Текст книги "Элементали"

Он приехал в этот отель позавчера. А в Тунис неделю назад. Какое-то время ушло на то, чтобы унялась боль.

«Это была не любовь, это было испытание», – повторял он, как заклинание, глядя на гроб с телом обожаемой Бары. Ребенка он не успел полюбить, поэтому скорбел по нему не так сильно, как по любимой женщине. Как мало они были вместе!

«А, может быть, это сделала Тера?» – гадал Билял. Все, что происходит на земле, в ее власти, и она вполне могла устроить своему брату-хранителю такое страшное испытание. Сама-то она никогда не любила, даже не пыталась. Умная. Умная и хитрая.

Но потом он с пристрастием допросил Азиза и понял, что Тера тут ни при чем. Хотя, это тоже дело рук женщины. Шейхи Валиды, первой жены. Автокатастрофу организовали, испортив, у машины Бары тормоза и подкупив ее охрану. Нужных людей порекомендовал Рашид. Он же и пригласил Бару в гости в назначенный день. Его супруга устроила прием в честь беременной снохи. Бара, глупышка, обрадовалось, потому что очень уж хотела войти в новую семью и понимала, как это важно для Биляла.

Узнав страшную правду, он хотел утопить Валиду в бассейне. Или в дУше. Залить кабину водой и посмотреть, как предательница будет захлебываться ею, пока не умрет. Воображение уже рисовало Билялу красочные картины мести. Остановила его мать. Как и для каждого мужчины с Востока, она была для принца Биляла главной женщиной его жизни, самой почитаемой и уважаемой. И она любила свою старшую сноху. Хотя бы за то, что выбрала ее сама, и Валида ни разу не нарушала каноны поведения, предписываемые их религией.

– Она мать твоих детей, – мягко напомнила шейха Моза, держа почерневшего от горя Биляла за руку.

– Бара тоже была матерью моего сына!

– Ты сделал ошибку, дав волю своим чувствам. Ты можешь иметь сколько угодно женщин, мой сын, богатство и положение тебе это позволяют, но ради Аллаха, не приводи их в дом! Не делай равными недостойных.

– Она была достойной! – взвился Билял, выдергивая руку из ласковых ладоней матери. – А вы устроили против нее заговор! Наверняка и ты тоже в этом участвовала!

– Ты говоришь с матерью! – сверкнула глазами и шейха Моза. Богатейшая женщина Ближнего Востока, из знатного и древнейшего рода.

И он отступил. Сказал:

– Я не буду ее наказывать, но и жить с ней не буду.

Шейха Моза, не только богатая и знатная, но и мудрая женщина, усмехнулась и кивнула. Время все лечит. Любимая игрушка сына сломалась, но будут и другие. Он еще так молод и горяч. И Валида совсем еще девочка, несмотря на то, что уже мать троих детей.

– Тебе надо отдохнуть, Билял, и отвлечься, – сказала шейха Моза на следующий день после похорон. – Назад их не вернешь, а тебя ждет трон правителя Востока. И великие дела. Не забывай, что ты мужчина. Лить слезы и страдать – удел слабых женщин. Поезжай куда-нибудь, где твоей душе будет спокойно. И вернись другим. Сильным и мудрым.

Он уже и сам это понял. Надо уехать. Звонила Тера, напоминала о долге. И эта туда же! Вторая мать! Билял хотел, было, взбунтоваться, но горе почти лишило его сил. Он даже не смог пролить на пустыню дождь. Дождь своих слез. И гроб с телом Бары опустили в сухую землю.

– С чего ты взяла, что он именно в Тунисе? – раздраженно спросил Билял, имея в виду Ангела огня.

– Потому что это ТК.

– Что такое ТК?

– Точка контроля. Ею замыкается так называемый малый периметр. Мы должны встретиться там, чтобы начать свои поиски.

– Поиски чего? – все больше раздражаясь, спросил он.

– Я и сама толком не знаю. Но время пришло, Билял. Гибель Бары – это тоже знак. Ты познал горе. Каждый из нас должен принести жертву. Дорогого нам человека. Твоя жертва принята. Я теперь знаю, что Ангел огня в Тунисе.

Он не в силах был спорить. Интересно, а сама Тера собирается принести жертву? У нее ведь нет ни мужа, ни детей. Родители? Что-то подсказывало Билялу: это совсем не то. Тера хитрая. Хитрее их всех.

С неделю Билял колесил по Тунису, переезжая из отеля в отель. Ничего странного он так и не обнаружил. Хотя… Все говорили, что в этом году жарче, чем обычно. Да на солнце вдруг появилась яркая вспышка, как сообщили в новостях, ссылаясь на наблюдения астрономов. И почему-то на севере Африки стало жарче, чем на юге.

«Он, определенно, здесь», – думал Билял, приглядываясь к людям. Естественно, он искал мужчину. Рыжего, с такими же огненными глазами. В своих снах Билял часто видел потоп, во время которого погибли почти все люди, и особенно ярко видел сцену, когда под водой скрылась рыжая голова неумелого пловца. А потом в сердце впивалась игла, и Билял просыпался. Он знал, что это и был Ангел Огня. Поэтому все рыжие удостаивались пристального внимания шейха Биляла. Верный Азиз, который после смерти Бары вновь стал тенью своего господина, тщательно проверял каждого, на которого тот указывал. Но все было тщетно. Его нигде не было.

В конце концов, Билял переехал на побережье, в один из самых роскошных отелей. Ангел Огня наверняка богат. Еще бы! В его власти одна из самых опасных стихий! Разумеется, он использует свои свойства, чтобы жить безбедно.

Как только Билял увидел море, боль утихла.

«Почему повелитель воды родился именно в пустыне?» – гадал он, стоя на огромном балконе пентхауса и глядя на бирюзовые волны. Они ласково рокотали внизу, словно успокаивая своего хозяина, нашептывая ему сладкую колыбельную, его исстрадавшейся душе. «Да потому что вода там нужнее всего. Я уже знаю, где лежит огромное подземное озеро, и готов построить на этом месте красивейший город мира. Дать воду пустыне, и сделать счастливыми тех, кто еще недавно страдал. Соответственно, Тера живет там, где находится центр планетарного тяготения. Где принимаются наиважнейшие решения, которые она может контролировать. Ангел Воздуха наверняка обосновался в Китае. Туда последнее время стекаются деньги. А Россия – это нефть и газ. Огонь и тепло, которое согревает землю. Или не Россия? Может быть, Венесуэла? Или Канада? Надо бы присмотреться к канадцам. Почему Тера послала меня именно в Тунис? Что такое эта ТК?»

В эту ночь Билял наконец-то крепко заснул. Наутро он счел, что и это знак. К нему пришел покой, потому что рядом его брат-хранитель. Еще одна элементаль. Азиз, увидев, что господин повеселел, спросил, не хочет ли он развлечься? Билял поморщился. Разве кто-то заменит ему Бару?

Хотя, та блондинка на пляже была ничего. Вчера она ушла, как только солнце стало клониться к горизонту. Какой был необычный закат! Словно огненный шар пронесся по небу, Билял едва поймал его курчавым гребнем взметнувшейся волны. Хотел позабавить блондинку, но та словно нарочно отвернулась. Издалека Билял не видел ее лица, только стройную фигуру и светлые волосы, стянутые в строгий пучок. Это его подзадорило.

Сегодня понравившаяся ему женщина купалась под самым балконом пентхауса. Разумеется, Билял не мог упустить возможности рассмотреть ее получше и даже немного с ней поиграть. Поднять уровень воды в море, и сделать ее по-осеннему прохладной. Он с улыбкой смотрел, как блондинка пятится к берегу. Потом накатившей волной легонько сбил ее с ног. А потом вдруг исчезла тень от маркизы, и Билялу стало так жарко, что он, ворча, отступил в прохладную спальню. Крикнул:

– Азиз!

Когда тот явился на зов, сказал:

– Узнай, кто эта женщина? В каком номере живет? Надолго ли приехала?

Азиз уже заметил, кем именно интересуется хозяин. Что ж, выбор достойный. Господину надо отвлечься от горьких мыслей.

В ожидании своего посланника, Билял развалился на тахте и закурил кальян. Он уже велел проверить всех постояльцев отеля: есть ли среди них рыжие мужчины? И кто занимает соседний пентхаус? Если информация отрицательная, начнут проверять и другие отели. Сначала те, что пороскошнее, а потом все подряд. Рыжий богатый мужчина не иголка в стоге сена, найдется. Слава Создателю, слуг у Биляла полно. Вышколенных, надежных. Но заветное он мог доверить только Азизу.

Тот явился спустя два часа.

– Где ты пропадал? – проворчал Билял. Он уже успел соскучиться по женскому обществу. Тера, которая чуть ли не каждый день звонит ему из Вашингтона не в счет, какая же она женщина? И шейх с нетерпением спросил: – Ну? Что ты узнал?

– Это русская журналистка, мой господин. Зовут Аллой.

– Как ты сказал? Ал-ла? – он улыбнулся и с удовольствием повторил: – Алла. Очень легко и красиво. Обычно у этих европеек трудные имена. А это звучит почти как Аллах. – Он удовлетворенно кивнул. – Должно быть, это знак.

– Она остановилась в номере с видом на море, вы можете видеть его балкон из бокового окна.

– Очень хорошо! Надолго приехала?

– На десять дней. Пять уже отбыла.

– Она одна?

– Да.

– Отлично! Наверняка искательница приключений. И она нашла что хотела. Что ж, мы прекрасно проведем время. Покажи-ка мне ее номер.

Азиз кивнул и почтительно посторонился, пропуская господина на боковой балкон.

Едва Билял там очутился, он уже понял, что обойдется и без подсказки Азиза. От зрелища, которое увидел принц, у него просто дух захватило. Блондинка на своем балконе сушила волосы. Они у нее оказались невероятно длинные, струящиеся, словно поток солнечного света! Билял завороженный, застыл. Азиз, стоящий за его спиной, почтительно кашлянул. Господин хотел отдать какие-то распоряжения насчет этой блондинки.

– Хороша! – восхищенно сказал Билял. – Я хочу эту женщину! Я ей сейчас позвоню.

Он решительно подошел к телефону и набрал номер Аллы, который продиктовал Азиз. Та долго не брала трубку.

– Do you speak English? – вкрадчиво спросил Билял, когда услышал, наконец, «алло».

– Don't understand, – ответила женщина и тут же положила трубку.

Он в нетерпении набрал номер еще раз. И с тем же результатом. С ним отказывались говорить! Это еще больше его раззадорило.

– Иди к ней, – велел Билял Азизу. – Стой! Не сейчас. Дай ей время привести себя в порядок. Скажи, что вечером я буду иметь честь вручить ей свою визитку. Спроси, когда ей удобно меня принять. Обращайся, как с королевой.

– Слушаюсь, мой господин, – Азиз с улыбкой склонился в поклоне. Им с принцем Билялом не впервой выслеживать добычу. Известно, чем все закончится. Эту ночь блондинка проведет в пентхаусе у шейха.

Пока Азиза не было, принц в волнении прохаживался по огромной гостиной. Эта женщина его всерьез разволновала. Сердце билось чаще, лицо отчего-то горело. Он с досадой вдруг вспомнил, что носит траур по Баре. Неужели Тера была права? Всего лишь испытание, а не любовь. А сейчас с ним что происходит? Влюбиться с первого взгляда в какую-то русскую! Да еще в охотницу за богатыми мужчинами! Иначе, зачем она здесь одна? В Тунисе? Сушит на балконе свои роскошные волосы, прекрасно зная, что ее могут видеть из пентхауса. Наверняка завлекает. Что ж, он клюнул. Денег у него столько, что он готов заплатить. Пусть это дорого ему обойдется, но женщина того стоит.

– Она сказала, что готова вас выслушать, – подтвердил его подозрения вернувшийся Азиз. Так и есть! Искательница приключений!

– Как она тебя приняла? Что сказала? – нетерпеливо спросил принц.

– Сначала вроде бы смутилась. Пыталась захлопнуть перед моим носом дверь.

– Ты был с ней почтителен? – придирчиво оглядел его принц. Несмотря на жару, его поверенный был одет в строгий черный костюм и белоснежную сорочку, статус подтверждал аромат дорогого одеколона. Женщина сразу должна понять, с кем имеет дело. Если таков слуга, то, что же можно подумать о его господине?

– Конечно, мой принц, – поклонился Азиз. – Но мне пришлось постараться, чтобы войти к ней в номер.

– Может быть, она и в самом деле не говорит по-английски?

– Она прекрасно на нем говорит. Когда поняла, что я слуга того господина, что живет в пентхаусе, то обрадовалась. Сказала: «Пусть приходит».

– Отлично! Во сколько она назначила свидание?

– В семь.

Он довольно улыбнулся. Не пришлось даже прибегать в своей силе. Его титул производит на этих охотниц за богатыми мужчинами ошеломляющее впечатление. Говорят, все русские женщины – шлюхи. Они для того и приезжают на отдых, чтобы дорого себя продать, свою любовь. Раньше Билял не имел дело с русскими. Среди его любовниц были американские и европейские супермодели, а также известные актрисы, но всемирно известные. Русские в Голливуде не снимались, во всяком случае, не на первых ролях, и принц Билял ими не интересовался.

А эта… Всего лишь журналистка. Но почему же он тогда так волнуется?

Он еле дождался семи. Оделся дорого, но просто, в светлый легкий костюм. Украшения и визитка говорят сами за себя. Сегодня очень уж жарко, и проклятая жара все растет! Он точно здесь, этот Ангел огня!

– Кстати, ты нашел рыжего? – спросил Билял у Азиза, перед тем, как пойти в номер к русской.

– В этом отеле никого похожего на ваше описание нет, – сообщил Азиз.

– Значит, ищите в соседних. Пошли людей, – велел он. – Этот человек для меня очень важен.

Алла его ждала, потому что дверь открылась сразу, едва Билял а нее постучал. Он с удовлетворением оглядел наряд красавицы. Платье для коктейля алого цвета. Высокая прическа, но Билял-то знает, какую красоту хранят все эти шпильки и заколки. Что ж, они отличная пара. Билял уже заказал ужин в лучшем ресторане отеля и велел, чтобы они с Аллой были там одни, в огромном зале. А потом наступит ночь… Он уже предвкушал удовольствие, которое получит.

Вкрадчиво спросил:

– Можно я войду?

Она, молча, посторонилась.

– Я хотел бы представиться, – он протянул Алле свою визитку. – Поскольку здесь нет никого, кто бы мог нас познакомить.

Блондинка, также молча, прочитала все его титулы. На ее красивом лице не отразилось никаких эмоций.

– Можно я сяду? – также вкрадчиво спросил Билял.

Она кивнула на одно из кресел. На взгляд Биляла мебель в номере была убогой, да и сам номер не достоин визита принца, поэтому, оглядевшись, он остался стоять. Это кресло явно не для коронованной особы. Но сегодня Алла переедет в пентхаус, и их любовь будет обставлена с подобающей роскошью.

– Я шейх Билял бен Халиф аль Рашид, – повторил он на всякий случай. С нажимом, чтобы она поняла, насколько значительная перед ней персона.

– Да хоть папа Римский! – раздраженно сказала блондинка.

Билял оторопел. Не таких слов он ждал, и уж, конечно, не такого тона! Он буквально впился взглядом в лицо стоящей перед ним женщины.

– Вот что красавчик, – заговорила она, не меняя тона. – Я рада, что ты зашел. Давай поставим на этом точку. На твоих домогательствах.

Она тоже смотрела ему в лицо, буквально пыталась испепелить взглядом. Билял даже вспотел в своем легком летнем костюме.

«Быть может, это я плохо понимаю по-английски?» – напряженно подумал он.

– Разве ты приехала сюда не в поисках того, кто в состоянии тебя содержать? – спросил он, тщательно выговаривая слова.

– Я и в первый раз прекрасно поняла, – презрительно улыбнулась блондинка. – Когда сюда ввалился твой слуга. Просто подумала, что лучше иметь дело сразу с господином.

В глубине ее зрачков полыхнул огонь. Билял сразу заметил, что глаза у красавицы необычные. Блондинки с карими глазами редкость. А волосы, похоже, не крашеные. Но он уже взял себя в руки. Жара отступила. На ее лице вдруг отразилось удивление. Она даже попятилась, пока не уперлась спиной в стол. И тогда замерла, не отрывая от стоящего перед ней мужчины недоуменного взгляда. Билял тоже чувствовал легкое замешательство. Женщина должна уже была упасть к его ногам. А она и не собирается этого делать! И говорит с ним презрительно, словно бы он простой человек, а не шейх!

«Должно быть, я еще не вполне восстановился после смерти Бары», – подумал Билял. – «Я потерял свою силу от горя. В этом все дело».

– Быть может, мы просто поужинаем вместе? – решил он сменить тактику. Женщина набивает себе цену. Разве он недостаточно хорош собой, чтобы ее очаровать?

– Нет. Я не настолько голодна, – отрезала она.

– Зачем же ты тогда надела это красивое платье? – с обидой спросил Билял.

– Я собираюсь пойти на ужин. У меня включен ужин, разве непонятно?

– Куда включен?

– В турпутевку, о Боже!

– Я не понимаю.

– Он не знает, что такое турпутевка! И в самом деле, шейх!

– Я наследный принц и очень влиятельный человек.

– Я уже поняла. Ваше высочество не привык к отказам. А слово «выметайся» тебе понятно?

– Нет.

– Проваливай отсюда! И больше не показывайся мне на глаза! Не то я… – она вдруг осеклась. И уже гораздо тише сказала: – В общем, уходи. У нас с тобой ничего не будет.

– Почему?

– Я отдаюсь мужчинам только по любви.

– Тогда полюби меня, – пожал он плечами.

– Не могу. Ты плохо ведешь себя. И вообще, ваше высочество, мне нравятся мужчины попроще.

«Что такое попроще?» – мучительно думал он, ужиная в гордом одиночестве. Блондинка оказалась крепким орешком. Либо он, принц Билял, еще не в себе после смерти любимой женщины. Всему виной траур.

Азиз был потрясен не меньше своего господина. Такое случилось впервые!

– Узнай о ней все, – велел шейх. – Ее вкусы, ее привычке. Завали ее номер цветами, которые она любит, пусть принесут фрукты. Много фруктов. И закажи драгоценности. Вот увидишь: через пару дней она сдастся.

Азиз с улыбкой кивнул. Еще не родилась женщина, способная устоять перед его господином. Он не только богат, но и хорош собой. А еще обладает властью над водной стихией. Разве женщины на шестьдесят процентов не состоят из воды? Это больше чем половина.

… Алла поняла, что попала в историю, увидев свой номер, весь усыпанный лепестками роз. Они были на полу, на кровати, на столе, и даже в санузле! С особой любовью была задекорирована ванна.

Алла чувствовала странное волнение. Нет, не восточная брутальная красота мужчины ее так разволновала. Не его настойчивость, и уж точно не его богатство. Да наплевать ей на деньги! Но на него не действовала ее сила! Во время их первой встречи Алла так разозлилась, что готова была прожечь взглядом дырку на его костюме! Самодовольный кретин! Да что он себе вообразил?! Еще пытается гипнотизировать ее взглядом! Алла сразу почувствовала, что взгляд у этого принца, как он себя величает, необычный. Влажный, или лучше сказать, обволакивающий. Парализующий волю.

Будь он обычным человеком, давно бы уже сгорел в прямом смысле слова! Ее взгляд никто не может выдержать. Но принц был спокоен, хотя и удивлен. А как она была удивлена! Алла наотрез отказалась с ним поужинать. Ей пришлось признать, что она ничего не может сделать с Билялом аль Рашидом. И уступить ему тоже не может. С какой стати?

Хотя он ей понравился. Было в нем что-то необычное. Какая-то загадка. Таких, как принц Билял Алла еще не встречала.

– Мне срочно надо собирать чемодан, – вслух сказала она своему отражению в зеркале.

Такой она себя еще никогда не видела. Сердце билось сильнее, глаза сияли. Да что же это такое?!

В дверь раздался деликатный стук. Рывком распахнув ее, Алла увидела на пороге «Лепорелло», как она мысленно окрестила слугу этого Дон Гуана с Ближнего Востока. «И не жарко ему в черном костюме!» – с удивлением подумала Алла. А ведь сегодня она еще прибавила градусов! Солнце так раскалилось, что все обитатели отеля попрятались по своим номерам. Кроме принца Биляла и его поверенного, на которых, кажется, никакая жара не действует!

– Мой господин почтительно просит тебя принять этот подарок, явно тебя недостойный, – склонился Азиз, протягивая ей бархатный футляр. – Ибо твоя красота сияет ярче бриллиантов. – И он рассыпался в цветистых восточных комплиментах.

Алла с досадой открыла футляр. Блеск бриллиантов ее ослепил. Да, это поистине подарок шейха! Прекрасное колье, в центре которого красуется огромных размеров рубин. Откуда принц узнал, что ей нравятся именно рубины? Алла захлопнула футляр.

– Верни это своему господину, – велела она, протягивая футляр Азизу.

– Что еще надо госпоже? – с обидой сказал тот. – Мой принц несказанно щедр, он выполнит любой твой каприз. И будет с тобой почтителен и нежен. Шейх Билял аль Рашид умеет обходиться с женщинами.

– Я это поняла, – она невольно улыбнулась. – Просто мы не подходим друг другу.

Азиз наморщил лоб, явно не понимая. Что значит, не подходим?

– Мой господин много страдал, – вкрадчиво сказал он. – Недавно умерла его любимая жена. Погибла в автокатастрофе. Она носила под сердцем ребенка принца. Будь с ним поласковей, не разбивай ему сердце, которое и так уже невыносимо болит.

Алла вздохнула. Так вот оно что! Принц Билял недавно овдовел. Но что это меняет? Она явно не годится на роль любимой жены в гареме его высочества.

– Хорошо, я буду помягче, – кивнула она. – Скажи своему господину, что я с ним сегодня поужинаю.

«Надо постараться найти нужные слова», – напряженно думала она, когда обрадованный Азиз ушел. «Намекнуть ему как-нибудь, что я не обычная женщина. У меня есть работа. Миссия, в конце концов. Это был неудачный выбор, пусть принц поищет утешения в другом месте. Мало ли на свете кареглазых блондинок?»…

– Она согласилась на свидание? – обрадовался Билял, когда вернулся его посланник.

– Да, мой господин, хотя бриллиантовое колье взять отказалась, – Азиз протянул ему футляр.

– Что же ей еще надо? – удивленно сказал принц, придирчиво разглядывая украшение. – Разве эти камни недостаточно хороши?

– Эта женщина не такая как все, – тяжело вздохнул Азиз.

– Я это уже понял. Я могу взять ее к себе во дворец.

– Это никого не обрадует, мой господин, – крайне уважительно, с поклоном сказал Азиз. Кто он такой, чтобы указывать будущему правителю Ближнего Востока? – Вспомните слова мудрейшей из женщин, вашей сиятельной матери. Не делайте равными недостойных.

Билял в раздражении закусил губу. Последнее время все идет не так. И Ангел Огня куда-то запропастился. Хорошо, что подвернулась эта русская журналистка, охота хоть и не соколиная, но замена достойная.

«Сегодня эта женщина будет моей», – решил он, собираясь на ужин.

Он намеренно оделся по-европейски. Граница между ним и этой Ал-лой должна исчезнуть. Нет Запада и Востока, нет разницы в вероисповедании, нет языкового барьера. Есть мужчина и женщина, и есть их любовь. Они с Аллой прекрасная пара, кто посмеет возразить?

В прохладном зале декорированного в восточном стиле ресторана их было двое, не считая официантов и верного Азиза. Тот почтительно стоял за спиной у своего господина, ревниво следя за всеми жестами Аллы и жадно вслушиваясь в каждое ее слово. При малейшем знаке неуважения или непочтительном отношении к шейху Азиз тут же ринется на помощь своему господину и исправит ситуацию. Но женщина, кажется, поняла, с кем имеет дело.

Она с улыбкой слушала принца, опустив взор, как это и положено женщине, благосклонно принимала ухаживания и больше не дерзила. Азиз остался доволен. Подали горячее, седло барашка с травами. По залу поплыл восхитительный аромат.

– Выпей вина, если хочешь, – с улыбкой сказал Билял и кивнул официанту.

Тот мигом наполнил стоящий перед Аллой бокал. Принц знал, что вино делает этих европеек сговорчивее.

– Спасибо, – сказала Алла и сделала глоток. – Я отчего-то волнуюсь.

– Ты очень красивая, – тихо сказал принц, буквально обволакивая ее взглядом.

«Пора», – решила она.

– Мне лестно ваше внимание, я говорю это искренне, ваше высочество. Но дело в том, что я… В общем мне надо уехать.

– Уехать? – удивился он. – Куда?

– Меня срочно вызывают на работу, – солгала она.

– Тебе не надо будет работать, если ты будешь со мной. Я о тебе позабочусь.

– Господи, да как ему объяснить-то? – в сердцах сказала она по-русски.

– Объяснить что? – в волнении он тоже перешел на родной язык.

– Что у нас ничего не выйдет.

– Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, но… Лучше оставить этот разговор. Я тебе не подхожу.

– Я понимаю все, что ты говоришь, и в то же время не понимаю ничего. У тебя были другие мужчины? До меня?

– Ну, разумеется.

– И ты набиваешь себе цену, – рассердился принц. – Скажи сразу: сколько ты хочешь? И чего именно хочешь? Дворец? Много денег? А, может быть, власти? Я могу все.

Ей страшно захотелось влепить ему пощечину. Какое самодовольство! Азиз заметил это и дернулся. Алла сдержалась и уткнулась в тарелку. Лежащий на ней барашек задымился. Алла вздрогнула и поспешно отвела взгляд. «Держи себя в руках, не то заполыхает скатерть».

Белоснежное полотно и в самом деле начало тлеть. Алла поспешно встала.

– Извините, мне надо выйти.

И пулей выскочила из зала, ища дамскую комнату.

Принц Билял с изумление смотрел на угольки, лежащие теперь в Аллиной тарелке. Он прекрасно видел, как там полыхнуло, хотя, гореть было нечему. Потом перевел взгляд на скатерть, и та мигом перестала тлеть. Но дыра осталась.

– На каком языке она говорила? – хрипло спросил принц Билял у поспешно приблизившегося по его знаку Азиза.

– Кажется, на своем. Но вы отлично друг друга понимали, – с удивлением сказал тот. – Нам повезло: женщина знает не только английский, но и арабский. Проще будет договориться.

Билял глянул на него так, что Азиз осекся и невольно попятился.

– Мне нужны видеозаписи, – хрипло сказал шейх. – Ее интервью. Русский телеканал.

Он встал и отбросил салфетку.

– Она сейчас вернется, – удивленно посмотрел на него Азиз. – Разве вы не будете продолжать ужин?

– Нет, – резко сказал принц. – Я ухожу. Принеси мне то, что я просил.

И поспешно вышел из зала.

– А где… – с удивлением посмотрела Алла на пустое кресло. Она уже взяла себя в руки. Сеанс медитации в дамской комнате пошел на пользу. Вцепившись руками в раковину и впившись взглядом в свое отражение в зеркале, Алла минут пять заклинала себя: «Спокойно. Не реагируй на него. Не наноси людям вреда». И пожар у нее в груди утих.

– Ты добилась своего женщина, – с кривой усмешкой сказал Азиз. – Мой господин ушел. Ты ему больше не интересна.

«Вот и славно», – подумала она с легким разочарованием. «Ох уж эти мужчины! Быстро загорелся и также быстро остыл».

– Подать вам десерт? – вежливо спросил официант, забирая тарелку с обугленным мясом. Надо будет сказать об этом управляющему, и повар получит нагоняй. – Или еще барашка? Обещаю, что следующая порция будет приготовлена по всем правилам.

– Я не голодна. И вообще… Я спешу! – сказала она с вызовом.

И тоже вышла.

Надо срочно заказать билет в Москву. Любовное приключение закончилось, так и не начавшись. Шейх Билял аль Рашид оказался обычным трусом. Получив отпор, тут же отошел в сторону, забрав все свои подарки.

… Билет она достала только на вечер. Пришлось еще на день задержаться в отеле. Алла боялась столкнуться с принцем Билялом, или снова стать объектом его пристального внимания, поэтому на всякий случай задернула занавески и на больше балкон не выходила.

Пару раз ее все же одолело женское любопытство. В щель между плотными занавесями она какое-то время следила за пентхаусом, в котором поселился принц. Боковой балкон был пуст, а на окне плотные шторы. Принц в ее сторону даже не смотрел.

Если бы Алла могла, она бы прожгла взглядом огромную дыру в этих шторах! Но перед ней словно была не ткань, а каменная стена! Аллу туда не пускали. Она ясно вдруг это почувствовала. Раньше такого не случалось. Она легко получала все, что хотела.

Единственное, что пришло ей в голову, это как можно скорее бежать. Если бы только она знала, что в это время творится в пентхаусе принца Биляла!

Весь вечер он смотрел принесенные Азизом записи. Впрочем, Билялу и одной было вполне достаточно. Он понимал все, что говорила Алла, хотя ни слова не знал по-русски.

– Только не это! – в ужасе подумал он еще в ресторане, увидев дымящуюся скатерть.

Теперь Билялу все стало понятно. Разумеется, на Аллу, так же, как и на Теру не действует его сила! Почему он, о проклятье, был так глуп и так слеп! Не замечал очевидного! Ангел Огня не мужчина. Это женщина. И он, принц Билял, позволил себе ею увлечься!

«Вот теперь мне понятно, что такое любовь», – с горечью думал он. «Это то, чего надо добиваться. И чего добиваться нельзя. Роковое стечение обстоятельств, и теперь остается только забыть, что я человек. И она тоже».

Он не мог сказать об этом Алле, о том, что их разделяет и в тоже время связывает, поэтому позвонил в Вашингтон. Сказал:

– Тера, я нашел ее.

– Ее?

– Да. Это женщина.

– Ты сказал ей, Билял? – разволновалась она. – Вы уже поговорили? Что она о себе знает?

– Скажи сама, я не могу.

– Почему?

– Я люблю ее.

– Ты сошел с ума!

– Да. Я знаю.

– Билял! Прекрати это немедленно!

– Я уже прекратил. Не надо мне объяснять то, что я и так знаю. Но ситуация такова, что Алла не станет меня слушать.

– Вы с ней… Господи, Билял!

– Нет. Не надо кричать, Тера. У меня разбито сердце.

– А как же Бара? – напомнила она. – Еще совсем недавно ты убивался по ней, и даже хотел умереть.

– Это была не любовь, а жертва, ты сама сказала. И была права. Но почему все время жертвую я? – горько спросил он.

– Судя по тому, что я услышала, и она тоже, – тихо сказала Тера. – Я немедленно вылетаю.

– Поспеши. Кажется, Алла пошла, собирать чемодан.

– Останови ее!

– Как? Устроить в Тунисе потоп? Не забывай, с кем я имею дело. Я не могу организовать нелетную погоду. И даже легкую облачность. Придется напрячься тебе.

– А слов у тебя нет? Простых человеческих слов, чтобы она осталась?

– Я уже наговорил ей того, чего не следовало. Так что поспешите, сенатор. Иначе ваш так называемый малый периметр разлетится в клочья в этой вашей треклятой ТК!

– Оставайся там и жди, – сказала Тера и дала отбой.

«С какой стати она мне приказывает!» – бесился он, мечась по своему пентхаусу. «Мне! Шейху! Мужчине! Берется меня учиться! Какая-то чернокожая толстуха!»

Перебесившись, он без сил опустился на мягкий диван и вставил в рот изукрашенный самоцветами мундштук кальяна.

– Узнай, когда у нее рейс, Азиз, – велел принц своему преданному слуге, когда немного успокоился.

Тот, молча, поклонился и исчез.

«Надо напрячься и найти нужные слова», – мучительно думал Билял по дороге в аэропорт. Алла уехала туда групповым трансфером, и Билял не рискнул вмешаться. Вокруг было слишком уж много людей. «Туристы», – недовольно думал он. «Что такое «путевка» и «все включено?» И зачем это нужно Алле?»

К его огромному удивлению богатством она не обладала. И вообще была странной.

«У нее были мужчины», – ревновал он. «Она не отказывала себе в плотских радостях. А мне почему-то отказала».

Глядя на его мрачное лицо, мрачнел и Азиз. Принц Билял приехал сюда, в Тунис залечивать раны, а вместо этого получил удар в самое сердце. И Азиз тоже искал нужные слова. Надо остановить эту Аллу. Она должна остаться в Тунисе. Но почему бездействует принц? К огромному удивлению Азиза погода была ясной, на небе ни облачка. Что вообще происходит? Господин утратил власть над стихией? А ведь море – вот оно. Совсем рядом.