Текст книги "Сердце тьмы"

Глава 4

После плотного ужина на меня навалилась дикая усталость, вызванная не столько физическим перенапряжением, сколько эмоциональным. Слишком много потрясений для одного дня. Я глянула на медную лохань с водой, и желание забраться в нее стало неуемным. Смущенно поблагодарив иларга за еду, по привычке собрала тарелки. Покрутившись на месте, не нашла таза, в который можно было бы их сложить, поэтому вновь поставила грязную посуду на стол. Я не знала, что делать, поэтому вопросительно посмотрела на Реймира.

– Прими ванну и ложись спать, – устало проговорил маг. В его голосе не послышалось привычных повелительных ноток.

Невзирая на желание последовать совету иларга, я продолжила стоять истуканом, ощущая, как по спине пробегает волна жара, ведь мне никогда не доводилось раздеваться догола в присутствии мужчины.

Иларг быстро догадался, в чем дело. Он усмехнулся, отвернулся и подошел к окну. Не теряя ни единой секунды, быстро стянула сапоги, сняла одежду, аккуратно сложила ее на табурете и забралась в лохань. Вода оказалась восхитительно горячей и доходила мне до подбородка. Это было так приятно, что я закрыла глаза и с трудом сдержала рвущийся наружу стон удовольствия. Реймир к тому моменту уже вновь повернулся и пристально наблюдал за мной. Я окунулась с головой и намылила волосы желеобразным мылом. Кувшин с водой очутился у мага еще до того, как за ним потянулась моя рука. Он помог мне смыть обильную пену, но не отошел далеко, даже когда закончил ополаскивать волосы.

Меня это не волновало до тех пор, пока я не захотела выбраться из лохани. Хоть полотенце и лежало неподалеку, до него нужно было еще достать. Реймир проследил за моим взглядом и вновь пришел на выручку. Делая вид, что меня нисколько не задевает его присутствие, встала в полный рост, обмоталась полотенцем и ступила на плетеный ковер. Мужчина скользил по моему телу оценивающим взглядом, даже не пытаясь скрыть свой интерес.

Надевать грязную рубаху ужасно не хотелось, а ложиться спать голой я однозначно не собиралась. С грустью посмотрев на одежду, начала подсчитывать, через сколько она высохнет, если ее сейчас постирать, однако мои размышления прервал голос иларга:

– Возьми мою тунику.

Белоснежная ткань оказалась такой мягкой на ощупь, что я не посмела отказаться. Реймир приказал поскорее переодеться и вышел из комнаты, не забыв запереть меня. Я облачилась в новоприобретенную ночную рубашку, высушила сухим полотенцем волосы и снова заплела их в косу. Воспользовавшись моментом, быстро постирала желеобразным мылом белье, повесила его на спинку стула у камина, сложила вчетверо линялое покрывало и взбила обе подушки.

Время шло, а иларг все не возвращался. Широкая кровать манила к себе, обещая долгожданный отдых. Я не удержалась и все же поддалась на ее уговоры. Воровато глянув на дверь, с разбегу бросилась на перину и зарылась лицом в роскошную мягкость, затем перевернулась на спину и начала раскачиваться, хохоча от восторга. Деревянная рама жалобно стонала, но я продолжала баловаться.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился Реймир. Я замерла, хотя кровать продолжала трястись подо мной. Едва уголки его губ поползли вверх, я соскочила с постели, ощущая, как щеки заливаются предательским румянцем. Он ничего не успел сказать, поскольку после короткого предупредительного стука в комнату ввалились два не совсем трезвых здоровяка, которые торопливо вытащили медную лохань, принесли новую и наполнили ее чистой водой. Это заняло у них не более четверти часа. По всей видимости, ауринам не терпелось вернуться поскорее к увеселительной программе, проходящей в общем зале. Все это время иларг заслонял меня своей широкой спиной от любопытных мужских глаз.

Едва за здоровяками с грохотом закрылась дверь, маг подошел к стулу, на котором лежал дублет, достал из кармана браслет, очень похожий на тот, что красовался на моем запястье, и протянул его мне. Правая мужская рука так и осталась замершей в воздухе. Я и без слов поняла, что от меня требовалось, однако озадаченно посмотрела на него. Реймир и сам мог без проблем справиться с драгоценностью. Так зачем ему это? После недолгих размышлений я пришла к выводу, что он решил устроить мне небольшую проверку на послушание.

Задумчиво проведя большими пальцами по замысловатым узорам на драгоценном металле и холодным камням, расстегнула застежку на золотом украшении и надела магу брачный браслет. Я надеялась, что на этом наше молчаливое общение закончится, но маг схватил меня за запястье, подвел к умывальнику и подал новую зубную щетку, которую обмакнул в белый порошок. Только после этого он оставил меня в покое. Почистив зубы и прополоскав рот, я метнулась к постели, заползла под одеяло и натянула его до подбородка. А маг тем временем начал раздеваться. Всего парой ловких движений он снял с пояса меч, после чего стянул рубаху, высокие кожаные сапоги и штаны. Его тело было стройным. Очертания плеч и спины казались и вовсе совершенными. Следовало отвести глаза, но я не могла. Взор неотвратимо притягивала нижняя часть тела иларга.

Реймир почувствовал, что я наблюдаю за ним с нескрываемым интересом, и перехватил мой взгляд. Щеки в то же мгновение запылали от стыда. Я торопливо перевернулась на бок и смежила веки. Однако прежде чем раздался всплеск воды, до меня донесся приглушенный смешок иларга, которого развеселила моя реакция.

Невзирая на усталость, сон не шел. Я напряженно ловила каждый звук. Слышала, как мужчина выбирался из лохани, как брился и чистил зубы над умывальником. Едва кровать протяжно заскрипела под его могучим весом, страх сжал сердце в ледяные тиски, а в следующее мгновение я ощутила, как он навис надо мной. Мое дыхание замерло. Казалось, с секунды на секунду иларг возьмет меня силой, нарушив слово, но Реймир протянул руку к масляной лампе, погасил ее и вернулся на свою половину кровати. Мое доверие к нему резко возросло.

Я лежала тихо, устремив взгляд в полумрак, и ждала звуков его мерного дыхания, которые мне сказали бы, что маг уснул, однако их все не было. Мне не раз приходилось делить постель с мамой, сестрой, младшими братьями, но никогда не доводилось спать рядом с мужчиной. И это не давало моей душе покоя. Больше всего меня тревожил вопрос: надел ли он тунику или спал нагим? В какой-то момент я все же расслабилась, закрыла глаза и уснула.

Ни одно сновидение на протяжении всей ночи не потревожило мой сон. Я проснулась по привычке с первыми петухами и сладко потянулась. Лениво повернув голову, увидела рядом с собой темноволосого мужчину. Не слишком приятные воспоминания накатывали одно за другим. Я приподнялась на локте и посмотрела на Реймира. Он сладко посапывал на животе, обхватив рукой подушку. Угрюмость исчезла с лица мага, смягчив его черты. В красоте иларга было нечто гипнотическое, манящее, притягательное…

Я спохватилась и решила воспользоваться так неожиданно выпавшим шансом на побег. Мои штаны по-прежнему лежали на табурете, а рубаха и чулки висели на спинке стула у потухшего камина. Однако в следующее мгновение с губ слетел горестный стон – окно и двери оплетала мерцающая магическая сеть. И это показалось мне весьма странным, ведь на небе появились первые лучи солнца и силы иларга должны были сойти на нет. Но уже спустя минуту я нашла логическое объяснение увиденному: наверняка ее, как и в повозке, подпитывали особые кристаллы.

Внезапно на ум пришла шальная мысль, и мой взгляд заметался по комнате в поисках меча. Конечно же, убивать его я не собиралась, а всего лишь попугать. Я надеялась, что иларг отпустит меня, едва проснется и увидит приставленное к горлу лезвие. Однако оружие так и не попалось мне на глаза. Наверняка мужчина где-то припрятал его, предвидя подобное развитие событий. Но сдаваться я не собиралась и решила заняться более активными поисками. Аккуратно отбросив край одеяла, свесила ноги, но не смогла ступить и шага – в стопах появилось уже знакомое онемение. Я изумленно посмотрела на перевернувшегося на спину воина.

«Кто же ты такой, лэр Реймир Тагир?» – задалась я вопросом, злясь на предприимчивого иларга.

Поскольку мне ничего не оставалось, кроме как снова лечь в кровать, с горестным вздохом откинулась на подушку, смежила веки и после длительных ворочаний вновь уснула. Вот только на этот раз мне приснился странный сон.

На дворе стоял август, его первая половина. Изнуряющая жара спала только с заходом солнца, однако измученное зноем тело продолжало пылать. Поскольку неподалеку от нашего дома бежал небольшой ручеек, я решила окунуться в его стремительных водах, чтобы охладиться и смыть с себя проступившую с потом соль. Предупредив Колин, что скоро вернусь, вышла на улицу, шумно втянула воздух, наполненный сладостным ароматом цветов, и спустилась по хлипким ступенькам на землю.

Я брела по знакомой узкой тропинке, и только огромная луна, которая неторопливо плыла по чернильному небу, освещала мне своим холодным светом путь к ручью. До цели оставалось всего ничего, когда неведомо откуда налетел сильный ветер и нагнал плотные облака. Они закрыли серебристый круг, погрузив все вокруг в кромешную тьму и тревожную тишину. Ее боялись нарушить своим стрекотом даже цикады. Сердце от страха заколотилось о ребра, словно обезумевшая птица в клетке. Я стояла посреди широкого луга, не решаясь и шагу ступить, и взывала к Светилу о помощи.

Сложилось ощущение, что прошла целая вечность, прежде чем моя мольба была услышана: очередной порыв ветра разогнал тучи, и луна вновь посеребрила верхушки деревьев. Однако помимо нее на небе показалось и солнце, нарушив тем самым привычный ход природных явлений. Два светила стремительно направились друг к другу, явно намереваясь вступить в борьбу. Едва они соприкоснулись, ослепительная вспышка света заставила меня зажмуриться. Долгое время я не решалась открыть глаза, а когда осмелилась, то увидела, что солнце все же одержало победу над луной и на смену ночи пришел день. Казалось бы, не стоило придавать увиденному значения, однако в душе зародилось стойкое ощущение, что это был знак. Светило давало мне знать, что в моей жизни грядут большие перемены. И уже в следующее мгновение я нашла тому подтверждение: дорога к дому исчезла, как и его очертания, появилась едва заметная тропа, которая вела в неизвестность. Ничего не оставалось, кроме как довериться судьбе и отправиться в путь. Собравшись с духом, сделала робкий шаг, второй, третий…

Я пересекла заросший высокой травой луг, поднялась на пригорок и замерла от представшей взору картины. Темноволосый иларг стоял на берегу ручья и улыбался. Такой широкой и жизнерадостной улыбки мне еще не доводилось видеть на его лице. Будто все тяготы жизни наконец-то остались позади. Обнаженный торс мага от загара казался золотым. Мой взгляд жадно ловил каждое его движение до тех пор, пока Реймир не заметил меня и не поманил к себе. Неторопливой походкой я спустилась к ручью и тут же оказалась в кольце мужских рук. Не выпуская меня из объятий, иларг склонился надо мной и оставил на губах едва ощутимый поцелуй. Я изумленно посмотрела на него, на что маг усмехнулся, но потом снова припал к моим губам, на этот раз в более требовательном поцелуе. Под натиском мага они раскрылись, и я ощутила, как его язык легонько коснулся моего языка, а затем быстро отстранился. Он словно дразнил, мучил меня, призывал вступить в игру. И она мне нравилась.

Хоть это был сон, я могла поклясться, что почувствовала, как кровь бежит по венам все быстрее и быстрее. Каждое прикосновение Реймира к моей разгоряченной коже порождало волны жара, которые прокатывались по телу и собирались внизу живота. А маг даже на мгновение не позволял мне опомниться. Его ласки с каждым разом становились все более дерзкими. Протесты, готовые вырваться из груди, раз за разом тонули в страстных поцелуях. Но все изменилось, когда мужчина прижался губами к быстро бьющейся жилке на моей шее, и стон наслаждения взорвал тишину. Он-то и вырвал меня из оков сна.

Я задержала дыхание, боясь шелохнуться. В голове крутилась единственная мысль: «Только бы иларг ничего не услышал». Однако на деле все оказалось гораздо хуже. Судя по ощущениям, туника была задрана до неприличия высоко. Мужская ладонь приятно поглаживала бедро, тем временем как ее владелец осыпал поцелуями мои плечи. Видимо, в какой-то момент сон сменился реальностью, но мне не удалось это распознать.

Шокированная происходящим, я издала протестующий возглас и попыталась оттолкнуть иларга, но он перехватил одной рукой сразу два моих запястья, завел их за голову и придавил меня своим немаленьким весом к перине. Понимая, что силы неравны, прекратила извиваться под ним, однако борьба с собственным телом продолжалась. Следовало погасить разгоревшееся внутри пламя, вот только намерения Реймира разительно отличались от моих.

– Пустите! Вы же обещали, – собственный голос оказался хриплым.

– И я сдержал обещание. Ночь сменилась утром.

– Разве нам не пора отправляться в путь? – я искала повод, чтобы отложить неизбежное.

Губы иларга расплылись в лукавой усмешке. Конечно же, он разгадал мой план.

– На улице идет дождь. Значит, у нас есть время насладиться друг другом.

Я вновь открыла рот, чтобы придумать что-нибудь еще, но была остановлена Реймиром:

– Стелла, я не хочу применять магию. Какая радость будет от этого для нас обоих? В тебе столько огня, что с моей стороны это просто непозволительно. Лучше отдайся во власть чувств, как несколькими минутами ранее. Мужа нужно слушаться, разве тебя этому не учили?

Даже не дождавшись ответа, он разжал пальцы, удерживающие мои руки над головой, и перекатился на спину, увлекая меня за собой. Я озадаченно смотрела в темно-синие глаза иларга, пытаясь понять, что заставило его изменить тактику. Зачем Реймир предоставил мне право самой контролировать ситуацию? Не проще ли было воспользоваться магией, как поступил Донат, когда не смог разжечь страсть в теле молодой супруги? Скорее всего, причина крылась в том, что Тагиру нужен был союзник в моем лице и портить со мной отношения он явно не хотел.

Ладони мага тем временем легли мне на бедра и прижали к своим. Внизу живота тут же с новой силой разгорелось пламя, которое требовало, чтобы его немедленно потушили. Я вцепилась в широкие мужские плечи и судорожно вздохнула. Следовало признать, что ласки иларга находили отклик в моем теле. Да и судя по многим признакам, ему тоже доставляло удовольствие происходящее между нами.

Реймир лукаво усмехнулся и потянулся к моим губам за поцелуем. У меня была возможность оттолкнуть иларга, однако ощущение мнимой свободы усмирило внутреннюю борьбу, и я решила пойти у него на поводу, прекрасно осознавая, что он не остановится на полпути и доведет начатое до конца. Вряд ли Элвин или Карвин стали бы так со мной церемониться. К тому же я была абсолютно уверена, что после консумации брака маг даже не посмотрит в мою сторону, так чего упорствовать? Мужа надо слушаться, говоришь? Разве что в первый и последний раз в жизни…

Едва все закончилось, Реймир перекатился на спину и задумчиво уставился в потолок. Он даже не потрудился прикрыться. Казалось, иларг попросту не замечал собственной наготы. Мужские губы были плотно сжаты, а уголок рта заметно подергивался в нервном тике. Признаки гнева на его лице сменились смятением, а уже через минуту снова негодованием. Я не могла понять, что послужило причиной столь резкой перемены его настроения. Хотя чего я ожидала? Благодарностей? Так не стоило, ведь мое согласие было лишь формальностью. Реймир все равно добился бы своего.

Не желая больше ни секунды находиться с ним в одной постели, соскочила с нее, одернула тунику и подошла к умывальнику. Я наполнила небольшую чашу холодной водой, окунула в нее край полотенца, не спеша отжала и смыла с себя следы близости. Ноги предательски дрожали. Внизу живота все горело, не позволяя даже на миг забыть о случившемся. Вдобавок память вступила в сговор с телом и частенько подбрасывала весьма пикантные подробности, заставляя мои щеки пылать от стыда. Я и не подозревала, что в Реймире бурлит подобная страсть, ведь с виду он такой холодный и неприступный. Но в еще большем шоке я пребывала от самой себя…

Застонала кровать, а затем раздались тяжелые шаги, свидетельствующие о приближении мага. Сердце заколотилось с бешеной частотой. На разговор я была не настроена. Впрочем, как оказалось, он тоже. Иларг протянул руку, в которую я вложила полотенце, быстро обтерся и направился к стулу, на котором лежали его вещи. Он по-прежнему слонялся по комнате без единого клочка ткани на теле, совершенно не заботясь о том, что я подумаю. В какой-то момент у меня сложилось ощущение, что он делал это намеренно. Вот только зачем?

А я, вместо того чтобы отвести взгляд, пока мужчина надевал штаны, несколько раз устремила его на Реймира. Дневной свет позволял рассмотреть то, что утаил от моих глаз накануне полумрак: несколько бледных шрамов на плечах и спине. К тому же от меня не укрылось, насколько резкими стали его движения. И я в очередной раз пришла к выводу, что насколько мужчина был красив внешне, настолько ужасен внутри. Вероятнее всего, Тьма завладела его сердцем сразу же после рождения.

В то время как маг сновал из одного угла в другой, мне не хватало смелости оторваться от спасительного умывальника.

– Я велю подать нам завтрак. Небо проясняется, через час-другой отправимся в путь. Так что не мешкай. Сперва поедешь в повозке, а ближе к границе пересядешь ко мне на лошадь. Надеюсь, тебе хватит этого времени, чтобы полностью исцелиться.

Я молча выслушала его монолог, но даже не кивнула в ответ. Зачем? Разве он задал хоть один вопрос? Сплошные команды, не подлежащие обсуждению.

Мужчина с минуту выжидательно смотрел на меня, а потом махнул рукой и достал из сумки чистую рубаху, ворот которой был расшит серебряной нитью. Чем больше я узнавала Реймира, тем отчетливее понимала, что он не простой воин. Но если иларг из богатой и влиятельной семьи, что тогда забыл на землях Алмиры? Какая буря его сюда занесла? Вопросов к нему у меня имелось в достатке, но ни один из них я пока не решалась озвучить. Всему свое время.

Натянув высокие сапоги, маг достал из-под кровати меч, закрепил его на поясе и вышел в коридор. Не теряя попусту времени, я сбросила мужскую тунику, надела чистую одежду и привела себя в порядок. Хотя без расчески угомонить непослушные волосы оказалось не так-то легко.

Вернулся лэр Тагир довольно-таки скоро. Окинув меня с ног до головы беглым взглядом, он начал укладывать вещи, готовясь к отъезду и продолжая над чем-то усердно размышлять. Однако его сборы были прерваны предупредительным стуком, после которого в комнату вошли две молоденькие ауринки с подносами в руках. При виде красивого иларга девушки игриво захихикали. Пока они собирали остатки ужина и заново накрывали на стол, то и дело строили ему глазки, не обращая на меня никакого внимания. Раздраженная дурацким поведением горничных, с трудом сдерживалась, чтобы не выставить их прочь.

Реймир же, казалось, не замечал ничего вокруг. Наверняка он привык к подобным сценам. Мужчина с его внешностью не мог не пользоваться успехом у женщин. И мне отчего-то стало жаль женщину, которая на самом деле станет его женой, полюбит этого мага всем сердцем. Я не раз слышала, как плакала по ночам моя мама, когда отец уходил в очередной загул. А если Реймир с легкостью лег со мной в постель, то что уже говорить о других, более красивых лирах…

Завтракали мы в полном молчании. Хотя я только делала вид, что ела. По большей части отрешенно смотрела в окно. Стоило мне допить горячий отвар, как Реймир подхватил вещи и вышел в коридор. Я – следом. Несмотря на то, что час был уже не ранний, тела людей все еще валялись в самых живописных позах. Пары алкоголя витали в общем зале, словно праздник закончился совсем недавно.

Когда мы вышли во двор, то все воины уже были готовы и стояли рядом со своими лошадьми. Сам хозяин трактира вышел нас провожать. Едва лэр Тагир направился к вороному скакуну, я осмелилась спросить аурина о своем отце. Он не сразу понял, о ком я веду речь, однако нескольких пояснений хватило, чтобы он вспомнил лысоватого здоровяка. К моему удивлению, как и утверждал Реймир, отец еще на рассвете покинул это злачное место. К тому же абсолютно трезвым. Всего парой фраз хозяин трактира немного успокоил мою душу, подарил надежду на счастливое будущее, по крайней мере, для родных мне людей.

Краем глаза я заметила, что на протяжении всего разговора иларг не сводил с нас глаз, однако не поторапливал, позволил лично удостовериться в правдивости его слов. С ощущением некой легкости я попрощалась с аурином и направилась к повозке, где меня уже дожидалась Аника.

– Стелла, твой браслет! – охнула она, приложив ладонь ко рту.

Я в то же мгновение посмотрела на драгоценность, желая понять, что с ней не так. Камни молочного цвета окрасились в розовый. Так вот почему невозможно было избежать консуммации… Если бы Реймир не пошел на такой шаг, то все сразу догадались бы, что брак фиктивный.

– Он все-таки сделал это с тобой… – в голубых глазах ауринки застыли слезы.

– А ты чего ожидала? Думала, нянчиться будет? Пылинки сдувать? – с печальным смешком отозвалась я.

– Ты в порядке? Он хоть воспользовался магией? – вопросы из нее сыпались, словно из рога изобилия.

Мне ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть. Аника бы ни за что не поняла меня, скажи я ей, какое удовольствие испытала в объятиях иларга. Хотя я и сама себя не понимала. Меня предало собственное тело. В то время как разум кричал «нет», требовал сражаться до последнего, не поддаваться наглому Тагиру, я пошла на поводу у страсти, окунулась в ее омут с головой. Жалела ли я? Нет. Что сделано, то сделано. Прошлого не воротишь, но будущего следовало остерегаться.

Девушка открыла было рот, чтобы что-то еще сказать, но потом резко закрыла. Прошло не менее получаса, прежде чем она вновь решилась заговорить.

– Стелла, что нам делать? – в голосе Аники слышалось отчаяние.

– Что такое?

– Как нам жить с этими ледышками? – она все-таки не выдержала и горько разрыдалась.

– Ледышками? – изумленно переспросила я, но соседка не заметила моей реакции.

– Донат вроде и красивый, и умный, и заботливый, и терпеливый, но стоит ему прикоснуться, как у меня появляется стойкое отвращение. А поцелуи! Такое ощущение, что тебя покойник целует! И я ничего не могу с собой поделать. Он вчера снова решил исполнить супружеский долг… – раздался очередной громкий всхлип, и часть сказанного я не поняла, – а магией, оказывается, нельзя часто пользоваться, иначе умом тронешься. Что делать?!

– Тише, Аника, тише. Со временем все образуется. Вот увидишь.

Я притянула ее голову к своей груди и стала ласково поглаживать по волосам, нашептывая успокаивающие слова, однако то и дело погружалась в размышления. Сперва я думала, что соседка сильно преувеличила и у нее попросту нервный срыв. Однако, покопавшись в памяти, вспомнила, насколько неприятным было прикосновение Доната, когда он помогал мне выбраться из повозки. Да и ладонь Карвина, прикрывавшая мой рот, когда горько-сладкий аромат проникал в легкие, холодила кожу. Но все эти иларги в одночасье перестали занимать мои мысли, когда вновь вспомнила объятия синеглазого мага. Естественно, от меня не укрылось, что тело иларга было немного прохладнее моего, но назвать мужчину ледышкой у меня язык точно не повернется. Так кто же ты такой, лэр Реймир Тагир?