Текст книги "Морфо"

9. Океан Гнева

Флинн мчался быстрее ветра, пытаясь угнаться за Тайло. Окружающий мир поплыл перед глазами, став смазанной картиной. Он хотел крикнуть: «Постой!» – но слова застряли в горле. Кровь шумела в ушах, заглушая мысли, а сердце отплясывало чечетку. Когда бешеная гонка закончилась, он подумал, что легкие сгорели и дышать больше нечем.

Дом Испытаний всем своим видом внушал ужас. В темноте он казался застывшим монстром, который щетинился стальной черепицей и вонзался в небо острыми пиками, точно клыками. Флинн был готов поклясться, что услышал низкий рык, блуждавший по дымоходам – монстр не обрадовался непрошеным гостям.

– Ты уверен, что нам сюда? – спросил Флинн, надеясь, что они все-таки ошиблись адресом.

– Уверен, – ответил Тайло, указывая вверх. В небе огненным венцом полыхало число 92 – деваться некуда.

Входная дверь отсутствовала. Чудовищный дом раскрыл беззубый рот в ожидании, что добыча сама войдет в него. Ковровая дорожка манила вглубь, ведя по узкому коридору. Дальше их ждал просторный зал, отделанный красным бархатом и черным деревом. Они будто оказались в желудке монстра.

– Такое ощущение, что дом нас проглотил, – прошептал Флинн.

С гобеленов на них смотрели люди, чьи рты навеки застыли в душераздирающем крике.

– Твое ощущение тебя не обманывает, – отозвался Тайло. – Этот дом живой.

– Час от часу не легче, – тихо пожаловался Флинн. – И как нам найти нужную дверь? Дом-то громадный.

– Погоди искать. Ты сначала с домом поздоровайся. – Тайло указал на стоявшее посреди зала зеркало.

Флинн подошел к нему и увидел отражающийся зал, но не себя, словно стал невидимкой. Он прикоснулся к холодной поверхности, но рука прошла насквозь, и Флинн сразу отдернул ее. Из зеркала, как вода из пробоины, полилась серебристая жижа. Она мигом залила пол и заскользила по стенам, подбираясь к потолку. Жидкое зеркало полностью обволокло зал и застыло, вновь обретая твердость, а после с лязгом раскололось. Миллионы серебристых осколков упали на пол и растаяли.

Дом преобразился: стены перекрасились в темно-серый, под ногами лежал паркет цвета песка, а мебель пестрила всевозможными оттенками синего. В вазах благоухали белые лилии – любимые цветы матери Флинна. На полках стояли книги, которые он успел прочесть за свою короткую жизнь, – полсотни томов, не больше. Зато комиксы возвышались десятками аккуратных башенок. Флинн почувствовал себя странно, как будто пришел к себе домой, хотя видел это место впервые.

– Совсем другое дело. Прошлый интерьер был ужасен. – Тайло передернуло. – Теперь ты временный хозяин дома Испытаний.

– Да? Могу закатывать тут вечеринки?

– Можешь, – сказал Тайло. – Вечеринки со своими демонами. Будет весело.

– Какой облом, – наигранно расстроился Флинн, развалившись на диване. – Впервые получил в наследство дом, а он, оказывается, идет с демонами в довесок.

– На самом деле ты больше, чем хозяин. Этот дом перенял твою личность и перестроился под тебя.

– То есть если бы я был домом, то выглядел именно так? – уточнил Флинн.

– Да. Так что не советую впускать в свой внутренний мир кого попало. Наследят, намусорят – и поминай как звали, будешь в гордом одиночестве наводить порядок.

– А демонов, получается, впускать можно?

– Демоны не приходили откуда-то извне, ты сам их вырастил, – объяснил Тайло и взмыл к потолку.

– А кому дом принадлежал раньше?

– Могу предположить, что бывший хозяин был каким-нибудь живодером. Настолько неприятные дома встречаются редко. Надеюсь, что он получил по заслугам, – откликнулся Тайло, рассматривая люстру вблизи. – Обычно всякие подонки сразу попадают в Лимб, так сказать, без суда и следствия. Как только они пересекают границу мира мертвых, их начинает тянуть вниз с такой силой, что сопротивляться ей невозможно – иначе разорвет душу на части.

– Тогда мне еще повезло. – Флинн положил руки за голову. – Интересно, а как дом выглядит, когда у него нет хозяина?

– Этого никто не знает. Слушай, – Тайло провел пальцем по люстре, – а ты, однако, немного пыльный.

– Ты там аккуратнее. Вдруг эта люстра символизирует мое сердце? Разобьешь еще, – ухмыльнулся Флинн.

Тайло отлетел от люстры и принялся рассматривать стены.

– Дружище, не подскажешь название этой красавицы? – Он с хитрой улыбкой указал на картину с изображением синей бабочки. – Когда-то помнил, но забыл. Представляешь? Вот же дырявая голова, годится только для того, чтобы шапку носить, – запричитал он.

Скорбная тень окутала Флинна.

– Без понятия, – кинул он и отвернулся.

– Странно, я был твердо уверен, что тебе известно ее название, – разочарованно произнес Тайло. – О! Вспомнил! Это же бабочка рода Морфо, – елейным голосом добавил он.

– Хватит об этом. – Флинн резко встал и сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.

– Ее еще называют частичкой неба, упавшей на землю, – продолжил Тайло, игнорируя просьбу.

– Я же просил! Хватит об этом, – повторил Флинн сквозь плотно сжатые зубы. Он не должен спускать свою ярость с поводка, он обещал себе.

– Древние племена верили, что каждый человек после смерти становится этой бабочкой и возвращается на небо, – не останавливался Тайло.

– Ты ведь это специально делаешь, да? – Перед глазами Флинна заплясали белые точки – сейчас сорвется.

Он подбежал к психофору, но тот вовремя поднялся выше – не достать.

– А я что-то не то сказал? – Тайло невинно похлопал ресницами. – Или ты боишься бабочек? Не переносишь их вида?

– Не прикидывайся! Сам ведь говорил, что знаешь обо мне абсолютно все. Тебе прекрасно известно, ЧТО значит для меня эта чертова бабочка! – Флинн не выдержал и направил свой гнев на стену, с размаху ударив по ней кулаком. Посыпалась штукатурка.

Он закрыл лицо руками и закричал, мысленно проклиная себя, что все-таки сорвался. Зачем давать клятву, если не можешь ее сдержать?

С лестниц полилась вода, как если бы на верхних этажах одновременно прорвало все трубы. Зал моментально затопило, и Флинн оказался по пояс в воде.

– Злись! – крикнул Тайло. – Выпусти свой гнев наружу, не держи его взаперти!

– Я так и знал, что ты все подстроил! – рявкнул Флинн, хлопнув ладонями по воде.

– Ну уж прости! – проорал Тайло, пытаясь перекричать оглушающий рев воды. – Мне нужно выпустить твоего демона наружу, но он еще не готов показаться. Продолжай злиться, пока не появится дверь!

– Я не могу злиться без причины! Помоги мне!

– Ты глупый безответственный чурбан, а еще бегаешь, как девчонка! Ну что? Помогло?

– Ни капельки! Дети из моего района и то лучше ругались! – сказал Флинн, забираясь на книжный шкаф.

– Вообще-то я тоже ребенок! – напомнил психофор. – Тогда попробуем иначе.

Тайло подлетел к Флинну и столкнул обратно в воду, тот не успел глотнуть воздуха, поэтому чуть не захлебнулся.

– Ты придурок?! – вынырнув, крикнул он. – Ты должен был разозлить меня, а не утопить!

Но затея удалась: на потолке возникла дверь с номером 92.

– Зато подействовало! – радостно ответил Тайло. – Дай руку, я поделюсь с тобой легкостью.

Флинн схватил ладонь психофора и крепко сжал. В один миг тело приобрело невесомость, и он воспарил к потолку. Дрожащими руками Флинн достал ключ (который смог воткнуть в замочную скважину лишь со второй попытки) и рывком открыл дверь. Потолок и пол поменялись местами, и Флинн упал в лазурную воду.

– Опять мокро! – всплыв на поверхность, пожаловался он. – Я уже третий раз после своей смерти оказываюсь в воде.

– Вода – это твоя стихия, – сказал Тайло, которому каким-то чудом удалось остаться совершенно сухим. – Добро пожаловать в океан Гнева.

По небу нерасторопно плыли тяжелые тучи, рождая в черных телах зарницы, холодный ветер подгонял невысокие волны. Лазурная вода простиралась во все стороны, насколько хватало взгляда. На фоне темных туч ее цвет казался неестественным, океан ведь должен отражать небо.

Флинн в этот раз неплохо держался на плаву – исключительно благодаря тому, что Тайло поделился с ним легкостью. Одежда неприятно липла к телу, горло першило от соли, а глаза слезились.

– Кто бы мог подумать, – качаясь на волнах, усмехнулся Флинн. – Сегодня у меня свидание с демоном. Нужно было цветы принести, что ли? Или конфеты. Что там едят демоны?

– Души. Они едят души. Так что демон вряд ли бы оценил твой романтический порыв в виде цветов и конфет, – хихикнул Тайло, но веселье быстро сползло с его лица. – Ты только не волнуйся, но я тут вспомнил, что забыл оружие.

– Как это? – Флинн вытаращил глаза.

– Забыл – это значит не взял с собой, – зачем-то разъяснил Тайло.

– Я прекрасно знаю значение слова «забыл», – прошипел Флинн. – Я хотел узнать, каким образом ты умудрился забыть о такой важной вещи!

– Часто летаю – вот мысли и вылетают из головы, – пытался шутливо оправдаться Тайло, разведя руки в стороны. – Без паники. Никуда не уходи, я скоро вернусь, – пообещал он, щелкнул пальцами и растворился в воздухе.

– Как будто я смогу уйти отсюда. Тоже мне помощник, – фыркнул Флинн.

Ему стало не по себе. Он впервые с момента своей смерти остался в полном одиночестве. Внутри как на дрожжах росло чувство тревоги. Хоть бы этот непутевый Тайло не опоздал! Ему не хотелось встретить демона, будучи безоружным.

Ногу Флинна что-то задело, и нервная дрожь прокатилась по телу. В детстве он всегда боялся, что какой-нибудь монстр, живущий на дне, схватит его и утащит под воду. Только бы не запаниковать, иначе он и без посторонней помощи пойдет ко дну. Что-то неопознанное вновь потерлось о ногу Флинна. Он отплыл в сторону, но через время опять ощутил легкое прикосновение.

«Что за странная игра в салочки?» – сердито подумал Флинн.

– Покажись! – вслух произнес он, сам не зная почему.

И его услышали: над водой появилась маленькая рыбешка, от которой остался один скелет. Хоть у нее и не было глаз, но Флинна не покидала мысль, что она с интересом пялится на него.

– Так ты и есть мой демон? Тебя можно и зубочисткой победить.

Рыбешка быстро застучала острыми зубами, будто хотела передать какое-то сообщение.

– Я тебя не понимаю, прости.

Он протянул руку, чтобы схватить ее, но рыбешка оказалась проворной. Она извернулась и укусила его за палец. Флинн ойкнул. В океан Гнева упало несколько капель крови, а нахальная рыбешка скрылась под водой.

– Исходя из опыта, все не может быть так просто, – медленно проговорил Флинн, смотря на глубокую рану. Волны слизнули еще пару алых капель.

Оглушающий раскат грома пронесся по воздуху, точно рев исполинского зверя. Гроза, доныне бушевавшая высоко в небе, переметнулась и на океан. Молнии ослепляющими нитями сшивали между собой черную шерсть облаков и лазурный шелк океанских волн.

Флинн задышал чаще, нутром ощущая приближение чего-то очень опасного и древнего. Демон не заставил себя ждать. Подражая грому, он издал оглушающий рык, предупреждая о своем появлении. Из тьмы грозовых туч выплыл гигантский скелет рыбы с острыми как бритва костями. Демон слепо метался по небу, пытаясь учуять добычу. И учуял. Он повернул голову – пустые глазницы уставились прямо на Флинна.

«Мерзкая рыбешка! – догадался он, мысленно застонав. – Она специально укусила, чтобы чудище нашло меня по запаху крови».

Флинн оторвал от своей футболки лоскут и перевязал им рану, надеясь, что это приглушит запах крови и собьет демона с толку.

– Чертов Тайло! Где его носит, когда он так нужен?!

Уловка не сработала, и демон направился к нему. Флинн приготовился к худшему.

10. Демон Злобы

Скелет под бесконечные всполохи нырнул в океан, подняв огромную волну, и Флинна утянуло на дно воспоминаний. В лазурной воде он увидел обрывки своего прошлого.

Вот момент из детства. Флинну пять. Мама купила ему желтый комбинезон, и все знакомые ребята начали дразнить его, называя цыпленком. Он так рассердился, но не на ребят, а на маму. Почему она не могла выбрать нормальный цвет?! Теперь он стал посмешищем для всей улицы. Флинн в тот же день испачкал комбинезон до такого состояния, что отстирать его было невозможно.

Тут ему семь. Он попросил купить игрушечный бластер, но родители отказали: денег до зарплаты отца осталось очень мало. Как же задрала эта нищета! Вот Леману покупали все, что бы тот ни попросил. Этот доходяга с кривыми ногами никогда не знал нужды, всегда ходил в новой одежде, получал самые дорогие игрушки в подарок, а Флинн носил обноски и играл с оловянными солдатиками. Несправедливо! В тот же вечер Леман похвастался новеньким бластером, который так хотел Флинн. Не выдержав, он поставил Леману фингал. На этом их общение и закончилось.

В девять лет Флинн впервые подрался с целой толпой мальчишек. Пришел домой весь ободранный, в царапинах, синяках. Когда мать и отец спросили, почему тот полез в драку, он сказал, что ему не понравилось, как ребята шушукались за его спиной.

Флинн стряхнул наваждение, сделал несколько мощных гребков и вынырнул на поверхность. Океан разбушевался не на шутку: волны точно надеялись достать до неба. Они высоко вздымались и обрушивались, топя под собой, но он снова и снова всплывал, лихорадочно глотая воздух. Флинн метался, как дикий зверь, запертый в клетке. Он искал спасение, но нашел только демона. Гигантский скелет рыбы кружил рядом, не разрешая далеко отплыть. Демон забавлялся с ним. Он махнул хвостом, и Флинн вновь пошел ко дну своих воспоминаний, отдаваясь водовороту гнева.

Родители ссорились, мать кричала на отца. Флинну одиннадцать.

– Полное ничтожество! Всю жизнь мне испортил! – надрывалась мать. – Ни с чем не можешь справиться! Даже с собственным сыном! Ты тюфяк, самый настоящий тюфяк!

– В чем моя вина? Я и так делаю все, что от меня зависит! – оправдывался отец.

– Ты мне обещал совсем другую жизнь! Я не могу так больше, пойми же! Ты целыми днями пропадаешь на работе, а приносишь копейки. Флинн без тебя совсем от рук отбился! Он портит вещи, плохо учится, дерзит! Вчера он опять подрался! Директор в который раз вызывает нас в школу! Я не знаю, что делать с ним! В него будто бес вселился! – визжала мать, расхаживая туда-сюда.

– Я работаю на двух работах! Я устаю и физически не могу уделять Флинну больше времени! У парня сложный период, он перерастет.

– Все это жалкие отговорки! Муж ты никакой, отец из тебя тоже никудышный. Можешь только в войнушки с ним играть, а этого мало для воспитания мальчика! Ему нужна твердая мужская рука, дисциплина, и если ты сам не можешь с ним справиться, то я отдам его в школу-интернат для неуправляемых подростков! Там даже такому вправят мозги! – Мать подошла к столу и ударила по нему кулаком.

– Не смей! – запротестовал отец, багровея. – Я не позволю отдать туда Флинна. Он наш сын! И будет жить с нами! Ему нужна наша любовь и забота.

– Да кто тебя спросит? – с издевкой бросила мать. – Если ты не в состоянии решать проблемы сам, то их буду решать я. Сегодня же отвезу туда Флинна. Пусть его там сначала хорошенько выдрессируют, а уж потом он сможет вернуться домой.

– Если ты это сделаешь, я тебе этого никогда не прощу, – с чувством произнес отец. Он напряженно посмотрел на часы. – У меня больше нет времени на эту глупую ссору, скоро начнется моя смена. Но запомни, – он поднял указательный палец, – если утром я не обнаружу нашего мальчика мирно спящим в своей кровати, я с тобой разведусь.

– Напугал! – фыркнула мать, нервно закуривая сигарету. – Уже сил нет видеть твою мерзкую рожу! Можешь хоть сейчас испариться из моей жизни – невелика потеря! Ты для меня давно как удавка на шее. Все душишь и душишь. – Она демонстративно сжала свое горло ладонью, а после выпустила ему в лицо струю дыма.

– Я тебя предупредил, – сердито сказал отец и вышел из комнаты.

– Посмотрите-ка, важный какой, предупредил он меня. Да чтоб ты провалился! – вдогонку крикнула мать.

Отец остановился, заметив в коридоре одиннадцатилетнего Флинна, который тайком наблюдал за ссорой.

– Малыш, ты почему не спишь? – заботливо спросил он. – Иди в кровать, тебе завтра рано вставать.

– Пап, – опустив глаза, пролепетал Флинн, – меня действительно отдадут в школу-интернат?

– Конечно, нет, дорогой!

– Но мама сказала…

– Мама устала, – прервал его отец. – Она тебя очень любит, просто на нее многое навалилось. Мама не выдержала и погорячилась, она отойдет. Иди спать, сынок, – мягко добавил он и погладил Флинна по макушке. – Завтра у меня будет выходной, и мы вместе поиграем. Договорились? Не думай о плохом.

– Хорошо, пап…

Флинну ненадолго удалось вырваться из плена воспоминаний. Он уже не различал, где низ, а где верх: все вертелось перед глазами. В воде промелькнул ряд белых сабель. Демон проплыл мимо, задев Флинна острыми ребрами. Он безмолвно взвыл. Тело покрылось глубокими порезами, а вода приобрела металлический привкус крови. Флинн снова погрузился в пучину гнева.

Ему все еще одиннадцать. События нового воспоминания происходили на день позже предыдущего.

Отец задерживался, а мать делала вид, что ее это не волнует. Флинн хотел позвонить ему на работу, но не знал номера. В дверь постучали, и он кинулся открывать, уверенный в том, что это пришел отец. Флинн ошибся. На пороге стоял незнакомый мужчина.

– Малыш, а мама дома? – дрогнувшим голосом поинтересовался незваный гость.

– Да, а что?

– Позови ее, пожалуйста. У меня к ней очень важный разговор.

– Что происходит? – Услышав голоса в прихожей, мать подошла сама.

– Здравствуйте. – Мужчина снял шляпу, обнажив вспотевшую лысину. – Я начальник службы безопасности в компании, где работал ваш муж. Меня зовут Джейли Корс.

– Работал? – переспросила мать. – Этого недотепу уволили? Замечательно! Наша непутевая семейка проваливается в яму неудач все глубже и глубже! Скоро и света дневного не увидим! Сплошной мрак и безнадега! – всплеснула она руками и принялась рыться в висевшей на стене сумочке. – И что же он натворил?

– Ничего! – выпалил Джейли Корс и покосился на Флинна. – Может, поговорим наедине?

– Я никуда не уйду! – твердо сказал он, нахмурив брови.

– Говорите при нем, – махнула мать. – Все равно он меня не послушает. Знаете, совсем от рук отбился. – Она наконец-то выудила из сумочки пачку сигарет. – И это при живом отце!

Джейли Корс побледнел как смерть.

– Ладно, – ответил он, промокнув потную лысину платком.

– Так что там с моим муженьком? – закуривая, спросила мать.

Флинн терпеть не мог эту ее привычку, потому что вместе с квартирой дымом пропитывался и он сам. От одежды, волос и кожи потом разило сигаретами. Даже свежий воздух улицы не помогал выветрить эту тошнотворную вонь.

– Понимаете, – начал Джейли Корс, нервно вертя в руках шляпу. – Работа строителя – это определенный риск. Дело в том, – замялся он, – в общем, страховка не выдержала и ваш муж упал. Но это не наша вина, это вина производителя! Там был заводской брак!

Мать стала похожей на привидение.

– Насколько он пострадал? – дрожащим голосом спросила она.

Джейли Корс открыл рот, но ни единого слова не вырвалось из него.

– Я спрашиваю, насколько сильно пострадал мой муж?! – выкрикнула мать. – С какого этажа он упал?!

– С шестьдесят первого…

Как только Джейли Корс ушел, мать на ватных ногах прошла в гостиную, медленно села на диван, запустила в светлые волосы тонкие пальцы и тихо завыла. Флинн же и слезинки не проронил. Огонь, горящий внутри, высушил все: любовь, надежду, беззаботность. Вместе с отцом умерли и его детство, и его семья. Столько утрат зараз, а оплакать их не получалось. Что-то сломалось в нем – и это уже было не починить, как и ту любимую мамину вазу, которую он когда-то разбил. Теперь они квиты.

Флинн поклялся, что запрет гнев и боль внутри себя, став их тюрьмой. Как бы они ни пытались сбежать, он будет сильнее и не выпустит. Он никому и никогда не покажет свою слабость.

Мать провела весь вечер в компании горя и слез. Она ни на минуту не умолкала: то что-то бормотала себе под нос, то снова выла, как волчица.

Ближе к ночи Флинн подошел к ней со стаканом воды и сел рядом. Сперва мать долго не замечала его присутствия, а потом, вздрогнув, очнулась от глубокой скорби. Она посмотрела на него пустыми глазами, машинально принимая стакан.

– Я видел вашу вчерашнюю ссору, – тихо сказал он. – Ты проклинала его, желала провалиться. Сказала, что не будешь горевать, если он исчезнет. Смерть услышала тебя и забрала папу. Это твоя вина.

– Флинн, мальчик мой, я не виновата, я не хотела. Это случайность, – сухим голосом выдавила она.

– Я ненавижу тебя.

– Сынок, опомнись, прошу тебя, – всхлипывала мать. – Ты теперь моя единственная семья, мы остались одни друг у друга. Прошу, не надо меня ненавидеть! – Ее руки задрожали и стакан упал. Лужица воды растеклась по полу.

Флинн внимательно посмотрел прямо в глаза матери – такие же синие, как и у него, – а затем холодно произнес:

– Ты лишила меня семьи. Я никогда больше не буду твоим сыном. У меня больше никого нет. И у тебя тоже.

Флинн казался спокойным, но внутри него плескался гнев. Целый океан слез, которые он так и не смог выплакать.

Комната начала заполняться лазурной водой, и воспоминание выплюнуло его из горького рта. Собрав последние силы, Флинн вынырнул, жадно глотая отрезвляющий воздух.

– Лови! – крикнул Тайло и что-то кинул в воду.

– Но… это же простая веревка! – проорал Флинн, подплыв ближе.

– А ничто другое тебе и не поможет! Ты борешься с демоном Злобы. Чем больше ты сопротивляешься ему, тем сильнее он становится. С гневом не нужно бороться, его нужно усмирить!

– Но ведь когда-то давно я уже это сделал. Что еще нужно?

– Пойми же! Да, нельзя выпускать гнев наружу, позволяя ему разрушать твою жизнь, но и запирать тоже нельзя! Однажды он вырастет настолько, что разорвет изнутри, – и ты уже не сможешь собрать себя. Тебе нужно именно усмирить демона! Оседлать, подчинить! Не ты находишься в его власти, а он в твоей!

Когда до Флинна дошел смысл сказанного, он схватил веревку, сделал глубокий вдох и нырнул. Искать демона долго не пришлось, ведь тот все время наворачивал круги где-то рядом. Острые кости белели в темно-зеленой толще воды. Он быстро сообразил, что если накинуть веревку на ребра, то она порвется. Нужно найти хребет.

Огромный скелет плавал взад-вперед, скалясь акульими зубами, выжидая момент, чтобы вновь напасть и терзать Флинна до тех пор, пока не изрежет всю его душу на мелкие кусочки. Он понял, что демон пытался управлять им, не давая плыть туда, куда ему хотелось. Демон страстно желал взять над ним верх. Но не он тут хозяин! Не он главный, а Флинн!

«Подплыви», – мысленно приказал он демону. И тот покорился. Как будто под гипнозом, гигантский скелет приблизился к нему. Флинн сделал пару гребков и затянул веревку на хребте – осторожно, чтобы не задеть острые ребра. Демон встрепенулся, осознав, что угодил в западню. Он яростно забил хвостом и защелкал зубами, пытаясь скинуть Флинна, но тот вцепился намертво. Демон Злобы издал вопль, от которого кровь застыла в жилах. Он молнией выплыл на поверхность и воспарил над океаном Гнева.

Флинну в лицо ударил порывистый ветер. Он всем телом прижался к скелету, крепко держась за веревку. Ладони кровоточили и горели, но разжать их не было и мысли.

– Правильно! – воскликнул Тайло. – Не давай ему спуску!

Скелет сделал вираж, пытаясь скинуть Флинна со спины, – не вышло. Он извивался и бился до тех пор, пока силы не иссякли. Демон стал уменьшаться, точно высыхал.

– Да! Ты победил! Ты укротил свой гнев! – радостно прокричал Тайло. – А теперь дай мне руку.

Битва изнурила Флинна, но психофор вновь поделился с ним легкостью. Раны зажили, тело стало невесомым, а демон совсем уменьшился, превратившись в скелет маленькой рыбешки.

– Я видел ее раньше. Она укусила меня, – сказал Флинн, паря рядом с Тайло.

– Она попробовала твой гнев и выросла до его размеров.

Рыбешка стала еще меньше.

– Такая крошечная, не больше моего ногтя.

– Если ее не кормить, она всегда будет такой. – Тайло аккуратно погладил рыбешку.

– А тебя где носило? – спросил Флинн с упреком. – Этот демон меня чуть в салат не нарубил!

– Вот только не надо на меня наезжать! – оскорбился Тайло. – Ты хоть представляешь, как сложно в Чистилище найти приличную веревку?