Текст книги "Сценарий правится на ходу"

2

– Боже мой, что с тобой случилось? – Ирина ворвалась в палату и бросилась к Ане, сидящей под капельницей. Лекарство имело чудесное успокоительно-отупляющее действие, поэтому громкие звуки ее не раздражали. Она сдержанно помахала в ответ.

– Я выехала сразу же, как только мне позвонили из больницы.

Миловидная шатенка присела на край Аниной койки. Их сложно назвать подругами, но отношения Ани и Ирины были теплее, чем просто связка «заказчик-исполнитель».

– Спасибо, что приехала.

– Ну что ты! – замахала Ирина. – Ты выглядишь… – дизайнер растерянно замолчала, подыскивая слова.

– Ужасно? – почти улыбнулась Аня и показала на бинт. – А мне сказали, что это подходит.

Соседки не было в палате. Катерина Александровна выздоравливала, и при каждой возможности старалась прогуляться.

– Как это ты так? – участливо спросила Ира.

– На меня кто-то напал, с трудом убежала, – она решила оставить вспомнившиеся факты при себе. К счастью, врача больше интересовало ее здоровье, а Катерине Александровне, по всей видимости, дали рекомендацию не затрагивать эту тему.

Конечно, и у Ирины возник миллион вопросов. Она смотрела на Аню с изумлением, какие-то версии уже появились в ее голове. И ей не терпелось их проверить, но вместо этого она с теплотой сжала Анину руку.

– Что тебе принести? За исключением новых стен и удобной койки.

– Что обычно нужно в больнице? – Аня понимала, что столкнулась с совершенно не известной ей стороной жизни в этой стране.

– Да все! – воскликнула Ирина. – Принесу тебе чистые вещи, зубную пасту и все остальное.

Ирина с присущей ей деловитостью составляла список и слушала Анины объяснения, в какой части квартиры что находится. Аня всегда испытывала неловкость, когда разговор заходил об интимных вещах вроде белья и гигиены. Годы примерок и переодевания в общей комнате с десятком других людей не сделали ее более раскованной.

– Я захвачу крем для рук. Через пару дней тебе станет лучше, и ты поймешь, что жить без него не можешь.

Пришла медсестра и объявила, что утренние часы посещения закончились. Также она убрала капельницу и сообщила, что через час обед.

– Я лучше посплю, – проворчала Аня. – Воду не забудь, пожалуйста.

Состояние между явью и сном выматывало. Аня не пыталась бороться с медикаментозным туманом, надеясь, что удастся поспать. Удивительно, насколько можно устать, не вставая с постели. Кошмары превратили отдых в настоящую каторгу. Ей пришлось снова пережить события прошлой ночи, только доктор не был на стороне добра, а принялся добивать ее со словами «Думала, никто не найдет тебя здесь?». Она проснулась в холодном поту и долго не могла отдышаться.

Вечером приехала Ирина.

– Прости, раньше не получилось. Сегодня привезли сантехнику, я проверяла комплектацию.

Бормоча слова благодарности, Аня разбирала сумку. Она с облегчением выдохнула, когда обнаружила, что Ирина не забыла положить зарядку для планшета.

– Тут все, что ты просила, – стрекотала дизайнер. – И машина твоя, кстати, стоит там же, я проверила.

«Куда же ей деться, это мое парковочное место», – подумала Аня.

– Ничего бы не случилось, если бы не тот идиот на своем джипе! – продолжала Ира.

В этот момент в палату зашел врач, обеспокоенный показателями давления Ани, которое сестра измерила всему отделению часом раньше. Константин сказал, что нужно провести еще пару анализов.

– Если будут какие-то необычные проявления после лекарств, сообщайте обо всем сестре. Договорились?

Когда он ушел, Ирина повернулась к ней со странным выражением на лице.

– Это твой врач? – спросила она сдавленным голосом. – Боже мой, наверное, никто не хочет отсюда выписываться. Это же невероятно, какой он!

Аня неопределенно покачала головой. Она не собиралась строить глазки симпатичному доктору. Более того, в ближайшем будущем она ни с кем не хотела отношений. В ее планы входила лишь размеренная жизнь скромной девушки. Чуть позже она думала найти работу и заново отстраивать свою жизнь. Шаг за шагом, без омутов и резких взлетов. Определенно, никаких романов.

Она не могла дождаться, когда появится минутка для изучения новостей, чтобы проверить, успела ли полиция прибыть на место и разобраться в той ситуации. Аня немного волновалась, что каким-то образом участники события смогут выяснить, что она была там. А если эта информация попадет не в те руки? Она нервно дернула плечами.

Поиск в интернете не принес результатов. Даже портал службы спасения оказался бесполезен. Как будто ничего и не было. Если допустить, что они приехали, и не обнаружили следов, об этом не написано ни слова. Что-то не так. Аня не знала, вправе ли она обсуждать это с кем-либо. В том дворе что-то произошло. И возможно, что преступление. Значит, она свидетель. Не стоит втягивать в эту историю еще кого-то, чтобы не подвергать его опасности. Идти в полицию было бы самым разумным, но тогда они выяснят, кто она такая и точно случится еще один скандал в СМИ. К этому Аня не готова.

* * *

Ее нервозность и плохой сон мешали выздоровлению. Врач предположил, что это последствия сотрясения и посттравматический стресс. Он назначил новую схему лечения, которая дала свои результаты, и через несколько дней Аня смогла выходить на улицу.

Сидя на лавочке в тени большого дерева, девушка наблюдала за другими пациентами во дворе больницы. В основном это были выздоравливающие, предпочитающие встречи с родными и близкими на свежем воздухе. Катерину выписали день назад, и на ее место положили женщину в тяжелом состоянии. Так как сестер не хватало, для ухода за новой соседкой регулярно приходила ее дочь, Марина – тихая девочка-студентка, испуганная за свою мать. Чтобы дать им больше свободы, Аня при каждой возможности оставляла их вдвоем.

На коленях девушка держала каталог настенных постеров. Утром заезжала взъерошенная Ирина, и чуть не плача сообщила, что произошла неприятная ситуация. Заказанный ранее плакат не приедет, потому что у фирмы-изготовителя возникли трудности. Отпечатать в другом месте они не успевали – по ходу работ на днях его нужно вешать. Пришел черед плана «Б»: купить готовый, пусть другого размера, который доставят за день, и с помощью хитростей сделать так, чтобы он подошел как родной.

Аня заметила Константина, пересекавшего двор ленивым шагом. Замечательный образец мужского пола, как охарактеризовала его Ирина. Она была очарована его костюмами и ботинками. А вот Аня прекрасно видела, что на самом деле врача мало заботит внешний вид – состояние его одежды варьировалось между «небрежным» и «запущенным». Так, у рубашек всегда были мятые рукава, потому что Константин закатывал их по локоть, обувь запыленная, а пиджаки и брюки – в складках. Учитывая график и характер занятости лечащего врача в неврологическом отделении, Аня не понимала, почему Константин не отдает предпочтение более удобным вещам? Также она была уверена, что его обаяние и улыбка в сочетании с белым халатом и так прекрасно помогают ему находить общий язык с пациентами и коллегами. Впрочем, даже мятые костюмы были ему к лицу.

Девушка не знала, куда деть себя, когда вдруг поняла, что доктор направляется к ней. Впервые за долгие месяцы она пожалела, что не выглядит на все сто. Сейчас она похожа на пугало: волосы собраны в пучок, одета в пижамные штаны и сиротскую кофту. А завершали наряд разношенные тапки, потому что перевязанные ступни ни в какую другую обувь не помещались.

– Добрый день, – сказала она, и отложила альбом в сторону.

– Привет, – кивнул он, и остановился перед ней. – Тихий час придуман, чтобы вы набирались сил. Не спится?

– Не могу выбрать, – кивнула она в сторону постеров.

– Можно взглянуть?

– Конечно.

– А он тяжелее, чем кажется, – Константин сел рядом и принялся листать каталог. Пока он был занят, Аня украдкой бросила на него взгляд и заметила, что он немного осунулся, а на щеках появилась светлая щетина. Вдруг он поднял глаза от фотографий, и мягкая улыбка тронула его губы, будто поощряя смотреть на него подольше. Аня не стала тушеваться и опускать взор.

– Здесь только Лондон и Нью-Йорк. Для чего они вам?

– Украсить стену за барной стойкой.

Доктор поднял брови и чуть наклонил голову. Аня потянулась к альбому и нашла между страниц визуализацию своей кухни.

– Предполагался этот, но он больше не доступен.

Он внимательно изучал работу Ирины.

– Здорово. Барная стойка в углу, а фотография раздвигает границы и создает эффект, что это вид за окном.

– Да, мы так и планировали, – подхватила Аня. В первом варианте была потрясающая панорама Центрального парка на Манхэттене.

– Так почему только эти города?

– Я там чувствую себя как дома, – не отвечать было бы грубостью, но она начала нервничать, потому что еще чуть-чуть, и беседа затронет слишком личное.

Доктор ничего не ответил, и продолжил листать примеры постеров.

– Знаете, лишь немногие фото передают ощущение полета. Вот это, и еще тут.

Может быть, он гей? Для обычного парня у него слишком тонкий вкус. Аня невоспитанно уставилась на Константина.

– Вы отобрали только Лондон.

– Это потому что в Нью-Йорке я не бывал, в отличие от Лондона.

– И давно?

– Пару лет назад, устроил себе каникулы после ординатуры. Нормальные люди уехали туда, где могли как следует выспаться за прошлые годы. А меня понесло в Британию. Я был в столице и окрестностях.

У нее заныло сердце при воспоминаниях о том, какой была ее жизнь два года. Она не волновалась, что гуляя по Лондону, врач мог запомнить рекламный щит с ее фотографией. Было в нем что-то такое, внушавшее уверенность, что ее тайны в надежных руках. Еще на автомате Аня сделала вывод, что ему около тридцати лет; на днях она читала в интернете сколько лет обучаются российские врачи.

Константин смотрел на девушку, ничего не добавляя. Ну, конечно же! Он видел ее карту из английской больницы. В этом все дело. Чтобы сменить тему, она с нарочитым энтузиазмом принялась хвалить его выбор.

– А вы правы насчет полета. То, что нужно.

Наигранное веселье не обмануло Константина. Он продолжал смотреть на нее в упор.

– Оставьте Лондон. Он вам подходит.

– Вы утром закончили смену, не так ли? – Когда Аня нервничала, она говорила много и невпопад.

– Да, но это место не отпускает меня домой, – почти улыбнулся он. Когда речь зашла о работе, врач словно преобразился и наполнился энергией, полученной от восьмичасового сна.

– То есть?

– У моего коллеги был интересный случай, я не мог такое пропустить.

– Что-то кровожадное и серьезное?

– Кровавое, это точно, – он деликатно указал на ее ошибку в речи.

Аня дала себе слово, что больше не станет смущаться таким мелочам, поэтому мило улыбнулась в ответ.

– Вы, наверное, думаете, что я жутко невежлива. Потому что не поблагодарила, когда вы были добры ко мне той ночью. Если бы не вы, не знаю, что было бы. Спасибо большое.

– У вас и самой отлично получилось себе помочь, я лишь принял эстафету.

* * *

Утро выписки не задалось. Пасмурная погода, что стояла в последнее время, окончательно испортилась. С ночи не прекращался дождь. Аня смотрела в окно, пытаясь справиться с нарастающей тревогой. Через час после обхода ее соседке стало плохо. Константин быстро оценил ситуацию и вызвал бригаду из реанимации.

– А где мама?

Аня обернулась. Пришла Марина.

– Она в реанимации, – глухо ответила Аня. Много лет назад она пережила нечто подобное. Шестилетняя девочка ни на секунду не отпустила руку отца в больничном коридоре. Потом к ним вышел врач. Она все поняла до того, как он что-то сказал. Поэтому прекрасно знала, что сейчас чувствует девушка.

– Что случилось? – большие глаза Марины стали совсем огромными.

– Твоей маме стало нехорошо.

– Что случилось?

– Я точно не знаю. Надо дождаться врача.

– Нет, этого не может быть! Вчера, когда я уходила, ей было лучше!

– Еще ничего не известно, – Аня пыталась ее утешить. Та начала метаться по палате:

– Я лучше пойду в реанимацию… ах, нет, туда же никого не пускают.

Аня с сочувствием взглянула на девушку: юная студентка переживала кошмар, какой навсегда может изменить жизнь человека. За одним исключением, что у Марины была надежда на чудо. Аня обняла девушку, и забормотала слова, которые Марина не в состоянии была услышать.

– Нет, этого не случится. Что я тогда буду делать?

Так как она стояла лицом к двери, Аня первой увидела доктора, вошедшего в палату. Она подняла на него вопросительный взгляд, он так же глазами дал понять, что все обошлось. Оставив Марину и врача беседовать, она вышла в коридор. Очень скоро послышался радостный визг, и следом – неловкое ойканье врача. Марина выскочила из палаты и куда-то понеслась.

– Теперь вы, – Константин показался в дверях.

– А? Обниматься? – рассеянно спросила она.

– Напоследок, возможно, – ослепительно улыбнулся он в ответ. – Выписка и рекомендации.

Смущенная девушка взяла протянутые бумаги, а врач продолжал бессовестно улыбаться, явно наслаждаясь ее замешательством.

– Это в страховую компанию. Здесь рецепт на случай, если заболит голова. Первое время это нормально. Дозировку я указал.

– Спасибо.

– Берегите себя, – уже серьезным тоном сказал доктор, заключил ее в объятия и похлопал по спине.

* * *

Ане понадобилось много сил, чтобы оставить в прошлом случай после кино и отучить себя проверять криминальные новости каждый день. Ничего, кроме расстройства, они не приносили.

Запретив себе заглядывать в сводки происшествий, она переключила внимание на свою страничку. Ее кино-блог с каждым днем набирал популярность. Там она размещала отзывы о посмотренных фильмах и небольшие заметки о городе. Аня с интересом набиралась коммуникативного опыта в рунете. За короткий срок у нее появились постоянные читатели. На письме никто не мог догадаться, что автор практически заново изучает русский язык. Она избегала личных сообщений, не публиковала своих фотографий и очень надеялась, что статьи в интернете помогут ей приблизиться к мечте – работать в сфере СМИ.

Возобновились занятия русским языком. Полная решимости строить новую жизнь, девушка с удвоенным прилежанием делала домашнюю работу и без конца практиковалась в правильном произношении. Стоя в пробках, Аня повторяла вслух скороговорки и выполняла упражнения на артикуляцию. Самым досаждающим моментом оказались ударения в словах и расстановка пауз во время речи. Логопед ей объяснял, что иностранцы, даже идеально грамотные на письме, часто выдают себя на практике, путая ударные и безударные гласные. Предстояло много работы, чтобы заговорить бегло и правильно, а также избавиться от акцента.

Помимо умственных занятий, Аня взялась и за физические. Долгие годы спортзал был неотъемлемой частью ее жизни и превратился в хорошую привычку. Поселившись здесь, она не сразу определилась, в какой зал лучше записаться. А потом оказалась в больнице и некоторое время она соблюдала предписанный щадящий режим. Но теперь все вернулось в привычное русло: аэробные и силовые нагрузки, плавание, и домашняя йога по утрам после пробуждения.

Этот темп ей прекрасно подходил. Аня чувствовала себя занятой, полной сил и планов. Для рефлексии не оставалось времени, а именно этого она и добивалась.

– Ну, что скажешь? – Ирина с гордым видом стояла в центре главной комнаты. Аня восхищенно озиралась по сторонам.

– У меня нет слов. Тут лучше, чем на картинке, – она подняла эскиз, повернула, чтобы ракурсы совпали, и сравнила изображение с тем, что получилось.

Когда Ирина впервые увидела объект – довольно большую однокомнатную квартиру на двадцатом этаже монолитной новостройки, – она не смогла сдержать свой восторг:

– У вас замечательная квартира. Необычная планировка: тут два окна, мы сможем выделить спальную зону. А на кухне места хватит для приличного бара. И гардероб, и просторная ванная комната. Получится прекрасная девичья норка!

Аня ничего не понимала в тонкостях ремонта. У нее были кое-какие представления, что должно получиться в итоге, и она щедро ими поделилась. Ирина отвечала за проект, смету и авторский надзор. Она избавила своего клиента от необходимости вести переговоры с подрядчиком и разбираться в качестве отделочных материалов. Кроме того, дизайнерское бюро, где работала Ирина, полностью снабжало заказчиков обстановкой согласно проекта. Для Ирины это была всего лишь пятая самостоятельная работа, и чтобы не подвести Аню и себя, она прикладывала массу усилий.

К этому моменту отделка квартиры была полностью закончена: пол, стены, электрика. Только абажуры над барной стойкой и светильники для зеркала над туалетным столиком ждали своей очереди. Со дня на день начнется сборка недвижимых конструкций: стеллажей, шкафов и гардеробной.

– Я думаю, мы правильно поступили, когда отказались от тех контрастных обоев, – сдержанно комментировала Ирина.

Чтобы разграничить спальное место и остальную часть комнаты, использовался простой прием – каждому пространству присвоили отдельный цвет. Угол с окном, где встанет кровать, оклеили бледно-бирюзовыми обоями со светлым рисунком. А стены гостиной покрасили в песочно-бежевый цвет.

– Перегородку уже сделали, на неделе привезут, – добавила дизайнер.

На большом листе полупрозрачного, но крепкого, пластика повторили рисунок обоев – художественные завитушки. Когда перегородку установят, то со стороны спальни появится бирюзовая занавеска. Получится пространство, объединенное цветом.

– Мне все нравится! – Аня процокала в сторону кухни. Черт, а док был прав. Девушка, склонив голову, разглядывала огромный плакат с лондонским колесом обозрения. Он идеально вписался по месту. Остальные стены покрасили светлый оттенок, название которого Аня никак не могла запомнить – ваниль или сливочный. Она плохо готовила, и не испытывала потребности учиться этому искусству. Поэтому функционал кухни свелся к минимуму, а бар занял добрую половину пространства.

– Я не хочу этих милых кухонь в прованском стиле, – излагала она свои пожелания в самом начале. – Пусть будет много стали, пластика, без дерева. Обязательно автоматическая кофемашина, холодильник и микроволновка.

Дитя пансионов и отелей, она росла вдали от домашних радостей, и никогда не стряпала со своей матерью печенье. Поэтому кухня для нее была непонятным местом, а собственные умения ограничивались скудным набором.

– Ванная почти готова, – Ирина открыла дверь в царство кафеля.

Аня обожала ванные в дорогих отелях. Там все продумано до мелочей: хорошее освещение, приятные глазу цвета, зеркала в полстены, ванны с гидромассажем и славные душевые. Поначалу Ирина растерялась от этих пожеланий. Во-первых, у них нет столько места, чтобы воспроизвести шикарный интерьер. Во-вторых, стоимость такой ванной комнаты не вписывалась в их бюджет. С помощью наводящих вопросов она выяснила, что главное для Ани – хромированные детали, светлые стены, встроенный душ и чтобы результат подходил под описание «современный европейский стиль».

– О, вместительный, – Аня залезла в стенной шкафчик.

– Да, это хитрый шкафчик. Он кажется почти плоским, потому что находится в нише. Позже привезут стиральную машину вместе с остальной техникой.

В этот момент у дизайнера зазвонил телефон, и она вышла в прихожую. Аня рассматривала сияющие кольца для полотенец, провела пальчиком по матовому стеклу душевой кабины. Резкий голос Ирины заставил ее отдернуть руку.

– Как это такси отказывается везти вас?! Мама, подожди. Не надо плакать, я все улажу. Скоро перезвоню, а ты пока договорись с ветеринаром, что вы приедете.

– Что случилось?

– Мама думает, что ее лабрадор сломал ногу. Он бегал на прогулке и теперь не может наступить на лапу. В службе такси отказались прислать машину за собакой. Погода слякотная, поэтому Каспер грязный. Ему больно и он не позволяет себя трогать.

– Ужасно. Почему врач не приедет домой?

– Нужен рентген. У меня купе, большую собаку не затащить на заднее сидение. Максима нет в городе, он уехал в командировку, – Ирина закусила губу, расстроенная тем, что в нужную минуту бойфренда нет рядом.

– А чего мы ждем? – Аня достала из кармана ключи от своего автомобиля.

В тот вечер она впервые за много месяцев улыбалась перед сном. Кажется, сегодня у нее появились друзья. У собаки, к счастью, было всего лишь растяжение. Мама Ирины оказалась очень милой женщиной, она много раз поблагодарила смущенную Аню за помощь, а пес вилял хвостом, сидя на покрывале, расстеленном на заднем сидении.

3

Аня брела к машине, загребая ногами сухие листья. Поиск работы обернулся совсем не так, как она себе это представляла. Девушка надеялась, что сможет писать заметки о городе, или даже сотрудничать с каким-то кинотеатром в качестве пиар-менеджера. Её основной целью был поиск дела, чтобы занять себя, а не прокормить. Выполнив тестовое задание в несколько изданий, она очень ждала ответы. Три газеты ей не перезвонили. Когда она набралась смелости и обратилась сама, то получила стандартный отказ «ваш стиль нам не подходит». А после сегодняшнего интервью девушка совсем упала духом.

Убеленный сединами редактор с острым взглядом, являлся, наверное, ровесником столетней газете. Он сидел в заваленном бумагами кабинете. Старые выпуски и распечатанные статьи ровным слоем покрывали все предметы. Чтобы добраться до клавиатуры компьютера, ему пришлось раскидать не одну стопку.

– Юная леди, я внимательно ознакомился с вашей работой, – он замолк, теребя дужку очков непослушными пальцами. – У вас на выбор было несколько тем, но вы предпочли затронуть проблему грубого поведения персонала на входе в медицинские учреждения.

Он снова затих и, кажется, крякнул.

– Я понимаю, многое для вас в новинку, и вы с радостью делитесь своим видением. Но этой статьей мы рискуем оскорбить как минимум трех чиновников и все больницы, что вы посетили в ходе своего… ммм… эксперимента. И читателей.

– Что вы имеете в виду? Как оскорбила читателей? – девушка не питала иллюзий, что редактор не заметит ее акцента, поэтому слова о том, что она не местная, не задели ее. Аню больше интересовали его замечания по поводу статьи.

– Вы написали про публику, кто является пациентами. И она выглядит крайне неприятно и безвольно. Думаете, люди в очередях и наши читатели – разные? Вам нужно больше знаний об окружающей действительности.

Какой же холод на улице! Аня запрыгнула в машину, вздыхая, что белый цвет жутко непрактичный и придется снова ехать на мойку. Если такая погода стоит в конце октября, страшно представить, что будет в декабре или январе.

На прошлой неделе она была так близка к цели. Ее почти взяли в онлайн-издание, славившееся как едкое и правдивое. Скандально известный владелец заинтересовался ее статьями и назначил повторную встречу. А потом предложил ей рубрику «Глазами экспата», где она делилась бы своим мнением о том, что у них в городе неправильно с точки зрения западного жителя. Аня была уверена, что у слова «экспат» другое значение. Кроме того, она не хотела занимать позицию критика. Это привлечет ненужное внимание.

Она не волновалась, что кто-то узнает ее. С другой фамилией и немного измененной внешностью это практически невозможно. Также она не переживала о Константине, который видел карту на прежнее имя. Он должен соблюдать медицинскую тайну. На страницах глянца все помнят блондинку с ярко-синими глазами. Теперь без контактных линз и регулярного обесцвечивания волос она превратилась в шатенку с серыми глазами. Вряд ли кто-то обратит внимание на непримечательную девушку, которая отучилась заграницей и вернулась домой. И вместе с тем ни к чему лезть на рожон.

Она заводила машину, когда зазвонил телефон.

– Добрый день. Могу я поговорить с Анной Чернигиной?

– Здравствуйте. Это я.

– Меня зовут Ольга. Я звоню вам из отдела кадров «Медиа-Ультра». На прошлой неделе мы получили ваше резюме. Вы еще заинтересованы в вакансии помощника руководителя?

– Да, конечно, – Аня почти не дышала.

– Сможете сегодня прийти на собеседование?

– Да.

– Оно состоится в три часа в нашем главном здании. Спросите на первом этаже, как пройти к Валерии. Всего доброго.

Аня не могла поверить в свою удачу. Прошло восемь дней с отклика на объявление в интернете, и она перестала надеяться, что ей позвонят. Тем более из холдинга «Медиа-Ультра», которому принадлежала четверть СМИ в этом городе: газеты, журналы, телеканал, радиостанция, онлайн-версии изданий, служба новостей и типография. И кто знает, что следующим станет частью этой большой медиа-семьи?

Некстати вспомнилось, что два отказавших ей издания входили в эту группу. Это омрачило радость, но не убавило желания получить работу. Перед тем как приступить к поискам, Аня не одну неделю потратила на исследование рынка: скупала все газеты, читала блоги и смотрела местные новости. И скоро стала узнавать ключевых представителей власти и светской тусовки – часто это были одни и те же лица. Глава холдинга, Марк Строев, в двадцать пять лет унаследовал небольшой отцовский бизнес, включающий три газеты и типографию. Спустя десять лет, Марк считался одним из богатейших людей региона. С фотографий на нее смотрел загорелый мужчина с проницательным взглядом. Ему приписывали способность любой убыточный проект превратить в доходный.

– Ах, какая разница, как я выгляжу? – она махнула рукой на свое отражение и облачилась в закрытый, сидящий немного не по фигуре, брючный костюм. Волосы убрала в скромный пучок, малозаметный макияж завершал образ.

– Здравствуйте, меня пригласили на три часа к Валерии, – отчеканила Аня охраннику, и протянула документ для оформления пропуска. Эту фразу она репетировала по пути до величественной высотки. Казалось, здание выполнено целиком из стекла. Она почти влюбилась в простой современный интерьер. Наверное, сотрудники никогда не испытывают стресса благодаря гамме светлых оттенков, создающих ощущение простора и свободы.

Аня поднялась на последний, двадцать третий этаж. Вот высокие двери, ведущие в большую приемную. Если все получится, то за огромным столом и не менее огромным монитором будет ее рабочее место. Вдруг из-за него показалась хорошенькая рыжая девушка.

– Добрый день. Чем могу помочь? – прощебетала она очень приятным голосом.

Сирена, тут же решила про себя Аня. Что же она натворила, что ей ищут замену?

– Здравствуйте. Я пришла на собеседование.

– Анна, да? – все тем же приветливым тоном сказала девушка. – Я Валерия.

Она медленно встала из-за стола, и Аня поняла, что Сирена вовсе ничего не натворила: просто через пару месяцев ей предстоит поездка в роддом.

– Ух, ты, – не удержалась Аня, и тут же обругала себя за грубость. – Прошу прощения.

Валерия улыбнулась в ответ.

– Сюда, – она показала на бежевые диванчики, стоящие под прямым углом.

Девушки устроились, чтобы видеть друг друга. Между ними был низкий столик с водой и газировкой.

– Итак, вы хотите работать помощником руководителя, – Валерия держала на коленях планшет с выведенным на экран Аниным резюме. – Почему эта должность? У вас блестящее образование, вы могли бы найти ему практическое применение.

– Не все так просто. Мои знания нуждаются в адаптации к российским реалиям. Я пока не готова работать корреспондентом.

– Вот как?

– Требуется время, чтобы изучить и понять окружающую действительность. Мне нужно многое узнать, прежде чем я смогу правильно оценивать происходящее.

Валерия чуть заметно кивнула, словно соглашаясь с Аниными словами.

– Интересная позиция. И как наша вакансия вписывается в ваше представление об изучении действительности?

– Там, где я выросла, новички всегда начинают карьеру с младших позиций. Это будет отличным стартом, я считаю.

Рыженькая снова немного наклонила голову. Аня отметила, что Валерия при всей доброжелательности задавала точно сформулированные вопросы, чтобы провести интервью с максимальной пользой.

– Вы не указали, каким опытом владеете. Что умеете?

– Практического опыта у меня немного, – начала Аня после небольшой заминки. – Во время учебы я работала в журнале. Его выпускал факультет. Я выполняла функции репортера и фотографа, знакома с процессом верстки. Пара выпусков вышли под моим временным руководством.

Она не стала упоминать, что несколько лет сотрудничала с известным журналом моды, делая репортажи «от первого лица». Ей всегда хотелось анализировать происходящее, поэтому она записывала свои впечатления от работы моделью и получались репортажи о закулисной жизни, подготовке к шоу, как дизайнеры ведут себя, когда поблизости нет репортеров. Ее не вычислили не потому, что взяла псевдоним, а потому что, несмотря на дерзкий тон статей, мир высокой моды был представлен как нечто потрясающее, стоящее каждой принесенной жертвы. Будучи очарованной, она была достаточно красноречивой, чтобы поддерживать тот сладкий туман, который так старательно создается вокруг индустрии красоты. Сейчас девушка думала иначе, но тогда ее слова шли от чистого сердца.

– Вы хороший организатор? Почему не стали постоянным редактором?

– Я временно заменяла нашего руководителя. А что касается организаторских функций, то здесь судить не мне. Коллеги были довольны нашим сотрудничеством.

– Хорошо. Итак, главная задача помощника руководителя создать для него идеальные условия работы. Вам придется управляться с гигантскими потоками информации. Все помнить, вплоть до того, как завязывается галстук-бабочка. Рабочий день начинается рано, и закончиться может далеко за полночь. Не всегда, но может.

– Звучит прекрасно, – прокомментировала Аня. Она уже представляла себя падающей спать без ног после дня, полного событий.

– Мне нравится такой настрой. Насколько хорошо вы знаете город? В анкете указано, что вы живете тут с июля.

Она ждала этого вопроса. Это было ее слабое место.

– Я хорошо ориентируюсь в городе, с удовольствием посещаю новые места и, разумеется, читаю прессу с первого дня, как тут поселилась. Занимаюсь русским языком, чтобы вспомнить сложные вещи и много читаю.

– У вас такой очаровательный акцент!

– Благодарю.

– Может быть, у вас есть какие-то вопросы?

– Когда начинать?

– Сейчас я узнаю, сможет ли Марк вас принять. Окончательное решение за ним.

У Ани подвело живот. Первый этап пройден.

– Он вас ждет, – вернулась Валерия.

Она грациозно плыла по комнате. Невероятно легкая походка для человека со смещенным центром тяжести. «Может быть, она ненастоящая?» – рассуждала Аня. Вполне возможно, что у большого босса на службе био-роботы.

Аня потянула на себя одну из дверей и застыла на пороге: справа от нее расстелился город. Полностью стеклянная стена открывала чудесную панораму. Рамы были настолько тонкими, а стекла – чистыми, что казалось, будто находишься на открытой площадке. От этого захватывало дух, и немного кружилась голова. Обстановка просторного помещения также была наполнена воздухом: взгляд не цеплялся за лишние детали, все линии строго выстроены, цвета не обращали на себя внимания. В центре офиса с белыми стенами стояли три серых дивана, образуя букву «П». Между ними – низкий прозрачный столик.