Текст книги "Сонное царство"

Терпение и молчание – эти умения были очень развиты у всех мужчин Царства Солнца, которое Лена про себя называла Сонным Царством. Лена была расстроена. Она шла домой одна, зная, что Айше будет недовольна ей, но ждать Саида несколько часов из-за глупых предрассудков было выше ее сил. По правилам этих мест девушка не должна была передвигаться одна. Только с сопровождающим. Лена считала, что сама может уже кого-нибудь сопровождать, учитывая то, как она научилась драться.

Уже на следующий день, точнее на следующую ночь, Лена узнала, что это был за старец, и почему урок вчера так неожиданно закончился.

За время, проведенное в Царстве Солнца, Лена подружилась со своим названным отцом. Она поняла, что его грубость и сердитость были скорее напускными, что он очень любил своих дочерей, а еще больше он был предан своему царству, старому султану и правильным порядкам.

Саид иногда по вечерам беседовал с Леной, та специально приходила к нему в сарай, где тот плотничал, мастерил что-то или чинил. Лена задавала ему вопросы, чем сильно удивляла старика. Похоже, что он не привык к смелому любопытству от женщины. Скорее ожидал покорности и смирения. Но несмотря на то, что вопросы Лены вызывали у него недоумение, он тем не менее отвечал на них. Обычно это были длинные монологи, как та первая тирада на дороге, когда Лена впервые с удивлением узнала, что Саид, оказывается, умеет разговаривать.

Слушая истории своего названного отца, Лена все больше проникалась ненавистью к новому султану и его сыну. Она скорбела по своим братьям, которых, конечно, никогда не видела, но казалось, что знала их всю жизнь. Она жалела и старого султана. Удивительно было, что при Кериме семья Саида жила в достатке. Оказывается, что дом, в котором сейчас так резво хозяйничала Айше принадлежал ранее их управляющему, погибшему во время государственного переворота, но не от рук врагов, а от банальной болезни сердца. А Саид и Айше жили во времена старого султана в большом каменном особняке в городе. У них даже была служанка и садовник.

Но новый султан всеми силами пытался уничтожить всех, кто любил старого и мудрого Керима. Саид считал, что им очень повезло остаться в живых. Всем, кроме сыновей. Возможно, оставшуюся семью Саида не считали угрозой. Но для острастки их выселили из города и лишили старика работы и привилегий. Раньше Саид был в совете мудрого Керима, но сейчас ему приходилось работать в поле и плотничать в свободное время. Единственной его мечтой после казни сыновей было свержение Аликбая. Он считал, что после переворота на троне окажется один из старых визирей, и можно будет начать войну с Фарухом и его черными пауками. А уж после этой войны в Царстве Солнца наступит мир и благоденствие.

Но для начала нужно было проникнуть во дворец султана. И только Фатима могла это сделать.

Старик, прервавший вчера тренировку, тоже был раньше одним из членов совета. Его звали Али. По официальной версии он лишился всех своих богатств и нищенствовал. Али выглядел бродягой, потому что предпочитал, чтобы его считали старым, немощным и неопасным. На самом деле, он был главой сопротивления, и именно он готовил девушек для убийства Мустафы. И он решал, кому, как, когда и что делать. Он был мозгом и оплотом всех сторонников старой власти, был мудрым, добрым и справедливым. Саид в глубине души считал Али наиболее достойным того, чтобы править Царством Солнца.

Али напомнил вчера, что через неделю ожидается ярмарка на главной рыночной площади. И сообщил, что на этой ярмарке все-таки будет присутствовать султан с сыном и охраной. Али считал, что трем ученицам Абдуллы не мешало бы появиться на ярмарке и попытаться привлечь внимание наследного принца.

«Началось», – подумала Лена.

Саид и Абдулла по отдельности вели с Леной разговоры, объясняя ей, как именно она должна привлечь Мустафу. Ей предлагалось что-то разбить с громким звуком, чтобы принц услышал шум и повернулся в ее сторону. В тот момент, когда Мустафа посмотрит на нее, нужно взглянуть ему прямо в глаза, при этом покрывало должно будто бы случайно упасть с лица. После этого нужно скромно опустить взор. Эту незатейливую сценку она репетировала уже не меньше сотни раз, про себя считая, что гораздо проще привлечь внимание этого заносчивого идиота, просто показав ноги или надев платье с декольте. Но предлагать такое Абдулле или Саиду она, конечно же, не стала, понимая, какую бурю негодования вызовет такими идеями. Лена не представляла, как такая мелочь, как упавшее с лица покрывало, может привлечь и заинтересовать принца, в распоряжении которого целый гарем красивейших женщин страны.

У остальных девушек сопротивления способы привлечения принца были не менее безнадежными. Наивность и невинность этого восточного мира поражала. Зарема должна была громко вскрикнуть и упасть, оголив часть ноги до колена, и Лена не без оснований считала, что у той больше шансов обратить на себя внимание. Айгюль должна была продавать на ярмарке вкусные пирожки с мясом, и сделать так, чтобы пирожков захотел сам принц. По мнению Лены, это был самый глупый способ привлечь Мустафу. Шансов у Айгюль было меньше, чем у остальных.

Правда, попробовав пирожки с мясом для продажи, Лена немного поменяла мнение. Никогда еще она не ела ничего подобного. Пирожки были не выпечены, а изжарены в масле до хрустящей корочки. Начинка была очень нежной, смешанной с обжаренным луком, и сами пирожки просто таяли во рту. Лена даже застонала от удовольствия, попробовав это чудесное лакомство.

Тренировки девушек теперь проходили не полный день, а остальную часть времени они выбирали себе ткани для сари, учились краситься неброско, но красиво.

Косметика, использовавшаяся здесь, удивила Лену. Для начала своим наличием, и, конечно, разнообразием и составом. Для тела, лица, волос существовали самые различные масла. И считалось очень красивым облить голову ароматным розовым маслом после мытья. После высыхания волосы выглядели, как будто были вымыты с современным кондиционером. Чтобы добиться локонов, волосы накручивались на деревянные валики, на которых нужно было спать всю ночь. Лена порадовалась, что на это время она перенесется в Москву и не будет ощущать себя так, как будто лежит на булыжниках. На брови и ресницы наносили сурьму, лицо покрывали белилами, похожими по составу на тональный крем, на щеки мазали румяна.

Когда Лена в первый раз попробовала все это нанести на свое лицо, она стала похожа на индейца в бою. Посмеявшись вместе с малюткой Амилей, она умыла лицо и начала сначала. А потом опять сначала, и снова сначала. Только после нескольких часов тренировок, когда кожа уже начала зудеть и чесаться, получилось изобразить на лице что-то, похожее на восточную красавицу. Даже Айше, которой демонстрировали результат, довольно кивнула головой, оторвавшись от своих дел.

С сари было попроще. Лена быстро выбрала ткань, которая ей больше всего шла по цвету – нежно розовую. И наняли девушку, которая должна была за три дня сшить из этой ткани красивый наряд.

Одевшись и накрасившись вечером перед ярмаркой, Лена посмотрела не себя в зеркало и ахнула. Она была просто неотразима. Показавшись Саиду и Айше, она с удовольствием наблюдала за их восхищенно-недоверчивыми лицами. Амиля же не стала сдерживаться, она громко заверещала и бросилась к своей сестре, обнимая ее и целуя. Милая девочка была очень ласковой, и Лена успела сильно полюбить этого ребенка.

Перед сном Лена снова потренировалась якобы случайно открывать лицо со новым нежно-розовым платком. Все получалось легко, просто идеально.

Лена до сих пор не очень поняла правила ношения одежды в этом мире. Считалось приличным, чтобы у женщин были покрыты волосы и спрятано лицо, но Лена часто видела в городе женщин с открытыми лицами, а несколько раз встречала девушек, у которых даже не было платка на голове. Лена сделала вывод, что платок на лице – это признак особого благочестия, и носить его не обязательно. Но чаще всего не закрывали лицо женщины в возрасте, а с непокрытой головой Лене удалось увидеть только совсем молоденьких девушек. Вероятно, до определенного возраста девочкам разрешалось немного нарушать правила приличия, а после определенного возраста пропадала необходимость прятать лицо. Это отношение к женщинам раздражало Лену. Получалось, что ценность её определялась молодостью и красотой. Мужчина считался здесь по умолчанию венцом творения, а женщина была как бы получеловеком. Лена принимала правила игры такими, какими они были, решив, что глупо было бы ей устраивать здесь революцию. Она просто играла в этот мир, как играют в компьютерную игру, считая все установки и правила изначальными и неоспоримыми. Но иногда ей было очень трудно сдержаться и не начать высказываться на тему женских прав и свобод.

Вздохнув, Лена накрутила волосы на деревянные валики и легла спать. Скорее бы завтра. Она чувствовала себя так, как будто вернулась в детство и не может дождаться своего дня рождения. Неужели начинаются приключения!

Самое сложное в ее нынешнем положении было переключаться из одной реальности в другую. Лена никогда не любила книги, где есть две линии повествования, между которыми прыгает сюжет. Только привыкнешь к одному, и опять заново привыкать. Проснувшись дома рядом с Кириллом, она только невероятным усилием воли смогла преодолеть раздражение и заставить себя встать. Очень велик был соблазн послать все куда подальше, сказаться заболевшей и весь день провести в кровати, мечтая о том, чтобы скорее наступила ночь.

Но так сделать было нельзя по двум причинам. Во-первых, если она весь день проведет в кровати, она отдохнет и ночью будет плохо спать. А этого допустить никак было нельзя. Каждый раз, когда Лена ложилась спать в одном мире, то в другом она просыпалась примерно в шесть утра, во сколько бы ни легла. Но если она просыпалась или кто-то будил ее посредине ночи, то тогда Лена теряла сознания в том мире, где она бодрствовала. Это она обнаружила не сразу. Один раз звонок будильника в современной Москве застал Лену во время позднего разговора с Саидом, и потом тот рассказал ей, как она просто упала и отключилась. После этого Лена старалась лечь спать пораньше, чтобы исключить такие ситуации. А однажды Кирилл разбудил ее в середине ночи, решив поприставать. А Лена в этот момент была в классе с Абдуллой. И опять упала в обморок прямо на глазах у девушек. Выплеснув на Кирилла весь свой негатив, она быстро заснула снова, и очнулась на руках у Абдуллы, тревожно вглядывающегося в ее лицо. Она вскочила, сказала, что с ней все хорошо, и уселась на свое место. После этого Лена провела целую беседу с Кириллом, запретив ему будить ее ночью, и выключала на ночь звук на телефоне, чтобы случайный звонок не разбудил ее в неподходящий момент. Вторая причина была в том, что она просто не смогла бы усидеть на месте, когда уже сегодня ночью ее ждут такие приключения. И вечернее занятие айкидо пропускать не хотелось.

Уже умывшись, Лена полностью переключилась на настоящее и перестала испытывать такое сильное раздражение. Она собралась, надела юбочный костюм и попрощалась с уже проснувшимся мужем, с которым она уже вполне по-доброму общалась. Все воспоминания об измене уже частично стерлись из памяти Лены, вытесненные ее наполненной событиями жизнью. Кирилл все еще сидел дома, искал работу. В другое время возможно Лена бы злилась на это, а еще переживала бы, чем он целый день занят, не нашел ли себе опять кого-нибудь. А сейчас ей было совсем не важно, как проводит время ее супруг.

Рабочий день прошел как обычно – в суете и попытках все успеть. В автомобильном бизнесе всегда выжимали из сотрудников все соки. Даже руководство, кроме высшего, тоже было загружено не меньше подчиненных. Все бегали, спешили, раздражались, суетились, и никогда ничего не успевали. Лена уже давно научилась абстрагироваться от всего этого, делала, что нужно в данный момент, а на всех торопыг, пытающихся заставить ее испытывать стресс, она просто не обращала внимания. В конце концов, она вполне уже научилась правильно расставлять приоритеты, и работать быстро и профессионально. Лена знала, что уйти вовремя, если хочешь успеть сделать всё, по большому счету просто невозможно. Поэтому она не пыталась объять необъятное, и не задерживалась принципиально, понимая, что работа никогда не закончится. Даже если возникали форс-мажорные ситуации, она крайне редко делала исключения и оставалась работать после шести. Эту ее особенность знали. Коллег это раздражало, но в конечном счете, Лена чувствовала, что ее уважают даже больше, чем ее безотказных коллег. Тем более, что в рабочее время она никогда не халтурила, не бегала каждый час выпить кофе, а трудилась, не покладая рук.

Когда наконец наступил вечер, Лена, отзанимавшись айкидо, пришла домой. Кирилл, небритый и немного помятый, сидел за кухонным столом и пил пиво, рядом с ним стояла полупустая бутылка и большой стеклянный стакан. Он поднял на свою жену мутный взгляд и спросил: «Как работалось?» Лена чертыхнулась про себя. Неужели, напился. Очень вовремя. Если он ночью ее разбудит, он может испортить ей знакомство с этим отвратительным Мустафой. Получится, что все было напрасно. Ну почему он напился именно сегодня?

– Хорошо работалось, – Лена прищурившись смотрела на мужа. – А тебе, я смотрю, неплохо отдыхалось.

– У тебя кто-то есть, – заявил Кирилл, глядя в свой стакан.

– Ты в своем уме? – аккуратно поинтересовалась Лена.

– Ты домой приходишь, со мной не говоришь. Пропадаешь на своих занятиях. Между нами все изменилось.

– Странно, правда? – спросила Лена.

– Что, опять про тот случай?

– Опять? Я что, часто об этом говорю? – Лена раздраженно прошла к столу и села напротив Кирилла. – Сколько ты выпил?

– Не знаю, – Кирилл мотнул головой и уставился на жену мутным взглядом. – Может, пять, может, шесть.

– Лена встала, подошла к раковине и открыла дверцу помойки. Внутри на железном поддоне рядом с мусорным ведром стояло шесть полулитровых бутылок пива. Значит, Кирилл допивал сейчас седьмую.

Это было ужасно. После такого количества пива он будет очень плохо спать. Начнет лезть к ней с разговорами, как это всегда бывало, если Кирилл пил именно пиво. И, конечно, он будет вставать в туалет. Он же все ей испортит!

– А где твоя мама? – снова спросила Лена.

– У подруги. Сегодня мы с тобой вдвоем, любимая, – горько ответил Кирилл.

Ладно, нужно попробовать все изменить. Ведь если Кирилл проснется ночью и разбудит Лену, то она просто упадет в обморок на ярмарке, и наверняка в самый ответственный момент. Те меры, которые Лена обычно предпринимала для того, чтобы не проснуться ночью, до этого времени работали. Она отключала телефон и регулярно проводила беседы с мужем, где объясняла, что её никак нельзя будить.

Дело в том, что для Кирилла чужой сон никогда не казался ценным. И раньше он, как маленький ребенок, считал свои потребности самыми важными. Если ему вдруг хотелось любви или разговоров, а Лена при этом спала, он не мог подождать до утра, а будил ее. Когда Лена узнала про особенности своих перемещений между мирами, она очень серьезно поговорила с мужем про уважение к личному пространству и ко сну друг друга. Но сейчас Кирилл пил пиво, поэтому шансы, что ему могут понадобиться в ночи беседа или любовь, увеличивались многократно. А то, что он сможет себя сдержать, было совсем не очевидным.

Лена решила, что потратит час на разговоры с Кириллом, не давая ему при этом пить. Потом еще раз попросит, чтобы он не будил её ночью. Скажет, что у нее, к примеру, невероятно болит голова. Можно было бы, конечно, отправиться в гости к Светке с ночевкой, но та тоже не даст ей рано лечь спать со своей болтовней.

И Лена настроилась вести разговор с пьяным человеком.

Когда она наконец добралась до своей постели и легла под одеяло, Лена чувствовала себя так, словно ворочала мешки с углем, а не общалась с некогда самым любимым человеком на земле. Что именно Лена чувствовала к Кириллу сейчас, она точно не знала и не была готова к самоанализу. Сейчас она могла думать только об одном. О завтрашней, точнее, уже сегодняшней ярмарке. И вот, наконец, сон.

Глава 5

Лена открыла глаза в такой уже родной и знакомой комнатке с белыми стенами. И сразу прямо подскочила с постели. Вот оно, началось.

Она быстро нанесла макияж, схватив свою древнюю косметику прямо со столика, где все оставила лежать еще с вечера, чтобы утром ничего не забыть. Рядом лежал аккуратно свернутый наряд. В баню Лена сходила вчера. Теперь нужно было одеться и разобраться с прической: смазать немного волосы розовым маслом и аккуратно уложить кудри. Буквально через десять минут Лена была готова. Она посмотрела на себя в зеркало и даже подпрыгнула от восторга. Вид был просто неподражаемым. Если Мустафа не обратит на нее внимания, то он просто идиот.

Конечно, у Заремы большая грудь, а у Айгюль невероятного лазурного цвета глаза, но вряд ли кто-нибудь из них сможет сравниться с Леной в этом сногсшибательном облике.

Она еще немного покрутилась у зеркала и прошла через весь дом на кухню. Айше, как обычно, находилась у печки. Она что-то напевала себе под нос, нарезая зелень к завтраку. Непонятно как услышав легкие шаги Лены, Айше обернулась и замерла с открытым ртом. Потом зацокала языком. Видимо, Лена себе не льстила, она действительно превосходно выглядела.

Айше очень радовалась этому походу на ярмарку, потому что, как недавно поняла Лена, Саид сделал вид, что собирается сватать Фатиму. И теперь Айше всячески поддерживала дочь, надеясь, что у той наконец сложится ее женская судьба.

На ярмарку Саид хотел пойти всей семьей, чтобы это выглядело естественно. В любом случае, отправиться в город самостоятельно Фатима не могла, потому что, как это каждый день повторяла Айше, в этих краях молодым девушкам было не положено передвигаться в одиночку.

После легкого завтрака, во время которого Лена от волнения не смогла съесть ни кусочка, Айше попросила свою старшую дочь одеть малышку для ярмарки, а сама ушла на задний двор. Она готовила что-то на продажу из выращенных на огороде овощей.

Лена быстро схватила Амилю в охапку и понесла верещащий комочек в ее комнату.

– Ну, где тут твои наряды, красавица ты наша? – спросила она.

– Лубаська тут, а тут сали, и платосек, – ответила малышка.

– Платосек, – передразнила Лена и стала щекотать маленькую девочку, громко и радостно смеявшуюся в ответ.

Уже через полчаса вся семья стояла во дворе, готовая к долгому пути. Саид где-то раздобыл повозку, в которую был впряжен невероятно пахучий ишак. Лена от души понадеялась, что запах ароматных масел, которые она нанесла на тело, не перебьется этим отвратительным душком.

Амиля была одета во что-то голубенькое. Это был ее любимый цвет. Личико выглядело вопреки обыкновению чистым. Волосы были заплетены в две косички и украшены лентами. Айше приберегла для ярмарки темно-зеленый сари и изумрудный платок с вышивкой позолоченными нитями. Выглядела она достаточно скромно, но очень достойно и аккуратно. Ну, а Саид оделся как обычно в свои непонятного цвета тряпки.

На повозку погрузили два свернутых в валики одеяла, три корзины с овощами и зеленью, пять буханок завернутого в чистые тряпицы хлеба и горшок, полный свежих яиц. Амилю посадили рядом со всем этим товаром, а взрослые должны были идти пешком, потому что повозка больше ничего не могла вместить. Ишака вел под уздцы Саид. Лена шла, погруженная в свои мысли, но не забывала следить, чтобы подол юбки и туфли не слишком запылились. Она старалась идти чуть в стороне дороги, по сухой траве.

Айше говорила что-то про соседей, погоду, про выручку на ярмарке, но так как ей никто не отвечал, разговор скоро затих. Малышка была в таком восторге, что едет в город, что смотрела по сторонам, открыв рот, хотя по мнению Лены, ничего примечательного в окружавшем их пейзаже не было. Но на дороге были люди, тоже спешащие на ярмарку. И Амиля жадно рассматривала прохожих, их одежды. Иногда она задавала вопросы, но в основном просто восклицала что-то и вертела головой во все стороны.

А когда наконец впереди показались городские ворота, даже Лена удивленно открыла рот. Ворота города были украшены цветами, лентами и задрапированы тканями, охраны перед входом значительно прибавилось. Все охранники были так же жарко одеты, как и обычно, но каждого из ник украшала лента зеленого цвета. Сама одежда была красновато-коричневой. И самих охранников было не двое, а десять. Они стояли строем в два ряда, и все посетители ярмарки проходили через этот строй.

Людей было настолько много, что Лена невольно вспомнила часы пик в метро. Все были нарядными, яркими и пестрыми. Многие люди тащили тяжелые корзины, волокли мешки, тянули за собой упирающихся животных. Вокруг носились, играя в салочки, маленькие дети. Лена в очередной раз удивилась, увидев, что малыши даже младше Амили бегают везде совсем без присмотра.

Но дети-детьми, а ей нужно было сосредоточиться. Впереди была ярмарка, впереди было задание.

Интересно все же, как выглядит этот отвратительный Мустафа. Лена почему-то была уверена, что он очень противный. Наверняка, низенький, толстый и с бородавками.

На рыночной площади Саид прошел к большому деревянному прилавку с навесом вместо крыши, рядом с которым сидел бродяга Али. Старик выбрал себе место на солнцепеке. Он снял и поставил перед собой тюбетейку, куда собирал милостыню. Лена с трудом могла себе представить этого немощного и убогого старика главой сопротивления, но судя по тому, что рассказывал о нем Саид, этот человек был недюжинного ума и мастерски умел притворяться.

Место, отданное на ярмарке Саиду, было удачным. Из этого Лене сразу стало понятно, что её названный отец пользовался ранее большим уважением. И это подтверждалось тем, что многие из прохожих кивали и здоровались с ним, в знак почтения склоняя головы. Лена представила себе, как обидно должно быть Саиду потерять свое положение, богатства, а в особенности, своих детей, наследников. Сколько горечи и подспудной злобы должно быть носит в себе этот бедный мужчина.

Саид, Айше и Лена разгрузили свои товары и выставили их на деревянный прилавок. Одеялами они застелили скамью, а одним одеялом завесили заднюю часть прилавка от солнца, чтобы Амиля могла там отдохнуть от жары.

А торговля уже шла вовсю. Отовсюду слышались бойкие крики зазывал, предлагающих свои пряности, сладости, овощи, зелень, ткани и домашних животных, кур и яйца, масло, творог, сметану. Разнообразие товаров, выставленных на городской площади потрясало. Здесь можно было найти, наверное, все, что производили и выращивали в городе и ближайших поселениях.

Лена тихо шепнула своим, что хочет осмотреться, закрыла лицо и пошла вдоль рядов, успев увернуться от возмущенной Айше, которая хотела, чтобы ее дочь вернулась и села рядом с родителями, как и полагается благочестивой девушке. Лена прекрасно понимала, что для осуществления плана сопротивления находиться за прилавком ей не нужно. Понимал это и Саид. Он жестом остановил Айше, и Лена очутилась в самой гуще базара.

Это было так необычно. Животные, люди, запахи, крики, цвета, – все смешалось вдруг. Лена радостно засмеялась и пошла вдоль рядов. Она с наслаждением трогала толстые кружева, осматривала яркие, переливающиеся на солнце ткани, пробовала персики, халву и медовые орешки, гладила розовые носики новорожденных ослят.

Рядом вдруг заиграла веселая музыка и нарядные люди, видимо, какие-то местные артисты, которые веселили публику, пустились в пляс. Танец этот был очень веселым и потешным. Лена захлопала в ладоши вместе с остальными, совсем забыв, зачем она находится на этом базаре, как вдруг раздался громкий протяжный звук трубы.

Лена быстро обернулась и увидела двух глашатаев с длинными трубами, которые надували щеки, стараясь приветствовать процессию, медленно шествующую по главной улице прямо к рыночной площади. По всей видимости, это и был султан с сыном и слугами. У большой каменной стены трехэтажного дома, расположенной как раз напротив прилавка Саида, был устроен деревянный помост, покрытый красными коврами. На помосте находились большие мягкие пуфы, низкий стол, покрытый голубой тканью, весь помост был украшен цветами из бумаги, живыми растениями, которые уже немного пожухли от жары, и задрапирован тканями. Процессия султана, со всех сторон окруженная охраной, направлялась к этому помосту. Охраны было невероятно много, и Лена усомнилась, что и так забитая городская площадь сможет вместить всех. Но похоже, что площадь была резиновой, потому что процессия без помех добралась до помоста, и султан с сыном уселись, скрестив ноги, на мягкие пуфы.

Лена подумала, что султан должен бы опасаться вот так открыто появляться в народе, учитывая то, что многие приверженцы старой власти его сильно ненавидят. Что помешает кому-нибудь метнуть издалека нож, который может оборвать жизнь Аликбая?

Лена поделилась своими сомнениями с Саидом еще накануне. Саид ответил, что это старая традиция, которую чтит народ. Султан своим солцеподобным ликом (в этом месте Саид сплюнул) должен открыть первую ярмарку года, чтобы принести удачу торговому люду. Если Аликбай этого не сделает, то будет бунт. И султану это отлично известно. Потом, Аликбай уверен, что уничтожил все сопротивление. И охрана, конечно, осмотрела все вокруг, весь город обыскали. Стража перед воротами никого подозрительного не пустит. Охрана процессии султана хорошо натренирована и закроет султана собой в случае чего. А сам султан и его сын под одеждой защищены стальными пластинами, которые не пробить обычным ножом или звездочкой. Попасть нужно прямо в голову, что не так-то просто из-за колышащихся тканей, развешенных на помосте. Эти ткани служат не для украшения, а для защиты. Они должны мешать предполагаемым врагам хорошо прицелиться.

Али, конечно, готовил и покушение на султана и его сына. Но это покушение было сложно осуществить, поэтому основные надежды он возлагал на трех учениц Абдуллы.

Лена спросила еще, зачем тогда заставлять Айгюль соблазнять принца пирожками. Очевидно же, что никто не пропустит девушку к принцу и султану. Саид ответил, что у султана есть человек, который пробует всю еду на наличие ядов перед тем, как эта еда попадет на стол к правителю. А пирожки с мясом – это, по слухам, давняя слабость Мустафы, который может тарелками поедать это лакомство.

Лена смотрела на процессию во все глаза, пытаясь увидеть султана и его сына. Она пробиралась все ближе и ближе к помосту, но никак не могла найти свободное место с хорошим обзором. Лена огляделась вокруг и увидела, что недалеко от лавки Саида есть маленький пенек, на котором скачут ребятишки – залезают на него и спрыгивают вниз. Лена подошла к ним, попросила их подвинуться и залезла на пенек. Отсюда было прекрасно видно помост султана.

Аликбай сидел на пуфике, расположенном справа. Вокруг него колыхались висящие на деревянных перекладинах ткани. Минуту приглядываясь, Лена смогла рассмотреть его лицо, немного скрытое белой с золотом чалмой. Султан был толстым, с масляными губами, с белыми усами и бородой. Он чем-то напоминал султана из мультфильма про Алладина, но только выглядел не добродушным толстячком, а хитрым и сальным. Возможно, мнение о нем было частично продиктовано той ненавистью, которую испытывала к султану вся семья Фатимы и которая теперь постепенно захватила и Лену.

Изучив султана, Лена решила, что пришла пора познакомиться и с Мустафой. Было страшно, но она заставила себя повернуть голову и прищурила глаза. Принц смотрел куда-то вправо, поэтому лица его было не видно. Он был выше и стройнее своего отца, это было очевидно несмотря на то, что оба правителя сидели. Одет Мустафа был в темно-красный наряд и немного сливался с одеждой охраны. Только ткань его халата и чалмы выглядела намного дороже и переливалась на солнце.

Секунда – и Мустафа повернулся. Лена с любопытством уставилась на его лицо. Даже издалека было видно, что принц красив. Очень красив. Лицо было смуглым, волосы, видневшиеся из-под чалмы, черными. Усы и борода были совсем короткими, не больше трех миллиметров, и тоже черными. И даже несмотря на свою нелюбовь к растительности на лице, Лена не могла не признать, что Мустафа выглядел великолепно. Вот уж действительно принц.

Ну что же, подонки часто бывают красивыми. А судя по тому, что Лена слышала про Мустафу, тот был самым настоящим подонком. Именно он по слухам начал союз с черными пауками. Именно он уже дважды покушался на жизнь великого визиря Амира, которого повстанцы считали главным претендентом на трон в случае удачного свержения Аликбая. Именно он владел гаремом из сотни женщин, которые были силой забраны из своих семей. Некоторые из них даже имели женихов на момент, когда были похищены Мустафой. И именно этот красавец сильно увеличил налоги на имущество, разорив этим большую часть населения Царства Солнца.

Вспомнив все это, Лена посмотрела на великого принца уже с презрением и спрыгнула с пенька, освободив его нетерпеливо скачущим вокруг детишкам. Она пошла прямо к помосту, увидев свободное место в толпе недалеко от принца, с неожиданно проснувшейся решимостью сделать все прямо сейчас. По дороге Лена нашла частично разбитый, валяющийся в пыли глиняный горшок и подняла его. Встав на выбранное место, почти в первом ряду слева от помоста, Лена смотрела прямо перед собой, не видя ничего вокруг. Она прислушивалась. Ждала момента, когда будет относительно тихо, чтобы швырнуть свой горшок. Разбить его она планировала о помост, поэтому ждала возможности протиснуться в первый ряд. Такая возможность представилась практически сразу. Как только стоящий впереди подросток обернулся, замешкавшись, Лена тут же оттеснила его и оказалась впереди. Да, она не должна была стоять в толпе так близко к мужчинам, но задание сейчас было превыше всего.

Не прошло и минуты, как стало относительно тихо. Лена даже услышала смех Мустафы, который смотрел на ряженых, устроивших бой на длинных палках с мягкими подушечками на концах. Сейчас или никогда. Лена размахнулась и с силой ударила горшок о помост.

В этот момент одно за другим произошли сразу несколько событий. Лена изобразила, что она упала на помост, ударившись, и у нее при этом якобы случайно слетело покрывало. Вскинув взгляд, она посмотрела прямо в глаза Мустафе. В эту же секунду с трех сторон к Лене бросилась стража, буквально через мгновение закрыв ее от принца и от султана. Еще через мгновение Лену, как перышко, перенесли от помоста на небольшое расстояние и оттолкнули в сторону, сразу поняв, что опасности неуклюжая девушка не представляет. И в следующий миг Лена потеряла сознание, очнувшись у себя в кровати рядом с Кириллом в Москве.