Текст книги "К чему приводят шалости"

На звук своего имени слегка приподнятой рукой откликнулась темноволосая и коротко стриженая девушка, одетая в кожаные штаны, черную тунику и коричневый плащ.

– Конечно, при условии, что не произойдет чего-то непредвиденного. Сегодня вашим наставником будет старший дозорный Виктория Литрелл. Надеюсь, смены вам хватит, чтобы усвоить основные моменты. На этом у меня всё. Немедленно приступайте к дежурству, – он вяло махнул рукой в воздухе, будто отгоняя назойливую муху, и уставился в отдававший желтизной лист.

Второй команды нам не надо. Мы покинули кабинет и вскоре втроем спустились на склад. Клэри первой получила метлу и поспешила на облет территории. Виктория же неторопливо вводила меня в курс дел:

– График у нас следующий: день, ночь, два выходных. Не служба, а одно удовольствие. Раньше мы работали гораздо больше. После ночной смены был лишь один выходной – и мы быстро выматывались. Но с приходом лэра Рейнольдса многое изменилось в лучшую сторону.

– Тогда почему ты уходишь?

– Мне уже двадцать шесть, пора бы и семью завести, – несмотря на ее беззаботный тон, я вдруг поняла, что самая важная причина осталась недосказанной. – А теперь касательно самой смены. Облет границы каждый час. Ты приступаешь каждый раз, когда минутная стрелка останавливается на двенадцати, Клэри вылетает в половину. К этому часу ты обязана вернуться на пост, иначе она поднимет тревогу.

– Подожди! – перебила я ее. – Как же я успею за полчаса облететь всю границу? А отдыхать когда? – голос против воли выдал мою растерянность.

Виктория беззлобно расхохоталась.

– Поверь, у тебя будет полно свободного времени. Конечно, если дежурство будет проходить без эксцессов, а то шитринцы совсем ошалели. Что ни неделя, то набеги, – произнесла она, помрачнев, но вскоре продолжила: – Давай получим метлы, и ты сама поймешь, как все будешь успевать.

Я молча кивнула и направилась следом за ней к столу кладовщика. После заполнения учетной карточки у меня в руках была такая же метла, на которой недавно улетела Клэри Диккенс.

– Это улучшенная модель «Ветра», – объясняла Виктория, поглаживая обтянутое кожей стальное древко и неспешно подходя к взлетно-посадочной площадке. – Ученые прозвали ее «Ураган». Вы в академии, поди, все на «Бризах» летаете?

– На них самых. Только им в пору уже дать название «Пшик». Пять минут летаешь, десять отдыхаешь.

– Если любишь скорость и свист ветра в ушах, тебе точно понравится эта модель. По метлам! – скомандовала Виктория, завидев в небе Клэри, и через мгновение мы взмыли в воздух.

Едва вечерняя прохлада окутала меня с ног до головы, а закатное небо стало ближе на самую малость, я утонула в ощущениях.

Под нами проносились труднопроходимые каменистые холмы, сторожевые башни, каменные мосты через широкую и полноводную реку, густые заросли, что зеленым пологом укрывали землю.

Казалось, я могла бы часами пролетать над здешними краями, и мне никогда не надоело бы смотреть на эти красоты. К тому же метла летела ровно, без колебаний и резких остановок, позволив в какой-то момент оторвать руки от древка и расправить их подобно крыльям.

«Не служба, а одно удовольствие!» – повторила я выражение Виктории.

По возвращении на дозорный пункт она продолжила инструктаж. Я сосредоточенно слушала ее наставления: какой территории следует уделять больше внимание, на какой высоте и с какой скоростью пролетать над местностью, запомнила участки, где были пару раз замечены шитринцы, как правильно трубить из рога и когда им нужно воспользоваться.

Хоть дежурство проходило без каких-либо сложностей и относительно спокойно, я видела беспокойство на лице своей наставницы и не понимала, чем оно вызвано. Девушка часто поглядывала на меня исподтишка, словно хотела что-то сказать, но не осмеливалась. Впрочем, я тоже не решалась поинтересоваться у нее, в чем дело.

Смена стремительно подходила к концу. В последний раз облетев границу, мы направили метлы на взлетно-посадочную площадку. Я слезла с метлы и собиралась уже поднять ее с земли, как Виктория внезапно схватила меня за рукав туники, осмотрелась по сторонам и с серьезным выражением лица зашептала:

– Хоть ты и протеже самого принца, но вроде нормальная девчонка, поэтому послушай, что я тебе скажу. Мне терять уже нечего, завтра я отправляюсь домой, а вот вернешься ли ты туда, будет зависеть от тебя. Хочешь жить, остаться целой и невредимой, никогда не приближайся вон к той горе, – указала она рукой на гору, из которой низвергался водопад. Ее искренние высказывания вызывали у меня испуг. – Твоя задача следить, чтобы никто не пробрался на наши земли, остальное не твоя забота. Без понятия, кем ты приходишься Его Высочеству: кузиной, подругой, любовницей. Неважно. Сегодня он спит с тобой, завтра с другой, женится вообще на третьей.

– Но я не… – попыталась оправдаться, но Виктория вскинула руку, заставляя замолчать.

– Не перебивай! Ради собственной выгоды тебе нужно уяснить один момент – в битве интересов ты пострадаешь едва ли не первой. Будешь держать язык за зубами, четко и беспрекословно выполнять команды – продержишься весь срок и с тобой ничего не случится. Вернешься домой богатой и завидной невестой и вскоре забудешь службу как страшный сон. А если нет – так нет. Но я надеюсь, ты примешь во внимание мои слова. В любом случаем удачи тебе, Мередит, и… будь начеку.

Виктория пару раз легонько ударила меня ладонью по предплечью, после чего развернулась, подняла метлу и вмиг скрылась из виду. Я же впала в ступор, раз за разом прокручивала в голове впечатавшееся в память предупреждение бывшей дозорной. Хоть она достаточно ясно объяснялась, я ничего толком не поняла. Из всего услышанного я хорошо усвоила одно – надо мной нависла опасность.

Но с какой стороны дует обманчивый ветер? Может, убеждая меня беспрекословно выполнять поручения, она имела в виду лэра Эвердина? Что ж, стоит к нему присмотреться. Однако я по-прежнему не понимала, чем был продиктован по отношению ко мне его недружелюбный, если не сказать враждебный настрой.

Несмотря на смятение и поселившийся в душе страх, я была рада, что Виктории хватило смелости завести разговор. Благодаря ему я осознала, почему бывший преподаватель вел себя так со мной – его целью было оградить меня от насмешек, не дать почву уже витавшим в воздухе сплетням.

Глубоко вздохнув, чтобы окончательно успокоиться, я подняла метлу, сдала ее на склад, после чего направилась в дозорный пункт, где заполнила журнал полетов и принялась в одиночестве ждать свою смену в лице Рейчел. Ни Виктории, ни Клэри к тому моменту в помещении уже не оказалось.

С каждым мгновением усталость все больше одолевала меня, глаза сами собой стали закрывались. Мне хотелось поскорее вернуться к себе, завалиться в кровать и забыться сном, а Рейчел все не было.

«И где эта гадюка?!» – выругалась я в мыслях, когда стрелка часов замерла на пяти минутах девятого. Прождав еще немного, выскочила в коридор и невольно стала свидетельницей греющей сердце сцены.

– …я люблю и ценю женскую красоту, но сегодня она не к месту, – отчитывал лэр Лонаган блондинку, одетую в зеленое платьице с глубоким вырезом на груди и того же цвета туфельками на невысоком каблучке. – Здесь граница, а не увеселительное заведение! Еще раз явитесь на дежурство в подобном виде, я лично займусь вашим гардеробом – выброшу из него все, что мне покажется вызывающим и неподходящим для службы. Уяснили, младший дозорный Саливан?

– Так точно, лэр Лонаган, – я впервые видела Рейчел столь обескураженной и обиженной.

– Пять минут на переодевание. И пошевеливайтесь! Опоздаете – получите приз: ночную прогулку на метле в виде дополнительного дежурства.

Каждое слово начальника третьей смены резало слух. Было ясно, что мужчина не шутит. Поэтому неудивительно, что бывшая одногруппница опрометью бросилась исполнять указание.

Я смотрела вслед удаляющемуся лэру Логану и по-прежнему не понимала, что Генриетта нашла в этом несносном типе. Однако после незабываемого зрелища я начала проникаться к нему уважением и даже немного симпатией. Может, оно и к лучшему, что к самодуру попала не моя подруга, а блондинистая змея. Хоть кто-то поставит Рейчел мозги на место, не поставит – будет дома сидеть рядом со своим отцом-бургомистром.

Усталость и задумчивость сыграли против меня, ведь я снова потеряла бдительность. Ощутив, как чья-то тяжелая рука опускается мне на плечо, я вздрогнула. Резко обернувшись, увидела перед собой еще одну самодовольную рожу. А ведь недавно смазливые черты Алекса Кросби я считала завораживающими, услаждающими взгляд. Как бы Генриетте этого не хотелось, я надеялась, у меня хватит ума не увлечься им снова.

– Готова, Мередит? – спросил Алекс, поигрывая бровями и глупо ухмыляясь.

Несмотря на ночное дежурство и шальной ветер на вершине стены, его светлые волосы были аккуратно уложены на левую сторону. Чего не скажешь о моих. Коса растрепалась во время многочисленных полетов, слегка вздыбилась и теперь походила на распушенный кошачий хвост.

Казалось, мы смотрели друг на друга целую вечность. Он – в ожидании ответа и с загадочным выражением лица, я – настороженно и с желанием понять, что ему от меня понадобилось. Внезапно осознав, что пауза слишком затянулась, поспешила поинтересоваться:

– К чему?

Алекс нагнулся ко мне ближе и томно прошептал на ухо:

– Отдаться мне… – в следующий миг, немного отпрянув, он добавил: – На растерзание.

При взгляде на широко улыбающегося Кросби в душе зародилось недоброе предчувствие. Уж не решил ли этот красавчик махнуть рукой на блондинистую кобру и переключиться на меня?

Глава 7

Сколько я ни искала повод уклониться сегодня от тренировки, не получилось. Не спасли ни заверения о безумной усталости, ни убеждения в необходимости дождаться Рейчел. В самый неподходящий момент появилась напарница блондинистой кобры и быстро приняла у меня смену. Мне ничего не оставалось, как сдаться на милость Кросби.

Мы спустились во внутренний двор, когда возничие выводили из конюшен лошадей, запрягали их в экипаж, а отъезжающие грузили многочисленные вещи. Всюду стоял шум и сумятица.

Едва мне на глаза попался извозчик, которого я считала анонимным благодетелем, живо устремилась к нему. От намерения выразить благодарность недовольные оклики Алекса меня не удержали.

– Вам чего? – не слишком дружелюбным тоном спросил седовласый мужчина, стоило мне приблизиться к нему, однако упряжь оставил в покое. – Письмецо передать хотите или уж раздумали оставаться? Говорил я вам, не бабье это дело, сидеть в дозорных. Лучше бы детишек растили, а не на метлах гоняли, что угорелые. Мало того, что последние мозги там наверху выветриваете, так еще жизни свои подвергаете опасности.

– Вообще-то, я хотела поблагодарить вас за сундуки, – немного обиженно буркнула в ответ.

– Какие сундуки? – нахмурился он сквозь густую седую бороду.

– Что вы разгрузили позавчера.

– А-а-а… Так это не меня вам нужно благодарить, – вяло махнул возничий рукой и продолжил возиться с упряжью.

– Кого тогда? – озадаченно посмотрела я на него.

– Стражников, что повозки разгружали. Они, когда закончили с поклажей, пришли и забрали ваши вещи. Потом еще и подруге вашей помогли. А то она, бедная, никак с сундуками сладить не могла.

Ответ извозчика немного прояснил ситуацию, однако ко всем имеющимся у меня вопросам добавился новый: кто истинный благодетель? Хотя так ли это важно?

– Эй, Кертис, ты чего там пристаешь к женатым мужчинам? – завопил через весь двор Кросби, который к тому времени раздобыл тренировочные мечи. – Давай иди сюда! Быстрее закончим, быстрее спать пойдем.

Выбора у меня не было, если, конечно, не хотела с позором отправиться домой. Глубоко вздохнув, нога за ногу поплелась к самодовольному красавчику.

– Нападай! Посмотрим, что ты умеешь, – скомандовал Алекс, как только меч оказался у меня в руках.

Я сделала неловкий выпад. Кросби легко его отбил, после чего атаковал сам. Он двигался неспешно, поэтому мне не составило труда уклониться от удара.

– Что ты как нежить?! С некромантами дружбу завела, что ли? – попытался расшевелить меня Кросби, когда я в очередной раз сделала лишь подобие выпада.

Тренировка только началась, а тело уже молило о пощаде: к боли и напряжению в мышцах добавилось головокружение.

– Нет, Кертис, так дело не пойдет, – зло выпалил Алекс, когда с легкостью выбил у меня из рук меч. – Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! Я заставлю тебя тренироваться!

В подтверждение слов он легонько шлепнул меня мечом по ягодицам. Не столько пострадали они, сколько моя уязвленная гордость. Еще больше ее ранил громкий хохот наблюдателей, что встали вокруг нас плотным кольцом.

– Тебе не жить, Кросби! – зло прокричала я и бросилась на Алекса.

Хотя еще минуту назад я настолько чувствовала усталость, что едва стояла на ногах и держала в руках меч. Ярость и желание проучить нахала придали мне сил.

Между нами завязался довольно яростный поединок. Какое-то время мне удавалось уворачиваться и отражать большинство его быстрых ударов, но стоило попытаться атаковать, он выбил у меня из рук меч, зажал со спины в стальные тиски и прикоснулся губами к моей щеке.

– Ты покойник! – мой возмущенный возглас заглушил смешки соглядатаев.

Я решила отомстить наглецу, ударив со всей силы локтем в бок, но того и след простыл. Резко обернувшись, увидела, что Алекс стоит уже в метре от меня, довольно улыбается и поигрывает бровями. Быстро подняв оружие, я снова бросилась в атаку, уверенная, что удача все же улыбнется мне сегодня.

Алекс ловко отразил удар, после чего напал на меня со спины. Я планировала перехватить его руку и сделать подсечку, но ноги запутались сами собой, и мы вместе рухнули на траву.

– Слезь с меня, а то раздавишь! – ругалась я, барахтаясь под Кросби и пытаясь выбраться.

– А ты не лежи как бревно! – парировал блондин, однако вмиг поднялся.

Новый гогот не заставил себя ждать. К тому моменту на нашу тренировку, будто на бесплатное представление, собрались едва ли не все обитатели крепости. И то, что моим наставником был Кросби, казалось мне теперь наименьшим злом.

Кипя яростью, я вскочила на ноги и ринулась в атаку. Щеки пылали, по груди и спине под туникой холодными ручейками стекал пот. Алекс же полный сил и с завидным спокойствием ждал нападения.

Когда до него оставалось всего ничего, он неожиданно отвел меч в сторону и сделал шаг назад. Не встретив противника, я в рывке пролетела мимо него и распласталась у чьих-то ног.

Лежа на животе на виду у более чем двух дюжин зрителей, я думала, что это падение стало апогеем всех моих неудач, но едва ко мне подошел Алекс, засомневалась. Он схватил меня за руку, с легкостью поставил на ноги и поучительно произнес:

– В поединок нужно вступать с холодной головой. Ярость затмевает разум, застилает глаза. Так что тебе нужно остыть, дорогая.

Когда Кросби убрал тренировочный меч в ножны, я обрадовалась, решив, что с мучениями на сегодня покончено, и не придала значения его дальнейшим действиям.

Алекс же широким шагом подошел к деревянной бочке и взял ведро. Поток ледяной воды окатил меня с ног до головы прежде, чем я сообразила, что он задумал. Жар в теле вмиг сошел на нет. Вместе с ним исчезли и последние силы, что давала ярость. Натруженная длинным мечом рука устало опустилась. Но бывший однокурсник оказался еще тем беспощадным извергом.

– А теперь нападай, – поманил он меня пальцами свободной руки, тем временем как второй достал меч из ножен.

Вопреки своим принципам я взмолилась:

– Алекс, сжалься надо мной.

– Еще хотя бы пару атак, Кертис, – уговаривал он меня, словно маленькую.

Сама не знаю отчего, я вдруг вскинула голову и увидела Тейлора. Он стоял на вершине стены и, подобно хищной птице, выгравированной у него на медальоне, наблюдал своим зорким глазом за происходящим. Дополнял этот образ развевающийся у него за спиной атласный плащ, который в данную минуту напоминал расправленные крылья.

Я не успела толком его рассмотреть, как острая, лишающая рассудка боль пронзила тело. Ее вызвал пропущенный удар. Он был настолько сильным, что я отлетела на добрый метр и угодила прямиком в лужу. Кросби вмиг опустился рядом со мной на колени.

– Ты как? – с неподдельным волнением спросил он, пристально вглядываясь мне в лицо.

– В порядке. Не в полном, конечно, но жить буду, – будто дряблая старуха, прокряхтела я, пытаясь восстановить дыхание.

Невзирая на боль, я возвела глаза к тому месту, где мгновение назад стоял Тейлор, но никого не увидела. Однако не сомневалась, что он стал свидетелем моего последнего и самого эффектного падения.

В голову моментально закрались дурные мысли: «Почему он ушел? Из-за меня?».

Мне вдруг стало не по себе. Я была убеждена, что подвела его, не оправдала надежд. Не этого ли добивался лэр Эвердин, назначая тренировки? Хотел выставить меня на посмешище, показать мою никчемность? Если да, это ему удалось.

– Мэр, прости, я не думал, что ты не отразишь удар, – сокрушался блондин.

– Знаешь, Кросби, а из тебя неплохая курица-наседка может выйти.

– Остришь – значит, точно жить будешь. На сегодня хватит, моя дикая кошечка. Встретимся завтра в девять, – он подал мне руку, за которую я нехотя взялась.

Самой мне попросту было уже не подняться. Однако я вырвала пальцы из цепкой ладони Кросби, как только над ухом раздался шепот:

– Это, конечно, при условии, если ты не хочешь продолжить тренировку в более удобном и укромном месте. Например, в моей постели.

Я стукнула его локтем в бок. Алекс шутливо схватился за живот, согнулся пополам, затем и вовсе упал на колени. Наши соглядатаи разразились новым хохотом. Довольный их реакцией, он в два счета поднялся на ноги.

– Много хочешь, мало получишь, – фыркнула я, поправила задравшуюся тунику и заковыляла к лестнице.

Спектакль закончился. Его главные актеры и зрители могли расходиться.

– Жадина, – донеслось мне в спину.

Я никак не отреагировала на реплику Алекса. Мою голову занимали сейчас куда более важные мысли. Только где найти ответы на свои вопросы?

Одежда была мокрой и грязной. Вместо драгоценного сна и отдыха, в которых я так сейчас нуждалась, меня ожидала стирка и принятие ванны. Если купание в деревянной бочке с летней водой можно было назвать таковым. Но за неимением лучшего следовало довольствоваться малым.

К полудню я разобралась с делами и даже нашла в себе силы спуститься с Генриеттой в столовую. Готовили здесь неплохо. Хотя нет, гораздо лучше, чем в академии. Несмотря на изобилие еды, мой выбор пал на фасоль и жареного цыпленка.

Когда обед был почти съеден и вокруг не осталось ни души, я осмелилась завести неприятный для себя разговор:

– Рита, у меня к тебе есть пару вопросов. – Подруга оторвала взгляд от тарелки и сосредоточенно на меня посмотрела. – Ты знала, что обо мне ходят сплетни, будто я протеже Его Высочества?

Генриетта задумчиво склонила голову набок.

– Тебя это тревожит?

– Значит, знала, – огорченно вздохнула я и отправила несколько фасолин в рот.

– Даже если так, что это меняет? Остановить я их не в силах, а тебе не рассказала, потому что не хотела огорчать. Ты тоже не обращай на них внимания. Поговорят и успокоятся. Если вы, конечно, не будете давать им повода, – с усмешкой закончила она.

– Но откуда ноги растут? – не унималась я.

– Сама посуди. Будь ты его кузиной, к твоему имени мало того, что прилагалась бы приставка «лира», так еще и сама ты была бы довольно узнаваемой личностью. Раз ни то, ни другое – значит, как минимум подруга. А поскольку дружба между мужчиной и женщиной слабеет с наступлением ночи, ты переходишь в разряд любовниц.

– Занимательное умозаключение. Только все совсем не так. И оттого обиднее.

– Тебе обидно, что это не так или потому, что они верят в подобные сплетни?

В столовую вошли двое стражников, и я приглушенно ответила:

– Последнее.

– На то есть несколько причин. Во-первых, твоя дружба с тем загадочным существом, хозяином которого является наш глава. Об это мне уже известно, поделились люди добрые информацией. Во-вторых, доставшиеся тебе неизвестно за какие заслуги хоромы.

– Он сказал, это не его заслуга, – упрямо возразила я.

– А чего ты ожидала? Что он возьмет и скажет: «Да, Мэр, это я распорядился, чтобы тебе выделили хорошую комнату», – басовито произнесла Генриетта, пытаясь скопировать голос Тейлора. – Такие люди редко кому доверяют, и ты должна была это понять, когда он накладывал на тебя печать молчания. Если у него есть даже капля симпатии к тебе, он ни за что не признается, пока не поймет, что ты за человек.

Я обдумывала услышанное, как в голову закрался новый вопрос:

– Если он наложил на меня печать молчания, как я смогла тебе признаться?

– Возможно, истек ее срок действия или она разрушилась из-за неактуальности сведений, – повела она плечом и сменила тему разговора: – Между прочим, после собрания ко мне в гости заявилась блондинистая кобра. Ты не поверишь, но она принесла извинения за устроенную перепалку в Главном зале.

– С чего вдруг? – от удивления у меня отвисла челюсть. На Рейчел это было совсем не похоже.

– В подруги набивается, хочет выяснить, что у тебя с Его Высочеством и насколько у вас там все серьезно, – прошептала Генриетта, подавшись корпусом вперед.

– А ты? – я нервно сглотнула.

– Сказала, что ничего не знаю. Но от Саливан так просто не избавиться. Нарезает теперь вокруг меня круги, как акула, почуявшая запах крови. Кстати, я вчера пришла к интересному выводу. Вот вспомни-ка, когда Рейчел ни с того ни с сего взялась за учебу и начала все хвосты подтягивать?

– После зимних каникул, – задумчиво протянула я.

– То-то и оно! Провела она всех нас вместе взятых. Ее папенька увидел в назначении лэра Рейнольдса шанс выгодно пристроить свою любимицу. Не получится, дочка в любой момент может вернуться домой. Дело-то не в деньгах.

Поднятая Генриеттой тема в очередной раз заставила меня задаться одним насущным вопросом. Решив, что сейчас самое время, озвучила его:

– Почему ты так рвалась на границу?

– Все до неприличия банально, – пожала подруга плечами и сильно смутилась. – Как-то в гости к моей бабушке заезжала ее подруга-провидица. Вот и сказала она мне, что любовь всей своей жизни я встречу на пограничном рассвете. Поскольку рассвет начинается на востоке, то и выходит, что где-то здесь бродит мой суженый.

– Ну и дела, – потрясенно произнесла я.

– Сердечные, – краснея, добавила Генриетта.

После обеда мы расстались. Каждая из нас направилась к себе. Стоило голове коснуться подушки, я забылась крепким сном и открыла глаза, когда на небе появились первые признаки близящегося заката. О нем возвещали и пронзительные крики птиц. Ранее голубое полотно без единого облачка было окрашено нынче в персиковые и розовые тона, а оранжево-багровые солнечные лучи с трудом пробивались сквозь неизвестно откуда налетевшие тяжелые тучи. Поднявшийся ветер раз за разом покачивал плотные шторы.

Я определенно проспала дольше, чем намеревалась. Бросив взгляд на настенные часы, ахнула. Начало седьмого. Пожелать Генриетте удачного дежурства я еще успевала, но, вспомнив о своих переживаниях перед первой сменой, решила ее не тревожить.

Тем не менее следовало чем-то себя занять. Напряженные обдумывания громким урчанием прервал желудок. Проблема досуга разрешилась сама собой.

Последствия тренировки давали о себе знать. Каждое движение отдавалось болью в той или иной мышце. На руках, животе, коленях появились синяки. И это только начало. О завтрашнем дне не хотелось даже думать.

Я неторопливо умылась, обернула вокруг головы косу и надела бледно-розовое платье с длинными рукавами. Не ходить же мне теперь пять лет в штанах и тунике?

Глянув на себя в зеркало, взяла ключ, который после вчерашнего происшествия держала исключительно на прикроватной тумбочке, и направилась к двери. Но стоило ее бесшумно приоткрыть, услышала в коридоре приглушенные голоса. Поспешно сделав шаг назад, прикрыла дверь, оставив узкую щелочку, приложила к ней ухо и начала вслушиваться в разговор.

На заслуживающий осуждения поступок меня толкнуло не любопытство, а предупреждение Виктории и собственное желание понять, что за человек мой начальник. Ведь один из голосов принадлежал лэру Эвердину.

– Принес? – резко спросил он.

– Держи! Все, что я смог достать, – его собеседник немного картавил, но на ум мне никто не приходил с подобным дефектом речи.

– И на том спасибо. Надеюсь, этого хватит? – послышался звон монет.

– Более чем. Может, еще что-нибудь нужно?

По всей видимости, мой начальник хорошо заплатил этому человеку, раз он в очередной раз предлагал свои услуги. Но какого они были характера?

– Пока нет, – уверенно ответил лэр Эвердин. – За мной следят. Нужно соблюдать осторожность. И ты будь начеку. Не в моих интересах, чтобы тебя поймали.

– Обижаешь, начальник. Я всегда начеку. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. Бывай.