Текст книги "Давай не будем, мама!"

Глава 9

Отгадайте загадку: «Жена моего мужа – кто это?»

Нет, не я сама. Это бывшая моего мужа, проклятая Жанна, отравляющая мне жизнь. Как жаль, что я ничего не могу с этим поделать…

То, что домашнее хозяйство – не Жаннин конек, я поняла сразу с порога. В маленькой тесной прихожей рядами стояли пары зимней и демисезонной обуви. Она что, не знает, что на дворе душный август?!

– Проходите, – радушно предложила Жанна, одетая в длинный бордовый халат с большой претензией на элегантность. – Я, правда, не успела убраться – мы вчера с Аленой до глубокой ночи проболтали…

«Знаю, знаю, о чем вы болтали. Обсуждали небезызвестную всем Любаню – женщину старомодных взглядов прошлого века. Жалели друг дружку небось?»

– Да, заметно, что не успела! – усмехнулась я, оглядывая грязный пол – вообще-то, очень даже симпатичный, выложенный ламинатом шоколадного цвета. – А можно тапочки? Песок к ногам прилипает, уж извини за откровенность.

Жанна, улыбнувшись, наклонилась к шкафу и выудила оттуда бежевые мохнатые тапки.

В этот момент в прихожую выглянула мрачная Алена.

– Привет, пап! – просияла она, демонстративно не замечая моего присутствия. – Как дела?

– Ну, я пойду чайник поставлю, – заявила Жанна. – А вы поговорите пока.

Серега перевел глаза с дочери на меня и как будто понял мое состояние.

– Так, а ну-ка иди сюда, – он втолкнул Алену в маленькую спальню и закрыл дверь.

Я прошла в гостиную и от нечего делать принялась оглядывать обстановку. Квартира выглядела довольно уютной, ремонт был свежим и современным, но всякие мелочи выдавали нелюбовь хозяйки к уборке.

На полках рядом с большим плазменным телевизором сиротливо лежал толстый слой пыли. Занавески, очевидно, не стирались с прошлого лета, а на окна было страшно смотреть. Да, здесь бытом себя явно не утруждают…

– Я же сказала, пусть она извинится! – донесся до меня вопль Аленки.

Я решительно толкнула дверь в спальню.

– Извиниться нужно за что? – уточнила я, глядя на красную от гнева Алену. – За то, что я пытаюсь уберечь тебя от дурного влияния твоих так называемых друзей? За то, что не прошу больше ничего, кроме отличной учебы?

– Ты меня спросила, хочу ли я вообще на этот идиотский инфак?! – заорала Алена, отскакивая к отцу, словно ища его поддержки. – Сама когда-то не поступила, теперь хочешь через меня свои цели реализовать?!

– Ого. Раньше ты так не разговаривала, – заметила я. – Это тебя Жанна науськала?

– Нет, не она! – Алена яростно сверкнула глазами. – Никто меня не науськивал, я уже сама все понимаю, не маленькая! А извиниться ты должна за то, что читала мой дневник, понятно? Это личное, ты не имела права совать туда свой нос!

– Погоди, у тебя есть дневник? – удивился Сережка, поворачиваясь ко мне. – А ты его прочла?

Аленка картинно зарыдала и отошла к окну.

Я молчала. Мне и правда было неловко за этот поступок, но признать сейчас свою вину – значит, расписаться в собственных ошибках.

– Послушай, Алена, – устало сказала я, – любая мать на моем месте поступила бы точно так же. Подумай сама, что творилось у меня на душе – ты мне ничего о себе не рассказывала, не говорила, куда ты едешь и с кем. Обманывала меня. Что я должна была думать? Да, раньше ты не давала мне поводов не доверять тебе, но после твоего вранья…

– Просто извинись, – прошипела Алена, не поворачивая головы. – Извинись, и забудем все то, что было.

Кровь прилила к моей голове. Что позволяет себе эта девчонка?!

– Ах, извини, извини, пожалуйста! – закричала я отчаянно, понимая, что Жанна слышит нашу ссору. – Извини, что я хотела как лучше, извини за запреты, извини за дневник. Хочешь, на колени встану?! Вот, смотри!

В истерике я опустилась на колени. Ярость клокотала у меня в груди, и я упорно не желала замечать побелевшего лица Аленки и ее дрожащих губ.

– Нет, мама, не надо, встань, пожалуйста! – она зарыдала, бросаясь ко мне и пытаясь обнять. Я не пустила ее.

– Надеюсь, ты довольна! – сказала я, тяжело поднимаясь. – Но не забывай, доченька, у тебя тоже когда-нибудь будут дети. И я искренне желаю тебе оказаться на моем месте – и вот так же, на коленях, умолять дочь простить тебя!

Это прозвучало как материнское проклятие. Не обращая внимания на обалдевшего Серегу и истерично рыдающую Алену, я вышла из спальни.

– Чай уже готов, – подала из кухни голос Жанна.

Я прошла туда и по ее бегающим глазам поняла – она слышала все, до единого слова. Ну и пусть. Это моя дочь, и я разговариваю с ней так, как считаю нужным!

– Зря ты так, Любаш, – она поставила передо мной дымящуюся чашку чая и придвинула пачку открытого печенья, – девочка взрослеет, выходит из-под контроля – так ведь это совершенно нормально. К чему такая демонстративность, такое обесценивание ее чувств? Она ведь…

– Ты что, врач? – зло спросила я. – А зачем же ты меня лечишь тогда? Я что, пришла к тебе просить совета, как мне воспитывать дочь?!

– Нет, но мне показалось, что Алена очень расстроена вашей размолвкой и…

– И ты, как добрая мамочка, поспешила раскрыть ей свои объятия! – воскликнула я, злорадно оглядывая нехитрое угощение и стильную, но очень грязную кухню. – Вот только я в твоих советах не нуждаюсь! А ты, вместо того чтобы корчить из себя подружку для шестнадцатилетней девчонки, лучше бы своей квартирой занялась!

Жанна молчала, опустив голову. Я принялась ходить по ее кухне и без зазрения совести заглядывать во все углы.

– Посмотри, какую грязь развела! – тыкала я пальцем в желтые пятна на нежно-голубой плитке. – К чему такая нехозяйственность – плитку мыть надо хотя бы раз в год, ты в курсе? А газовая плита, что это за кошмар? – я закатила глаза. – А чайник – да он у тебя весь желтый от жира, ну что это такое?

– Тяжелый случай, – вздохнула Жанна, принимаясь за свой чай.

– Очень тяжелый, – подтвердила я, оглядывая стол. – Знаешь, я бы лучше умерла, чем выставила бы в качестве угощения пачку печенья и простой чай. Я смотрю, у кое-кого руки растут не из того места? Теперь понятно, почему тебя Сережка бросил – кому ж понравится с косорукой жить?!

Жанна резко бросила чайную ложку на стол, поднялась и пошла в комнату. Так, а мне, похоже, пора уходить.

– Сережа, расскажи своей жене, почему мы развелись! – звонко заявила Жанна, входя в комнату, где Аленка все еще всхлипывала на плече у отца. – Расскажи все без утайки! Все, как было, Сережа! Пусть она убедится, как далеки от истины ее глупые выводы!

И она, к моему удивлению, тоже закрыла лицо руками.

– Да дело давнее, к чему теперь прошлое ворошить? – попытался отвертеться Сережка, но Жанна была настроена весьма решительно.

– Хозяйка из меня, может быть, не бог весть какая. Да и тряпка у меня из руки не растет! – она покосилась на меня и спокойно продолжала: – Я все это прекрасно знаю. Более того – даже не стремлюсь к идеальному порядку, потому что… Просто потому, что не хочу тратить свою жизнь на подобную ерунду. Зато у меня доверительные отношения с собственной дочерью! И я никогда не отмахивалась от нее в трудную минуту, потому что мне надо срочно солить помидоры!

Я ошеломленно молчала. Неужели… всему виной моя излишняя хозяйственность? Быть того не может!

– Но утверждать, что именно из-за моей косорукости от меня ушел муж, не зная истинного положения вещей, – смешно и нелепо! – Жанна скрестила руки на груди, лицо ее внезапно исказилось затаенной болью. – Я не хотела говорить этого, считай, что ты меня вынудила на откровенность. Надеюсь, вы поймете друг друга в честном разговоре, а ты, Люба, перестанешь обвинять меня во всех смертных грехах. И мой тебе совет, хоть ты его и не просила, – сходите вместе с дочерью к психологу. Еще не поздно все исправить. А теперь извините – очень устала и безумно хочу спать…

С этими словами она встала и вышла в прихожую. Мы втроем, стараясь не задеть друг друга взглядами и локтями, тоже поспешили к выходу.

– Спасибо, тетя Жанна, – Аленка чмокнула Жанну в щеку. – За все спасибо.

– Да уж, – проворчал Серега. – Такое спасибо, что…

– А нечего из меня врага народа делать, хватит! – звонко сказала Жанна, закрывая дверь. – Всех благ!

Домой мы ехали в абсолютной тишине. Аленка, наобнимавшись с Настей и отмахнувшись от бабушки («Что ты, детонька, ходишь к этой женщине – у тебя что, своего дома нет?»), ушла в душ.

Мы с Серегой остались в комнате вдвоем.

– Ты уверена, что хочешь знать все? – спросил Сережка, явно оттягивая разговор.

– Да. Уверена.

Серега долго молчал, глядя в одну точку.

– Ну, просто не сошлись характерами, если коротко.

– А если длинно?

– Ну что ты, Любань, в душу мне лезешь? Зачем сейчас эта информация – после стольких-то лет?! Что изменится от этого?

– Просто хочу знать! – пожала я плечами. – Она же говорит, что причина вашего развода была не в ее бытовой инвалидности. Тогда в чем причина? Имею я право знать или нет?

Серега безнадежно вздохнул, и, немного поколебавшись, начал рассказ.

– Мы когда поженились, Жанна уже беременная была – на пятом месяце. Из-за зрения ей кесарево делали и сказали, что беременеть два года нельзя как минимум. Да и Ленка крупная была при рождении. Акушерка, которая принимала ее, сказала, что таких крупных девочек не…

– Ближе к делу можно? – поморщилась я. – К чему эти лирические отступления?

– Ну, я же и рассказываю! – обиделся Серега. – Ну, значит, врачи запретили ей беременеть. Короче, не знаю, как так получилось, но… методы предохранения подвели – через шесть месяцев Жанна забеременела снова.

– Как, а разве… А что случилось? – потрясенно спросила я. – У вас что, был еще ребенок? Или он… есть?

– Ты будешь слушать или перебивать будешь? – Серега, похоже, разозлился по-настоящему. – Молчи и слушай!

– В общем, беременность была сложной, а роды… Даже операционную не успели развернуть – роды были стремительными, да и поздно уже было что-то делать. Короче, мальчик родился с ДЦП.

Я в ужасе зажала рот руками. Господи, какой кошмар!

– Прожил полтора года и… все, – Серега закрыл глаза, и я видела, как больно ему это рассказывать. – Даже не прожил, а мучился больше – все капельницы какие-то, трубки. Не ползал, не садился, не вставал, конечно… В общем, так…

Повисло долгое молчание. А что тут скажешь?

– Но… это ведь не было причиной разрыва? – осторожно уточнила я, боясь его гнева.

– А все разладилось. Все умерло вместе с этим мальчиком, – Серега устало повел плечами и лег на кровать ничком. – Мы отдалились друг от друга. Жанна превратилась в какое-то невменяемое существо. А я… У меня появилась другая женщина.

– Что? – я подумала, что ослышалась. – Что у тебя появилось?!

– Женщина, – с вызовом сказал Сережка. – Да, у меня до тебя была еще одна женщина.

– И… вы с ней… спали? – с трудом спросила я, сглатывая. – Ты ее любил?

Серега резко сел на кровати, и я невольно отшатнулась – таким посеревшим и мертвым казалось его лицо.

– Любил ли я ее? – он посмотрел на меня так, словно видел впервые в жизни. – Да, черт побери, я ее любил! Я обожал ее! Спали ли мы?! Нет, мы вообще не спали – мы любили друг друга ночи напролет, делая редкие передышки для отдыха!

– Господи, зачем ты мне это говоришь? Замолчи сейчас же!!! – закричала я, зажимая уши руками.

Серега подлетел ко мне, схватил за плечи и слегка встряхнул.

– А ты? – горько сказал он, заглядывая мне прямо в глаза. – Зачем ты спрашиваешь у меня это? Больше в этой истории тебя ничего не тронуло?!

Он схватил с тумбочки телефон и вышел из комнаты. Спустя пару минут входная дверь хлопнула.

– А куда ушел папочка? Уже ведь темно! – в спальню просунулась встрепанная голова Насти.

– Папа… скоро придет, – неуверенно сказала я.

Земля уплывала из-под ног – и у меня было полное ощущение того, что изменил Серега не Жанне двадцать лет назад – а изменил мне. Сегодня. И сейчас.

Глава 10

– С днем рождения, доченька! С юбилеем! – мама наклонилась и поцеловала Ритку в лоб, как делала это в далеком детстве. – Это тебе мой подарочек!

Ритка развернула бумажный сверток. В нем лежала теплая хлопчатобумажная пижама в розовый цветочек и деньги – десять тысяч.

– Желаю тебе, доченька, женского счастья! Пижаму сносить – и на помойку, а самой – к мужу…

– В койку? – уточнила Ритка, поднимаясь. – Спасибо, мам…

– Что сразу в койку? В объятия! – возмутилась мама, приглаживая Риткины волосы. – Ты у меня вон какая красавица, Ритонька! Замуж тебе пора! Ты уж присмотрись к нашему гостю сегодня, хорошо? Уж как я надеюсь, что вы друг другу понравитесь!

– Ладно, мам, присмотрюсь! Слушай, мне одеваться надо, у меня линейка в девять…

– Бегу, бегу, все на столе, все уже готово! – засуетилась Эльвира Борисовна. – Я тебе омлетик сделала. Сейчас, сейчас подогрею…

– Мам, я не хочу завтракать! – безнадежно сказала Ритка в пустоту – дверь за мамой успела захлопнуться.

– Видел бы отец, какая ты теперь, Ритонька, – мама в кухне утерла слезы носовым платочком. – Господи, вот ведь какие у алкаша дети могут получиться…

Отца-алкаша – мужчину с редким именем Виль (по инициалам великого революционера) – Рита помнила смутно. Вспоминались его большие теплые руки, веселые глаза – папа очень любил смеяться. Посадив маленькую Ритку на одно колено, он обнимал ее обеими руками и весело пел «Валенки» или «Малинку». За столом в такие минуты перед ним всегда стояла рюмка и початая бутылка водки.

Правда, вспоминались и другие образы: вот мама, выудив из кармана еле держащегося на ногах отца бутылку «Пшеничной», несется в ванную и там изо всей силы разбивает бутылку. Звон разбитого стекла, мамин плач и папин горестный крик до сих пор иногда стоял у Ритки в ушах.

– Алкаш был всю жизнь, алкашом и помер! – вздыхала мама в день его похорон. – И ходок был по бабам тот еще, прости господи…

Отчаявшись получить заботу и любовь от гулящего мужа, Эльвира Борисовна обратила все свое внимание на единственную дочь. Кружки, секции, английский язык, плавание, дополнительные уроки по химии – мама все силы бросила на то, чтобы сделать из Риты достойного, образованного человека.

– Зато все тебя любят и уважают! Цветы дарят, подарки! – убеждала она Риту, когда та приносила из школы крошечную зарплату, едва покрывающую потребности двух женщин. – А ветеринар и того бы меньше получал! Они же все от клиентов зависят, а здесь какая-никакая стабильность!..

Ритка тяжело вздохнула. Во дворе школы, до отказа набитом нарядными учениками и их родителями, торжественно звучал гимн Российской Федерации. Пахло астрами, гладиолусами и отчего-то – тоской и безнадежностью. Белый воротничок строгой блузки сдавливал горло. Новые туфельки на каблуках оказались до ужаса тесными. Боже, еще целый день на ногах! Совещание, классный час, сдача ОШ[1]1
  Имеется ввиду форма № ОШ-1, сведения об учениках, выбывших из школы в течение учебного года по различным причинам.


[Закрыть] по классу, к тому же Ритка сегодня – именинница, а значит, ее будут весело и шумно поздравлять в учительской…

Она тихонько огляделась и, никем не замеченная, скрылась в распахнутых настежь дверях школы.

Ее шаги гулко звучали по лестнице. Школа пахла свежей краской, чистотой, осенней свежестью. Вот только отчего на сердце такая черная тоска и боль? Почему так хочется сбежать отсюда и никогда больше не возвращаться?!

«Умойся холодной водой и возьми себя в руки», – прозвучал в голове строгий материнский голос.

Рита вздрогнула от неожиданности и ускорила шаг.

Туалет для учителей находился на третьем этаже. Но, подергав ручку, Рита обнаружила, что дверь… заперта. Кто тут может быть? Линейка будет идти еще минут двадцать…

Недоумевая, Ритка отошла – было очень неловко. Она отвернулась в тот самый миг, когда дверь распахнулась и мимо нее пронеслась, пряча лицо, какая-то девица – по всей видимости, старшеклассница. Рита успела заметить мелькнувший в воздухе белокурый хвост и черные туфли на каблучке.

Что тут делает эта старшеклассница? Всем известно, что школьницам пользоваться этим туалетом строго запрещено…

Нахмурившись, Рита вошла в кабинку. Первым, что бросилось ей в глаза, был мусорный бачок, в котором лежала ярко-розовая коробочка с надписью «Evitest».

Тест на беременность? Здесь, в учительском туалете? В коллективе, 98 процентов которого составляют дамы за 45 лет?! Быть того не может!

Решив не обращать внимания на находку, Рита вымыла руки и лицо, накрасила заново ресницы.

«Это совершенно не мое дело, – твердила она себе. – И вообще, это негигиенично».

Но какое-то дикое, необузданное любопытство все же победило – преодолевая брезгливость, Рита потянулась к коробке, вытащила ее… И только тут заметила под ней белый продолговатый предмет, похожий на градусник.

На нем ярко светились две голубые полоски. А что такое две полоски – даже Ритке объяснять было не нужно…

Кто же из них? Которая?

На линейке Рита скользила взглядом по старшеклассницам, останавливая внимательный взгляд на белокурых девушках в черных туфлях. Директор вымученно-торжественным голосом вещал о спортивных достижениях школы; под песню «Буквы разные писать тонким перышком в тетрадь» в школу прошествовали нарядные первоклашки, сопровождаемые рослыми одиннадцатиклассниками, а Рита все тянула шею и вглядывалась в каждую проходящую мимо девушку.

Эта? Или все же нет? Господи, как их тут много – просто глаза разбегаются!

В конце концов Рита пришла к выводу, что подходящих девушек здесь всего две – Вика Рогова и Алена Мельникова – обе из ее собственного класса. Причем Алена даже больше подходила под искомые параметры – ее волосы были собраны в высокий хвост, а не распущены по плечам, как у Вики.

Велев десятому «Б» подниматься в класс самостоятельно, Рита, не раздумывая, кинулась к завучу.

– И что ты предлагаешь? – удивилась та, глядя на Риту поверх очков.

– Ну как, Наталья Леонидовна, надо же родителей поставить в известность, меры принять! – забормотала Рита, стушевавшись.

– Какие еще меры? – нахмурилась завуч. – И вообще, откуда такая уверенность, что это была именно ученица? У нас и учителя, как ты знаешь, еще не совсем старые. Да этим туалетом до тебя кто угодно мог воспользоваться!

– Ну… ладно, – неуверенно сказала Рита, окончательно смутившись. – Просто я подумала, что вам надо знать об этом, ведь если это все-таки несовершеннолетняя, то…

– Послушай, девочка, – завуч бросила на Риту взгляд, полный жалости и материнской заботы, – мой тебе совет: устрой свою личную жизнь – тогда перестанешь интересоваться… – заметив вытянувшееся лицо Риты, завуч закашлялась и ловко сменила тему: – В общем, спасибо, Рита Вилевна, беседу о профилактике нежелательной беременности в старших классах проведем, о плюсах предохранения расскажем… А знаете что? Возьмите-ка эту задачу на себя! Справитесь? Значит, начиная с восьмого класса… И нужно будет заказать брошюрки такие, сейчас дам образец…

Учителя, дежурившие в тот день в коридоре, с удивлением разглядывали Риту, вылетевшую из кабинета завуча с горящим от стыда лицом.

– Чтобы еще раз влезла не в свое дело? Да никогда! Она меня, как котенка, носом сунула в мою женскую несостоятельность – дескать, из-за отсутствия личной жизни я рьяно интересуюсь чужой! Ну ничего, посмотрим, что она запоет, если я окажусь права! – Рита вытерла злые слезы.

Танечка, психолог и самый лучший друг в школе, слушала ее с сочувствием и пониманием.

– Да не раскисай ты! Наташка, конечно, ляпнет иногда, да потом сама ходит, извиняется – стыдно ей. У кого из учителей в школе личная жизнь счастливая, вот ты мне скажи! У самой Наташки, что ли?! Ой, насмешила! Да в кого ни плюнь – одни разведенные да алиментщики! А ты, – она поправила Рите бантик на блузке, – еще просто не нашла свое счастье! И вообще, тридцать лет – самый прекрасный возраст, Ритуль! Я эти годы иногда, если хочешь знать, с тоской вспоминаю! Так что – гори оно все синим пламенем! И с днем рождения тебя! Все в силе, к часу в учительской?

– Ага, – кивнула Рита, успокаиваясь – энергетика у Тани была потрясающей и действовала похлеще всяких успокоительных. – А вот скажи мне, Тань, это нормально вообще: восьмиклассницам о необходимости предохранения рассказывать?

– Дети сейчас растут очень быстро, Ритуль, – отозвалась Таня рассеянно. – И уж лучше рассказать, чем потом последствия разгребать…

Домой Рита приплелась лишь к пяти вечера, свесив на плечо язык от усталости. Мало того что ОШ пришлось переписывать два раза (появился новенький), так еще и завуч притащила в ее кабинет кучу макулатуры, велев все перечитать и составить программу уроков полового воспитания.

– Инициатива наказуема, – сказала она, усмехаясь.

Мымра!

– Сейчас приду, приму теплую ванную, выпью таблетку аспирина и завалюсь в своей комнате спать! – мечтала Рита, входя в парадную.

Однако радужные мечты с треском лопнули, стоило Рите лишь переступить порог квартиры.

– Ритонька, у нас гости, – пропела мама, вплывая в прихожую из кухни с пирогом в руках.

В ужасе Рита всунула голову в гостиную. На диване сидела пожилая, но отчаянно молодящаяся женщина лет шестидесяти. Синее платье с пышной юбкой и белым воротничком делало ее отчаянно похожей на семиклассницу, по ошибке напялившую на себя форму младшей сестры. Да еще и эти белые колготки! Правда, у мамы почти все знакомые с приветом, но такого еще не…

– Здравствуйте, очень приятно познакомиться! – донесся до Риты тонкий голосок. – Меня зовут Денис. А вы, должно быть, именинница Рита?

С дивана навстречу Рите поднялся худощавый стройный юноша. Впрочем, приглядевшись, Рита поняла, что молодит его лишь одежда – песочные узкие брюки и яркий джемпер цвета свежевыжатого морковного сока. Очевидно, ему хорошо за тридцать. А может, и за сорок – лицо испещрено морщинами, как поверхность Луны – кратерами.

Рита не успела ничего ответить – дама в синем платье – очевидно, мама этого Дениса, бойко вскочила с дивана и подлетела к девушке. Потрепав ее за щечку, как маленького ребенка, она с восторгом повернулась к матери Риты:

– Великолепно, Эльвира, твоя дочь красавица! Лучшей невесты и желать было бы нельзя! Она нам подходит!

И она заключила ошеломленную Риту в крепкие объятия.

– Мам, а можно тебя на секундочку? – улыбнувшись через силу, проговорила Рита.

– Ну что там еще? Говори скорей, нехорошо гостей одних надолго оставлять! – Эльвира Борисовна вынула из холодильника очередной салат.

– Мама, что это такое? Что значит «Она нам подходит»?! Ты что тут, меня уже замуж выдала? – яростным шепотом поинтересовалась Рита, открывая нараспашку кухонное окно – в квартире царила духота и летали умопомрачительные запахи жареной курицы и свежих салатов.

– Что ты, Ритонька, – отмахнулась мама, – мы с Тамарочкой – старые подруги, давно не виделись, они раньше в Москве жили, а сейчас вот обратно решили перебра…

– Ма-ма! Я задала конкретный вопрос!

Ну так я же тебе и отвечаю, – возмутилась мама, развязывая передник и кидая его в стиральную машинку. – Мы с ней подруги, почему бы и нашим детям не подружиться? И потом, Денис мне показался замечательным мальчиком! Интеллигентный, образованный, воспитанный, – мама перешла на благоговейный шепот, – с машиной, квартирой и перспективной работой! А главное – животных очень любит! Прямо как ты.

– Правда? – с сомнением протянула Рита. – Еще с квартирой и машиной, говоришь? Ну все, мама, тогда – спасибо тебе, я, кажется, нашла мужчину своей мечты!

– Ну вот давно бы так! – обрадовалась мама, не замечая подвоха и язвительного тона. – Ступай переоденься, а я выйду к гостям. У тебя такое веселенькое розовое платье есть, надень его и выходи!

– Мама! Я пошутила! Ты что, шуток не понимаешь? – едва ли не закричала Рита, не давая маме выйти. – Так и быть, с гостями я посижу, но не вздумай больше рекламировать мне этого Дениса – он мне вообще ни капельки не нравится!

– Мама плохого не посоветует! – Эльвира Борисовна, сдвинув брови, сурово поглядела на дочь. – Ты еще глупая, Рита, жизни не видела. А мама жизнь прожила и знает, как для ее дочери будет лучше! Иди переодевайся!

– Тамарочка, Денис, уж простите нас, дочка советовалась, что ей надеть! – послышался из гостиной мамин голос.

Рита, закатив глаза, налила себе стакан холодной воды из-под крана и залпом выпила. В ней мешались яростное стремление поступить по-своему и нежные чувства любящей дочери, не желающей обижать мать. Она так старалась, готовила весь день.

«Просто не буду переодеваться, – решила Рита, входя в гостиную, – посижу часика два для приличия, немного поговорю с гостями и потом уйду в свою комнату, сославшись на головную боль. В конце концов, меня сейчас больше заботит беременность несовершеннолетней – не дай боже, если она и правда произошла с моими ученицами. И потом, мне еще планы на завтра писать. Что ни говори, а работа у учителя круглосуточная… Должны же они понимать, в конце концов?!»

Однако уже через полчаса Рита с тоской поняла, что так просто уйти к себе у нее не получится. Тамара Игоревна, усадив ее между собой и своим сыном, атаковала вопросами о работе и личной жизни, а также рассказывала о своей бывшей невестке.

– Это ужас какой-то, Эльвирочка, – она прижимала руку, унизанную золотыми перстнями, к необъятной груди. – Девочка совершенно не понимала, зачем вышла замуж. Я им с Денисом квартиру бабушкину отписала, ремонт там сделала своими руками – живи да радуйся! Так ведь нет!

– Может, оставим мам тут беседовать, а сами сбежим, потусим где-нибудь? – прошептал Денис заговорщически на ухо Рите.

– Да нет, неудобно! – Рита с ужасом отказалась, не понимая, что не нравится ей больше: слово «потусим» в устах сорокалетнего мужчины или перспектива остаться с ним наедине. – Мамы обидятся…

– Денис, не шепчись, это не комильфо, – одернула его Тамара Игоревна, прерывая свой животрепещущий рассказ. – Так, о чем это я? Ах да! Ты не подумай, Эльвирочка, я не из тех свекровей, которые душат детей своим вниманием. Никогда к ним без звонка не приезжала, всегда заранее предупреждала. Я ж понимаю все – дело молодое. Только десятого марта у Дениса день рождения был, я поехала, чтобы его поздравить. И что, ты думаешь, я там обнаружила?

– Что? – Эльвира Борисовна, казалось, вся обратилась в слух.

– Коробки с готовой едой! – трагическим шепотом возвестила Тамара Игоревна. – И это – в день рождения! Да что там, праздник – у ребенка больная печень и поджелудочная, ему такое категорически противопоказано! А дома царил такой беспорядок. Нет, я решительно не понимаю, как раньше мы все успевали! Без всяких там пылесосов, мультиварок, посудомоек. В общем, я была совершенно не удивлена, когда они с Денисом…

– Мам, может, не надо об этом? – тихо сказал Денис, глазами показывая на Риту. – Все же у человека день рождения, зачем портить человеку праздник?

– Нет, вы меня поймите правильно! Я же просто хочу сказать, что Денис был абсолютно ни в чем не виноват! Он у меня вообще золотой мальчик! По дому все починит, посуду помоет, деньгами поможет… – Тамара Игоревна бросала многозначительные взгляды на краснеющую Риту. – И нежадный к тому же. Вот только пока ему не везло с женщинами…

– Прямо как моей Ритоньке! – вставила Эльвира Борисовна, утирая глаза салфеткой. – Вот что видел этот ребенок в своей жизни? Отца-пьяницу да мои слезы? А ведь совершенно золотая девочка – работает, старается. Деньги не транжирит – откладывает. Репетиторство вот еще в прошлом году взяла – все в дом, все в семью. Слова поперек никогда не скажет!

Обе мамы замолчали и с весьма самодовольным видом стали поглядывать на Риту с Денисом. Рита могла поклясться, что в эту самую минуту мама мысленно уже стоит в ЗАГСе с букетом цветов – рядом с нарядными дочерью и зятем.

Покрывшись противным липким потом, она густо покраснела. Ну, сейчас или никогда!

– Жаль вот только, что пока замужество не входит в мои планы! – звонко объявила она, стараясь не смотреть матери в глаза. – Планирую очень много работать, купить собственную квартиру и съехать наконец от матери! Вот.

– Так я тоже! – радостно сказал Денис. – Планирую много работать и купить свою квартиру! Может быть, все же прогуляемся? Мам, мы ненадолго, хорошо?

– Вот же вбил себе в голову! У нас здесь четырехкомнатная квартира – а ему, видите ли, тесно! – услышала Рита голос Тамары Игоревны, когда они с Денисом одевались в прихожей. – И невестку я готова принять с распростертыми объятиями! А твоя девочка мне очень понравилась, Эльвирочка, очень!

«Господи, куда меня несет, зачем это все? – с тоской думала Рита, усаживаясь в «Жигули», которые Денис заботливо подогнал к самому подъезду. – Он мне совершенно не нравится – взрослый мужик, а все в рот маме заглядывает. И даже слова не вставил в защиту бывшей жены. Противно…»

– Куда поедем? – спросила Рита безнадежно. – Надеюсь, не в ресторан и не в кино? («Впечатлений на сегодня достаточно», – добавила она про себя).

– Нет, не в кино и не в ресторан! – сказал Денис. Без волшебного присутствия мамы он сделался более раскованным и веселым. – Мы едем в контактный зоопарк! Вы любите животных, Рита?