Текст книги "Поло"

Поло минуту стоял в оцепенении, не веря своим глазам. Это было оно, то чувство, которое его посетило полгода назад на выставке. Именно его он тогда испытывал. Искра.

– Спасибо, – заторможенным голосом произнес Поло, глядя на мужчину, который заводил часы.

Он медленно пошел к выходу, когда вышел из узкого коридора, почувствовал, что сзади выключился свет. Обернулся, комнаты больше не было, перед ним были полки с книгами, которые он уже видел. Все было будто во сне. Поло прошел мимо посапывающего старика, вышел из лавки, и медленно пошел домой. Только на половине пути он опомнился, что не заплатил за книгу, но, повертев ее со всех сторон, ценника он так и не нашел. Да и куда пропала комната с тем мужчиной? На Поло опять накатило полусонное состояние, и возвращаться он не стал, а пошел домой.

Только когда он зашел в свою комнату, сонливость его отпустила. Такого Поло еще никогда не переживал, потому это казалось немного пугающим. Но то, что он держал в руках, его волновало намного больше, чем мимолетный страх. Поло открыл оглавление, и глазам не мог поверить. «А если бы не было этой выставки?» – прозвучал голос мамы в его голове.

Мучительным вечерам самобичевания настал конец. Теперь Поло не мог дождаться, когда закончатся уроки, и когда он справиться со всеми делами. Он хорошо помнил обещание, данное маме, что никто не будет знать, чем он занимается, и обещание, данное себе, что он сам будет заботиться о себе, и будет помогать маме. Все остальное время было посвящено лишь одному – механике.

Поло немного удивляло, что книга была будто предназначена для него, и до сих пор не выходил из головы тот сухощавый человек, который вручил ее ему. Если он пойдет в книжную лавку, встретит ли он его снова? Но Поло не заплатил за книгу, потому идти туда не решался. «Я дочитаю, и верну ее», – подумал он, но сердце его сжалось так, если бы ему пришлось отдать свою подводную лодку. Он понял, что соврал сам себе. Поло достал ящик с сокровищами. Сокровищами он это считал до того, как у него появилась книга. Теперь же это была жалкая куча деталей из разных наборов детских конструкторов, ведь настоящая механика, это когда ты можешь сделать деталь под заказ. Он опять почувствовал свое бессилие. Писать, рисовать и чертить – вот и все, что ему оставалось.

– Чертов Натюрин, – произнес мальчишка, укладываясь в кровать.

В субботу в бассейне Поло услышал разговор мамы с подругой. Раньше, когда они ходили еще с папой, каждый занимался в бассейне своим. Мама просто любила немного поплавать, а потом болтала с подругами, не вылезая из воды. Папа шел прыгать с вышки, а Поло первым делом собирал шайбы со дна. Но последние несколько недель они с мамой плавали вместе.

– Поедем на следующей неделе в Технополис, – сказала подруга мамы.

Поло все внимание направил не нее.

– Надолго? – спросила мама.

– На пару дней. Нужно сделать заказ на технику, начальство сообщило, появилось что-то новое. Будем заключать договора.

Уже дома Поло спросил:

– А мы можем съездить в Технополис? Может, на выходных?

– Нет, Поло, туда пускают только по специальным пропускам, и в основном по работе, – ответила мама.

Это «нет» означало практически никогда, потому что мама ботаник, и с техникой связана не была.

– Не планируй ничего на завтра, хочу тебя кое-куда сводить, – подбадривающее улыбнулась мама.

– Куда?

– Это сюрприз.

Поло удивился, какие еще сюрпризы могут быть, но мама была в приподнятом настроении, значит, это было что-то хорошее. Он быстро проглотил свой ужин и побежал в комнату. В полной готовности решать задачи, которые были в книге.

На следующий день, когда мама уже вела показывать свой сюрприз, Поло не унимался:

– Ну, хоть намекни, с чем это связано. Ну, мам…

Он шел рядом с ней, гадая, что это может быть, а мама лишь довольно молчала, сохраняя полную секретность. Наконец, они пришли на площадь, рядом с которой находились трибуны. В этом месте часто происходили разные события: соревнования, концерты, представления. В этот раз людей было не так много, но, судя по их виду, это были высшие чины Натюрина, и люди, имеющие отношение к работе с животными. У папы на рабочей одежде тоже был подобный значок, как и у них.

Они с мамой стояли немного в стороне, когда все началось. У Поло округлились глаза от удивления, ведь на площадь… вылетали коты. Большие коты. Похожие на домашних, только большие, и с большими крыльями, вылетали по очереди на всеобщее обозрение. Поло посмотрел на маму.

– Твой папа работал над этим проектом последние десять лет. Ты не представляешь, как он гордился. Когда первые кицы, так он их называл, появились на свет. Он сильно переживал за каждого, ведь было столько неудачных попыток. Но, Поло, разве он не молодец? – счастливая мама смотрела на полет так, будто она сама принимала участие в их создании. Она очень гордилась папой.

Поло же только пришел в себя, после увиденного. Это действительно было неожиданно, но теперь, это был еще и восторг, из-за того, что у него такой папа. Этим срочно хотелось с кем-то поделиться. И вдруг он увидел вдалеке ту самую мамину подругу, с которой они болтали в бассейне. Она была с сыном, который был младше на год, он учился в одной школе с Поло, и они были знакомы.

– Смотри, тетя Рита, – сказал Поло маме, – подойдем?

– Пошли.

Тетя Рита стояла там же, где находились представители городской власти, наблюдавшие за представлением. Когда они подошли и поздоровались, Поло уже невозможно было удержать.

– Ты видел, это мой папа делал! – сказал он мальчику.

– Вообще-то, это проект моего папы, – высокомерно ответил мальчик.

– Нет, мой папа работал над этим десять лет, скажи, мам, – недоумевал Поло.

– Конечно, он практически каждый вечер делился со мной своими переживаниями.

– Вы что-то путаете, – сказала тетя Рита, – я была в лаборатории мужа, и прекрасно знаю, что это его работа.

– Это командная работа, и проектом руководил Рома, – возмутилась Ева.

В этот момент подошел муж Риты.

– Этот проект всегда был моим, и Рома никогда и близко к нему не приближался, – сказал он.

– За десять лет я могу понять над чем работает мой муж, тем более, что он часто работал дома.

– Значит, он врал, – сказал мужчина.

– Это вы врете, – оскалился Поло. Он прекрасно знал, что родители не будут врать. Но мама взяла его за плече и потянула за собой.

– Пойдем.

– Врун, – прокричал сын тети Риты вдогонку.

Поло хотел накинуться на него, но мама его удержала. Ему было ужасно больно, за то, что папу так оскорбили, и всю его семью оскорбили. Поло еще не знал, насколько жестокой может быть ложь, он впервые столкнулся с таким. И если бы это был только мальчишка, но там врали дяди и тети, которых раньше он считал взрослыми, авторитет которых непоколебим. Но тот, кто способен так подло врать, способен на любое преступление. И вдруг все взрослые показались Поло ничем не разумнее детей.

– Почему мы ушли, ведь это они врут, – набросился Поло на маму.

Мама остановилась и присела перед ним на присядки.

– Поло, ты же видел, он в костюме управления. Мы ведь не знаем, куда пропал папа, Поло…

– Давай уедем. Давай отсюда уедем, – начал плакать Поло, и ему от этого стало еще больнее. Стыдно, за то, что он так показал свою слабость. Мама молчала на его мольбы, он вырвался у нее из рук и убежал.

В понедельник его ждал настоящий кошмар. Сынок тети Риты наболтал всем в школе, что якобы Поло врун и папа Поло пытался украсть документы из лаборатории его папы, и это был сущий ад. Не все подхватили издевательства, но усердий тех, кто это делал, было достаточно, чтобы вывести Поло из себя. Все закончилось дракой и разбирательством с родителями. Поло отстранили на неделю, и он этому был безумно рад. Во-первых, ему не придется общаться с подлыми лжецами, во-вторых, он все это время мог посвятить любимой механике. Была только одна проблема, мама была сильно расстроена произошедшим. Его поведение в школе влияло не только на него, но и на положение мамы на работе. Им выписали штраф, и маме сделали выговор.

Поло долго думал, как ему извиниться, и он решил в воскресенье поехать на работу в деревни. Там часто требовались работники, там платили, и там были теплицы, а это значит, что можно было раздобыть один из тех красивых цветков, которые так любила мама. Потому в воскресенье он оказался у теплиц. Он долго стоял рядом и не входил, глядя на приспособление, стоявшее у входа. Наверное, и он такое может сделать, а может и лучше. Это был улавливатель влаги, который обслуживал теплицу. Возможно, он бы так простоял весь день, если бы его не загнали в теплицу работать. Вечером он явился домой с деньгами и с красивым цветком для мамы. Она как раз приготовила ужин, когда он зашел.

– Это тебе, – вручил Поло цветок. Мама ничего не сказала, только крепко обняла его, будто они месяц не виделись.

В понедельник Поло пошел в школу. С первого урока на него странно поглядывали, никто не здоровался, те, с кем он раньше общался, отстранились от него. Даже Жан, с которым он сидел за одной партой, не разговаривал с ним. Это было похоже на всеобщий бойкот, который Поло не мог понять. Неужели это все было из-за драки? Но вечером ситуация прояснилась. Поло зашел в библиотеку и увидел свежий ежемесячник «Наука Натюрина». На обложке были те самые коты. Поло взял его читать именно из-за этой статьи. Ни слова о папе, лишь беспрестанная лесть в сторону мужа тети Риты, ну и, конечно же, описание самого открытия. Теперь то, что было личной ссорой, превратилось в публичное доказательство правоты семейства Туланых. Поло поставил журнал обратно и со злостью пошел домой. Впереди он увидел, как ускорился Жан, стараясь избежать встречи с Поло на выходе из библиотеки, но Поло его догнал.

– Ты меня избегаешь? – развернул он его за плече.

– Это твоя вина, – вырвался Жан и постарался убежать, но Поло его остановил, встав перед ним.

– Моя вина в том, что меня оболгали и унизили мою семью?

– Какие у тебя были доказательства, чтобы доказать обратное?

– Это закрытые лаборатории, и ты это знаешь!

– Вот и не надо было ничего рассказывать, – разозлился Жан и пошел прочь.

– Что будешь делать ты, когда так поступят с тобой? Будешь молчать? – Поло кричал на весь коридор вдогонку однокласснику, и тот его явно слышал, но ничего не ответил.

Поло пылал от злости. Он хотел что-то сделать: выбить окна в квартире Туланых, поджечь лабораторию, взорвать управление, сделать хоть что-то, что даст его обидчикам почувствовать его боль.

Он пришел домой к ужину. По виду мамы он понял, что она видела журнал, но не стал спрашивать, как она и как отреагировали у нее на работе. Только они доели и помыли посуду, как прозвучал звонок в дверь. Пришла коллега папы. Это было немного странно, домой она к ним раньше не приходила, видели они ее только возле работы папы. Поло пошел в свою комнату, оставив дверь открытой, женщины пошли на кухню.

– Может чай или кофе?

– Я не надолго, на пару слов. Ты же видела журнал?

Поло стоял, выставив ухо за косяк дверного прохода.

– Видела, – недовольно ответила мама.

– Слушай, я понимаю, что выглядит это все очень плохо, но против них не попрешь. Они когда увидели котов, решили их поставить на охрану города. Рома был категорически против, но за его спиной под это дело подписался Туланых. Видать, он настолько хорошо лизал задницы, что они его забрали в управление. А Рому… Я не поддерживаю это, просто хочу предупредить. И с Поло поговори, он умный мальчик. Не все это поддерживают, но на рожон лезть никто не собирается, каждому дорога своя шкура. Берегите себя, – она встала и быстро ушла из их квартиры.

Поло сидел в дверном проеме, по его щекам катились слезы. Несправедливая безысходность преследовала его, хватала за шею и пыталась удушить каждый его порыв.

В жизни Поло появилось много тишины и молчания. Он узнал цену дружбе, а точнее понял, что друзей у него никогда не было, ведь откуда может взяться дружба в условиях всеобщей подозрительности. Так выглядел мир Натюрина. Все друг друга подозревают. Друг другу не доверяют. И всегда готовы промолчать на чужое горе.

Именно в это время в жизни Поло произошло событие, благодаря которому он понял очень важную вещь. Он понял, что он не один. Да, в его жизни почти не осталось людей, но он вдруг осознал, что живет на живой земле. В Натюрине почти не осталось растения или животного, в которое люди не внесли бы изменения. Но уезжая в деревни, он нашел те места, где все выглядело живым. Живее, чем те все человекообразные роботы, каждый день окружавшие его. Деревни были идеальным местом, чтобы читать и работать над изобретениями. Теперь он посвящал этому месту вечер субботы и все воскресенье. Иногда к нему присоединялась мама.

Раньше он даже не задумывался о существовании деревни рядом. Мир, который открывался из квартирной коробки был вполне привлекательным для него, пока не стал слишком искусственным, чтобы воспринимать его. Теперь, укрываясь под большим деревом от света Башни, он представлял, какие машины можно придумать для работы на полях. Ему нравились и те, которые уже там работали, но разве Поло не мог сделать лучше? Экономнее, продуктивнее, более щадящие для растений. Поло чувствовал, что может все, даже если сейчас ему не достает каких-то знаний.

II

Поло лежал в ванной и смотрел в потолок. Его мысли были сконцентрированы на звуке. «Если с помощью этого аппарата действительно можно создать левитацию…» – думал он.

Пару дней назад ему исполнилось пятнадцать, и мама каким-то чудом раздобыла старые журналы из Технополиса и подарила ему. Это было настоящее признание его способностей со стороны мамы, ведь раздобыть хоть какую-то литературу из Технополиса было непросто. Общая электронная сеть библиотеки цензурировалась и такие данные были доступны только вышестоящим чинам. Все остальное попадало в Натюрин в одиночных экземплярах. За два года Поло удалось раздобыть только пару книг да с десяток брошюр. Теперь же в его распоряжении был арсенал значительно больше. И каждая статья подрывала его уверенность в его знаниях. Он должен был учиться. Это его и расстраивало, и злило, и мотивировало.

Поло вылез из ванны и встал перед зеркалом чистить зубы. Он был тощий и уже достаточно высокий. Волосы немного потемнели, и мокрым, темно-русым ежиком торчали на голове, кончики аккуратных ушек тянулись к затылку, широкие крылья носа напоминали папины, а крупные глаза, в которых стала читаться грусть, напоминали мамины. И только зубы, со слегка выдвинутыми вперед верхними клыками и немного длинноватыми резцами были неповторимым достоянием Поло, именно они дарили ему шарм детской жизнерадостности, когда он улыбался.

На следующий день его самого и его сверстников ждало важное событие, которое проходил каждый житель города. Событие называлось «Посвящение», и заключалось в том, что на полгода все школьники отправлялись на работу в органы управления городом. Их разделяли группами в разные службы и Поло был очень доволен, потому что попал в управление деревни. Вместе с ним туда попал и Жан. Они помирились после той ссоры в библиотеке, но больше Поло не относился к нему с такой открытостью, как раньше. И все же, Жан был человек, которого он хорошо знал, потому предвкушал, что последующие полгода пройдут для него хорошо.

На церемонии посвящения собрались все родители, ученики и представители учреждений, куда они отправлялись. После официальной части и объявления результатов экзаменов, по которым и проводилось распределение, все стали расходиться малыми группами, чтобы услышать свои обязанности и новое расписание.

Руководителя Поло и Жана звали Бенедикт. Он просил называть его по имени. Это был молодой человек, тридцати лет, но на вид он казался значительно моложе. Низкого роста, щуплый, с белой кожей и черными волосами. Редкая щетина выступала у него на подбородке, щеках и под носом. У него были большие голубые выпуклые глаза и слегка вздернутый нос. Это был очень гордый молодой человек, рядом с мальчиками, которые были уже выше него, он держался как большой начальник, с гордо поднятой головой и чуть ли не приподнимаясь на носочки, он зачитал им их обязанности и раздал необходимые документы. У Бенедикта был ласковый мурлыкающий голос и всем своим видом и поведением он походил на небритого ребенка. Когда он пошел отчитаться директору, что своих подопечных он принял и забирает их с собой, ребята оживились.

– А дядя Беня хорош, он нам спуску не даст, – съязвил Жан.

– Не смей задираться с ним, это твой начальник, – цыкнул на него отец.

– Я? Ни в коем случае! Я само уважение.

Поло стоял и хихикал. У Жана уже было несколько выговоров за его шуточки в сторону учителей. А весь вид Бенедикта говорил о том, что все свое могущественное творческое внимание Жан направит на него.

Бенедикт возвращался от директора, так же гордо держа голову. Его маленькие ножки имели весьма значительное расстояние между колен, оттого его походка слегка напоминала кручение педалей на велосипеде. И хотя рядом с ним на остановке стояли два только начавших мужать подростка, взрослого дядю Беню можно было вполне спутать с ними, а крупный Жан, с крепкими мускулистыми руками и волевым подбородком вообще походил на дядю дяди Бени. Они уселись в поезд и отправились в деревню.

– Вам что-то не понятно из тех задач, которые я вам озвучил? – все так же серьезно спрашивал новый руководитель.

– На месте поймем, что нам понятно, а что не понятно, – буркнул Жан.

Он явно не мог воспринимать Бенедикта как авторитета, и это его коробило. Бенедикт же терпеливо ко всему относился и, по всей видимости, сильно переживал, так как после выбрыка Жана, поднял голову еще выше.

Зайдя в управление, парни вертели головами как фламинго на закате. Поло видел раньше управление только снаружи, да и все остальные дома-деревья тоже, и теперь был доволен тем, что увидит все изнутри. Жан вообще приехал в деревню впервые. Здание из нескольких деревьев было очень странным. Такие деревья, полые внутри, и были домами и их выращивали, и ребятам еще предстояло посетить эту «стройку». Сейчас же, находясь внутри этих деревьев, они чувствовали себя как великаны в небольшой пещере. Потолки были невысокими, кабинеты маленькими, но этого пространства было достаточно. Основная бумажная работа проводилась в них. Здесь сидели только документоводы и писари, а начальство заглядывало максимум на час, отчитаться и дать распоряжения.

– Сегодня посидите здесь, а завтра отправитесь на объект, – распорядился Бенедикт, открывая для них кабинет, в котором была кипа бумаг на трех столах. – Бумаги рассортировать и разнести по кабинетам. Завтра в восемь быть здесь.

Бумаги оказались зарисовками планов, схем теплиц, графиками и заметками, на которых отпечатались грязные от земли пальцы. Списки каких-то удобрений, отчеты о росте домов-деревьев и прочие бумажки, которые сносили в кабинет все подряд. Пока они разобрали три стопки, появились еще две, а потом еще, потому выйти оттуда им удалось только вечером. Проходя к выходу, в одном из открытых кабинетов они увидели Бенедикта, стоящего рядом с другим мужчиной, который его отчитывал.

– Плохой мальчик! Плохой мальчик! – с выражением, на весь коридор, произнес Жан. Поло рассмеялся.

На следующий день Поло и Жан были направлены в теплицы, которые находились вдалеке от деревни, и к которым шел поезд, где они и узнали, откуда берутся все эти бумажки. В теплицах по выращиванию деревьев сотрудники сортировали саженцы. Парням было поручено считать саженцы пригодные для выращивания домов, для выращивания мебели, просто деревья и выбракованные саженцы.

– И зачем это делать? – возмущался Жан.

– Для расчета урожайности, для прослеживания влияния режима полива и удобрений, качества семян и расчета будущей продукции, – ответил Бенедикт, с гордостью проговаривая свои знания, – сегодня вы должны пройти пять теплиц и принести документы в кабинет. Есть еще какие-то вопросы?

– Нет, – синхронно ответили парни.

– Тогда я пошел заниматься своей работой.

– А чем вы занимаетесь? – спросил Поло.

– Я работаю на стройке, на участке средних размеров. Это деревья, в которых уже формируют комнаты.

– А мы там побываем?

– Да, вы пройдете все участки. Впереди насыщенные полгода, – улыбнулся Бенедикт своими зубами, похожими на расческу и ушел на остановку.

– Насыщенные полгода. Мужчинка средних размеров, – парадировал Бенедикта Жан, топая к рабочему месту.

Пересчитав все деревья, чуть не вывернув поддон с ростками, получив выговор за поломанную ветку, надышавшись сыростью и напарившись в теплицах, вечером они сели в поезд до деревни. Оба, и Жан и Поло не говорили. Они сидели, потупившись в пол и крепко держа бумаги с записями. Как загипнотизированные, они вышли на остановке у управления, оставили документы и поехали по домам. Ребята устали больше, чем перебирая кучи документов. На следующий день, оба помятые и не выспавшиеся, они приехали на работу. Бенедикт посмотрел на них с удивлением, пару минут помолчал, потом сказал:

– Да. Ну, это ничего. Это из-за отсутствия опыта. Поработаете – все наладится.

Лицо Жана исказилось, у него было такое чувство, что над ним смеются. Но Бенедикт был просто удивлен их виду.

– Сегодня едем на экспериментальные поля, будете считать растения.

– Что?! – удивился Поло.

– Надо посчитать всхожесть семян на небольших участках.

Радость Поло оттого, что он попал именно в деревни, слегка поубавилась. Он не ожидал, что работы будет столько, что он не поднимет головы.

Дядя Беня вывез их в поля, где не было ни души и привел их на большой участок, будто шитый лоскутами, метр на метр каждый.

– Это все вам на два дня. Рассчитывайте сами, сколько успеете. Считайте всхожесть и записывайте. Документы в кабинет.

За первый день они успели сделать большую часть работы, так что на следующий день у них осталось время, они решили раньше необходимого не появляться в управлении, чтобы не нагрузили дополнительной работой, а пошли гулять по полям. В сравнении с тремя предыдущими днями это был отдых. Говорить особо не хотелось, а вот посмотреть, чем засажены соседние поля – да. Они зашли вглубь высокой пшеницы, затем в подсолнух, который был еще выше. Жан застрял на полпути, чтобы сходить в туалет.

– Смотри не испорть показатели урожайности. Догонишь, – сказал Поло и пошел вперед. Минут через десять он вышел на грунтовую дорогу.

– Жан, – окликнул он друга, но тот не ответил.

Поло пошел вперед по дороге и остановился посмотреть на колышущиеся колосья соседнего поля. Было тихо, дул еле заметный ветер. Чуть дальше стояло поле с кукурузой. Поло обратил внимание, что кукуруза в одном месте активно шевелиться. Это точно не ветер, а рабочих вокруг видно не было. Поло стал внимательно наблюдать и в определенный момент четко увидел, как на него из кукурузы смотрят дикие глаза. Он испугался, отступил назад и вскрикнул, наткнувшись на что-то.

– Ты чего? – удивился Жан, стоявший сзади.

– Черт. Ты где был?

– Тебя искал. Ты же мне карту не оставил.

Поло обернулся на кукурузу. Та спокойно стояла, ни шевеления, ни глаз не было.

– Там кто-то был.

– Мертвяк? – хихикнул Жан.

– Какой еще мертвяк?

– Из Мертвого города.

– А разве он здесь?

– Где-то здесь, но я точно не знаю где.

Когда-то давно Поло слышал о том, что за дальними полями, ближе к Башне, стоит Мертвый город. Но он не вспоминал об этом. Тети рассказывали страшные истории о нем, и для Поло эта история превратилась в легенду, пока Жан не напомнил ее.

Вернувшись домой, он спросил у мамы, что она знает о Мертвом городе.

– Я там никогда не была. А то, что о нем рассказывают, лучше не слушать.

– Почему?

– Потому что это глупости.

– Расскажи.

– Поло, – мама снисходительно посмотрела на него.

– Сегодня на полях я видел человека. Безумца. Он был… Я видел его глаза, он стоял в кукурузе.

– Может, это был рабочий? – недоверчиво спросила мама.

– Тогда зачем ему скрываться? Он затаился, когда увидел Жана.

– Не знаю. Мне как-то рассказывал дедушка. Мне кажется, это не правда. Там жили людоеды.

– Людоеды?

– Ну, не совсем. В общем, говорят, там бросили людей умирать. Всех, кто выходил из города, убивали. Те, кто оставался в городе, были без еды и они… В общем, они ели друг друга, чтобы выжить.

– А сколько в городе было людей?

– Не знаю.

– А почему их не выпускали?

– Не знаю, Поло. Я правда ничего не знаю. Мне кажется, что это либо сказки, либо об этом лучше никогда не говорить. Поло, не спрашивай о нем ни у кого. Это того не стоит.

– Ты думаешь? – не довольный Поло откинулся на спинку стула.

– С этим не стоит шутить, – ответила мама, с серьезным выражением лица.

– Я и не шучу. Нас вдвоем отправили на поля, где ходят людоеды.

– Граница с городом охраняется, просто оставайтесь на тех участках, куда вас поставили. Если хочется гулять, гуляйте у путей поезда.

Поло разнервничался, встал из-за стола и пошел в свою комнату. Его ужасно раздражало нахождение в атмосфере всеобщего таинства. Все вокруг постоянно что-то замалчивали, даже сами не подозревая, что.

Следующий день на работе опять прошел в режиме счета. Они сидели в одном из кабинетов, считая семена и взвешивая их. Поло все же не выдержал и спросил Жана:

– А что ты знаешь о Мертвом городе?

– Что там ходят живые мертвецы, которые едят людей, а кости съеденных хоронят в их домах.

Поло внимательно посмотрел на Жана. Тот безучастно взвешивал семена и записывал показатели в таблицу.

– И все?

– Что все?

– Все, что ты слышал о Мертвом городе?

Жан заулыбался.

– Нет. Еще что тех, кто выходит из него, отстреливают.

Поло внимательно смотрел на Жана. Жан засмеялся.

– Ты что, это же шутка.

– И откуда взялась эта шутка?

– Не знаю, наверное, детей пугали, чтобы они за поля не ходили, там же дальше Башня.

– Наверное, – покачал головой Поло, понимая, что Жан сам себе нашел подходящее объяснение этой истории. Самому же Поло не давали покоя те дикие глаза, которые он увидел. Это было какое-то необъяснимое ощущение ужаса, боли и… предательства.

Пару месяцев парней гоняли по полям, а по понедельникам они старательно перекладывали бумаги, и только на третий месяц их пустили на стройку. Так назывались посадки, на которые высаживались будущие дома-деревья. Сколько Поло ни учил биологию, но это явление было для него необъяснимо.

Бенедикт занимался тем, что в определенном возрасте деревьев прививал им особые приросты, из которых формировались полы второго этажа, а так же делал отверстия для окон. Он старательно объяснил парням, как и что он делает, но те все равно будто слушали рассказ из области фантастики.

Дядя Беня со своим ростом очень органично смотрелся в формирующемся доме.

– Мужчина средних размеров на участке средних размеров, – частенько бурчал себе под нос Жан.

Поло и Жан в таком доме скукоживались и нагибали головы. Здесь их тоже не оставили в покое цифры. Они бегали и замеряли деревья, чтобы измерить прирост. А потом опять бегали за Бенедиктом, чтобы тот объяснил им свою работу, ведь по ней они обязательно будут сдавать экзамен. От этого Бенедикт еще больше чувствовал важность своей персоны и старательно задирал голову.

– А что находится за нашими полями? – как-то спросил Поло дядю Беню.

– С одной стороны залив, с другой стороны степи, а там где Башня, недалеко Мертвый город и Серый город.

– Мертвый город? Это разве не сказки для детей?

– Нет, почему же? Он раньше обслуживал Башню, но там опасно, поэтому он стоит пустой.

– Так вот оно что, – ответил Поло.

– Да, там пугающая атмосфера. У меня брат в управлении, в охране работает, он рассказывал.

– Понятно, – сконфузился Поло. Он сам себя ругал за то, что спросил. Охрану в городе недолюбливали. Это они занимались умершими и присылали карточки с номерами. Мама говорила, что лучше не навлекать на себя беду, а за беду в городе принимали владение информацией.

После месяца на стройке, парней опять отправили на поля, считать те же растения. Все ли сохранились и как хорошо развиваются.

– Ну что, пошли погуляем? – спросил Жан, когда они закончили.

– Да, можно.

– Поищем мертвецов, ха-ха-ха, – с коварной интонацией произнес он.

– Нет, пошли в другую сторону.

– Боишься? Трус, – паясничал Жан, уходя в сторону, где находилось кукурузное поле.

– Оставь это, мы там уже были, пошли в другую сторону.

– Не, не, не, мы идем за мертвецами, – ускорялся Жан.

– Я не пойду, – крикнул Поло и остался на месте.

Так он простоял минут десять, глядя в след уходящему Жану и надеясь, что тот вернется. Но когда Жан пропал из поля зрения, Поло побежал за ним.

Он выскочил на дорогу, на ней никого не было. Пару минут он постоял, присматриваясь к кукурузе. Та стояла спокойно. Он молча пошел по дороге, смотря, не шевелятся ли растения. Пройдя минут пять и обогнув поворот, он увидел, как из-за следующего поля торчат башенки заброшенного города. Впереди ему показалась знакомая фигура.

– Жан, – крикнул Поло и побежал к нему. Подбежав ближе, перешел на шаг.

– А, трусишка, прибежал все-таки, – улыбался Жан.

– Пойдем назад.

– Пошли, посмотрим и пойдем, – махнул Жан головой в сторону города.

– Нет, я туда не пойду. И ты не пойдешь. Возвра…

Поло не успел договорить. Из кукурузы выскочил человек с ножом. Он пробил спину Жана. Для Поло все происходило очень медленно, будто кто-то остановил время. Он четко видел, как выскочил человек, как ударил Жана в спину, но четче всего он запомнил лицо Жана, который в ужасе выпучил глаза, взмахнул рукой, будто прося о помощи, сделал последний глубокий вдох и… умер. Поло точно понял, что Жан мертв. В момент удара он сделал шаг к Жану, но потом остановился, увидев, как остекленели глаза одноклассника. Он сделал пару шагов назад, развернулся и побежал. Он бежал, что есть духу, не оглядываясь. Добежав до подсолнухов, он вскочил в них и стал пробираться между ними, когда заметил, что где-то в стороне летят коты. Он застыл. Коты летели в сторону Мертвого города. Это была охрана. Поло, сам не осознавая почему, остановился и стал ждать. Через минуту он услышал глухой звук, похожий на выстрел. Еще через пять минут он увидел, как коты, вместе с охраной, понесли на себе два тела, завернутые в сетки. После того, как они пролетели, прошло еще минут пять, и только потом Поло пошел в сторону экспериментального поля. Его ноги еще никогда не казались ему настолько тяжелыми. Он с трудом их переставлял. В голову приходили мысли, одна хуже другой, и каждую эту мысль перекрывали остекленевшие глаза Жана. «Он умер. Умер. А я нет, – думал Поло, – за мной придут? Меня спросят? Они что-нибудь спросят?»

Поло с трудом добрался до дома, не связно пробурчав что-то в управлении о проделанной работе, он сел в поезд и ему постоянно казалось, что все на него смотрят. Только приняв холодный душ, он будто проснулся, но мыслей меньше от этого не стало.