Текст книги "Выскочка в Академии Кутха"

Глава 4
Дорога в Академию

На борт корабля пускали только отплывающих. Из-за этого правила мне пришлось три раза бегать на берег и обратно – два чемодана, коробка канцелярии, рюкзак с вещами первой необходимости и сумка через плечо с документами.

– Обещай писать нам каждую неделю, – просила мама.

– Еще скажи – каждый день, – засмеялся отец. – Но чтобы раз в месяц обязательно. – Он резко нахмурился, сжав мои плечи. – Ежели что-то пойдет не так, не вздумай скрывать. Поняла?

Под наполненным волнением взглядами я пообещала писать родителям и не скрывать от них любые проблемы.

– Корабль, следующий до первого острова, отправляется через десять минут. Просим пассажиров пройти на борт, – раздался голос из рупора.

Я обняла родителей и поцеловала братьев. Неужели больше никто не будет вламываться ко мне в комнату и пакостить там? По крайней мере, до каникул-то точно. Там, где я буду через четыре дня, меня ожидала новая жизнь, та, о которой я всегда мечтала.

Лишь когда силуэты близких растаяли на фоне острова, а потом исчез и он сам, глаза намокли.

– Вещи унеси, – послышалось сбоку. Когда я повернулась на голос, то увидела рослого мужчину в рабочей форме. – Хочешь отправить их в дальнее плавание?

– Сейчас все уберу, – промямлила я и озадаченно посмотрела по сторонам. – Вы подскажите, где каюта номер девятнадцать? Я еще не уходила с борта.

– Укачивает? – прохрипел он, хмыкнув.

– Нет. Семью и остров провожала, – не удержалась я и шмыгнула красным носом.

Мужчина легко подхватил два чемодана и даже умудрился зажать коробку подмышкой.

– Не отставать, – скомандовал он и крупным шагом заспешил вперед.

Я побежала вслед, несколько раз запнулась на лестнице, но не упала. Пока я доставала ключ замершими руками, мужчина топал ногой. Неудивительно, что ключ в замочной скважине не спешил проворачиваться. Когда дверь распахнулась, он занес содержимое и поставил его по центру комнаты.

– Располагайся, – велел он перед тем, как выйти за дверь. Слова благодарности летели ему в спину, однако шагу он не сбавил.

В каюте всего было по минимуму: две койки и небольшие тумбы рядом. Вещей соседки, как и ее самой, не наблюдалось. Маршрут предполагал остановки на каждом острове, кроме шестого, значит, мое уединение вряд ли продлится долго. Бессонная ночь взяла свое, навалившись тяжестью. Раздевшись, я прилегла на кровать, поджала ноги и сразу же задремала.

К моменту моего пробуждения каюта наполнилась розовым светом. Приподнявшись на койке, я выглянула в иллюминатор. Увенчанные белыми хохолками пены, волны налились румянцем и гнались на встречу нам. От нового удара мы подпрыгнули, а вещи улетели к двери.

Когда я засовывала чемодан под койку, то услышала шебаршение, исходившие изнутри, а следом и писк. Очень знакомый писк. Я ловко открыла крышку, уже зная, кого увижу.

– Там же тесно и душно, – причитала я, ощупывая Разбойника. К счастью, он не пострадал. – Домой тебя уже не вернуть… и что предлагаешь с тобой делать? – Я озадаченно смотрела на него, а он на меня.

Разбойник пропищал что-то в ответ, словно понимал человеческую речь. Выпрыгнув из рук, он обошел каюту, принюхался, запрыгнул на мою кровать и свернулся клубочком.

– Так, – рассуждала я вслух. – В Академию с животными можно – это хорошо, а вот на борту мы твое место не оплачивали – это плохо. На палубу тебе явно нельзя, еще в океан унесет, но вот куда тебе ходить в туалет?

Коробка из-под канцелярии пошла под импровизированный лоток, который я наполнила разорванными страницами альбома.

– Надеюсь на корабле найдется ненужная бумага, – сказала я, рассматривая творение. – Иди попробуй.

Разбойник любопытно таращил глазки и дергал носиком, осматривая туалет. Наконец-то он догадался, для чего эта конструкция была создана. Благо, похожий лоток я делала для него дома, когда лечила его.

– Постарайся не шуметь, – на всякий случай попросила я, подставляя Разбойнику чашку с водой. Он сделал несколько глотков и снова убежал на кровать. – Ты будь здесь, а я пошла договариваться… и еду раздобыть.

Я провернула ключ и несколько раз дернула ручку двери – закрыто. Убедившись, что Разбойнику ничего не угрожает, я прошла по коридору мимо других кают и поднялась на палубу. Снаружи меня встречал гам голосов. С восьмого острова уплывала половина инициированных. Распределение по Академиям проходило согласно ведомостям Совета островов по выслуге и возможностям семей одаренных.

– Это ты виновата, что Берни не получил дар! – послышался крик, после которого последовал толчок в спину.

Говорящей оказалась высокая, плотного телосложения девушка. Водница – поняла я по переливающимся ракушкам в ее волосах. Кажется, она училась в школе при Академии, куда идеальные отправляли своих детей.

– Не говори ерунды, – стушевалась я. Лимани предупреждала. Но как можно умолчать о том, что и так здесь всем известно? Или я заставлю их считаться со мной, или… совершенно не хотелось представлять это или. – В том, что Берни не получил дар, виноват он сам!

– Вы посмотрите, она еще и огрызается, – обратилась она к окружавшей нас толпе. – Гымык явал, – крикнула она, ткнув в меня пальцем. – Твое место среди других выскочек. Не ходи здесь и не раздражай нас!

– Гымык явал, – подхватили остальные.

– Я не только выскочка, я – первая в роду. Ясно вам? – грубее, чем хотелось, сказала я. – Я буду ходить где хочу и когда хочу. Кутху выбрал меня, значит, я достойна этого!

Она открыла рот, собираясь выдавить из себя новую порцию оскорблений, как позади раздался голос Лимани:

– Отойдите, – скомандовала она, и плотное кольцо окружавших расступилось, пропуская ее. – Рени, ты что творишь? – обратилась она к нападавшей.

– Эта бездарь посмела перечить мне. Берни остался дома, а она спокойно плывет на первый остров, – шипела Рени, слюни разлетались по сторонам.

– Милгын под защитой Совета островов. Всякий, причинивший вред ворону, будет наказан, – громко объявила Лимани.

– А ты что, решила выслужиться? И перед кем… – разразилась скрипучим смехом Рени.

– Если у идеальных подросток не проходит инициацию… – Лимани выразительно обвела взглядом собравшихся. – Как бы слухи не поползли…

Рени поперхнулась, почувствовав, что ее авторитет может упасть из-за столь колких фраз. Не зря Лимани объясняла мне, как идеальные заботятся о сохранении статуса.

– Так и быть, ворона я трогать не буду. Его. Здесь. Нет. – Она резко развернулась, махнув волосами перед моим лицом, и ушла.

– Как ты? – спросила Лимани, когда толпа вокруг нас начала уменьшаться. – Ворон, конечно, неприкосновенен, но в твоем случае… Жаловаться я бы тоже не советовала, – покачала она головой. – Лучше не приставай к ним.

– Лимани, спасибо тебе, конечно, но… – помедлила секунду. – Это она приставала ко мне, понимаешь? Мне без разницы, какого самомнения о себе идеальные и почему другие одаренные так лебезят перед ними, но когда они переходят границу… Я сказала им и повторю тебе. Да, я выскочка! И знаешь что? Я горжусь этим!

– Ты должна доказать им… – начала по-старому Лимани.

– Я никому и ничего не должна. Ясно? – Я старалась изо всех сил не перейти на крик. – Ты ничем не лучше, чем я.

– Я бы так не сказала, – не сдержалась Лимани.

Я открыла и закрыла рот. Я хотела сказать подруге многое, но понимала – это бессмысленно. С Лимани нам, кажется, не по пути.

Слишком медленно, с абсолютно ровной спиной и приподнятым подбородком, я обошла палубу, ловя на себе завистливые, любопытные и злые взгляды. Мне не привыкать к одиночеству, но агрессия… Я никогда не слышала, чтобы одаренные враждовали. Держаться подальше от таких, как Рени? Как бы не так, впереди меня ожидал первый остров и Академия идеальных. Направили бы меня хотя бы на третий остров, в Академию имени Пиля-чуча, или на пятый, в Академию Писвусъына, да на худой конец можно было бы и дома обучаться в Академии Утлейгана – все лучше, чем быть окруженной толпой шипящих гадюк, которые ждут момента, чтобы впиться.

«Так, стоп, – тряхнула я головой, отгоняя сомнения. – Я еще покажу этим идеальным!»

Заведующего хозяйственной частью мне удалось обнаружить в столовой. За дополнительную плату он продал билет для Разбойника и показал, где я могу взять все необходимое для нашего комфортного путешествия.

Ужин же я провела в гордом одиночестве. Другие выскочки вели себя тихо, восседая за столом в самом углу зала. Группа идеальных, вместе с Лимани, сидела по центру.

«Еще бы, считают себя хозяевами мира», – подумала я, проходя мимо них.

Я выбрала стол ближе к раздаче. Если другие одаренные не хотели сидеть со мной рядом – это их проблемы. И только вечером запоздалые слезы вырвались наружу. Только наедине с собой и с Разбойником я могла позволить дать слабину. Они не увидят того, как ранили меня.

Последующие два дня путешествия ничем не отличались. На каждом острове мы останавливались часа на три. Команда корабля пополняла запасы провизии, часть ребят сходила, другая же, поднималась на борт. Никто уже особо не бросал на меня любопытных взглядов, но за столом в столовой я по-прежнему восседала одна.

Почти все время я проводила на палубе. Туман плотным полотном окутывал пространство, но, когда белый плен отступал, взору открывались сменяющиеся краски. Взамен белого величия приходило все больше черного – черные побережья в окружении черных скал с пестрыми вкраплениями маленьких изящных цветов и кустарников вдали. Вулканы шептали историю огнедышащей земли и пугали мощью. Единый океан завораживал своей необъятностью и переменчивостью. Чем дальше мы отплывали от дома, тем сильнее ощущался перепад температур. Теплые вещи постепенно сменялись на более тонкие накидки, а количество нанесенной солнцезащитной мази становилось все больше и больше. Подплывая к третьему острову, я и вовсе стояла на палубе уже в одном платье.

Как оказалось, в Академию имени Пиля-чуча поступала большая часть ребят на борту, в том числе и Рени. Спускаясь с трапа, она бросила на меня прощальный взгляд, полный ненависти.

«Все-таки Совет островов не простил их семье такое упущение, – подумала я. – Хорошо, я туда не рвусь».

Симпатии к Рени у меня не было, но то, как с ней поступили лишь из-за того, что брат не прошел инициацию – неправильно. Я уверена, у нее сильный дар и в столице нашлось бы место не только для нее одной.

Рядом со мной шел увлеченный разговор, но по привычке я даже не вслушивалась в него – здесь со мной не общались. Перед лицом замельтешила рука:

– Эй, ты глухая, что ли? – спросили меня мужским голосом.

Я повернулась, наткнувшись на недоуменный взгляд.

– Кром, да угомонись ты, может, она не в настроении, – недовольно шикнула девушка.

– Я задумалась, – призналась я. – Вот это сходство! – не выдержав, сказала я. Передо мной стояли два абсолютно одинаковых человека, только один из них имел короткую стрижку, а другой или другая – длинные волосы и округлые формы.

– Ага, мы уже привыкли, – озорно улыбнулась девушка. – Я Клера, а это Кром.

Я назвала им свое имя, и мы обменялись рукопожатиями.

– Ты в девятнадцатой каюте живешь? – уточнила девушка. Тут только я заметила стоящий рядом с ней небольшой чемоданчик. – Мне сказали, у нас ключ один на двоих. Из каюты кто-то пищал, когда я стучалась.

– У тебя там кто? – заинтересовался Кром.

Я повела их вниз, рассказывая по дороге о нежданном появлении спутника на борту.

– Ты, пожалуйста, когда уходишь, дверь проверяй, – попросила я.

Волосы Клеры явно отливали пеплом, а вот по короткой стрижке Крома ничего не было понятно.

– У вас какой дар? – спросила я, понимая, какой вопрос последует за этим… Он и последовал.

Как и предполагалось, Клера оказалось воздушницей, а Крому достался водный дар.

– Завидую тебе, – честно призналась я. – На восьмом острове всегда такой холод, только водникам под силу плавать в ледяной воде, – вздохнула я, собираясь с силами. – Я ворон, гамык-явал.

– Ты что, никогда не плавала? – задумчиво протянула Клера и села на койку. Разбойник тут же залез к ней на руки.

– Ты ворон, а завидуешь воднику? – вытаращил глаза Кром.

– Я выскочка, – повторила я. Складывалось такое впечатление, что вторую часть признания они не услышали.

– Да мы-то не из идеальных, нам без разницы, – хмыкнул Кром и дернул плечами. – Как же они бесят со своей заносчивостью.

– Ты не переживай, в Академии хоть их и много, но они там больше между собой соперничают, – успокаивала Клера, почесывая живот Разбойнику. – Классный он у тебя. Жаль, в Академии соседками не будем. Места в общежитиях распределены по дару.

– Это определенно удача! Не успели приехать, а уже с черным вороном подружились! – воскликнул Кром и попытался обнять меня. – Давай встречаться?

Теперь уже я таращила на него глаза.

– Ты, конечно, мне нравишься, но так быстро… – смутилась я.

– Не обращай внимание, он всегда очень импульсивен, – пришла на помощь Клера.

– Так я-то серьезно, – надулся Кром и отошел от меня. – Но ты подумай об этом, договорились? – подмигнул мне.

Я мило улыбнулась и попыталась сменить тему разговора:

– Вы уже были на первом острове?

– Ага, – произнесли они одновременно. – Не перебивай! – фыркнули в один голос.

Клера положила Разбойника и встала, уперев руки в бока. Кром принял такую же позу.

«Как олени. Рогов для полноты не хватает», – подумала я и прыснула со смеху.

Ребята, не выдержав, присоединились ко мне. Первый раз за время путешествия каюта наполнилась весельем, а не тоской.

Глава 5
Да здравствует первый остров

Первый остров извивался на поверхности океана и поражал обилием красок, однако большая его часть находилась под дымящимся куполом вулканов. Мы подплывали к относительно равнинной части, где сосредоточилась городская жизнь. На холме вырисовывалась Академия, окруженная высоким каменным забором. Черный шпиль главного корпуса искрился в солнечном свете синего неба.

Корабль причалил к каменной пристани, и беготня по переносу багажа повторилась. Я с печалью глядела на чемоданы, готовые разойтись по швам. Вся канцелярия из коробки, оборудованной под лоток, успешно утрамбована – пришлось просить Клеру застегнуть ремни, пока я сидела сверху. Тащить все это крайне необходимое сокровище страшно. Добавить ко всему рюкзак, сумку и возлегшего на плечах Разбойника… И зачем я ему столько еды таскала?

– Куда дальше? – задала я вопрос Клере, державшей лишь один чемодан.

– Через улицу остановка, довезут прямиком до ворот Академии, – ответила она.

Кром задумчиво осмотрела меня:

– И что вы с собой набираете-то? – Он печально вздохнул и забрал чемодан. – Ты извини, у меня две руки.

Кром, в отличие от Клеры, тащил еще огромный рюкзак на спине. Кажется, там были не его вещи.

После многодневного плавания мы шли неуклюже, ступая по твердой и ровной поверхности. Каменная пристань сменилась брусчатой улицей, по краям которой возвышались трехэтажные каменные здания. Придомовые территории украшала зеленая растительность с незнакомыми мне желтыми цветами, а вдоль улицы редели столбы с огромными осветительными камнями в изголовьях.

Передо мной то и дело проскакивали прохожие. Их пестрящие наряды вводили в ступор. Казалось, на первом острове не существовало правил – любой мог украсить себя как перьями, так и ракушками, огромными бусами, которые почитались шаманами, и даже редкими вулканическими камнями, добываемыми черными воронами.

Пройдя улицу, мы вышли на площадь с огромным, декорированным цветными камнями фонтаном, от которого в разные стороны тянулись многолюдные улицы с пышными клумбами и высокими деревьями. Ребята повели меня левее фонтана, туда, где виднелась пестрая группа толпившихся с чемоданами.

Кром что-то сказал, но я не расслышала его, так как стояла согнувшись и отрывала прилипший к подошве порванный листок бумаги.

– Набережная, – повторил Кром. – Так называется остановка.

Яркая бумажка оказалась оторвавшимся объявлением: «Будьте бдительны! Вспышка неизвестной хвори унесла жизнь семерых одаренных. Выраженные симптомы болезни отсутствуют…».

– Ты чего? – спросила Клера и посмотрела на кусок листа в моих руках. – Выкинь ты эти бредни. Торгаши сеют панику, а следом обещают исцеление от всех недуг с помощью обычного амулета.

– У нас так сосед чуть дом свой не продал, вовремя остановили, – понимающе хмыкнул Кром и выкинул объявление. – Вон, колеса едут, – сказал и посмотрел мне за спину.

Обернувшись, я увидела череду открытых колясок, запряженных оленями. Они подошли к нам, растянувшись по периметру остановки. Все тут же ринулись занимать места.

– Не стой, – позвала меня Клера, успевшая запрыгнуть в одну из них. – Сейчас все места займут, следующие ждать одна будешь!

Перестав таращиться, я забралась внутрь и уселась на мягком сиденье. Разбойник не собирался покидать плеч. К нам еще хотел забраться паренек, но Кром указал ему в сторону – грузоподъемная стрелка колебалась на границе разрешимого:

– Девушки при параде, – сказал он и выразительно посмотрел на меня.

Я улыбнулась, пожала плечами и отвела взгляд в сторону.

– Не настаиваю, – ретировался парень.

Проехав несколько улиц, мы снова увидели шпиль Академии за огромным каменным забором.

– Безопасность превыше всего, – ответил Кром, предугадав вопрос. – Безопасность острова.

– Острова? – переспросила я.

– Статичный разлом. Он тянется с другой стороны острова к Академии, так что она отделяет Разлом от жилой части.

– От Гамулов? – сглотнула я, вспомнив переизбыток дымящихся куполов.

– Да там весь набор, – вдохновился Кром. – Мне рассказывали, во время практики можно встретить девушек-мухоморов… или юношей, – игриво подергал он бровями. Мне вспомнился Верни, но если от того начинало подташнивать, то игривость Крома веселила. – Они ходят обнаженными и манят своей красотой, – делился он.

– Вот так они тебя к себе заманят, и прощай Кром. – Клера дала брату легкий подзатыльник.

– А вот на тебя даже нинвит не позарится, – вспыхнул Кром. – Еще сожрет и несварение подхватит.

– Нинвиты? – сглотнула я.

– Самые настоящие! Огромные, лохматые, с налитыми кровью глазами и слюнявым ртом, – азартно рассказывал Кром. – Иссохшими конечностями он схватит тебя! – Он резко закричал и вытянул перед собой изогнутые руки.

От неожиданности мы с Клерой подпрыгнули и больно ударились макушкой о потолок. Кром, довольный шуткой, громко захохотал.

– Не пугай, – сказала Клера и потерла ушибленное место. – Разлом постоянно контролируют, поэтому низшие ведут себя тихо, – постаралась она успокоить меня.

– С какого курса начинается практика? – вкрадчиво спросила я.

– Расслабься, – сказал Кром и откинулся на спинку. – На втором.

– На втором? – взвизгнула я.

– Кром! – закричала со мной Клера, а Крому достался второй подзатыльник.

– Чего ты? – возмутился он.

– Того! – Клера отвернулась от брата. – Всего несколько дней вблизи Разлома под присмотром преподавателей. Скорее всего, мы никого из низших и не встретим.

Я поежилась, но решила не поддаваться панике. Если идеальные отправляют сюда своих деток, значит, ничего ужасного с ними произойти не может.

Когда мы переступили ворота Академии, я замедлила шаг. Сад с прогулочными дорожками, скамейками и огромной центральной площадью перед многочисленными зданиями был усеян студентами, как грибами. Студенты шумели, вещи летали, перед глазами все пестрилось. Часть студентов успела облачиться в учебные в мантии: огневики в черные, водники в синие, зёмники в зеленые, воздушники в серебряные, а другая – бродила в привычных для них нарядах.

– Главный корпус, новый корпус, библиотека, административный корпус и столовая, шаманский блок с теплицами, блоки корпусов смены ипостаси для каждого дара, спортивный зал, там, дальше – корпус предполетной практики, – не замолкала Клера, пока я крутила головой, стараясь поспеть за ее указаниями. – Нам направо, за стадионом начнутся студенческие и преподавательские общежития.

– Разве возможно это запомнить? – повысила я голос, стараясь перекрыть шум.

– Еще как, – ухмыльнулся Кром. – Карта будет ожидать тебя в комнате. Лучше носи ее с собой, пока не выучишь.

– Подождите, но откуда вам все это известно?

– Не, ну так сильно-то не тормози, – хихикнул Кром. – Мы здесь не раз на экскурсии бывали, а еще есть друзья, родственники, знакомые.

От главного корпуса мы повернули налево и по прогулочным дорожкам прошли почти все строения, обошли спортивный зал и остановились перед рядом одинаковых восьмиэтажных построек из черного камня с красными вкраплениями. Кром подошел поближе к одному из них:

– Общежитие факультета черных воронов, – сказал он и поставил чемодан на крыльцо. – Тебе сюда.

– А где ваше? – спросила я.

– У воздушников справа, – сказала Клера. – На несколько метров ближе к полю и загону с куропатками, – закатила она глаза. – На будущий год каждый из нас получит по пернатому напарнику.

– А у водников слева, – ответил Кром. – Имей в виду, внутри спортивного зала классный бассейн. Если захочешь, я научу тебя плавать, – подмигнул Кром и получил толчок в бок от Клеры.

– Столько дел, столько дел! – запричитала Клера. – Мы вернемся через час. Надо успеть до ужина взять книги, получить мантии и подать мерки для формы.

Кром и Клера разошлись в разные стороны, забыв про меня. Я решила не изменять традициям и таскать чемоданы по очереди. Холл встретил меня ярким светом, льющимся из огромных окон. Белые стены, пол, мебель – совсем не так я себе представляла общежитие черных воронов, если судить по внешней мрачности здания. Возле витиеватой лестницы, ведущей вверх, восседала пожилая дама с идеально белыми волосами, собранными в тугой пучок. Она, нахмурившись, оглядела меня с Разбойником на плечах. Пока мы смотрели друг на друга, в общежитие зашло еще несколько студентов.

– Мэй, Теонола, – поздоровалась я, назвав имя, которым ее приветствовали недавно вошедшие студенты. – Я новенькая, Милгын. У меня остался чемодан снаружи. Я быстренько, – сказала и выбежала из общежития.

Возле моего чемодана крутился парень в широком свободном костюме, который при порыве ветра нелепо облеплял худощавое тело.

– Мэй, ты ворон? – спросил он.

– Атмо, – приветствовала его я. – Ворон.

– Твой? – указал он на чемодан.

– Мой.

– Тебе помочь?

– Если можешь, – мило улыбнулась я.

Он схватил чемодан и вошел в общежитие:

– Я Торни, второй остров. А ты?

– Милгын, восьмой остров.

– Мэй, Милгын, – сказала Теонола, увидев меня вновь. Она усердно перелистывала страницы тетради. – Почему не известила о наличии животного? Расселение спланировано, – постукивала она кончиком карандаша по подбородку. – Пойдешь в триста четвертую к Хелене.

Теонола выдала ключ и настоятельно рекомендовала вызубрить правила проживания и ни в коем случае не нарушать их. Торни все это время продолжал стоять рядом.

– Комплект постельного белья на кровати, сменный в тумбе. Полотенца там же. Сдаем раз в неделю для общего прогона по водоворотным дырам – принимаю лично под запись по расписанию. Личные вещи можете стирать в подсобном помещении. В комнату заходим только ногами и по лестнице, смена ипостаси в общежитии запрещена, – протараторила она. – Вопросы есть?

– Нет, – ответила я. В теории – все понятно, надеюсь, на практике окажется также.

– Питомца поднеси ко мне, – попросила она.

Я с опаской протянула ей Разбойника. Теонола переменилась – лицо частично приняло медвежий оскал, а кожа стала покрываться легкой порослью шерсти.

– Готово, – сказала она и вернула Разбойника. Тот сразу запрыгнул на плечи, больно вцепившись когтями. – Я поставила на нем защиту от хищников, теперь можешь спокойно отправлять его гулять по Академии. Еды на территории в избытке, поэтому из столовой ничего не таскаем. Понято?

Я поблагодарила Теонолу за заботу и уточнила, как же Разбойник будет сам находить вход и выход из общежития.

– На третьем этаже оборудован лаз. Я ему дала инструкцию.

Пришлось снова поблагодарить ее.

– У тебя третий этаж, – напомнил о своем присутствии Торни. Он взял два чемодана и повел за собой. Я молча шла следом, пребывая в состоянии шока. Разбойник, похоже, сам еще не понял, что только что произошло.

Мы поднялись на один пролет, как позади послышались шаги. Мимо нас прошествовала красивая девушка с вьющейся копной волос и утонченными чертами лица. Она легко порхала по ступенькам, а за ней тащился грузный мужчина, увешанный сумками, коробками и чемоданами.

– Это кто? – спросила я, когда они поднялись на этаж выше.

– Идеальная… – голос Торни сочился обожанием. – Твоя соседка, кстати. У тебя в роду часто дар проявляется?

– Я первая.

Торни замер:

– Гымык явал? – презрительно произнес он.

– Да, но мне не нравится это прозвище.

Торни разжал руки и чемоданы ударились об пол.

Застежка одного из них лопнула, и содержимое вывалилось:

– Я вспомнил… Мне надо… Пока. – Торни побежал вниз, не заботясь о том, что наступает на мои вещи.

«Еще и в соседки идеальная досталась», – подумала я, осматривая печальную участь чемодана. Благодаря Крому и Клере я немного расслабилась, но Торни вернул меня к реальности.

Я собрала вещи и потащила не застегивающийся чемодан в комнату, предвкушая очередную стычку.

– Мэй, Хелена, – бодро объявила я с порога. – Мы будем жить вместе.

Правая половина комнаты была идентична левой: окно, кровать, высокий шкаф, стол, стул и тумба. На левой стороне восседала соседка, собирая в хвост свои длинные, черные как у всех воронов, почти до колен волосы. Правая половина была полностью свободна. По центру комнаты лежал мохнатый синий ковер.

– На идеальную не дотягиваешь, – сморщила соседка носик. – Как часто в твоем роду инициируются вороны, раз тебя посмели подселить ко мне?

– Я первая, – сказала и подмигнула. – У меня еще вещи в коридоре остались, сейчас притащу и поболтаем. Эта сторона свободна?

Не дожидаясь ответа, я подошла к просторной кровати, стоявшей в правом углу, спустила с плеч Разбойника и вышла в коридор. Следом вышла Хелена. Не сказав и слова, она прошествовала мимо меня вниз. Куда именно она ходила, я узнала совсем скоро, когда пыталась перенести содержимое чемоданов в шкаф. Его размеры несколько смущали, а это я еще и местных вещей не купила.

– Теонола, вы только посмотрите на нее. Она спокойно распихивает свои тряпки, не проявляя никакого уважения, – ругалась соседка, чуть ли не топая ножками.

– Свободных мест для проживания с животными не осталось, – ответила Теонола.

– И в чем заключалось мое хамство? – уточнила я.

– Ты должна спросить разрешения! Можешь не затрудняться – нет. Я не буду с тобой жить. Зверя переселят на улицу, а тебя… куда повыше.

Ее голос был спокоен, тон ровен, но такая издевка читалась в нем, что мне хотелось кинуть в нее… хотя бы вот эти штаны, которые я держала в руках.

– Конфликт исчерпан, – остановила спор Теонола. – В моем общежитии все равны. Лучше потратьте время на зубрежку правил, отрабатывать нарушения вы будете тоже поровну. Знакомьтесь и обживайтесь.

Теонола оставила нас, закрыв за собой дверь. Хелена прожигала меня взглядом:

– Не вздумай заходить на мою сторону. Зверя твоего это тоже касается.

Из-под кровати Хелены показалась маленькая пушистая мордочка, а следом и весь зверек. Светло-коричневый, маленький и усатый.

«Пищуха[6]6
  Пищуха, или сеноставки (небольшие животные, внешне похожие на хомяков) – род млекопитающих из семейства пищуховых отряда зайцеобразных.


[Закрыть], – удивилась я, – под стать Разбойнику».

Зверек соседки подбежал к ковру и принялся в него что-то закапывать.

– Хрум, – позвала Хелена. – Никаких заначек!

Разбойник, заприметив друга, пошел знакомиться.

Обнюхавшись, он повел Хрумика на мою половину.

– Замечательно, пусть мусорят у тебя, – фыркнула Хелена. – Но учти, я не терплю разбросанных вещей. Если что-то окажется не на месте, я все выкину. Уяснила?

– Давай договоримся так. – Я вышла на середину комнаты, прихватив с собой те самые штаны, которые так и хотела запустить в Хелену. – Я не лезу к тебе, а ты ко мне.

– Иначе что? – елейным голоском спросила Хелена.

– Иначе будем вместе драить полы… Или как здесь отрабатывают наказания? Учти, у меня два младших брата. Я знаю, как превратить жизнь в сладкую сказку и добавить вишенку, – такими же елейным голоском пропела я.

– Еще посмотрим, – усомнилась Хелена, но спорить не стала. Она вальяжно уселась на кровать, приоткрыла тумбу и достала из нее какие-то бумаги.

«Наверное, это карта Академии и инструкция», – решила я и пошла исследовать свою тумбу.

За изучением правил проживания в общежитии я и не заметила, как прошел час. Оставив все как есть, я заспешила вниз. И точно, во дворе меня уже ожидали Кром и Клера.

– Представляете, мне в соседки досталась идеальная! – сразу пожаловалась я и изобразила жеманные жалобы Хелены. – Вроде нам удалось с ней договориться.

– Подруга, а ты времени зря не теряешь, – хохотнул Кром. – Не расслабляйся, эти идеальные могут улыбаться в лицо, а стоит отвернуться – и нож в спину!

– Она может мне навредить? – испугалась я.

– Нет, что ты! – понизила голос Клера. – За серьезные правонарушения любому могут надеть блокираторы дара и отчислить из Академии.

– Мы пришли, – воскликнул Кром, указывая на вытянутое трехэтажное здание справа от главного корпуса. – Библиотека, – напомнил он мне.

За разговорами дорога пролетела незаметно, я больше рассматривала пестрых студентов, чем запоминала расположение и название зданий и корпусов. Со всех сторон к библиотеке тянулись ряды студентов.

– Похоже, у нас самая практичная мантия, – оценила я везение.

– Не, ну ты даешь. Эти мантии сделаны из особо прочного материала и пропитаны энергией, так легко не навредить им, – радовался Кром, изображая, как можно тянуть и мять мантию.

– Мы точно успеем все сделать до ужина? – с сомнением спросила я, выразительно кивнув в сторону огромной очереди, выстроившейся еще с улицы.

– А то, даже на погулять время останется, – заверил меня Кром.

В самом деле очередь продвигалась быстро. Поднявшись по ступеням, мы шагнули в открытые двери и оказались внутри величественного хранилища знаний. Солнечный свет, проникая сквозь витражные окна со сценами из истории сотворения мира, окрашивал просторный зал теплыми переливами. Узкие, с острыми углами у вершин окна служили украшением библиотеки. С купольного потолка свисала огромная люстра в форме паука с вулканическим камнем в каждой лапе.

«Наверное, в сумерках здесь очень красиво», – размышляла я.

По периметру этажами тянулись стеллажи с книгами. Просторный зал заканчивался полукруглым столом, за которым восседали три Служителя библиотеки. Рядом с ними то и дело проскальзывали молодые ребята с тележками, доверху нагруженными стопками книг.

Первыми к Служителям подошли Кром и Клера, следом подошла я и повторила процедуру:

– Черный ворон, первый курс, – отчеканила я.

Служитель крикнул в сторону, и к нам тут же подбежал один из ребят, катающих тележку. Он внимательно взглянул на протянутый Служителем список и удалился в сторону.