Текст книги "Английский лорд и недотрога"

Глава 7

СОФИ

В камине потрескивали дрова, в загадочных серо-голубых глазах напротив мерцали отблески пламени. Меня все еще потряхивало от волнения и не покидало ощущение нереальности происходящего. Сам лорд Адам Вудвилл пригласил меня на ужин в один из лучших ресторанов города, а теперь хочет знать обо мне все! Еще неделю назад подобное могло разве что привидеться мне во сне. А как загадочно он на меня смотрел. Неужели я действительно ему интересна, или это алкоголь на пустой желудок ударил в голову и выдает желаемое за действительное?

– Софи, пожалуйста, не молчи.

Допив остатки дорогущего вина в моем бокале урожая восемьдесят пятого, хотя мне эта информация абсолютно ни о чем не говорила, по венам растеклось приятное тепло.

– Я не молчу. Просто не знаю с чего начать, – пальцы, вращающие бокал за тонкую стеклянную ножку, наконец перестали нервно подрагивать. Должно быть, и правда, неплохой был урожай. Надо запомнить.

Мужской взгляд физически ощутимо коснулся моего лица, мягко оглаживая щеку, затем другую, пока в какой-то момент не замер на глазах.

– Расскажи, как ты попала ко мне на прием.

Услышав это, я с облегчением выдохнула. Внутренний червь неуверенности, неустанно буравивший мою голову, намекая, что Адама интересует лишь Роуз, в этот раз проиграл.

– Все началось с того, что Сьюзан, моя лучшая подруга, вручила мне свой именной сертификат. Знаю, я не должна была соглашаться, тем более называться чужим именем. Но, если бы ты только знал эту несносную женщину. У нее по-настоящему железная хватка, и если какая-то бредовая идея пришла ей в голову, поверь, она своего обязательно добьется.

Адам снова улыбался: искренне и даже лучезарно, так, что в его глазах загоралось теплое солнце.

– Ты ведь еще на первом приеме сразу меня узнала?

Узнала, что тут сказать.

– Да, но признаться тебе в том, что соврала, было очень стыдно. Не такую Софи ты знал. Кем-кем, а лгуньей я никогда не была.

«В отличие от моей старшей сестры», – повисло между строк, и Адам неожиданно нахмурился.

– А потом, когда я встретил тебя на улице в одной туфле?

– Тогда мне хорошо досталось от Сью, – усмехнулась я, вспомнив, как злилась Кудряшка.

– Из-за того, что пообещала мне помочь?

– Нет, что ты. Потому что струсила и снова не сказала правду. Сьюзан так никогда не поступила бы, мы с ней словно с разных планет.

– Что ты имеешь ввиду? – все еще не понимал Адам.

– Она ни в чем не сомневается, всегда твердо знает, что делать, как себя вести. Действует без колебаний. А потом, даже если ошиблась, Сью никогда не преследуют угрызения совести. Мне кажется, она даже не знает, что это такое. По сравнению со мной она какой-то сверхчеловек, – призналась я и снова покраснела под его вдумчивым взглядом.

Адам, сохранявший до этого серьезность, неожиданно засмеялся.

Вот дура! И зачем я вообще стала ему об этом рассказывать? Теперь он точно не захочет со мной общаться, а контакты успешной красавицы Сью у него и без того имеются.

Салфетка, которую я в десятый раз сложила, чтобы хоть как-то совладать с чувствами, неожиданно смялась в руке. Теплая мужская ладонь накрыла мою. Его лицо оказалось так близко, что мы едва не столкнулись носами.

Так вот зачем у них здесь такие маленькие столики? А в этом что-то есть.

– Ты снова недооцениваешь себя, Софи. Все мы разные и обладаем определенным набором качеств, но это не значит, что кто-то лучше, а кто-то хуже. У каждой медали есть обратная сторона. Не думаю, что та же Сьюзан, уверенная, решительная, жесткая в бизнесе, обладает твоей чуткостью, стремлению к прекрасному, толерантностью и эмпатией, в конце концов.

– Так говоришь, словно вы с ней уже знакомы.

– В некотором смысле. По деловой переписке, – улыбнулся Адам, отпустив мою руку и вернувшись в кресло, потому что на горизонте замаячил официант с заставленным подносом. – Если честно, я уже начал подозревать тебя в раздвоении личности.

– Это еще почему?

– Ваш стиль общения слишком отличается, чтобы принадлежать одному и тому же человеку. Даже с поправкой на то, что мы со Сьюзан обсуждали рабочие моменты. Но раз уж ты не связана с финансами, то чем на самом деле занимаешься?

– Работаю в галерее на Бермондси-стрит. Организовываю выставки и все такое, – засмущалась я, боясь заглянуть в его глаза и увидеть реакцию. Да уж, это вам не финансовый директор крутой компании, а сплошное разочарование.

– Это так здорово, Софи! Прекрасная галерея, одна из моих любимых. Я часто бывал там еще студентом, – к моему удивлению, воодушевился Адам. – Правда, последнее время я редко посещал выставки, но теперь у меня появился отличный повод это исправить.

Бокалы снова наполнились, перед нами появилась вкусная еда. После всех этих признаний общаться стало легче. Слово за слово, неожиданно для самой себя я расслабилась и даже стала смеяться. Я мало говорила, больше слушала и задавала вопросы. Мне все было интересно о нем. Адам рассказал о своих путешествиях и жизни в штатах, но за весь вечер так и не упомянул Роуз, за что я особо была ему благодарна.

Неужели он действительно вычеркнул ее из памяти, словно ничего не было, как и пообещал в тот вечер, когда они расстались?

Раздавшийся звонок его мобильника и женский голос, полившийся из трубки, привели меня в чувства. Я ведь так и не узнала, есть ли у него девушка. Что, если это она ему звонит? А кто же еще в такой час?

Их разговор продлился недолго. При этом, едва вернув телефон в карман, Адам завис на мне задумчивым взглядом, словно что-то прикидывал в своей голове.

– Сестра меня потеряла, – пояснил он, а я проставила мысленную галочку напротив пункта «свободен». – Дело в том, что завтра вечером в нашем поместье в Суррее пройдет благотворительный аукцион, и она очень переживает из-за его организации. На самом деле, к нему уже давно все готово, но кое о чем я все-таки забыл.

Мужская ладонь скользнула в волосы, растрепав светлые пряди, словно Адам тоже из-за чего-то волновался.

– О чем же? – заинтересовалась я.

– Я должен прийти туда со спутницей. Составишь мне компанию?

Как я себя чувствовала в этот момент? Да как настоящая Золушка, получившая приглашение на бал, не иначе. Хотелось, не раздумывая, прокричать «Да! Я согласна», но вместо этого я, как последняя дура, застыла с мечтательной улыбкой на губах.

«Из всех девушек Лондона Адам выбрал меня! Он выбрал меня!» – звенело в ушах от радости и восторга. Я уже представила, как мой сказочный принц в черном фраке возьмет меня под руку, и мы вместе войдем в просторный зал, украшенный цветами. А все приглашенные непременно будут оглядываться в нашу сторону и перешептываться о том, какая мы красивая пара, и как подходим друг другу. Конечно, представлять, что все будет именно так, было слишком смело и даже самонадеянно с моей стороны, но в своих мечтах я всегда давала воображению разыграться на полную катушку. Где еще, если не там?

– Надеюсь, у тебя нет никаких важных планов, которые нельзя было бы перенести? – запереживал Адам.

– Нет, что ты, какие планы? Разве что Рич. Так просто он от меня не отстанет.

– С ним мы что-нибудь решим.

Когда Адам говорил таким уверенным и спокойным тоном, давая понять, что я полностью могу на него положиться, я начинала плавиться, подобно сливочному маслу на сковороде. Выходит, не за проницательные глаза и обаятельную улыбку я влюбилась в него когда-то, хотя, и за них тоже. От всех других мужчин в моей жизни Адама отличало неподдельное внутреннее благородство истинного рыцаря, который не пройдет мимо, не бросит в беде. Сейчас такое редко встретишь.

– Так ты согласна?

– Да.

– Тогда предлагаю за это выпить, – просиял глазами мой личный демон-искуситель под звон бокалов. – Тебя беспокоит что-то еще? – не скрылось от него промелькнувшее сомнение на моем лице.

– Нет, ничего такого. Просто, там наверняка соберется весь высший свет, а у меня так мало времени, чтобы подготовиться.

Последний раз в родовом поместье Вудвиллов в Суррее я была десять лет назад, как раз на помолвке Адама и Роуз. К слову, она была расторгнута еще до рассвета. Но, если предстоящий благотворительный аукцион будет проходить с тем же размахом, без помощи волшебной феи мне точно не обойтись.

О том, что у меня и близко нет подходящего платья, как и денег на его покупку, я промолчала. Вся надежда оставалась на Сьюзан, благо дело, размер у нас с ней был почти одинаковым.

Адам загадочно улыбнулся.

– Уверен, ты очаруешь каждого на этом вечере.

А вот будь на его месте Рич, тот уже давно закатил бы глаза и посмеялся надо мной: «Мышка, ты снова все преувеличиваешь. Никому нет дела до того, какое платье будет на тебе надето». Или выдал бы еще какую-нибудь гадость, в чем был мастак. Даже странно, что раньше я принимала это как должное, позволяя столь пренебрежительно к себе относиться.

– Отчего ты хмуришься, Софи?

– Вспомнила кое-что…

Нет, в этом урожае восемьдесят пятого однозначно было что-то волшебное. Вино не просто ударило в голову, но еще и развязало язык. Иначе почему вот так сходу я начала ему обо всем рассказывать?

– Если честно, я всю неделю гадала, куда бы сбежать из Лондона и подальше, лишь бы не встречаться с Ричардом. Так что, твое предложение оказалось весьма кстати.

– Одно твое слово, и мы уедем вместе прямо сейчас.

Я засмущалась, слишком интимно это прозвучало. Еще и потемневший мужской взгляд, замерший на моих губах, никак не вязался с образом неприступного Адама Вудвилла, которого я представляла все эти годы.

Неужели я действительно интересна ему как женщина? Даже если так, я не собиралась тем же вечером ехать к нему. Порядочные девушки не прыгают в чужую постель после первого свидания. Да, наверное, думать так – пережиток прошлого, о чем не раз повторяла Сьюзан, и все-таки до последнего дня я старалась придерживаться этого простого правила.

Старалась… Только в этот вечер что-то пошло не так, потому что, к своему стыду, проснулась я на следующее утро в абсолютно незнакомых апартаментах.

* * *

Я была одна посреди огромной постели с балдахином. Из-под плотных штор, закрывающих окна, лился яркий дневной свет.

Поздравляю, Софи. Вот и куда тебя занесло? Еще и проспала полдня!

Приподнявшись на кровати, я растерянно огляделась по сторонам. Можно было предположить, что я в номере какого-то дорогущего отеля в Лондоне, но за окнами было слишком тихо, а эти картины на стенах… Я знала, чьей они кисти, и даже не сомневалась, что это оригиналы. Похоже, Адам все-таки привез меня в свое родовое поместье в Суррее. Оставалось выяснить, как ему это удалось и на что еще я согласилась, учитывая, что проснулась абсолютно голой.

Закрыв от стыда лицо ладонями, я попыталась хоть что-то вспомнить, но в голове была такая каша и все куда-то плыло, словно всю эту ночь я каталась на карусели.

«Неужели у нас действительно дошло, ну, до этого самого?» – волновал меня главный вопрос.

Господи, только со мной могло такое случиться! Столько лет мечтать об этом, а на утро ничего не помнить? Еще и сам сказочный принц куда-то подевался.

«Куда-куда? Уже сел на самолет в Штаты, лишь бы сбежать подальше от такой подруги-алкоголички», – нашептывала дотошная совесть.

– Адам? – позвала тихонько, свесив ноги с кровати и прикрывшись одеялом, но его действительно нигде не было.

На прикроватной тумбочке я разглядела оставленную записку, которую тут же подхватила в руки.

«Доброе утро, Софи. Не хотел тебя будить, у меня появились срочные дела в городе, я должен ненадолго уехать. Если тебе что-то понадобится, достаточно позвонить в колокольчик. Как проснешься, спускайся в столовую и найди мою сестру Агнес, она будет очень рада встрече».

«Адам», – гласила короткая подпись. Ни «целую» тебе, ни каких-либо других намеков на жаркую ночь в записке не значилось, а мне оставалось только гадать, спали ли мы вообще в одной постели или нет.

Мои вещи лежали аккуратно сложенными на стуле, причем не только сумочка, которая была у меня с собой вечером, а целая дорожная сумка.

Вот те на! Выходит, я еще и дома успела побывать и даже собрать вещи, только почему-то абсолютно ничего об этом не помню. Но как такое возможно с трех-четырех бокалов вина? Или это у меня на нервной почве и чрезмерной радости от общения с Адамом память отшибло?

Отыскав свежее белье в недрах сумки и прихватив смартфон, я добежала до ванной. Здесь они были индивидуальные в каждой комнате. На часах значилось одиннадцать утра.

Скоро полдень, а я даже не сообщила Сью о том, какие надежды возлагаю на нее касательно вечернего платья! Но звонок и объяснения о том, как я здесь оказалась, отложила на потом. Сперва мне просто необходимо было принять душ и освежить память.

От воды действительно стало лучше, головокружения сошли на нет, но память как отбило. Закутавшись в белоснежный халат, я вернулась в спальню, и первым делом распахнула шторы. Вид на осенний сад с пожелтевшими кронами деревьев был просто восхитительный. Сразу вспомнилось, как когда-то в этом самом саду, сплошь покрытым цветами и зеленью, Адам играл со мной в прятки. А еще, как мы валялись на сочной траве, разглядывая облака, или пускали воздушных змеев. В тот день они с Роуз снова из-за чего-то поссорились, зато для меня он стал едва ли не самым счастливым за все мое детство.

От стука в дверь я невольно вздрогнула и посильнее запахнула полы халата.

– Да, войдите.

– Доброе утро, мисс Моллиган, – показалась в комнате миловидная девушка в форме гувернантки с огромной коробкой, перевязанной серебристым бантом. – Меня зовут Нэнси. А это только что доставили для вас.

– Доброе, – отозвалась я, переводя удивленный взгляд с девушки на коробку в ее руках. Должно быть, она что-то перепутала. – Спасибо, но я ничего не заказывала.

– Это мистер Адам просил вам передать, когда вы проснетесь. А еще сказал, что я на весь день в вашем распоряжении.

Как человек, в доме которого никогда не было обслуживающего персонала, я растерялась. Что мне вообще делать с ней целый день? Была мысль расспросить Нэнси о том, куда так срочно сорвался Адам и ночевал ли он со мной в одной постели, но спрашивать об этом человека, которого совсем не знаю, я не решилась.

– Спасибо, мне пока ничего не нужно.

– Тогда, с вашего позволения, я зайду позднее, – улыбнулась девушка, оставив подарочную коробку на кровати. Сама она так же тихо скрылась в коридоре.

Естественно, как любую нормальную женщину, меня разрывало от любопытства, что внутри. Возможно, там и найдется ответ на главный вопрос этого утра: было у нас с Адамом что-то этой ночью или все-таки нет?

Глава 8

Нервно подрагивая от предвкушения, пальцы принялись развязывать огромный бант. Поддался он не сразу, но против моего упорства у него просто не было шансов. Откинув ленты в сторону, я уже было приоткрыла коробку, как в кармане затрезвонил телефон.

«Сьюзан» – высветилось на экране вместе с очаровательной физиономией моей Кудряшки. Вот так всегда! Как чувствует, что я тут занимаюсь без нее чем-то интересным.

Коробка с сюрпризом подождет, чего не скажешь об этой безумной женщине. Да и смазывать впечатление от подарка Адама мне не хотелось, а насладиться им обстоятельно, запомнив каждый момент. Оставив коробку в покое, я ответила на звонок.

– Да.

– Привет, Софи. Как твои дела, как настроение? – принялась вещать моя бодрая пташка, попутно отстукивая каблуками по асфальту, да таким тоном, словно ей уже все обо мне известно.

– Эээ… Привет. Да, вроде, все нормально.

– Не расскажешь, где ты сейчас, дорогая?

– Я… Уехала загород.

Обмолвись я о том, что проснулась в неглиже в особняке Адама, Сью не упустила бы возможности меня подколоть, учитывая, как рьяно я защищала свою теорию трех свиданий и нежелательности секса в первую же ночь. Ночь, о которой вдобавок я ничего не помню.

– Надо же, как интересно. Потому что я прямо сейчас выбираю нам с тобой вечерние наряды для благотворительного аукциона.

– Что?! – открылся мой рот от удивления. – А об аукционе ты откуда знаешь?!

– Откуда, откуда? Твой принц широкого профиля лично привез мне приглашение. Ну и о том, что ты уже в его особняке в Суррее, тоже поведал, чтобы я не беспокоилась.

Так вот зачем он уехал в город.

– Значит, он и тебя пригласил. Отличная новость!

Знать, что вечером я буду не одна среди толпы всех этих незнакомых людей, а хотя бы со Сью, не могла не радовать.

– А твой Адам настоящий красавчик. А какой галантный и обходительный. Не знай я, что он уже занят, у меня на такого мужика тоже бы слюни потекли, – хихикала в трубку Сью.

– Пожалуйста, перестань, – отмахнулась я, невольно начиная краснеть.

– А вот и не перестану! И вообще, почему я все еще не слышу подробностей о вашей бурной ночи? Разве не для этого созданы лучшие подруги?

Час от часу не легче! Подробности ей подавай. Я и сама хотела бы их знать, кто бы рассказал.

– Обещаю, ты все узнаешь первой, но позднее. Если честно, ты позвонила в тот самый момент, когда я распаковывала оставленный Адамом подарок.

Отвлекающий маневр сработал, Сью купилась.

– Подарок?! – едва не захлопала в ладоши Кудряшка. – Ну же, открывай скорее! Что там внутри?

Рука снова потянулась к коробке, приподнимая крышку. Небесно-голубая струящаяся ткань платья вызвала у меня такой же восторг, как и подарки от Санта-Клауса в детстве на Рождество.

– Здесь платье, – улыбка не сходила с лица, и я поскорее вынула его из упаковки, чтобы получше рассмотреть. – Оно очень красивое! А еще туфли и небольшой клатч.

– Вот это настоящий мужчина, я понимаю, знает, чем порадовать женщину, – отозвалась в трубке Сью. – Плюс сто очков в карму твоему могзгоправу. Не удивлюсь, если он еще и визажиста со стилистом для тебя пригласил.

Однозначного ответа на то, было у нас с Адамом что-то этой ночью или нет, подарок не дал. Но сам факт, что с утра пораньше этот невероятный мужчина озадачился выбором моего наряда, говорил о многом.

«Я ему небезразлична!» – радостно звучало в голове снова и снова, вторя ударам сердца.

– Кажется, теперь и я ничему не удивлюсь, – улыбалась я, приложив к себе эту красоту и любуясь отражением в зеркале.

Но этот день только начался, приготовив для меня такие сюрпризы, о которых на тот момент я даже не могла догадываться.

С примеркой роскошного вечернего наряда я не стала затягивать. Сидело платье просто идеально, словно специально было на меня сшито. Особый покрой удачно приподнимал грудь, спина при этом оставалась открытой. Шелковистая ткань так красиво струилась по ногам до самого пола, что я чувствовала себя настоящей принцессой.

И когда только Адам успел так хорошо меня рассмотреть, чтобы угадать с размером? Не снимал же он с меня мерки всю ночь, пока я была в отключке? Или все-таки снимал, наощупь…От одной этой мысли мои щеки побагровели.

– Ну же, Софи, разве не об этом ты мечтала? Хватит краснеть и стесняться, а ну возьми себя в руки! – пригрозила отражению в зеркале, и сама себе рассмеялась.

Неужели все это действительно происходит со мной наяву?!

Переодевшись в джинсы и блузку, я вышла из своего укрытия, чтобы спуститься в столовую. Помнится, его сестра Агнес, когда я была еще ребенком, довольно тепло принимала меня в этом доме. Вот только все это было до ужасной выходки Роуз и разрыва их помолвки, который прошел с огромным скандалом. С тех пор мы не общались. Как Агнес примет меня сейчас, еще и в роли подружки своего любимого брата, оставалось только гадать.

– О, мисс Моллиган, – тут же появилась из ниоткуда Нэнси, словно все это время поджидала меня. – Позвольте, я вас провожу?

– Да, было бы очень кстати. Этот огромный дом и в детстве напоминал мне лабиринт, – ответила я на ее улыбку.

В ожидании гостей отполированный до блеска особняк сиял чистотой и благоухал расставленными повсюду свежими цветами. И если на втором этаже, где в основном находились гостевые комнаты, это было не так заметно, то стоило ступить на лестницу, как атмосфера чего-то грандиозного и волнительного захватила нас сполна. Обслуживающий персонал с вазами, скатертями, картинами, посудой и непонятно чем еще то и дело сновал туда-сюда перед глазами.

– Мисс Вудвилл ожидает вас в столовой. Первая дверь направо.

– Мисс Вудвилл? Это вы про Агнес?

– Ну да. После развода она снова взяла девичью фамилию, – почему-то шепотом заговорщически поведала мне Нэнси. – Но я бы советовала не поднимать эту тему, мисс Агнес этого не любит.

– Ясно. Спасибо.

Из столовой доносились крики, словно в это самое время там на кого-то спустили всех собак.

– Но это вышло случайно, здесь нет моей вины, – доносилось сквозь слезы.

– Ты подвела меня, Мерил. Убирайся! Чтобы к вечеру и духу твоего здесь не было.

Едва я подошла к двери, мне навстречу, прикрывая лицо ладонями, выбежала заплаканная девушка в униформе.

Да уж! Входить внутрь сразу расхотелось. Видимо, годы не пощадили Агнес, превратив когда-то милую, добродушную девушку в настоящую мегеру. Тогда она только вышла замуж за рыжеволосого красавчика Гейба, была молода, влюблена и безмерно счастлива. Что стало с ней сейчас, мне еще предстояло узнать.

– Вы к маме? – раздался позади меня тоненький голосок.

Я оглянулась. Очаровательная девчушка лет шести с россыпью веснушек и веселыми рыжими косичками внимательно всматривалась в мое лицо.

– Да, если мисс Агнес твоя мама.

– Так и есть. Я – Валери, а вы, наверное, та самая таинственная гостья дяди Адама?

Малышка с подозрением прищурилась.

– Таинственная гостья? – улыбнулась я. – Нет ничего таинственного, мы с твоим дядей Адамом уже давно знакомы. Зови меня просто Софи.

На этом я протянула ей руку. Детская ладонь легла в мою для рукопожатия.

– Уверена, мы подружимся, – тут же заключила Валери, потянув меня за собой.

Заручившись поддержкой еще одного представителя семейства Вудвилл, войти в столовую было уже не так боязно. Только сердце отчего-то все равно колотилось чаще положенного.

– О, малышка Софи, ты ли это?! – отложив список гостей, в котором что-то старательно отмечала, Агнес повернулась в нашу сторону.

Строгий костюм, каблуки, безупречная осанка, идеальная укладка и макияж – настоящая светская дама, изысканная и ухоженная, пример для подражания. Только от прежней Агнес, милой, смешливой и домашней, какой я ее запомнила, не осталось и следа. Тогда, десять лет назад, она встретила бы меня в домашних тапочках с непослушными волосами, свободно струящимися до плеч, а еще с лучезарной улыбкой, почти такой же, как у ее брата. Сейчас представить ее в тапочках получалось с трудом, да и улыбка была не та, став несколько манерной и более сдержанной.

– Доброе утро, Агнес. Очень рада встрече.

– Мам, а почему ты зовешь Софи малышкой? Разве она уже не взрослая? – справедливо заметила Валери, по-хозяйски усаживая меня за накрытый стол.

– Дело в том, дочка, что, когда мы виделись с Софи в последний раз, она была не многим старше тебя, и очень любила играть в прятки.

– Ты тоже играла?! – загорелись любопытством детские глаза.

– Тогда мы были еще так молоды и беспечны, всякое бывало.

– И дядя Адам играл?

– Да, даже дядя Стэн, и твой папа… – женский голос дрогнул, Агнес отвела взгляд.

– Отличное было лето. Я часто его вспоминаю, – улыбнулась я.

– Было, пока кое-кто все не испортил, – полетел первый камень в мой огород, точнее, прямиком в мою старшую сестру.

– Выходит, вы еще тогда дружили?

– Что-то вроде того, – тут же закрыла тему сердобольная мамаша, намекая, что ни к чему посвящать ребенка в подробности прошлого и трясти грязным бельем. – А ты кушай, Софи, не стесняйся. На нас не смотри, мы с Валери уже позавтракали.

Казалось, самое сложное позади, контакт налажен. Облегченно выдохнув, я потянулась к чашке с ароматным чаем, пить хотелось дико. Но едва я поднесла ее к губам, на меня посыпались неудобные вопросы.

– Может расскажешь, как так вышло, что вы с Адамом снова встретились? Вы ведь не общались все эти годы?

– Нет, не общались. Мы встретились случайно.

– Только не говори, что вот так просто столкнулись на улице, – усмехнулась Агнес, поддерживая незатейливую беседу. – Я не верю в такие совпадения.

– Все еще интереснее. Я сама пришла к Адаму на прием, даже не догадываясь, что это он и скрывается под фамилией Смит.

– Ну, если бы не сама знаешь кто, брат не сбежал бы из родного дома на другой континент и уж точно не стал бы менять фамилию!

Я хотела ответить, что она права, а поступку моей сестры нет оправдания. А еще, что я и сама давно с ней не общаюсь. Но вовремя замолчала. Какая ей разница до всего этого? Что бы я ни сказала, это не изменит того, что я младшая из сестер Моллиган, на которых в глазах Агнес уже стоит пожизненное клеймо.

– Признаться, я очень удивилась, когда ранним утром Адам объявил, что ты и будешь его спутницей на благотворительном вечере. А еще, что ты уже здесь, в нашем доме. И как у вас только это так быстро получается… – то ли спросила, то ли упрекнула, а мне вдруг захотелось спрятаться под столом от ее прожигающего взгляда. Жаль, что я уже давно не малышка и не могу позволить себе подобной шалости, как когда-то в детстве.

– Доброе утро. Как тут мои девочки? – своевременно появился в дверях Адам.

Бодрый, свежий, безупречный, уверенной походкой хозяина он проследовал к столу, за которым мы собрались, и опустил ладони на мои плечи. Физически ощутив его защиту, я наконец смогла вздохнуть полной грудью.

– Мы прекрасно! – расплылась в фальшивой улыбке Агнес. – Видишь, кормим Софи завтраком.

– Только она совсем ничего не съела, – тут же подметила Валери.

– Привет, – подняла глаза, пытаясь хоть что-то прочитать по выражению его лица, но лишь еще больше запуталась. – Спасибо, я не голодна.

– Прости, Софи, но как врач, я просто обязан накормить тебя полноценным завтраком. День предстоит долгий, а у меня на тебя большие планы. Не возражаешь, если мы продолжим трапезу в моем кабинете?

– Если это никого не затруднит, – невольно покраснела я, но кому было хуже всех в этой ситуации, так это Агнес. Казалось, еще немного и она подавится собственной злостью, хоть и пыталась скрыть это за липовым гостеприимством радушной хозяйки.