой радости в его голосе у меня в буквальном смысле этого слова начало сводить зубы, потому что я уже представлял, как дальше пойдет разговор…

–Я хотел поинтересоваться, когда же вы наконец объявите о помолвке? – спросил отец на прямую, а я вздрогнул, словно от удара, это было неожиданно! Слишком прямой вопрос в лоб, это плохо.

–Я так люблю Бажена, что готова с ним хоть завтра отправиться в главный собор, вот только он пока так и не сделал мне предложения, -закончило с печальным вздохом это фальшивое создание, деланно потупив глазки перед императором, а мне захотелось приложить ее чем-то тяжелым по голове, настолько сильно, что я даже почувствовал жжение в районе татуировки. Необходимо срочно успокоиться, пока ловчие не восприняли мое жгучее желание за ментальный приказ, я в принципе, наверное, был бы и не против, вот только портить ради такого отношения с отцом точно не стоит.

– Вот и объясни мне теперь сынуля, почему ты попортил дочь советника, а жениться не зовешь? Разве так прилично? – у меня от такого просто глаза на доб полезли, но усилием воли я сдержался, кто бы тут вообще говорил! У отца полдворца любовниц, однако он не торопиться вести под венец ни одну из своих дамочек… А то, что Драгана дочь советника, так вообще новая для меня информация, понятное дело, что она была дочерью какого-то придворного, но она никогда не уточняла своего происхождения, а мне не приходило даже в голову спрашивать. Мы с ней обычно совсем не разговорами по душам занимались… это плохо, потому что кажется я влип, теперь надо быстро придумать как из этого всего выплыть.

–Отец, – осторожно начал я, обдумывая дальнейший шаг.

– Я серьезно подхожу к вопросу брака, это то дело, которое не требует спешки, последствия слишком важны и для государства.

–Серьезность, это хорошо! Но мы оба знаем, что и тебе и мне нужны наследники! И это твоя ответственность перед государством, – патетично воскликнул отец и тем самым подсказал мне выход, он конечно оскорбит советника и Драгану, но какое мне до них дело? Нечего мне навязывать эту женитьбу!

–Наследники и мне нужны, отец! Но где гарантия, что Драгана сможет их подарить трону? Как ты сам изволил заметить, что я ее давно порчу, однако девушка до сих пор не понесла, где гарантии, что это измениться после заключения союза?

Мои слова были подобны смачной оплеухе, и я это прекрасно знал, лицо Драганы на мгновение исказила гримаса такого гнева и ненависти, что даже у меня главы ловчих все волосы на теле встали дыбом. Девушка была готова меня медленно мучить и убивать до скончания веков, так чтобы смерть стала для меня освобождением! Но, с другой стороны, серьезно, на что они с отцом рассчитывали, затевая этот разговор? Что я подхвачу ее под локоть и с песнями и плясками помчусь в главный храм? Я не торопился с этим на протяжении прежних трех лет, так с чего мне спешить сейчас?

Отец тем временем задумался и окинул меня совсем другим взглядом, полным уважения, смешанного с удивлением.

– Твоя мудрость удивила меня сегодня сын! Но ведь ты абсолютно прав! Нет никакого смысла жениться на девушке, которая не сможет родить наследника!

–Но моя дочь абсолютно здорова! – попытался было возразить советник.

–Ты хочешь сказать, что мой сын не в состоянии зачать наследника? – император уставился на него таким взглядом, что только полный идиот осмелился бы сейчас открыть рот и хоть что-то возразить, советник, к его счастью, идиотом не был, поэтому в ответ только низко поклонился, спрятав лицо, отец тем временем окинул Драгану плотоядным взглядом и коварно улыбнулся.

–Впрочем, я не против сам проверить и убедиться в здоровье этой деву, раз уж ты жалуешься, что сын ее все равно испортил… так что же добру пропадать что ли? – отец лукаво улыбнулся и многозначительно подмигнул девушке, а она еле смогла скрыть на лице гримасу омерзения.

–Приготовьте для красавицы покои в моем крыле! – повысил голос отец, и тут же появился слуга, который поклонившись повел Драгану прочь из залы, стоило нам только поравняться как мегера злобно прошипела «Ты еще поплатишься!». Но меня ее слова не сильно напугали, я слишком хорошо знал привычки отца и был уверен, что про эту девушку можно забыть как про дурной сон.