Текст книги "Поло"

Следующие пару дней прошли относительно спокойно. Поло учился пользоваться стеклом для слежки, и это ему напомнило время, когда он стоял на перекрестке и считал людей. Это было нудно, но все скрашивали коты. Точнее один кот, которого Поло для себя назвал Персик. Это было спокойное, ленивое и на удивление послушное животное. Это животное все так же вызывало у парня восторг при общении с ним и дикий ужас, когда они срывались в полет с семнадцатого этажа. Несколько дней Поло действительно был занят стеклом, которое походило на лупу, только с тремя ручками, позволявшими настраивать ее. Поло старательно следил за горизонтом, на котором никто не появлялся. И если со стороны пустыни еще мог появиться кто-то из Серого города, то с другой стороны была сплошная каменистая местность, уходившая на несколько километров вглубь, а дальше появлялся дикий непроходимый лес. Стекло увеличивало местность почти до леса, и рассмотреть в этом рябом пейзаже хоть что-нибудь было сложно.

– Что мы здесь постоянно ищем? – спросил Поло.

– Тебе какая разница? У тебя есть задание – выполняй его, – рявкнул на него Александр.

– Да, но чтобы выполнить задание, надо знать, что я конкретно делаю, – пытался настоять на своем Поло.

– Ты смотришь в оба глаза и ищешь чужаков, – уже выходил из себя руководитель.

– Разве за лесом кто-то живет? – спокойно спросил Поло, внимательно вглядываясь в стекло, которое никак не хотело фокусироваться из-за монотонного камня. В этот момент он получил резкий подзатыльник, из-за которого у него непроизвольно покатились слезы.

– Тебе сказали делать – значит делай, – покраснел от злости Александр.

Поло хотелось все бросить и сбежать. Это было ужасное оскорбление, на которое он не мог ответить, во-первых, из-за того, что пообещал себе пройти это испытание до конца, во-вторых, потому что перед ним был страж Натюрина, который входил в число неприкасаемых. И в-третьих, Поло так и не знал, видели ли его возле Мертвого города. Всей душой он хотел бежать, сегодня же сесть на поезд и уехать в Технополис. Но разумом он этому сопротивлялся. На обратном пути, сидя за спиной обидчика, он думал не о красотах, простирающихся внизу, и не о чуде, созданном отцом. Он думал о Бенедикте, ничтожном и слабом существе, которым все помыкали. Именно так себя сейчас чувствовал Поло.

– У тебя все хорошо? – спросила мама за ужином, видя опустошенного Поло.

– Нет, и я уже не уверен, что все будет хорошо. В начале практики мне казалось, что если я буду в управлении и получу хоть немного власти, у меня получится здесь жить. Но там требуют только молчаливого подчинения, и мне кажется, что если забраться на самый верх, свободы я там не найду.

– Зачем ты себя мучаешь? Я не знаю, что творится в управлении, но Поло, посмотри на правила, по которым мы живем. Ты думаешь их исправить? Совет старейшин не меняется уже целых пятьдесят лет, и из тридцати человека там менялись только пятеро. А десятерых самых главных вообще никто никогда не видел. Ты думаешь, там найдется должность для тебя?

– Но если я узнаю, как это все работает?

– Ты готов на это положить свою жизнь?

Поло расстроился еще больше. Таким разбитым он не чувствовал себя давно.

Шла третья неделя дежурства в охране, когда Поло заметил странное движение на камнях со стороны леса. Неужели там кто-то жил? Он сказал об увиденном Александру, тот резко выхватил у него из рук стекло и стал присматриваться. Судя по его лицу, он очень быстро нашел то, на что указал Поло. Так же быстро он достал оружие, подключил его к стеклу и выстрелил. Поло в первые секунды даже не понял, что произошло, но поскольку человек находился на расстоянии, которое глаз уже различал, Поло увидел, что кто-то упал. Он автоматически сорвался с места в сторону упавшего. Его догнал Александр и силой остановил.

– Стой, я сказал, – закричал он.

– Ты его убил? – в истерике вопил Поло, – что ты сде…

Поло не успел договорить, он получил тяжелым кулаком под дых, отчего упал, а потом пару ударов ногой по печени и спине.

– Остынь, – сказал Александр, уходя назад.

Поло лежал на земле и тяжело дышал. Он не понимал, что ему делать. Ему хотелось плакать, и он с трудом сдерживал слезы. Отдышавшись, он приподнялся и сел, голова сильно кружилась, внутри все болело. Вдалеке, рядом с котом, нервно прохаживался туда-сюда Александр. Поло еще минут десять просидел на земле, пока ему удалось встать. Вернувшись в управление, он еще долго не выходил из здания. Оставаясь на семнадцатом этаже, он стоял на краю у перил и думал о том, что готов сдаться сегодня, здесь и сейчас. Спустившись вниз здания, Поло увидел Александра с человеком, который распределял практикантов.

– Поло, подойдите, – сказал этот человек.

Поло подошел к ним, сдерживая свое желание наброситься на Александра. Жив ли еще тот человек, которого он подстрелил? Возможно, его еще можно спасти. Александр же смотрел на Поло с презрением.

– Поло, завтра с утра и до конца следующей недели вы будете дежурить здесь, в здании. Ваша задача ухаживать за животными. С утра я вас познакомлю с Лилей, она все покажет.

– Хорошо, – кивнул Поло, почувствовав некоторое облегчение. По крайней мере, он не будет целый день находится вместе с этим подобием человека.

Следующие полторы недели прошли незаметно. Лиля была девушка не разговорчивая, но все что надо она объяснила, и Поло только и оставалось, что следить за кормом, водой, и вычесывать котов. Или чистить туалет, по необходимости, и вызывать ветеринара, если у котов были проблемы. Он старался избегать Александра по возможности, но конечно, тот попадался на глаза утром и вечером. Поло обратил внимание, что все, кто работает в охране, очень похожи на Александра. Создавалось впечатление, что чтобы пройти отбор на это место, надо быть немного не человеком. У Поло даже не надолго промелькнула мысль: что если где-то кто-то такой, как его отец, проводил эксперимент над людьми, вместо котов, и вывел функциональную химеру, лишенную человеческих чувств? От этой мысли у Поло пошли мурашки по спине, и он быстро отогнал ее от себя. Коты все-таки радовали Поло, хотя и были не совсем настоящими.

По ночам же Поло мучили призраки, с которыми он не мог справиться. Практически всю неделю он видел один и тот же сон. Он шел через густой лес, пробиваясь сквозь кустарники. Эти кустарники давали такое сопротивление, что Поло с трудом делал каждый шаг. Наконец, он видел свет, пробивающийся сквозь деревья. Он выходил из леса на каменистую местность и через несколько секунд из ниоткуда появлялся Жан с бледным лицом и начинал тихо произносить «трус», потом, произнося все громче и громче и, когда переходил на крик, Поло просыпался в поту. Он пытался себя успокоить, но не знал, как избавиться от этого сна. Где-то внутри Поло чувствовал, что пока он будет видеть вокруг то, что видит и ощущать то, что ощущает, он будет видеть именно такие сны.

Поло уже сдал последние экзамены в школе и его определили на социологический факультет в университете. До начала учебы оставалось немного времени, в этот же срок должна была окончиться практика в управлении. Торжественная часть посвящения в студенты проходила ровно за неделю до последних дней практики. Поло был удивлен, когда увидел среди выступающих Бенедикта. Каждый, кто поднимался на сцену, рассказывал о сладких студенческих годах, самом лучшем периоде жизни, который ждет молодых людей, о счастье, которое они должны испытать. Картину всеобщей эйфории разрушил Бенедикт. Его маленькое неказистое тельце, поднявшееся на сцену, не привлекало внимания, и вряд ли бы кто его запомнил, если бы он выступал с той же речью, что и все остальные. Но Бенедикт вышел на сцену и стоял молча пару минут, пока все не успокоились и не настала полная тишина. Тогда он начал.

«Меня зовут Бенедикт Каппа. Я окончил тот же университет, что и вы, потому что ни у меня, ни у вас, нет выбора учиться в другом месте. Натюрин создал для нас прекрасные тепличные условия, в которых мы можем развиваться так, как ему нужно. Одни создают эти условия словами, другие – молчанием».

Поло увидел какое-то шевеление среди тех, кто сидел в первых рядах. Эти были представители университета, управления и крупные работодатели. Бенедикт продолжал свою речь.

«Вот так и я долгое время своим молчанием создавал эти условия. И я мечтал о том, что я смогу создавать эти условия своим словом, но мне сказали молчать. Когда-то в детстве меня научила молчать мама. Моя мама родом из Мертвого города. Перед тем, как перекрыть из него выезды, добрые стражи Натюрина вывезли из него всех детей до восьми лет».

Кто-то встал с первых рядов и пошел за сцену. Бенедикт рассказывал дальше.

«Но моя мама хорошо помнила свое детство и своих родных. Вместе с ней мы ходили на поля Натюрина, и тайно пробираясь сквозь растения к стенам города, передавали еду в небольшое окошко здания, которое находилось на краю города. Моя мама говорила мне…»

Бенедикт не успел закончить. На сцену вышла пара крупных мужчин, один из них взял за плечи Бенедикта, силой развернул его к выходу и повел со сцены. Второй тем временем объявлял следующего выступающего. Поло выскочил в коридор, чтобы посмотреть, куда увели дядю Беню. Его выволокли из коридора и, Поло увидел уже в окно, посадили на кота, которым управлял Александр. Что случилось с Бенедиктом потом, Поло не знал. Для Поло он остался чем-то неясным, не поддающимся логическому объяснению. В воспоминаниях он все так же вызывал жалость, но его теперь было очень трудно назвать трусом.

Осталось несколько дней до окончания практики. На этом этапе все будут сдавать экзамен и отберут тех, кто перейдет на следующий этап, где уже определят на постоянную работу. Что будет на экзамене, никто не знал, потому подготовится бело не возможно. Последние дни он все так же ухаживал за котами. Периодически он спускался на нижние этажи за инструментами и материалами, или чтобы вызвать ветеринара. Спустившись, он увидел Александра и решил не спешить подниматься, пока тот не улетит. Поло свернул в коридор и пошел пешком вверх. Коридор спирально поднимался к верхушке здания. В нем было относительно пустынно. Изредка мимо проходили люди и обслуживающие роботы. На кабинетах были таблички, указывающие на то, что там находилось. На одном из этажей Поло заметил надписи «отдел по сохранению антропологической информации». Тот самый загадочный отдел, о котором ничего не знали. Одна из дверей была приоткрыта и Поло подошел к ней, чтобы заглянуть внутрь. В помещении никого не было. Внутри стояли высокие узкие столбы два с половиной метра в высоту. Это была серверная. На стене был прикреплен монитор. На мониторе светилась поисковая строка с надписью «введите имя». Поло, не долго думая, ввел «Поло». Монитор показал три результата, одним из которых был Поло Сирин. Нажав на него, он увидел разделы: биография, характеристика, нейроданные, зрительные данные, биологические данные. Список продолжался, но его привлек раздел «зрительные данные». Нажав на него, он увидел странное, немного мутное видео. Прокрутив шкалу времени, Поло увидел лица своих родителей. Он понял, что они его нянчат. На временной шкале это было шесть месяцев. Он стал покручивать видео и увидел свой первый класс и среднюю школу, поиски болтиков и то, как он прятал их под пол, практику в деревнях и смерть Жана. Поло судорожно старался понять, откуда у них эта информация. Она будто была взята из его глаз. Каждая секунда жизни, которую даже он сам не помнил, хранилась в этой серверной. Он пролистал до конца и увидел на мониторе монитор, на который он смотрел. Поло вернулся к первоначальному окну, к строке поиска, и быстро вышел из помещения. Он быстро шагал, ничего не соображая. Это был ужасный шок. Но вдруг, в его голове что-то щелкнуло и он вернулся обратно, зашел в серверную и ввел имя «Роман Сирин». Парень пролистал видео к последней минуте и увидел нечто прозрачное, расплывающееся как расплавленный воздух. Оно сжималось, вытягивалось, ежилось и будто приблизилось к отцу. После этого монитор стал полностью черным. В коридоре послышался шум. Поло быстро вышел на главный экран и выскочил из помещения. Придерживаясь стены, он пообжал вперед. Стена изгибалась, потому его не должны были увидеть. Весь день он был сам не свой. Вернувшись домой, он стал допрашивать маму. Знала ли она о том, что о них знают все до мелочей? Мама была шокирована не меньше, чем Поло, потому и объяснить это не могла. Так же, как не могла понять, что это за пятно, которое видел ее муж в последние минуты своей жизни.

– Слушай, Поло, собирайся и уезжай. Мы не знаем, какая у них еще есть информация. Это плохо закончится. Тебе надо ехать прямо сейчас.

– Нет. Я пойду завтра на экзамен. Я хочу его сдать. Если они и так все это знали, то я им просто не нужен. Я пойду. И если я не сдам, то уеду.

– Поло, ты был в отделе, о котором никто не слышал, пойми это. Где гарантия, что они не получают сигналы о проникновении.

– Завтра. Я дождусь завтра, – твердо сказал Поло.

Он лег в кровать, но никак не мог уснуть. Ожидание экзамена, последнее, что видел его отец, и мысли об отъезде каруселью кружились у него в голове. И мама, как он мог ее оставить, особенно теперь? Поло заснул под утро и проснулся через пару часов от кошмара, который ему снился. Ему снилось, что что-то полупрозрачное пытается вытащить душу из его тела. Это было так реалистично, что Поло стал упираться от этого во сне, а по факту давил на стену и, оттолкнувшись, упал на пол.

Явившись на экзамен, он ждал свою очередь около четырех часов. Одни из практикантов выходили очень быстро из кабинета, другие наоборот, находились там по полчаса. Тем, которые выходили очень быстро, отказывали сразу. Остальных расспрашивали и решали, оставлять или нет в управлении.

Когда пришла очередь Поло, он с волнением вошел в кабинет. Это было крупное пустое помещение с высоким потолком. Уже сама обстановка вывала ощущение маленького, незначительного человечка. Чуть дальше от центра комнаты полукругом стояли столы. Поло подошел к ним и назвал свое имя и фамилию. Комиссия из пяти человек начала рыться в своих документах. В комиссии Поло увидел женщину, которая была у него на предыдущем экзамене. Та, которая обняла его. Воспоминания, которые она у него вызвала, защекотали у Поло по небу.

– Вам отказано, – прозвучал мужской голос откуда-то издалека.

Поло опомнился от своих воспоминаний и вернулся к реальности.

– Почему? – спросил он.

– Потому что вы задаете много вопросов, – ответил мужчина.

Поло стоял секунд десять, пытаясь понять, что ему сказали. Затем он опять взглянул на женщину. На ее лице было что-то, похожее на незаметную улыбку. Он глубоко вздохнул, кивнул пару раз головой и пошел к двери. Выйдя в коридор, он уже думал о том, как будет собираться и идти на остановку. Как он поедет в неизвестность, где его никто не ждет, и где он ничего и никого не знает. Ему надо было проветрить голову и подумать, что он будет говорить маме. И хотя мама сама пыталась заставить его уехать, он все равно искал перед ней оправдания. Прогуляв еще пару часов по улицам города, Поло вернулся домой. В щель дверного проема была воткнута бумажка. Очень знакомая ему бумажка. Он открыл дверь, зашел внутрь и развернул ее.

«Номер 794 12 больше не функционирует. Приносим свои соболезнования».

Поло закричал, что есть силы и разрыдался. Это была похоронка на маму. В его голове все смешалось, и трудно было дышать. Он просидел на коленях, уткнувшись носом в пол минут двадцать. Затем, весь бледный и бессильный, он пошел в свою комнату, достал рюкзак, сложил в него вещи первой необходимости, записные книги, семейные фото, мамино кольцо и любимую книгу отца. В отдельную сумку он положил подводную лодку, которую ему подарил отец.

Поло дошел до остановки по еле освещенным улицам, дождался поезд, сел в вагон для междугородного сообщения и уставился в окно. Поначалу за окном мелькали городские постройки. Потом поля. Потом стала виднеться каменистая местность и, наконец, поезд выехал на озеро. Он долго летел над водой, пока совсем не стемнело и Поло не мог ничего рассмотреть, кроме своего отражения в стекле. Он не думал. Не думал совсем. Если бы он пустил в свою голову хоть одну мысль, она бы мгновенно потянула за собой все остальные, и Поло бы просто не выдержал этого. Он не мог думать. Ему нельзя было думать. Через время он уснул, прислонившись к стеклу.

IV

Его разбудило ощущение шевеления вокруг. Было раннее утро, люди собирались к выходу. На табло у двери было указано, что до Технополиса осталось пятнадцать минут. За окном еще было темно, потому Поло смог рассмотреть, что находится вокруг, только когда вышел из поезда. За транспортной линией был такой же пейзаж, как за полями Натюрина: небольшие камни на пустой, вылизанной ветром, земле. С другой же стороны вдалеке виднелись черные глыбы высоких зданий. Поло поплелся за остальными приезжими. Он вышел на мост, который пересекал глубокое ущелье, подошел к краю и посмотрел под него. Где-то внизу было видно черную ленту воды. Далеко за горизонтом появилось красное зарево, начинала работать Башня. Поло пошел прямо по мосту. По краям периодически стояли внушительные статуи, держащие фонари, которые постепенно затухали. Подходя ближе к городу, парень увидел, что здания в городе не черные, а разноцветные. Он дошел до края, остановился, повернулся назад и простоял минут десять, думая о том, что он оставил за этим мостом. Потом развернулся, посмотрел на улицу, ведущую вперед, и сделал первый шаг. Он шел прямо и прямо, глядя по сторонам. Вокруг не было ни единого дерева, что для жителя Натюрина было диким. По мере того, как разгоралась Башня, Поло все лучше и лучше различал цвета зданий. Голубые, розовые, зеленые, лиловые и цвета морской волны высотки стояли плотно друг к другу. В глазах с непривычки пестрило. Было около семи утра, но на улицах не было людей. Поло шел около часа, пока не вышел к берегу большого озера. За озером была высокая скалистая гора с небольшой снежной вершиной, возле которой виднелся лес. Поло подумал, что хорошо бы ему жить именно здесь. Город без растений сильно давил на него и казался чем-то мертвым. Здесь же у воды было что-то родное и живое. Он сел на берегу и наблюдал за тем, как освещается гора и озеро по мере того, как разгорается Башня. На улице стали появляться люди. Парень смотрел на них и думал о том, куда ему идти. Он никогда не был в чужом городе, никогда никуда не ездил. Ему нужно было жилье. Он забрал все сбережения родителей, которых должно было хватить на первое время. Просидев так до обеда, он почувствовал, что голоден, и ему все-таки надо что-то делать. Поло встал и отправился обратно по улице. Недалеко он увидел электронную карту города и быстро нашел столовую. С жильем же все было труднее. Гостиницы были дорогими, а другого жилья не было. В желудке начало урчать и Поло отправился есть, решив, что после думать станет легче. Он ел в столовой одного из предприятий города. У сотрудника он поинтересовался, где можно найти дешевое жилье, но тот указал только на гостиницы. Поло тяжело вздохнул и направился к выходу, когда за спиной услышал тихое «молодой человек». Он обернулся, перед ним стояла женщина средних лет в кухонной форме. У нее было серьезное лицо, волосы были собраны в тугой пучок, благородные черты лица дополняла идеальная осанка.

Женщина оценивающе посмотрела на Поло своими карими глазами, потом тихо сказала.

– Молодой человек, если вам нужно дешевое жилье, я вам могу помочь. Я буду ждать вас в шесть часов на остановке номер 38.

– А-а-а, – открыл рот Поло.

– Все подробности в шесть часов, сейчас я должна работать, – отрезала женщина, развернулась и быстро ушла.

– Хорошо, – Поло ничего не оставалось, как ждать шести часов.

Он бродил по улицам и нашел центральный вокзал, в котором было информационное бюро. Там были указаны все те же адреса гостиниц и пару заведений, где сдавали койки, цена которых уже не была такой недоступной, но места в них были заняты. Ближайшее время, на которое освобождалась койка, было через два дня. У него не было запасного варианта и оставалось надеяться только на ту женщину.

Сидя за монитором справки, он думал, что же ему делать дальше. Возьмут ли его куда-нибудь на работу? Учебу? Он стал искать и переписывать все, что только можно. Учеба везде была платной, и шансов на нее у Поло не было. Зато было много библиотек, которые ничего не стоили. И это было первое, что его взбодрило за весь день. Поло спохватился, когда на часах было пять, а он еще не знал, где находится остановка 38. Посмотрев на карту, он с трудом нашел ее, это была окраина города. Решив экономить, Поло дошел туда пешком за сорок минут и оказался среди обшарпанного квартала. Дома здесь были уже не такими яркими, как в центре. К Поло присматривались немного странные люди. На часах было шесть, но женщины еще не было, она пришла через десять минут.

– Извините, задержали на работе. Меня зовут Анна, – протянула она ему руку.

– Поло, – слегка пожал ее руку в ответ парень.

– Поло, вы один? – спросила Анна.

– Да.

– Тогда пойдемте, – женщина повела его по улице. – Я живу одна и у меня есть комната. В Технополисе не принято сдавать комнаты и квартиры, могут быть проблемы с управлением. Так что, если вы согласитесь жить у меня, то для всех вы будете моим племянником, не забывайте об этом. Район здесь тихий, бедный. Ссориться ни с кем не надо, если пристают – улыбайтесь и спокойно уходите, вас не тронут. Остановка 38 ближайшая до дома. Рядом есть дешевые продуктовые магазины. Продукты в них так себе, но выжить можно. Вот.

Анна завернула в узкий переулок, в котором пахло сыростью. По сторонам были дома в три и пять этажей. Где-то вдалеке орала кошка. Из квартиры на втором этаже доносилось пение. Мимо прошли двое мужчин в рабочей форме.

– Только я вам сразу скажу, квартира у меня холодная. Одеваться надо хорошо, чтобы не простыть. Соседи не шумные, но любопытные, имейте ввиду. Баня и прачечная общие и находятся в соседнем квартале. Вот.

Анна завела Поло на верхний этаж трехэтажного здания и открыла дверь.

– Проходите. Здесь коридор, туалет, душ, кухня, там моя комната, а здесь ваша.

В квартире было скромно и уютно. Анна жила небогато, вероятно потому была согласна на квартиранта. Цена устраивала Поло, хотя в квартире действительно было холодно и ему придется потратиться на теплые вещи.

– Меня все устраивает. Анна, вы не знаете, здесь легко устроится на работу?

– Зависит от того, кем вы хотите работать, только имейте ввиду, для работы необходимо получить разрешение, а для разрешения нужно зарегистрироваться в городском управлении. За вами будут постоянно следить.

– Да, мне не привыкать, – тяжело вздохнул Поло.

– А вы откуда? – удивилась Анна.

– Из Натюрина.

– Странно, обычно люди пытаются уехать в Натюрин.

– У меня особые обстоятельства.

Анна с подозрением посмотрела на парня. Он прошел к кровати, поставил сумки и выглянул в окно. Напротив были окна пятиэтажного здания, в которых виднелись люди, занятые своими заботами. В животе у Поло заурчало, после похода в столовую он больше не ел.

– Через полчаса поужинаем, – сказала Анна и скрылась на кухне.

Поло осматривал комнату. Встроенный шкаф, письменный стол, стул рядом с окном. В углу у окна кресло и торшер, потом кровать. На полу был прохудившийся коврик. Стены голубого оттенка делали комнату еще холоднее.

Анна позвала на ужин. Суп, чай и пирог. Все пахло очень вкусно.

– Вы выглядите грустно, у вас что-то случилось? – спрашивала Анна, расставляя приборы.

– Да, многое случилось.

Поло взял ложку и стал есть. Анна не настаивала и дальше расспрашивать не стала. Поло был этому рад. Чувства были настолько свежими, что говорить об этом сейчас было бы все равно, что лить горячую воду на открытую рану. Он поел, поблагодарил хозяйку, сходил в душ и стал раскладывать вещи. Ему очень не хватало ванны, да и к такому холоду Поло не привык. Среди вещей были семейные фото. Поло стал их перекладывать и слезы сами собой покатились по щекам. Он разрыдался, но старался задушить в себе звук рыданий, чтобы не услышала Анна. Еще пару дней назад он был так уверен, разговаривая с мамой, а теперь он не может сделать ничего и не знает, сможет ли позаботиться о себе.

Он лег в кровать. Даже под одеялом было сложно согреться. За окном опять заорала кошка. Сквозь перекрытие было слышно, как на нижнем этаже кто-то переставляет мебель. В голове кружились мысли о прошедшем дне и о неизвестном завтра. Поло то засыпал, то просыпался и думал о том, где он находится. Потом вспоминал и опять засыпал. Утром он проснулся от шума Анны на кухне, она собиралась на работу. Поло тоже надо было идти в управление и получать разрешение на работу.

Анна оставила на кухне завтрак: омлет и горячий компот. Поло ел и смотрел на предложения по работе, которые он выписал. Все они не были тем, о чем он мечтал, но Поло понимал, что сбережения закончатся очень быстро, если не устроиться на работу. Он направился в управление пешком. Люди спешили на остановку, все явно работали ближе к центру. В этих кварталах работы не наблюдалось, в них можно было только увидеть бедную и невеселую жизнь. Чем больше он отдалялся от этих домов, тем выше становились постройки, ярче обшивка, опрятнее улицы, богаче люди. Дома везде густо стояли друг к другу, так, будто на земле не было места, и их надо было громоздить друг на друга. Воздух здесь был спертый и тяжелый.

Поло шел к управлению полтора часа. Высокое здание темно-синего цвета, с нишами-арками, вдавленными одна в другую, стояло на широкой улице. Пока Поло шел, он видел, как в других домах кипит жизнь. Первые этажи были с прозрачными стеклами, и внутри было видно растения, лавочки, магазины, фонтаны и все то, что обычно находится на улице, в Технополисе было внутри помещений. Люди будто жили в аквариумах, из которых нельзя уплывать. В здании управления окна первого этажа были непрозрачными, потому увидеть, что внутри, было невозможно.

Поло зашел внутрь и застыл. Он просто не знал, что делать дальше. Впереди было совершенно белое помещение, с множеством округлых колонн, которое просматривалось насквозь, и в котором не было никого. Не было и намека на лестницу или лифт. Постояв так пару минут, он пошел вперед, осматривая помещение. Вдруг из потолка появился прозрачный лифт, в котором стояла женщина в строгом костюме и с таким же строгим выражением лица. Она сошла с капсулы лифта и подошла к Поло.

– Вам назначено? – спросила она.

– Что? – удивился Поло и на пару секунд задумался. – Я не… Нет. Я не знал, что надо записываться. Мне нужно разрешение на работу.

– Где вы живете?

– У тети, – с легкостью соврал Поло.

– Пройдемте за мной, – женщина развернулась и направилась назад к капсуле лифта, в затылке у нее была маленькая дырочка для штекера. Это был робот.

Поло направился за ней. В лифте они поднялись на десятый этаж. Здесь кипела жизнь. У людей не было такой строгой формы, как у робота. Все занимались своими делами и не обращали внимания на Поло. Робот провела его к одному из сотрудников и ушла в свою нишу.

– Мне нужно разрешение на работу, – обратился Поло к мужчине.

– Где проживаете? – спросил тот, не поднимая головы, – имя, фамилия, адрес?

– Мое имя Поло Сирин, квартал 182, дом 50, квартира 31.

– Имя, фамилия тети?

– Анна Куприна.

– Мужчина взял планшет и стал что-то проверять и вводить данные, затем распечатал документ.

– Первое разрешение выдается на месяц. Если жалоб не будет, придете за разрешением на год.

– Спасибо, – Поло взял в руки небольшую карточку, с одной стороны которой были его фото и данные, с другой какой-то код. Фото было сделано на входе в здание, Поло этого даже не заметил. У него в голове мелькнула мысль, что здесь он будет под таким же микроскопом, как и в Натюрине.

Парень весь день проходил по разным адресам в поисках работы и везде ему отказывали. Он немного изучил, как устроен город. Оказалось, между зданиями есть подземные переходы, потому многие люди даже не пытались выходить на улицу. Пару раз он проехался на местном транспорте. Это был подземный поезд, немного странный на вид, но Поло он понравился. На платформе стояли сиденья, спереди и сзади платформы были ограничители. Это был не особо быстрый транспорт, но его вполне хватало.

Под конец дня, уставший и расстроенный, парень возвращался домой. Он зашел в магазин за продуктами, которые действительно выглядели не очень съедобно, особенно после продуктов Натюрина. Но Поло утешал себя тем, что это временно и все наладится. Он пришел немного раньше Анны и стал готовить ужин. Когда она пришла, все было почти готово. Женщина вошла на кухню и с удивлением смотрела на Поло.

– Добрый вечер, Поло, – сказала она, пристально глядя на то, что он делает.

– Добрый. У меня было немного времени, надеюсь, получилось съедобно, – рассыпал он по тарелкам тушеные овощи.

Анна помыла руки и присела за стол. Удивление не сходило с ее лица. Все действительно получилось вкусно.

– Где вы научились готовить? – наконец, спросила она.

– Дома. Когда умер папа, я решил, что должен помогать маме, потому научился кое-чему.

– Ваша мама наверняка гордится вами, – воодушевленно сказала Анна.

– Да, гордилась. Она тоже умерла, – произнес Поло и слеза покатилась по его щеке. – Простите, – он встал и ушел в комнату.

Анна осталась сидеть за столом, не зная, что делать. Много лет она жила одна, и о ней некому было заботиться, и ей не о ком было заботиться. А теперь появился этот парнишка. Когда она увидела его в столовой, впервые за много лет в ней заговорило что-то материнское, добросердечное и сочувствующее. Будто кто-то в спину толкнул ее и сказал «помоги». Только вот ее сердце давным-давно замерло в обиде, потому она не знала, что делать, когда надо помочь. Анна встала и пошла к комнате Поло. Дверь была приоткрыта, молодой человек сидел на кровати, уставивши взгляд в одну точку. Он был бледный и выглядел несчастным. Анна зашла в его комнату, села рядом и, не зная, что сказать, обняла его за плече. Так они просидели полчаса.

– Мне казалось, что я могу все изменить, – тихо произнес Поло, – а я никто, и они мне это показали.

– Ты человек, Поло. И если кому-то кажется, что ты никто, самое главное для себя остаться человеком, тогда все будет иметь смысл.

– Как же это сделать?

– Слушать свое сердце, Поло. Что бы ни делали и не говорили другие, в первую очередь нужно слушать свое сердце.

Они опять замолчали и так просидели допоздна, пока не легли спать.