Текст книги "Сценарий правится на ходу"

14

Аня вспомнила, что офисное здание немного сужается кверху. Но ни за что бы не предположила, что существует дополнительный этаж. Окна здесь были обычные, не панорамные, и потолок ниже, чем везде. Она стояла в центре комнаты, куда доставил их лифт. Судя по всему, это что-то вроде гостиной: два дивана, барная стока, полки, где неровными рядами стояли бутылки, высокие стульями, на стене висел огромный телевизор. По обеим сторонам – двери. Одна приоткрыта: в глубине комнаты виднелись спортивные тренажеры.

– Мужской рай. Вы здесь живете? Я думала, что в апартаментах на набережной, – как его помощница, девушка знала о большой квартире в центре города. Каждый месяц оформляла зарплату для его домработницы и через интернет вносила коммунальные платежи.

– Временами, – отозвался Марк. Он подошел к одной из дверей. За той находилась гардеробная с рядами костюмов и сорочек всех оттенков и обувной стеллаж. Босс начал расстегивать рубашку, и Аня поспешно отвернулась. Ей в спину прилетел смешок.

– Кто знает об этом месте? – она выглянула в окно. Солнце полностью взошло, город просыпался, а Аня зевнула. Не помешал бы кофе.

– Немногие. Можешь повернуться.

Марк переоделся в футболку с надписью «Keep calm and follow me»22
  Keep calm and follow me (англ.) – Сохраняйте спокойствие, и следуйте за мной.


[Закрыть]. В этом был он весь: хулиган и лидер.

– Отличный слоган для вашей предвыборной кампании.

– Саша придет в ужас, – хмыкнул Марк.

– Почему вас отпустили из больницы?

– Ты так говоришь, будто они должны были меня запереть. Не существует принудительного лечения шишки на голове.

– Шишки? – удивилась Аня. Он не знает, что было, когда она пришла. Она говорила врачам о странном поведении, но те, вероятно, не нашли проблем. Девушка потерла виски, размышляя, нужно ли рассказывать?

– Точно. Помнишь, на собеседовании ты обещала, что припасешь сумку с набором для путешествий?

– Да, а что?

– Надеюсь, она тут? – он дождался утвердительного кивка и продолжил. – Пока не могу тебя отпустить домой. Разгрузи этот день, потом уйдешь. Можешь спуститься за своими вещами через мой кабинет. Лестница тут, ванная через дверь. Чтобы попасть назад, найдешь кнопку за картиной. А я пока вздремну. Когда придет начальник службы безопасности, позвони.

Он не стал спрашивать, согласна ли Аня на этот план. Часы показывали половину седьмого утра.

– Подождите. А камеры? Что скажут ваши ребята из охраны?

– Если и скажут, то мне.

Марк ушел за одну из дверей, а она отправилась вызволять запасной комплект одежды. Лестница из начальственной берлоги вела в его кабинет, проход на нее прятался в стене.

«Прямо как в романах про интриги в королевских дворцах», – подумала Аня.

Герои в тех книгах всегда путешествуют по тайным переходам. Правда, в основном ночью. И уж точно не на высоте между двадцать третьим и двадцать четвертым этажами. Прежде чем привести в порядок внешний вид, Аня выпила большую порцию латте.

* * *

Напротив Ани сидел Владимир, главный по безопасности. Этот угрюмый товарищ всегда был начеку и никогда не здоровался первым. Девушка помнила, что он наябедничал Марку про таблетки. С тех пор она испытывала к нему неприязнь.

– Идем, – пригласил босс Владимира, выглянув из кабинета. И добавил, обращаясь к помощнице: – Принеси кофе минут через десять.

Аня едва сдержала удивленный возглас: пять минут назад она его разбудила своим звонком, а сейчас на нем костюм с идеально завязанным галстуком, повязку он снял. Сама Аня сменила джинсы и рубашку на блузку с длинным рукавом и плотные брюки, не совсем походящие по погоде. Шейный платок прикрывал горло и добавлял лишнего тепла.

К одиннадцати утра девушка выпила столько кофе, что при одной мысли о нем ей делалось нехорошо. Она перенесла встречи, выслушала немало возмущений и все, о чем мечтала, это подушка и одеяло. Ее немного расстроило, что столь важное событие, как восстановление чувствительности, произошло в эту безумную ночь. Она любила смаковать моменты, чтобы было что вспомнить. А сейчас оно словно растворилось на общем фоне. Аня надеялась, что босс скоро закончит разговор с Владимиром, и она сможет уехать домой.

Где же этой ночью был телохранитель Марка? Его звали Павел, он числился водителем. Правда, время от времени босс садился в свой неприлично дорогой спортивный автомобиль и говорил, что на этот вечер ему няньки не нужны. Аня не могла вспомнить, видела ли около гостиницы ярко-красное «купе» Марка.

– Присядь на минутку, – попросил девушку босс, когда та принесла эспрессо. – Владимир задаст пару вопросов. Он пытается восстановить ход событий, – пояснил начальник.

– Как вы оказались в отеле?

– Марк позвонил мне, сказал, что в «Риче» и попросил забрать его из номера 306.

– Во сколько был звонок?

Девушка достала телефон.

– В час шестнадцать.

– И вы без вопросов отправились в гостиницу?

– Не совсем без вопросов. Я позвонила на мобильный Марка. Но он не ответил. Я также перезвонила в его комнату в гостинице, но он не ответил. А что?

– Я пытаюсь понять мотивы девушки, которая в поздний час бросилась по звонку, пусть даже и начальника.

– Меня взволновал тон Марка. Я решила, что ему нужна помощь.

– Где вы находились в это время?

– Дома. Спала.

– Кто-то может это подтвердить?

– Это что, допрос? – Аня переводила возмущенный взгляд с шефа на безопасника.

– Полегче, – вступился за нее Марк. – Мы просто беседуем.

– Что было дальше? – гнул свое Владимир.

– Я приехала к отелю… – она замялась. – И решила, что не могу зайти с парадного входа. Александр сказал, чтобы я не светилась.

– Это наш публицист, – вставил Марк, предупреждая вопросы. – Все верно.

– Поэтому я попросила девушек с улицы провести меня…

– Девушек? – подался Владимир вперед. – Вы имеете в виду проституток?

– Да, их.

– Почему? И как вы сделали это?

– Мне не пришло в голову ничего другого. Как? Отдала им деньги и туфли.

Марк закашлялся, Владимир смотрел на нее, как на сумасшедшую. У Ани начала болеть голова.

– Потом?

– Мы поднялись на третий этаж. Эй, подождите. Попросите в отеле записи с камер? Все увидите: во сколько я пришла и с кем. И кто был там до меня.

– Уже сделали. Камера на том этаже очень кстати оказалась в ремонте.

– Там разве одна камера?

– Нет, но мы можем видеть только один ракурс. Он малоинформативен. Рассказывайте дальше.

Аня не стала спорить, хотя у нее и возникли подозрения по поводу компетентности команды Владимира.

– Я разбудила Марка, и мы поехали домой.

– Не так быстро. Какой была обстановка? Вы трогали что-нибудь?

– Обычный гостиничный номер. Я не заметила ничего странного. Трогала дверь, выключатель света, – она смотрела на Марка, не зная, помнит ли он эпизод на кровати. По глазам поняла, что помнит. Она перестала дышать, не представляя, как говорить об этом.

– Потом мы уехали, – продолжил за нее Марк.

– Да, и вы потеряли сознание в машине, поэтому я повезла вас с больницу.

– В третью городскую. Почему туда? По пути была еще одна, но вы ее проехали, – уточнил начальник по безопасности.

– Я уже бывала там. И знаю, где она находится. Поэтому вспомнила о ней.

Аня опустила глаза, не представляя, что накопали ребята из службы безопасности и на чем попытаются ее подловить. Девушка жалела, что одна отправилась в гостиницу. Со стороны все казалось неприглядным: Марк с разбитой головой, его ассистентка прокралась в отель ночью. Возможно, ей стоило позаботиться об адвокате.

– Я сделала что-то не так? – она не выдержала.

– Все в порядке. Можешь идти, – сказал Марк.

Аня в смешанных чувствах вышла из его кабинета. Она не рискнула спрашивать, что они успели выяснить о событиях этой ночи. Разговор страшно вымотал ее, и едва выйдя из кабинета Марка, Аня устало привалилась к двери и вздохнула.

– Тяжелый день?

В гостевой зоне сидел Александр. Вместо ответа Аня пожала плечами.

– Я как-то засветилась?

– Проблем не ожидается, – он встал и потянулся. Тоже не выспался.

– Что ты узнал?

– Марк у себя?

– Да, – Аню раздражало, что Гений игнорирует ее вопросы. Она не собиралась докладывать шефу, что к нему пришли. Пусть сами разбираются. Кажется, все вокруг держат ее за дурочку: допрашивают и не дают информации. Это бесило. Она зевнула, и принялась за обычное наведение порядка, как всегда делала перед окончанием рабочего дня. Марк обещал, что она уйдет домой пораньше. Довольно скоро из кабинета вышли трое мужчин.

– Аня, можешь идти. Саша тебя отвезет.

– Не нужно, – спокойно сказала девушка. «Этого еще не хватало».

– Не спорь. Ты не спала всю ночь.

– Я вызову такси.

Гений с недоумением наблюдал за их перепалкой. Но не встревал.

– Вам по пути, – настаивал Марк.

– Как скажете, – сдалась девушка. Спор отнимал много сил, а ей еще предстояло вынести реакцию Гения на новость о том, что они соседи.

Александр взял ее дорожную сумку, которую следовало собрать заново, и они спустились к машине. Аня догадывалась, что босс заляжет наверху до завтрашнего утра. Для всех сотрудников холдинга начальник был в разъездах, а его помощница отправилась по поручению.

– Куда едем? – спросил Гений пиара, заводя мотор.

Аня вздохнула и назвала адрес.

– Ха! Правда, что ли? – в его глазах плясали бесята, прямо как в тот день, когда она уговаривала его принять предложение Марка.

– Правда. Просто езжай, ладно? – Аня выдала драматизма чуть больше нужного, но это сработало: Александр нажал на газ. Хорошо, что до дома всего двадцать минут. И жаль, что она не столь хорошая актриса, потому что он не прекратил расспросы:

– Если ты живешь в этом же доме, то почему не обратилась ко мне, когда выбегала спасать Марка?

– Я не подумала об этом. Вообще не очень хорошо соображаю в стрессовых ситуациях.

– Вранье, – бросил он после короткого раздумья, глядя на дорогу. – Неужели из упрямства ты поставила свою жизнь под угрозу?

– Про какую угрозу ты говоришь?

– Ту, что ты прикрыла шарфиком.

– Это была случайность.

– Как ты вообще выпуталась из этого?

– Марк пришел в себя.

– Что ты сделала? Ударила его по голове?

– Ударила? Вот и ты так решил! Марка побили до меня. Просто звала его по имени.

– Ты не защищалась?!

– Он больше и сильнее.

– Странно, что он позвонил именно тебе.

– Может быть, это единственный номер, который он помнит наизусть?

– Или тут что-то нечисто.

Девушка предпочла не отвечать на это заявление, оставив подозрения Гения без комментариев.

– Так что с тобой? – Алекс возобновил беседу.

– И чем тебе не нравится поездка в тишине?

– Тот врач. У тебя что-то со здоровьем? Или он твой дружок?

– Нет, не дружок. Все со мной хорошо.

– Я же не идиот. Ты прыгала до потолка, когда вспомнила про медполис. С блондином вы обсуждали следующий прием, а Марк сдувает с тебя пылинки.

– Марк пытался меня задушить. Забыл? – Аня обняла себя, стараясь унять дрожь. Александр подбирался к ней все ближе: узнал, где она живет, теперь выясняет подробности о здоровье. Зачем ему это?

Они как раз стояли на светофоре, поэтому он развернулся к ней.

– Что за манера такая – уходить от ответа?

– У тебя научилась, – огрызнулась девушка.

– М?

– Не ответил на мой вопрос, когда я спросила, что ты узнал.

– Я решил проблемы.

– Прямо серый кардинал.

Кажется, ему понравилось это сравнение.

– Так что там было? – не унималась Аня.

– Обеспечил Марку честное имя. Вот и все.

– Алиби и пиар имеют немало общего, а?

– Практически одно и то же, – согласился он.

Остаток пути проделали в тишине. Нервы Ани были натянуты до предела. Она не знала, сможет ли расслабиться, чтобы уснуть. Гений и его методы выуживания информации вызывали в ней чувство тревоги.

– Я правильно понимаю, что это твое место? – Александр припарковал машину.

– Мое, – подтвердила Аня, высаживаясь из БМВ. Она запасла несколько колких ответов, но он ничего не сказал. Только шел рядом, не переставая улыбаться. Когда они вошли в лифт, он заметил, что она не выбрала этаж.

– Живешь выше, чем я?

– Да.

– А почему не отдала свою квартиру? – хохотнул он. – Знала же, что чем выше, тем лучше.

– Тебе бы не понравилось. Там мало комнат и все розовое.

Он смеялся в голос. Они почти доехали до семнадцатого этажа, когда Аня спохватилась:

– А с чего ты взял, что я вру про стрессовые ситуации?

Двери лифта распахнулись. Перед тем как выйти, он ответил:

– Четыре года в модельном бизнесе? Тот еще серпентарий.

* * *

– Что ищем? – спросила Аня подругу, когда девушки встретились в торговом центре.

– Платье для свидания. Скоро у нас с Максом семь лет, как мы знакомы.

– Ух, ты!

– Да. И мне нужна твоя помощь, – сказала Ирина, многозначительно глядя на Аню.

– Конечно. Чем смогу…

– Вот уж не прибедняйся!

– Что?

– Твои советы по поводу свадебного платья были бесценны. Кому, как не тебе, разбираться в моде?

– Я же просто носила одежду, а не создавала ее.

Они зашли в магазин.

– Конечно, – сказала Ирина, перебирая вещи на стойке. – Но я уверена, многому научилась. Вот посмотри же на себя. Как ты это делаешь? Даже сейчас, в джинсах и обычной водолазке, выглядишь, будто с подиума. Вон тот парень чуть шею не свернул.

Аня посмотрела в ту сторону, куда Ирина указала взглядом. Действительно, молодой человек с явным интересом наблюдал за Аней.

– А я что говорю? – продолжала Ира. – Я красилась полчаса, наряд выбирала, чтобы все правильно сочеталось, но никто не оборачивается. Не то, чтобы мне это было нужно. У меня есть Макс. Но думаю, ему полезно знать, что меня замечают.

– В этом все дело, – вздохнула Аня. Она вытащила одно платье, но его потенциальная владелица замотала головой. – Ты слишком стараешься. Тебе удобно в этом?

Ирина кинула взгляд в зеркало: ладная девушка, в хорошо сидящих брючках, милой блузке и легком кардигане.

– При чем тут это?

– Если забыть правила, что бы ты надела сегодня?

– Свободный свитер и широкие брюки, – фыркнула Ирина.

– И почему же?

– В такой одежде удобно чертить и работать за компьютером.

– Вот оно! – воскликнула Аня. – За своим любимым делом ты светишься. Я помню, с каким довольным видом ты бегала тогда к тому большому принтеру, чтобы показать мне эскиз. И во время ремонта. Все тебя слушались, ты ходила с высоко поднятой головой и все рабочие едва сдерживались, чтобы не свистеть в след. А сейчас ты хочешь чему-то соответствовать, но это не ты.

Некоторое время Ирина переваривала информацию. Сначала на лице было смущение, потом явное принятие сказанного, но на этом дело не кончилось.

– Кто бы говорил? – возразила, наконец, подруга. – Помню я твои первые костюмы. Болтались на тебе, как на вешалке.

– Я делала это нарочно. Не хотела привлекать лишнего внимания на работе.

– Кстати о работе. Недавно в интернете нашла фото твоего соседа.

Аня заскрежетала зубами. Прошло две недели с той истории в гостинице. Никто не рассказал ей, что же там случилось. Александр упрямо повторял, что все улажено. Марк делал вид, что ничего не было. Правда, со следующей зарплатой она получила приличную компенсацию: босс не забыл, чего ей стоило пробраться в отель.

– И что там с фото?

– Он же красавчик! – воскликнула Ирина, увлекая Аню в очередной отдел.

– Ну, он симпатичный. Но ты не представляешь, какой он холодный и скрытный. У него, кажется, вообще нет чувств.

– Может, он на работе такой? Ты говорила, что он очень внимательный?

– Да.

– Так, я примерю это и еще черное, – она держала в каждой руке плечики. На одних висело нечто милое и кружевное. А другое было вариацией на тему маленького черного платья.

– Ну, при чем тут его внимательность?

– Он еще не выяснил, где ты живешь?

– Недавно узнал.

– Да ты что? – Ирина отдернула шторку и выжидающе смотрела на подругу.

– Не сидит, – констатировала Аня.

– Ты мне тут не увиливай. Как? Что сказал?

Соглашение о конфиденциальности не позволяло ей раскрыть обстоятельства, при которых Александр отвозил ее домой.

– Однажды мы с Алексом встретились в лифте.

– Алекс? – Ирина крутилась перед зеркалом и смотрела на подругу через него. – Почему ты так его зовешь?

Как-то раз Анна попробовала назвать его «Саша». И тут же пожалела об этом. У нее получилось какое-то полу-интимное обращение. Особенно если учесть, что русский звук «ш» давался ей с трудом и проявлял не самое хорошее произношение. Все, кто находились с ними в комнате, обратили на нее внимание, а Гений, пораженный фамильярностью, потом долгое время вскидывался, когда она показывала намерение заговорить с ним.

– А как еще звать?

В этот момент Ирина вышла в черном платье.

– Нет, – вырвалось у Ани. – Ну, нет, правда. Не для свидания.

Ирина скрылась в кабинке.

– Пойдем дальше.

Они поднялись на второй этаж. На ограждениях эскалатора она заметила рекламу блокбастера.

– Недавно я была в кино, и видела там его, – вспомнила Аня.

– Вы ходили на один и тот же фильм?

– Нет, он вошел в зал, где показывали страшный триллер. Говорю же, жуткий тип.

– Он был один?

– Вроде.

– А мне кажется, ему одиноко.

Аня вдруг поняла, что Ирина права. Гений живет в совершенно чужом городе, у него здесь нет друзей, только работа. Не удивительно, что он ходит вечерами в кино и спортзал. С коллегами он всегда вел себя вежливо, но на все предложения пропустить стаканчик после шести отвечал отказом.

– Думаю, ты права.

– Вот именно. А еще я знаю, что одна девушка тоже из кинотеатра не вылезает.

– По-твоему, мне одиноко? – немного возмутилась Аня, старательно не допуская развития того намека, который Ирина постаралась вложить в свою фразу.

Устоявшийся ритм Аня искренне считала комфортным. Год назад, она сказала себе, что ей нужна размеренная жизнь без взлетов и падений. Но стоило ей устроиться на работу, ориентиры изменились во много благодаря Марку. Она была рада занятости, стрессам и могла по пальцам пересчитать дни, когда ничего не произошло. Будто сценарист-затейник попутно вносил изменения в ее жизнь. А потом оценивал свою работу с безопасного расстояния. Какой бы ход он ни припас, Аня не желала, чтобы он останавливался. Это лучше, чем скучать.

– Вообще-то, мы пришли платье искать, – смешалась Ирина.

– Нет, подожди. Я хожу в кино, чтобы отдохнуть. Весь рабочий день я с кем-то разговариваю. А когда идет фильм, можно просто смотреть на экран и не шевелиться.

Судя по выражению лица Ирины, ранее она не видела Анино хобби под таким углом. Она нерешительно кивнула.

– И все же, не забывай, зачем мы здесь, – ворчливо сказала подруга, и потащила Аню в очередной магазин.

15

Шел третий час съемки для агитационных материалов. Марк послушно выполнял все указания фотографа и совсем не возражал, когда его выгнали под софиты, чтобы выставить свет. Два раза его переодели и сейчас готовились к съемкам на новом фоне. Аня сидела с планшетом в углу и наблюдала за происходящим с двойственным ощущением. В ней боролись чувства ностальгии и облегчения. Ей нравилась атмосфера съемок, особенно подготовка к ним. Но вместе с тем Аня радовалась, что сегодня не она в роли марионетки под прицелом камеры. Если бы на ее съемках был Симонов, вряд ли она бы расценивала их как приятное занятие. Гений зорко следил за происходящим и, конечно, давал советы.

– Стоп, стоп, – предупреждающе поднял он руку и подошел к Марку. – Эти часы не подходят. Принесите другие, – попросил он, обращаясь ко всей команде сразу.

Аня чуть подалась вперед, пытаясь рассмотреть аксессуар, не угодный Гению. А он прав: на левом запястье начальника красовались «Лонжин». Простой классический дизайн никого бы не обманул. Неуместно носить часы стоимостью несколько среднестатистических зарплат, если хочешь понравиться народу. Молоденькая ассистентка подбежала к Ане, и забрала у нее футляр с наручными часами Марка, который та ревностно стерегла всю съемку. Алекс бросил быстрый взгляд на коллекцию, затем снял свои. Аня чуть не выронила компьютер, так сильно она боялась пропустить реакцию босса. Тот если и был недоволен, ничего не сказал. Он молча застегнул ремешок скромных часов.

Гений подошел к Ане, и протянул ей коробку с добром Марка.

– Наслаждаешься властью? – спросила девушка.

– Да я просто диктатор, – хмыкнул он.

– И ловелас.

– Что?

– Та девочка смотрит на тебя столько минут, сколько ты тут находишься.

К ее удивлению, Гений совсем не обрадовался женскому вниманию.

– Ну, спасибо! Я не встречаюсь с коллегами и подчиненными.

– С кем же ты встречаешься?

– Тебе-то что за дело?

– Просто поддерживаю разговор, – буркнула Аня.

– Я так и подумал, – бросил он, и обратился к кандидату – Марк, попробуйте не сгибать руку в локте. Вы же не прогноз погоды читаете.

В последние недели Аня не узнавала начальника. Он был покладист и скромен. Носил ненавистные синие костюмы с красным галстуком и однотонными рубашками. Для Александра и его команды он отдал одну из переговорных. Пошел навстречу, когда они попросили установить кофейный автомат. Прежний Марк предложил бы ребяткам почаще спускаться в столовую.

Каждый день Аня мысленно благодарила архитектора, разместившего комнаты для совещаний в другом конце коридора. Она привыкла, что работает в полном одиночестве и заведенный порядок никем не нарушается. Если бы сотрудники штаба находились за стенкой, это было бы невыносимо. Впрочем, подчиненные Алекса не стеснялись выбираться к ней из своего улья и отвлекать от «секретарских дел». То им срочно понадобилась особенная бумага, и они решили, что Аня сбегает за ней в канцтовары. Потом в кофе-автомате кончились сливки. Поэтому Аня должна все бросить, вызвать техника, и пока он не пришел, приготовить капучино на всех.

Они вели себя как саранча: нахальные, и ничего не щадящие на своем пути. И все же Аня не могла не признать, что бодаться с ними было весело. Алекс набрал в команду не только шумных и напористых, а в первую очередь неглупых людей.

– Так что за интерес к моей личной жизни? – Аня не заметила, как он вернулся к ней в угол.

– Праздный, – как можно небрежнее ответила девушка. А и правда, ей-то что за дело?

Она выдержала его любопытный взгляд, нацепив свою самую подкупающую улыбку.

– А что там с бумагами для налоговой? – поменял он тему.

– Я передала твою просьбу в бухгалтерию. Они обещали сделать в срок.

– Хорошо.

Он собирался слетать домой до начала предвыборной кампании и зачем-то ему понадобились документы для отчета перед налоговой инспекцией. Аня удивилась, потому что этим обычно занимались по весне будущего года.

* * *

Каждый год в последнее воскресение октября проводился благотворительный бал. По усмотрению организаторов на него приглашались люди, замеченные в добрых делах, а также те, кто казался устроителям достойной компанией. Цена за входной билет была непомерно высока. Все средства, собранные в тот вечер, передавались в различные фонды. Аня бывала на таких мероприятиях. Ведущие всегда заигрывают с публикой, выколачивая пожертвования. Особенно предприимчивые проводили аукционы, продавая право на танец с гостьями или картины, нарисованные воспитанниками детских домов.

Поэтому когда Марку прислали письмо, что он в списке гостей, Аня перевела дух. Там не упоминалось о возможности привести с собой «плюс один», а, следовательно, он не возьмет с собой помощницу за такие деньги. Аня нисколько не расстроилась: ее не прельщала перспектива встречаться с бывшим. Родители Влада дружили с хозяевами банкета, и Аня не хотела проверять, насколько верна ее теория, что сын депутата послушно покажется на приеме.

Однако в пятницу, перед тем как уйти, Марк между делом выдал:

– В воскресение будь готова к балу.

– Что?! Я тоже иду?

– Конечно.

– Зачем я там?

– Развеешься перед началом рабочей недели.

– Но…

– Чем ты недовольна?

– Плата за вход…

– Твоя задача: надеть красивое платье и улыбаться с бокалом шампанского в руках.

Воскресным вечером Аню забрал черный лимузин шефа. Закутанная с головы до ног в пальто, девушка присоединилась к Марку на заднем сидении. Она ехала на бал, как на заклание, говоря себе, что нужно немножко потерпеть, и все закончится.

– Ужасная погода, – нарушил он тишину.

Со вчерашнего дня валил снег. Впереди последний осенний месяц, а очереди на шиномонтаж такие, словно уже декабрь.

– Он же растает, правда?

– Будем надеяться. Надо бы подготовить законопроект о своевременной смене сезонов, – добавил Марк.

Они подъехали к освещенному дому с полукруглыми окнами. Аня с первого взгляда определила, что это новое здание. Она видела много архитектурных шедевров, чтобы отличить стилизацию от настоящего старинного особняка. Совестливые богачи решили устроить вечеринку, чтобы потом дать денег нуждающимся. Почему бы им просто не перечислить средства в фонды? Зачем эти траты? Аня знала ответ, поэтому приказала себе выключить сарказм и выполнять распоряжение босса – молчать и улыбаться.

На входе их имена сверили со списком, и пропустили внутрь. В холле горела огромная люстра с хрустальными украшениями. Но много ярче ламп сверкали вспышки фотоаппаратов. Ну, разумеется, благие дела нельзя оставить без подробного отчета в прессе. Не успели Марк и Анна пройти в гардеробную, как к ним подлетел Алекс.

– А она что тут делает?

– Если будут продавать вальсы, за ней выстроится очередь, – объяснил Марк.

– Да черта с два, – не поверил Гений. – Веди себя тихо, – сказал он Ане.

Девушка отвернулась, расстегивая пуговицы на пальто. Замечание Алекса царапнуло её самолюбие. Разве она недостойна вписать пару имен в свою бальную книжку? Когда она сняла верхнюю одежду, мужчины заморгали.

– Твою мать, – прошипел Александр.

– Кажется, я ослеп, – прокомментировал босс.

Этим вечером Аня надела свое третье платье из прошлой жизни. Великолепное произведение ливанского дизайнера представляло собой комбинацию легкой бледно-голубой ткани и кружев. Вышивка из бисера и жемчуга покрывала платье от шеи до пят, красиво переливаясь в ярком свете.

– Что-то не так? – девушка вертелась на месте, пытаясь найти прореху или грязное пятно.

– Одним твоим нарядом можно накормить страну третьего мира, – возмутился Гений.

– Вообще-то, оно красивое. Вряд ли здесь много знатоков высокой моды, – вступился за Аню шеф.

– А еще здесь полно журналистов. Не высовывайся, – снова предупредил ее Александр.

Настроения и так не было, а теперь оно испортилось окончательно.

– Можно подумать, вон та дама не носит на шее солидный благотворительный фонд, – прошептала она.

Марк услышал это, и одобрительно хохотнул.

– Расслабься. А я пошел торговать лицом.

Провинциальный бал не сильно отличался от тех, которые Аня посещала с благородным семейством, когда была помолвлена. Все те же пустые разговоры, притворные улыбки и много раздутого самолюбия. Неспешно прогуливаясь по залам, девушка кивала знакомым, уделяя максимальное внимание каждой репродукции, какие только смогла отыскать. С начала вечера она взяла бокал шампанского, который носила с собой больше часа. Александр мелькал где-то в толпе, а Марк шутками и прочими способами зарабатывал очки перед началом предвыборной кампании.

Девушка перешла в другой зал, и остановилась, заметив высокого блондина со скандинавской внешностью. Прямо по курсу Викинг салютовал ей стаканом с виски:

– Добрый вечер.

– Привет, – в ответ Аня подняла бокал, и сделала глоток выдохшегося шампанского.

– Отлично выглядишь.

Аня невесело улыбнулась. Именно это платье она собиралась взять с собой на балет.

– Спасибо. Как поживаешь?

– Хорошо. Погоди, – он обернулся, кого-то высматривая.

Аня мучительно изобретала предлог, чтобы сбежать в дамскую комнату. На другом конце зала она заметила Александра. Они встретились глазами.

– Это моя девушка, Кристина, – сказал Влад, обнимая за плечи юную красавицу. Аня узнала ее, дочь хозяев. – Крис, это Анна…

– … моя помощница, – закончил его предложение Марк.

Никогда Аня не была так рада видеть начальника. Алекс, успевший преодолеть половину пути до них, остановился, когда заметил босса и продолжил держать их в поле зрения.

– Привет, – сказал Марк Кристине. – Когда ты успела так вырасти? Второй курс?

– Четвертый, – смущенно хихикнула девушка.

– А я тебя искал, кстати, – повернулся босс к Ане. – Ты обещала мне вальс.

Он взял ее за руку и увлек на площадку.

– Вы бы купили право танцевать со мной? – невпопад спросила девушка.

– Я и так спас тебя от бывшего, – парировал Марк. Он вел мягко, но настойчиво. Выученные до автоматизма танцевальные па действовали на Аню успокаивающе.

– Спасибо.

– Заодно не допустил скандал.

– Да я бы ни за что, – слабо возмутилась она.

– Предосторожность не помешает.

– Александр, кажется, скоро начнет дымиться.

– Ему хорошо платят за это. Я пожал все нужные руки. Хочешь сбежать отсюда?

Ее не пришлось спрашивать дважды. Она с удовольствием покинула вечеринку. Девушка понимала, что для Марка это своего рода бунт. Два месяца он вел себя как отличник. И вот ему выдалась возможность побыть тем, кем он является на самом деле – бунтарем. Он подвез Аню домой. Всю дорогу босс предлагал ей напитки из встроенного бара, так как не любил пить один. Она вежливо отказывалась.

Аня повесила пальто в гардеробной, сняла обувь и уже собиралась расстегнуть платье, когда в дверь позвонили.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она Алекса и только когда ее пальцы отлепились от двери, заметила, что пятится. Стоп. О бегстве не может быть и речи, она у себя дома. Однако Гений встал на пороге, словно отрезая ей пути отступления.

– Это ты скажи, что происходит?

– О чем ты?

– Пришла на бал. В этом платье. Потом танец, влажные глазки на босса и вы оба исчезаете! Ты хоть представляешь, какие будут подписи под твоими фотографиями, где ты садишься в его машину?

Под конец своей тирады он уже стоял в ее квартире, захлопнув за собой дверь.

– Что незаконного в этом?

– Я же говорил, чтобы ты вела себя тихо.

– А почему я веду себя громко? Ты не предположил, что это все Марк: сказал мне ехать на бал и пригласил на вальс? А уж твои претензии к платью я вообще не собираюсь обсуждать!

– Ну, конечно! Марк не прочь видеть около себя хорошенькую помощницу. Потерпите до января, а потом делайте, что хотите.

– Я не понимаю, в чем дело.

– Мало нам было той проститутки в номере! – выпалил Алекс.

– Никто же не узнал, что это я переоделась… Минуту. Проститутки? Марк был в тот вечер с девушкой по вызову?

По его лицу Аня поняла, что попала в точку.

– Так что там произошло на самом деле?

Алекс весь подобрался, показывая Ане, что не собирается распространяться на эту тему. Она пыталась осознать то, что сказал Гений. Марк и платные услуги девушек не укладывались в ее голове. Он мог получить любую просто потому, что он Марк.

– Не может быть, Марку понадобилась такая девушка. Что-то произошло. Ты тогда ездил в гостиницу, что удалось выяснить?

– А ты не можешь принять факт, что у твоего обожаемого начальника такие пассии?

– Это грубо, Алекс. Кроме того, мне известны не все факты, поэтому я не могу составить мнения об этой истории. Ты же знаешь.