Читать книгу "Спаситель для Целительницы"

Глава 9

Рассел Фог

Агнес, словно девочка, краснела. И терялась. И выглядела так, что её хотелось защитить. От кого? Да хоть от целого мира, потому что она для него была слишком уж уязвима.

Она так и стояла на месте, глядя себе под ноги, словно боялась сделать хоть шаг.

Думала, что буду винить её? Это вряд ли. Она явно упускала тот факт, что я когда-то тоже был мальчишкой и сворачивал кровь матери почище, чем Гэри и Дейв. Так что подпалины на полу и стенах не такая уж и катастрофа. Хорошо хоть зверёныш дом не спалил, остальное исправим.

– Пойдём, покажу тебе кухню, – отвлёк её от безрадостных мыслей.

Не то, чтобы я не мог приготовить себе поесть. Я бы и их накормил, но под каким предлогом мне тогда оставлять её у себя? Не скажи я ей об этом, она бы схватила племянников в охапку и сбежала бы прямо через окно.

Она ничего не ответила, смиренно поплелась за мной.

Утром, как только проводил Агнес и мальчишек, я подготовился. Съездил на рынок и битком набил холодильный шкаф. Даже щенка покормил и тот с аппетитом съел всё, что я ему предложил, и выглядел он при этом донельзя довольным. Я совсем не понимал, почему он устроил погром, точнее, не понимал ровно до того момента, пока Дейв не объяснил мне то, что он чувствовал. Такое положение вещей стало для меня неожиданностью. Я знал, что для формирования связи между огненным волком и его хозяином первые несколько часов они должны находиться в непосредственной близости. А что и после они должны были неразлучны – оказалось новостью.

– Можешь брать всё, что тебе понравится, – открыл холодильный шкаф, – и готовить можешь всё, что угодно. В еде я совершенно не привередлив.

Она почему-то скривилась, словно не верила моим словам. А зря, я ведь не лгал. Знала бы она, какую гадость приходилось есть во время выполнения заданий, не подвергала бы сомнениям то, что я сказал.

– Я серьёзно, – добавил весомо.

Потом развернулся, но не ушёл – что-то меня стали одолевать сомнения. Особенно когда увидел Гэри, стоящего тут же. Мальчишка растерял злость, которой так и фонтанировал, и выглядел уж больно настороженно. Словно ждал, что я всё же сорвусь и начну выговаривать им за испорченное имущество.

– Так, – пробормотал себе под нос, затем посмотрел на Агнес, – вся посуда в твоём распоряжении. Собственно, как и весь дом.

Потом посмотрел на мальчишку и снова на неё:

– Можно я возьму его с собой? Мне надо заскочить на работу, потом заберём моего знакомого, он поможет Дейву с Оми, и вернёмся.

К слову, вот такая крепкая ментальная связь между щенком и мальчишкой тоже оказалась для меня неожиданностью. Я знал, что те, кто приручал огненного волка, потом сами давали им клички, но никак не наоборот. А тут… Надо было разобраться.

Мой план был довольно эгоистичен и до ужаса прост – заберу с собой Гэри, и Агнес не сбежит, пока меня не будет. Нет, я верил в её благоразумие и в то, что она не уйдёт, не узнав всё о новом питомце племянника, но… Маленький шанс совершить безумство никогда не был равен нулю.

Агнес распахнула свои невозможные глаза и губы приоткрыла, словно хотела что-то сказать, но нужных слов не находилось. А я смотрел на неё и не мог оторваться.

«Да уж, Рассел, крепко тебя приложило. Всё никак прийти в себя не можешь» – внутренний голос был довольно красноречив, но отнюдь не помогал мне.

Кажется, мне уже ничего не могло помочь. Потому что… А, собственно, зачем мне нужно было помогать? Я уже давно созрел для создания семьи, ничего не имел против детей-подростков, щенков удивительных пород и даже мышей. Пусть всё идёт так, как идёт.

Торопить девчонку не хотелось, поэтому я терпеливо ждал её ответа. Наконец, она тяжело вздохнула и едва заметно кивнула:

– Хорошо, только… – тут она запнулась и закончила, словно через силу, – только осторожнее, пожалуйста.

Гэри, ожидая решения, подошёл ко мне, а услышав всё, моментально просиял. Ему явно не хотелось оставаться с тётушкой наедине и выслушивать наставления. Только обрадовался он рано, я не хуже Агнес умел отчитывать за неправильные поступки. Натренировался на своих парнях.

– Без проблем, – поднял руки вверх, давая понять, что услышал её и сделаю всё именно так, как она пожелала. – Будем через час

Потом посмотрел на мальчишку и кивнул на дверь:

– Пошли, – тот побежал едва ли не вприпрыжку.

За спиной раздался тяжелый вздох и я, не поворачиваясь, пообещал ещё раз:

– Я прослежу за ним, можешь не переживать.

– Легко сказать, – пробурчала девчонка совсем тихо, но возражать не стала.

Прежде чем уйти, заглянул и к Дейву. Он сидел на полу, а волчонок, блаженно щурясь, устроил голову на его ногах.

– Мы отлучимся ненадолго, – поставил его в известность. – Пусть Оми постарается здесь больше ничего не портить, хорошо?

Дейв покраснел и потупил взгляд, отчего какими-то отдалёнными чертами стал похож на Агнес. Но ответил вполне уверенно:

– Оми больше не будет, я обещаю.

Это хорошо. Дом было не жаль, всё равно ремонт хотел делать, а вот Агнес, если щенок вновь примется дурить, будет бегать в панике из угла в угол и корить себя за всё, чего не смогла предусмотреть.

Гэри первым остановился у магмобиля. Заворожённо провёл кончиками пальцев по глянцевой поверхности и затаил дыхание.

– Нравится? – спросил, подходя ближе.

– Круть, – честно признался он. Потом обернулся и посмотрел на меня исподлобья, – А ничего, что я не один?

Сначала я не понял, о ком он говорит, а потом посмотрел на оттопыренный карман курточки, в котором сидел Мышь. Его глаза шкодливо блестели.

Точно, как я про этого наглеца-то успел забыть? Мы ведь из-за него таскались ночью в квартиру к Агнес, только я внутрь не заходил, посчитав это верхом неприличия, и ждал мальчишек на лестничной клетке. А потом этот серый комок устроил нам весёленькое утро.

– Ничего, – отмахнулся, потому что этот зверёныш меня совершенно не пугал.

Мы уселись в магмобиль, а когда я завёл его, то тут же спросил:

– Агнес на самом деле так боится мышей?

Гэри шкодливо улыбнулся и, понизив голос, словно рассказывал мне самый страшный секрет, произнёс:

– Очень боится. Она визжит так, что уши закладывает. Хотя чего тут бояться? Он, вообще-то, милый.

То, как она реагировала на мышь, я слышал собственными ушами, и да, их заложило. И в целом я был согласен с Гэри – ничего страшного в этом сером комке не было, но…

– Она же девочка, ей положено их бояться, – пожал плечами, плавно трогаясь с места.

Мне достались два скептических взгляда – один принадлежал Гэри, другой серому вредине.

По их реакции было понятно, что они вовсе не одобряли этой девчачьей привилегии.

– А вы не пробовали Агнес как-то подружить с ним? – кивнул на серого, который устроился на плече Гэри и смотрел в лобовое стекло с таким видом, словно что-то понимал. Хотя, может и понимал.

– Зачем это? – ворчливо отозвался мальчишка, вновь выпустив иголки.

А я уж было подумал, что мы прошли эту стадию. Рано обрадовался.

– Как зачем? – удивился вполне искренне. – Вы живёте вместе, логично предположить, что каждый из вас хочет жить в комфорте. Агнес в том числе.

На последней фразе сделал особый акцент.

Гэри нахохлился сильнее и отвернулся к окну. В отражении стекла я видел, как он хмурился.

– Нотации будете читать? – парень совершенно верно угадал, куда именно свернул наш разговор.

– Нет, – рассмеялся искренне, – нотации читать – гиблое дело. Всё равно ведь по-своему сделаете.

Я смотрел в лобовое стекло, но заметил, что мальчишка обернулся и принялся исподлобья рассматривать меня.

– Почему? – не выдержал он тишины.

Я усмехнулся.

– Почему по-своему сделаете, или почему я в этом уверен?

– Второе, – буркнул Гэри.

Я всё ещё улыбался, но перед глазами мелькали не самые приятные эпизоды моей юношеской жизни.

– Да я сам таким же был, – ответил спокойно, сворачивая к тренировочному залу. Ребята ещё должны были тренироваться. Не будь Дрейка, свинтили бы раньше, уж мне ли не знать, а так я мог быть уверен, что дело они доведут до конца.

– Вы? – наконец, спросил мальчишка.

А я, да простят меня боги, именно на это и рассчитывал.

Остановив магмобиль, заглушил двигатель и внимательно посмотрел на Гэри. Он нетерпеливо заёрзал на сиденье, потом сцепил руки в замок, но взгляда не отвёл. Упрямый. И это совсем не плохо, только если направить это упрямство в нужное русло.

– Я, – подтвердил, кивнув. – Отец умер рано, я был чуть старше тебя. И мне вдруг взбрело в голову, что я никому не нужен. А что мать выбивалась из сил, пытаясь прокормить нас, так это… казалось мелочью.

Я перевёл взгляд на мышь. Кажется, даже он слушал меня внимательно.

– И? – уточнил Гэри нетерпеливо, когда я замолчал.

И что ему рассказать? О том, что в управлении меня считали едва ли не завсегдатаем? Или о том, что ни одна уличная разборка не проходила без моего участия? Или о том, сколько раз я видел мать плачущей, но вместо того, чтобы исправится, принимался дурить ещё сильнее?

Тогда мне казалось, что в смерти отца виноват весь мир, и я этот мир возненавидел. Крепко, ярко, как мог ненавидеть только подросток с горячей кровью.

Боюсь, такие откровения не придутся Агнес по душе, поэтому нужно выдать не такую откровенную версию, сгладить углы, но при этом донести, чем может обернуться такое поведение.

– Я угодил в темницу, – выдал сразу итог, – и поехал бы я оттуда на каторгу, если бы мне не помог один страж.

На самом деле, он сделал это вовсе не для меня, точнее не только из-за меня. Ему понравилась мама, и он не нашёл ничего лучше, чем спасти её нерадивого сыночка, а заодно вставил мне на место мозги, продержав в камере с теми, кого спасти уже было нельзя. Кому предстояла не просто каторга, а смертная казнь.

Урок оказался действенным, но не только в нём дело. Стаж этот, которого я теперь горд называть отцом, помог пристроить меня в школу боевой магии. И уже там, очень доходчиво, изо дня в день, нам вбивали прописные истины, от которых не отмахнуться.

– И что он сделал? – совсем тихо спросил Гэри.

Нет, таким разговором я вряд ли пробудил в нём совесть, но пока такой цели и не стояло. Иногда нужно всего лишь подтолкнуть в правильном направлении.

– Сделал из меня того, кто я есть, – ответил просто, и первым открыл дверь. – Пошли, я кое-что покажу тебе.

Мальчишка всё ещё осторожничал, но любопытство взяло верх. Он выскочил из магмобиля даже раньше меня и замер, пытаясь обуздать собственное нетерпение.

Глава 10

Рассел Фог

Как я и предполагал, парни ещё тренировались. Дрейк никого не отпустил раньше времени. На него всегда можно было положиться.

Гэри держался возле меня, но я видел, с каким восторгом он осматривает тренировочный зал. Конечно, условия у нашего отряда были не те, что предоставлялись элитным отрядам, входящим в состав личной охраны его величества, но тоже были на высоте.

Кто бы только знал, сколько мне для этого пришлось оббивать пороги всевозможных ведомств – даже вспоминать страшно. Впрочем, я ни о чём не жалел.

– Это чего? – не выдержал мальчишки и замер.

Любопытство взяло верх над робостью. Хотя, если уж быть откровенным, робкими племянники Агнес вовсе не были.

– Здесь мы отрабатываем боевые заклинания в ближнем бою, – пояснил, махнув в сторону Дрейка и Брэма. Парни как раз устроили спарринг. Они были полной противоположностью друг друга. Дрейк – рассудительный и осторожный, Брэм – сорви голова. Один думал, прежде чем ударить, второй – бил наугад, надеясь застать противника врасплох.

Нет, во время заданий Брэм старался не лезть в пекло без особой необходимости, сдерживал свою взрывную натуру, но на тренировках всегда отрывался. Иногда даже выигрывал, но только не у Дрейка.

– Вау! – полыхнуло алым, что привело в восторг Гэри. Он подался вперёд, но я остановил его, положив руку на плечо. Не хватало ещё, чтобы ранило его, не представляю даже, что тогда обо мне подумает Агнес.

– Линию видишь? – обратил внимание мальчишки на красную линию, нарисованную на полу.

Тот кивнул.

– Не заходи за неё, – попросил его, – там, конечно, на каждой секции стоят защитные барьеры, но лучше не рисковать.

Во взгляде, которым меня наградил Гэри, читалось что-то вроде: «Ну и зануда!»

Но я в ответ лишь усмехнулся. Пусть так.

Мы дождались, пока закончатся спарринги. Не хотелось отвлекать ребят. В ближайшую неделю никаких запланированных перебросок не намечалось, но лучше всегда быть в тонусе, мало ли. Потом парни подтянулись к нам – потные, разгорячённые, с всё ещё вспыхивающей магией на кончиках пальцев. И вся смелость Гэри тут же улетучилась.

Он всё так же стоял чуть впереди, но я видел, как напряглись его плечи, как он быстро оглянулся, ища моей поддержки. Я подмигнул ему. Уж кого-кого, а нас ему точно не стоило бояться.

– Командир, а кто это у нас? – первым спросил Брэм.

На его губах сияла шальная улыбка, в глазах искрилась сила. И не скажешь, что целых два часа его гоняли по залу. И откуда только силы брал?

– Он со мной, – не стал вдаваться в подробности, но при этом точно обозначил границы.

Со мной – значит со мной. Точка.

Брэму этого оказалось достаточно, он тут же подошёл к мальчишке и протянул ему руку. Тот, пытаясь казаться взрослым и смелым, протянул ладонь в ответ.

Но рукопожатия так и не случилось – из кармана Гэри показался мышонок и Брэм, отшатнувшись, пробормотал:

– Ох, тьма, это ещё что?

– Не что, а кто, – усмехнулся, подходя ближе, – это мышь, не видишь что ли?

Парни тоже обступили нас, на их лицах сияли улыбки. И пока Брэм не успел ничего ответить, я спросил:

– Кстати, как его зовут-то? – почему-то этот вопрос заинтересовал меня только сейчас. А то всё мышь и мышь, неудобно как-то.

Гэри окинул меня таким взглядом, словно сомневался в моей сообразительности, и бросил:

– Так Мышь и зовут, – ещё и плечами пожал.

Мышь – Мышь? Логично, что сказать.

– И зачем тут мышь? – продолжая пятиться, пробормотал Брэм.

Я посмотрел на него внимательнее. Потом прищурился и, стараясь не светить улыбкой, спросил:

– А ты чего? Боишься что ли?

Брэм нервно усмехнулся, сделал ещё один маленький шаг в сторону, стараясь увеличить расстояние между ним и животинкой, которая с любопытством смотрела по сторонам.

– Да хорош, командир, чего там бояться, просто… – отмахнулся парень, но достойного оправдания придумать не смог, поэтому замолчал. Только рукой изобразил что-то в воздухе, мол, думайте, что хотите.

Тут подал голос Гэри:

– А он ручной, хотите погладить?

От мальчишки Брэм явно не ждал такой подставы, поэтому не успел сориентироваться – Гэри сделал пару шагов, оказываясь рядом с ним, и протянул руку, на которой сидел Мышь.

Вот тут маска слетела и парень, неестественно взвизгнув, сиганул за спину Дрейка. Через секунду тренировочный зал сотряс дружный хохот. Гэри тоже засмеялся, звонко и счастливо. И, богами клянусь, даже Мышь довольно оскалился.

Ну вот, выходит, не только Агнес боится этих серых проходимцев.

Смех и шуточки ещё долго не затихали, так что бедняга Брэм устал отбиваться. А вот Гэри влился в коллектив, словно давно был знаком с парнями. Он охотно знакомил всех с питомцем и взахлёб рассказывал о том, что вообще-то тоже знает пару приёмчиков. Над его бахвальством никто не смеялся, каждый из нас хорошо помнил, что тоже когда-то был в таком же возрасте.

– И чей малец? – пока я перебирал папки с результатами целительского осмотра, ко мне подошёл Дрейк.

– Племянник Агнес, – ответил честно, не отрывая взгляда от заключения, которое получил Брэм. Взял его и поймал лукавый взгляд моего заместителя. – Что? – переспросил с недоумением.

– Агнес, значит, – произнёс он, растягивая губы в улыбке.

– Вот только не надо, – тоже не сдержался и усмехнулся. – Сам от себя в шоке.

– То ли ещё будет, – с видом знатока бросил Дрейк.

Я не ответил, лишь закатил глаза к потолку. Потом махнул листом над головой и окликнул Брэма, который выходил из раздевалки и косился в сторону Гэри:

– Иди-ка сюда, – позвал его.

Он выглядел хмурым и недовольным, каким мы видели его довольно редко. Впрочем, ничего удивительного – обычно это он отвешивал шуточки налево и направо, а тут его уделали. Обидно, однако.

– Утром сгоняй в лечебницу и пересдай анализы, скажи, чтобы обратили внимание на показатели.

Риск в нашем деле был совершенно ни к чему.

– Может не надо? – принялся вяло отбиваться Брэм. – Я себя нормально чувствую, вдруг, просто случайно что-то сбилось.

– Случайно сбилось, – передразнил его. – Никаких отговорок, завтра жду свежее заключение. И к старшей загляни, пусть тоже посмотрит.

Брэм, что-то бормоча себе под нос, направился к выходу. Ничего, он парень отходчивый. Поворчит, но сделает всё так, как ему велели, уж я-то знал.

– Кстати, командир, – как бы между прочим, вновь спросил Дрейк, – как тебе новое блюдо Евы? Понравилось?

Я растерялся всего на миг и тут же взял себя в руки:

– Очень, – ответил искренне, – передай, что это было изумительно, как и всегда.

Дрейк сощурился, пряча в уголках губ лукавую улыбку, а вот такие же лукавые искры в глазах спрятать уже не получилось. Или он и не пытался.

– Обязательно передам, – отрапортовал парень и, развернувшись, направился к выходу.

Пару месяцев назад Ева решила, что ей нужно больше практики в кулинарии, а так как мнение Дрейка она считала не слишком-то честным, потому что он готов был хвалить её за всё, испытывать новые блюда девушка взялась на нас. И ведь никто ей не сказал, что в наших словах будет ещё меньше объективности…

Но, отдать должное, готовка ей удавалась, нам даже лгать ни разу не пришлось.

Кроме сегодняшнего дня. Впрочем, этот случай вряд ли можно считать враньём. Еда была вкусной, в этом я был уверен, а то, что отдал её Агнес, так это необходимость – не мог же я оставить девушку голодной? Сам-то я привычный, а вот ей привыкать к такому было не нужно.

Ребята разбредались по домам и скоро в тренировочном зале, кроме меня, Гэри и его серого вредины не осталось никого. Раньше мне нравилось подолгу оставаться здесь одному, я мог затеять внеплановую тренировку или просто лежал на матах, вслушиваясь в тишину. Сегодня всё было иначе – я хотел домой. Потому что там больше не было тихо, там кипела жизнь.

– Ну, поехали? – обратился к мальчишке.

Он посмотрел на меня внимательным, слишком взрослым взглядом и тихо спросил:

– А если я захочу стать боевым магом, у меня получится?

Сложный вопрос. Детям, вообще, свойственно задавать сложные и не очень удобные вопросы, но ответы, правдивые, что немаловажно, для них были крайне важны. Стоило один раз отмахнуть и спрашивать они уже пойдут в другое место и не факт, что там им скажут правду, а не посеют в голове гнилые семена.

– Всё будет зависеть от твоей магии, ты же знаешь, какая у тебя сила?

Не то, чтобы мы рождались с определённым типом магии, это было скорее предрасположенностью. Допустим, маги, способные чувствовать и разделять боль других, ожидаемо, выбирали целительство. Их магия сама тянулась к источнику боли. А вот у другой половины магов, всё обстояло иначе. Сила не реагировала на чужую боль и не пыталась перетянуть её на себя. Такие шли либо в боевые маги, либо в законники – ведь и тем, и другим нужна была холодная голова, которую мы не теряли бы, причиняя боль другому. И если боевые маги причиняли боль физическую, то законники умели надавить на моральные точки.

Нет, нюансов было куда больше, но в целом дело обстояли именно так.

– Я не знаю, – ещё тише признался Гэри, и я посмотрел на него.

Он злился. Сжал руки в кулаки и прикусил губу, при этом смотрел куда угодно, только не на меня.

– Мать, – тут он поморщился, – она считала, что всё это нам не надо. Потому и не проверяла никогда. И к целителям не обращалась. И вообще не следила за нами…

Признание далось ему сложно, но он не сдался и продолжил:

– А я хочу попробовать. Может из меня что-то выйдет?

Он посмотрел на меня своими искренними глазами, полными застарелой боли, такими не похожими на глаза ребёнка его возраста. Моё сердце дрогнуло. Только показывать ему жалость, что зажглась во мне, было нельзя.

– Давай попробуем, – ответил, спокойно пожав плечами, – в нашей лечебнице легко смогут проверить, какая у тебя магия.

Гэри нахмурился, прикусил нижнюю губу и спросил:

– А это не больно?

Вот и что ему ответить? Правду, конечно же.

– Это неприятно, – признался честно, – но терпимо.

Мальчишка тяжело вздохнул и вновь посмотрел на тренировочные снаряды.

– Пошли, нам ещё нужно заехать за Трейси и домой, там нас ждут.

От последних слов улыбка сама собой растянула губы. «Нас ждут» – ничего особенного, а звучит, как музыка.

– Трейси? – кажется, Гэри был рад переменить тему разговора. В его глазах вновь вспыхнуло присущее детям любопытство. – Это девчонка что ли?

– Да, – пожал плечами, разворачиваясь и направляясь к выходу. – Тебя что-то смущает?

– Не-а, – с лукавством отозвался он, – просто Агнес вы сказали, что надо заехать за знакомым.

Да, я так сказал? Может быть.

– Значит, немного ошибся.

Впрочем, когда он встретится с Трейси, то поймёт, что ошибка была незначительной – эта девушка была ходячей опасностью. И могла уложить на лопатки любого, даже первоклассного боевого мага.