Текст книги "Ты снова будешь моей, Рида! "

Глава 9.

У тебя не было шанса сбежать, Рида!

Темный дворец

Аданари

Увидев свою девочку в первый раз за такое долгое время, сам не знаю, как смог сдержаться. Как смог усидеть на троне, сухо кивая и бросая безразличные фразы приветствия.

В груди разрывало от противоречий и желания подойти и смести хрупкое тело, спрятанное в такое с виду приличное и невинное и в то же время откровенное платье. Сжать хрупкие плечи и смять чуть бледные губы в голодном, жадном поцелуе.

Но я не мог. Не мог и не должен был этого делать.

А так хотелось.

Моя Рида.

Она всегда была одновременно только моей и не моей. И заслуживала лучшего будущего, чем я мог дать. Так будет правильно. С кем-то другим ей будет лучше, чем со мной.

Она заслуживает любви и уважения, а я не могу ей дать того, чего она поистине стоит.

Я король, и все мои помыслы должны быть направлены только на благо Домена. Только так. Но никак ни на жену, будущего ребенка и… излишние чувства.

В моем сердце не место подобному пороку.

А с Ридой было бы только так. Я всегда бы боялся и беспокоился за нее. Уверен, прошло бы немного времени, как вся моя суть тянулась бы только к ней.

Какое уж тут управление целым миром.

К тому же, я не хотел закончить как мой отец. А случись что с Ридой, так бы и вышло.

А потому, от Риды надо держаться подальше, а лучше всего, быстрее выдать ее замуж, чтобы не было и тени соблазна.

Но напоследок…

Я хочу еще раз сорвать ее поцелуй и услышать сладкий стон, сорвавшийся с губ.

При мысли, что Рида будет лежать передо мной прикованная руками и ногами в тайной комнате к дивану, член дернулся, а яйца поджались.

Стиснув зубы, выдохнул, зорко отслеживая, как моя девочка робко улыбается, а в ее карих глазах светится затаенная грусть. Заметив, что Рида вышла из залы, поднялся. Обернувшись к брату, уже открыл рот, чтобы сообщить об уходе, как встретился с его понимающим взглядом.

– Вы же понимаете, Ваше Величество, что сделаете ей только больнее? – тихо спросил Рейд.

Нахмурив брови, сухо ответил:

– Понимаю. Но это не твое дело. Закончи тут все.

Развернувшись, я спустился с подножия лестницы, молча кивая на реверансы аристократов и, уже выходя из бальной залы, тихо выдохнул:

– Понимаю. Но по-другому не могу. Сейчас или никогда.

***

Арида

Он смял мои губы в жестком властном поцелуе, а в ушах все еще набатом стучали его слова:

«Я всегда все узнаю, Рида».

Арос, как же все сложно у нас с тобой, Нари.

Но в бездну. Даже если это будет последний раз, когда ты меня поцелуешь и овладеешь.

В бездну!

Я не буду жалеть. Потому что твоя.

Приняв для себя такое решение, тихо застонала, расслабляясь и подаваясь вперед.

Мои руки обвили его мощную шею, а пальчики запутались в сложно заплетенной белоснежной косе.

Аданари, правильно поняв мою перед ним абсолютную капитуляцию, выдохнув в мой рот, сильнее прижал к своему телу, словно боялся, что я вот-вот вырвусь и убегу.

Но я бы не посмела.

Нежно перебирая пальцами растрепавшиеся волосы демона, робко лизнула его язык, пробуя на вкус. Мужчина, расслабившись, мягко лизнул в ответ. И поцелуй из голодного, жадного превратился в нежный.

Он отстранился, заглядывая в глаза, выдохнул:

– Я не остановлюсь.

– Не останавливайся, – хрипло ответила, уверенно смотря в бездну его глаз.

Демон, тепло улыбнувшись, провел пальцами по моей шее.

– У тебя не было шанса сбежать, Рида.

– У меня не было шанса отказаться от тебя, Нари.

Аданари хмыкнув, одним рывком поднял меня на руки и поднес к тому самому диванчику, ставя возле него на ноги, шепнул:

– Доверься мне.

– Всегда, – не задумываясь, ответила и получила нежный и благодарный взгляд, от которого внутри все перевернулось, а сердце сладко екнуло.

Аданари медленно стянул с моих плеч платье, и оно мягко скользнуло по телу. Переступив, отодвинула его ногой, оставаясь перед взглядом мужчины в одних маленьких трусиках, которые он одним быстрым движением просто порвал.

Сглотнув, посмотрела на рваный кусочек белья возле моих ног, а демон, усмехнувшись, толкнул меня на диван. Затем щелкнул пальцами, и диван, на котором я так и сидела, вдруг разложился, превращаясь в этакую огромных размеров кровать.

Арос!

Осмотреться мне не дали. Аданари магией развеял одежду, миг и передо мной полностью обнаженный демон.

Выдохнув, жадно провела взглядом сначала по крепким, длинным ногам, затем мой взгляд нашел достаточно больших размеров достоинство демона, на бледно розовой головке которого, выступила маленькая жемчужная капелька.

Судорожно выдохнув, облизывая пересохшие губы, медленно подняла голову.

Аданари провел рукой по каменному члену, тихо сказал:

– Твой верткий язычок еще окажется прямо тут, – он погладил головку бархатной кожи, а у меня от его порочных слов перехватило дыхание.  – Но не сейчас.

Аданари плавно скользнул к золотым кольцам прямо у моих ног и, взяв одно в руки, хрипло спросил:

– Ты готова, Рида?

Его слова привели меня в небольшой ступор.

Я-то готова. Знать бы к чему.

Что же ты приготовил для меня, мой коварный повелитель?

Глава 10.

Сжигающая страсть.

Арида

– Я доверяю тебе, Аданари, – тем не менее, тихо ответила я, немного смущенно заглядывая в его глаза.

Полулежать перед ним вот так, полностью обнаженной, было похоже на маленькую пытку. Но мне нравилось. Нравилось ему доверять.

Доверить себя.

Нравилось быть готовой только для него.

Только от его взгляда внутри меня все обмирало, а низ живота наполнялся сладким томлением.

Мужчина, криво улыбнувшись, тихо попросил:

– Откинься на спину.

Я незамедлительно выполнила его просьбу, хотя, скорее четкий приказ. Медленно, не отрываясь от его глаз, легла на спину, а руки вытянула вверх, подставляя их под вторую пару колец над головой.

– Умница.

Аданари одобрительно кивнул, продевая мою правую лодыжку в достаточно широкое кольцо, но продев, тихо шепнул заклинание, и кольцо на лодыжке сжалось стальным кольцом, так что не вырвать.

Выдохнув сквозь зубы, прикрыла глаза, ощущая холод металла, который добавлял во всю эту порочную картину еще большей перчинки. Задержала дыхание, когда и вторая лодыжка оказалась в кольце.

Послышался щелчок, который в тишине комнаты слышался особенно громко, а мои ноги резко раздвинулись в стороны, практически полностью открывая мое естество.

Ахнув, распахнула глаза и, посмотрев вниз, изумленно приоткрыла рот. Мои чувства меня не обманули. Я действительно лежала теперь полностью раскрытая.

Щеки лизнуло жаром смущения. Судорожно вздохнув, снова прикрыла ресницы, чувствуя, как мужчина продевает мои запястья во вторую пару колец. Щелчок и теперь я словно распятая перед ним.

Арос.

Полностью в его власти.

Стиснув зубы, посмотрела на демона из-под полуопущенных ресниц. Сглатывая от порочной, предвкушающей улыбки и опасных алых огоньков в его бездонных глазах.

– Как бы я хотел запечатлеть этот вид в памяти. Выжечь его у себя в сознании, моя сладкая девочка, – прошептал он, кончиками пальцев обводя маленькие вершинки груди, отчего те сразу же сжались, превращаясь в маленькие острые камушки.

Он, несильно сжав между пальцами сосочек, растирая его, второй рукой медленно провел по животу, ныряя в мокрые жаждущие его пальцев и плоти складочки.

Резко выдохнув, тихо застонала, остро чувствуя, как один его палец потирает сосредоточение моей женственности, а второй медленно, но неотвратимо раздвигает складочки, проталкивая неглубоко внутрь.

Как сладко.

– Пожалуйста, – тихо прошептала, уже не в силах сдерживать накатывающие волны разрядки. – Пожалуйста, Нари.

– О чем ты просишь, милая?

– Дай мне… – простонала, метаясь головой на глянцевой поверхности и дергая кольца на руках, слыша их переливчатый звон.

– Нет, маленькая, – тихо прошептал он, наклоняясь к моему уху. – Это только начало.

Второй палец присоединился к первому, заходя в меня так глубоко, насколько это было возможно. Внутренние стенки сразу сжались, зажимая пальцы демона внутри.

Выдохнув сквозь зубы, Аданари толкнулся ими вперед, задавая небыстрый темп, а на груди и животе почувствовала щекочущее, легкое и скользящее движение. Разлепив ресницы, посмотрела вниз, видя, как по груди и животу скользит хвостик с белоснежной кисточкой.

Неверяще посмотрела в голодную тьму мужчины.  Редко какой демон выпускал свой хвост. Слишком интимная часть нашей сути. А применять его в сексе, Арос, это немыслимо.

Откровенно. И запретно.

– Да, моя девочка, – шепнул он, пощекотав кончиком хвоста клитор, а затем нырнул внутрь меня, присоединяясь к пальцам, уплотняя движения, отчего все внизу прострелило острой яркой вспышкой.

Вскрикнув, откинула голову назад, распахнув рот в немом крике. Накатывающие волны страсти пронзили каждую клеточку моего тела, а нежный плотный язык на моем клиторе стал спусковым крючком.

Громко крича и закатывая от удовольствия глаза, я бурно кончила, видя перед глазами разноцветные искры.

Изнеможенно вздохнув, чувствуя на этот раз вес демона на себе, и как его каменная головка прислонилась к моему входу. Быстрый толчок, и он внутри меня, а его губы сминают мои в жарком поцелуе, покусывая и слизывая выступившие капельки крови.

– Нари, – выдохнула в его рот. – Не останавливайся.

– Ни за что, – прорычал он, вбиваясь в меня быстрыми жесткими толчками. – Ни за что, милая.

Как мне этого не хватало.

Не хватало его.

Внутри.

Волны второго оргазма снова начали накатывать, но демон неожиданно остановился, и я захныкала, почувствовав сосущую пустоту.

– Мы еще не закончили, – услышала его голос с рычащими нотками.

А затем послышался еще один щелчок, и я вдруг неожиданно оказалась на животе, а руки мужчины приподняли меня за попку, ставя на колени. Но боли от колец почему-то не почувствовала.

С долей недоумения посмотрела назад, видя, как мой демон коварно улыбаясь, пристраивается сзади, а кольца растягиваются, подстраиваясь под нашу позу.

Сглотнув, повернула голову, покорно опускаясь на локти и отклячивая попку, слыша довольный смешок.

– Я говорил, что ты слишком умная, Рида? Я готов повторять это еще тысячу раз. Так тонко ты чувствуешь, как мне нужно. И как покорно исполняешь. Мне нравится твоя мнимая покорность, сладкая.

Снова почувствовав головку возле своего входа, поддалась назад, ахнув от наполненности внутри. Демон схватил меня за волосы и, намотав на кулак, дернул назад, отчего я, вскинув голову, глухо застонала.

Арос-отец.

Жесткие толчки не прекращались, а верткий хвостик пощекотал мою вторую дырочку. Широко распахнув глаза, протестующе застонала, сразу же услышав успокаивающий голос правителя:

– Все хорошо, я просто тебя им немного поласкаю, милая. Только и всего.

Расслабившись, дернула волосы, которые демон незамедлительно отпустил, огладив руками обнаженные плечи.  Опустила голову на руки, больше раскрывая себя для него.

Да-а-а-а.

Его хвостик действительно только нежно гладил, не заходя за рамки дозволенного, а на фоне жестких, быстрых толчков, добавлял своеобразную изюминку.

Демон особенно глубоко толкнулся, и мои стенки непроизвольно зажали его достоинство.

Нари, зашипев, несильно шлепнул меня по попке, рыкнув:

– Расслабься, Рида.

И я, покорно выдохнув, расслабилась насколько смогла, а через еще несколько, уже более размеренных толчков, вскрикнула снова, пройдя через сжигающую бурю оргазма.

Аданари, гортанно застонав, сделал несколько фикций и вышел из меня, кончая на мою спину. Упав на живот, тяжело задышала, пытаясь прийти в себя и не уснуть, измотанная ласками демона.

Аданари молча привел меня и себя в порядок бытовой магией и, освободив от колец, прилег рядом, приобнимая за талию. Извернувшись, повернулась к нему лицом, положив тяжелую голову на плечо, не зная, что говорить и делать дальше.

Что будет с нами дальше?

Этот сложный вопрос, камнем лежащий в груди, так и крутился в моей голове. На Аданари я и вовсе боялась смотреть, страшась увидеть на его лице то, что мне бы совсем не понравилось.

Но, увы, все зависело только от него.

От моего, не моего демона.

Властного мужчины. Правителя Домена. И друга детства.

Что же ты выберешь, Аданари?

Какое решение вынесешь насчет нас

Глава 11.

Решение

Арида

Не знаю, сколько мы вот так пролежали, молча думая каждый о своем. Но устав от мысленных метаний, тихо спросила:

– О чем думаешь?

Аданари вздрогнув, моргнул, медленно повернул лицо к моему, и я все прочитала в его глазах. Но не подала виду.

– Думаю о тебе, – ответил он.

– О нас? – замирая, переспросила я.

– Нет, Арида, – покачал он головой, приподнимаясь. А я, дернувшись от того, что он назвал меня полным именем, тоже села, прикрыв волосами обнаженную грудь. – Нет никаких нас.

Сглотнув, молча наблюдала, как демон встал и магией навел на себя морок черного камзола и штанов, а затем, подняв мое платье, не смотря мне в глаза передал его мне.

Вздохнув, чувствуя, как предательски защипало в глазах, а сердце было готово разорваться от боли. Молча встала и накинула через голову порядком помятое платье, украдкой накладывая на себя ментальное успокоение.

Я не могла себе позволить позорно разревется перед этим жестоким мужчиной. Не могла себе позволить выглядеть в его глазах слабой.

Я не слабая. И никогда не была.

К тому же предполагала подобный исход. К чему теперь лишние, никому ненужные эмоции, недостойные высшей демонессы? Хотя признаться, в глубине своей души, все же надеялась на совершенно другое его решение.

«Обжигаться всегда больно, Арида,  – сказала себе, отрешенно смотря, как демон присаживается в кресло и задумчиво перебирает бумаги на столе.  – Но ты знала, на что шла».

Увы, это было так.

Знала. Но лучше мне от этого не стало и никогда не станет.

– Что будет дальше? – нашла в себе силы спросить.

– Дальше, – медленно проговорил мужчина, метнув на меня ледяной решительный взгляд, от которого не только руки, но и все внутри заледенело. – Дальше я переправлю тебя в Вороново крыло через портал, на бал ты уже не вернешься. А затем, поговорю с твоим отцом.

– По поводу чего? – гордо вскинула голову.

– Твоей судьбы.

Этот жестокий и безразличный ответ стал ледяной стеной между нами. Отныне разделяя меня и его бездонной пропастью.

«Вот что ты решил, милый. Что ж, я догадывалась».

– Хорошо, – спокойно ответила я. – Раз вы так решили, Ваше Величество, так тому и быть. Но жениха я выберу себе сама. Только так.

В глазах Аданари вспыхнул огонь ярости и восхищения, и признаться, второе принесло в мою душу некое удовлетворение.

Если он так решил, то я выполню все, что он задумал. Но только на своих условиях. Хотя бы этой малости он не может меня лишить.

– Дерзкая девчонка, – ругнулся Его Величество, но нехотя кивнул. – Будь по-твоему. А сейчас…

Аданари взмахнул рукой, и прямо напротив меня зависла рамка портала.

– Приятного вечера, графиня.

Бросив на демона последний взгляд, мысленно морщась от его холодного, высокомерного взгляда. Все еще помня, каким он был минутами ранее. Покачав головой, шагнула в рамку портала, через мгновенье, оказываясь в своих покоях в замке Вороново крыло.

Рухнув на мягкую кровать, крепко зажмурилась. Чувствуя, как едва сдерживаемые слезы льются по щекам, а из груди вырывается первый приглушенный всхлип.

Стиснув до побелевших пальцев подушку, заходясь в рыданиях, прошептала:

– Арос, за что?

***

Аданари

Отрешенно проводя взглядом девочку, слыша, как в груди сильными толчками колотится сердце. Дождался, когда портал схлопнется, устало выдохнул и откинулся на спинку кресла, закрывая глаза.

Арос, почему мы не всегда получаем то, чего хотим?

Почему у тех, кто наделен властью, меньше возможностей и выбора? Как бы я хотел быть простым герцогом или графом, на крайний случай. Тогда бы между мной и Ридой ничего не стояло, и мы могли быть счастливы вместе.

Растить демонят.

Но ничего из этого не может быть и не будет.

Выдохнув, яростно стукнул по столу кулаком, задумчиво смотря на то, как промялась под моим ударом деревянная поверхность.

Потерев ладонями лицо, решительно поднялся и обвел потайную комнату взглядом, замирая на диване. Перед глазами сразу же вспыхнули откровенные и желанные сцены с моей демонессой.  От которых в душе взметнулась вспышка острой боли и раздражения.

Глухо зарычав, вскинул руку, магией сжигая драрховый диван, смотря, как он осыпается кучкой пепла.

Надо все забыть. Выкинуть из головы. И со временем это произойдет, надо только немного подождать.

Потерев ноющую грудь, нажал на стене рычажок и шагнул в открывшийся проем. Выходя в коридоры дворца, сразу же сталкиваясь с нечитаемым взглядом брата.

– Бал завершен, – сухо отчитался Рейденир. – Граф эс Дрегомор ждет тебя в твоем кабинете.

Раздраженно поморщившись, кивнул.

– Прекрасно. На сегодня свободен, Палач. Утром ожидаю тебя в своем кабинете. Приятной ночи.

Брат, поклонившись, медленно развернувшись, уже шагнул вперед, но остановился и, не поворачиваясь, спросил:

– Тебе стало легче, Аданари?

– Не твоего ума дело, брат, – холодно ответил я, понимая, что легче мне не стало. Только хуже. И та дыра в груди, тому прямое доказательство.

Но я не жалел.

Никогда не буду жалеть.

– Что ж, я так и предполагал. Приятной ночи, Ваше Величество.

Брат, печатая шаг, скрылся за поворотом коридора. А я, еще немного постояв на месте, медленно пошел к своему кабинету, досадливо думая, что с Рейдениром надо было быть немного мягче.

Хоть изредка.

Все же он мой брат. Моя кровь. И тоже страдает не меньше меня.

Мотнув головой, толкнул дверь своего кабинета, находя взглядом мявшегося у стены бледного графа.

– Лорд эс Дрегомор, – кивнул я, проходя мимо демона и усаживаясь в свое кресло. – Присаживайтесь, разговор будет нелегким.

Граф судорожно вздохнул, гордо вскинул подбородок, и я мысленно улыбнулся. Так он мне сейчас напомнил Ариду. Все же она дочь своего отца.

– Я уже знаю, о чем пойдет речь, Ваше Величество.

– Знаете?

– Да, о моей дочери, Ариде.

– Верно. Я предполагаю, почему она все еще не замужем, граф, – усмехнулся. – Но этот досадный момент нужно исправить. Таланты и родовитость такой демонессы, как Арида, не должны пропасть. Они прекрасно отразятся в ее детях.

– Конечно, Ваше Величество, я давно говорил и предупреждал свою дочь, но она…

Выставив ладонь вперед, призывая демона замолчать, сухо произнес:

– Это уже неважно. Подберите ей достойных кандидатов в мужья. И магически одаренных. Но с один условием.

– К-каким? – заикнулся мужчина, дрожащими пальцами расслабляя бабочку у горла.

– Она должна выбрать мужа сама. Таков мой приказ.

– Сама? – широко распахнув глаза, неверяще взглянул на меня граф.

– Не разочаровывайте меня своей глупостью, эс Дрегомор, –  холодно ответил. –  Что в моих словах и приказах вам непонятно?

Демон сглотнул, стискивая полы пиджака и прикрывая глаза, кивнул.

– Все понятно, Ваше Величество. Прошу меня простить за излишние, глупые вопросы.

– Прощаю. У вас год, максимум полтора, чтобы подобрать достойных кандидатов. А у Ариды, чтобы найти себе среди них благонадежную пару.

Я многозначительно замолчал, смотря на сжавшегося демона.

– Это понятно?

– Да, Ваше Величество. Я могу идти?

– Идите, вас проводят, – кивнул. – Доброй ночи.

Демон, поклонившись, скрылся за дверьми кабинета. А я, поднявшись, сложил руки за спиной, всматриваясь в темноту сада дворца.

В груди всколыхнулись сомнения.

А правильно я поступил, отдавая свою девочку другому?

Не пожалею ли?

Может, стоило все послать в бездну и взять ее себе?

Не отдавать?

Замерев, тряхнул головой, прогоняя недостойные, для демона моего уровня, неуверенность и сомнения.

Нет, все идет так, как и должно быть.

А Арида, что ж. Арида смирится и забудет меня.

Вот только почему при мысли, что Рида может меня забыть и действительно полюбить другого, дыра и буря в душе не уменьшилась, а наоборот стала осязаемой?

Глава 12.

Неприятный разговор с отцом

Замок «Воронье крыло»

Арида

Взглянув еще раз в свиток для зелья на заказ, отсыпала в котел порезанные на маленькие кусочки половину крыла птички калики и, медленно помешивая, дождалась пока зелье в котле изменит цвет с бледно желтого на насыщенный, и вычеркнула этот пункт из свитка.

Удовлетворительно себе кивнув, отошла за следующим ингредиентом, когда услышала негромкий стук в двери лаборатории и приглушенный голос старшей сестры:

– Арида, тебя вызывает отец в свой кабинет. Он сказал это срочно.

Замерев, выдохнула сквозь зубы и, отставив уже снятую со стеллажа банку со следующим ингредиентом, пробормотала:

– Спасибо, Маржана. Иду.

Накинула на котел заклинание стазиза и, развязав на талии тесемки защитного передника, скинула его на пол.

– Поторопись, – откликнулась сестра.

Недовольно покосившись на двери, нервным движением поправила волосы, разгладив складки на домашнем платье. Буркнув под нос ругательство,  глубоко вздохнула, пытаясь унять раздражение.

Постаяв с секунду, быстро сняла защиту с лаборатории, выходя из нее и запечатывая.

Я уже догадывалась, о чем хотел сообщить мне отец. И эта догадка не доставляла мне радости. Очередной недожених на мою руку и сердце из списка папочки.

Сжечь его что ли?

И когда они только закончатся? Неужели я настолько выгодная партия?

Я уже сбилась со счета, скольких мне пришлось принудительно отсеять в той или иной форме. Где-то просто словами, а где-то и действиями.

И не всегда мои действия были добрыми. Но заслуженными.

Один раз пришлось слишком ушлого ухажера одарить ментальным приказом, и он еще долгое время не сможет заниматься любовными утехами. Без моего заклятия отмены, его грязный член просто не встанет. А вообще, я еще мягко поступила. Надо было его достоинство, как и руки, просто оторвать и скормить диким зверям из темного леса.

Справедливое наказание для идиота.

Это же надо чего удумал! Подловить меня в коридоре моего же дома и попытаться опозорить, а затем после этого жениться. Якобы я могла подобное допустить.

Наивный.

А вот я наивной и невинной девицей давно не была. Только если бы у него действительно вышло, доказать уже обратного не получилось. Это что касательно невинности.

Но не на ту нарвался. Была бы я молоденькой и глупой демонессой, возможно и сработал подобный метод. Но не сейчас.

Прошел уже год с того момента, как Его Величество лично решил взяться за мою судьбу. Целый год я не видела Аданари и не ездила на балы в Темный дворец.  И за этот год ко мне успели посвататься половина аристократов Домена.

Даже из Калейды парочка демонов приезжали. Словно я не обычная графиня, а минимум наследная принцесса.

Арос.

К счастью, или нет, тут уж как посмотреть, все попытки и ужимки незадачливых женишков проходили впустую.

Мне никто не приглянулся.

Ни в ком я не видела и мизерной доли черт того, кого любила всем сердцем и того, кто так жестоко со мной поступил. Но и Аданари я могла понять. Но все же от вида мужчин меня уже начинало немного тошнить.

И я не могла понять, как мне выбрать, если от вида кандидата в мужья откровенно тянет не то стошнить, не то огреть чем-нибудь тяжелым, не то убить. И некоторых, желательно, в извращенной форме.

Как сделать этот шаг? Ведь брак это на всю жизнь.

Как мне делить постель с тем, кого не хочу?

А дети?

Почему Аданари не подумал об этом, когда делал выбор за нас двоих?

С тихим свистом выдохнув сквозь зубы, остановилась напротив двери отцовского кабинета и, сделав бесстрастное лицо, постучалась, сразу вошла.

Отец, склонившись над документами, сидел за массивным столом и при моем появлении вскинул голову.

– А, Арида, присаживайся, – негромко попросил, собирая бумаги в стопку, отложив их на край стола и откидываясь на спинку кресла.

– Вызывали, отец? – присев в положенном реверансе, покорно уселась в кресло напротив стола, пристально взглянула на отца.

Граф эс Дрегомор выглядел усталым. Темные круги под глазами говорили о его плохом сне. А поджатые губы добавляли мрачности его виду.

От пронзившего плохого предчувствия, внутри все сжалось ледяной рукой. Сглотнув, судорожно выдохнула, не зная, чего ожидать от находящегося в дурном настроении папочки.

Похоже, мои выходки с женихами не прошли бесследно.

– Поведай мне, дорогая дочь, как понимать твою возмутительную выходку с бедным лордом Риссом? За что ты вылила ему помои на голову?

«Донесли все-таки», – обреченно подумала, нервно улыбнувшись отцу краешком губ. Но под его заледеневшим взглядом улыбка пропала с моего лица.

Герцог Рисс сватался ко мне на той неделе. Но его пошлые шуточки на протяжении всей нашей прогулки после ужина не прельщали меня. Также, как и потные руки на моей попке и попытка поцеловать.

В тот вечер, последний недальновидный поступок, стал для меня крайней каплей. А гадкий герцог вскоре получил не только пощечину, но и заслуженную неминуемую месть.

Каюсь, не смогла сдержаться и при первой же возможности действительно вылила на его бедовую голову ушат помоев.

Сжав губы, хмуро посмотрела на отца, пробурчав:

– Заслужил.

Отец нервно вздохнул и закатил глаза, окинув меня неодобрительным взглядом.

– Арида, ты же понимаешь, что приказ Его Величества…

– Да-да, знаю я про приказ Его Темнейшества, но отец! Мне никто из них не нравится. Как я могу?

– Молча, Арида. Молча. Выйдешь замуж, родишь парочку демонят и делай что хочешь. Неужели это так сложно?!

От циничных слов папеньки у меня отвисла челюсть. Я, конечно, понимала, что его брак с матушкой был навязан родителям, и о любви с первого взгляда и речи не шло. Но слова родного демона больно задели что-то внутри.

Резко поднявшись, я склонила голову на бок.

– Я поняла вас, отец. Но, слава Аросу и Его Величеству, выбор жениха остается за мной.

– А вот это, моя дорогая, уже не факт, – оскалился граф.  И от его оскала мне стало не по себе.

О чем это он?

– Что вы хотите этим сказать?

– А то, что ты будешь делать, когда кандидаты закончатся? Не боишься, что Его Величество лично назначит тебе мужа? Так что не дури, дочь. Вечером на ужин пребудет лорд Корвишь с сыном и женой. Это все, что я хотел тебе сказать. Свободна.

Вздрогнув от хлестких и справедливых слов, кинула на довольного собой отца нечитаемый взгляд и вышла из его кабинета, напоследок несильно хлопнув дверью.

В растрепанных чувствах я вернулась в лабораторию и, сняв стазиз с котла, деревянной рукой отправила в него остальные ингредиенты, раздумывая над словами отца.

Нари так не поступил бы со мной.

«Нари, нет, – шепнуло что-то внутри. – А король?»