Текст книги "Похищая звёзды"

Тедди переместила руку с моего колена на свое.

– Как думаешь, ты сдашь тест? Вот что я подслушала. Ты должен сдать.

Я почесал голову:

– Справлюсь.

Тедди кивнула, встала и взяла свое мороженое. Она оторвала от него несколько прилипших листочков, прежде чем доесть. Не знаю, почему мне было так приятно от того, что она сделала. Может, она не была такой уж принцессой, какой казалась при взгляде на ее окружение.

Тедди

Когда мы закончили есть, облака разошлись и стали видны звезды. Было холодно, и, судя по всему, нам следовало зайти в дом. Я представила, каково было его маме. Не могла не думать об этом. Так работало мое воображение, когда я узнавала что-то новое. Не иметь денег и не знать, где рожать… Отсутствие свидетельства о рождении… Я так ее понимаю. Конечно, у меня не было проблем со страховкой, но, занимаясь организацией «Моих вечеринок», я узнала, что страховка – все равно что Бог для тех, кто болеет, и ее одобрение могло изменить ход жизни нуждающегося человека. Мы проводили множество мероприятий по сбору средств, но их никогда не было достаточно. Меня бесило, когда я помогала семье оплатить один счет, а потом видела, как им тут же приходит следующий – еще до того, как прошел первый онлайн-платеж.

Потом я стала думать о Лукасе и его потребностях. Раффиан упомянул, что ему двадцать, значит, он справлялся. Надеюсь.

Раффиан всегда с нежностью говорил о своей маме. Я вообще не чувствовала, что он может злиться на нее, но он что-то скрывает. Эти его подмигивания и ухмылочки.

– Ты замерзла? Мы можем пойти в дом.

Раффиан встал и протянул руку. Она бы мне не понадобилась, чтобы встать со стула, но я все равно приняла ее и импульсивно положила свою руку ему на грудь, пытаясь успокоиться.

Мы посмотрели друг на друга, затем он добавил:

– Я могу дать тебе свою рубашку, если хочешь.

– А ты, значит, будешь мерзнуть.

Раффиан все еще держал меня за руку, я тоже не двигалась.

– Бери, если нужно, со мной все будет в порядке.

Было так холодно, что его дыхание окутало мое лицо маленьким облаком, прежде чем рассеяться. На этот раз он не подмигнул. Я глубоко вздохнула, и мой выдох обвился вокруг Раффиана, как шарф. Все это уже слишком. Я ощутила, как замедлилось мое сердцебиение, и мне захотелось прижаться к нему, чтобы поцеловать. Пришлось сконцентрироваться, чтобы твердо стоять на ногах.

Раффин облизнул губы.

– Пойдем в дом.

Я кивнула и повела его за собой. Он все разрушил. Что бы это ни было. То, что он отпустил мою руку, отдавалось во мне почти болью.

Раффиан – проблема. Я тоже. Но вместе мы – какая-то магия, которую мне не понять.

Глава 19

Тедди

Во второй половине мы общались в «Зуме» с командой по чирлидингу. Сначала мы обсудили расписание тренировок – под конец осени мы два раза в неделю встречались на тренировках и играх. Потом Пичес, капитан команды, передала слово мне. Я включила презентацию и рассказала о планах для проекта «Мои вечеринки» на каникулы. Записала всех желающих принять участие, и девочки разделились на группы. Нужно было отправить сообщения всем командам. Некоторые девчонки хотели привлечь к работе парней, с которыми они общались или встречались, у других были сестры, так что я надеялась, все команды заполнятся. Затем я назначила встречу для всех волонтеров у нас дома через несколько недель, чтобы представить окончательно сформированные графики работы. Осталось разобраться еще с тремя бумагами и несколькими таблицами. Мне потребовалась пара часов, чтобы расставить цвета и добавить все в календарь. Еще нужно было обратиться за пожертвованиями к нескольким сильным спонсорам. Парни из футбольной команды были рады помочь с подготовкой подарков на елку.

Я превратила это в соревнование между группами. Такой вот способ сделать для людей немного больше. Закончив, я откинулась в кресле и вытянула руки над головой.

– Все сразу навалилось, да?

Он.

Раффиан прислонился к дверному косяку.

– Как всегда.

Я повернула стул, чтобы быть к нему лицом, внезапно осознав, что на мне только черные легинсы и обтягивающий топ. Волосы собраны на макушке.

– И что же у вас тут происходит? – Он сделал несколько шагов, войдя в комнату. – Генеральный директор многомиллионной компании?

Ему было искренне любопытно. Я очень дорожила «Моими вечеринками», а теперь мне казалось, что их недостаточно. Явно можно было устроить больше… Я прикусила нижнюю губу. Мне ведь даже пришлось сузить круг семей, для которых их можно было бы провести, и все из-за времени.

– Так. Я что, задел за живое? – Раффиан испуганно поднял руки, словно боялся, что он каким-то образом сломал меня.

Я перевела разговор на другую тему:

– Как поживают Лукас и бабушка-мама?

– Хорошо. Ты сотворила для них чудо. Если они смогут остаться там, будет здорово.

Он указал на мою кровать, я кивнула. Он сел на край и провел своей большой рукой по пледу.

– Почему бы им не остаться там? Я могу позвонить миссис Келлер, если возникнут проблемы. – Я взяла телефон.

– Воу, помедленнее, тигр. Все хорошо. Просто иногда ситуации меняются. Или у людей возникает импульс уйти. Надеюсь, что все будет в порядке.

Он выглядел расслабленным на моей кровати.

– Что делал сегодня утром? – Спросив, я поняла, что вот уже несколько часов разгребаю дела с «Моими вечеринками» и чирлидингом.

– Разговаривал с мисс Джозефиной о поступлении в школу. Она очень милая женщина.

– Значит, ты будешь ходить со мной в школу?

Я встала, и он тоже.

– Похоже на то. Мне только нужно пройти вступительный тест. Ронна сказала, что все устроит. Потом я пошел прогуляться по окрестностям. Здесь хорошо. Очень круто.

Он шагнул к двери.

– Хочешь увидеть, что такое круто? Дай мне переодеться, и мы сходим к Смитам.

Я держалась за дверную ручку, когда он вышел в коридор.

– Конечно. С удовольствием. – Он широко улыбнулся мне, и его глаза засветились.

Я закрыла дверь и попыталась выбрать наряд, который, как мне казалось, будет смотреться хорошо. Для Смитов. Не для Раффиана.

Раффиан

Этот район прекрасен. Но тот, что в трех кварталах от него, вообще невероятный. Супернереальный. Подъездные дорожки настолько длинные, что невозможно разглядеть дом с улицы. Я зашел в лес между домами. Он был не моим, но я все равно мог в нем ориентироваться. Парки и леса по разным сторонам автомобильных дорог всему меня научили. Мне понравилось, что здесь мало мусора. Я легко забрался на дерево и заглянул за ворота. Вид, открывшийся с высоты, подсказал мне новый план. Более разумный.

Кое в чем я был профи. Мог вскрыть практически любой замок. Некоторые замки были комбинированными, некоторые закрывались на засов, но я знал много способов, как добраться до того, что мне нужно. Эти дома были большими. Огромными. Может, и не придется грабить банк, чтобы заработать достаточно денег для благополучия общины.

И сейчас вместе с Тедди мы направлялись в тот же район. Еще один знак. Правильное направление от мамы.

Когда Тедди позвонила по домофону и широко улыбнулась в камеру, я догадался, что это самый дорогой дом в этом месте.

– Привет, Тедди! Я уже спускаюсь на гольф-каре. Поднимайся, я тебя подхвачу, – прозвучал женский голос. Казалось, Тедди здесь рады.

– Со мной тут друг.

– Я вижу, – услышал я и был почти уверен, что эта женщина промурлыкала в домофон.

Ворота распахнулись. Когда мы начали подниматься по подъездной дорожке, я понял, что ногам теплее, чем должно было быть. И указал на асфальт.

– Эта штука с подогревом?

– Да. Обычно так делают, чтобы снег таял, к тому же иногда миссис Смит любит ходить здесь босиком.

– Тоже мне, проблема! Ужасное расточительство.

Щеки Тедди слегка порозовели, а джинсы и дутая куртка сидели на ней просто идеально. Мне пришлось остановиться, чтобы рассмотреть ее.

Звук работающего на бензине гольф-кара эхом отразился от полированной подпорной стенки, окаймлявшей подъездную дорожку. К нам ехала девушка в одежде неоновых цветов, с торчащими волосами, она нажала на тормоз в последний момент.

– Тедди! – взвизгнула она. – Ты только посмотри, а! Ты набрала вес? И только в нужных местах.

Она крепко обняла Тедди, а та похлопала ее гораздо более сдержанно, чем Неоновая девушка.

Незнакомка повернулась ко мне.

– Привет, я Мэг Смит!

Если бы существовал конкурс «Сделай такое выражение лица, чтобы все вокруг поверили, будто ты кошка, которая собирается съесть птичку»… Она бы победила.

Мэг протянула руку, и мне пришлось ее пожать:

– Раффиан.

– Раффиан? Необычное имя.

– Да. Оно означает «хулиган» или «бандит». У моей мамы было чувство юмора.

Мэг подправила контур губ острыми накладными ногтями.

– Бандит? Кто назовет ребенка «бандитом»?

– Вообще-то мне очень нравится это имя, – добавила Тедди.

Я переключил свое внимание на нее.

Тедди заправила волосы за ухо и пробормотала:

– Все нормально?

Я быстро кивнул, а затем снова обратился к Мэг:

– Знаешь, иногда слово определяет тебя, а иногда ты служишь определением слову. Меня учили верить в последнее.

Непонятный взгляд сменился ворчанием Мэг:

– Так в чем дело, Тедди?

– Спасибо, что спросила, Мэг. Вообще-то я здесь, чтобы узнать, дома ли твоя мама. Мы начинаем встречи для декабрьских вечеринок.

Тедди сделала шаг ко мне.

– Запрыгивай! – Мэг залезла обратно на водительское сиденье и потянула меня за руку. Тедди, казалось, смирилась с тем, что Мэг добьется своего, и уселась сзади. Я сжался, как смог, чтобы поместиться на пассажирском.

– Ну, Раффиан, у тебя есть девушка?

Мэг почти не уделяла внимание тому, чтобы ехать по дорожке.

Я несколько раз вздрогнул, когда мы сворачивали к густым кустам. Окинул взглядом их лужайку, на которой росли деревья. Ландшафтный дизайн был великолепным. Он протянулся на многие акры. А моя община надеялась пожить еще на парковке! Мы могли бы многое сделать на этом пространстве. Пришлось отодвинуть на второй план склонность к осуждению богатства. Мне выпала золотая возможность.

– Сейчас-то? Нет. Я все в городе оставил. Сечешь, Мэг?

Я чуть не схватился за руль, когда мы подъехали к огромной кольцевой развязке. В разных местах вокруг нее работали садовники.

Мэг пронеслась прямо по растениям, которые только что посадил мужчина. Он покачнулся на пятках, чтобы гольф-кар не переехал его ноги. Мэг бросила машину прямо посреди дороги. Затем она выпрыгнула и помахала нам с Тедди, чтобы мы поднимались за ней по величественной мраморной лестнице.

Могу ошибаться, но, похоже, это один из самых дорогих домов в округе. Может быть, он даже считается поместьем? Не знаю.

Когда Мэг подошла к двери, ее распахнул мужчина в черном костюме.

– Мисс, – поклонился он ей.

Она проигнорировала его и прошла в фойе. Я замешкался перед мужчиной, пока не стало ясно, что меня не представят.

Тедди догнала меня и помахала мужчине. Он хитро улыбнулся и вновь сделал каменное выражение лица.

Когда мы отошли на небольшое расстояние, я наклонился к Тедди:

– Кто это был?

Она взяла меня за локоть, приподнявшись на цыпочки, чтобы тихонько ответить:

– Это Джано, их дворецкий. Он открывает двери, получает почту и все такое.

– Он – человеческий дверной звонок?

Я оглянулся через плечо. Джано все еще смотрел на стену.

– Вроде того. Смиты очень, очень хорошо обеспечены.

Тедди отпустила мой локоть и поспешила за Мэг. Та зашла в холл и нажала кнопку на стене. Да, точно, мы ждали лифт. В доме.

Лифт негромко дзинькнул, и двери раздвинулись. Я придержал их, чтобы мы с Тедди успели войти.

– Мама вроде бы в гардеробной на втором этаже. Она планирует наряды для следующего светского мероприятия. Ты ведь знаешь дорогу, Тедди?

Мэг сделала шаг ко мне, и ее духи заполнили пространство вокруг, словно заменили собою весь кислород.

– Думаю, да. Это за библиотекой, верно?

Тедди неуверенно указала в нескольких направлениях и остановилась на одном, как раз когда двери раздвинулись. Мы вышли из лифта.

– Ага. Я проведу Раффиану экскурсию, пока вы с мамой будете обсуждать дела. Ты же знаешь, мне от этого скучно.

Мэг потянула меня за руку, пока Тедди побрела в правильном, как она надеялась, направлении.

Прижавшись грудью к моему предплечью, Мэг начала задавать вопросы:

– Откуда твоя семья?

Она достала из кармана телефон и что-то перелистала на экране. Прежде чем я понял, что происходит, она сделала наше совместное селфи. Не успел я ответить на первый вопрос, как она перешла к другому:

– Какой у тебя ник в инсте? Я тебя отмечу.

Секунда – и наше фото уже у нее в профиле.

– Дом просто огромный.

Мне показалось, что это хороший способ перевести разговор на другую тему. На стенах висели гигантские картины в рамах из толстого дерева.

– Да, прикинь, папа сейчас покупает целое здание в Нью-Йорке. И, вместо того чтобы разделить его на квартиры, он собирается сделать ремонт, чтобы мы могли бывать там весной и летом. Возможно, я поступлю в Нью-Йоркский университет, буду жить там и все такое. Мама говорит, у нас во всем мире больше квадратных футов, чем у королевской семьи. – Она махнула рукой в сторону коллекции картин: – Типа, за одну из этих картин можно купить целое крыло в больнице, прикинь?

Я внимательно рассмотрел маленькие картины, на которые она указала. Они выглядели довольно старыми. Картины… Их явно легко украсть. Хотя будет трудно перепродать… Мы вошли сюда, практически вальсируя, и вокруг не было ни охранников, ни чего-то, что могло бы их защитить. Мы повернули по коридору еще пару раз. Затем Мэг открыла огромные двойные двери.

Здесь находились кухня, две ванные комнаты – по крайней мере, столько я насчитал с того места, где стоял, – а окна во всю стену выходили на открытую площадку с фонтанами.

Это точно было поместье.

– Как ты познакомилась с Тедди?

– Какое-то время мы вместе учились. Сейчас я учусь в частной школе, и там нет группы поддержки, а мне бы хотелось. Я до сих пор иногда хожу на некоторые соревнования, но часто я слишком занята для всего этого. Мы обе заняты. Тедди ушли из команды примерно в то же время, что и я. – Мэг развернулась на пятках и улыбнулась мне во весь рот.

А она симпатичная. Нужно отдать должное. Густые черные волосы и живые зеленые глаза.

Это ужасно. Ходить по такому огромному дому и думать, что здесь живет всего несколько человек. Из-за угла показалась домработница, на которую Мэг не обратила никакого внимания.

– А ты как познакомился с Тедди? – Мэг присела на край дивана, который выглядел как произведение искусства.

Мне совсем не хотелось отвечать на этот вопрос. Вместо этого я жестом указал на стену с фотографиями:

– Твои работы?

Тупой был вопрос. Большинство фоток – просто селфи.

– О, нет. Это из моего профиля в социальных сетях. Мои фотографии обрабатывает целая команда. – Она похлопала ресницами.

– Знакома с Остином?

Я знал о социальных сетях достаточно, чтобы разобраться, и, возможно, они были друг на друга подписаны.

Я позволил ей затянуть с ответом, пока внимательно изучал ее фотографии. Украшения. Много-много украшений. Может быть, эта девчонка и станет тем банком, который я ограблю.

– С Остином? Эм, нет. Я не слежу за ним. Просто его снимки немного… – Она замолчала, но я услышал, как она подошла ко мне, встав с дивана. – Это было снято на Терксе и Кайкосе. – Она снова прижалась грудью к моей руке. – Пляж принадлежит моей семье.

– У вас есть пляж? – Я повернулся, изучая ее.

Она пожала плечами, как будто в этом не было ничего особенного.

– Пляжи. Папочка работает, чтобы подарить мне остров на выпускной. Это же считается одним огромным пляжем? – Она рассмеялась, как будто рассказала анекдот.

В комнату вошла Тедди:

– Это отличный подарок, Мэг.

Я заметил, как при появлении Тедди в глазах Мэг мелькнул огонек:

– Может, если и дальше будешь приводить мне горячих парней, тогда получишь приглашение на первую вечеринку на этом самом острове.

Она положила руку мне на живот.

Тедди аккуратно сложила чек и сунула его в карман:

– Спасибо, что не забываешь про меня.

У меня сложилось впечатление, что Тедди совсем не любит Мэг. И все же она достаточно хорошо знала этот дом, чтобы самостоятельно в нем ориентироваться.

– Конечно. Что делаете сегодня, ребята? Хотите пойти в бассейн? – Мэг спрашивала нас обоих, но смотрела только на меня.

– Я не могу, мне нужно разобраться с парой дел для «Моих вечеринок». Но я не говорю за Раффиана. – Тедди покачалась на пятках.

– А мне нужно кое-кому позвонить, так что придется вернуться к Буратонам. Но спасибо. Может, в следующий раз?

Я удержал зрительный контакт с Мэг на несколько секунд. Если эта девушка – средство достижения моей цели, то в будущем я одарю ее особым вниманием.

– Конечно. Напиши мне. У Тедди есть мой номер. – Мэг была разочарована, но скрыла это.

Возможно, ей одиноко в этом огромном доме.

Тедди поблагодарила ее, и мы направились к лифту.

Я наклонился:

– Может, спустимся по лестнице?

– Нет. Я знаю дорогу, но не прям уж хорошо. Если мы не поедем на лифте, то можем заблудиться на несколько недель.

Лифт внутри был зеркальным. Повсюду отражались мы с Тедди. Я посмотрел вверх, она тоже. Тедди высунула язык, направив его в сторону моего отражения, я ответил ей тем же. Когда дверь открылась, мы смеялись. А пока добирались до входной двери, мимо нас прошло несколько сотрудников. Это место огромное. Очень большое. Оно напомнило мне музей, в который мама водила меня в детстве. Когда мы подошли ко входной двери, дворецкий отворил ее для нас.

– Можете воспользоваться гольф-каром. Просто оставьте его потом у ворот.

Тедди поблагодарила дворецкого, я кивнул ему. У меня было такое чувство, что он видел все. Как будто даже сквозь меня.

Когда мы подошли к гольф-кару, Тедди указала на водительское место.

– Хочешь?

Я и правда хотел, поэтому сел за руль, а она – на пассажирское сиденье. Ясное дело, я никогда раньше не ездил на гольф-каре, это не машина для побега. Но механика достаточно похожа, и я смог разогнаться до хорошей скорости.

Тедди нахмурилась, посмотрев на свой телефон, а затем вздохнула.

– Как дела, Феодосия Ребекка?

Я постучал по рулю.

– Расскажу через несколько минут.

После того как я припарковал машину возле домофона, ворота распахнулись, выпуская нас из комплекса. Пока мы шли от особняка, Тедди молча переписывалась.

– Извини, я просто не знаю, есть ли у них там камеры и все такое.

Тедди показала большим пальцем через плечо.

Хороший вопрос. Запомню это, но подумаю о нем позже. Картины. Дорогущие картины. Я чувствовал, что они такие же настоящие, как и мрамор, которым облицован дом.

– Вы с Мэг – хорошие подруги?

Не похоже, что между ними большая привязанность.

– Были когда-то, еще в детстве. Потом все стало сводиться с тому, что мы меньше тусили вместе, но все чаще сравнивали банковские счета. – Она снова посмотрела на экран телефона. – Похоже, ты произвел на Мэг большое впечатление. Она хочет, чтобы мы поскорее вернулись.

– Зачем?

Я попытался подсмотреть сообщение, но она слишком быстро заблокировала экран.

– Наверное, из-за тебя.

Ее челюсть напряглась. Оу.

– Так зачем мы туда ходили?

Видимо, ей нужны были деньги для ее проекта с вечеринками.

– Иногда, чтобы достать что-то для нуждающихся, приходится иметь дело с придурками. Смитам нравится списывать налоги. Все довольно просто. Я прихожу к ним, получаю чек и даже отправляю квитанцию их менеджеру по финансам. Так что они щедры со мной.

Тедди потянулась к карману и достала чек, который положила туда. Четыре тысячи долларов, выписанные на счет «Моя вечеринка», LLC[8]8
  LLC (с англ. Limited liability company) – общество с ограниченной ответственностью, специфическая форма деятельности, распространенная в США.


[Закрыть].

– У тебя зарегистрирован бизнес по организации вечеринок?

Блин, пусть она не была такой богатой, как Мэг, но у нее были свои заморочки.

– Вроде того. Он оформлен на мою маму. Она передаст его мне, когда мне исполнится восемнадцать.

Чем дальше мы удалялись от дома Смитов, тем больше расслаблялись плечи Тедди.

– А ты серьезно относишься к вечеринкам. Здесь все такие? – Я провел указательным пальцем вокруг.

– Не понимаю, о чем ты.

Она положила чек обратно в карман.

– Все ведут себя так, будто деньги растут на деревьях?

Я принялся рассматривать каждые ворота, мимо которых мы проходили, как возможность.

Она помолчала некоторое время.

– Тебе, наверное, все кажется таким дерьмом. Это место. Мы.

Я остановился. Тедди повернулась и посмотрела на меня. Она не сердилась.

– Я этого не говорил.

Она изучала меня:

– Тебе и не нужно было. Я имею в виду, я познакомилась с Лукасом и бабушкой-мамой. Здесь все по-другому. Прости.

Она выглядела задумчивой.

– Эй, не нужно пытаться мне сочувствовать. У тебя своя жизнь. И это место – то, где ты ее проводишь.

Тедди зашагала вперед. Я догнал ее, когда показался дом Буратонов. Она опять посмотрела на телефон.

– Мэг и правда положила на тебя глаз. – Она протянула его мне.

«Какой у него ник? Мне нужно больше его фотографий!»

– Вы что, устроили фотосессию? – Она пару раз нажала на экран и показала мне селфи, которое сделала Мэг: – Она тебя пометила.

– Чего? – У меня отпала челюсть.

– В переносном смысле. Считай, на дерево пописала. Как собака. Она хочет, чтобы люди знали, что вы уже знакомы. – Она листала комментарии, пока мы шли по подъездной дорожке: – Комменты хорошие.

Я потянулся к ее телефону. Тедди отдала его мне и открыла входную дверь.

«Вааууу!:о».

«Кто этот новый красавчик?!»

«Ням:)»

Тедди забрала телефон.

– И, конечно же, Мэг ставит лайк под каждым комментарием.

Она глубоко вздохнула.

На лестнице стояла Ронна:

– Привет! Раффиан, мы назначили дату и время твоего вступительного теста. Нужно успеть зачислить тебя в школу до каникул.

Я почувствовал, как меня охватывает ужас, и заставил себя улыбнуться. Ни разу в жизни не ходил в школу. Для мамы это было предметом гордости. Она не хотела, чтобы кто-то формировал мое мнение. И говорила, что ей больше нравится, когда я сам решаю, кем мне быть. Я был уверен, что справлюсь, но сейчас меня охватила тревога.

Тедди

Мэг просто заноза в заднице! Мне в директ пришло четыре сообщения о том, что у нее новый парень. И это меня бесило. Я не ревную и все такое. При взгляде на Раффиана было понятно, что он станет просто находкой для девчонок в школе. Но Мэг с ее огромным домом, пляжами и прочими радостями – довольно сильная конкурентка.

Не то чтобы я пыталась быть с Раффианом. Мне нужно сосредоточиться на «Моих вечеринках», а не на нем. Он пошел за мамой на кухню, а я отправилась в свою комнату. Зарегистрировала пожертвование миссис Смит, перевела деньги на свой счет. Осталось разослать несколько писем с просьбой предоставить средства и расходные материалы. У меня был шаблон письма, который я использовала. Пришло еще три новых сообщения. Я проигнорировала их все, кроме того, что пришло от Тейлор.

«Заполучила 4 тысячи».

Тейлор ответила волной счастливых эмодзи.

«Да уж, пришлось унижаться. Тупо в обмен на бабло. Теперь Мэг хочет, чтобы Раффиан вернулся как можно скорее:)».

Тейлор ответила:

«Не удивлена».

Я написала:

«Она отвела его в свою комнату и рассказала об острове, который они покупают».

«Жесть…»

Я ответила:

«Ага. Люблю тебя».

Тейлор написала:

«Я тоже тебя люблю, детка. Забудь об этом парне, если ему нужна ее избалованная задница. Ты же знаешь, что Дамеон позволит тебе ходить по нему, как по ковру».

«Лол».

Дамеон – отличный парень, но я не чувствовала искры между нами. Когда я смотрела на Раффиана, влюбленность становилась почти осязаемой. И ревность к Мэг меня ни к чему не приведет. Но я все равно была рада обсудить все с Тейлор.

Саманта ворвалась в мои сообщения:

«Привет! Если мы проведем тренировку для местной школы танцев, они нам заплатят. И мы сможем пожертвовать эти деньги. Но ты должна присоединиться к нам, как в старые добрые времена. Я типа сказала им, что ты все еще иногда выступаешь вместе с нами и это все еще твое детище».

В ответ я отправила сердечко. Нужно было потренироваться. Обычно я делала это в гостиной рядом с комнатой Гейза и Пикси. Теперь это комната Раффиана.

Я надела шорты и топ, волосы собрала в высокий хвост. Нужно было выучить много элементов. На экране высветилось видео от Саманты. Я потянулась, включив музыку. На всякий случай оглянулась, но Раффиана не было видно. Я начала учить элементы по частям.

Я продолжала заниматься, включая песню снова и снова и отрабатывая сложное движение. Мне стало жарко, но это было лучше, чем пронизывающий холод, в который, судя по усиливающемуся ветру, превратился этот день.

Легкий хлопок вывел меня из задумчивости. Раффиан сидел на лестнице и наблюдал за мной.

Я выключила музыку и видео.

– Нет, не останавливайся из-за меня.

Он перестал хлопать.

– Поговорили?

Я попыталась посмотреть, не сильно ли вспотела… Сильно. Черт. Это была полноценная тренировка.

– Да. Обсудили с твоей мамой вступительный тест и вообще поговорили и о том, чем я хочу заниматься в учебном году.

Он вошел в комнату и сел на диван.

Я откинулась на спинку кресла и постаралась меньше потеть:

– И чем же?

– Ну, так как до выпуска осталось недолго, я мог бы попробовать сдать финальный экзамен на аттестат и просто окончить школу. Учительница из вашей старшей школы предложила пройти вступительный тест и, возможно, привыкнуть к школе в течение нескольких месяцев, прежде чем сдавать финальный экзамен.

Он постучал пальцами по коленям.

– Значит, ты никогда раньше не сдавал тесты?

Я знала, что его воспитывали иначе.

– Нет. Никогда не приходилось. Это сложно? – Он улыбался мне так, словно это была шутка, которую я не поняла.

– Хочешь, научу тебя проходить тесты? До того как тебе придется сдавать экзамен на аттестат?

Я пыталась представить себе, как это сделаю. Надеюсь, что он умеет читать.

Но тут его взгляд смягчился:

– Спасибо. Не нужно, все в порядке. Разберусь. Я занимался оформлением документов и все такое. Пока есть указания, все должно быть хорошо.

– Хорошо. Если что, говори.

Я встала. Пора в душ. И к тому же начала стесняться того, как выглядела после тренировки. Когда я проходила мимо него, он схватил меня за руку:

– Нет, правда, спасибо.

Я посмотрела в его искренние глаза. Щелк. Снова это чувство. От его прикосновения прямо по позвоночнику.

– Ага. В любое время.

Я ждала, затаив дыхание, пока он отпустит меня. Реакция на его прикосновение уже въелась в мою кожу. Это безумие.

Поднимаясь по лестнице, я чуть не споткнулась. Вскоре после этого, в душе, я прикоснулась к своим губам, гадая, как бы на них ощущался этот разряд.