Текст книги "Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу"

Pokémon Rumble

В 2009 году, вновь пользуясь ожиданием выхода нового поколения, The Pokémon Company увеличила число побочных проектов. Первой новинкой стала Pokémon Rumble от Ambrella. Студия, которая уже разработала My Pokémon Ranch для онлайн-сервиса WiiWare, успешно перевела Pokémon в жанр экшена и придумала захватывающую игру, позволяющую напрямую управлять карманными монстрами. Изменение геймплея оправдали тем же трюком, что и в Super Smash Bros.: «В игре сражаются не настоящие покемоны, а игрушки». Игроку предстоит проходить уровни, сражаясь с ордами вражеских покемонов, которые оставляют после себя бонусы, деньги или свои фигурки (тем самым позволяя «поймать» себя), и в итоге дойти до босса и победить его. Динамичная, но упрощенная и однообразная игра разочаровала поклонников – особенно тем, что в нее входили не все покемоны, а лишь 256 монстров первого и четвертого поколений.

Pokémon Rumble стала одной из самых продаваемых игр WiiWare и заслужила право на продолжение, Super Pokémon Rumble, выпущенное на картридже для Nintendo 3DS и продавшееся тиражом более 1,3 миллиона копий в 2011 году. Далее в 2013-м в eShop Wii U вышла Pokémon Rumble U, собравшая пять поколений доступных тогда покемонов. Она была предвестником феномена Amiibo[18]18
  Amiibo – серия интерактивных фигурок и карточек, выпускаемая компанией Nintendo. Фигурки обладают чипом и поддерживают коммуникацию с консолями Wii U, Nintendo Switch и Nintendo 3DS. – Прим. ред.


[Закрыть] и включала в себя фигурки покемонов, которые позволяли разблокировать внутриигровой контент. Игра все же недостаточно развила свою концепцию, разочаровав поклонников и СМИ. Чтобы попытаться возродить эту серию, 8 апреля 2015 года Ambrella выпустила на 3DS Pokémon Rumble World – новую бесплатную версию с микротранзакциями. Идею выдвинул Исихара: он хотел поэкспериментировать с моделью free-to-play, воспользовавшись разнообразием геймплея основных игр Pokémon без риска сорвать их продажи. The Pokémon Company так и не раскрыла, стала ли игра хитом среди игроков, в отличие от ситуации с Pokémon Shuffle – другой free-to-play для 3DS начала 2015 года, количество скачиваний которой регулярно сообщается.

PokéPark: хорошая идея и неудачная реализация

В октябре 2009 года Nintendo Japan объявила о выпуске к рождественским праздникам PokéPark Wii: Pikachu's Adventure, появившейся на Западе в 2010 году. Описание игры было заманчивым: это первая приключенческая Pokémon, позволявшая играть за знаменитого Пикачу в обширных трехмерных локациях. Электрический мышонок и его друзья получили задание от Мью найти четырнадцать частей «небесной призмы», которая защищала и поддерживала баланс в мирном Покепарке. Сценарий, сложность мини-игр и задачки были рассчитаны на детей, на которых явно нацеливался этот экшен. Игра от Creatures практически провалилась. Ввиду технических ограничений Wii графика игры за исключением покемонов вышла грубой. Управление оказалось настолько неровным и неприятным, что разработчик максимально ограничил взаимодействия с платформами. Игра пострадала от резкой критики и не смогла завлечь публику, несмотря на чарующее обещание показать мир покемонов в новом свете. Покупателей нашли чуть более миллиона копий. Продолжение игры, PokéPark 2: Wonders Beyond, выпущенное в ноябре 2011-го в Японии и в начале 2012-го на Западе, имело еще меньший успех, хоть формулу за это время и улучшили. Больше игр в серии не выходило.

Продолжение на прежнем носителе

Pokémon блестяще преуспела при выходе на Nintendo DS, но не претерпела существенных улучшений. По словам Дзюнъити Масуды, причина проста: нового носителя с Wi-Fi соединением, двойным экраном, сенсорным управлением и отображением 3D-графики оказалось достаточно, чтобы возродить франшизу и поразить поклонников. Когда к консоли уже привыкли, нельзя было рассчитывать на эффект новизны пятого поколения, выходящего на той же платформе. Разработка Pokémon Black Version и White Version началась в 2008 году, когда Game Freak завершила Platinum. Дзюнъити Масуда опасался, что самые преданные фанаты будут избегать новую игру, если она не представит значительных отличий от предыдущей – тем более пока HeartGold и SoulSilver еще находились в разработке. Он объявил команде, что новые части игры во многих отношениях ознаменуют полный разрыв с прошлыми.

Согласно его первой революционной идее, закончить основной сюжет игры можно было только с покемонами пятого поколения. Покемоны из прежних поколений становились доступны после победы над Элитной четверкой, что уравнивало шансы новичков и фанатов с самого начала игры. Также это побуждало игроков стремиться собрать новых покемонов, а не идти по проторенной дорожке с уже знакомыми. Игра произвела столько шума, что, в отличие от четырех предыдущих поколений, реклама новых монстров перед выходом была крайне ограничена. До запуска показали лишь пять из 156 новых существ: редких покемонов и героев фильма 2010 года Зоруа и Зороарка, а также трех стартеров. По традиции, монстры грядущего поколения постепенно появлялись и в мультсериале. Для создания пятого поколения покемонов привлекли семнадцать человек, что превышает состав команды разработчиков первой игры. Также это первая игра, где поимка конкретного покемона (в данном случае – главного легендарного покемона каждой версии) стала обязательной для прохождения.

Другая важная идея заключается в полном обновлении повествования: сюжет стал движущим звеном приключения. Игрок сталкивался с Командой Плазма, которая, по ее словам, выступала за освобождение порабощенных людьми покемонов. Игра приобрела более темный тон, ставя под вопрос мотивацию тренеров покемонов. Чтобы вызвать интерес взрослых к новым версиям, тексты впервые оказались доступны не только на кане (простейших понятных детям фонетических символах, на которых до тех пор писались все игры Pokémon), но и на кандзи (идеограммах, которые японцы изучают в школе).

Место действия игры – Юнова – тоже не похоже на другие. На сей раз Масуда отвез свою команду в Нью-Йорк – город, где он мечтал играть свою музыку. Это первая основная игра серии, вдохновленная регионом за пределами Японии. Эта перемена ознаменовала новое начало, обещанное играми в маркетинговой кампании. Окружение также должно было обозначить разрыв со старыми играми для DS благодаря постоянному использованию 3D при изучении окрестностей и реальным движениям камеры. В начале разработки Масуда рассказал, что герой пересечет напоминающий Золотые Ворота мост и прибудет в крупный центральный город Юнова: внушительный сеттинг сцены должен был ознаменовать прибытие в новый, более открытый мир. Камера иногда размещалась почти на уровне земли, представляя удивительные для серии визуальные перспективы. Бои тоже развились: до перехода в 3D дело еще не дошло, зато они приобрели динамику благодаря непрерывной анимации покемонов.

Геймплей поразил масштабным нововведением: технические машины (ТМ) для обучения покемонов редким навыкам перешли в неограниченное использование и перестали быть уникальными. Спустя четыре поколения Game Freak наконец заметила, что большинство игроков никогда их не использовали в надежде собрать их все. Это должно было мотивировать игроков обучать существ и участвовать в боях высокого уровня с тремя покемонами одновременно (эту идею уже проверили на успешной и доступной тогда аркадной Pokémon Battrio).

Революция Global Link

Pokémon Black Version и White Version помогли франшизе приобщиться к эпохе современных коммуникаций. Онлайн-функции присутствовали и в прошлых играх DS, но с пятым поколением их значение возросло. Game Freak вместе с Creatures, The Pokémon Company и Nintendo начали разработку устойчивой онлайн-экосистемы Pokémon Global Link. Система глобального обмена четвертого поколения лишь дополняла игровой опыт локального режима, предлагая бои и обмены в сети. Global Link же была призвана дать игрокам гораздо больше и собиралась развиваться дальше.

В сочетании с Xtransceiver, новой версией привычного устройства связи тренера, система позволяла в любой момент общаться с друзьями с помощью текстовых сообщений и даже видеочата при наличии модели DS с камерой. Самый впечатляющий из введенных инструментов – Pokémon Dream World, который стал жертвой собственного успеха и оказался недоступен в первые дни после запуска. В то время как «Покеволкер» из HeartGold и SoulSilver позволял взять одного из своих монстров на прогулку, Dream World отправлял существо в мир снов. Это была простая браузерная онлайн-игра с очаровательной вселенной, позволяющей читать мысли своих покемонов, исследовать новый мир, ловить редких существ и собирать предметы. Онлайн-игра сохранилась в версиях Black 2 и White 2 и стала билетом Pokémon в эру интернета. Теперь игроку предлагалось зайти на веб-сайт Pokémon своей страны и создать учетную запись тренера, которую можно использовать много лет в разных играх и на заранее синхронизированных устройствах. Эта блестящая идея позволила освободиться от ограничений консолей и начать расширять вселенную Pokémon за пределами платформ Nintendo. Издателю консолей, еще возившемуся с кодами друзей для Wii и DS, потребовались годы на создание уникального и долговечного идентификатора для каждого игрока. Это стало еще одним доказательством того, что независимость от Nintendo пошла Pokémon на пользу, позволив ей обновляться в ускоренном ритме.

Выпуск и продажи

Представленные в апреле 2010 года в передаче Pokémon Sunday, Pokémon Black Version и White Version вышли в Японии 18 сентября 2010 года. Игра прибыла в Европу в начале марта 2011-го, на два дня опередив Соединенные Штаты. Такое случилось впервые. Nintendo много лет пыталась максимально сближать даты своих релизов: с одной стороны, чтобы избежать спойлеров на веб-сайтах, а с другой потому, что многие британские игроки ухитрялись напрямую добывать американские версии и не ждали выхода картриджей в Европе. Pokémon Black Version и White Version продались тиражом чуть меньше Diamond и Pearl, но все же достигли отметки в 16 миллионов копий по всему миру.

Будущее на 3DS… и не только

Смена платформы

В июне 2010 года, менее чем за три месяца до выхода Pokémon Black Version и White Version, Nintendo анонсировала на E3 новую портативную систему Nintendo 3DS. Это более мощное, чем Nintendo DS, устройство предлагало 3D-экран без специальных очков (3D было объявлено новым трендом индустрии развлечений, но мода оказалась эфемерной), джойстик, фотокамеры, как на Nintendo DSi, акселерометры для распознавания движений консоли и систему непрерывного Wi-Fi-подключения: SpotPass (интернет) и StreetPass (локальное соединение между консолями). Перед Исихарой и Game Freak вновь встал вопрос стратегии перехода: нужно было не только справиться с привычным упадком после выхода новой части, но и готовить игроков к смене платформы. На сей раз основное внимание уделили совместимости между DS и 3DS, чтобы переход получился плавным.

Первое продолжение: Black 2 и White 2

Постепенно начиная работу над новой Pokémon для 3DS, Game Freak вновь отошла от привычного, чтобы удивить игроков. В отличие от предыдущих поколений Pokémon, пятое не получило третьей дополнительной версии или ремейка. Game Freak решила сразу выпустить продолжение (совсем как с Gold и Silver во времена Red и Green) и интегрировать идею брелока, которую не удалось реализовать в оригинальных Black и White. Так в версиях Black 2 и White 2 появились специальные «ключи», которыми можно было обмениваться для разблокировки контента: поэтому было необходимо выпустить два новых картриджа, а не одну дополнительную игру. Кроме того, в первой игре мелькали неслучайные намеки на грядущий сиквел, такие как недостроенные здания и пустые участки на карте. Частичную модификацию карты разработчики оправдали тем, что ледяное дыхание легендарного покемона Кюрема заморозило регион. Так началась работа над Pokémon Black Version 2 и White Version 2. Как и в случае всех второстепенных игр, реализация была возложена на восходящую звезду Game Freak Такао Унно, художественного руководителя, который нарисовал множество покемонов с момента своего прихода в компанию в 2001 году. Отчасти именно ему мы обязаны графическим рендерингом игр для DS.

Разработчики внесли ряд изменений в геймплей, чтобы у игроков не возникло ощущения, что их надули. Ловить покемонов из предыдущих поколений стало возможно с самого начала игры. Первые этапы приключения также ускорились, а в стартовом городе, теперь уже не похожем на захолустную деревеньку, появился центр покемонов и арена. Предлагались и графические улучшения, а также новые локации и настоящая мечта игроков: чемпионат мира по покемонам, позволяющий сразиться со всеми чемпионами арены из предыдущих игр и со многими командами определенного типа. Разработка велась параллельно с будущими версиями X и Y для Nintendo 3DS с учетом того, что даже в случае выпуска Pokémon Black Version 2 и White Version 2 на DS эти игры должны были предлагать нечто помимо простой совместимости с новой консолью.

Переход через приложения и спин-оффы

В начале 2011 года состоялся релиз Nintendo 3DS: японский в феврале, а европейский и американский – в марте. Поскольку большинство фанатов Pokémon также являлись поклонниками Nintendo, The Pokémon Company должна была поставить все на новую консоль, не пренебрегая и другими носителями. В июне 2011 года Creatures разогрела публику, выпустив бесплатное приложение Pokédex 3D с подробной информацией о покемонах пятого поколения. Изначально оно содержало всего с десяток профилей и имело социальную составляющую: для завершения виртуального Покедекса нужно было обмениваться данными с другими игроками. Также оно позволяло делать фотографии, перенося покемонов в реальный мир благодаря технологии дополненной реальности. Еще в 2011 году Ambrella выпустила на Nintendo 3DS Super Pokémon Rumble, чтобы облегчить ожидание игроков и придать сил молодой франшизе. Игра разошлась тиражом почти в полтора миллиона копий.

В том же году увидели свет и другие проекты. Условно-бесплатная компьютерная игра Pokémon Trading Card Game Online помогала игрокам ознакомиться с нюансами карточной игры, многочисленные расширения которой могли отпугнуть неопытную публику. Разработку возглавляла сама The Pokémon Company, поручив проект двум калифорнийским студиям. Creatures также выпустила в Японии на Nintendo DS приложение по обучению карточной игре под названием Pokémon Card Game: How to Play DS. Весной пришла очередь Genius Sonority выпустить Battle & Get! Pokémon Typing DS на Nintendo DS вместе с Bluetooth-клавиатурой. Программа учила игроков быстро печатать и чем-то напоминала образовательные игры Pokémon для обучающей консоли Pico от SEGA. Продолжение PokéPark также увидело свет в Японии в 2011-м.

В конце года на фестивале Jump Festa журнала Weekly Shonen Jump Исихара внезапно объявил о выходе неожиданного спин-оффа, Pokémon Conquest, назначенного на весну 2012 года. Это кроссовер с серией стратегических ролевых игр Nobunaga's Ambition (поклонником которой являлся директор The Pokémon Company) авторства Tecmo Koei (чей президент обожал Pokémon). Игра была переведена на английский язык для выпуска в США и Великобритании, но осталась без других адаптаций и получила сдержанные отзывы – под стать продажам.

Продолжение спорного успеха

Pokémon Black Version 2 и White Version 2 вышли в Японии 23 июня 2012 года, за месяц до ежегодной июльской полнометражки. Это была беспрецедентная стратегия: до тех пор основные игры всегда поступали в продажу осенью. Летний релиз побудил The Pokémon Company подписать соглашения о распространении покемонов через Wi-Fi в показывающих мультфильм кинотеатрах – еще одно крупное новшество. К игре также прилагались два совместимых с 3DS приложения, которые продавались за несколько евро в интернет-магазине консоли. Одно из них – Pokémon Radar с дополненной реальностью от Creatures, где игрок ловил покемонов вокруг себя с помощью камеры консоли и переносил их в версии Black 2 и White 2. Вторым был платный Pokédex 3D Pro на замену старой бесплатной версии, теперь включавший полный Покедекс с 649 покемонами. Будучи сиквелами, а не новыми частями серии, Black 2 и White 2 ожидаемо не воодушевили публику: продалось «всего» 8,5 миллиона картриджей, хоть это и привычный результат для третьей дополнительной версии. Возможно, на холодный прием также повлияло то, что это была четвертая основная игра на Nintendo DS, хотя в то время уже стала доступна следующая консоль.

Начало нового цикла

Разработка Pokémon X и Y началась в 2010 году, сразу после завершения версий Black и White. Среди изначально поставленных целей было завершение уже начатого на DS перехода на 3D, максимальное использование возможностей новой консоли и первый одновременный релиз игры во всем мире. Для этого Game Freak значительно увеличила размер команды, достигшей двух сотен работников на пике разработки. Всего в производстве участвовало более пятисот человек.

Первая задача была не только технической, но и художественной. Многие сотрудники Game Freak, включая самого Масуду, были привязаны к «более утонченной», по словам разработчика, 2D-графике. Студия долго колебалась, прежде чем сделать этот важный шаг. Полный переход на 3D, на сей раз включающий сражения, требовал еще более точного дизайна покемонов. Нужно было строго моделировать каждую деталь, в то время как 2D-спрайты дозволяли более гибкое нанесение штрихов. Несмотря на колоссальную трудоемкость, переход на 3D одобрили – в частности, чтобы достучаться до широкой публики. Покемоны в 2D выглядели более абстрактно. В 3D стали ощутимее их размеры, и более наглядные карманные монстры стали лучше восприниматься незнакомой со вселенной аудиторией. Переход всех покемонов в 3D также позволил добавить функцию симулятора жизни, Poké Recreation. Игрок мог в любое время найти пару минут, чтобы покормить своего покемона, который мимикой выражал довольство, и поиграть с ним. Функционал стал еще одним способом разнообразить и обогатить геймплей, а также заманить новую аудиторию, которую необязательно интересовали тренировки и сложные бои.

По части технической оптимизации помимо увеличения мощности графики очевидно улучшилась подключаемость игры. Нововведение StreetPass не только обеспечивало непрерывное подключение, но и позволяло консолям 3DS обмениваться данными без участия игроков – конечно, при определенной близости консолей друг от друга. Функция позволяла посылать друг другу сообщения, зарабатывать покемили для разблокировки бонусов и использовать O-Power – временные бонусы для всех подключенных друг к другу игроков. Функция установки приложений на 3DS также сделала Pokémon X и Y совместимыми с версиями пятого поколения, хотя прямой обмен данными между картриджами DS и 3DS технически невозможен. Чтобы обойти эту проблему, Game Freak разработала Pokémon Bank – платный онлайн-сервис (стоивший 5 евро в год при запуске), который позволял хранить и переносить покемонов из игр 3DS, а также импортировать их из версий Black 2 и White 2 через специальное приложение в eShop. Game Freak выполняла свое обещание непрерывно поддерживать совместимость игр с Game Boy Advance еще с третьего поколения, пусть играм и пришлось пережить две смены консолей. С тех пор Pokémon Bank начал отвечать за централизацию переносов во всех будущих поколениях.

Моделью для нового региона Калос послужила Франция, где Дзюнъити Масуда неоднократно проводил каникулы. «С переходом на 3D мы решили развить тему красоты, – объясняет разработчик. – А когда думаешь о красоте, в голову сразу приходит Франция. Мне кажется, эта страна очень заботится об эстетическом аспекте вещей. Моде, языке, еде…» Команда Game Freak провела во Франции месяц в начале 2011 года, исследуя окрестности с целью спроектировать новый регион, непохожий на предыдущие. Французские памятники, замки, центральный мегаполис, побережья и горы… В игре начали появляться разнообразные пейзажи, но без привычных для игроков обширных просторов. Игра стала более линейна, чтобы лучше отразить сценарий и персонажей. Те стали глубже благодаря реалистичной 3D-анимации лиц – особенно во внутренней коммуникационной системе Holokit, позволяющей вести разговоры с голограммами персонажей.

Мегаэволюция геймплея

Pokémon X и Y ввели в серию совершенно новую ключевую концепцию: мегаэволюцию. С помощью крайне редких мегакамней двадцать восемь покемонов теперь могли мегаэволюционировать по одному разу за бой. Они принимали более внушительный вид, и их боевые характеристики временно увеличивались в десять раз[19]19
  Покемоны получали суммарный прирост к характеристикам в 100 очков. Десятикратного увеличения не было. – Прим. науч. ред.


[Закрыть]. Это нововведение интересно по множеству причин. Во-первых, оно позволило добавить в матчи новую стратегическую составляющую, учитывая, что можно использовать лишь одну мегаэволюцию на команду. Она стала абсолютно новым предметом для изучения в науке о покемонах – существах, полных тайн… которые мы постепенно начинаем узнавать. Итак, мегаэволюция лежала в основе сценария X и Y, а также мультсериала и манги. Еще она стала новой механикой в карточной игре и помогла вновь вывести в свет самых популярных покемонов старых поколений (популярность измеряется с помощью статистики онлайн-игр и официальных турниров), в частности первого: Чаризарда, Бластойза, Венузавра и даже Мьюту. Это был хороший способ порадовать давних поклонников и познакомить новичков с легендарными монстрами. Наконец, так удалось сократить количество новых покемонов шестого поколения до 72.

Еще одним изменением в геймплее стало введение нового типа покемонов – волшебного. Этого не случалось со времен Gold и Silver, но с тех пор разработчикам никак не удавалось исправить дисбаланс игровой системы. Добавление волшебных покемонов, сильных в бою против темного и драконьего типов, которым очень не хватало слабостей, и устойчивых к их атакам, круто изменило ситуацию как в видеоиграх, так и в коллекционных карточных играх. Кроме того, к этому типу задним числом причислили около тридцати покемонов, таких как Клефэйри, Мэрилл и Гардевуар, что вызвало к ним интерес.

Глобальный релиз и успех

Pokémon X и Y также ввели инновационный способ общения. После тизеров на протяжении рождественских праздников игру наконец анонсировали 8 января 2013 года на онлайн-презентации Pokémon Direct, основанной на модели Nintendo Direct (ее запустили в 2011-м для модернизации цифровых коммуникаций производителя консолей).

Организованное Сатору Иватой мероприятие транслировалось одновременно во всех регионах, где присутствует Nintendo, и на семи языках, на которых доступна Pokémon. Напомнив зрителям про эволюцию серии с момента ее создания, Ивата представил первый трейлер, демонстрирующий 3D-графику X и Y. В начале ролика Пикачу запускал молнии по всему земному шару с вершины Эйфелевой башни. Также промелькнули стартеры, а затем Зирнис и Ивелтал – легендарные покемоны и символ игр: названия образовались от первых букв их имен, X и Y. В конце презентации Ивата заявил, что Pokémon появится на 3DS в октябре одновременно в трех основных охватываемых Nintendo регионах. Этот сюрприз, о котором поклонники так долго просили, поразил их и привел в восторг.

Игра поступила в продажу 12 октября 2013 года и показала прекрасный старт: за два дня продалось два миллиона копий по всему миру. Результат уступает Black и White, продавшим больше в одной только Японии, но выигрывали они от большей пользовательской базы. В качестве подарка давним поклонникам релиз X и Y сопроводила теле– и веб-трансляция аниме из четырех серий, «Покемон: истоки» – чрезвычайно точная и качественная анимационная адаптация Pokémon Green и Red. Мини-сериал заполнил пробелы сценария оригинальных игр и умножил отсылки на картриджи Game Boy, заставив екнуть сердца ностальгирующих игроков. Двенадцать миллионов картриджей Pokémon X и Y нашли покупателей весной 2014-го, а в 2015-м игра достигла рубежа в 15 миллионов проданных копий.