Текст книги "Хрупкое равновесие. Книга 3. Статус-кво"

Глава 5

Диана ехала за вереницей автомобилей, направлявшихся к месту встречи. Руки спокойно лежали на руле, по радио играла легкая музыка, но девушка не слышала ее, мысленно она прокручивала каждую секунду сделки, каждое свое движение. Через несколько минут она увидит Стефано… Она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что испытывает лишь желание пустить в него пулю.

Машины остановились, девушка тоже надавила на тормоз, наблюдая за действиями участников этого спектакля, как когда-то Стефано Висконти наблюдал за ней на мусорной свалке. Настало ее время тянуть за ниточки и диктовать условия.

Ей хорошо было видно вооруженных людей из «Morte Nera», стоящих рядом с черными автомобилями. Но их лица, увы, скрывали сумерки. Жаль, не видно то самое место, где встретятся Тодд и Стефано, – машины «Черепа» закрывали обзор. Но это ненадолго, через пару минут она будет там.

Девушка отметила, что точно провела горючим границу между людьми «Черепа» и «Morte Nera». Пока все шло по плану, но дальше наступал ответственный момент. Диана накинула капюшон на голову, максимально скрывая лицо, коснулась пистолетов за поясом и выпрыгнула из джипа.

Она шла за спинами людей Тодда, не торопясь, твердо ступая по земле. Еще несколько метров – и она, оттеснив Тодда, встанет напротив Стефано Висконти. Несколько метров до заветной цели. Несколько метров до встречи с прошлым, которое так жестоко изменило ее будущее. Несколько метров…

Она знала, что сейчас является отличной мишенью для людей «Morte Nera», но держаться надо уверенно. Она поравнялась с Тоддом, и тот сделал пару шагов назад, как они договаривались. Сейчас она встанет напротив человека, не ожидающего увидеть ее! Сейчас…

Она сдернула с головы капюшон, открыв светлые волосы, прекрасно зная, какой шок испытали люди, которые не видели ее три года. Резко вытащила пистолет и прицелилась в человека, глаза которого светились сапфирами даже в наступающей темноте.

Стефано Висконти… Столько эмоций вызывало это имя! Так было раньше. Сейчас она направляла на него пистолет. Теперь она диктует правила.

– Чао! – Диана улыбнулась, с удовольствием отмечая, что Стефано ошарашен.

Висконти все тот же! Но даже при виде знакомых до боли черт лица ее рука, державшая пистолет, не дрогнула.

– Диана, – прошептал он ее имя, как будто наслаждаясь им. Лжец! Он хороший психолог – пытается усыпить бдительность своим чарующим голосом.

– Руки, – ее твердый голос заставил его поднять ладони до уровня груди. На несколько секунд Диана оказалась в прошлом, когда так же держала его на прицеле… Сейчас она не собиралась целиться себе в голову, напротив, она достала еще один пистолет и направила ему в голову. Если она нажмет на курки обоих пистолетов, то Стефано Висконти точно будет мертв: пуля в сердце, если оно есть в его груди, и контрольный в голову… чтобы наверняка. Какое блаженство стоять так и видеть его беспомощность, но… Диана не видела страха в его глазах. Он по-прежнему не боялся смерти. Она видела его изумление, он, нахмурившись, рассматривал ее. Нет, он точно не думал, что она убьет его, потому что пальцем левой руки приказал своим людям не стрелять. Этот жест Диана знала. Но сейчас ее мало волновали его люди, скорее таким образом он втирается в доверие. Сейчас ее волновали ящики с деньгами и кокаином. На долю секунды она отвела взгляд от Висконти, чтобы оценить расстояние до ящиков и рассчитать время для единственного выстрела…

– Диана, что ты здесь делаешь?

– Пришла вернуть долг. – Внезапно она направила пистолет в сторону ящика, в который положила емкость с бензином, и нажала на курок.

Внезапный хлопок ошеломил всех, на несколько секунд все оцепенели. Пламя дорожкой побежало по полю и разделило две группы людей, лишая их возможности поубивать друг друга.

Кинув один пистолет Стефано, она схватила кейс с деньгами, стоящий у его ног, и бросила его Тодду:

– Питер Ноттис.

Это были последние слова, адресованные этому человеку. Дальше все происходило как во сне: звуки выстрелов в никуда, ругательства, беспорядочные метания людей по обе стороны пламени… Диана схватила два ящика с кокаином и кинулась к своей машине, скрывшись за спинами людей Тодда и за тем самым пожаром, который создала сама. Диана не знала, что стало со Стефано, она кинула ему пистолет, чтобы отвлечь внимание, в душе надеялась, что тот ему пригодится. Она не собиралась убивать Висконти, это не входило в ее планы. Ее месть будет другой.

Девушка запрыгнула в машину. Быстрее из этого пекла. Глянула на полыхающее огнем поле – огонь с бензиновой дорожки перекинулся на сухую траву и кусты: неразбериха, выстрелы… Она надеялась, что Тодд сейчас следует ее плану – уводит своих людей и не вступает в перестрелку с «Morte Nera».

Джип летел по дороге, но и этих двухсот двадцати километров в час не хватало, чтобы умчаться как можно дальше от опасного места. Диану кидало из стороны в сторону на большой скорости. Посмотрев в зеркало заднего вида, девушка усмехнулась: ее пытался догнать большой черный автомобиль. Насчет того, кто за рулем, сомнений не было, безусловно Стефано Висконти. Она прекрасно знала, что он поедет за ней. Она украла у него из-под носа товар на два с половиной миллиона долларов! Она знала, что он бросится вдогонку!

На поворотах Диана не сбавляла скорость. Скорее доехать, иначе черная машина, висевшая на хвосте, не даст воплотить в жизнь ее план.

Она остановилась возле того самого места, где продала себя этому дьяволу, где потеряла свой страх, где чуть не потеряла жизнь, – возле обрыва. Диана выскочила из машины, быстро достала ящики с кокаином. Она прекрасно видела, что преследователь тоже подъехал. Спотыкаясь и сгибаясь под тяжестью ноши, Диана подбежала к обрыву и кинула ящики вниз. Те при падении разбились, из порванных пакетов летел порошок, осыпая землю, словно снег. Она успела сделать это и просто стояла и смотрела вниз, спиной ощущая энергию, исходящую от появившегося позади человека. Стефано подошел к ней и увидел осыпанную белым траву и землю. Два с половиной миллиона разлетелись к чертям! Диана обернулась, посмотрела в глаза цвета сапфира и лишь криво улыбнулась. Нет, она не боялась его, ей не было страшно, даже если он сбросит ее, как она только что скинула ящики. Возможно, она даже обрадовалась бы. Но Стефано молчал. Девушка пыталась понять его реакцию, но увы, понимала лишь одно: он в шоке, причем не из-за потери денег и товара, а потому что он явно не ожидал ее увидеть.

– Я вернулась, – ядовито бросила Диана и направилась к своей машине, оставляя Стефано одного. Он молча проводил ее взглядом, но не пошел следом.

О чем он думал? Жалел свои деньги или, потрясенный, напрочь забыл о них? Диана не знала. Она еще встретится с ним, но позже. Она вспомнила о Тодде. Успел ли он спастись в безумной перестрелке в пожаре? Забрал ли деньги? Она надеялась, что парень уцелел и миллионы тоже. Ведь самого меткого стрелка Диана, как и обещала, увела за собой.

Она радовалась, что ей удалось избавиться от кокаина. Меньше наркоты попадет в город, в ящиках было достаточное количество, чтобы убить сотни человек. А деньги, если Тодд не растерялся, пойдут на благое дело.

Тодд позвонил, когда Камилла открыла дверь и Диана влетела в дом. Она пронеслась мимо Картера в свою комнату, скинула плащ, посмотрела на себя в зеркало и победно улыбнулась.

– Ты уцелел, раз звонишь мне.

– Ты спятила? – рявкнул Тодд. – Висконти будет меня искать!

– Нет, сделка состоялась. Он купил товар, ты получил деньги. Остальное тебя не касается.

– Ты сумасшедшая, Диана, – ее напарник засмеялся, – ты мне нравишься. Переезжай в Лос-Анджелес! Мы отлично сработаемся.

Диана вспомнила ошарашенное лицо Стефано. Нет, она не поедет в Лос-Анджелес, она еще не закончила здесь.

– Может быть, когда-нибудь, – сказала она и сбросила звонок.

В комнату вошла Камилла.

– Ди, ты видела его?

– Ты думаешь, если я жива, то мы не встретились? Ками, я видела Стефано Висконти. Внешне он ни черта не изменился!

– Очень хочется, чтобы он изменил характер.

– Он неисправим. – Диана присела на кровать и скинула обувь. Сколько раз она пыталась изменить его, но увы! Хотя странно, что после того, что она устроила сегодня, он не убил ее. Не швырнул вслед за кокаином или не заставил слизывать его языком. Но она не верила в изменения. Измениться мог кто угодно, но Стефано Висконти не прогнется под обстоятельства, скорее обстоятельства прогнутся под него.

– Что ты собираешься делать? – Камилла села рядом. – Ты отомстила, может, стоит вернуться в Аризону?

Улыбка пропала с лица Дианы, она непонимающе посмотрела:

– Все только начинается!

Камилла округлила глаза:

– У меня такое чувство, что это начало конца.

– Смотря что понимать под словами «начало конца», да и чьего конца? Не моего, надеюсь. И вообще, – повысила голос Диана, – прекрати говорить о конце, слово «начало» мне нравится больше. Остальное пусть определит жизнь – кому жить, а кому гнить в могиле.

Камилла вздрогнула, она не узнавала подругу. Дианой правит неуемное чувство мести. Такое ощущение, что три года ее кормили батарейками, а теперь выпустили на свободу. И она не знает, что делать с накопившейся энергией.

– Пойдем в клуб! – Диана начала раздеваться: расстегнула молнию на черном комбинезоне, стянула рукава, оголяя плечо, на котором красовался кельтский крест – большой, черный, с витиеватыми узорами…

– В какой клуб? Я почти замужем.

Диана удивленно посмотрела на подругу:

– Возьми его с собой. Ходить в клубы с подругами теперь запрещается? Картер тебе не доверяет?

Господи! Как все изменилось, Камиллу не узнать.

– Доверяет, но мне нет надобности ходить по ночным клубам, у меня все есть. Так куда ты хочешь?

– На Холм-парк, в тот самый клуб, который я создала своими силами. В клуб Стефано Висконти, надо с ним поговорить, он задолжал мне кое-что.

– А он тебя ждет? Вдруг его там нет!

Диана усмехнулась, она была уверена на сто процентов, что сейчас он там.

– Он зол, а когда мужчина зол, он идет пить.

Уж она-то знала все этапы его злости.

– Он женат, возможно, жена снимает ему стресс.

– Боюсь, что жена дрожит где-нибудь в уголочке его квартиры. – Диана нахмурилась. Его жена. В квартире, где жила она. Спит на той кровати, где Диана потеряла девственность, отдалась мужчине, который ее жестоко предал. Господи! Он даже жениться успел! Мерзавец и гад!

Кровь прилила к голове, заставляя сильнее думать о мести. Желание ехать в клуб только усилилось.

– Мне нужно платье, красивое. У тебя есть что-нибудь, кроме медицинской одежды?

Камилла тяжело вздохнула, понимая, что Диану не остановить.

– Сейчас посмотрим. Кое-что есть, недавно купила. Не за три тысячи долларов, конечно.

Через пять минут Камилла принесла в комнату все платья, что были в ее гардеробе. Она свалила их на кровать, и Диана тут же начала рыться в этой куче. Взяв черное короткое на тонких лямках, она откинула его – красивое, но не подойдет, ведь надо скрыть чертов крест на ее плече.

– Нужно что-то, что скроет руки хотя бы по локоть.

Камилла задумалась и вспомнила, что недавно купила белое платье, которое идеально садится по фигуре, плечи оголены, но лямки, спускаясь, закрывают верхнюю часть рук.

– Примерь это!

Диана взяла из рук подруги платье: белое, почти в пол, коктейльное, как раз для невинной вечеринки в клубе под названием «Моя Диана». Но название-то сменили, скорее всего сразу после того, как хозяин запер ее в психушке. Возможно, он дал этому клубу имя жены. Ублюдок!

Через пару минут Диана смотрела на себя в зеркало: платье прекрасно село, оно подчеркивало округлые бедра и шикарную грудь, лямки частично скрыли крест, но он был таким большим, что кроме водолазного костюма вряд ли что-то могло помочь. Ну да ладно, верх и низ креста торчали, но не давали понять, что это за татуировка.

– Надо ее удалить, – раздраженно сказала она.

– Останется шрам.

– Шрам в моей душе гораздо больше. – Диана провела руками по бедрам, на секунду вспомнив Ольгу, та делала так постоянно. У платья был длинный разрез, и при ходьбе нога соблазнительно в нем мелькала. Нет, она не собиралась охмурять Стефано Висконти, но обязана выглядеть достойно.

– Я тебя отвезу, но заходить туда не буду. Боже упаси! Я стараюсь держаться подальше от этого места, – предупредила Камилла.

Она так и сделала – остановилась вдалеке от клуба, недовольно посмотрела на Диану:

– Не знаю, пожелать тебе удачи или нет. Твоя удача, надеюсь, не смерть другого человека?

– Стефано Висконти? – усмехнулась девушка, выходя из автомобиля. – Может, он застрелится сам? Все сильные личности заканчивали подобным образом.

Проводив взглядом отъезжающую машину подруги, Диана пошла по аллее к клубу. Сейчас она увидит имя той самой женщины, которая теперь носит фамилию Висконти. Зная скудную фантазию владельца этого заведения, девушка не сомневалась, что он просто заменил ее имя на имя своей жены.

Диана шла по тропинке, ее сердце начало биться чаще – нормальная реакция на то, что она направляется в место, которому отдала столько времени и любви. Даже перед сегодняшней сделкой она не волновалась, а сейчас… Диана замерла, не веря своим глазам.

– Матерь божья, – прошептала она, замерев перед вывеской La mia Diana – «Моя Диана».

Глава 6

Девушка еще несколько минут постояла возле входа, не сводя взгляда с названия, а в памяти ярко пронеслась картина пятилетней давности: скопление репортеров, задающих вопросы, вспышки камер и первая реакция Дианы на название клуба – изумление и слезы!

«Название моего клуба не изменится никогда», – сказал тогда Стефано, а она заплакала от счастья… Он не солгал. Спустя столько лет оно не изменилось. Так странно.

«Если бы я мог назвать звезду, то выбрал бы твое имя» – эти слова вернули ее в прошлое. Но дороги назад нет! Неважно, почему он не изменил вывеску, ее это не касается. Вдохнув побольше воздуха, она перешагнула порог клуба, где ее ослепило игрой золота и хрусталя. В холле ничего не изменилось, кроме охранника, который тут же двинулся в ее направлении:

– Добро пожаловать, мисс!

В «Черепе» ее чуть не вышвырнули, а здесь предлагают войти. Диана кивнула мужчине, гордо выпрямила плечи и начала подниматься по лестнице. Что ждет ее наверху? Странное чувство, такой микс ненависти, злости, желание ткнуть пальцем в грудь Стефано Висконти, требуя обратно то, что принадлежит, и непроходящее недоумение от того, что клуб все еще носит ее имя. Что она чувствовала? Ничего! Пока поднималась по лестнице, вспомнила свалку, а еще то, как убила Мэта по приказу Стефано и как осталась одна с Лео… А вывеска… Владельцу, похоже, просто лень менять ее.

Поднявшись, Диана увидела, что в клубе ничего не изменилось: приглушенный свет, два зала, столики стоят там, куда она попросила их поставить, картина «Ла Скала» на том же месте, куда она ее повесила. А вот картины «Замок Сфорца» в кабинете владельца этого заведения наверняка нет. Она не сомневалась, что он избавился от той картины, как и от Дианы. Сейчас она войдет в его кабинет и убедится в этом. Главное – оставаться такой же уверенной, какой она была еще несколько часов назад. Не растаять от того, что она увидела снаружи и внутри этого клуба. Откинув сентиментальность прочь, она быстро прошла к его кабинету, не замечая людей, в том числе мужчину, золотистые глаза которого следили за ней.

Она распахнула дверь кабинета.

– Я ждал тебя, – спокойно произнес Стефано. Он сказал это так, будто видел ее каждый день на протяжении предыдущих трех лет!

– Да что ты, – усмехнулась она и шагнула вперед, наблюдая, как он встает из-за стола. – Наверное, мечтаешь вернуть свои два с половиной миллиона? Ты думаешь, я принесу их тебе на блюдечке?

– Было бы неплохо, но уверен, что пожаловала ты не из-за того, что тебя замучила совесть. Что тебе надо, Диана?

Она даже открыла рот, услышав его спокойный голос.

– Ты поджег мой дом.

– А ты думала, я буду носить к нему цветы? Или поставлю памятник? Я стер с лица земли то место, где был убит мой сын!

Вот теперь он повысил голос, от этого тона прежняя Диана вздрогнула бы, но, к счастью, она стала другой. Она подошла ближе, пытаясь контролировать себя.

– Это был мой дом! – рявкнула она, и Стефано тоже сделал шаг вперед – дистанция становилась опасной. – Ты не имел на это права!

– У меня больше прав, чем ты думаешь. Зачем ты вернулась? Что тебе здесь надо?

Ледяные сапфиры полыхнули. Эта была схватка взглядов, в которой Диана не собиралась проигрывать! Он не сломит ее, она не позволит.

– Где Гриф? Надеюсь, ты убил его? Или тебе некогда было этим заниматься?

Она победила, потому что Стефано шумно выдохнул и отошел от нее. Она наблюдала за ним и по его реакции поняла: Гриф жив. Она попала в точку!

– Что тебе надо? – спросил он тихо. – Уезжай в Аризону и никогда не возвращайся. Я сам разберусь с Грифом.

– Трех лет тебе не хватило? – удивилась Диана, скользнув взглядом по стенам кабинета. Только сейчас она заметила картину «Замок Сфорца». Висконти не снял ее! Холодные стены замка из серого кирпича как нельзя лучше сочетались с морозными словами Стефано. У нее сжалось сердце.

Висконти обратился к ней, выдернув из задумчивости:

– Мне насильно отправить тебя подальше? Я могу это организовать.

Диана отвела взгляд от картины:

– Не сомневаюсь в твоей жестокости. Кстати, спасибо за психушку. Я много думала, находясь там.

– У меня не оставалось выбора, – отрезал он. – Ты была больна.

Услышав эти слова, Диана рассмеялась. Она была больна! Надо же! Так больна, что местом ее лечения стали белые стены и решетки на окнах!

– Что же ты позволил им меня выпустить оттуда? – Она медленно приблизилась к нему, почти дышала одним воздухом и… ненавидела. – Мне нужны деньги! За дом! Где моя машина? И кстати, на моем счету еще оставалась некоторая сумма, прежде чем меня признали недееспособной.

– Ты только что украла у меня два с половинной миллиона. О каких деньгах может идти речь?

Стефано обошел ее, казалось, им обоим не хватает воздуха. Он подошел к картине и сдвинул ее – за «Замком Сфорца» прятался сейф.

– Ты сам виноват, надо сначала думать, а потом соглашаться на сделку.

– Ты поумнела в больнице?

– Это была психушка! Я просто повзрослела.

Стефано обернулся к ней. Он рассматривал ее, пока она пыталась разглядеть, что находилось внутри сейфа:

– Ты и правда изменилась. В худшую сторону. Хотя, казалось бы, куда хуже?

Девушка молча перевела взгляд с купюр, лежащих в сейфе, на Стефано:

– Жаль, что я не взяла пистолет, пустила бы пулю тебе в голову.

– Ты уже дважды мне ее пускала. – Он достал пачку долларов и кинул на стол. – Помочь добраться до дома?

– Этих денег, боюсь, не хватит даже на ночлег в сарае.

Стефано усмехнулся и достал еще пару пачек. Диана прекрасно знала, что сумма немаленькая, но далеко не та, на которую она сможет жить, купить оружие, специальную одежду.

– Кстати, еще ключи от машины.

Следом за долларами на стол полетели ключи.

– Она в гараже «Morte Nera», сама заберешь.

Девушка задумалась, автоматически коснувшись креста на своем плече. Название «Morte Nera» вызывает желание содрать кожу. А лучше отрезать руку.

Нормального разговора не получится. Надо брать деньги и проваливать отсюда. Она открыла сумочку и стала запихивать пачки долларов, прикидывая сумму: на квартиру хватит, но на оружие вряд ли…

– Если ты не хочешь, чтобы я прилюдно обеднила тебя еще на пару миллионов, можешь дать мне их сейчас – и разойдемся по-хорошему.

– В психушке сделали из тебя сущую сатану, Диана, – усмехнулся Стефано и захлопнул дверь сейфа.

Девушка застегнула молнию на набитой сумочке и натянула улыбку:

– Это жизнь меня сделала такой.

Она попятилась к двери, не переставая смотреть на Стефано, он тоже сверлил ее взглядом. И было непонятно, что прячется за ним: такая же ненависть, как у нее? Или привычное высокомерие?

Девушка взялась за ручку, но дверь открылась раньше, чуть не сбив Диану с ног.

– Стеф, милый, пожалуй, я поеду домой! – В кабинет вошла стройная девушка, за ней шлейфом тянулся приятный цветочный аромат. Ее темные волосы были распущены и закрывали плечи. Красное платье облегало фигуру, спускаясь до пола, прикрывая каблуки. А каблуки, скорее всего, были не маленькие, потому что девушка была выше Дианы на полголовы.

– Хелен, – Стефано заговорил первым после неловкой паузы. Он подошел к брюнетке, коснулся ее руки. – Вы не знакомы, это… – он снова сделал паузу, наверное, понимая, что имя Дианы может много о чем сказать. Но разве Стефано Висконти чего-то боится? – моя коллега Диана. Диана, – обратился он к ней, они встретились взглядами. В его глазах плясали чертики. Похоже, он наслаждался, растягивая момент. – Моя жена Хелен.

Он, наверное, думал, что Диана устроит истерику, заплачет, кинется к нему. А ей не хотелось сдаваться, тем более что она уже знала о его женитьбе.

– Какая замечательная новость! – воскликнула Диана и протянула руку девушке. Улыбнулась, кивнула и пожала руку. – Я вас обоих поздравляю! Это самая потрясающая новость после моего возвращения домой. Какой приятный сюрприз!

Она рассмеялась, но ее смех был фальшивым, ей было невесело, но показывать это она не собиралась. Надо уходить, да побыстрее!

– Вы давно не виделись? – улыбаясь, Хелен перевела взгляд на мужа, и тот кивнул, но ответила Диана:

– Три года. Я продала здесь дом, решила пожить у матери в Аризоне, но потянуло на родину.

– Так вы уже не работаете вместе? – удивилась жена Висконти, Диана собралась уже ответить «нет», но услышала:

– Работаем! – Стефано начал какую-то игру, и это Диане не понравилось. Может, он дал понять, что она все еще член «Morte Nera». Она не сразу нашлась, что сказать.

– Я еще думаю, – процедила она, снова натянула улыбку и взглянула на мужчину – этому извращенцу явно нравилось происходящее. – Не хочу обременять тебя, вдруг опять придется уехать.

– Ты меня не обременяешь, напротив, накопилось много дел, мне нужна твоя помощь. Займешь прежнюю должность? Или хочется чего-то серьезнее?

Куда еще серьезнее? Она нахмурила брови, не зная, как реагировать. Какой же сложный человек Стефано Висконти! Несколько минут назад он готов был вышвырнуть ее из города, а теперь предлагал опять на него работать.

– Думаю, что займу твой пост – не меньше, – засмеялась она, и он поддержал ее, улыбнувшись:

– Учти, тут конкуренция.

– Ничего страшного, меня трудно напугать, – подмигнула она и обратилась к его жене: – Было приятно познакомиться, Хелен.

– Взаимно, – кивнула та и мило улыбнулась. Странно, но эта девушка не вызывала отвращения, скорее напротив, Диане она показалась доброй и искренней. – Заходи, мы здесь каждый вечер.

– Обязательно!

Наконец-то Диана вышла из кабинета. Она задумалась: неужели Хелен не поняла, чье имя носит клуб? Или поняла, но сделала вид, что это не проблема. Реакция достойна уважения!

Еще несколько секунд назад она хотела бежать отсюда, но, очутившись в зале с приятной музыкой, решила задержаться. Людей было немного, в основном все сидели компаниями. Диана прикоснулась к стене. Сколько сил она вложила в клуб! Кто бы знал, чем все закончится… Несмотря на грустные воспоминания, она порадовалась, что Стефано ничего не стал менять.

Диана прошла к стойке бара, понимая, что не была здесь с момента открытия. Праздник в честь открытия накануне Рождества не считается, они вскоре улетели в Италию. А потом… Она хорошо помнила, как Стефано на прощание обнял ее, поднялся на борт самолета, который направлялся в Нью-Йорк, и больше не вернулся.

– Налейте мне виски, – кивнула она бармену, – за счет заведения.

Она наблюдала, как он достал бутылку и бокал, наполнил его золотистой жидкостью и поставил перед ней:

– Наше заведение не оплачивает заказы гостей, мисс.

– Тогда запишите на счет Стефано Висконти. – Она выпила залпом виски и поставила пустой фужер на стол. – Скажите, что угостили Диану.

Она оставила недоумевающего бармена за стойкой и направилась к выходу. Возможно, он что-то понял, услышав ее имя.

Девушка спустилась, вышла на улицу и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Надо бы поймать такси, но ей захотелось пройтись пешком и подумать.

Диана пошла вдоль дороги. Она не спешила и наслаждалась каждым шагом.

Набитую деньгами сумку она небрежно несла за ремешок так, что казалось, что в ней нет ничего ценного. Да, так и есть! Деньги – пыль, которая убивает все живое. Стефано погряз в этой пыли и был убит. Она больше никогда не встретит того мужчину, который смотрел на нее с блеском в глазах. Сейчас в них только холод и лед.

Против воли думалось о брюнетке в кабинете – его жене Хелен. Хелен Висконти. Он дал ей свое имя, а вместе с ним вековую историю рода. Просто подарил. Почему он выбрал эту девушку? Где они познакомились? Или он уже был с ней знаком раньше, до того как Диана попала в «Morte Nera»? Неужели тогда Стефано врал, что любит ее? Но он казался таким искренним. Что же, на самом деле он любил другую женщину? Хотя… Кого вообще он любит? Родители и те ненавистны ему.

Вопросов много, но ответы на них никто не даст. Может быть, Найт что-то знает? Ноэль! Диана улыбнулась, вспомнив лучезарную улыбку женщины. Ноэль надо навестить обязательно.

Несмотря на обилие мыслей в голове, Диана ощущала внутри ноющую пустоту. Автомобили проносились мимо, свет ярких фар ослеплял, а гул моторов закладывал уши. Она не обращала на это внимания, шла не торопясь, а потом вскочила на бордюр и, пытаясь удержать равновесие, двинулась дальше.

По сути, у нее здесь ничего нет: ни дома, ни друзей, только Камилла, да и та погрузилась в быт, даже враги исчезли…

Пустота и только темнота ночи, которую разрезает свет фар. Больше нет ничего. Пустота. Пустота и одиночество. Диана подумала о сыне, представив, что они делали бы, если бы он был жив… Скорее всего, сейчас она укладывала бы Лео спать, читала одну из сказок на ночь, которые он так любил. Неожиданно нога Дианы соскользнула с бордюра, и она качнулась в сторону проезжей части, как в замедленной съемке наблюдая за приближающимся светом фар и слыша визг тормозов… Девушка закрыла глаза, понимая, что это конец и ей не хочется смотреть смерти в глаза, это слишком страшно.

Но тут ее кто-то рванул, буквально вытаскивая из-под колес. Автомобиль, отчаянно сигналя, пронесся мимо. Диана почувствовала резкую головную боль и закрыла глаза.

– Ты спятила? Ты чуть себя не убила! – Громкий голос заставил открыть глаза. Диана увидела мужчину. Было темно, но она не так сильно ударилась, чтобы не заметить золотой оттенок его глаз. – Не сильно ударилась?

– Все в порядке, – кивнула девушка, пытаясь понять, каким чудом она осталась жива. Какой ангел прислал этого человека? И что он делает в таком странном месте?

Диана пошатнулась.

– Э-э-э, не-не-не, держись за меня!

Девушка схватилась за его плечо:

– Спасибо, все нормально.

– Нормально? – удивился он. – Ты только что бросилась под колеса машины! Это ты считаешь нормальным?

Он был явно возмущен, может, оттого, что был напуган, – не каждый день вырываешь человека из лап смерти.

– Я оступилась, потеряла равновесие…

– Давай отойдем, – произнес спаситель, оглянувшись на дорогу, – здесь опасно.

Диана кивнула, он был прав, хотелось уйти отсюда.

– Кстати, меня зовут Дерек.

– Я Диана, – улыбнулась девушка, глядя в золотистые глаза.