Текст книги "Бракованные амбиции"

«Буду позже, возникло срочное дело. Ты как?»

«Я сплю. Предохраняйся».

Слишком радостная, чтобы беситься на хамство подростка, Лира вприпрыжку помчалась к выходу. Ночной охранник выпустил девушку и с усталым видом закрылся изнутри. Вечно эти творческие козочки задерживаются допоздна, репетируя свои воздушные партии.

По пути в клуб она спохватилась, что ничего не знает о его хозяевах. Где-то за ворохом эмоций пробился голос совести: нехорошо ехать на собеседование в другое заведение, когда есть договоренность с «Денимом». Но очень уж хотелось узнать, что там за предложение.

Браузер в телефоне бесконечно долго грузился. Значок интернета показывал грустный «edge» и не думал превращаться в бодрый «3g». Айфон полетел в сумку, а вслед ему – проклятия в адрес оператора, больше озабоченного ребрендингом, чем качеством покрытия.

Мужчина одного с Лирой возраста встретил ее у вхожа. Темноволосый, невротичный, казалось, что собеседование проводят ему, а не наоборот. Они сидели в спортивном баре, куда долетал грохот боулинга и стук бильярдных шаров.

– А вы моложе, чем на фото!

– Утром было двадцать девять. У вас здесь здорово. Так о какой задаче речь?

Эдуард рассказал, что хореограф должен собрать труппу. Потом, презентуя по несколько небольших номеров в месяц, подготовить публику к тому, что в июне на праздновании десятилетия клуба всех ждет бомбическое шоу. Менеджер озвучил умеренно щедрую зарплату для руководителя и неплохой бюджет на реализацию.

– У нас есть Жанна, постановщик клубных танцев. Она периодически работает с подтанцовкой, вы их сможете взять, если найдете жемчужины, но по сути, начинать надо с нуля.

– А почему она не готовит номера?

– У нее своя школа брейк-данса и с нами она сотрудничает постольку-поскольку. Думаю, вы с ней сами договоритесь о распределении задач.

– В каком стиле планируется программа? Важно понимать, что будет с труппой после дня рождения. Разрешена ли им сторонняя занятость? Еще должна предупредить, что, скорее всего, уеду в Москву следующим летом.

– Если взлетят, найдем им нового хореографа. О прочих тонкостях вам лучше расскажет владелец «Яблока».

Она подумала, что для празднования юбилея такие вложения не оправданны, разве что проект выполняет функцию «бороды», прикрывая мутные делишки.

– Наш босс любит открывать таланты, – словно прочитав ее мысли, пояснил Эдуард. – С его подачи два ди-джея раскрутились и теперь играют в столице. Может, ваши танцоры будут так хороши, что вы заберете их с собой, а Владислав будет получать проценты.

Это совпадение, сказала себе Лира. В городе тысячи Владов, не могла же она целоваться именно с владельцем клуба.

– …вы согласны? – долетел обрывок вопроса.

– Хорошо бы узнать больше.

– Отлично. Вы пока осмотритесь, а я поищу Влада.

Услышав это сокращение, интуиция снова предложила вспомнить, где здесь выход, но вместо этого Лира устроила себе тур по «Яблоку». При ближайшем рассмотрении интерьер выглядел на свои десять, но в хорошем смысле – закаленным. Возможно, хозяин без ума от Нью-Йорка, уж слишком много фишек внедрено, чтобы это был лишь дизайн. В столь ранний час на танцполе уже колбасилась группка студентов, а ди-джей царствовал в короне Статуи Свободы. Профессиональный взгляд хореографа подметил размеры сцены в виде Бруклинского моста и неважное выступление заводил. Она быстренько достала телефон, чтобы записать это безобразие и ввернуть на собеседовании, что готова поправить ошибки танцовщиц.

– Девушка, здесь нельзя снимать, удалите запись.

Секьюрити с непроницаемым лицом телепортировался к ней из угла, где только что находился.

– Привет. Я прохожу собеседование на должность хорео… Эй!

Бугай выхватил ее телефон, но экран уже заблокировался.

– Верните! У меня правда собеседование! – она старалась перекричать музыку.

Охранник кивнул на глухую служебную дверь. Ли не шевелилась, рассудив, что лучше потерять смартфон, чем оказаться в компании мужчины, превосходящего по физическим параметрам. Тот заметил, что Лира осталась на месте.

– Проведу к боссу.

Они вышли в хорошо освещенный коридор с потрясающей звукоизоляцией: музыка с танцпола доносилась едва разборчиво. Бугай что-то сказал в рацию и направился было к винтовой железной лестнице, но остановился – кто-то спускался им навстречу.

– …нам очень повезло, Влад. Ты только прикинь, дочь самого Эмиля Манна!

– Кого?

На женский сдавленный возглас повернулись трое мужчин. Охранник, что по-прежнему держал телефон; менеджер, больше напоминавший продавца бытовой техники; и Влад, ее приключение в аэропорту. В первые секунды он смотрел на нее, не узнавая. А потом вежливый интерес сменился азартом, и улыбка появилась на его довольном лице.

– Не получилось меня забыть, Ли?

4

Владислав выглядел как тогда: два метра отборного мужества, упакованного в джинсы и футболку. Еще на плечах появилась кожаная косуха, словно у черного выхода его ждет двухколесная «Хонда». Странно, что в руках не было фуллфейса55
  Фуллфейс (англ. fullface) – шлем, полностью закрывающий лицо.


[Закрыть]. И вот его она приняла за журналиста с редакционной камерой?

– Так вы знакомы! – воскликнул Эдуард.

Мир словно запустился после паузы: Викинг оторвал взгляд от девушки, она подскочила к охраннику, чтобы забрать свой айфон, но тот успел отдать его боссу.

– В чем дело? – спросил Влад у секьюрити, держа смартфон в чехле со стразами.

– Видеосъемка на танцполе.

Хозяин клуба с любопытством посмотрел на Лиру, стоявшую в трех шагах от него. Ему определенно нравилась сложившаяся ситуация. Пока они играли в гляделки, бугай куда-то пропал, а менеджер вежливо откашлялся, намереваясь спасти блондинку от крутого нрава начальства.

– Скинь мне резюме, и пусть принесут два эспрессо в мой офис, – сказал Влад и широким жестом пригласил Лиру на лестницу.

Они поднялись на небольшую площадку с большим окном и единственной дверью. Потолок на этом уровне ниже, чем на первом этаже. В окно торчали подсвеченные розовым лучи короны. Капитанский мостик, восхитилась про себя Лира, оценив обзор на танцевальную зону. Полумрак вкупе с хорошо слышимой музыкой создавали пространственный кокон, в котором хотелось остаться на подольше.

С характерным писком открылась дверь, выпустив на площадку мягкий свет. Обернувшись, Ли увидела рассматривающего ее Влада. Он тут же натянул ехидное выражение лица и сделал приглашающий жест.

– А ты долго меня искала.

От Влада крепко несло виски. Мысленно обратившись к инстинкту самосохранения, она услышала в ответ безмятежное мурлыканье. Расслабившись, Лира быстро оглядела кабинет, находящийся в творческом бардаке.

– Как типично. Я не вспоминала о тебе и не знала, что это твой клуб.

– Вранье.

– Твой менеджер сам нашел меня, – рискнула во второй раз сказать ему «ты», и снова – ни слова возражений.

– Вранье, что не вспоминала, – уже мягче добавил Викинг. – Забавно, что мы снова встретились.

Трудновато ей придется: от одного тембра его голоса воля таяла как Снегурочка над костром. Пусть он миллион раз прав, но Ли ни за что не признается, что не забыла их кофейную угадайку. Надеясь, что она хоть немного дочь своей матери, она приняла непринужденную позу.

– Меня зовут Лира, и верни мой телефон.

– Что ты снимала?

– Твои танцовщицы – пример, как не надо делать, если хочешь зажечь народ, – наткнувшись на его возмущенный взгляд, поспешила объясниться: – Они умеют двигаться, но совсем не работают с гостями.

– А, ты же хореограф. Посмотрим, что в твоей анкете, – протянул Влад, открывая письмо от менеджера. – Много букв. Расскажи о себе, что считаешь нужным.

Их прервал стук в дверь. Молоденькая официантка поставила поднос с кофе, украдкой поглядывая на Лиру, которая в этот момент соображала, чем поразить Викинга, чтобы получить работу. Пересказывать резюме не имеет смысла, он позже прочтет. Каждую из тысячи букв в тщательно подобранных словах и составленных в ладные предложения.

– Спасибо, – босс отослал официантку и повернулся к кандидатке в хореографы. – Ну?

– Через месяц в клубе будет премьера. Номер всем понравится, а ты захочешь поднять мою зарплату, – сделала Лира заявление, вспомнив как ее бывший вел переговоры с клиентами.

– Каким он будет?

– В стиле неосвинг.

– Мы уже проводили вечеринку на волне Гэтсби, – отлип он наконец от двери.

Лира не позволила сбить себя с мысли.

– Все без ума от двадцатых, не обязательно брать Фицджеральда. Пусть будут гангстеры и их отчаянные подружки. Современная аранжировка, никакого заунывного джаза. Парни начнут прямо на танцполе, среди гостей, потом они поднимутся на сцену, куда выйдут девушки. У вас не много места, придется думать о зарисовках на шесть-восемь танцовщиков. Под конец этой гангстерской истории всем будет весело.

Преодолев расстояние между ними за считанные шаги, она стала напротив.

– Можно мой телефон?

Он положил на ее узкую ладонь переливающийся слиток. Безвкусица, натянутая на яблочную продукцию, у многих вызывала смешки, но Лира не собиралась избавляться от подарка Мари.

– Эта песня.

В динамике занялся электронный трек с узнаваемыми клавишными и трубами. Для столь внимательной публики она не могла не показать парочку комбинаций, чтобы повысить свои шансы.

– Что будешь ставить на Новый год? – спросил Викинг, неотрывно следивший за ней во время коротенького танца.

Он задает вопросы. Значит, понравилось первое предложение.

– Подведение итогов года. Самые популярные движения из клипов, включая мемы вроде Гарлем шейк, тверк и что еще появится за ближайшие полтора месяца. Не пародия, а новое прочтение, – она выдумывала практически на духу.

– Я увидел «балетмейстер» и решил…

– Что это будет танец снежинок из «Щелкунчика»? Если хочешь, то можно и это.

– Я-то не против, но народ больше оценит знакомые шутки из интернета.

– Ты и балет?

– Когда я учился в Москве, несколько раз водил мать в Большой. Еще бывал в Мариинке, – парировал Влад, отпивая кофе и глядя на нее поверх чашки.

– И кого же ты сопровождал в Питере?

Веселье схлынуло с его лица, а Лире захотелось дать себе пинка. Она должна получить работу, а не доставать его. Может, там все плохо кончилось, не стоило напоминать. Но он отыгрался в следующую же минуту.

– Если ты так крута, особенно учитывая его, – Влад показал на своем телефоне статью о ее папаше, иллюстрированную кадром с парящим над сценой Эмилем, – то почему ты здесь, возмущаешься нашими зарплатами? К слову, неплохими для местного рынка труда.

– По семейным обстоятельствам я буду жить здесь до середины следующего лета, – тихо сказала Лира.

– Произошло что-то плохое?

Она схватила чашку с кофе и быстро проглотила половину, не разбирая вкуса.

– Недавно погибли родители, и мой несовершеннолетний брат остался сиротой. Сегодня я получила попечительство над ним.

Настанет ли день, когда она произнесет эти слова и не потеряет близких в очередной раз?

– Соболезную. В Гугле нет новостей о кончине твоего отца.

– Он мой биологический отец. Под родителями я подразумеваю маму и отчима.

– Почему только до лета?

– Брат закончит школу и, я надеюсь, поедет учиться в Бауманку.

– Точно, попечитель назначается для детей старше четырнадцати лет. И как оно с подростком?

– Непередаваемо.

– Есть еще какие-то обстоятельства, о которых я должен знать как твой начальник? Тебе не дали бы опеку, будь ты безработной.

Ли взяла на заметку, что алкоголь не мешает ему быстро думать.

– Да, у меня есть официальное место работы в хореографическом училище. Нагрузка минимальная, всего шесть часов в неделю. Если ты не против, я бы хотела совмещать.

Она не озвучила, но ей дорога возможность бывать в старом учебном заведении. Малышки с гульками в трикотажных юбочках напоминали о лучших моментах детства, когда похвала педагога за плие значила больше, чем запрещенная конфета. Сейчас, не участвуя в воспитании нового поколения балерин, все равно было хорошо в этих стенах.

– Так, – бормотал будущий босс, водя пальцем по декабрю в календаре. – Скажем, тринадцатого мы презентуем новый номер. Если будет успех, считай, ты принята. А до какого срока – сама решишь.

– А что насчет сторонней занятости?

– Если будут все успевать – пожалуйста. К тому же, если вас куда-то пригласят, в накладе не останетесь, но предполагается, что ваш коллектив – резиденты клуба, поэтому все премьеры будут проходить в «Яблоке».

Приятно пораженная Ли кивнула – условия почти сказочные.

– Да, чуть не забыл, – Влад наставил на нее телефон.

– Это еще зачем?

– Выложу пост в наших соцсетях, что в воскресенье мы проводим кастинг в труппу Лиры Манн. Улыбайся.

* * *

– У тебя вчера не было свидания.

«Ну это как посмотреть», – сонно отозвался внутренний голос Лиры.

В последнее время отношения с Морфеем совсем разладились. Повелитель сновидений неохотно открывал двери в свое царство, чтобы потом придушить в объятиях и не отпускать.

Источник шума нашелся на вертящемся стуле рядом с пианино. Столько всего увезено отсюда, но инструмент, на котором никто не умел играть, остался.

– Я была на собеседовании. Почему ты не в школе? К дракам добавились прогулы?

– Голова трещит.

По виду не определишь, притворяется или нет. Нос как будто еще распух, глаза уже не блестели. Лира отлично помнила, как болят переломы. После аварии ее держали на забористом средстве, положенном постоперационным пациентам, но даже оно не глушило острые ощущения. Спустив ноги на пол, она по привычке задрала штанину и посмотрела на серебристую линию. Никуда не делась.

– Если тебе плохо, мы поедем в больницу.

Лев неопределенно махнул рукой.

– Температуры нет, – отметила сестра, пощупав его лоб. – Ставь чайник.

Подросток не стал брыкаться, а послушно отправился на кухню. Может, вчера проглядели сотрясение мозга? Но следующая фраза расставила все на места.

– Когда ты выбросишь этот хлам?

– Это же старые издания и книги с автографами местных писателей.

– А нет, одна нормальная тут есть. «Бегущий в лабиринте». Кстати, не хочешь пересказать мне «Тихий Дон»?

– Тебя забанили в Гугле? – от удивления она выглянула из ванной, промокая умытое лицо полотенцем.

– Очень смешно. Ну вы же как минимум изучали историю балета, его ставили.

– Ты нашел эту информацию, но поленился послушать аудиокнигу или прочесть критические статьи?

– Тогда у всех будет одно и то же. А мне для сочинения нужны уникальные умозаключения.

– Для этого придется сделать их самому. Ты бы уже три «Дона» прочитал, если бы не тратил время на комиксы.

Недавно они повздорили из-за растущей стопки журналов с картинками.

– Сделаешь мне проходки в «Большое яблоко»?

Быстро же информация о кастинге разошлась по соцсетям.

– Еще чего. Туда несовершеннолетних не пропускают.

– Конечно, пропускают. По-твоему, боулинг только для старперов?

– Зачем тебе проходка, Скрудж?

Тот, как всегда, прикинулся шлангом и спросил, когда следующее поступление на «школьные обеды».

– Я думал, ты собиралась в «Деним».

– Придется отказаться.

Вчера во время обсуждения организационных моментов целых два раза пришлось себя одернуть, чтобы не пялиться на Владислава. Правильнее было бы отказаться от яблочного предложения: плохая идея работать на мужчину, который не вызывает отвращения даже в пьяном виде. Плохая еще и потому, что проект потребует много сил, а она здесь, чтобы вкладывать их в подростка с перебинтованным лицом. Бросив на другую чашу весов аргументы «работающие матери справляются» и «дети дорого обходятся», Ли поняла, что выбора у нее нет. Ободряло, что у нового босса мозгов больше, чем у нее – он сказал, что отчитываться и решать все вопросы она будет через Эдика.

Была еще одна причина, зачем ей забитое расписание. Чтобы не сидеть дома. Память, подстегнутая знакомой планировкой и видом из окон, воскрешала сценки из детства; мамин голос отчетливо звучал, перебивая любую песню в наушниках.

– «Яблоко» всяко круче. Там хотя бы не бодяжат.

– В барах всегда разбавляют, – нейтральным тоном ответила Лира, мысленно вздохнув: ей не привиделись обдолбанные посетители «Денима».

– Да брось. Ты же не из колхоза приехала.

Теперь она вздохнула вслух. Общение с братом напоминало игру в «Сапера», логику которого она не понимала. Чем больше цифр, тем опаснее, так? Но куда бы ни тыкала мышкой, рано или поздно всегда подрывалась.

– Ты только понял это?

– Нужна отмазка, почему мы пропустим обед у Ба.

Вот и встало все на свои места: комплимент был не просто так, ищет, кто его прикроет. Ли не могла допустить, чтобы он показался перед бабулей с баклажанным носом. В любом случае, все шишки достанутся ей, попечительнице.

– Придумаем что-нибудь.

* * *

– Ну чо-как?

На выходе из школы к ним подскочил коренастый лоб. Ростислав действительно был одет небогато, но держался без заискивания перед другом, и Лира решила пересмотреть уровень доверия к суждениям Антонины.

– Норм, ничо не будет, – махнул Лёва и осекся под взглядом сестры.

Разбирательство вышло бурным. Ей никогда не забыть запись с камер, где Лёва окликнул одноклассника, чтобы совсем не ботанским ударом в челюсть уронить его на пол, а потом кулак другого парня по прямой прилетел брату в нос. Родители остальных мальчиков часто повышали голос. Учительница пыталась всех урезонить, у завуча почти получилось, но инспектор по делам несовершеннолетних унял мам и пап. Старшеклассники, как ни странно, вели себя сдержаннее взрослых и аргументированно излагали свою точку зрения.

Несмотря на то, что зачинщиком выступил Лев, были учтены обстоятельства, которые вынудили его к этому. Помимо всего, ее брат был самым младшим участником конфликта – его отдали учиться в шестилетнем возрасте. Психолог тоже встала на защиту травмированного во всех смыслах мальчика, а Лира не понимала, что она здесь делает. Все кончилось тем, что детям назначили воспитательные беседы, а Лёве еще и консультации у психолога.

– Ну ладно, мы до кино.

– У тебя же голова болит.

– Отлегло, я практически избежал тюрьмы.

«Только не глупи», – глазами попросила Лира.

По пути домой ситуация по-разному раскладывалась в ее голове. Постепенно прояснилось, что бо́льшее беспокойство доставляет не безответственное отношение брата к наказанию, а то, что он пользуется сочувствием окружающих. Нельзя прочитать мысли подростка, чья жизнь круто изменилась, но что-то ей подсказывало, что стычка с одноклассниками не тянет на «прорыв», предсказанный психологом.

В «Деним» она приехала к началу «смены», полагая, что порядочнее в личном разговоре объясниться с владельцем и по-тихому уйти.

– Эмилия, добрый вечер, – они встретились в небольшом кабинетике, куда ее проводили.

Он не знает? Не отслеживает новости конкурентов? Или издевается над ней?

– Здравствуйте, Денис.

– Гримерка, она же раздевалка, в той стороне. Три выхода или четыре? – он пошуршал бумагами на столе и достал что-то, похожее на график.– Форму и парик девчонки дадут. Не забудь накраситься. Трек-листа нет, так что импровизируем. Тебе нужно что-то для разгона?

Когда он протянул листок, Лира заметила, что рука у него слегка дрожит, а зрачки не нормального для этого освещения размера. Из глубин клуба ухала заводная песня с вывернутыми верхами, зовущая все бросить и вскинуть руки над головой.

– Три. Спасибо, ничего не нужно, – вписала имя «Лия» в свободные строчки.

– Тогда иди, танцуй.

5

В день проведения кастинга выпал первый снег. Не редкость для середины ноября, но это означало, что пришла пора шапок и прилизанных укладок. Чувствуя, как сбежавшие из пучка шпильки щекочут спину, Лира подошла к зданию клуба и отметила, что при белом свете фасад выглядит неказисто. В ночи неоновое яблоко, воткнутое в рожок факела известной статуи, зазывно переливалось, обещая массу развлечений.

– Извините-пропустите!

Молодой человек проскочил вперед, чуть не сбив ее с ног. Большая сумка, гибкая фигура и устремленность выдавали в нем танцовщика, спешившего на прослушивание.

– Никакого почтения к даме, – прокомментировал Влад, подгребавший к главному входу с парковки. – Я должен был догадаться, что танцуешь. Тащусь от того, как вы ходите.

– Доброе утро, – кивнула она боссу, оставив сомнительный комплимент без реакции.

Вместо кожанки на нем был адекватный температуре пуховик и цвет лица, выдающий любителя ночного образа жизни. Она это знала, потому что сама полутра рисовала нежный румянец, чтобы замаскировать недостаточный сон. Две ночи подряд Лира бесновалась на сцене конкурентов. Никакие снулые топтания перед классом новичков не давали выхода сумасшедшей энергии, что бродила в ее теле. Должно быть, воздух в «Дениме» отравлен, иначе почему ее тянет снова забыться в шарообразном парике.

Под пристальным взглядом хозяина клуба она вытащила оставшиеся шпильки, растормошила копну и с удовлетворением отметила, что тот слегка помрачнел и убрался в какую-то служебную дверь.

Клуб было не узнать: всюду сумки и уличная обувь; очумевший персонал посматривал на танцовщиков, без стеснения разминавшихся там, где нашли точку опоры. Все молодые, неустроенные, с горящими глазами. Девчонки сбились кучками, хохотали и помогали друг другу растянуться или завязать тесемки. Но стоит одной пройти конкурс, дружба мигом кончится. Она заметила Эдуарда, что-то обсуждавшего с миниатюрной брюнеткой. По самодовольству в ее взгляде Лира предположила, что это Жанна, постановщик клубных танцев. Менеджер с приветливой улыбкой двинулся ей навстречу. Жанну на секундочку перекосило, но она быстро натянула маску принимающей стороны.

– Приятно познакомиться! Рада, что вы теперь с нами.

Еще одна стервозина, решившая, что блонди с наращенными ресницами ей не соперница.

«Приятного разочарования!»

– Мы поделили их на группы. Не думал, что народу будет так много. Можем начинать?

Это разве много? Едва полторы сотни наберется. Где же остальные выпускники училища последних лет? Не успели отреагировать на объявление? Встретятся ли ей девчонки из «Денима»?

– Я не нашел в сети фотографий, о которых ты говорила.

Она не заметила, как подкрался Влад.

– Их там нет, – ответила Лира, не удивленная, что его впечатлила информация про снимки без одежды.

– Зато вспомнил, где тебя видел. Лихо вы отплясывали с тем попсятником. Ты правда была его невестой?

– Раз в газетах писали, значит, была, – она закрылась улыбкой, не желая вспоминать, как пожалела приятеля альтернативных предпочтений и помогла спасти его имидж кумира старшеклассниц. Сейчас он поумнел и нанимает «подружек» с договором о неразглашении.

Группа девушек вышла на сцену, чтобы под музыкальный отрывок, уже порядком доставший, показать умения в заданном диапазоне.

– Почему ты бросила балет?

– М-м, все-таки прочитал «много букв»?

– Подловила. Ты всегда хотела свой луна-парк… с ди-джеем и танцами66
  Отсылка к мультсериалу «Футурама». Схожую по смыслу фразу произносит Бендер, – «У меня будет свой луна-парк с блекджеком и шлюхами» – когда его не пропустили в луна-парк.


[Закрыть]?

Не просто «хотела», а мечтала, что, когда повзрослеет, то непременно соберет команду. Под ее руководством они вытопчут свои имена в сердцах зрителя. Кто же знал, что судьба так скоро преподнесет ей демо-версию желаемого? Или не демо?

– Вообще-то, это твой луна-парк.

– Ну нет, танцмейстер, не отмазывайся. Я лишь подкину немного деньжат, а дальше все зависит от вас. Не будете окупаться – сверну лавочку. Мое слово тут что-то решает? Надеюсь, ты возьмешь вон ту рыжую.

Девушка лет двадцати идеально попадала в такт. В движениях чувствовалась крепкая база. Не взять из вредности было бы глупостью. У них не такой шикарный каст, чтобы пренебрегать кандидатками в ведущие танцовщицы. Обладательница яркой внешности, она будет великолепно смотреться на промо. Вдруг вспомнились слова бывшего, что оглянуться не успеешь, а вокруг молодые и талантливые.

По итогу прослушивания они с Жанной отобрали шестнадцать человек, среди которых оказались та рыжая и тот хам, встретившийся у входа. Оставалась мелочь – составить расписание и найти зал для занятий. Договорились, что основные задачи и репетиции на столичной штучке, а Жанна на подхвате. Ей пока не говорили, что Лира – временный руководитель. Хотелось в чистых условиях присмотреться к потенциальной замене.

* * *

– Это никуда не годится! С тобой мальчик совсем от рук отбился!

Лира отняла телефон от уха и проверила, точно ли звонит Ольга Федоровна. В прошлое воскресенье пришлось поставить бабушку перед фактом, что они не смогут приехать на обед. Ее с трудом уговорили не навещать внука, у которого «неожиданно поднялась температура». Прошло несколько дней, казалось, что инцидент забыт.

– Что случилось? – заволновалась она, приваливаясь к стене в коридоре училища.

Им с луна-парком невероятно повезло, что Татьяна Петровна не восприняла как личную обиду то, что Лира вышла из тени, но не для рекламы школы танцев. Несмотря на учебный график, директор сдала им танцевальный зал. Это решение устраивало большинство. Многие ребята выпустились отсюда и вернулись в заведение своего детства в новой роли. Хореограф радовалась, что дневные репетиции проходят там же, где и вечерние занятия с учениками-любителями.

– Что случилось?! – буянила в трубку бабушка. – Он тебе не рассказал, так? Ты все танцами занимаешься, совсем ребенку внимания не уделяешь!

– Ольга Федоровна…

– Лёва отказывается навещать родителей на сорок дней!

Лопатки вдавились в холодную поверхность. Когда прошло столько времени? Что значит «навестить»?

– В-вы хотели бы поехать прямо туда? З-зимой?

– Конечно! Так положено! Это воскресенье, нужно свечку зажечь…

– Но Лёва…

– Да что Лёва! Поправится к концу недели!

Заживление носа неизбежно проходило стадию пугающих синяков, расползающихся по лицу. Лира настояла, чтобы постреленок на учебу и домой ездил на такси. Лёва криво улыбался, страшно гордый свидетельствами своей смелости, но каждое утро послушно вызывал машину. А сестра ломала голову, как бы уберечь бабушку от подобного зрелища.

– Думаю, не стоит его заставлять.

– Пренебрегать традициями?! Что вы за поколение такое? Своего не построили, от прошлого отказываетесь. Не вами придумано – не вам и отменять. Забыть отца и мать!

– Прошу, не расстраивайтесь из-за нас. У вас ведь давление! Поймите, мы немного другие. У Лёвы характер такой, все в себе переживает. Оставьте его. Если вы позволите, я поеду с вами в воскресенье.

Высказав это на одном дыхании, вдруг поняла, что нисколько не покривила душой. Она не умела жить, как спрашивала с них Ольга Федоровна. Мама не молилась Богу, не учила своих детей просить его о милости, никогда не водила их в церковь. До школьных уроков истории Лира не видела разницы между религией и мифами о греческих богах.

Даже во взрослом возрасте гигантское сообщество верующих оставалось для нее загадкой. С молодых ногтей ей говорили, что есть одна дорога – труд. Позднее Москва внесла свои коррективы в представление о том, как устроен мир, но в общем и целом она всегда рассчитывала только на себя.

В церковь отправились вместе с бабушкой и теткой Лёвы. От своих спутниц получила тычок за брюки в божьем доме, но удостоилась одобрительного взгляда за покрытую широким шарфом голову. Внутри Лире не понравилось: много свечей, мало кислорода, людно и скорбно. На нее не снизошло умиротворение, написанное на одухотворенных лицах прихожан. В какой-то момент от смеси вздохов, шепота и напевного голоса батюшки стало казаться, что ее здесь нет, и она смотрит на себя со стороны.

На могилах было еще хуже. Бабушка дала волю слезам и, несмотря на ледяной ветер, долго стояла и говорила с сыном и невесткой, словно они на самом деле могли ее услышать. Лира шмыгнула пару раз, но разреветься не смогла, хотя и терла сухие глаза в надежде, что комок из невыраженных эмоций перестанет давить на грудь. Ничего не помогло, домой она вернулась в совершенно разбитом состоянии.

– Ну как? – поинтересовался брат, пряча виноватые глаза. Бабушка не разговаривала с ним уже три дня.

Лира прошла на кухню, чтобы согреться горячим чаем после промозглого кладбища. Она не сердилась и в душе поддерживала его протест. Задействовав весь талант переговорщика, получилось донести до родственников, что не стоит собираться.

– Нормально.

– Когда мы разгребем кабинет? Зря ты уволила домработницу, там пыли дофигища.

Третья комната оставалась закрытой с момента переезда. Какой-то блок, вроде того, что не давал расплакаться, удерживал в стороне от материного кабинета. Не хотелось трогать предметы, тем самым «присваивая» их, пусть они немного постоят, покинутые, но хранящие тонкую связь с Милой. А при мысли о том, что кроме этой комнаты у них на очереди целая квартира, опускались руки и ничего не хотелось делать.

– Не сегодня. У меня репетиция после обеда. Если хочешь, сам разгребай.

– Нет, – поспешно отказался Лёва. – А домработницу вернешь?

– Нет.

Лёва с ворчанием покинул кухню, оставив сестру наедине с чашкой ассама и размышлениями. Она не понимала, зачем им домработница, если они не готовят, носят немнущиеся вещи, а пол в квартире чистит жужжащий диск.

* * *

После репетиции Лира не поехала домой. Ей требовалось время на себя, что-то радостное, и она постаралась найти это в торговом центре. Прогуляв по магазинам до самого закрытия и купив лишь мелочевку вроде косметических расходников, она поехала в «Деним» – увольняться. На каждую встречу с ребятами из луна-парка она шла с воодушевлением, хотелось сберечь позитив. Прокрадываясь на сцену «Денима», Ли рисковала всякий раз. Да и совесть окончательно замучила, убивая терапевтический эффект на корню. Кроме того, стоило признать, что три работы – это слишком.

После второго выхода Лира почувствовала, что заболевает. Ветра, что хлестали их с Ольгой Федоровной, выдули остатки сил, и какая-то дремавшая инфекция развернула в организме боевой лагерь. Неподатливые мышцы плохо слушались, мерцающие лампы резали глаза и ход времени изменился. Она только присела, как напарница в расплывающемся салатовом ореоле потянула ее за руку.

– Пора менять девчонок!

Тесная гримерка в ночном клубе видала всякое. Женские драчки, хищение ценностей, примеры истинной дружбы и проглоченные таблетки. Оттого ее обитательницы не удивлялись новенькой, весь перерыв глядящей в одну точку. У всех есть проблемы, каждый решает их как может. Или не решает.

«Всего тридцать минут. Потом я получу расчет и скажу Дэну, что больше не приду».

Внутренние часы подсказывали, что осталось совсем немного, когда случилось непредвиденное. Подвыпивший посетитель забрался на сцену к танцовщицам. На этот случай у девушек была инструкция: если гость не проявляет агрессии, не суетиться и позволить секьюрити делать свою работу. Но в тот момент, когда Лира надеялась, что обойдется, спроваживаемый мужчина сдернул ее на пол. Приземление с полутораметровой высоты напомнило о неудачных поддержках. Их учили группироваться при падении, чтобы минимизировать травмы: не выставлять кисти, завалиться на бок, не вставать сразу. Переведя дух, успела немного порадоваться: никого не зашибла и сама цела.