Текст книги "Скандал на кафедре Высших"

Глава 4

Айрин

– Ой мля… – тихо тянет рядом сидящая Зельда, и, вот честно, по-другому и не скажешь!

Я хлопаю ресницами, наблюдая за профессором, который спокойно и покровительственно поглаживает меня по волосам – а следом тянет руку, явно предлагая мне подняться.

А вокруг стоит такая мертвая тишина, что я слышу удары собственного сердца. Где-то в районе горла, кажется.

– Профессор Тодд’с, – с заиканием делаю попытку воззвать к его разуму, но он и слушать не хочет – просто резко качает головой в сторону, не давая продолжить.

– Тэйн, – с нажимом повторяет свое имя, и мне ничего не остается, как кивнуть. – Можно твою ладонь?

Под взгляды всей академии, и членов комиссии, которые смотрят на нас даже не моргая, я поднимаюсь с места, и заставляю себя вложить свою руку в руку декана. На удивление мягкая и теплая ладонь обхватывает меня крепко, тут же вытягивая из-за стола – и я едва не падаю мужчине на грудь, чему он, кажется, только радуется.

– Моя подлунная, – произносит он, пока я впервые так близко вижу лицо своего преподавателя и главного по кафедре, – почему я раньше не видел твоей красоты?

«Потому что не пил Любовных эликсиров» – едва не ляпаю я, но вовремя прикусываю язык.

Каптунский еж, как же, оказывается, наш декан пахнет! А еще вблизи у него заметно только-только пробивающуюся вечернюю щетину, и мне вдруг становится интересно посмотреть, как бы мужчина выглядел с ней на утро…

Ох, ну и придет же от страха в голову!

– Я слишком напорист? Скажи хоть что-нибудь, – улыбается мне Тодд’c, а я краем глаза вижу шевеление за преподавательским столом.

Хвала небесам, учителя отмерли, и теперь спешат нам на помощь!

– Почему «подлунная», – ляпаю первое, что приходит на ум, чтобы потянуть время.

– «Айрин» означает «мир», ты не знала? – в моих глазах все еще тонна непонимания, и поэтому декан чуть качает головой, и продолжает, – ты мой мир, Айрин. Все, что помещается под луной. Подлунная.

Я так и замираю с открытым ртом все еще в крепких объятиях, не находя даже, что сказать на это.

Ну красиво же, черт побери!

Кажется, даже под действием зелья декан сказал одну из самых романтичных вещей в моей жизни, и мое глупое сердце забилось чаще, даже зная, что это все не по-настоящему.

А затем катастрофа усиливается, так как дымка из глаз Тодд’са рассеивается, как и вся нежность и забота, а на смену им приходит такое…

В общем, так быстро я еще не отпрыгивала ни от кого в своей жизни!

– Родда’с! – рычит, буквально рокочет декан, и этот звук идет у него откуда-то из груди.

– Профессор, вы очнулись! – радостно шепчу, а нас уже окружают учителя во главе с ректором и комиссией, – с возвращением!

– Убью, – выдыхает декан еле слышно, и, кажется, усилием воли берет себя в руки, чтобы повернуться к ректору.

– Профессор Тодд’с! – тяжело дыша, и косясь на самого высокого из членов комиссии, громко произносит он, – в мой кабинет! Сейчас же!

Я осторожно делаю малюсенький шажок назад, желая скрыться и вернуться за свой стол – как меня настигает молния из глаз ректора Сэйр’са, не оставляя шанса на спасение.

– А вы, студентка Родда’с – в кабинет профессора Шэрр! – короткий взгляд на преподавательницу, которая тут же кивает, и берет меня под локоть, – ожидайте там. Всем остальным продолжать ужин!

Сэйр’c быстрым шагом покидает столовую, сразу за ним спешат мужчины из комиссии, а Тодд’с, бросив еще один короткий, злой взгляд на меня, разворачивается, и отправляется за ними. Мы с мисс Шэрр под общие изумленные взгляды идем следом, и я ловлю взгляд Зельды.

– Прости, – одними губами произносит подруга, и мне до боли хочется показать ей фак – но я сдерживаюсь, позволяя себя увести, и мысленно уже прощаюсь с местом среди Высших.

У нас не зря такое разделение в академии.

Три курса. Первый из них – Низшие – куда поступают все без исключения, и учатся год по упрощенной магпрограмме начального уровня. Оттуда выпускаются в основном маги обслуживающих профессий – уборщики, повара, маги бытового уровня. Следующий курс, куда проходят те, кто хорошо окончил Низший, и захотел остаться – Общий. Оттуда уже можно попасть в небольшие руководящие должности, или стать лекарем, что, в общем-то, довольно почетно.

Ну а последний, Высший курс, доступен самому меньшему количеству тех, кто учится в академии. Для него нужны не только отметки и желание – но и влиятельные родственники, готовые оплачивать отнюдь не бюджетные места на третьем курсе. Собственно, тут и готовят тех, кто в дальнейшем пойдет на самые «верхушки» власти – поэтому родословная должна быть соответствующая.

В моей жизни все не так просто, чтобы вот так разбрасываться своим местом. Я не просто от безделья скрипела зубами, мечтая окончить академию на отлично, и стать главой по борьбе с преступностью – у меня есть цель.

То, ради чего я корплю над учебниками и не реагирую на подколки остальных студентов.

И то, что должно спасти меня от судьбы девушки из богатой, благородной семьи – замужества.

Да-да, именно так в большинстве случаев и происходят с девушками, кто окончил все три курса, обладал блестящими знаниями, и превосходными манерами, коим также обучали в академии. Их просто «расхватывали» потом, надеясь заполучить в свой дом идеальную жену с отличным приданым, статус благодаря богатеньким родителям и взамен обеспечивая всем, чтоб девушка больше не работала.

Идеальная жизнь, не правда ли? Вот и мой дядя каждый раз при встрече мечтает для меня о подобном. Только я сама больше всего на свете не хочу очутиться красивой статуэткой в богатом, хорошем доме, потеряв себя на фоне успешного, властного мужа – а потому твердо решила после обучения сразу устроиться на работу.

Тем более что до этого дня у меня были все шансы… А теперь я даже не знаю, позволят ли мне уйти с дипломом Общего образования!

– Родда’с, что у вас произошло с профессором Тодд’cом? – интересуется мисс Шэрр, прикрывая за нами дверь, и зажигая свет в кабинете.

Я лишь молча пожимая плечами, твердо намереваясь молчать, пока не придумаю, что говорить. А это вряд ли произойдет скоро – потому что кроме как признаться и сказать всю правду в голову ничего не лезет…

Профессор Шэрр удивленно смотрит на притихшую меня, и прочищает горло, садясь за свой стол.

– Что ж. Подождем ректора и остальных – возможно, им ты захочешь сказать больше.

Ее голос звучит натянуто, потому что женщине явно не нравится быть в неведении – но я ценю, что она не лезет, и не пытается силой вытянуть из меня ответы. А ждать на самом деле приходится не очень долго, потому что через десять минут дверь кабинета хлопает – и на пороге возникает Тодд’с.

– Профессор Шэрр, можно вас попросить, – он кивает головой на выход, и женщина поднимает в изумлении брови, – прошу вас, это крайне необходимо.

Она кивает, быстрым шагом проходя к двери, и напоследок бросая короткий взгляд на нас. Я все также сижу на стуле за партой, опустив низко голову, а Тодд’c буквально прожигает меня черным взглядом – это чувствуется кожей, и мне еще страшнее от этого.

А потом дверь хлопает, оставляя нас с деканом наедине в полумраке кабинета – и я понимаю, что по уши в дерьме.

Глава 5

Тэйнарс

Никогда раньше не думал, что фраза о замужестве со мной вызовет у будущей невесты столько ужаса в глазах.

Нет, я, конечно, понимал, что тут не по любви, а для дела.

Но вот чтоб настолько все плохо?

– Нет! – на вдохе произносит Айрин, рвано захватывая губами воздух, и вцепляясь пальцами в края парты, – ни за что, только не это!

– Тебе, наверно, послышалось, – с нажимом повторяю я, потому что нет времени на всю эту тупость, – я не сказал, что тебя казнят без шанса на помилование. Я сказал – мы помолвлены.

– Ну так а я сказала, что не согласна, – неожиданно твердо смотрит мне в глаза блондинка, и ее зеленая радужка сверкает сталью.

Ого! А мне Айрин всегда казалась бесхребетной любительницей учебников…

– Ты снова не поняла, Родда’с, – легко ломаю любые барьеры девушки я, потому что опыта в «переговорах» имею побольше, – это был не вопрос, а уж тем более не предложение. Это решенный факт – мы помолвлены, и твой дядя уже мчится сюда, чтобы дать свое благословение. Кстати, он был крайне счастлив узнать, что его племянница приняла такое решение. Как и комиссия, которая немедленно отозвала все обвинения, так как согласованный брак – это абсолютно их не касающиеся действия.

Я произношу все это, а Айрин как-то странно бледнеет на словах о дяде, и вся сразу обмякает на стуле. Просто выключает свой рубильник борьбы – и прикрывает ресницы, готовясь к началу конца.

– Дядя Розман в курсе? – надломлено спрашивает она, и я киваю, наблюдая за странными метаморфозами, – пожалуйста, не делайте этого.

– Не делать что?

– Отмените помолвку.

Она просит тихо и ясно смотрит мне прямо в глаза, так пронзительно, что мне становится не по себе. Ее закушенная губа, и вскинутые брови – словно сейчас я буду решать ее судьбу, и она уже знает, что я поступлю, как полная скотина.

Но твою ж мать!

Разве не она начала все это?!

– Смею напомнить, Родда’с, – рычу на девчонку, которая дрожит от перспективы стать со мной под одну фамилию, – что это не я подливал Любовный эликсир своему преподавателю! Разве не этого ты добивалась, когда капала в стакан зелье?! Получай, моя хорошая – а иначе ты вылетишь с академии, а меня арестуют как совратителя. Так чего ты хочешь?!

Она вздрагивает, так как с последним я явно перебарщиваю, швыряя ей в лицо самые действенные угрозы. И все бы ничего, не будь это правдой – скотина Эйр не упустит шанс усадить меня за решетку, да и всю академию пропесочить так, что родители сто раз подумают, прежде чем отправлять сюда своих дочерей.

И это, как заметил Сэйр’с – полностью моя заслуга. Ведь именно я когда-то послал Эйра со своего урока, указав, что ему не следует мешать учебному процессу. Тогда академия лишилась пару баллов без каких-либо оснований – и снова я продавил начальство Эйра, которое лишило идиота премии, а академии вернуло положенный статус.

И теперь бедняга не знал, где бы поднасрать, чтоб утешить свою обиду.

А тут, как на счастье, Родда’с с ее зельем, будь оно неладно! И теперь еще и нос воротит – замуж она не пойдет!

– Послушай, девочка, – стараясь не орать, а тихим злым голосом вправить мозг клуши на место, – тебе самой-то чего хочется? Остаться на прежнем месте, не вредя учебе, но лишь ненадолго сменив фамилию – или навсегда лишиться той жизни, которую сейчас ведешь?

– Ненадолго? – выуживает эта ненаглядная лишь одна слово, которое словно возвращает ее к жизни.

– Ну да. Или ты решила, что твое зелье вечного действия? Нет уж, дорогая – как только скандал уляжется, и все позабудут о случившемся – мы сразу разведемся, даже, возможно, еще до конца твоей учебы. И все снова станет, как раньше – я буду учить недалеких студентов хоть каким-то крупицам ума, а ты подливать Любовные эликсира всем, кому взбредет в голову… Да ладно-ладно, шучу я!

Она даже слегка улыбается, переставая сверлить меня ненавидящем взглядом – и я тоже немного расслабляюсь, думая, что из нашего разговора-таки выйдет толк.

– Ну, что скажешь, Родда’с – пойдешь добровольно исправлять свои ошибки? Или мне тоже найти, что тебе капнуть в чай?

Она ойкает, отрицательно машет головой – и тут вдруг наклоняется, и в зеленых глазах мелькает что-то похожее на разумную мысль.

Ну-ка, ну-ка. Очень интересно.

– Поклянитесь, – она говорит медленно, взвешивая каждое готовое сорваться слово, – поклянитесь, что, несмотря ни на что, вы обязательно разведетесь со мной. Что бы не сказал вам дядя Розман – вы не станете удерживать меня насильно, и отпустите, как только позволят обстоятельства.

– Ну у тебя, конечно, и самомнение! – присвистываю от такой «просьбы», – нет, конечно, ты весьма мила, что уж чтоб удерживать силой…

– Поклянитесь! – едва ли не топает ножкой блондинка, и мне приходится закатить глаза, – иначе я предпочту отчисление вашему… Варианту выхода.

Ну вот наглости этой девчонке точно не занимать! Подумать только – сама заварила целую кашу проблем, и теперь еще и условия ставит! А самое интересное, что я не вижу вообще никакой проблем в том, чтобы действительно исполнить ее просьбу – и потому со вздохом киваю, поднимая обе ладони вверх.

– Клянусь. Но и у меня к тебе будет одна просьба. Заметь, не условие – всего лишь легкое дополнение к сотрудничеству.

– Какое?

Она прищуривается, встает из-за парты, и обходит ее явно для того, чтобы скрепить наш договор рукопожатием. Но не спешит тянуть руку – терпеливо ждет, когда я озвучу свое желание.

А я вспоминаю недавний разговор с весьма экстравагантной особой, которая в последнее время выпотрошила из меня всю душу, и мысленно улыбаюсь, думая, что хоть где-то судьба ко мне справедлива.

А вот девчонке при ее согласии придется понять, чем чреваты вот такие «шалости».

– Ничего сложного. Познакомиться с моей матушкой – и играть роль невесты в ее присутствии, пока мы не оформим развод.

Блондинка со всей своей непосредственностью разевает рот – и тут же закрывает его, явно не находя, что сказать.

– Маленькая просьба в обмен на твою, – ласково напоминаю я, и вытягиваю вперед ладонь, – советую поторопиться, потому что твой дядя с минуты на минуту будет здесь.

– А ваша мама живет вместе с вами? – задает вопрос девчонка, и я отрицательно мотаю головой, про себя ухмыляясь ее наивности, – тогда по рукам!

Мы жмем ладони, и в этот момент прямо за дверью раздаются шаги. Я быстро тяну девчонку на себя, привлекая прямо в свои руки, и не взирая на ее мигом напрягшееся тело. Прижимаю к себе, шепнув, чтоб не рыпалась, и как раз вовремя распахивается дверь – чтобы «застать» нас обнимающимися, неловко застывшими перед ректором и ее дядей.

Ну что ж, будем знакомы, родственничек. И почему же ты так хочешь сплавить племянницу замуж?

Глава 6

Тэйнарс

Я смотрю на вошедшего мага, который зачем-то нацепил на себя поверх пиджака и брюк длинный плащ, а руками в кожаных перчатках сжимает бумажник.

Позер.

Попытки с порога показать, что у него есть деньги, и, следовательно, влиятельность, никак меня не впечатляют, потому что я с детства среди подобных. А вот отчего этот так кичиться своими деньгами – интересный вопрос…

– Рикки Розман, – стягивая с ладони перчатку, и протягивая ее мне для рукопожатия, произносит дядя Айрин, и следом мажет взглядом по племяннице, – опекун Айри, и, кажется, ваш будущий родственник?

Он поднимает какие-то по-женски тонкие брови, и я жму липкую от тесной кожи ладонь. Не нравится мне «будущий родственничек», а еще меньше у меня доверия к нему после того, как Айрин от одного взгляда дяди испуганно сжалась.

И что за дела творятся в этой семейке?

– Опекун? – бросаю взгляд на девушку, что стоит рядом, но она лишь напряженно сжимает губы, и не отрывает глаз от дяди.

– Да. Видите ли, отец Айрин погиб, – с напускной, короткой грустью в голосе поясняет Розман, а ректор позади него кивает, подтверждая сказанное, – почти три года назад. А ее мать… Немного не в себе.

– Немного не в себе?

Мне не нравится, с какой фальшивой печалью звучат слова мужчины. А Айрин рядом и вовсе едва ли не скрипит зубами, сдерживая пару ласковых в сторону родственника. Я зачем-то беру девушку за руку, тихонько сжимая, и безмолвно прося не творить глупостей.

Достаточно ведь на сегодня.

Есть же у этой девчонки какой-то лимит?

– Да, – кивает Розман, и снова скользит голубыми глазами по племяннице, явно наслаждаясь ее реакцией, – ну, знаете, безутешная горем вдова…

– Не знаю, – жестко обрываю, и тем самым перетягиваю, наконец, его внимание на себя.

– Кхм. Да, простите. Что ж, я рад, хоть и очень удивлен таким скорым решением о браке. Сколько вы планируете потратить на свадьбу? Учтите, приданое Айрин весьма скромное, и никак не изменится от количества расходов на ваше торжество. Все же отец оставил семью без средств, так что…

Он сокрушенно цокает, а мне все интересней узнать, что за чертовщина творится за плечами всегда тихой зубрилы Родда’с. Как оказалось, не все гладко у блестящей ученицы среди Высших, и отсутствие финансов ее семьи на самом деле странно. Их что, всех теперь содержит дядя?

Как получилось, что у влиятельного человека вдруг не осталось средств?

Я хмурюсь, делая себе пометку обязательно узнать о ее родственниках побольше. И еще не заключать на будущее так поспешно браки, хоть мне и плевать на доходы невесты.

– Так как, определимся с бюджетом? – потирает ручонки Розман, а я с все большим трудом сдерживаю презрение в его адрес.

Подумать только, ему сообщили о свадьбе племянницы с человеком, почти вдвое старше ее! И заботливый родственник даже не удосужился узнать подробности брака, сразу решив спихнуть девушку на чужие плечи! Если поначалу я собирался посвятить Рикки Розмана во все аспекты нашего соглашения, то теперь не собираюсь говорить с мужчиной и лишней полминуты.

Потому что ему, кажется, все это не интересно.

А мне нужно обязательно переговорить со своей будущей… Женой.

Я кошусь на «жену», что сейчас неосознанно перебирает мои пальцы, и со вздохом привлекаю ее внимание. Я не планировал свадьбу, и понятия не имею, что нужно девчонкам, чтоб отпраздновать красиво. И, если честно, меньше всего хотел бы превращать наш договор в показ мод и прочее гадство, отплясывая под взгляды посторонних.

– Я не хочу свадьбу! – охает Айрин, как только понимает, что именно ей предстоит отвечать на дядюшкин вопрос.

Мне приходится снова сжать ее руку, потому что ректор Сэйр’с и Розман удивленно переглядываются, и Айрин быстро понимает свой косяк. Тут же кивает мне, мол, сейчас все исправлю, и обращается, глядя куда-то между мужчин.

– То есть, я имею в виду, что не хотела бы торжества. Нам ведь можно просто оформить документы, правда?

Я смотрю на едва не проглотившего язык Розмана, а сам мыленно ставлю плюсик будущей «половине». Не вопрос, если бы она все же захотела свадьбу – но как же, черт, хорошо, что в этом смысле мы на одной волне!

– Айри! – в шоке тут же выступает Розман, – у твоего жениха что, тоже нет денег?!

Его фраза как-то скатывается на звон, и я еще пару мгновений слышу резкие отголоски визгливых нот в кабинете. Тишина после этого выпада стоит буквально мертвая, и только Айрин рядом странно замирает, прикрывая глаза, словно ей невыносимо стыдно, что подобное чмо – ее родственник.

То, с каким лицом Розман произнес эту фразу, я бы мог ему простить.

Даже то, что этот мерзкий типа снова заговорил о деньгах – словно кроме этого его больше ничего не волновало! Подумать только, он согласен выдать Айрин замуж за человека, даже не наведя о нем справки! «Опекун», черт тебя дери…

Но вот то, что этот мерзкий тип решил разговаривать обо мне так, словно меня здесь нет, а вдобавок Айрин вся снова напряглась – меня на самом деле взбесило. Всему есть предел, и человеческой тупости тоже, так что на этом я решаю заканчивать официальную часть знакомства.

– Мистер Тодд’с заведует кафедрой Высших студентов у нас в академии, – неожиданно приходит на помощь ректор, явно видя, что Розман сейчас вылетит за дверь, – поверьте, у нас элитное место учебы, и преподаватели все высшей категории, и они не стеснены в средствах. Так что ваше замечание… Неуместно.

Я бы сказал пожестче, но ладно – и так сойдет. Тем более что это все-таки родственник Айрин, а ей еще предстоит знакомство с моей матушкой.

И там уж мне воздастся за все терпение в стенах этого кабинета, и даже больше.

А сейчас нужно окончательно решить вопрос с этой свадьбой, и вот совсем не с мигом потерявшим всю спесь Розманом. Поэтому я плюю на зрителей – и просто разворачиваюсь, переводя все внимание на Айрин.

– Ты точно не хочешь ничего праздновать?

Ее лицо передергивает так, что я удовлетворенно киваю – точно. Ну замечательно, хоть в чем-то мне сегодня везет.

– Тогда я регистрирую нас ближайшей датой?

– К чему такая спешка? – не может смолчать Розман, снова влезая со своим мнением, – или Айрин от вас…

Его глаза распахиваются, и в них мелькает озарение новой безумной идеей. И снова мне не дают рявкнуть на «родственничка» – Айрин просто-напросто успевает первой.

– Нет! – вскрикивает она с таким ужасом, словно беременность – вообще самое отвратительное, что только можно вообразить, – конечно, нет!

Я кошусь на девушку, и мне сильно любопытно узнать, откуда в ней столько «стоп» – идей для такого возраста. Ну ладно, ребенок и прочее – все же она еще молода, и вряд ли кто-то в ее возрасте уже мечтает о подобном. Но все же Айри уже далеко не ребенок, и многие на третьем курсе вполне планируют свадьбу. А девушка словно даже представлять подобное не хочет – и мне интересно, что или кто помог ей стать такой?

– Тогда к чему так торопиться? – все еще лезет тараном в личную жизнь племянницы Розман, и тут уж я не выдерживаю.

Мне достаточно одного шага вперед, чтобы дядя втянул шею – и даже не приходится сильно добавлять жесткости в голос. Просто четкая, громкая фраза – и вопрос решен.

– Потому что нам так угодно. – Говорю я, и получаю в ответ два быстрых кивка головой, – пришлите документы Айрин, я сам этим займусь. И теперь, с вашего позволения…

Киваю ректору, и больше даже не глядя на Розмана хватаю его племянницу за руку, покидая кабинет, и грохая за нами дверью.

А сам перевожу дыхание, и поворачиваюсь к девчонке, готовясь задать кучу вопросов.

Но вместо этого… Отпускаю ее в комнату.

– Спасибо, – выдыхает она, едва держась на ногах, – и простите еще раз.

– Иди уже.

Я наблюдаю, как она скрывается за поворотом в коридоре, обещая себе все выяснить, когда она отдохнет. А сам возвращаюсь в кабинет, чтобы связаться с матушкой – и сообщить «радостную» новость.