Текст книги "Проклятые Cердца"

Проклятые Cердца

«Серия «Кристалл Cердца Хранителя» Книга 8»

Эми Бланкеншип

Perevodchik: Ilya_Lobachev

Copyright © 2010 Amy Blankenship

English Edition Published by Amy Blankenship

Second Edition Published by TekTime

All rights reserved.

Глава 1 «Жертва»

Братья-хранители собрались вокруг останков статуи девы. Даже раненые и окровавленные, они все равно представляли собой зрелище, на которое стоило посмотреть. Их полупрозрачные крылья распростерлись позади них, как у ангелов из легенд, но смертоносное оружие, которое они только что использовали, чтобы отразить дождь из демонов, говорило об их истинной природе. Хранители были более опасными и смертоносными, чем демоны могли когда-либо надеяться стать такими.

Они – защитники Сердца Времени... портала времени, который является связующим звеном между миром демонов и всеми людьми. Время и пространство разделяют миры, поэтому никто не может пересечь их без использования священного портала. Хранители никогда не ожидали, что обратят свою силу против того, для защиты чего они были рождены.

Ветры перемен начались три года назад, когда статуя девы внезапно начала светиться, показывая тот факт, что человеческая жрица возродилась по другую сторону Сердца Времени. Хякухей, некогда самый могущественный хранитель, а ныне повелитель демонов, напал, приведя своих демонических приспешников в неистовство, когда они пытались добраться до портала, чтобы добраться к жрице с другой стороны.

Хранители знали, почему Хякухэй напал с такой страстной яростью, но причина темного хранителя не имела значения… они не могли этого допустить. Их напряженная война бушевала в течение трех долгих лет, никогда не прекращаясь, ослабляя обе стороны конфликта... до сегодняшнего дня. Хякухей освободил самого хитрого из демонов, объединив их вместе с более слабыми, чтобы сражаться с удвоенной силой.

Послав армию зла, чтобы захватить хранителей в огромном количестве, Хякухей расправил свои темные призрачные крылья, призывая свою высшую силу, чтобы дестабилизировать барьер и сбежать в царство людей. Это произошло так быстро, что Хранители даже не знали, сколько демонов проскользнуло через барьер вместе с ним, и единственным способом помешать большему числу следовать за ним было уничтожить Сердце Времени.

Теперь Хранители оказались на распутье. Хякухей и демоны могли бы свободно преследовать жрицу в пределах человеческого царства, потому что с разрушением портала времени… Хранители не могли до нее добраться.

«Мы не должны были этого делать» – прорычал Тойя, глядя на груду обломков с того места, где он стоял на коленях на земле. Потеря крови истощила его энергию, но не гнев. Он послал всю силу, какую мог, через портал времени мгновенно вслед Хякухею. Он только надеялся, что ранил повелителя демонов в процессе. «Хякухей будет охотиться на нее!»

«Она всего лишь ребенок. Ей три года, и она бессильна против них». Печаль в голосе Камуи была густой, а его глаза блестели от слез. Он попытался стереть улики, но преуспел только в том, что оставил пятно крови на своей щеке. «Что, если демоны найдут ее раньше, чем он?»

«У нее не будет ни единого шанса против них». Котаро закрыл свои ледяные голубые глаза в знак отрицания. «У нее там нет никого, кто мог бы защитить ее от демонов… или от Хякухея».

Аметистовые крылья Шинбэ исчезли, когда он обхватил рукой рану на ребрах. Он исцелится, но это не принесет никакой пользы. «Возможно, мы остановили остальных демонов от проникновения в ее мир… но, по правде говоря, мы все потеряем, если он заявит на нее свои права».

Кё был единственным, кто все еще стоял во весь рост, но только потому, что он решил игнорировать свои собственные раны в свете дилеммы, с которой они сейчас столкнулись. «Это еще не конец». В его голосе не было той муки, которая мучила его братьев.

«О чем ты говоришь?» – прошипел Тойя, поднимаясь на ноги. «Портал времени разрушен. Мы не можем спасти ее». Его серебряные крылья исчезли в вихре перьев, уступив место его гневу.

«Есть способ... но цена высока» – сообщил им Кё.

«Нет слишком высокой цены» – сказал Камуи то, о чем думали остальные. Его руки теперь были сжаты в кулаки по бокам, а глаза полны решимости.

Длинные серебристые волосы Кё развевались на ветру, когда он повернул свои золотые глаза, чтобы встретиться с Камуи взглядом. «Ты бы умер за нее?»

«Если это спасет ее и ее мир», – был мгновенный ответ Камуи, когда он сделал шаг вперед. «Тогда это была бы всего лишь небольшая жертва».

«Просто скажи нам, что мы должны делать» – потребовал Тойя. «Наши жизни уже принадлежат ей… если для этого потребуется кровь, то мы будем истекать кровью».

Кё переводил взгляд с одного хранителя на другого, видя, что все они согласны. «Если мы умрем в этом царстве, то появимся в ее... но за такой поступок придется заплатить. Наши силы как хранителей будут урезаны вдвое, и наши крылья – это плата, потому что они будут силой, которая перенесет нас через время и пространство».

«Мы будем вместе?» У Шинбэ хватило предусмотрительности спросить.

«Мы братья, и это никогда не изменится. Мы не возродимся... но проскользнем сквозь завесу времени такими, какие мы есть. Смертным мы покажемся только в возрасте от семнадцати до девятнадцати лет, но наше бессмертие удержит нас от старения. Сила нисхождения даст нам жизнь, как если бы мы всегда были там, среди них… рядом с ней. Жрица невинна в царстве людей… у нее не будет власти, пока она не достигнет совершеннолетия».

Шинбэ крепче сжал свой посох, глядя на кровавое поле битвы, окружавшее их. «На нас много раз нападали могущественные демоны, и все же мы живем. Просто как хранитель может позволить убить себя?»

Едва заметный намек на улыбку появился на губах Кё, когда он ответил. «Чтобы убить хранителя, нужен хранитель».

«Если мы собираемся сделать это, то мы могли бы также сделать это испытанием на прочность» – настаивал Котаро, пытаясь отогнать ужас убийства своего брата.

Шинбэ кивнул, понимая, что Котаро пытается сделать. «Мы всегда задавались вопросом, кто из нас самый сильный».

Сверкающие глаза Камуи почернели, и эбеновый цвет быстро распространился по его крыльям, как будто он ел звездную пыль, которая блестела там разноцветными крапинками. В тот момент, когда Камуи обрел свою истинную силу, это стало борьбой не на жизнь, а на смерть.

Через несколько мгновений Тойя остался стоять последним. Он упал на колени от боли от того, что только что сделал, и от того, что ему еще предстояло сделать. Никто не думал о самой настоящей жертве, которую предстояло принести.

«Быть с тобой» – его голос был всего лишь шепотом, когда он держал остальные свои мысли глубоко внутри себя. Крепко сжав два своих кинжала, он вонзил их в свое сердце. Последние остатки его силы активировали священные кинжалы, когда лед быстро растекся от его сердца… за ним последовало пламя.

Глава 2 «Голос из прошлого»

15 лет спустя…

Киоко остановилась перед дверью кабинета, не желая входить. Она училась в школе-интернате для девочек, сколько себя помнила, и то, что ее вызвали в кабинет миссис Дерьмо, никогда не было хорошей вещью. Это придало словам «Вот дерьмо» новый смысл.

«Войдите, Хого». Даже приглушенный из другой комнаты, женский голос казался резким и непреклонным, таким, который в основном действовал людям на нервы.

Киоко вздрогнула, удивляясь, как, черт возьми, старая леди вообще узнала, что она там стоит. Она на секунду огляделась вокруг в поисках секретной шпионской камеры, которую так и не нашла, затем пожала плечами и открыла дверь.

Видя, что директриса не одна в кабинете, Киоко переминалась с ноги на ногу, гадая, что она сделала, чтобы на этот раз попасть в беду. Поскольку школа находилась у черта на куличках и в помещение не допускали мужчин, она никогда не была в одной комнате с противоположным полом и мгновенно отвернулась от него.

«Присаживайтесь, мисс Хого, нам нужно многое обсудить» – сказала миссис Дерьмо со всем высокомерием, на какое была способна. Даже она, казалось, была потрясена тем, что в ее праведную школу вторгся мужчина. «Это мистер Сеннин, адвокат, который занимается имуществом вашей семьи с тех пор, как вы поступили сюда в нашу школу. Он довел до моего сведения, что его работа теперь завершена, и все права на имущество возвращаются к вам с полуночи сегодняшнего вечера».

Киоко несколько раз моргнула в замешательстве. Ее семья – это что? Ей всегда говорили, что она воспитанница школы, и предполагали, что это означает, что она сирота. Ее день рождения был завтра, но… Киоко вздрогнула от своих мыслей, когда миссис Дерьмо внезапно встала и направилась к двери кабинета.

Спина старухи была жесткой, как доска, и ее каблуки громко стучали по деревянному полу офиса. Она посмотрела вниз на свой нос поверх раздражающих очков, которые свисали с его кончика. «Я оставлю мистера Сеннина, чтобы он объяснил остальное». Дверь закрылась с оглушительным грохотом, оставив Киоко и мужчину одних в кабинете.

«Могу я называть тебя Киоко?» – вежливо спросил мистер Сеннин. Лично он был рад, что старуха оставила их в покое.

Его голос был старым и грубым, но в то же время мягким и сладким, заставив Киоко, наконец, поднять свои изумрудные глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Он был одет в деловой костюм, как адвокат, но его улыбка принадлежала чьему-то дедушке, потому что эта улыбка доходила до его мерцающих серых глаз. Она кивнула, нуждаясь в мгновении, чтобы обрести дар речи.

«Вы знаете мою семью?» Киоко задала единственный вопрос, на который, как она думала, никогда не получит ответа.

«Я знал их очень хорошо. Твой дедушка был моим лучшим другом. Он вздохнул, взял стул миссис Дерьмо и пододвинул его к столу рядом с Киоко. «Твой дедушка привел тебя ко мне, когда тебе было всего три года, с очень четкими инструкциями и завещанием. Он погиб в результате несчастного случая всего через пару часов после того, как покинул мою юридическую фирму».

Старик глубоко вздохнул, как будто воспоминание все еще причиняло ему глубокую боль, затем начал объяснять. «Твой дедушка пришел ко мне по секрету. Он сказал мне, что все в вашей семье были в опасности. Твои родители только что умерли при странных обстоятельствах, и он боялся за твою жизнь... боялся, что ты будешь следующей, я полагаю».

Он заерзал, словно пытаясь объяснить. «Понимаешь… твои мать и отец были найдены в гостиной вашей семьи, по-видимому, растерзанными до смерти каким-то животным». Его глаза потемнели при воспоминании. «Но никогда не было найдено никаких свидетельств того, что в доме были животные».

Мистер Сеннин нахмурился: «Когда прибыла полиция, они искали вашего младшего брата Таму, но он бесследно исчез. Ты была со своим дедушкой на окружной ярмарке во время смерти твоих родителей. Но когда следователи обыскали дом, именно твоей комнате был нанесен наибольший ущерб. Именно тогда твой дедушка привел тебя в мой офис».

«Они все умерли?» Киоко чувствовала себя так, словно попала в свет фар… узнать, что у нее действительно есть семья, и понять, что она потеряла их всех в одно мгновение. «Никто никогда не говорил мне ничего из этого. Они просто всегда говорили, что я была подопечной школы. Мне даже никогда не разрешали покидать кампус». Она моргнула, задаваясь вопросом, может быть, ей было бы лучше не знать.

Мистер Сеннин кивнул: «Мои инструкции состояли в том, чтобы отправить тебя в уединенную школу-интернат как можно дальше от дома вашей семьи, а затем не иметь с тобой никаких контактов до твоего семнадцатилетия. Я всегда отправлял плату за обучение через оффшорный счет, чтобы его нельзя было отследить».

Он оглядел комнату, чувствуя сожаление по поводу ее изоляции. «Единственная причина, по которой я выбрал это место, заключалась в том, что земля здесь священна… благословлена монахами, которые живут в монастыре прямо на горе. Их родословная и традиции самые древние в мире… и самые могущественные. Я также просил, чтобы тебя никогда не выпускали со школьной территории. Видишь ли, твой дедушка был убежден, что, если тебя где-нибудь не спрятать… то демоны найдут тебя».

Киоко вздрогнула от неожиданности. «Демоны?» Это был ее секрет, и она никогда никому не рассказывала. Ее соседи по комнате всегда спрашивали ее о ночных кошмарах, когда она просыпалась с криком, но она просто говорила им, что не помнит снов. Она опустила глаза, не желая, чтобы он увидел в них страх.

Он откашлялся, гадая, не сказал ли он слишком много, и быстро повернулся к своим бумагам, как будто мог сложить их еще аккуратнее, чем они уже были. «Скажем так, я доверял твоему дедушке так же сильно, как он доверял мне».

Киоко попыталась отогнать видения, которые пытались сформироваться в ее голове. Мысленный семейный портрет, который она тайно хранила в своем сердце, теперь был залит кровью. Моргая, чтобы прогнать видение, пока все, что она могла видеть, был добрый человек, с которым она разговаривала, и спросила: «Что произойдет сегодня в полночь? Миссис Дерьмо сказала..».

«Миссис Дерьмо, – рассмеялся мистер Сеннин, а затем прочистил горло. «Должен признать, что имя ей подходит». Он улыбнулся ей, а затем положил папку с документами на стол перед Киоко. «Есть довольно большой дом и еще большая сумма денег, которая возвращается тебе сегодня в полночь. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, или можешь вернуться домой, туда, где родилась, и закончить свой последний год в средней школе».

Губы Киоко приоткрылись, и ее изумрудные глаза стали больше, когда он заговорил. «У меня есть дом?»

Он выглядел немного смущенным, когда ответил: «Да. Он находится на окраине города, и земля за ним твоя, насколько хватает глаз. В нем даже есть подогреваемый наземный бассейн в цветниках за домом, который не видно с дороги. У тебя будет столько уединения, сколько ты только захочешь».

Увидев, как она прикусила нижнюю губу, он попытался развеять ее страхи. «Дом не находится в глуши, как это место. Прямо через дорогу стоит огромный дом, и туда всегда приезжает и уезжает много машин. Я заметил это, потому что мы с женой ходили к вам домой раз в месяц, чтобы прибраться в течение последних пятнадцати лет. Мы даже недавно прикупили продуктов на случай, если ты решишь вернуться домой».

Медленная улыбка расплылась по губам Киоко, когда она потянулась за единственной вещью, о которой всегда мечтала. Внутри папки была фотография большого дома с ухоженным цветником и длинной подъездной дорожкой. Дом... у нее был дом, место, где когда-то жила и была счастлива ее семья.

Оглянувшись на мистера Сеннина, она еще раз улыбнулась и ответила: «Когда мы сможем уехать?»

*****

Киоко стояла на лужайке перед домом, глядя на дом, где, по словам мистера Сеннина, она когда-то жила со своей семьей. Дом был двухэтажным, сплошного белого цвета, с огромными колоннами, поддерживающими крышу парадного крыльца, которое тянулось через всю переднюю часть дома. Она стояла там почти десять минут, просто осматривая все это, но солнце быстро садилось, и она сосредоточила свое внимание на входной двери.

Она так нервничала, покидая школу для девочек и садясь на самолет через океан, но теперь, когда она была дома, на нее снизошла тихая безмятежность. Мистер Сеннин оказал большую помощь, отправив ее багаж раньше нее и попросив свою жену доставить его в дом. Он даже отправил ее школьные записи в среднюю школу в городе, чтобы завтра все, что ей нужно было сделать, это прийти на занятия.

Увидев, как фары двигаются по фасаду дома, Киоко оглянулась через плечо на резиденцию через небольшую двухполосную дорогу. Дом был примерно такого же размера, как у нее, но другой. В соседнем доме горел свет, а на подъездной дорожке стояло так много машин… он выглядел полным жизни. Оба были расположены близко к дороге, и вокруг них, насколько хватало глаз, не было ничего, кроме земли. Как будто они были единственными здесь, на краю леса и гор.

Фары, о которых шла речь, на самом деле принадлежали джипу, который с визгом остановился почти у входной двери другого дома. Она услышала скрежет шестеренок, прежде чем увидела открытую дверцу джипа. Обернувшись, она поняла, насколько одиноким на самом деле был этот дом.

Услышав, как хлопнула дверца джипа, она взбежала по ступенькам с ключом и закрыла дверь за собой, еще до того, как включила свет. По какой-то причине она не была готова встретиться с соседями с их счастливой семьей и нормальной жизнью. Щелкнув выключателем, Киоко выдохнула, сама не осознавая, что задерживала дыхание.

*****

Тойя резко припарковал джип и вылез, оглядываясь на дом через дорогу. Он мог бы поклясться, что только что видел, как кто-то стоял во дворе перед домом. Темная бровь приподнялась под его челкой, когда в передней комнате появился свет. Он прислонился к джипу, гадая, кто был в доме Хого.

«Ты купил пиццу?»

Тойя чуть не выпрыгнул из своей кожи, когда Камуи заговорил менее чем в футе позади него. «Черт возьми, Камуи! Однажды я оторву тебе голову, прежде чем пойму, что это ты вот так подкрадываешься ко мне».

Камуи ухмыльнулся: «Разве тебе недостаточно было убить меня один раз?» Его глаза цвета звездной пыли загорелись, увидев коробки с пиццей, разбросанные по заднему сиденью. Зная, как ведет машину Тойя, было удивительно, что они вообще пережили эту поездку. Подобрав их, Камуи направился обратно к дому, только чтобы понять, что Тойя не двигался.

Следуя взгляду Тойи, он посмотрел на другую сторону улицы, не увидев на подъездной дорожке ни одной машины. Он едва обратил внимание на то, что внизу виднелся слабый свет. «Старушка была там сегодня утром, вероятно, просто снова убирала его. Я думаю, она забыла выключить свет». Камуи пожал плечами. «Ты идешь?»

«Кто ты, моя няня?» Тойя вяло оскорбил его, даже не потрудившись взглянуть на него.

«Нет, но я гуру пиццы, и я говорю, что, если ты не поторопишься, ты ничего не получишь». Камуи расхохотался, услышав рычание Тойи.

Тойя подождал, пока останется один на подъездной дорожке, прежде чем направиться к поместью Хого. За последние пятнадцать лет он много раз бывал в доме в поисках ключей к разгадке того, куда исчезла жрица. Когда они впервые пришли в мир людей и вошли в дом, Хранители подумали, что они опоздали. Они быстро поняли, что жрицы не было среди мертвых. Они все еще могли чувствовать ее жизненную силу в этом царстве, и демоны все еще охотились за ней.

В первом воспоминании Тойи об этом доме повсюду были машины скорой помощи и полицейские машины. Мать и отец были мертвы, а дети и дедушка пропали без вести. Не открывая себя людям, Хранители ждали и наблюдали. Как только дом опустел, они вошли в него... учуяв зловонный запах, который демоны оставили после себя.

Через пару дней было найдено тело дедушки со сломанной шеей. Офис коронера признал это несчастным случаем, но братья знали лучше. Старик сжимал в руках свиток, который Шинбэ убрал с места происшествия, прежде чем позвонить в 911. Шинбэ также был тем, кто расшифровал свиток. Старик пробрался обратно на территорию и попытался освятить дом и землю, чтобы отгонять демонов, когда его убили.

Демоны никогда не уходили далеко от этой области, и со временем люди подумали, что в городе водятся привидения. Федералы даже много раз посылали своих паранормальных и внеземных исследователей, думая, что, возможно, это было инопланетное вторжение. Но обычно они немного запаздывали, чтобы найти доказательства. Тойе и его братьям всегда удавалось добраться туда первыми, чтобы убить демонов или, по крайней мере, скрыть это.

В течение пятнадцати лет Хранители жили в доме напротив и, как могли, сливались с остальным человечеством. Камуи даже стал настоящим компьютерным гиком, чтобы правительство не отметило их красным флагом. Никто никогда не спрашивал, откуда у пятерых молодых людей бесконечный запас денег и огромный дом на окраине города.

Тойя держался в тени, когда он обошел дом сзади. Взглянув на бассейн, он отметил, что его недавно снова открыли. Его пристальный взгляд сузился на кристально чистой воде, видя, как красный оттенок скользит по жидкости, как будто тянется к нему. Прищурив свои золотистые глаза, он сделал шаг назад.

Жуткое видение исчезло, когда он увидел пар, поднимающийся от нагретой воды, и попытался избавиться от ощущения, что только что наступил на собственную могилу.

Он отмахнулся от возможности того, что кто-то мог продать дом. Если бы он когда-нибудь был выставлен на продажу, Хранители узнали бы об этом первыми и купили бы его. Кроме того, если бы какой-то незнакомец тайно купил это место, тот факт, что в доме водятся привидения, быстро избавил бы новых владельцев… или, по крайней мере, там были бы привидения, если бы это было необходимо. Он и его братья позаботятся об этом.

Тойя провел рукой по замку на раздвижной стеклянной двери и услышал тихий щелчок. Проскользнув внутрь, он закрыл ее за собой и замер, прислушиваясь. Сначала в доме было так тихо, что он подумал, что ошибся, но потом услышал тихий голос, доносившийся из гостиной. Следуя на звук, он остановился возле затененного дверного проема.

Перед холодным камином стояла девушка и смотрела поверх него на стену. Тойя поднял глаза, увидев огромный семейный портрет, который всегда был там. На нем был изображен мужчина с серебристыми волосами, почти как у Кё. Но у этого мужчины волосы были короче и доходили только до плеч. Его лицо казалось очень молодым, но в его глазах была мудрость, превосходящая человеческую.

Мускул на челюсти Тойи дернулся, зная, что этот человек смертен… очень человечен и сам по себе очень силен. Этого человека когда-то называли волшебником… просто не в этой жизни. Теперь их называют просто учеными и физиками. Торсионные поля и червоточины никогда не предназначались для вмешательства людей. Его внешность не изменилась, сколько бы раз он и его семья ни перерождались в этом мире.

Взгляд Тойи переместился на красивую женщину с каштановыми волосами, прижавшуюся к нему. Она держала на руках малыша, в то время как у отца на коленях сидела маленькая девочка с каштановыми волосами. Разница в возрасте между детьми не могла быть больше года. Тойя приходил сюда так много раз… рассматривая фотографию. Он был уверен, что это делали все Хранители.

Глаза маленькой девочки сверкали, как изумруды, даже в приглушенном цвете фотографии. У нее были глаза ее отца. Ее губы были надуты, как будто фотограф только что велел ей сидеть смирно, а на щеках появился красивый румянец.

«Я дома, мама… папа, – Киоко протянула руку и коснулась элегантного дерева, обрамлявшего картину. Ее взгляд задержался на младшем брате, когда она попыталась вспомнить его лицо. «Тама».

Глаза Тамы были того же цвета, что и у нее, хотя на фотографии некоторые из голубых оттенков еще не выцвели... но она могла определить их истинный цвет. Он улыбался так, словно только что сделал что-то замечательное… мистер Сеннин сказал, что Тама исчез, когда были убиты ее родители. Может быть, он все еще где-то там?

«Я хотел бы, чтобы ты был здесь, со мной, Тама. Было бы неплохо завтра познакомиться хотя бы с одним человеком в школе».

Тойя забыл дышать, когда он протянул руку и схватился за дверной косяк, чтобы унять внезапно ослабевшие колени. Он быстро отступил назад, глубже в тень, когда девушка сделала полный круг, чтобы оглядеть комнату. Когда в ее изумрудные глаза попал свет… дыхание, которое он задерживал, вырвалось из него, как будто его ударили в живот.

У нее были длинные каштановые волосы, и в этот момент ее губы снова были в состоянии меланхолии. Взгляд его золотистых глаз скользнул по ее школьной форме, которую он видел только в католических школьных фильмах. Юбка была короткой, напоминая ему форму чирлидерши, за которой следовали длинные стройные ноги. Она расстегнула рубашку достаточно, чтобы Тойя знал, что монахини бы этого не одобрили.

Он видел ее раньше... по ту сторону сердца времени. Статуя девы, которая держала в руках портал времени… эта девушка была похожа на камень, рожденный из плоти и крови. Он нашел жрицу, и от нее захватывало дух. Он закрыл глаза от призрачного воспоминания о том, как целовал ее… это были не его воспоминания.

Киоко прикусила нижнюю губу, чувствуя страх теперь, когда она была здесь, в этом мире, без миссис Дерьмо и всех ее правил. Может быть, это было потому, что это был ее первый раз во всем. «Давай, Киоко», – сказала она вслух, чтобы нарушить громоподобную тишину, поднимая свой чемодан. «Если ты хочешь быть готовой к завтрашней школе, тогда тебе лучше пойти в спальню и распаковать вещи».

Тойя постоял там еще несколько мгновений… заново учась дышать.

*****

В предгорьях, в милях за домом Хого, чувствовалась дрожь, когда октябрьский ветер разносил по земле запах жрицы. Кроваво-красные глаза распахнулись, и было слышно, как когти демонов царапают каменные стены, когда они потянулись к ней.

Бесконечные пещеры и туннели давным-давно были вырыты теми же самыми когтями. Туннели, которые постепенно превращались в сложные коридоры, освещенные светом факелов из каменных канделябров. Резные изображения демонических побед украшали почти каждую поверхность, в то время как природный кварцевый камень в земле придавал сверкающий блеск в остальном темному и мрачному окружению.

Большие пещеры были преобразованы в отдельные комнаты, содержащие спальни, ванные комнаты и даже то, что можно было бы принять за тронный зал со стулом, вырезанным из гладкого черного камня. Еще больше кварцевого камня было инкрустировано в стенах комнат, отражая тусклый свет факелов и усиливая его. Также были найдены полудрагоценные камни для инкрустации стен, а с потолков свисали длинные занавеси из шелка и парчи… приобретенные неизвестным способом.

Это был замок, построенный под землей, чтобы защитить очень ценную вещь, даже более ценную, чем камни в стенах.

В недрах пещер, в одной из спален, изумрудно-зеленые глаза выразили любопытство при взгляде на покрытый шелком потолок, задаваясь вопросом о том, что так взволновало демонов. Чувствуя, как неподвижный воздух шевелится у его кровати, он огляделся в поисках человека, который вырастил его с младенчества и дал ему все, что он когда-либо хотел… даже способность контролировать демонов.

«Хякухей, хранители нашли нас?» – спросил Тама, почти предвкушая драку. Быть подростком было достаточно трудно для нормального мальчика… а Тама и близко не был нормальным.

Уголки губ Хякухея слегка изогнулись в намеке на улыбку. Все внутри него замерло, когда он вдохнул. «Это запах жрицы, который напугал демонов сегодня ночью… я действительно верю, что она вернулась домой».

Глаза Тама загорелись темным возбуждением. «Моя сестра наконец-то вернулась к нам?» Он выбросил свои чувства наружу, пытаясь почувствовать ее, используя силу, которой Хякухей поделился с ним. Он глубоко вдохнул, пробуя сладость воздуха, но он также мог ощутить силу хранителей поблизости.

Если бы они просто отпустили Хякухея с миром к его сестре, то ничего этого не случилось бы. Они злые существа… думая, что они лучше демонов. Это была вина хранителя, что демоны напали на его семью, когда они впервые пришли в этот мир.

По их прибытии демоны вырвались на свободу... убив его и его родителей, потому что Хякухей был ранен в ту секунду, когда Тойя разбил Сердце Времени. Эта травма стоила повелителю демонов контроля над демонами на некоторое время.

Хякухей все еще был внутри временного портала, когда он был разрушен… заставляя его материальное тело превратиться в тень, чтобы не быть уничтоженным. Если бы хранители этого не сделали, то Хякухей остался бы под контролем демонов. Ни Тама... ни его мама с папой не были бы убиты.

Хякухей нашел его лежащим в своей кроватке. Демоны не повредили его тело, как они повредили его родителей, но он все равно был мертв. Вспоминая, как сильно жрица любила своего младшего брата в прошлом… Хякухей использовал свои оставшиеся силы, чтобы стать достаточно здоровым, чтобы вдохнуть в него часть своей жизненной силы, оживляя душу, которая еще не покинула тело.

Все это время он и его спаситель оставались скрытыми от хранителей, ожидая возвращения Киоко. За последние годы Хякухей постепенно восстановил часть своей силы, но она все еще истощала его, когда он использовал эту энергию, чтобы превратить свое тело из тени обратно в плоть и кровь. Как только этот запас силы будет израсходован, он снова станет тенью. Единственным преимуществом быть тенью было то, что он мог шпионить за хранителями… даже если бы он был с ними в одной комнате, они бы никогда об этом не узнали.

Много раз, когда Тама был ребенком, он молча спрашивал Хякухея, почему они не послали демонов напасть на хранителей. Он просто ответил: «Нет необходимости в войне, когда еще не за что сражаться». Поскольку Хякухей использовал свою жизненную силу, чтобы вернуть его к жизни, они не только могли общаться через ментальную связь, но Тама также мог видеть тени воспоминаний Хякухея с его точки зрения… почувствовать его чувства. Он знал, что Хякухей был прав, что подождал.

Тама вспомнил истории, которые Хякухей рассказывал ему о его сестре. Рассказы о человеческой девушке, которая случайно прошла через портал времени так давно... приведя с собой целую деревню людей в царство демонов. Хякухей и его брат-близнец Тадамичи остановили демонов от убийства Киоко и людей, которые внезапно оказались в огромном царстве демонов.

Находясь под их защитой, Хякухей влюбился в нее и дал ей силу стать его жрицей… сила пересекать миры, чтобы она могла вернуться к нему. В приступе ревности его брат-близнец Тадамичи украл ее у него и отправил обратно в ее собственное измерение, запечатав портал между мирами. Это был злонамеренный поступок, полный ревности к жрице.

Сердце Хякухея было разбито вдребезги. Затем он в гневе отвернулся от своего брата и объявил демонов своими новыми союзниками. Став их хозяином, его война со хранителями проводилась по одной причине… чтобы найти путь сквозь сердце времени, чтобы он мог вернуть свою потерянную жрицу. Из-за силы, которую он дал ей, жрица теперь была бессмертной... перевоплощаясь снова и снова в качестве ключа к порталу между мирами. Но с течением времени она забыла свою истинную силу и свою любовь к Хякухею.

Глаза Тама горели ненавистью к Тадамичи и хранителям. «Что они с ней сделают?» – он представил себе портрет, который видел в гостиной своей семьи, когда входил и выходил из дома незаметно для опекунов. Она была прекрасна, и он хотел вернуть свою сестру.

Хякухей заставил замолчать демонов, которые ждали его команды, зная, что сейчас ему придется быть осторожным. Он посмотрел вниз на молодого человека, которого вырастил темным принцем демонов… младший брат Киоко. Когда он впервые прорвался через портал времени, он пришел за Киоко, хотел растить ее рядом с собой, пока она не достигнет совершеннолетия, чтобы он мог заявить на нее права. Но старик спрятал ее от демонов, которые напали на семью.