Читать книгу "Попаданка в бывшую драконьего принца"

7

Следующие дни я читала столько, что казалось, голова взорвется. Подошла к этому со всей серьезностью. Нашла чистую тетрадь, простые карандаши и начала делать пометки. Фиксировать цепочку событий, имена, важные факты. Сопоставляла, рисуя стрелочки и добавляя собственные комментарии на основе информации, полученной из других источников.

Двое суток мне понадобилось, чтобы проштудировать дневник от корки до корки. Выяснилось, что первоначальные мои выводы были верны – Олена трепетно оберегала любые детали своих встреч с Эйнаром. На глазок я предположила момент, когда они стали любовниками. Но подробностей в записях больше не стало – наоборот, теперь девушка практически перестала упоминать принца. По крайней мере, на тех страницах, что уцелели. Кстати, подумалось вдруг – сама ли она их вырвала? Или постарался кто-то, зная о ее планах побега с последующим невозвратом? Вполне вероятно и такое…

Затем я перешла к энциклопедиям, принесенным из библиотеки. Времени на вдумчивое чтение катастрофически не хватало – я была серьезно настроена покинуть замок Грайнирд в ближайшие дни. Но пробежаться по многостраничным томам все же следовало – хотя бы название столицы узнаю, фамилию Императора и его сына и прочие важные вещи, которые известны местным с пеленок.

Все это время меня никто особо не беспокоил, но кормили исправно. Не могла не радоваться такому холоду со стороны родителей Олены – ни к чему слезы матери и ругань отца. Никто в действительности не знает, вернусь ли из императорского дворца, нужно попрощаться так, чтобы воспоминания о дочери у четы Грайнирд не были совсем уж печальными. Кстати, гуляя позавчера в редкий перерыв от чтения по коридорам замка, набрела на семейную галерею. Беглый осмотр портретов и прочих картин дал неожиданный результат – и род, и замок находятся далеко не в лучшей своей форме. Думаю, поэтому все так и плохо – Олена была последней. Если бы задуманное удалось ей в полной мере, клан Грайнирд был бы обречен. А предки у Альрика, и правда, были славные. Воины, опора и защита императорского венца. Странно, что правитель ответил такой неблагодарностью… Уверена, он не мог не знать о фаворитке сына и наследника.

На мысли о коварстве и неблагодарности, надо признать, я потратила значительно меньше времени, чем на любование портретом Олены и ее старших родственниц. Какая же все-таки уникальная красота! Помню, с детства хотела быть рыженькой. Причем это без присутствия в окружении или на телеэкране обладательниц ярко-каштановых локонов. Даже мама не понимала, откуда у меня эта навязчивая фантазия. И вот теперь сбылось – я рыжеволосая красавица. Такая, что у самой дыхание перехватывает. Разумеется, такую девушку я в обиду не дам никому – ни бывшим недоброжелателям, ни будущим. И уж тем более горе-любовничку, который не оценил по достоинству, свалившееся на него счастье…

Нежданные трудности меня подстерегли на этапе сбора багажа для отъезда в столицу. Распахнув дверцы шкафа, я некоторое время постояла, рассматривая платья и коробки. И очень быстро осознала, что с этой задачей самостоятельно не справлюсь. Пришлось выглянуть в гостиную и позвать горничных, которые занимались там уборкой.

Девушки поспешно побросали свои дела и пришли в спальню.

– Что угодно алире? – почтительно склонили головы.

– Я уезжаю обратно в столицу. Нужно собрать мои вещи. Сегодня.

– Конечно, алира, – горничные кивнули и сразу же приступили. Откуда-то достали вместительные дорожные сумки и стали поочередно открывать дверцы и ящики, выкладывая на диван все, что показалось им необходимым для этой поездки. Вот и отлично, выдохнула с облегчением. Они явно справятся с этим лучше меня.

Отлично, а пока горничные заняты, надо как-то разузнать насчет транспорта. Не пешком же я пойду. Спустилась вниз, нашла главный вход и, набравшись смелости, шагнула на крыльцо. Не очень у меня приятные воспоминания остались о замковом дворе – от одной мысли об одд Холджере мурашки по телу. Особенно, если учесть, что он вроде как обиженный поклонник Олены. И посланник Императора.

На улице суетились люди – загружали и разгружали повозки, таскали мешки и ящики, катили бочки, переговаривались, ругались и смеялись. В общем, разгар дня, а обитатели замка сами себя не накормят. Спустилась по грубым каменным ступеням – надо поискать конюшню, поинтересоваться насчет кареты. На чем-то подобном главный тайник притащил меня сюда, значит, вполне нормальный для местных способ передвижения. И уверена, задавать вопросы конюху, более безопасно, чем родителям или горничным. Ну решит он, что госпожа не в себе, ну сболтнет спьяну где-то – никто и не поверит.

Конюшню нашла быстро – повезло, туда как раз везли сено. Пошла за телегой и вуаля, уже и характерный запах ощущается. Сморщила нос, с детства не люблю лошадок. Огромные, непредсказуемые и пахнут не очень, да. Но внутрь зашла, в поисках людей. Тут было как-то пустынно и пыльно. Затхло и сумеречно – свет и воздух плохо проникали сквозь узкие окошки под самой крышей. Пришлось пройтись до самого конца стойл к дальней стене. Здесь копошился одинокий старичок – разгребал вилами сено и забрасывал его в ближайшие кормушки.

– Доброго дня, – поздоровалась негромко, чтобы не испугать работника.

– Ой! – все же не ожидал, подпрыгнул и резво развернулся ко мне. – Алира?!

Явно удивился, увидев меня. Мило улыбнулась, стараясь сгладить.

– Скажите, у кого я могу попросить, чтобы экипаж подготовили? Мне завтра в столицу надо…

Замолчала, надеясь, что он сам и додумает и выдаст всю необходимую информацию.

– Так а портал? – изумился он, похоже, еще больше. – Поломался что ль? Я и не слышал.

Задумалась и немного выпала из реальности. Портал? О чем он вообще? Нет, меня уже сложно чем-то выбить из колеи – замки, дворцы, принцы и Императоры, браки по решению главы семьи, поруганная девичья честь и прочее… Но портал?! Чтобы перенестись из одного места в другое? Серьезно? Может, у меня еще и волшебная палочка есть???

– Спасибо, – пискнула придушенно, развернулась и бросилась к выходу.

Пусть не слишком адекватно, но все лучше, чем стоять и глазами хлопать, пугая старика.

Остановилась и отдышалась в каком-то маленьком садике около замковой стены. Обессиленно опустилась на лавку, уставилась на цветистую клумбу напротив и погрузилась в размышления. Итак… Мне нужно попасть из замка Грайнирд в столицу Империи. Карту я видела – расстояние приличное. И пока я готовилась к длительному изматывающему путешествию в тряской повозке, выяснилось, что есть более быстрый и приятный способ. Что ж лошадок искала не зря – теперь могу спросить в замке о портале и не выглядеть идиоткой, как перед конюхом. Мда, с точки зрения логики мои рассуждения были вполне нормальными и стройными… Но что делать с тем, что про порталы мне известно исключительно из фантастических фильмов и книг? А вдруг эта волшебная машина сделает то, что не удалось пока ни одному человеку? Распознает во мне самозванку…

Отсидев пятую точку, но так ничего и не придумав, побрела обратно. Знаю, что делать, но страшно – значит, надо зажмуриться и «прыгнуть». В конце концов, самое невероятное со мной случилось раньше. И пережила же как-то. Адаптировалась даже. Наверное…

После ужина я засунула в самую маленькую сумку дневник Олены и свои заметки. Понесу ее сама. К тому же именно в ней обнаружились всякие дамские мелочи – расческа, зеркало, помада, носовой платок. Никто и не удивится, если буду прижимать ее к груди.

Дождалась прихода горничной для ежедневной уборки ванной перед вечерним омовением. Вышла в гостиную и попросила таким тоном, будто ни на минуту не сомневалась в том, что говорю.

– Мэйси, – я все же начала различать девушек и запомнила их имена. – Багаж нужно перенести к порталу.

– Хорошо, алира, – присела та, склонив голову. – Сейчас позову Джоша.

И ушла. Джоша я тоже знаю, помогает в замке везде, где нужна грубая мужская сила. Вхож в покои Грайнирдов. Ну и отлично, просто пойду за ним следом. А там на месте разберусь.

Пока ждала прихода слуг, вся извелась. Ходила взад-вперед по комнате, грызла ногти и усиленно думала, правильно ли поступаю. Здесь я уже прижилась, многое узнала и вполне комфортно существую и изучаю окружающий мир. А что ждет в столице? Неизвестно. Точнее, понятно, что ничего хорошего. С другой стороны, сколько я смогу оставаться в замке? Ведь выдадут замуж без шуток, и все равно все новое и, возможно, опасное. Мужья они же не все лапочки. Кто его знает, какие тут брачные порядки царят…

Появление Джоша заставило вмиг позабыть все сомнения. Здоровый детина поздоровался и взялся за мои чемоданы. Я подхватила сумочку и посеменила за ним. Шаг у него такой широкий, что пришлось чуть ли не бежать. К тому же двигались мы все время вверх. Бесконечные ступеньки из вполне нормальных постепенно становились все уже и выше. Если я правильно сориентировалась, мы уже где-то в дальней башне. Сама я сюда и близко не подходила. Хотя бы потому, что даже на жилых этажах в этой части замка постоянно дежурят вооруженные охранники. Все время, видя их, задавалась вопросом, что такого они караулят – а вот, оказывается, портал. Зачем, интересно? Его можно украсть? Использовать в злых целях? Мамочки, как страшно-то! Что я буду делать, когда мы придем туда?!

Наконец Джош остановился перед небольшой обветшалой дверью. Я сделала то же самое. Постояв так с полминуты, слуга обернулся ко мне с недоумением во взгляде. Я ответила ему вопросительным.

– Вы вперед, алира, – пробормотал тихо.

Поняла, что сделала что-то не то, но решила не показывать вида. Мило улыбнулась обошла парня и толкнула дверь. Она со скрипом поддалась, впуская в полутемное тесное помещение. Смело шагнула внутрь и чуть не заорала от ужаса. Переступив порог, я будто в ледяную воду окунулась – волосы встали дыбом, пальцы непроизвольно сжались, а мурашки проскакали толпой по всему телу. Сдержала вопль в трудом и побыстрее отошла от порога. Остановилась через пару шагов, ежась и передергивая плечами. Но все прошло так же внезапно, как и началось. И это безумно радует, потому что напугалась я не по-детски…

Джош занес чемоданы и поставил их рядом со мной. Потом пожелал удачного путешествия, поклонился и ушел. Проводила его унылым взглядом – а дальше-то что?

8

Ощупала взглядом каждый миллиметр помещения, больше похожего на кладовку. По углам скребутся мыши, а под крышей завывает ветер. Запах сырости и пыли. Поежилась – не самое приятное местечко. И к моему изумлению – абсолютно пустое. Пол, стены, дырявый дощатый потолок и две двери. Стоп. В одну я вошла, а вторая? Насколько мне известно, с той стороны больше ничего не может быть. Башня совсем небольшая, еще и немного сужается кверху. Значит, эта небольшая неприметная дверца должна вести сразу на улицу. Только кому это надо на такой высоте?

Опасливо подошла к дверному проему и разве что не обнюхала косяки. Дверца как дверца. Ничем не примечательная и никак не выбивается из окружающего пространства. Осторожно подергала ручку – не поддается. Наверное, надо нажать или покрутить. Как страшно-то… Если это портал, то, возможно, просто открыть и войти будет недостаточно. Может, сказать еще что-то надо? Волшебные слова? Заклинание? Пароль?

Так разозлилась на всю эту ситуацию, что на автомате навалилась на дверь и яростно прошипела: «В столицу мне!!!» Одновременно пальцами я продолжала терзать ни в чем неповинную ручку. В какой-то момент она подалась, дверь под моим весом распахнулась и я полетела вперед. Точнее, это поначалу показалось, что вперед, а потом подумалось, что вниз. От ужаса даже кричать не получалось – пялилась в темноту и пыталась не расстаться с остатками здравого смысла.

Свет, звуки и запахи вернулись так же внезапно, как и исчезли. Я просто поставила ногу на ровный каменный пол и по инерции сделала еще пару шагов. Испуганно заозиралась по сторонам, развернулась назад и чуть не упала, споткнувшись о собственные сумки. Они-то как здесь оказались??? И где я сама вообще?

Чуть отдышалась, на всякий случай зажмурилась до мушек и резко открыла глаза. Так… Первое, я все-таки куда-то переместилась. Потому что на пыльную каморку эта просторная светлая совсем не похожа. Да и оформление получше – камень, лакированное дерево, изысканные светильники. И множество дверей. А я почему-то стою в центре всего этого великолепия. Хорошо хоть в полном одиночестве.

Внезапно дверь прямо напротив меня распахнулась и на пороге показалась хорошенькая девушка в строгом темно-синем платье. Я подпрыгнула от неожиданности и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, но тут же поправилась – отдернула ладонь и чуть улыбнулась.

– С прибытием, алира Грайнирд. Давайте помогу багаж до комнаты донести.

Незнакомка легко подхватила мои чемоданы и бодро пошла в обратном направлении. Похоже, я по адресу… Еще и проводят туда, куда и понятия не имела, как попасть. Волшебство, не иначе…

Едва выйдя за дверь, я буквально сжалась от громких голосов и прочего грохота обитаемого места. Видимо, привыкла к тишине, пока взаимодействовала с порталом. Здесь же что-то вроде вокзала – толпа, все нервные и с сумками. Толпятся в очередях, ругаются и явно чего-то ждут. Собственного отправления?

Провожатая проворно провела меня между хаотичными скоплениями пассажиров и подвела к очередной двери. Каково же было мое удивление, когда створки распахнулись сами собой и навстречу нам вышел импозантный немолодой господин. Он учтиво приподнял шляпу и чуть склонил голову. Я в ответ мило улыбнулась, тоже слегка кивнув, и поспешила за девушкой и своими чемоданами. Лифт, а это без сомнения был он, понес нас куда-то ввысь. Даже уши заложило от скорости. Сглотнула, борясь с тошнотой, и покосилась на невозмутимую сотрудницу вокзала. Вероятнее всего, здесь не каждого встречают вот так – с личным провожатым. Олена, видимо, была важна при дворе.

Выйдя из лифта, я покорно пошла за сопровождающей по длинному коридору. Не знаю, как высоко мы забрались, но здесь было тихо словно в могиле. И это сравнение, пришедшее в голову, мне совсем не понравилось. Принялась рассматривать все вокруг, но ничего примечательного, кроме строгой, холодной роскоши не обнаружила. Двери, двери, двери, лестницы, окна, картины – в общем, обычный дворец, как я себе их представляю.

Наконец, мы остановились около арки, подозрительно похожей на зеркало. Позади коридор и впереди такой же. Аж ладонь зачесалась ткнуть в воздух, чтобы убедиться, что брежу. Но прежде чем я успела это сделать, девушка загнула вперед и исчезла. Во так запросто – только что стояла рядом и нет. Но панике внутри не удалось разрастись, через пару секунд пропавшая вернулась. Вежливо улыбнулась, сообщила, что меня уже ждут и пожелала хорошего дня. Ответила ей тем же и уверенно шагнула в арку.