Текст книги "Хранительница книги"

Пророчество

Рассветало. Небо озарилось первыми солнечными лучами и стало розовато-фиолетовым. Из темноты проступили очертания небольшой полянки, со всех сторон окруженной густыми зарослями деревьев.

Первыми на Совет явились Хранитель леса, лесовик по имени Древень, и его сын, Марфус, прекрасный юноша с желто-карими глазами. Древень был самым старым и уважаемым жителем Люцандии. Он шел, опираясь на длинный узловатый посох. Голову старика покрывала широкополая соломенная шляпа, которую украшало нелепое птичье гнездо, а в пышной темной бороде застряли сосновые шишки.

Марфус огляделся по сторонам, бережно прижимая к груди какой-то сверток. Полянка была пуста.

– Надеюсь, остальные прибудут вовремя! – тихо произнес он.

– А вот и я! – раздался тонкий и переливчатый, как колокольчик, голосок.

– Озерина! – радостно воскликнул Древень, увидев маленькую, с ладонь, фею в синем платье.

Ее серебристые крылышки трепетали за спиной. Фея легко приземлилась на ближайшую ветку куста и расправила платье на коленях.

– Как видите, Хранительница озер никогда не опаздывает, – с улыбкой произнесла она, – в отличие от Хранителя гор!

Внезапно, за спиной феи раздался страшный шум, словно кто-то огромный пробирался сквозь чащу. Озерина ахнула от неожиданности. В ту же секунду, ломая ветки, на полянку ворвался низкорослый гном с рыжей кудрявой бородой.

– Наконец-то! – запыхавшись, выпалил он. – Я еле прорвался через эти заросли! Надо бы тебе протоптать в лесу побольше тропинок, Древень!

– Кто бы мог подумать, что такой маленький гном, как ты, Диорит, может наделать столько шума! – усмехнулся лесовик, стряхнув с плеча гнома сухой листок.

Диорит бросил обиженый взгляд в сторону Древня, выпятил грудь, и гордо пробасил:

– Диорит, Хранитель гор, прибыл на Совет!

И, немного подумав, добавил:

– Прибыл вовремя!

Все, за исключением Диорита, громко захохотали. Но веселье быстро закончилось. Древень громко кашлянул и произнес:

– Здесь собрались все Хранители Люцандии. Пора начинать!

Марфус осторожно развернул плотную темно-зеленую ткань, достав из свертка старинную книгу. На потертой обложке блеснуло несколько крупных камней.

– Древние гномьи сокровища! – не выдержав, гордо произнес Диорит, любуясь самоцветами.

Марфус собрался было раскрыть книгу, коснувшись пальцами края обложки, но Древень остановил его. Озерина тут же подлетела к старику и ласково прикоснулась ладошкой к его плечу.

– Древень, я знаю, ты боишься ответа, – сочувствующе произнесла Озерина.

Древень кивнул, опустив голову.

– Мы все боимся! – фея обвела взглядом Хранителей. – Но даже если книга ответит, что помощи ждать неоткуда, мы не опустим руки!

Диорит с Марфусом дружно закивали, поддакивая ей. Древень глубоко вдохнул и, наконец, решился. Он отступил, и Марфус осторожно раскрыл книгу. Страницы ее были абсолютно пустыми.

– Я Марфус, Хранитель книги, заклинаю тебя дать мне ответ здесь и сейчас!

Марфус глубоко вдохнул, зажмурился, и задал вопрос.

Когда он открыл глаза, на чистом развороте уже проступали слова, словно кто-то невидимый, окунув перо в чернильницу, выводил на бумаге аккуратные маленькие буквы. Общаться с книгой мог только ее Хранитель, поэтому Марфус тут же принялся читать полученный ответ:

Беда! Крылом гигантской птицы

Накрыла Тьма волшебный мир.

Но час придет: Она родится! 

И прекратит кошмарный пир. 

Юноша замолчал и виновато окинул взглядом остальных Хранителей.

– Пока это все! – робко произнес он.

Никто из Хранителей не проронил ни слова.

– Какое счастье! – наступившую тишину разрушил звонкий голосок Озерины. – Какое счастье! Значит, у нас есть шанс на спасение! Теперь мы знаем это наверняка!

– Мы знаем только то, что нашим спасителем станет какое-то родившееся дитя! – зарычал Диорит. – Но как нам найти это дитя, эту девочку? Как она попадет в наш мир? Получается, мы ничего не знаем!

– Ты задал неточный вопрос, мальчишка! – повернувшись к Марфусу, воскликнул он. – Дай сюда книгу, я сам ее спрошу!

Сверкая глазами, гном ринулся вперед. Марфус закрыл собой книгу, приготовившись обороняться.

– Лучше Хранитель погибнет в бою, чем передаст книгу в чужие руки! – грозно произнес он. – Даже если это руки друга!

– Остановись, Диорит! – Озерина взмахнула маленькой ручкой перед лицом разбушевавшегося гнома. – Ты знаешь правила! Книга слушается только Марфуса, и он прекрасно умеет с ней обращаться!

Диорит тут же повиновался. Перед прекрасной Хранительницей озер он всегда робел и терялся.

– Виноват! – смущенно потупив взгляд, произнес гном, пятясь на свое место. – Прости меня, Марфус!

– Там еще слова! – произнес Марфус, вглядываясь в книгу.

– Читай же! – прошептала Озерина.

Голос Марфуса дрожал от волнения:

Она – ваш истинный спаситель!

Она расправится со Злом!

Среди людей Ее ищите.

Меня оставьте в мире том.

Под слоем пыли, паутиной,

Я пролежу двенадцать лет. 

Но знайте, что от Злободина

Оставит Аня мокрый след!

– Аня! Аня! – тут же закричала восторженная фея. – Какое красивое имя! Наверное, она и сама будет очень хорошенькая! А все хорошенькие девочки верят в фей! Мы ей точно понравимся!

– Я снова ничего не понял! – Диорит удивленно развел руками. – Кроме того, что нашей спасительницей будет девочка по имени Аня!

– Мы должны оставить книгу в мире людей, чтобы Аня смогла попасть к нам, в волшебный мир, когда придет срок! – пояснил Марфус.

– Нам не остается ничего, кроме как сделать это! – подытожил лесовик.

– Но Древень, это очень большая сила! – запричитала Озерина, и крылышки за ее спиной отчаянно затрепыхались. – А если девочка найдет книгу раньше положенного срока? А если книгу найдет кто-то другой: её отец или мать? Это точно погубит их! Что же делать?

Фея заметалась, сжав виски тоненькими маленькими пальчиками.

– Озерина, прошу тебя, не волнуйся! – взмолился Древень. – Главное, что есть шанс, есть надежда на спасение! Не все потеряно! Я смогу обезопасить девочку. Я наложу на книгу особые чары: она будет невидимой, пока не придет время. И когда срок придет, книга откроется девочке! И если избранное дитя будет верить в волшебство, то обязательно поможет нам!

Странные звуки

Близился самый прекрасный день для каждого ребенка – день рождения. Это не просто торжество. Это настоящее маленькое чудо, которое, увы, случается лишь раз в году.

Готовясь к празднику, Аня очень волновалась, ведь столько всего надо было успеть: разослать приглашения, украсить дом, приготовить наряд. Анины мама и папа волновались не меньше дочки. Никогда еще их небольшой загородный домик не собирал под своей крышей столько гостей. На праздник были приглашены многие родственники, знакомые, и Анины друзья.

Родители уже с утра принялись готовиться к торжеству: мама выпекала именинный торт – настоящий кулинарный шедевр, а папа надувал воздушные шары. Так как на дворе было лето, жаркое и сухое, сидеть дома не хотелось, и все решили устроить праздник в саду.

Аня была в своей комнате, выбирая наряд на праздник. От дел ее отвлек собачий лай. Девочка выглянула в окно. Пес Ани, рыженький и непоседливый спаниель Рэд, громко тявкал, бегая по двору.

– Вот разшумелся! Наверное, заскучал и хочет поиграть. – улыбнулась Аня.

Времени до прихода гостей было предостаточно, да и платье для торжества она выбрать успеет, поэтому Аня решила выйти во двор и немного поиграть с песиком. Только девочка хотела ступить за порог, как услышала странные звуки. Это было похоже на шуршание, словно кто-то разворачивал огромный подарок в шелестящей бумаге. Аня прислушалась: мама по-прежнему хозяйничала на кухне, а папа отправился развешивать разноцветные шарики во дворе. Странный шорох звучал с чердака.

Аня вышла из комнаты и прошла по коридору прямо до лесенки, ведущей наверх, на чердак. Девочка жутко не любила лазать на чердак: там было темно и неуютно. Углы затягивала белая, словно сплетённая из седых волос, паутина, в которой путались неудачливые мухи и неподвижно сидели крупные черные пауки. Но Аня все же решилась и поднялась по ступенькам. Толкнув дверцу над головой, девочка просунула на чердак голову и чихнула, ненароком втянув носом пыльный воздух. Оглядевшись по сторонам, Аня ничего не увидела. На чердаке царил полумрак, и лишь тонкий лучик света сочился из маленького зазора в крыше, который папа вот уже несколько дней собирался залатать. Было тихо.

Аня уже решила спуститься вниз, как снова услышала шорох, который раздавался из самого дальнего угла. Чтобы посмотреть, что там такое, пришлось бы полностью влезть на чердак. Аня помедлила. Фонарик, которым можно было бы осветить себе дорогу, она не взяла. Девочка сглотнула. Аня с детства боялась темноты, и терпеть не могла жутких чердачных пауков. Немного постояв на лестнице, она все же аккуратно закрыла за собой дверцу и спустилась вниз. Шорохи тут же прекратились. Еще некоторое время Аня прислушивалась, пока собиралась к празднику, но ни единого звука с чердака больше не донеслось.

Праздник был великолепен! Гости расположились на веранде и весело щебетали друг с другом. Папа готовил шашлыки, а потом взялся за гитару, чтобы устроить для приглашенных музыкальную паузу. Все фотографировались, пускали мыльные пузыри, пели и танцевали. День подходил к концу.

Когда гости разошлись, Аня помогла родителям прибраться и, совсем забыв о происшествии, вернулась в свою комнату. Сняв платье и туфли, она упала на кровать и подумала о том, какой всё же прекрасный был день, несмотря на то, что праздничные эмоции совсем ее вымотали. У Ани даже не было сил добраться до ванной.

– Завтра первым делом, как проснусь, распакую все коробочки с подарками! – последнее, о чем подумала девочка, залезая под одеяло, и тут же уснула.

Аню разбудили уже знакомые странные звуки. Девочка быстро нашарила выключатель. Неярко загорелся маленький светильник на стене. Аня села на краю кровати и прислушалась. Она отчетливо слышала, как что-то громко шуршало на чердаке. Как быть: сейчас же рассказать все родителям или взять фонарик и проверить самой, что же там происходит? Девочке было неудобно будить маму и папу. Они весь день старались, чтобы организовать для нее праздник, и теперь спокойно спали в своей комнате.

Ане было немножко страшно, но любопытство взяло верх. Она вооружилась фонариком, который папа всегда оставлял в коридоре, и прямо в пижаме полезла по лесенке. Приподняв дверцу над головой, девочка просунула на чердак руку с фонариком. Беловатый кружок света от фонарика блуждал по полу, по стенам, но ничего странного Аня не замечала. Вокруг царили полумрак и тишина.

Внезапно что-то зашуршало в углу, где стоял старый чемодан. Аня посветила фонариком в том направлении. Вдалеке что-то двигалось.

– Эй! – крикнула девочка, но предмет продолжал шевелиться.

Он был небольшого размера и прямоугольной формы.

– Книга! – воскликнула Аня, когда обложка раскрылась, и страницы начали переворачиваться, словно от порыва ветра.

– Что это такое?

Девочка не могла понять, в чем дело, ведь никакого ветра тут и в помине не было. Ане стало страшно.

– Нет, я все-таки позову родителей, – подумала она, но тут же услышала голос:

– Аня! Аня! Подойди!

Аня вскрикнула, и чуть было не упала с лестницы от неожиданности.

– Кто здесь? – дрожа от страха, спросила девочка.

– Аня, подойди! Подойди! Подойди!

Тихий голос раздавался из того самого угла, где лежала книга. Страницы ее перестали шуршать и лишь слабо подрагивали.

С замиранием сердца Аня осторожно пролезла на чердак, оставив дверцу открытой. Ей было страшно и любопытно одновременно. Маленькими шажками она шла по скрипучему деревянному полу.

– Аня, подойди, прошу тебя!

Голос раздавался прямо из книги.

– Кто здесь? – еще раз повторила Аня. – Кто говорит со мной?

Она подошла совсем близко, сев на колени рядом с книгой. Страницы книги были абсолютно пустыми. Девочка пролистала всё от корки до корки, но не нашла на страницах ни единой буковки. Книга больше не двигалась и не шелестела.

– Показалось. – подумала Аня. – Хотя, конечно, это очень странно, что в книге нет ни слова.

Она еще раз пролистнула страницы в поисках хотя бы одной заметки, полюбовалась на старинную обложку, украшенную блестящими камешками, пока окончательно не убедила себя, что все это ей попросту привиделось спросонья. Аня осторожно встала, отряхнув с коленок чердачную пыль, взяла фонарик, и пошла к выходу.

– Бывает же такое! – подумала девочка, засыпая в своей постели.

Книга на чердаке

Аню разбудил яркий солнечный свет.

– Уже утро?

Девочка потянулась с улыбкой и открыла глаза. Рэд уже вовсю носился по двору, мешая папе поливать газон, а мама готовила блинчики. Пора вставать!

В углу комнаты высилась горка подарков: маленьких и побольше, в цветных глянцевых упаковках, с бантами и без. Аня вскочила с кровати, желая побыстрее обследовать все эти блестящие коробочки, но шорох отвлек ее от дел. Он длился совсем недолго, после чего снова наступила тишина. Аня прислушалась. Ее сердце бешено колотилось.

Аня обожала читать, и любимыми ее книгами были те, в которых описывались волшебные приключения героев. Каждый раз, читая сказочную историю, девочка мечтала оказаться на месте главного героя и пережить незабываемое путешествие в мире волшебства.

– Может, сбылось мое заветное желание? – подумала девочка.

Мурашки пробежали по ее спине.

– Нет, я должна, я просто обязана, во что бы то ни стало выяснить, что тут происходит! – решила Аня.

Бросив свои подарки, она бегом побежала на кухню, чтобы немедленно разузнать у мамы, что это за странная книга с пустыми страницами пылится на чердаке. Уж мама-то точно знает!

Мама хлопотала у плиты, тихонько напевая что-то себе под нос.

– Доброе утро, мамочка! – сказала Аня, садясь за стол.

– Доброе утро, Анечка! – улыбнулась мама и пододвинула поближе к дочке тарелку с блинчиками и вазочку с вареньем.

– Приятного аппетита!

– Спасибо, мамочка! – ответила Аня.

Девочка с удовольствием отхлебнула из чашки горячий ароматный чай, заваренный с листочками мяты и смородины.

– Ты уже все подарки распаковала?

Мама хитро прищурилась.

– Я слышала ночью шорох подарочной бумаги.

– Ой! – Аня поперхнулась.

– Что случилось?

– Мам, я тут нашла на чердаке одну вещь…

– Ты лазила на чердак? Одна? Зачем? – мама всплеснула руками.

Аня открыла было рот, чтобы, как на духу, рассказать все маме, но передумала. Правда казалась девочке совершенно нелепой, а врать ей совсем не хотелось.

– Я искала там кое – что. – сказала Аня, выдумывая находу самую правдоподобную историю. – Свою старую куколку, Нику. Помнишь, такую красивую, с пышными волосами?

Мама кивнула.

– Конечно, помню. А зачем она тебе?

– Я решила подарить ее соседской девочке, Сонечке. – ответила Аня. – Я хотела достать куклу сама, ведь вы с папой были очень заняты подготовкой к празднику, поэтому я не стала вас беспокоить.

Аня очень не любила врать, поэтому решила ничего не придумывать, а просто придержать пока что историю о говорящей книге на чердаке, ведь такие необычные и даже пугающие вещи не рассказывают вот так, неожиданно. Говоря про куклу, Аня ни капельки не соврала маме, ведь она действительно давно уже хотела подарить маленькой девочке из дома напротив свою большую красивую куклу Нику.

– Теперь все понятно! – мама довольно улыбнулась. – Сонечке очень понравится эта куколка. Помню, в детстве ты обожала с ней играть: наряжала, расчесывала ей волосы, устраивала с Никой чаепития. Какая же ты у меня все-таки добрая и милая девочка!

Мама взяла заварочный чайник и подлила Ане чая:

– И как только ты решилась залезть на чердак! Там же пауки. А ты ужасно их боишься!

– Просто…ну…! – Аня не знала, что на это ответить.

– Я вообще-то не нашла куклу! – наконец, сказала она. – Зато я обнаружила на чердаке одну книгу.

Аня выжидающе уставилась на маму. Мама удивленно вскинула брови:

– Книгу? Что за книга? «

– Какая-то старая книга. – невнятно пробубнила Аня. – Она лежала на чердаке в пыли, и я ее там нашла.

Девочка совершенно не знала, как вразумительно рассказать маме о своей находке.

– А как называется эта книга? – мама села напротив Ани и отхлебнула немного чая. – Я не припомню, чтобы на чердаке были книги, тем более у нас такая замечательная библиотека дома. Книгам самое место на полке, а не на чердаке в пыли.

– Я не помню ее название. У этой книги старая обложка, украшенная блестящими камушками. И еще, по-моему, она музыкальная! – выпалила Аня.

Последние слова дались девочке с трудом.

– Интере-е-е-сно, – протянула мама. – Интересно, что же это за книга такая. Как любопытно!

– А давай – ка взглянем на эту находку вместе? – внезапно предложила она.

Аня тут же радостно вскочила со стула.

– Я сейчас ее принесу!

Девочка стремглав выбежала из кухни. Ей нетерпелось вновь вернуться на чердак и внимательно осмотреть странную находку.

– Будь осторожна! – крикнула ей вслед мама. – И возьми с собой фонарик!

Аккуратно забравшись по лестнице, Аня наощупь прошла вперед, туда, где ночью лежала книга. Фонарик она впопыхах забыла. Девочка вслепую обшарила весь угол, перемазавшись в пыли и паутине, но ничего не нашла. Книга исчезла, будто бы ее и не было вовсе.

Вернувшись на кухню, Аня только развела руками:

– На чердаке ничего нет…

– Ой! – воскликнула мама, увидев Аню, всю грязную, с паутиной на волосах.

– Может, папа забрал книгу? – жалобно, со слезами на глазах, спросила девочка.

Мама сочувствующе покачала головой.

– Я не видела, чтобы папа сегодня поднимался на чердак. – ответила она. – Но, возможно, я просто не заметила. Папа во дворе. Спроси-ка у него сама!

Аня тут же бросилась во двор.

– Папа! Папочка! Доброе утро! – закричала она. – Я вот что хотела спросить: ты был сегодня на чердаке? Я видела там одну вещь, и она пропала. Это старая книга с пустыми страницами.

Аня перевела дух.

– Может, ты ее взял? Или переложил в другое место?

– Доброе утро, Анечка! – стирая со лба пот, ответил папа.

Он как раз подготавливал во дворе деревянные рейки, чтобы заделать брешь в крыше над чердаком.

– Нет, на чердаке я не был, – ответил папа.

Он пристально посмотрел на Аню и вдруг расхохотался:

– Судя по паутине на волосах, ты как раз оттуда.

Аня кивнула и, опустив голову, печально побрела в дом.

– Хочешь, залезем на чердак вместе и поищем эту книгу? – крикнул ей отец.

– Не знаю, – не оборачиваясь, грустно ответила девочка.

Весь день Аня была тихой и задумчивой. Она без особого удовольствия разобрала свои подарки, съела кусочек оставшегося после дня рождения торта, подарила куклу, которую папа нашел на чердаке, маленькой Соне, немного поиграла с Рэдом, прогулялась с ним до рощицы неподалеку, и остальное время провела дома, углубившись в чтение. Но старинная книга на чердаке никак не выходила у Ани из головы. Девочка уже не была так уверена, что все это ей привиделось или приснилось, ведь и родители тоже слышали странный шорох.

Аня еще несколько раз тайком забиралась с фонариком на чердак, прислушивалась к малейшим звукам, но все попытки вновь встретиться с волшебной книгой были безуспешны. Но ночью шорох на чердаке раздался вновь.

Древень

В эту ночь Ане не спалось. Забравшись под одеяло, девочка читала очередную книгу. В книге описывалась история о том, как герой попал в волшебный мир.

– Эх, мне бы так! – замечталась Аня, оторвавшись от очередной главы, как вдруг с чердака послышались знакомые шорохи.

Аня тут же вскочила с кровати, засунула ноги в тапочки, и выбежала в коридор. В темноте она нащупала фонарик. Включив его, девочка быстро забралась по чердачной лесенке.

Оказавшись на чердаке, Аня решительно двинулась в угол, откуда раздавались звуки, освещая себе путь тусклым пятнышком света. Странная книга лежала на том же самом месте, и страницы ее порхали, точно крылья бабочки. Аня взвизгнула от восторга и села на пол рядом.

– Нет, такого не бывает! Такого не может быть!

Аня не верила своим глазам. Она ущипнула себя, чтобы убедиться, что вовсе не спит.

– Ой!

Боль была настоящей, а значит все правда! Все, что с ней происходит, происходит на самом деле! У нее в руках настоящая волшебная книга! Пристально рассматривая порхающие страницы, Аня вдруг заметила, что они уже совсем не пустые. Девочка склонилась над книгой, пристроив фонарик рядом, чтобы свет падал на страницы, и внимательно осмотрела первый лист, на котором появилось изображение. С картинки на Аню смотрели два юноши, стоящие рядом. Один – светловолосый, голубоглазый, в белом одеянии. Он сразу понравился Ане: румяный, улыбчивый, с добрым и теплым взглядом. Второй – полная его противоположность: хмурый, сухощавый, с презрительной улыбкой на лице и злобными, холодными глазами. Аня поморщилась от этого тяжелого взгляда и тут же заметила подпись внизу страницы:

Яр и Лунд – основатели Люцандии

На следующем развороте мелкой вязью шел текст:

Давным-давно появились на свет два брата: Яр и Лунд, разные, словно солнце и луна. Воспитывать их взялись великие древние Духи – Элсы: Дух Любви хотел научить братьев испытывать ко всему живому не только любовь, но и милосердие, сострадание, Дух Мудрости желал, чтобы братья стали настолько мудрыми и умными, чтобы с достоинством выходить из самых сложных ситуаций, и Дух Храбрости стремился к тому, чтобы братья не боялись трудностей и умели бороться с любыми напастями.

Яр и Лунд с детства обладали огромной магической силой, поэтому, едва научившись ходить и говорить, они создали волшебный мир и назвали его Люцандией. Это был мир света, доброты и красоты.

Братья взрослели, силы их крепчали. Со временем они заселили Люцандию волшебными существами – люциями. Но у братьев получались не только светлые существа. Порой, у Лунда выходили и темные, неправильные. Яр жалел их. Он нарекал их дарками и отправлял жить в ту часть Люцандии, которую братья еще не успели облагородить. Земли там были покрыты чёрными болотами и зелеными туманами. Эта часть волшебного мира звалась Черноземьем.

Но даже Элсы оказались не совершенными воспитателями. И даже они допускали ошибки. Яр вырос слишком добрым и на всё закрывал глаза. Он любил свой мир, своего брата, но проглядел тот момент, когда с Лундом стали происходить страшные вещи. Лунд же был не способен к любви, зато обладал острым умом и бесстрашием. Он много занимался волшебством, вызнавал секреты и тайны у Элсов, и вскоре обучился новой магии, страшной магии, о разрушительной силе которой его не раз предупреждали Духи. Эта магия сделала Лунда сильнее брата, но иссушила его сердце.

Яр был против магических экспериментов Лунда. Но Лунд не слушал его. Он решил, что Яр ему просто завидует, и, возгордившись, покинул своего брата и светлые земли, и ушёл в Черноземье.

Там, окруженный лишь тьмой и отчаянием, Лунд продолжал использовать магию – истиное воплощение Зла, и эту опасную разрушительную силу заключил в камень, который приобрел страшный зеленый цвет.

Лунд выковал три волшебных предмета: кольцо, корону и кинжал. Разбив камень на осколки, Лунд украсил ими магические предметы, наделив их огромной силой. Злой силой! Тот, кто владел кольцом, мог творить великую магию. Тому, кто владел короной, не страшны были ничьи чары. От взора того, кто владел кинжалом, никто не мог укрыться.

Но пришло время, и Яру удалось вразумить брата. Он настоял на том, чтобы Лунд избавился от предметов, и спрятал их далеко. Так далеко, чтобы никто вовеки веков не нашел силу, способную погубить всё и вся.

Перед своей кончиной, братья поделили Люцандию на царства. Каждым царством правил Хранитель – могущественный волшебник, который должен был защищать светлые земли и свой народ. Лесное царство возглавил лесовик Древень, Озерное царство – фея Озерина, Горное царство – гном Диорит.

Хранителям братья вручили книгу. Эта книга содержала в себе магическую силу Яра и Лунда. Хранителем книги стал Добродин, правая рука Яра и Лунда. Он мог задавать книге любые вопросы, и она отвечала своему Хранителю. Сами же братья спокойно уснули вечным сном.

После того, как Хранители возглавили светлые земли, все было мирно и хорошо. Между Люцандией и Черноземьем царило понимание. Залогом его был негласный договор о том, что дарки и люции не должны пересекать запретных границ друг с другом.

Добродин часто и много общался с книгой. Он был очень старательным и дотошным, и сумел стать самым великим волшебником среди Хранителей. Но вскоре Добродин стал ощущать нсправедливость: хоть остальные Хранители и были слабее его, они владели царствами, а он, великий Добродин, правая рука создателей Люцандии Яра и Лунда, владел только книгой.

Узнав о камне, в который была заключена магия Лунда, и волшебных предметах, Добродин решил, во что бы то ни стало, собрать их все, чтобы прибрать к рукам весь светлый мир и поработить остальных Хранителей. По отдельности кольцо, корона и кинжал наделяли своего хозяина большой властью, но наибольшую силу они приобретали, когда объединялись. Зеленый камень стремился собраться воедино, он жаждал этого. И тогда бы магия Лунда показала всю свою мощь! Добродину нужны были все предметы: и кольцо, и корона, и кинжал.

Добродин взял себе новом имя, Злободин, и решил сбежать, прихватив с собой книгу. Злободин хотел, чтобы книга помогла ему отыскать волшебные предметы Лунда. Но остальные Хранители разгадали его тайный замысел и прогнали Злободина в Черноземье. Злободин навсегда лишился волшебной книги и остался ни с чем.

Шло время, и все думали, что никогда больше не случится ничего плохого. Но они ошибались…

Текст обрывался. Затаив дыхание, Аня перелистнула страницу.

Внезапно, книга задрожала, и вокруг нее появилось легкое перламутровое сияние.

– Аня, – вновь раздался уже знакомый голос.

От неожиданности, девочка вздрогнула, и выронила книгу.

– Кто здесь? – пискнула она, забившись в уголок.

Страницы книги вновь начали переворачиваться сами по себе. Девочка заворожено смотрела на происходящее.

– Не бойся, дитя! Меня зовут дедушка Древень, – зазвучала книга. –Наконец-то пришел час, когда я могу поговорить с тобой!

– Дедушка Древень? – Аня непонимающе смотрела на книгу.

Голос раздавался именно из нее, и девочка была в этом полностью уверена. На открывшейся странице проступило изображение. Аня пригляделась. Это было морщинистое лицо старика, обрамленное густой бородой. Девочке на миг показалось, что картинка двигается. Ане очень хотелось приблизиться, посмотреть, но она боялась, поэтому лишь сильнее прижалась спиной к стене, рядом с которой сидела.

– Подойди поближе, не бойся! – голос старика был добрым и спокойным. – Я пришел сюда, чтобы рассказать тебе о том, кто ты есть на самом деле. Ты – Хранительница книги. Это книга рассказала остальным Хранителям о тебе. Она дала нам Пророчество, в котором говорилось, что именно ты способна избавить светлый мир от Тьмы.

Аня округлила глаза от удивления. Что делать: подойти поближе или бежать отсюда восвояси? Фонарик дрожал в ее руке, от пыли першило в горле и хотелось раскашляться.

Книга застыла. Она лежала смирно, источая лишь приятный загадочный свет.

– Не бойся, Аня, подойди! – Древень продолжал звать ее, и любопытство взяло верх.

Аня вновь склонилась над книгой и ойкнула от неожиданности. Картинка действительно была живой. Древень кивнул девочке, как только она приблизилась.

– Прошу, не пугайся. – спокойно и тихо сказал старик. – Книга обладает большой волшебной силой. Она служит проводником между вашим миром людей и миром волшебных существ. Эта страница, как окно, через которое я могу видеть тебя, а ты – меня!

Аня внимательно вгляделась в лицо старика и заметила, что у него добрые глаза. На голове Древня была надета большая соломенная шляпа, на которой, словно бы украшение, нелепо торчало птичье гнездо.

– Какой смешной! – подумала девочка и тут же перестала бояться.

– Ты уже узнала предысторию нашего мира. – сказал Древень. – Но я пришел сюда, чтобы рассказать о том, что происходит в Люцандии сейчас!

Аня во все глаза смотрела на старика.

– Все было тихо и мирно, и никогда дарки не нарушали наших границ. – произнес он. – После того, как Злободин был изгнан в Черноземье, книга лишилась Хранителя. И новым Хранителем книги стал мой сын Марфус. Каждый раз в назначенный срок мы, Хранители, собирались на Совет. Как обычно и в этот день мы собрались все вместе, чтобы посоветоваться с книгой. Ничего не предвещало беды. Но вместо ответов, она выдала нам страшное предсказание о том, что вскоре на Люцандию обрушится целая орда кровожадных существ.

Древень замолчал.

Ане заерзала на месте. В ней боролись два чувства: страх и любопытство. Любопытство было сильнее, и девочке нетерпелось услышать продолжение истории. Немного помолчав, Древень продолжил свой рассказ.

– Мы все думали, что Злободин сгинул в черноземных болотах, и никто даже не мог предположить, что он не только выжил, но и обрёл страшную силу. Злободин нарёк себя Тёмным Повелителем Черноземья. Конечно, сила его ничто по сравнению с силой, которую могли подарить ему предметы, созданные Лундом. Но всё же, Злободин стал могущественнейшим темным волшебником, и превратился в самую большую опасность для Люцандии. Я упоминал о том, что, по началу, мы считали, будто книга ошиблась. Но вскоре ее предсказание осуществилось. Предвестницей темных дней стала страшная беда…

Лицо старика исказила гримаса страдания. Страницы книги несколько раз перелистнулись, и девочка увидела изображение чудесного румяного младенца. Он лежал в большой розовой кувшинке, словно в колыбельке, и улыбался. Глаза малыша были голубыми, как озера, а кожа источала нежное сияние. Над колыбелькой склонилась тоненькая маленькая женщина. У нее были темные волосы, гладко зачесанные назад, и синее платье. За спиной – два серебристых крыла.

– Фея! – еле слышно прошептала Аня.

Малыш заулыбался, протягивая к фее маленькую ручонку. На его запястье Аня заметила небесно–голубую ленточку. Такая же была и на запястье феи. Фея взяла младенца на руки и с любовью прижала к себе. А потом картинка померкла. Аня торопливо перелистнула страницу и увидела на следующей картинке лишь пустую колыбель. Девочка листала и листала книгу, но на каждой странице было одно и то же: опустевшая колыбель-кувшинка.

– Где малыш? – взволнованно воскликнула Аня.

– Все началось именно с этого ужасного происшествия. – раздался голос Древня. – С похищения малыша Анселя, дитя Хранительницы озер, Озерины. Малыш исчез из своей колыбельки ночью. Феи, охранявшие его, тоже словно испарились. После этого стали пропадать младенцы. Феи боялись оставлять на ночь своих детей, они не спали и не ели, перестали трудиться. Озера затянуло илом, леса стали чахнуть. Но никто и не мог подумать, что всему виной Злободин и его черноземное войско. Мы считали, что Злободин погиб в болотах Черноземья, а дарки ни за что не посмеют нарушить запрет Яра и Лунда. Творилось что-то страшное и непонятное. Никто, даже мы, Хранители, не понимали, в чем же дело. Книга молчала. А потом они напали…