Текст книги "Альманах «Российский колокол» №3/1 2019"

 
Я стала замечать мгновенья —
И стайку воробьев в кусте,
Щебечущих, как погремушка.
И облака, летящие по небу
Клубящимся воздушным строем к югу,
И дождь, по листьям бьющий
Тихий блюз, блюз набежавших туч,
Опавших на деревья с высоты.
Я стала замечать твои труды тяжелые,
 Дающие свободу мне и пищу,
И благодарностью за все на свете
Отвечать.
 

 
В узорах облаков вечерних —
Птичья стая, как брошенный
По ветру платок из газа,
Резвится и летает.
Переворачивается, видит
Горизонт малиновый.
Вдруг ввысь летит и пропадает —
Тает. И распадается
На сотни маленьких чаинок,
И осыпается на лес дубовый,
Там видит птичьи сны
Про небо и про солнце.
 

Ушаков Александр

Ушаков Александр Васильевич родился 14 января 1949 года в Кемеровской области. После окончания первого класса два года жил с родителями в Якутии, в посёлке Сангар. Мать с отцом расстались, Александр с матерью оказались на Украине, в Донецкой области. 2 ноября 1964 года стало для него первым рабочим днём. Работал на поверхности слесарем по ремонту шахтных вагонеток. С восемнадцати лет, до призыва в СА в ноябре 1968 года, работал подземным слесарем. В СА был на должности водителя БТР. После возвращения из СА работал там, где непосредственно добывают уголь, – в лаве. Был переезд в Одесскую область, мать с сестрой до сих пор живут там. Через какое-то время Александр уехал в Калининградскую область, где жил до января 2012 года. С января 2012 года живёт в Новгородской области.

Семнадцатого июля был повенчан с Людмилой Ушаковой, а сначала в этот же день расписались в загсе. Проживают вместе по сей день. Инвалид второй группы с 2000 года. Неизлечимая болезнь мозга (энцефалопатия плюс киста и ещё кое-что).

 
Прощайте, Муза, ждать – не привыкать
И каждый день готовиться к приходу,
Пером бумагу чтобы снова рвать,
А не ругать шальную непогоду.
Не замечать осенний мерзкий дождь
И хлёсткий ветер, бьющийся о двери,
Но слышать ритм, когда коснётся дрожь,
И понимать – пришла и снова верит,
Что не ошиблась адресом она.
Подарит вдохновение средь ночи.
Ведь тяжело поэту без огня,
Нужна искра, пусть малая, но очень…
И может быть, согреется душа
От радости, что Богом не забыта.
Что уходила и опять пришла,
Что суетой мирскою не убита.
Ну а пока прощаюсь и прошу
Не забывать о помощи визита.
Желанны вы, и я всегда вас жду,
И в час любой для вас душа открыта.
Прошу прийти, и сердце не жалейте,
Сорвите маску бледную с лица,
Бальзам волшебный в душу мою влейте —
Небесный свет от нашего Творца.
Нет высшего на этом свете счастья —
Творить и жить для Бога и людей
И понимать – к трудам твоим причастен
Не злобный дух, коварный чародей.
А Дух Святой сошёл, молитвам внемля,
И вот уже ты на земле творец;
И незаметно протекает время…
А ты душой по-прежнему юнец.
Дни не считаешь; и года напрасно
Причёску красят мягким серебром.
Вновь видишь ты отчётливо, прекрасно,
Как зло живёт, соседствует с добром.
Как власть имущих бесы обольстили,
Как обижают слабых и больных.
По миру многих нищими пустили…
И что же ждёт, не знаю, остальных?
Но знаю точно будет Суд и многим,
Уж не поможет золото в мешках.
В огонь лишь путь зажравшимся в итоге,
При жизни сей не знавшим Божий страх.
 

Ты не пришла вчера, что же случилось?

 
А я так ждал! Тетрадь, карандаши…
Неужто, Муза, где-то заблудилась?
На ушко мне тихонечко скажи.
Хотя зачем, какие разговоры?
Ведь ты пришла – услышала мой зов.
К чему обиды, мелкие укоры
И звон пустых, ненужных, едких слов.
Давай с тобой мы, что-нибудь запишем,
Ведь март – весна, все пишут про любовь,
Вдруг постучит, конечно же, услышим;
И о весне напишем что-то вновь.
Весна – пора, когда всё оживает
И тянется к теплу на Божий свет.
Подснежник первым солнышко ласкает;
И вот уж в строчку взял его поэт.
Апрель уже стучится, будь же рядом,
Еще, быть может, что-то сотворим.
Весна прельстит рассветом иль закатом;
И о любви мы вновь поговорим.
Я, муза, рад всегда, когда ты рядом
И правишь строки властною рукой;
И мне, поверь, уж никого не надо,
Да и тебе не нужен уж другой.
Мы ведь давно повенчаны с тобою,
Нас сам Господь с любовью обручил;
И показал, какой идти тропою,
Чтоб до конца хватило наших сил.
 

P.S.

 
Я вдохновенье музой называю,
Так проще дар мне Божий раскрывать.
Благодарю я, значит, уповаю,
Что не иссякнет неба благодать.
Вдохну в себя и выплесну строкою
На чистый лист, мгновеньем дорожа,
Что вдруг упало, выведу рукою
Сердечком чёрным от карандаша.
Зовите музу, и она придёт.
Всегда ведь рядышком, у сердца,
На лист строкой горячей упадёт,
Что ярче звёздочек и солнца.
Ей не страшны любые холода,
Будь снегопад иль злая вьюга;
Она всегда прекрасна, молода,
Мне Богом данная подруга.
 

******** ******** ********

 
Когда пишу о музе, то хвалю
Отца и Сына и Святого Духа;
От Бога искру, лучик я ловлю,
А в них любовь и вся наука…
 

 
Чуть-чуть за семьдесят. И что же в этом
Отрезке времени? Куда пришёл?
На небесах причислен я к поэтам —
Мой Бог стихи и мысли все прочёл.
Что может выше этого признанья?
Здесь на земле сумеют ли понять,
Что ржа всё это – гонорары, званья…
Всего дороже – Божья благодать.
И не оставит без воды и хлеба Творец
Вселенной славящих Его,
Коль в унисон поёт с поэтом небо,
То в Царство дверь отрыта для него.
Я благодарен Господу за это,
Что насквозь видит грешного меня
И что горит во мне искра поэта,
Что подарил крылатого коня.
 

 
Откуда вдруг господские замашки —
Прекрасным дамам руки целовать;
И говорить красиво, без бумажки,
Чтоб должное красавицам воздать.
Да как же не любить вас, женщин наших!
Ведь Сам Господь развёл костёр любви.
И мы сгораем все в объятьях ваших,
Когда поют для вас все соловьи.
И будет так всегда, поверьте, братья!
Без женщин МИР не может просто быть.
Исчезнет всё без женского участья!
Да, как же вас, красивых, не любить!
Мы любим вас, бесценные вы наши!
Нет в мире сил, чтоб разлучили нас!
Ведь ничего нет в жизни нашей краше,
Улыбок ваших и зовущих глаз.
 

А. Русский (Ушаков)

Эльза Дарья

Эльза Дарья (Халилова) – психолог, биоэнерготерапевт.

Поэтесса – автор 15 изданных книг, жанр – стихи.

Член Союза Писателей Азербайджана.

Член Интернационального Союза писателей.

Посол мира при Всесоюзной Федерации Мира.

Представитель Международного института бизнеса и изобретательства.

Представитель Международной академии образования и научного развития.

Является участником конкурса «Роскон-2019» в России.

Лауреат премии «Золотое перо», получила в Азербайджане.

Лауреат премии «Поэт года», получила в Азербайджане.

Лауреат премии «Араз», получила от СМИ, в Азербайджане.

Её стихи публикуются в России:

в сборнике «Russian Bell», издаваемом в Америке,

в альманахе «Современная поэзия»,

в журнале «Автограф», в журнале «Лава»,

в сборнике «Российский колокол»,

в сборнике «Современник»,

в сборнике «Литературная Евразия»

и др. журналах и газетах.

Также во многих азербайджанских газетах и журналах.

Многие ее стихи положены на музыку.

 
Моя держава, цветущий край Азербайджан,
Года суровые оставил величаво,
Неповторимостью полей, лугов,
Равнин и городов,
Так манящих простотой просторов.
Труд вложен в нём могучего Гейдара,
Уняв низменных врагов кару,
Жизнь посвятил Азербайджану,
Ему даруя наследника Ильхама.
Людские раны заживил От скорби тяжкой,
В кипящем омуте измен,
В угарном дыме несчитаных подмен.
И навсегда унял застывшую печаль,
От вражеских мечей холодных,
Распутав быль и небыль Азербайджана.
Всю нечисть, подлости разбил,
Как зеркало, в осколки,
И навсегда создал Гейдар
Мою великую державу,
Цветущий край Азербайджан.
 

 
Сбылся мой сон прекрасный,
Воскресла в тишине на утренней заре.
Вновь озарилась светом тьма,
Сошлась параллель судьбы,
Свободой уповаю, подняв якоря.
Сбылся мой сон прекрасный,
Под рифмы строк миров.
Созвездие моё вернула память,
Ушли все боли и печали,
Растаял туман иллюзий,
И шрамы жизни рассосались
В бурлящем роднике счастья.
Сбылся мой сон прекрасный,
Восторг мажора небесный,
Создал святой сонет,
Балладу чувств и искусства,
И понимание сути минувших дней.
Сбылся мой сон прекрасный,
Впитала солнца нежность, доброту.
Мечты с сомнениями не спорят,
Воскресла в тишине на утренней заре,
И сбылся сон мой прекрасный.
 

Шубникова Галина

«Стихи пишу с юности. Член городского поэтического клуба «Родники Трехречья». Автор сборника стихов «Я о любви не говорила много лет». Публиковалась в местной газете, в сборнике местных авторов, поэтическом альманахе «Слободской меридиан». Финалист конкурса издательства СП для сборника «Восторг души», финалист I Международного поэтического конкурса «Слово талантам».

От автора.

 
Всё чаще во сне, где родительский дом
И тропка в берёзах петляет,
свой путь до сих пор не меняет.
И только душа вдруг пошла на излом.
 
 
Огромные окна не дышат теплом,
Там чай вечерком разливает
чужой человек, он не знает —
Что память хранит ещё в сердце моём
 
 
тепло русской печки и голоса звон.
Звучали когда-то там песни…
И нет вечеров тех чудесней.
Любовью согретый родительский дом.
 

 
Я налью тебе вкусный чай
В твою любимую чашку.
Давай посидим вдвоём —
Поговорим о вчерашнем…
Я спрошу тебя невзначай
О детстве твоём далёком.
Скучаешь ли по нему,
Не плачешь ли ненароком?
Если трудно, не отвечай,
Как быстро время летело.
Исполнилось в жизни всё,
О чём мечтала, хотела?
– Время – в чашке остывший чай, —
Грустно ты мне отвечаешь.
Жизнь пролетела как миг.
Об этом и ты узнаешь…
Я налью маме вкусный чай.
И пусть не спешит с ответом.
Мы сегодня ещё вдвоём,
Я сердцем её согрета.
 

Современная проза

Бартова Анна

Бартова Анна родилась в России, в городе Тула. Окончила Тульский государственный университет, по профессии дизайнер. Писательской деятельностью занимается с 18 лет.

Бартова Анна – писательница авантюрно-приключенческого жанра. Автор трилогии «Рыжая Мэри» 2012–2014 г., Санкт-Петербург, детективов «Ванесса» 2015 г., Санкт-Петербург. Романы «Дар дракона» и «Переезд, изменивший жизнь» были изданы в Канаде в 2015–2016 г. В 2017 г. вышел роман «Морская звезда», Москва, в 2018 г. роман в жанре фэнтези «Королевство Алегано», Санкт-Петербург. В 2019 г. издан роман «Опасная жизнь Риза и Джил», Москва.

Рассказы издавались в журналах «Среда», «Российская литература», «Литературная столица». Является лауреатом конкурса малой прозы «Белая скрижаль – 2012».

Бартова Анна пишет в приключенческом жанре, а также работает в жанре фэнтези и фантастики.

– Скажи, Жень, а если бы все же тебе дали выбирать между настоящей любовью и чем-нибудь таким, чего не существует в природе, что бы ты выбрал? – слегка улыбаясь, спросил собеседник, пристально глядя на молодого человека, которому сегодня исполнилось двадцать два года.

– Я не верю в любовь, – отозвался Женя.

– Я так и думал, – еще шире улыбнулся тот. – А что бы тогда ты выбрал?

– Я бы хотел знать, о чем думают люди, читать их мысли, – рассмеялся Женя, подыгрывая собеседнику, с которым разговорился случайно и видел впервые в жизни.

Трое здоровых и сильных парней, по виду больше всего напоминающих людей, с которыми не хочешь встретиться поздно ночью, полностью оправдывали свой внешний вид. Они стояли в условленном месте и ждали свою жертву, которую выслеживали уже неделю. Они услышали шаги и многозначительно переглянулись. Молодой человек зашел в темный проход между домами, оценивающе оглядел троих парней и остановился. Злоумышленники отделились от стены и окружили его. Выбранная жертва представлялась легкой и богатой добычей. Это был высокий, худощавый мужчина, на вид не больше тридцати лет, в дорогом деловом костюме, отутюженной рубашке и с часами, которые одни были целым состоянием.

– Вы что-то хотели? – спокойно спросил мужчина.

Напугать незнакомца не получилось, и главарь низким голосом отозвался:

– Гони деньги.

– Но у меня с собой из денег только мелочь, – усмехнулся Женя.

Бандит молча достал нож и мрачно уставился на того.

– Если вы убьете меня, то снова попадете за решетку, – произнес Женя, посмотрев в глаза главаря. – Неужели вы вновь хотите быть там, откуда вышли только два месяца назад?

– Откуда ты знаешь? – ощетинился тот.

– Я много что знаю. Знаю, что вы следите за мной неделю и что идея эта принадлежит не вам, а ему. – Он кивнул на парня рядом.

Парень, на которого указали, отшатнулся назад. Бандит с ножом шагнул к мужчине, который все так же невозмутимо стоял и смотрел на него.

– Предупреждаю, – произнес Женя, – что вчера в этом месте установили камеру, которая снимает здесь все. Вон она, посмотрите. – Он указал в сторону. – Как думаете, искать вас будут долго? Даю вам последний шанс, уходите.

– Это ты нам шанс даешь? – рассмеялся тот, хотя глаза его заметались.

– Да, я. Уходи, Иван Перцев по кличке Перец, и забери с собой друзей. Или ты опять хочешь сесть и еще раз встретить Слепого, которого боишься? – твердым и властным голосом произнес Женя.

Здоровяк побледнел, нервным движением спрятал нож и, буркнув что-то своим сообщникам, быстро пошел прочь. Те поспешили за ним, вскоре все трое скрылись из виду. Женя улыбнулся, взглядом победителя проводил их и, миновав подворотню, направился к себе домой.

Оказавшись дома и переодевшись, Женя нетерпеливо взглянул на часы, из-за инцидента по пути он опаздывал на очень важную встречу. Вскоре он вновь вышел на улицу, а еще через некоторое время уже сидел в кафе за пустым столиком. На улице уже давно была ночь, и Женя, сам того не желая, стал нервничать, что бывало с ним редко. Предстоящая встреча пугала его. Через полчаса в пустое кафе зашел мужчина средних лет с черными властными глазами и, пройдя к столику Жени, сел напротив. Оба молчали.

– Ты искал встречи со мной? – спросил мужчина и улыбнулся.

От этой улыбки по коже Жени пробежал холод, во рту пересохло. Он встречался с этим человеком второй раз в жизни, первый был на день рождения, когда ему исполнилось двадцать два, и эту встречу он вспоминал ежедневно все следующие годы. Пересилив себя, Женя заговорил:

– Я вижу людей насквозь, слышу их мысли, будто они это говорят, но это не делает меня счастливым. Я хочу полюбить девушку, но не могу. Я не испытываю ничего, в моем сердце пустота. Я хочу избавиться от нее.

– Ты жалуешься мне? – Мужчина презрительно вздернул бровь. – Но ты сам выбрал свою судьбу. Или ты это забыл?

– Помню. И прошу, верни все обратно.

– Просишь? – Собеседник цинично рассмеялся. – Ты же слышишь мысли людей, значит, должен знать и мой ответ.

– Людей, – кивнул Женя, не отрывая глаз от лица незнакомца. – Но я сомневаюсь, что ты относишься к их числу. Так что скажешь?

– Прошлого не вернешь. – С этими словами он поднялся и покинул кафе.

Женя проводил его тусклым взглядом, надежды его рухнули, на сердце лежал камень, хотелось кричать от досады и того, что он не в силах изменить.

На следующее утро, сидя у себя в офисе, Женя пролистывал отчет подчиненного, когда к нему в кабинет зашел приятель, коллега по работе.

– Ты что-то вчера на работе допоздна задержался, – сказал Валера, усаживаясь на стул напротив Жени.

– У меня вечером была встреча, я ждал назначенное время здесь, – глухо отозвался Женя, вспомнив вчерашний эпизод.

– Жень, скажи мне, в чем твой секрет? – полушутя спросил Валера. – Почему ты всегда добиваешься того, что хочешь? Как ты это делаешь? Как ты смог стать начальником отдела всего лишь за два года и уже, говорят, метишь в совет директоров?

– А тебе что, завидно? – иронично обронил Женя, подумав, что получить то, чего он по-настоящему хочет и чего просил в кафе, он не может.

– Ничуть, – смутился Валера, опуская глаза, и тут же перевел тему. – К нам вчера новая сотрудница устроилась. Такая красотка, видал?

– Нет.

– А вон она, смотри. – Валера указал на девушку, через стеклянную дверь кабинета.

Женя перевел взгляд. Девушка как девушка, не такая уж и красивая. Стройная, в деловом костюме, со светлыми волосами, собранными в пучок.

– Странно, – ни с того ни с сего произнес Женя.

– Что странно? – оживился Валера.

– Я не знаю, о чем она думает, – механически ответил он.

– Ага, можно подумать, что про остальных знаешь, – хохотнул тот.

– Конечно знаю, – кивнул Женя.

– Наверное, она вообще не думает, – поддержал остроту Валера. – Тупая куколка с милой мордашкой и все. Ее зовут Ангелина.

На этом разговор был окончен. Через несколько часов Женя и Валера обедали за маленьким столиком, когда, извиняясь за то, что помешала им, за их стол скромно присела Ангелина с подносом. Мест в столовой не было, чему Валера даже был рад. Он сразу начал острить и пытаться произвести впечатление на Ангелину. Ангелина улыбалась, иногда из уважения смеялась, скромно опускала глаза, стесняясь взглядов Валеры, сдержанно отвечала на вопросы.

– Мне кажется ты надоел Ангелине, – впервые с их знакомства заговорил Женя, пристально окинув девушку взглядом.

– А мне кажется, что тебя спросить забыли, – огрызнулся Валера.

– Разве я не прав, а, Ангелина? – улыбнулся ей Женя.

– Может, правы, а может, нет, – рассмеялась та.

Мужчины молча посмотрели друг на друга, после чего взгляды остановились на Ангелине. Девушка обворожительно улыбнулась, молча доела свой обед и ушла. Женя с удивлением размышлял над тем, что эта Ангелина была первой с памятного дня рождения, чьи мысли он не знал. Валера угрюмо сверлил знакомого взглядом.

– Ты испортил мою коронную шутку, – произнес он. – Решил сам произвести на нее впечатление, да? Но она смотрела на меня, а не на тебя!

– А мне показалось, что ты ей действовал на нервы, – поддел его Женя.

– У тебя всегда был злой язык, Женька, – обиделся тот. – Но ты не прав.

– Я всегда прав, – высокомерно и с чувством превосходства взглянул на него Женя.

– Всегда? – обиделся Валера. – Хочешь это проверить? Давай пари. Кто из нас двоих первым пригласит ее на свидание. Если я, то ты извинишься, а если ты, я признаю, что неправ сегодня был я.

– Идет, – цинично улыбнулся Женя, его начинал раздражать Валера.

По сравнению с Женей, Валера был писаным красавцем, высокий, мускулистый, с густыми волосами, он всегда производил на женщин неотразимое впечатление. Женя же был ниже ростом, худощавый, с самым заурядным лицом. Зато его взгляд всегда был острый и властный, а на губах постоянно витала циничная улыбка превосходства.

На следующее утро Женя увидел Ангелину рано утром, она поднималась по лестнице с букетом цветов.

– Это мне Валера подарил, – после нескольких фраз пояснила Ангелина.

– Как банально! – поморщился Женя.

– А что плохого в банальностях? – рассмеялась Ангелина и пошла дальше.

В обед Женя подсел за стол к Ангелине и поставил перед ней кофе, обворожительно улыбнулся.

– О, вы решили опуститься до банальностей, – иронично обронила девушка. – С чего бы это?

– С того, что вам они нравятся.

– С чего вы решили?

– Вы сами так сказали утром, – смутился Женя, что было с ним впервые за долгое время.

– Разе я сказала, что они мне нравятся? – прищурилась та.

Женя усмехнулся и посмотрел на собеседницу более пристально. Они сидели молча и смотрели друг на друга. В этот момент тишину нарушил Валера, шумно опустившись на свободный стул. Ангелина перевела на него глаза и тут же заулыбалась, Женя с досадой подметил, что ему она так не улыбалась. А Валера уже рассказывал какую-то историю, завладев всем вниманием Ангелины. Женя встал и ушел, оставляя их одних. Впервые в жизни он не знал чужих мыслей, не понимал Ангелину, ее поступков и мотивов. Она была загадкой для него, тогда, когда он уже привык видеть всех насквозь.

Через два дня Женя подошел к Ангелине и подарил ей маленькую коробочку конфет. Они только перебросились несколькими фразами, как рядом с ним возник Валера и, нагло хохотнув, заявил:

– Женька, ты зачем подкатываешь к моей девушке?

– У вас уже все так серьезно? – саркастично спросил Женя, который разозлился на коллегу, так бесцеремонно его прервавшего.

– Да, так, – гордо заявил тот.

– Почему-то я тебе не верю.

– Спроси у дамы.

Мужчины одновременно посмотрели на Ангелину, она улыбнулась им обоим и пожала плечами. Этот жест не выражал ровно ничего. Валера же был уверен, что все симпатии на его стороне, он буквально наслаждался ситуацией, тем, что умный Женя наконец-то в чем-то уступает ему. Женя это понял, увидел его мысли и побелел от негодования. Глаза его сузились, он шагнул вперед и заговорил тихо, еле сдерживая злость:

– Ты думаешь, что лучше меня? Уверен, что неотразимый красавец и все вокруг от тебя без ума? Да чтоб ты знал, девушки, с которыми ты встречался, считают тебя туповатым, они смеются над тобой. А твоя секретарша передразнивает тебя при каждом удобном случае, и ее шутки весьма удачны.

В голову Валере бросилась кровь, он схватил Женю за воротник рубашки.

– Осторожнее, – произнес Женя, обхватывая его запястье и не отрывая своих холодных глаз от него. – Или ты хочешь, чтобы дело дошло до суда? А все вокруг будут нашими свидетелями, как ты напал на меня. Думаешь, карьера в этой фирме у тебя пойдет в гору? Тебя выгонят после процесса. Тебя устраивает эта перспектива?

– Плевал я и на суд, и на карьеру, – вспылил Валера, однако отпустил Женю.

– Плевал? – Женя скептически усмехнулся. – Ну так ударь меня и докажи свои слова. Докажи, что ради своей гордости и своих слов о любви к Ангелине готов поставить крест на своей карьере. Нет? Ну, тогда ты слабак и трус. И не готов, как герой фильма, поступиться всем ради любви.

Валера с ненавистью сверлил Женю взглядом, после тяжело выдохнул и зашагал прочь. Женя с чувством превосходства над соперником посмотрел на Ангелину и произнес:

– Он больше не подойдет к тебе. Его гордость уязвлена слишком сильно, чтобы ближайший месяц он вновь попытался завязать с тобой роман.

– С чего ты взял, что я должна быть благодарна? – ровно спросила она.

– Мне так показалось, – беспечно пожал плечами тот.

– Твои слова были очень жестоки. Ты оскорбил Валеру… Зачем?

– А тебе что, его стало вдруг жаль? – с сарказмом спросил Женя, он не верил в жалость Ангелины ни к Валере, ни к себе.

Ангелина не ответила, она посмотрела на Женю холодно, отчужденно и, поджав губы, опустила глаза. Женя пожал плечами и направился к себе.

На следующий день Женю вызвал генеральный директор и, когда тот вошел в кабинет, с удивлением спросил:

– Почему ты решил уйти?

– Куда уйти? – не понял Женя.

– Из фирмы. Ты же лучший сотрудник, ты подаешь большие надежды. Вроде ты должен быть всем доволен. Почему ты хочешь уйти?

– Да не хочу я уходить. С чего вы это взяли?

– Не хочешь? – На этот раз удивился директор. – Но об этом уже негласно известно всем. Тогда откуда эти слухи, если ты не хочешь уходить?

– А я откуда знаю! – раздраженно отозвался тот. – Но это точно не так!

– Хорошо, – успокоился директор. – Я узнал это от секретарши, поговори с ней, может, она что напутала, ты же знаешь, у нее столько дел.

Женя направился к секретарю. Долго выяснять не пришлось, секретарша направила его к своей подруге на первый этаж. Подруга заявила, что узнала это от своего парня. Женя поднялся на третий этаж и переговорил с парнем. Тот заявил, что ничего не знает и понятия не имеет, о чем речь. После длительных расспросов Женя все-таки узнал, что он услышал это от болтливой уборщицы. Уборщица же с энтузиазмом рассказала Жене то, что знала. Женя ожидал услышать имя Валеры, он даже был в этом убежден. Однако вместо этого уборщица назвала Ангелину. Женя был поражен.

Поздно вечером Женя подошел к Ангелине. Кроме них, в большом зале никого не было, комната пустовала.

– Я ждала тебя, – посмотрела на него Ангелина.

– Я догадался, – отозвался он и сел рядом. – Зачем эта сплетня с моим увольнением?

– Не знаю, захотелось, – безразлично пожала она плечами.

– Захотелось? – не поверил он. – Это было подло. Да эту историю обсуждают все! Я выгляжу идиотом!

– Подло? – Она прямо посмотрела на него. – А как спорить на меня с Валерой, а потом выставлять его передо мной идиотом, это не подло?

– Это он тебе рассказал? – поразился Женя.

– Нет. Я сама догадалась. Как еще можно объяснить ваше поведение и внезапный интерес ко мне?

– А как же симпатии, чувства, любовь?

– Не смеши меня, – хмыкнула Ангелина.

– Нельзя же быть таким скептиком, – сам не зная почему, произнес Женя.

– Да? – Она вздернула бровь. – А тебе вот можно.

– Я другое.

– Почему же?

– Потому что я променял свою любовь на нечто такое, что не может ее заменить. Тогда я думал, что это важнее, но сейчас я уверен в обратном.

Женя опустил глаза, он говорил правду, и от этого ему стало неловко, потому что до этого мига правды никто не знал.

– Забавно, – только и ответила Ангелина, и наступила пауза.

Женя скованно попрощался и направился домой. Спал он плохо.

На следующее утро Женя поехал, как всегда, на работу. Зайдя в офис, он встретился с Ангелиной, и внезапно теплая улыбка мелькнула на его лице. Женя смотрел на нее и понимал, что освободился от своего дара, что вновь стал способен любить. Не Ангелину, нет, а вообще. Захваченный новыми эмоциями, он подошел к ней и сказал теплый комплимент. Она холодно улыбнулась ему. В этот момент к ним подошел Валера с нахальной улыбкой, он слышал слова Жени, и его разбирало злорадство, что представился случай рассчитаться.

– Ты говорил ей о чувствах, – произнес Валера презрительно. – Так докажи их. Ты же так говорил мне.

– Как же я их докажу? – поразился Женя.

– Ставка та же, что ты говорил мне, – улыбнулся Валера. – Уволься. Или что, твои слова такие же, как и мои? Ветер.

– И что же я этим докажу? Кому?

– Нам троим известно что и кому, – констатировала Ангелина.

– И ты этого хочешь? – посмотрел на нее Женя.

– Разве кто-то может знать, что на самом деле хочет другой человек? – ответила она и почему-то от этих слов Жене стало не по себе.

Женя перевел глаза на Валеру. Того распирала злая радость. Ангелина выжидающе смотрела на Женю, и он внезапно почувствовал, что ему неприятен ее взгляд. Женя сдержанно улыбнулся и впервые за последние годы решил поступить так, как подсказывало ему сердце, а не разум. Он направился к директору. А через полчаса вернулся к поджидающим его Валере и Ангелине. На губах Жени играла задорная и дерзкая улыбка.

– Я уволился, – произнес он.

– Как? – опешили оба, никто из них этого не ожидал.

– А вот так, – беззаботно и даже радостно рассмеялся тот.

– Ну что, Ангелина, Женя доказал свою любовь к тебе, сделал то, чего бы ни сделал я, – произнес Валера угрюмо. – Я опускаю руки. Он победил.

– Он ли? – высокомерно рассмеялась Ангелина и многозначительно посмотрела на Валеру.

– Не понял, – переспросил Женя.

– Прощай, Женька, – широко улыбнулся Валера. – Наконец-то мы от тебя избавились. Я так долго этого ждал, ты даже не представляешь. И я даже предположить не мог, что все получится столь быстро. Она, – Валера кивнул на Ангелину, – моя девушка. Мы уже три месяца встречаемся.

Женя смотрел на них, быстро осмысливая услышанное. Ангелина встретилась с ним взглядом и заговорила вкрадчиво, и одновременно холодно:

– Ты проиграл по всем пунктам. Ты сам отказался от своего места, ты лишился своего дара, ты потерял меня как девушку. Кому ты такой нужен? Ты теперь никто. Прощай.

– Ты поверила мне, что я мог слышать чужие мысли? – поразился Женя.

Ангелина кивнула, ничего больше не добавив. Валера желая вновь завоевать внимание Ангелины, которая не отрывала своих завораживающих глаз от Жени, обнял ее. Он был влюблен в нее по уши, это увидел бы и слепой.

Этот жест, по мнению Валеры, должен был разозлить или хотя бы задеть Женю, однако он не обратил на это никакого внимания. К огромному удивлению, как Валеры, так и Ангелины, Женя добродушно улыбнулся им и произнес:

– А я ни о чем не жалею. Я вам благодарен, что вы помогли мне избавиться от моего дара. Работу я найду, пусть даже и хуже. Что же до тебя, Ангелина, надеюсь, вы с Валерой будете счастливы. Вы идеальная пара.

Женя рассмеялся своей остроте, колкость не дошла до Валеры.

– Твои слова смешны, – внезапно разозлилась Ангелина.

Женя не стал с ней спорить. Это разозлило ее еще больше, и она с ненавистью произнесла:

– Я рада, что ты лишился того, чем ты не дорожил. Мой дядя тоже рад.

Женя вздрогнул, он понял, что речь идет о его феноменальной и уже утраченной возможности читать чужие мысли. Тот факт, что незнакомец был дядей Ангелины, объяснял многое, слишком многое, но и оставлял еще больше вопросов.

– Твой дядя? – тихо переспросил Женя.

– Да, – зловеще кивнула она.

– Валера, – Женя теперь посмотрел на коллегу, с которым никогда не был дружен и которого даже не уважал, – расстанься с ней ради собственной безопасности.

– Еще чего! – громыхнул Валера. – Я сам разберусь, что мне делать. Ангелина пообещала мне помочь сесть на твое место, и я ей верю.

– Я предупредил тебя.

– Без тебя разберемся. Иди отсюда, неудачник.

Женя пожал плечами и заметил:

– И несмотря на все это, я очень признателен вам двоим.

Эти слова ошеломили собеседников, а Женя покинул офис, кивнул растерянным Валере и Ангелине на прощание.

На душе у Жени было легко, такой легкости он не ощущал уже долгие годы. И он не сожалел о том, что потерял. Потеря была, в сущности, не так уж и велика. Он наконец избавился от того, что тяготило его по-настоящему. Он стал свободен! А остальное было лишь временными трудностями, с которыми он справится сам без помощи Ангелины, без тяготившего его общества Валеры. День был чудесным, солнечным, теплым, легкий ветер дул Жене в лицо, и он вдыхал его полной грудью.