Текст книги "Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III"

– Нет, вам не показалось! – охотно откликнулась экскурсовод. – Источник бьет в соседнем зале, но вы туда не попадете, вход только снаружи – со стороны смотровой площадки. Здесь отличная слышимость, но, к сожалению, нет прохода.

– А по-моему, есть! – я потянула Макса за руку. – Смотри, дорогой, здесь за выступом спрятан тоннель… для тех, кто хочет втихаря сбежать из Грота!

– Туда нельзя! – залаяла экскурсовод. – Там может быть обвал!

Не обращая внимания на истеричные вопли, я нырнула за выступ, и вслед за мной туда протиснулся Максим.

– Мне кажется, я помню это место! – протянул он озадаченно.

– Еще как помнишь! – ехидно вставила я.

В проеме выросла гневная экскурсовод:

– Что вы себе позволяете! Я же просила не расходиться! Здесь опасно для жизни, здесь нельзя находиться без сопровождения!

– Ну, конечно нельзя! За этим Гротом Зона Тишины! – Я медленно сняла бейсболку и очки. – А там почивает зубастый дракон.

Тетка ойкнула и отшатнулась. На шее у нее блеснул драконий глаз.

– Удивлена? Конечно, ты удивлена! Привет тебе от мужа твоего, Матвея!

Я шагнула вперед, экскурсовод отступила назад.

– Сегодня я без сына, только с мужем, который по твоей милости стал инвалидом, – еще один короткий шаг. – А ты опять ведешь отару к водопою? Ведешь баранов на закланье, стерва? И сколько ты за это получаешь? Сколько стоит одна загубленная душа? Одна разбитая семья? Один ребенок-сирота? Сколько стоит твой собственный муж?

– Я не знаю, о чем вы говорите! Я здесь работаю недавно! – заблеяла тетка, хватаясь за стену. – Я никого никуда не вожу!

– А почему ты шипишь? Боишься разбудить дракона? А если я сейчас закричу?

– Не надо, не кричи! – взмолилась она, зеленея. – Влас очень близко – он не спит.

– Вот тут ты угадала на все сто! С твоим драконом я знакома лично! И уверяю тебя, он не спит!

Коротким и резким движением я сорвала амулет с ее шеи и со словами:

– Катись-ка ты обратно в ад! – толкнула тетку в самый дым.

Тетка вскрикнула, схватилась за оборванный конец веревки и в ужасе прикрыла рот ладонью. Ее силуэт помаячил в тумане, пометался немного и пропал окончательно за пеленой.

Я обернулась к ошалевшему Максиму:

– Ступай и ты! Тебя там ждут. Перед уходом не забудь нажать на амулет, это поможет тебе не забыть… Там за туманом ты прожил только месяц, а здесь со мной ты провел целый год. И весь этот год ты метался, скучал, рвался назад в свой любимый Даг-Гар. Ты так и не сумел нас с Ванькой полюбить, ты даже не попытался нас вспомнить или хотя бы понять. Весь этот год ты был кем угодно: серой тенью, страдальцем, мучеником, но только не прежним Максимом. Ты стал совершенно чужим человеком. Я больше не зову тебя Максом, потому что ты больше не Макс, не тот Макс, которого я знала. Я не хочу тебя больше удерживать, смотреть, как ты страдаешь. Возвращайся назад, к тем, кого ты не можешь забыть. Поживи там, подумай, пойми, какой из двух миров тебе дороже. Захочешь вернуться – отыщешь дорогу. Смотри: у амулета два глаза, а значит, в нем двойной запас: эта стерва всегда по нему возвращалась обратно. Когда поймешь, где твой дом, тогда и сделаешь выбор, но только на этот раз выберешь сам!

Я протянула Максу амулет.

– Будь счастлив, Раптор Двадцать Восемь, главврач Бригады Номер Шесть! Иди и больше не теряйся!

* * *

По ночам мне снится странный серый город с высокими башнями и острыми шпилями. Во сне я скучаю по арочным окнам, по витражам и фонтанам со спящим драконом, по бесконечной пальмовой аллее и верю, что когда-нибудь проснусь, услышу стук, открою дверь и прошепчу заветные слова: «А вот и ты! Привет, Матвей!».

Татьяна Генис

Родилась в Москве в 1992 году. Окончила школу в 2010 году. В этом же году поступила на дневное отделение в Московский государственный университет культуры и искусств (МГУКИ), на факультет МАСС МЕДИА, кафедра журналистики. Живет в Москве.

Комендантский час
(Проект «Орхидея»)

Пепельно-синее небо, потерявшее блеск, навсегда превратившись в серую дымку, и кроваво-алое солнце, сжигающее растения и воздух, наблюдали за восстановившейся после ужасных событий Землей. Много десятилетий назад началась война. Ненависть, переполняющая сердца людей, лишила их рассудка. В один миг человек все уничтожил сам: города превратились в руины и кладбища, реки – в кислотные берега, а моря – в бескрайние пески. Но ради чего это все было? Люди до сих пор сражаются друг с другом, но оружия у них больше нет, оно все было уничтожено триста лет назад огненной волной, солнце все сожгло, превратив планету в пустыню…

Трава, деревья, земные пейзажи, что существовали когда-то, теперь существуют лишь в фантазиях людей. Луну реконструировали и сделали постом ночного наблюдения за Землей и людьми, но никто не знал, кто это осуществил. Каждый раз, когда человек выходил ночью на улицу, ярко-белый луч света прожигал его тело, невыносимая боль мгновенно исчезала, ее место занимал мертвый холод, превращая несчастного в горстку пепла, которую развеивал ветер…

Внешне Луна оставалась неизмененной, и поэтому люди не могли понять, откуда появляется луч: он мог возникнуть одновременно в любой точке Земли и уничтожить свою цель. Поэтому был введен комендантский час, который ограничивал людей в свободном перемещении по улицам в темное время суток. Страх к Луне был не единственным у людей – они боялись друг друга. Ярость смешалась с ненавистью, алчность превалировала над добросердечием. Боясь всего и каждого вокруг, люди решили нападать друг на друга первыми, этим и породив войну не только в мире, но и в своих душах, навсегда погрузив их в хаос собственного созданного мира. Но с появлением комендантского часа они стали сдерживать свою ярость, боясь, что Луна их уничтожит…

Оливия была свидетелем восстания, но против кого оно было направлено? Ответа на этот вопрос не было, ведь власти больше не существовало. Она была обыкновенным наблюдателем за жизнью людей. В свои двадцать девять лет девушка добилась звания офицера Гвардии в небольшой организации, которая называлась «Наблюдатели». Они никогда не вмешивались в ход событий, но хотели узнать правду! Откуда началась эта жестокая вражда? Почему данное положение не сплотило людей а, наоборот, разъединило и превратило во врагов?

Оливия была одной из немногих людей, которые не испытывали ни страха, ни ненависти к другим жителям планеты. Лишившись всей своей семьи во время восстаний и кровопролитных битв, она обрела новую семью, поступив к «Наблюдателям». Их было всего шестеро: Оливия, Лотос, Мари, Фелиция, Винсент и их командир – Карл. Она любила каждого из них и знала, что они не предадут ее и не оставят одну, поэтому Оливия была готова пожертвовать ради них всем, даже собственной жизнью…

Она находилась в городе Ночь, все прежние города были переименованы, а страны стерты с карт. На Земле в это ужасное время проживало всего сто пятьдесят тысяч человек.

Девушка стояла на площади, где никогда не было людей, и ждала Лотоса, напоминающего ей дедушку, который любил рассказывать ей в детстве сказки. Оливии хотелось задать ему один вопрос, ответ на который не знал никто, кроме него. Лотос давно хотел ей что-то рассказать, но все время откладывал это…

– Лотос, ты же видел начало эпохи, расскажи, кто мог сделать вышку наблюдения из Луны? – спросила она.

– Запомни, Оливия, легче живется тогда, когда ничего не знаешь, – ответил он.

– Мне нужно знать, чего ждать в будущем, к тому же ты хотел мне что-то рассказать, время пришло это сделать.

– Хорошо, я расскажу тебе одну историю, она очень давняя и частично связана с тобой, и хотя сейчас я этого сделать не могу, обещаю, что завтра в это же время здесь ты все узнаешь. Хорошо? Сейчас у меня много дел.

– Хорошо…

Оливия отправилась домой. Вокруг была пустыня, белый песок, от которого исходил холод. Среди пустыни располагались двухэтажные дома, покрытые плесенью. Люди не хотят ничего менять к лучшему!

На следующий день Лотос так и не появился. Вместо него пришла Мари. Оливия очень любила ее и считала младшей сестрой; ее слова взволновали Оливию.

– Лотос умер, его нашли на окраине города поздно вечером. Его убили, а рядом с телом была записка со словами: «Белые Розы распускаются. Красные Лилии вянут», – со слезами на глазах рассказала Мари.

Оливия не могла понять, что же происходит. Эти слова скрывали в себе некий смысл, и она это чувствовала.

– Мари, а кто обнаружил тело Лотоса? – тихо спросила она, не понимая, как Мари узнала, что они договорились о встрече с Лотосом.

– Это была я…

Обдумав все, Оливия решила посетить квартиру Лотоса: ей не давала покоя мысль, что именно Мари обнаружила тело их друга.

Квартира Лотоса находилась на окраине города. Она была довольно большая, но света в ней не было, как и во всем городе.

Оливия почти ничего не видела в темноте, ведь окна были забиты досками, чтобы ни один луч света не проникал в помещение. Внезапно она услышала шаги, и яркий свет ослепил ей глаза – это был Винсент, единственный человек, которому она могла рассказать все, что угодно. Лишь ему одному она по-настоящему доверяла, зная, что он всегда поддержит и поможет ей. Они вместе стали осматривать квартиру и нашли на стене выдолбленную надпись: «Одиночество – путь к успеху. Долой Ночь». Они не могли понять, что означают эти слова. Но у них появилась мысль, что речь идет о городе Ночь.

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда Винсент и Оливия, разойдясь в разные стороны, направились домой.

Оливия услышала слабый шорох и почувствовала острое лезвие у своей спины.

– Не шевелись, иначе убью, – произнес холодный женский голос.

– Что вам нужно? – спросила Оливия.

– Молчи! Я всего лишь принесла тебе письмо.

Незнакомка протянула девушке письмо и быстро скрылась в отблеске последних солнечных лучей. Посмотрев на письмо, Оливия увидела знакомый почерк, но не могла вспомнить, кому он принадлежал.

«Оливия, здравствуй! Я знаю, если ты решила что-то узнать, то непременно этого добьешься. Но я тебе советую, не вмешивайся в ход истории. Помни, что только ты одна знаешь значение слов «Долой Ночь» и «Одиночество – путь к успеху». Я не прощаюсь, скоро увидимся… Ф.».

Девушка не поняла значения этих странных и пугающих слов и кто к ней обращается…

Утром к Оливии прибежала Фелиция и рассказала, что Мари исчезла. Внезапно Оливия вспомнила слова, которые ей передала Мари: «Белые Розы распускаются. Красные Лилии вянут» – и поняла, что они значат. «Это же названия городов…» – подумала она и решила поехать в город Белые Розы, но когда об этом узнал Винсент, то отправился вместе с ней, так как очень переживал за нее.

Они двигались на автомобиле, работающем от солнечной энергии, с металлическими гусеницами вместо колес.

Город был пуст, в нем никто не жил, высокие дома и башни превратились в руины, а ведь когда-то он был очень красив. Идя по широкой улице, они подошли к большим солнечным часам, которые стояли вертикально. Подойдя ближе, Оливия вскрикнула от ужаса. Мари была привязана к солнечным часам, ее руки были связаны над головой, у ее ног была кровавая надпись: «Города чахнут».

– Оливия… Мари мертва, – проговорил Винсент, осмотрев тело Мари.

– Необходимо ехать в город «Красные Лилии», – вытирая слезы, проговорила Оливия, она не могла скрыть дрожь в голосе. Почему-то она чувствовала свою вину в смерти Мари и не могла с этим смириться. Глубоко вдохнув, она добавила: – Нужно отвезти ее к Карлу. И ехать в Красные Лилии…

– Да, но не сегодня. Завтра, рано утром.

«За что же убили Мари, и кто следующий?» – думала Оливия.

Утром они поехали в город Красные Лилии. С ними отправился Карл, который был обеспокоен гибелью Лотоса и Мари. Город был также разрушен, вокруг находились лишь руины.

– Нам следует разделиться. Итак, Оливия, ты идешь налево, Винсент, отправляешься направо, я пойду прямо. Встречаемся здесь на заходе солнца, – предложил Карл.

Каждый из них пошел своим путем. Оливия чувствовала, что нельзя было разделяться, но она не могла противиться Карлу: он был очень вспыльчивым и властным человеком и не любил, когда ему перечили. По дороге она увидела единственное уцелевшее здание с большим колоколом на башне.

«Странно, что здесь есть колокол, ведь их все расплавили еще девяносто лет назад…» – подумала Оливия. Она не хотела приближаться к нему, но все же поднялась по полуразрушенным ступенькам и вошла внутрь, ее что-то влекло туда. Впереди был длинный коридор, в конце которого находилась лестница, ведущая к колоколу. Перед ней Оливия увидела открытую дверь и вошла в комнату. У большого окна стоял пыльный стол, на котором лежал лист бумаги. Оливия взяла его и прочла: «Птичка в клетке…» Внезапно дверь, в которую она вошла, захлопнулась. Оливия обернулась. И увидела молодую женщину в черном плаще.

– Кто вы? – тихо спросила Оливия.

– Меня зовут София, это я передала тебе письмо от Ф.

Расстегнув плащ, София достала кинжал и метнула его в Оливию… Он пролетел, задев ее скулу. София зло улыбнулась и громко проговорила:

– Ты поняла, что это не промах? Так что следующий кинжал попадет в цель.

– Что тебе нужно? Ты бы уже убила меня, если бы захотела! – воскликнула Оливия.

– Да, ты права, но ты не понимаешь, что тут происходит. Я рассказывать тебе ничего не стану. Но дам небольшую подсказку. Город Орхидея полностью разрушен уже очень давно. Именно там был создан наблюдательный пункт, который сейчас находится на Луне. Запомни, ты знаешь намного больше, чем думаешь. Тебя ждет небольшой сюрприз у колокола. Поднимись туда, – проговорила София и быстро, как тень удалилась.

Оливия быстро пошла по лестнице, поднимаясь наверх по ступенькам. Подойдя к огромному колоколу, она увидела Фелицию, привязанную к языку колокола, вся ее одежда была в крови. Оливия попыталась освободить ее, но у нее ничего не получалось. Раздался слабый голос Фелиции:

– Оливия, не делай этого, мои руки приковали цепями к колоколу…

Оливия замерла, по ее щекам потекли слезы оттого, что она ничем не может помочь. Она никогда не любила гордую и высокомерную Фелицию, которая никогда не относилась к ней по-доброму, но сейчас она забыла обо всех обидах. Она хотела лишь спасти ее…

– Оливия, тебе понравился мой подарок? Это еще не все, – раздался снизу голос Софии. Внезапно тело Фелиции стало раскачиваться из стороны в сторону, все сильнее ударяясь о стенки колокола, так что стало слышно, как ломаются ее кости.

– Стой! Прекрати! Зачем ты это делаешь! Остановись… – закричала Оливия, упав на колени от безысходности. Колокол остановился. Окровавленное тело Фелиции было уже бездыханно.

– Зачем ты убила ее? – воскликнула Оливия, поднявшись на ноги и посмотрев вниз.

– Она много знала! И хотела тебе кое-что рассказать, – ответила София. Снова метнув кинжал в Оливию, который попал ей в правое плечо, она удалилась. Рана была не смертельная, но Оливия чувствовала, как силы быстро покидают ее. Схватившись за раненое плечо, она медленно спустилась по лестнице и, выйдя на дорогу, обессиленная опустилась на колени. К ней подбежал Винсент, и спросил, что с ней. Оливия с трудом рассказала, что случилось, и потеряла сознание.

Оливия пришла в себя в больнице, где была без сознания десять дней.

– Как себя чувствуешь? – спросил вошедший в палату Винсент.

– Вы нашли Фелицию? Ее удалось спасти? – спросила Оливия.

Винсент отрицательно покачал головой.

– Где Карл?

– Он уехал несколько дней назад, куда отправился, не сказал.

Через несколько дней Оливия несмотря на то, что очень плохо себя чувствовала, вместе с Винсентом отправилась в город Орхидея, который превратился в пустыню всего за один день. Ходили слухи, что около пятидесяти лет назад группа ученых проводила там некие опыты, которые и уничтожили город. Большой взрыв все разрушил и не оставил абсолютно ничего вокруг. Приехав в этот город, Оливия не знала, что ей искать.

Впереди на горизонте, где уже садилось солнце, она увидела две фигуры, которые приближались к ним. Это были София и Карл.

– Здравствуй, Оливия. Ты все же пришла… А кинжал был с ядом… – произнесла София.

– Карл… ты заодно с Софией? Зачем вы убили Лотоса, Мари и Фелицию? – прошептала Оливия.

– Карл, рассказать ей? – спросила София.

– Да, он сказал, что можно.

– Кто сказал? – удивилась Оливия.

– Твой давний знакомый Франц, – улыбаясь, произнесла Софии – Оливия, ты все еще носишь подарок своего дедушки – круглую печать?

– Да… она всегда со мной…

– Это хорошо. Достань ее и посмотри, что на ней написано, – проговорил Карл.

Оливия сняла цепочку, на которой висел большой круглый медальон. На его лицевой стороне были отверстия, а посередине зеленоватый камень. На задней стороне была надпись мелким шрифтом: «П.Р. Орхидея».

– Оливия, твой дедушка и изобрел наблюдательную станцию на Луне. Он назвал его: «Проект Орхидея».

– А причем тут Лотос, Мари и Фелиция? – удивился Винсент.

– Лотос работал с твоим дедушкой. И знал, что этот проект уничтожит всю планету! Но кое-что он не доработал, и поэтому лазер не так силен. Лотос знал, что рано или поздно ты спросишь его о Ауне. И он решил все тебе рассказать. Но мы этого не хотели. Мы убили Лотоса. Точнее, Карл. Однако он успел написать письмо, в котором признается и кается, что он вместе с твоим дедом подтолкнул людей к страху и вражде. Мари нашла это письмо и хотела начать шантажировать нас. Поэтому ее тоже пришлось убить. А Фелиция, она знала все и всегда. Лотос ей поведал тайну несколько лет назад. И поэтому мы ее убили у тебя на глазах. Ты же помнишь колокол? А следующий ты, Винсент, а потом и Оливия!

– Что? Почему? – прошептала Оливия.

– В детстве дедушка рассказывал тебе о Ауне – проговорил приближающийся к ним Франц и продолжил, – Пьер должен был испепелить в огне человеческие пороки… Ты должна помнить, что он рассказывал тебе об этом медальоне и о его силе. Оливия, «через тьму ты выйдешь к свету. И светом проложишь путь в новый мир…».

Оливия очень хорошо помнила Франца, она знала его с детства, они играли вместе и проводили все свободное время, но потом он исчез. Оливия вспомнила слова дедушки, который сказал ей: «Запомни, этот медальон защитит тебя от всех бед. Видишь этот камень посередине печати? Нажми на него, он откроется и сделается пятиконечной звездой. Потом встань туда, где будет свет луны. Он отправит тебя в начало моей работы. Он обладает ключевым моментом в жизни людей. Свет луны поглотит тебя вместе с этой звездой. Если ты захочешь, ты ввергнешь мир во тьму или воссоздашь все из пепла…».

Оливия всегда думала, что эти слова ничего не значат, но теперь она знала, что нужно делать и точно решила осуществить задуманное.

– Скоро стемнеет и появится Ауна. Оливия, отдай мне «Орхидею», – произнес Франц.

– Ответь, зачем тебе «Орхидея»? Кто ты, чтобы владеть ею? – спросила Оливия.

– Мой отец работал с твоим дедом и рассказал, как работает «Орхидея», и что с помощью ее можно сделать. Пьер забрал медальон себе, но, умирая, передал тебе и поручил Лотосу присматривать за его единственной внучкой. Я поклялся отцу, что заберу «Орхидею» и осуществлю его план. Он хотел подчинить себе все человечество, иметь власть над ним и решать, кому жить, а кому умереть. Его жажда власти передалась мне, но лишь с этим медальоном я могу осуществить задуманное. София, Карл нам больше не нужен. Ты был всего лишь пешкой в нашей игре… – проговорил Франц.

София, взмахнув руками, окутала Карла тонкими нитями, и сжала ими все его тело.

– Оливия, отдай медальон, иначе София убьет Карла, – произнес Франц.

Впервые в жизни Оливия произнесла самые холодные и жестокие слова:

– Делайте с ним, что хотите, его жизнь ничего не стоит. К тому же если я отдам вам «Орхидею», вы все равно убьете нас всех.

– Да, ты права, – прошептала София.

– Франц, мы так не договаривались, отпусти меня. Ты и впрямь меня убьешь? – спросил Карл.

София потянула нити на себя, и они искромсали Карла на мелкие кусочки… Кровь хлынула во все стороны…

– Оливия, отдай «Орхидею», времени мало. Уже Луна вышла из-за облаков.

Оливия отошла на несколько шагов от них, встала и повернула камень на медальоне… луч Луны надвигался прямо на нее. Она вытянула руки и ждала.

– Оливия, что ты делаешь? – закричал Винсент, подходя к ней.

– Стой! Не подходи, все будет хорошо. Верь мне… Отойди от меня…

Медальон открылся и сделался пятиконечной звездой, а посередине ее сверкал зеленый камень. Лазер луны тонким лучом светил на звезду, а потом обдал ее светом целиком. Оливия была в тумане света, и ее не было видно…

«Какое странное ощущение, мне не больно и не холодно. Но я что-то чувствую… Этот свет, что со мной происходит…» – думала Оливия. Свет поглотил ее целиком, и лишь секунду были видны черты ее лица, ее улыбка… Оливия исчезла…

Прошел год, Винсент верил, что Оливия была жива, хотя ее и не было на Земле. Винсент помнил всех: Лотоса, Мари, Фелицию и Карда. Но ему уже было не суждено вновь встретиться с Оливией. Хотя он это и знал, но все равно надеялся и ждал того мгновения…

За этот год многое изменилось, города еще более разрушались и пустели, но по ночам перестал появляться смертельный луч, который уничтожал каждого на своем пути и устанавливал комендантский час.

Франц и София погибли через несколько лет после произошедших событий. И на Земле на какое-то время воцарились мир и покой.

* * *

Вернувшись на Землю через несколько десятков лет, Оливия была уже не просто девушкой, она стала Орхидеей, которая могла уничтожить всех на Земле с помощью звезды, которую прижимала к груди. Лучей не было потому, что Орхидея контролировала их, пытаясь подарить людям спокойствие.

Она поняла, что мир полностью изменился, обойдя всю планету, она видела везде одно и то же. Вокруг были растущие деревья, благоухающие цветы и переливы ярких красок. Радость и спокойствие поселились на Земле.

Орхидея видела, что, перестав бояться комендантского часа, люди освободились от оков и, полностью освободившись, смогли вздохнуть с облегчением и жить так, как мечтали.

Увидев мир на Земле, Орхидея улыбнулась и, печально вздохнув, прошептала:

– Они все радуются жизни, но через несколько лет никто и не вспомнит о том, что здесь было. Все произошедшее превратится в легенды… и никто не будет помнить о нас… о тех людях, которые жили и пытались все изменить. Какая ирония… я вижу весь этот мир, но не могу остаться здесь. Мое место теперь навсегда там… и я не могу ничего изменить. Мне пора возвращаться обратно на Луну… Пока я буду жить там в полном одиночестве, они будут здесь созерцать мир, греться под теплыми лучами солнца. Ощущать прохладу дождя и холод ветров. Они будут жить в этом мире, который подарила им я, и который сама не могу увидеть. Ну и пусть. Мне не о чем сожалеть. Пока здесь мир и покой, все будет хорошо…

Орхидея глубоко вдохнула прохладный воздух и с улыбкой на лице отправилась обратно на Луну, оставив цветущую землю в распоряжение людей…