Текст книги "Поло"

III

Поло сидел на лекции по философии. Сегодня ему исполнилось восемнадцать и он посещал некоторые лекции в университете, так как это входило в программу подготовки студентов. Как говорили его школьные учителя: все, что тебе светит, это факультет социологии. Факультет социологии в университете считался чем-то недостойным, и на него поступали только те, кто ни на что другое не годился. А поскольку Поло последние три года не особо старался в школе и его спасала лишь его хорошая память, то именно туда его и направили.

В аудитории была полная тишина, звучал лишь голос лектора. Будущие абитуриенты занимали два последних ряда вверху аудитории. Каждый занимался чем-то своим: кто-то рисовал в блокноте, кто-то читал книгу. Кто-то всеми силами пытался не уснуть, а кто-то и вовсе не пытался, а спал. Но Поло, на удивление для самого себя не спал, а внимательно слушал, наблюдая за тем, как лектор передвигается по аудитории. Пожилой мужчина, в пиджаке болотного цвета, с карандашом за ухом, ходил из одной стороны аудитории в другую, слегка прихрамывая. Он не обращал внимания на студентов, будучи поглощенным своим рассказом, чему те радовались, занимаясь своими делами.

«Открыв учебники по истории, вы можете столкнуться с такими понятиями как религия и религиозные войны. Это явление связано с тем, что в те времена ограниченное количество людей работало со своим чувством веры самостоятельно, большинство же делегировало свои полномочия в этой части меньшинству, которое и управляло их верой. Формируя образы божеств, меньшинство старалось привнести в них качества, которые будут вменять верующим чувство страха, раболепия, гордыни и прочие, способные легко воздействовать на эмоциональном уровне. Человек с трудом понимающий и контролирующий свои чувства, становится легким объектом для манипуляций. Как вы уже знаете, управлять своими эмоциями и чувствами может только тот, кто лично тренирует эти умения, осознает их и поддает анализу и контролю.

На данный момент еще можно встретить небольшие группы людей в отдаленных поселениях, которые сохраняют определенные религиозные обряды. Насколько вы знаете, в нашем городе не существует религий, а вопросом чувств мы занимаемся первый учебный год, когда студенты подробно разбирают составляющие каждого чувства: чувство как ощущение, как действие и как оценка, а так же учатся работать со своими чувствами и чувствами окружающих в рамках текущей программы. Поскольку чувства являются неотъемлемой частью того, что мы называем душа, это знание является важной частью работы социолога.

Душа, как объект изучения, будет сопровождать вас весь курс обучения. В большинстве сфер социологии вы будете рассматривать явления как со стороны внешнего влияния, так и со стороны внутреннего побуждения. Поскольку душа является следствием воспитания, самовоспитания, обучения, самообучения, и в некоторой степени следствием физиологических особенностей организма, например, таких как организация нервной системы, то ее изучаете не только вы, но и студенты факультета биологии. Но в связи со своей спецификой, их основным объектом изучения все же является дух. Так что если вас заинтересует конкретно эта тема, вы знаете, к кому обратиться.

Я вас жду на следующей неделе в этой же аудитории. Всего доброго».

Лектор окончил свою лекцию и, не взглянув на аудиторию, собрал свои вещи и вышел из кабинета.

– Интересно, он бы заметил, если бы в аудитории никого не было? – хмыкнул Поло, спрашивая своего соседа.

– Не переживай, он видит всех в аудитории и знает, кто чем занимается. Он не раз подлавливал своих студентов на экзамене именно на таком. Он убежден, если человек пришел учиться в универ, то сам в этом заинтересован.

– А ты? Заинтересован? – спросил Поло. Он видел, как его сосед всю лекцию рисовал в блокноте кораблики.

– Я? Меня больше интересует материальное, а душой пусть занимается кто-нибудь другой. Я собираюсь свалить на Острова сразу после окончания школы.

– И как же ты это собираешься сделать? – сердце Поло забилось чаще, ведь он даже никогда не помышлял о том, что может уехать, а рядом с ним стоял тот, кто уже готовит такие планы.

– Легко. Сяду на поезд до Технополиса, а потом и до Порта. Деньги на билет у меня есть. А все остальное, все эти рассказы о наблюдении – это чепуха. Они следят только тогда, когда им от тебя что-то надо, если ты не интересен, то о твоей пропаже возможно узнают через год, а возможно и никогда. Я им не интересен. Зачем им идиот? – улыбнулся парень, взглядом прощаясь с Поло. Он шел в другую сторону. Поло его больше никогда не встречал.

Он вернулся домой, набрал ванну горячей воды и, опустившись в воду, размышлял о своем ближайшем будущем. Если он останется здесь, на что будет похожа его жизнь? А если он уедет? Если у него получится уехать, что будет с его мамой? Возможно, его пропажу действительно никто не заметит, ведь ничем особенным он не выделялся, и взять с него нечего. Но если заметят и он подвергнет опасности маму, он себе этого не простит. Ему нужна был хоть какая-то власть в этом городе, иначе он здесь просто зачахнет. Поло пролежал в ванной почти три часа, когда услышал мамин голос.

– Поло, ты превратишься в ихтиандра, вылазь уже, пора ужинать.

Поло нехотя вылез из ванной, обсохнув и одевшись, он пришел в кухню, где мама накрыла стол.

– С днем рождения тебя еще раз, мой родной, – обняла она его.

После исчезновения папы, день рождения был уже не такой веселый праздник, но мама старалась сделать все, чтобы Поло был счастлив. Поло отвечал ей тем же. Даже после произошедшего на практике в полях, он не бросил ездить на подработку в деревни, только всегда выбирал работу в теплицах, поближе к людям. Он все так же убирал за собой, помогал маме по дому. Поло научился готовить и на выходных готовил что-нибудь вкусненькое. В папину годовщину они ходили в ботанический сад, а по выходным посещали бассейн. Они вместе съели ужин, а когда стемнело, поднялись на крышу, есть торт и наблюдать за огнями ночного города.

* * *

Поло осталось сдать еще несколько экзаменов, все остальное время занимала подготовка к поступлению в университет. Экскурсии по аудиториям и изучение истории учебного заведения, походы по библиотекам (их в университете было несколько), посещение лекций и студенческих собраний. За полгода до окончания школы был объявлен набор в подготовительную группу тех, кто хотел в дальнейшем либо пройти практику в главном управлении, либо работать там. В тот момент Поло показалось это возможностью. Шанс на что-либо влиять он считал единственным выходом в своей ситуации. Никаких других причин связывать себя с управлением Поло не видел. Он испытывал отвращение ко всей этой системе.

В подготовительную группу брали всех желающих. Кроме желания условий никаких не было. Изучить структуру всего управления для Поло не составило никакого труда. Правда, он не особо понял, чем занимаются отдел по структурированию общества и отдел по сохранению антропологической информации. Сказано об этих отделах было мало, в открытых источниках информации о них не было, и самое странное, никто не встречал сотрудников этого отдела. По крайней мере Поло не удалось найти хоть кого-то, кто слышал о этих отделах.

После изучения структуры началась стандартная процедура на проверку терпения у практикантов. Школьников гоняли по управлению и давали задания, которые не имели особого смысла, но помогали создавать видимость порядка.

Так Поло пришлось целую неделю сидеть перед мониторами и следить за тем, насколько люди следуют указателям на тротуарах. Если вдруг он выявлял какие-либо недостатки, он должен был сообщить о них своему руководителю. Подобные задания получали все ученики, и стало понятно, что это выдержат не все.

За первый месяц ушла треть группы. В управлении было особое отношение к будущим сотрудникам. Они должны были обязательно пройти унижение. И было не известно, единственное ли оно, или на каждой стадии будет свое. На первой же было выполнение ненужных дел. Одних заставляли носить тяжелые папки с документами туда и обратно, хотя для этих нужд использовались специальные погрузчики. Другие должны были весь день простоять рядом с роботами на входе в здание и следить за тем, что он делает. Поло заставили неделю простоять на одном из перекрестков и пересчитывать людей женского и мужского пола. Все знали, что задания глупые, что они либо вообще не нужны, либо что их всегда выполняли роботы. Но за первые три месяца каждому выпало хотя бы одно совершенно бесполезное и ужасно скучное задание. И Поло страдал. Если бы он даже пересчитывал болтики, ему было бы приятнее. Но простаивание на одном и том же перекрестке, где ходят одни и те же люди всю неделю, выводило его из себя. Когда он пристал к руководителю с вопросом: «Какова цель данного задания?», тот ответил просто и лаконично: «Цель – подчинение. В управлении нужна дисциплина и никаких вопросов». Но это было не о Поло. Он постоянно задавал вопросы сам себе, а значит, обязательно задаст и другим. И все же, для себя он твердо решил, что выдержит все испытания.

Из-за практики у него почти не хватало времени на его главное увлечение. Он старался уверить себя в том, что все это временно, и что если он добьется того, чего хочет, у него будет больше возможностей, а значит, он сможет больше уделять ему внимания. Только вот не смотря на это, Поло чувствовал себя несчастным.

Все дни слились для него в один единственный безликий день с перерывами на сон. Поло даже заметил, что стал путать, когда какие события произошли и было ли вообще что-то хорошее в его жизни. Тогда он решил завести дневник, чтобы записывать хотя бы пару фраз в день: где он был, что он делал, произошло ли в его жизни что-то стоящее. Пару недель он записывал лишь фразы вроде: был на практике, было нудно, работал с документами, посещал университет, просидел на студенческом собрании. В его жизни ничего не происходило. Ровным счетом ничего. Он был так молод и полон энергии, и всю эту энергию надо было закупорить в себе ради дисциплины управления, стать несчастным ради счастья других.

Открыв свой дневник через три недели и обнаружив то же самое, он не выдержал и решил прогулять студенческое собрание и экскурсию по корпусу факультета ветеринарии, чтобы заняться тем, чем хотел. Но на следующий день он почувствовал еще большее разочарование. Поло целый день просидел перед своим блокнотом, но в голову ему ничего не приходило. Лениво перелистывая книги, он думал, что с ним что-то не так. Как такое может быть, что иногда идеи бьют ключом, а иногда он будто попадает в вакуумный пузырь, в который ничего не проникает.

– Ты разве сегодня не на практике? – спросила мама, придя домой и увидев, как Поло лежит на кровати, уставившись в потолок.

– Я прогуливаю, – безразлично сказал Поло.

– Надо было мне сказать, прогуливали бы вместе, – ответила мама.

– Ты никогда не прогуливаешь.

– Так ты тоже, – продолжала мама из коридора, ставя на место обувь, – вот и попробовали бы вместе.

– Хорошо, следующий раз буду знать, – наконец-то Поло взбодрился за весь день. – Может, сходим в пекарню?

– Моя ты булочка, пойдем. Только я переоденусь.

Поло любил иногда зайти в пекарню недалеко от бассейна. В пекарне был зал кафе, где можно было выпить напиток с горячей выпечкой. Сегодня Поло выбрал какао и пирог со смородиной.

– Знаешь, я сегодня сел за дневник с идеями и не смог выдавить из себя ничего, будто я никогда этого не делал раньше, – Поло надеялся на помощь мамы.

– Сидя в клетке птице легко разучиться летать, – ответила мама. – Поло, ты правда хочешь поступать сюда? Это три года минимум. Мне кажется, это того не стоит.

– У тебя есть предложение? – посмотрел он на мать.

– Уезжай. Это хотя бы какая-то попытка жить, а не страдать.

– А ты?

– Я буду заниматься тем, чем занималась раньше.

– А если они придут?

– Поло, они забрали моего любимого человека. Они хотят отобрать мечту у моего сына. Я не буду счастлива, если они это сделают. Пойми, я живу ради твоего счастья, остальное для меня уже не важно.

– Поехали со мной, – умоляющим взглядом Поло посмотрел на мать.

– Одному тебе будет проще зацепиться, поверь. Если все получится, то я смогу приехать.

Поло посмотрел в окно пекарни на проходящих мимо людей. Их лиц видно не было из-за отражающегося в стекле света ламп. Были видны лишь тела, двигающееся каждое в своем направлении и производящие впечатление потока, который поглощает все на своем пути.

Придя домой, Поло отправился в ванну. Ему было о чем подумать. Когда тело расслаблялось в горячей воде, в голове наступал покой и все казалось не таким печальным. Для себя он решил, что если ему не удаться пробиться в управление, то он поедет. Поедет, и у него все получится. И тогда он заберет маму. Здесь же он не сможет помочь ни себе, ни ей.

Через пару дней Поло с удовольствием пошел на лекцию по философии. Ему нравился преподаватель и нравилась его подача предмета. Он сидел в аудитории и наблюдал знакомую картину: студенты и подготовительная группа, занимавшая последние ряды, были увлечены каждый своим делом. Кто-то читал, кто-то рисовал, кто-то спал.

В аудиторию зашел мужчина, но это был не профессор. Поло показалось знакомым его лицо.

– Здравствуйте, меня зовут Михаил Рожков, и сегодня я буду заменять профессора Войцевича.

Поло вспомнил, где видел этого мужчину. Он видел его в книжной лавке. Это он дал ему ту книгу, которую он так и не вернул. Поло перестал рассматривать студентов и направил свое внимание на Михаила. По крайней мере, так он представился.

«Сегодня мы поговорим о вдохновении, – начал мужчина. – Каждый из нас когда-либо испытывал это удивительное чувство. Оно, как путеводная звезда…»

Поло удивился этой фразе. Однажды он встретил ее в книге и стал искать, что это значит, ведь из-за пыльных туч он никогда не видел звезд на небе, и чтобы понять эту фразу, пришлось искать словарь.

«…ведет нас за собой, манит своим светом. И мы не в силах оторвать все наше внимание от нее. От этого чувства чаще бьется сердце и мы начинаем затаивать дыхание. Мы еще не понимаем, почему, но в нас уже пульсирует некая сила: разгадать, узнать, открыть, сделать, написать, воплотить в материальном мире то, что мы нащупали там, в невидимом глазу, но явному лишь сердцу, мире.

Вдохновение приходит к нам, когда мы погружены в эту невидимую реку. В поток информации, который волнует наши мысли, которым кажется, что они вот-вот ухватят смысл, возможно, не только минутный, но и вечный. Вечный смысл бытия. Потому мы расстраиваемся, когда вдохновение покидает нас. Оно уплывает от нас, словно рыбка в воде. Чтобы нам вновь ухватить ее, надо нырнуть в поток.

Поток эмоций, поток чувств, которые у нас вызывает незнакомое знакомое. Это очень тонкое, еле уловимое чувство: «я не встречал этого в настоящей жизни, но оно мне знакомо», думаем мы. «Этого нет, но, кажется, это может быть, щекочет по небу. Я точно знаю, что могу это увидеть, могу это потрогать, могу это сделать явью», нашептывает нам голос откуда-то изнутри.

И мы идем. Идем за этим чувством, ведомым верой и более ничем. В этот момент нам не доверяют, в это время нас не поддерживают, в этот период мы, как никогда, уязвимы и одиноки. В этот момент мы стоим на невидимом мосту веры, который выстраивается между видимым и невидимым, осязаемым и неосязаемым. Мы чувствуем его так же, как музыку. Где она, эта музыка? В нотах? В волнах? В нашем мозге? Мы не знаем, где она, но она есть. Мы не знаем, что это за мост, но мы его строим. Настойчиво и самозабвенно, слыша лишь музыку собственных чувств. Достроим ли мы этот мост, чтобы другие на него ступали уже под названием знание, а не вера? Они будут идти по твердому монолиту, тогда как вы стояли в воздухе, хватаясь только за чувство внутреннего волнения. Именно это чувство чуда, чувство нахождения на том невидимом воздушном мосту, помогает идти вперед вопреки непониманию других. Это волшебство, ради которого мы просыпаемся, и ради которого готовы выдержать любые испытания. Мы плывем в потоке за этой рыбкой, веря в ее прелесть. Мы идем по этому мосту, очарованные дорогой. Но что, если эта рыбка, которую мы так старались схватить, оказалась вовсе не счастьем, а монстром, которого мы не ожидали увидеть? Что, если мост, который мы так старательно выстраивали, оказался мостом в мир слез? Что если мы построили мост в мир, из которого можно везти здоровье и благополучие, но кто-то использует его, чтобы взять себе власть и унижение для окружающих?

Тогда мы попадаем в самый тяжелый из миров – мир раскаяния. Мы уже проложили мост, и он крепок как никогда. И над нами уже не смеются, из-за нас уже плачут. Мы создавали лекарство, а им убивают. Мы творили инструмент для строительства, но ним разрушают. Мы шли за знаниями, но вернулись с оружием. И мы раскаиваемся, но в чем? Наша ли это вина? Наша ли вина в том, что то, что должно было служить учению, отупляет? Наша ли вина в том, что наше добро извратили в зло? И в этот момент мы опять нащупываем под своими ногами этот мост. Мост веры. Веры в то, что мы сможем все исправить. Что мы сможем помочь понять людям, что счастье этой жизни строиться нами самими. И что именно добро в сердце помогает нам нащупывать мосты к новому, прекрасному, вечному. Что смысл жизни в нащупывании этих мостов и расширении вселенной. И вот вы стоите на краю этого воздушного моста и не видите его начала. Вы не можете его видеть, потому что начало его положено задолго до нас, но никому так и не удалось достроить этот мост. И осознав это, мы вдруг понимаем, что такое настоящее бессилие. Но самое непостижимое происходит после этого, потому что осознав свое бессилие, мы не сдаемся. Мы продолжаем жить и оставляем право достроить этот мост за другими, не сходя с него, внося в его строительство свой вклад».

Поло сидел зачарованный. Эта лекция словно была сделана только для него. Только к нему сейчас обращался этот человек. Когда мужчина окончил, Поло обернулся вокруг. Все, как и всегда, были заняты своими делами. Никого не интересовали ни вдохновение, ни вера, ни раскаяние.

Мужчина вышел из аудитории. Поло быстро встал и выскочил из аудитории в верхнюю дверь, на секунду остановился перед ступеньками, чтобы высмотреть, в какую сторону идет лектор, и быстро спустился, расталкивая толпу студентов. Макушка лектора то появлялась, то терялась в шумном потоке. Обогнав толпу, Поло увидел, как тот повернул в глухой коридор. Он побежал за ним, окрикивая его:

– Подождите пожалуйста! Извинтите! Михаил!

Мужчина упорно не оборачивался, открыл дверь и вошел в нее. Поло забежал следом. Он оказался в каком-то длинном узком коридоре, среди книг. Книги были и по левую и по правую сторону. Когда Поло поднял голову, он не увидел потолка. Стеллажи продолжались далеко вверх. Поло опомнился. Опустил голову и опять окрикнул мужчину, который ушел дальше. Он побежал за ним, догнал и схватил за плече.

– Постойте, – запыхался он.

Мужчина удивленно обернулся.

– Что? – в недоумении произнес он.

– Извините. Вы только что читали у нас лекцию. Но я вас помню. Вы работали в книжной лавке несколько лет назад.

– Я работал? – удивился человек.

– Ну да. Вы мне тогда дали книгу по механике.

– Как ты здесь оказался? – все так же удивленно смотрел человек на Поло.

– А где мы? – наконец спросил Поло.

– Книгу по механике? – переспросил мужчина. Он был будто слегка не в себе. – Ах да, ты проводник.

– Проводник? – удивился Поло.

– Между мирами, – ответил мужчина, резко отвернулся и быстро пошел вперед.

Поло побежал за ним и вошел в темный кабинет, посреди которого стоял громоздкий стол. Мужчина бросил портфель на стол, сел за него и предложил присесть Поло. Поло сел.

– Я просто… Я хотел… – не мог найти слов Поло. – Вы читали лекцию, и мне стало интересно. Может, вы посоветуете какие-нибудь книги по этой теме?

Мужчина откинулся на спинку стула и молчал, внимательно разглядывая Поло. Глаза Поло уже привыкли к темноте, и он стал рассматривать стены. Весь кабинет, казалось, был захламлен разными допотопными вещицами: картинами, статуэтками, измерительными приборами, вазами. У одной из стен стоял большой шкаф с бумагами. Поло вернул свой взгляд к мужчине. Тот все молчал.

– Так вы мне что-нибудь посоветуете? – переспросил Поло.

– Поло? Кажется так тебя зовут?

– Да, – удивленно ответил Поло.

– Ты видел все те книги в коридоре?

– Видел, – кивнул парень.

– Знаешь, сколько их там?

– Нет. Сотни тысяч, наверное, – улыбнулся он.

– Может и миллионы. А может и миллиарды. Даже если ты прочтешь их все, узнаешь ли ты то, что ищешь? Что ты ищешь, Поло?

Поло затих. Он не знал, что ответить. Лекция так сильно вдохновила его, и он был так возбужден, что готов был схватиться за любую ниточку. Но сейчас он не знал, что ответить.

– Поло, в книгах можно найти что угодно. Если ты ищешь подтверждение своим идеям – ты их найдешь. Если ты ищешь опровержение – ты и его найдешь. Если ты ищешь знание – это тоже возможно. Если веселье, мы подберем тебе книгу. Но, Поло, чего ищешь ты?

Поло сидел молча, не зная, что сказать. Его мысли были спутаны. Он вдруг опять вспомнил свое положение, и не нашел ничего лучше, чем сказать:

– Надежду.

Мужчина помолчал минуту.

– Надежду? – тяжело вздохнул он. – Поло, в книгах ты можешь найти надежду, но только чужую. Ты хочешь этого? Почему бы тебе не написать историю своей надежды?

Мужчина встал со стула, подошел к шкафу с бумагами, открыл ящик и достал из него толстую записную книжку в потертом кожаном переплете и положил перед Поло на стол. Поло открыл ее и пролистал. Внутри были совершенно чистые, не расчерченные желтоватые листы бумаги.

– Ты можешь взять любую книгу с этих полок, а можешь взять эту. Выбор за тобой.

Поло посмотрел на мужчину, встал и прошел к полкам. Он стоял минут десять, читая названия книг и присматриваясь к обложкам, но ничего в его сердце не откликнулось. Он действительно мог простоять у этих стеллажей вечность. Им не было видно ни конца, ни края. Но как в этом всем он сможет найти одну единственную верную подсказку к его жизни, Поло не знал, потому он вернулся в кабинет и взял записную книжку со стола. Он посмотрел на мужчину и заметил, как в темноте от удовольствия поблескивают его глаза. Каким-то внутренним чувством Поло понял, что это именно удовольствие. Чему так радовался этот человек? И кто он вообще такой? Мысли Поло стали туманными, и он медленно пошел по коридору из бесконечного количества книг. Пространство будто постоянно сужалось за ним, выталкивая его наружу. Он открыл дверь, вышел в знакомый коридор, и дверь за ним захлопнулась. Поло стоял, пытаясь сообразить, что с ним произошло.

– Поло! Поло! – окликивала его одногруппница, – ты что, завис? Что с тобой?

– Что? – встрепенулся Поло.

– Я до тебя докричаться не могу, нас ждут. Ты уже пять минут задерживаешь группу, пойдем.

«Пять минут?», подумал Поло. Сразу после лекции они должны были идти на очередную экскурсию. Но Поло казалось, что он пробыл в кабинете минимум полчаса. Он обернулся и увидел глухую стену, двери не было. В руках он держал толстую записную книжку в кожаном переплете.

Поло еще долго думал над тем, что произошло. Он вспоминал каждое слово, которое говорил тот странный человек. И тот бесконечный коридор, в котором было неисчислимое количество книг. Если бы и правда он смог их все прочитать, что тогда? Был бы он удовлетворен? Сделало бы это его счастливым?

Впервые Поло прожил день, который так наполнил его, и впервые он сделал длинную запись в своем дневнике. Новом дневнике. Он аккуратно перенес все записи из старого дневника в тот, который дал ему Рожков. Хотя, Рожков ли он? Он появился так вовремя для Поло и первый, и второй раз. И это место… Оно реальное? Или он ввел Поло в какой-то особый вид гипноза. Поло решил найти этого Рожкова и на выходных отправился в книжную лавку, где встретил его первый раз. Лавка была открыта, и там работал все тот же мужчина в очках, только теперь он не спал, а расставлял книги по полкам. Поло прошел по залу, но не обнаружил того небольшого помещения, в котором он брал книгу.

– А здесь раньше было помещение, его заложили? – спросил он продавца. Тот удивленно посмотрел на него.

– Какое помещение?

– Небольшое помещение с книгами, – уточнил Поло.

– Я держу лавку уже тридцать лет, и все тридцать лет оно было таким же, как сейчас, – пробурчал мужчина.

– Да, – с сомнением произнес Поло. – А у вас пару лет назад работал Михаил Рожков. Он еще работает?

– Я всегда работал один, парень. Это моя лавка и в помощниках я не нуждаюсь, – недовольно ответил лавочник.

– Извините, возможно, я что-то перепутал.

– Наверняка, – опять пробурчал старик.

В университете Поло так же не нашел информации о Рожкове. Он даже переспросил соседа, сидевшего рядом с ним на лекции, но тот утверждал, что лекцию вел Войцевич. Его было не переубедить. Что с ним произошло, Поло так и не понял.

Нудная работа в управлении сменилась той, которую Поло никак не ждал. Хотя по сути своей она веселья не предполагала. Поло отправили в охрану, и должен был дежурить на полях и проверять приграничные территории деревень. Но для Поло это стало одним из важнейших событий его жизни. Помощник провел парня на семнадцатый этаж и познакомил с новым руководителем. Для Поло это было неприятной неожиданностью. Руководителя звали Александр, и это был брат Бенедикта. Как могло произойти такое совпадение, Поло оставалось только догадываться. Александр, в отличие от Бенедикта, был грубым, самодовольным и, судя по всему, считал себя неотразимым. Он недоброжелательно встретил Поло.

– Слушай меня и ни на шаг не отступай от инструкций. Все твои косяки я запишу в рапорт и лично подам начальству, – наставлял он на путь истинный Поло, ведя за собой по коридору. – А это наша скотинка, – указал он на большого рыжего кота с белыми крыльями, когда они зашли в помещение для котов.

Поло стоял среди этих созданий и не мог поверить своим глазам. Он хорошо помнил, что папа был против того, чтобы котов использовали в охране. Сейчас же, глядя на них, хотелось прикоснуться к каждому. Его накрывала странная смесь чувств: тоска по отцу, гордость за то, какой у него отец, восторг от больших, сильных, крылатых животных и сладкое предвкушение того, что вот-вот случится.

– Отпустишь ремень или отстегнешь лямки – пеняй на себя. Увидишь неизвестных тебе лиц, сразу же докладывай мне, – продолжал свой инструктаж Александр. – За этот ремень ты держишься. Это твой пояс, это карабин. Сел и сразу же замкнул. Коты спокойные, но в случае непредвиденной ситуации слушай меня.

Поло стоял и кивал, слова долетали до края уха и тут же пропадали в шерсти, перьях, массивных лапах и длинных хвостах.

– Садись, – скомандовал его новый руководитель.

Поло сел и пристегнул карабин своего пояса к сбруе кота. Перед ним сел Александр.

– Крепко держись, – прозвучала команда.

Поло сцепил руки вокруг ремней. Кот спокойно прошагал до края здания и так же спокойно спрыгнул с него, только через пару секунд расправив крылья полностью. За эти пару секунд Поло испытал дикий ужас. Это было будто маленькое самоубийство на высоте семнадцатого этажа, но потом… Потом Поло ежесекундно накрывали волны восторга от каждой мелочи: от звуков, запахов, от высоты. От того, как выглядит город внизу, впереди и вокруг, от приближающихся деревень. От огромных крыльев по бокам, сквозь кончики перьев которых пробивался воздух. От мягкой шерсти кота. От полей, простиравшихся внизу. Над полями кот летел намного ниже, чем над городом. Поля пшеницы, подсолнуха, овощей и бобовых сменяли друг друга. Лишь поле кукурузы омрачило настроение Поло, хотя оно и находилось в другой стороне от Мертвого города. Судя по всему, Александр должен был специально лететь подальше от того места, чтобы не распространять о нем информацию. Тем не менее, он направил кота в самый конец полей, где заканчивалась территория Натюрина. За полями была огромная пустыня. Александр посадил кота и разрешил прогуляться вокруг. Гулять особо было негде. Впереди была страшная безжизненная песчаная долина, где-то вдалеке виднелась глыба Башни, с которой на них смотрел сияющий шар. Сзади них поля уже давно закончились, и была большая территория с травой и мелкими полузасохшими кустарниками. Поло оглядывался вокруг. Для него был непривычен весь этот скудный ландшафт. Александр стоял с оборудованием, доступным только охране. Это было электронное увеличительное стекло, благодаря которому он на километры вперед просматривал территорию. За пустыней был Серый город и в Натюрине ужасно боялись беженцев оттуда, считая их заразными и почти не людьми. Потому, по возможности, старались их либо не допускать, либо круглосуточно следить за ними. Самым прекрасным во всей окружающей обстановке был кот. Он лежал на брюхе и умиротворенно дремал. Через время он завалился на один бок и на другом вытянул лапы и крыло, греясь в свое удовольствие.

Они несколько раз перелетали с места на место, пока проверили весь участок. Поло уже не интересна была местность, он рассматривал кота и его сбрую, особенно то, что было вокруг пасти. Морда была достаточно короткая, но и под нее придумали намордник, благодаря которому кот не мог раскрыть пасть и кого-нибудь укусить, он мог только облизать свой нос. Привыкнув к движениям кота, уже не так страшно было на нем сидеть, хотя сложно было доверять Александру, который считал, что он один, и пассажир его особо не волнует, потому парень держался крепко. Вернувшись в управление, ему вручили расписание на целый месяц дежурств.

– Завтра будешь работать вместо меня, а не заглядывать в ноздри скотине, – высказался Александр.

– А у скотины есть кличка? – спросил Поло.

– Конечно есть – Скотина, это его кличка.

– Ясно, – процедил Поло сквозь зубы. – Я свободен?

– Гуляй, – хмыкнул начальник.

Вечером Поло лежал в ванной и думал о прошедшем дне. Биология был для него безумно скучной. «Как отец нашел в ней что-то интересное? Как ему удалось сделать ее интересной?» – думал Поло. «Быть постоянно в потоке информации» – вспомнились ему слова лектора. Поло почему-то это казалось недостаточным. Должно быть еще что-то. Какая-то искра, которую глазом не увидеть, но которая разжигает этот самый огонь. Сможет ли он сделать что-то достойное? Такое, как сделал его отец?

Теперь Поло вел дневник, и в него периодически даже было что записать, хотя в основном там были короткие фразы о том, что он делал целый день. Но даже из этих фраз Поло мог понять, с пользой он проводил время или без. В этот день он записал целую страницу своих впечатлений и с десяток вопросов, которые он хотел выяснить.