Текст книги "Горечь на дне азарта"

Мужчина прервал этот захлебывающийся эмоциями речевой поток и схватил больно Линдси за плечи. От парня несло сигаретами и алкоголем, что заставило Эванс скривить нос.

– Та да, этот чудак мне рассказал о вашей поездке и о его стремлении выудить тебя из ванной, чтобы хотя бы оральный секс получить. Ой, добрый человек, подвезите меня до Ричмонда, пожалуйста. Ой-ой, милый дальнобойщик, я отдаюсь Вам всем телом и душой. Ха, то орешь, что насилуют, то сама ноги раздвигаешь.

– Отпусти меня немедленно! – задергала руками и ногами расстроенная и задетая словами девушка. – Прочь, отпусти! Ты зачем сюда пришел? Чтобы радоваться моему унижению и говорить гадости? Как меня нашел тут, вообще?

– Радоваться? Я же тебя спас, сука ты неблагодарная! А, впрочем, могу оставить тебя здесь же. Ненавидит она меня, видите ли, – и, зло прищурившись, Алекс придвинул к себе собеседницу близко-близко к лицу, заглядывая в глаза сверху вниз.

С трудом выдохнув, Линдси старалась гордо держать взор и не убирать его под давлением тяжелых серых глаз. Но надолго стойкости не хватило, и вырвался тоскливый стон, поддержанный скатившимися по щекам одинокими слезинками, вдруг заставившие Коула нечто вспомнить и выпустить девушку.

– Так не спасают, – Линдси упала бессильно на пол и зарыдала.

– Забирай свои вещи, и пошли отсюда.

Голос звучал глухо, но чрезвычайно грозно, что заплаканная и вконец опечаленная 25-летняя девушка не могла не послушаться. Не поднимая уставшего взгляда, она следовала за бойко шагающим мужчиной в отель. А тот уже закипал от потока колотящейся внутри ярости.

– Я просто и подумать не мог, что ты настолько тупая! Нет, скажи мне, как ты додумалась до обмена своего тела на поездку?

– Прекрати так говорить, ясно? Перестань обзываться! Ты сам только и умеешь, что драться и ругаться! – идущая следом Эванс едва сдерживалась, чтобы не кинуться в бега, чувствуя себя растоптанной.

Они вышли на улицу, шум которой моментально перекрыл голоса. Массово прогуливались прохожие, среди которых в одинаковом количестве были как парочки, так и выгуливающие домашних животных. Прохладный ветер стремительно врезался порывами в людей, лохматя волосы и срывая кепки с голов. Небо стало фиолетовым, но под включенными вдоль тротуаров фонарными столбами невозможно было разглядеть ни единой звезды. Линдси намеревалась быстро перейти улицу, ловя недоуменные взгляды прохожих из-за невысохших слез на лице и короткой голубой туники, находиться в которой стало слишком холодно, как только солнце начало скрываться за горизонтом. И свои владения сызнова заняла строптивая весна.

Но Алекс, насупив брови, схватил спутницу крепко за кисть и болезненно сдавил. Пропустив несколько машин, и все так же удерживая ладонь в собственной мозолистой, парень задвигался, наконец, на другую сторону улицы, где возвышался нужный отель, освещенный таким образом, будто это был чей-то дворец. Молодые люди вперемешку с другими редкими перехожими уже находились на последней полосе дороги, когда некий автомобиль резко вырвался вперед, отчего завизжали китайские колодки, и попытался задавить пару.

– Прыгай! – успел краем глаза заметить Коул и толкнул девушку вперед, действуя почти одновременно с ней.

Прохожие испуганно закричали, бросившись врассыпную. Послышались гудки других автомобилей. Кто-то стал вызывать полицию и даже скорую помощь.

– Бежим!

Алекс мгновенно подхватил упавшую на колени Линдси, схватил ее за локоть и буквально потащил за собой, торопливо убегая. Тяжело дыша, молодые люди остановились лишь за третьим поворотом, где рослый мужчина с перекосившимся от гнева лицом, оглянувшись и заметив нечто подозрительное, втолкнул девушку в подворотню.

– Ты чего? – вскрикнула, ударившись о какие-то деревянные ящики, Эванс.

– Стой и молчи, – Алекс прошипел, толкая вновь от себя девушку к стене. – Жить надоело, что ли?

– Тебе просто нравится делать мне больно!

Линдси успела изречь раздосадовано фразу прежде, чем Коул закрыл ей рот ладонью, угрожающе махая кулаком перед лицом. Они стали в проходе, когда напротив подворотни остановилась машина, та самая, что пыталась сбить их чуть меньше получаса назад. Из автомобиля вышли двое, громкие голоса которых с легкостью доносились до парочки:

– Я видел их где-то рядом с перекрестком. Стопудово они где-то поблизости спрятались. Надо только здесь где-то внимательно посмотреть.

– Вот именно, что где-то! – вторил ленивый голос второго. – Иди туда, – он кивнул в чернеющийся проулок, – глянь, может, они там.

– Боже, он же найдет нас… – прошептала испуганно Линдси и задергалась.

– Стоять!

Коул, быстро оценив ситуацию, подхватил девушку за талию и одним движением прижал к себе, перенеся с центра за наваленную кучу старых деревянных ящиков, после чего буквально вдавил вскрикнувшую от боли и удивления Эванс в стену, закрывая разом своим телом. Он прекрасно понимал, что голубой цвет даже в таких сумерках может быть заметен, но не его коричневая рубашка. Линдси с трудом смогла вытянуть руки по швам и поднять высоко голову, чтобы иметь возможность дышать под прижатым к ней туловищем. Казалось, Алекс даже не замечал этого, полностью сосредоточенный на звуках извне.

Девичье сердце колотилось, как бешенное, а нос вдыхал сладкий аромат духов, когда подбородок, вытянутый вверх, с трудом смог разместиться на правой ключице парня. Все разногласия и обиды невольно оказались забыты на фоне происходившего преследования. Алекс по-прежнему обнимал женскую талию, весь обратившись в слух, но в какой-то момент его руки с любопытством опустились на поясницу. Темнота скрывала молодых людей, прячущихся за поломанными ящиками, от посторонних глаз. Незнакомец вяло двигался в самую середину, заставив Коула максимально прижаться к девичьим бедрам своим весом, не желая оказаться обнаруженными.

– Алекс, ты что… – Линдси только успела ойкнуть и сама прервала себя, испугавшись шума поблизости.

– По-моему, здесь никого нет, Лысый! Не хочу я пачкать свои крокодиловые туфли в поисках этих идиотов. Найдутся сами, в конце концов, мы же знаем, куда они должны приехать. Чего тут?

– Закрой пасть, придурок! – гаркнул издали второй. – И двигай вперед, или бабаек боишься?

– Черт бы тебя побрал! Мне столько не платят.

И мужчина полез обходить ящики, пытаясь не коснуться мусора даже краешком одежды. Линдси чрезвычайно захотелось схватиться за чужую рубашку и раствориться в ней, исчезнуть из поля зрения странных незнакомцев, но она была настолько сильно придавлена мужским телом, что ее руки продолжали висеть, будто плети, по швам. Алекс позволил себе отстраниться ровно на два сантиметра, заприметив сдавленное дыхание спутницы, и повернул голову, вынужденно прижимаясь губами к виску.

– Еще жива? – едва слышно спросил мужчина, пока преследователь громко матерился, вступив в чье-то дерьмо.

– Да, – прошептала Линдси.

– Это хорошо.

Алекс вдруг усмехнулся, лишь сейчас осознав, в каком положении находится пара. Несмотря на опасение того, что их прикрытие раскроется, мужчина не мог не улыбаться, получая тонкое удовольствие от такой близости. Из его головы, охваченной рассеивающимся алкогольным туманом, вылетели любые воспоминания касательно недавней ссоры и агрессии. Эванс ощутила мужскую улыбку и напряглась. А Коул дерзко опустил ладони на круглую попу и сжал ягодицы, вызвав возмущенный всхлип.

– Тише, ты же не хочешь, чтоб нас заметили? – прошелестели возле уха издевательски губы.

– Пожалуйста, не надо… прошу тебя.

Все это время Линдси старалась не обращать внимания на то, как плотно прижимаются к ней чужие бедра через тонкую ткань одеяния, но теперь, ловя касание ягодиц горячими руками, Эванс было трудно сдерживаться от концентрации на этом. Невольно по коже прошлась мелкая дрожь, заставившая девушку вспыхнуть, что не преминул отметить Алекс и шире расставил ноги, ощутив накатывающееся вожделение. Его ладони перешли на внешнюю сторону бедер и легли на выпирающие косточки, принимаясь поднимать голубую ткань вверх.

– Алекс, хватит… умоляю.

Все это происходило настолько быстро в странном месте и при дико опасной ситуации, что Эванс всего-то и могла, что тихо просить, вздыхая и боясь шевельнуться. Один из преследующих убийц все еще шатался рядом, пока что, не изъявляя желания продвигаться в грязную подворотню.

– У тебя красивое и упругое тело, – Коул усмехнулся. – Этим грех не воспользоваться. Я же чувствую, как податливо оно к моим касаниям.

– Перестань, ты обманываешь себя, потому что снова много выпил, вот и все!

Линдси тревожно закусила губу, тяжело дыша и продолжая ощущать себя приклеенной к стене. Она крайне злилась на то, что Коул позволял себе распускать руки в такой тяжелый период. Алекс на минуту замер, остановив ладони сбоку на обнаженных икрах, и попытался прислушаться к себе. В этот момент преследователь споткнулся об торчащий угол нижнего ящика и упал фактически к ногам пары. Взбешенно заорав и не подумав даже поднять головы, мужчина вскочил и кинулся в просвет на освещенную улицу, громко матерясь и распугивая прохожих.

– Нет там никого! Поехали в гостиницу, мне срочно надо в душ и выкинуть к черту эту одежду!

Лысый выкатил глаза и всплеснул руками:

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе сесть в машину в таком виде? Спятил, что ли? Посмотри на себя и на мою тачку, урод!

Воспользовавшись тем, что преследователи оставались на месте, Алекс укусил девушку за ухо, вызвав охающий вздох и очередную попытку оттолкнуть от себя мужчину, после чего продолжил приставать, поглаживая бедра. Ему нравилось то приклеиваться, будто притираясь к ним, то вновь откидываться, продолжая играть с небольшим розовым ушком. В прошлое ушла гневная досада.

– Перестань! Что ты творишь? – прошептала, ужаснувшись, Линдси, между тем ловя себя на мысли, что мужские прикосновения возбуждают.

– Тебе не нравится?

Его хриплый низкий голос внезапно стал сводить с ума и понуждать расслабленно отдаваться ласкам, но Эванс лишь задергала руками, чтобы оттолкнуть мужчину путем удара в живот. Одновременно с этим она пыталась отстранить голову в никуда и помешать издеваться над чувствительным ухом.

– Нет. Я хочу и требую, чтобы ты прекратил эти домогательства, ясно? – говорить шепотом и грозно одновременно не удавалось ни в коей мере.

– А ты попроси…

Коул ласково прикусил мочку, всасывая ее в себя, когда Эванс удалось произвести не сильный тычок в область верхнего пресса. После этого Алекс недовольно взялся за девичьи кисти, поднял их над головой и сдавил оба запястья. Теперь Линдси не могла препятствовать парню в его действиях. Она обиженно топнула ногой, от бессилия забыв об опасности, и замотала головой. Мужчина издал нечленораздельный звук, подаваясь назад.

– Отпусти немедленно! – рассерженно выдохнула девушка, вперив взгляд в улыбчивые серые глаза, расположенные совсем близко от ее ресниц.

– Ты неправильно просишь!

– Я ударю тебя ногой сейчас.

– И привлечешь тем самым бандитов, – мужчина хрипло засмеялся, продолжив нависать над женским телом. – Давай, детка, окажи им услугу.

– Ты… ты невыносим…

Коул прервал девичью речь, взявшись свободной рукой за шею сзади, и тут же примкнул к губам. Эванс даже не успела досадливо скривиться, как под воздействием нарочно грубого мужского поцелуя у нее закружилась голова и задрожали ноги. Инстинктивно Линдси потянулась вверх, опершись теменем на кирпичную стену, когда мокрый острый язык практически беспрепятственно проник в девичий рот, распространяя терпкий алкогольный вкус. Линдси бессмысленно завопила в душе, тщетно стараясь прийти в себя и перестать поддаваться мускулистому, излишне напористому Алексу. Тщетно дернула она зажатыми руками. А Коул с наслаждением впивался в сладкие губы, кусал их и играл с чужим языком, распаляясь.

Мужчина ловил кайф, беспрестанно покрывая поцелуями как будто бы сопротивлявшуюся Линдси и подхватывая ее вожделение, аналогичное его собственному. Эванс прикрыла глаза, затянутые томной поволокой, и судорожно вздохнула, скрывая стон. В глубине души радуясь девичьему желанию и податливости, будто подросток, Коул позволил себе опустить одну руку вниз и положить вновь на бедро, крепко сжать его и довольно ощутить, как по женскому, вмиг расслабившемуся, телу проскочила электрическая волна. Его приводило в восторг осознание того, насколько Эванс хочет такого поведения от него в этот момент и как бессильна она скрыть это. И Линдси беспрекословно подчинилась сладкой истоме, что, будто оковы, сдавила совестливое сознание. Ее губы, словно сдались, и принялись отвечать на страстные поцелуи, поспешно пытаясь попробовать на вкус мужской рот.

– Какая ты сладкая!

Внезапно сделал шаг назад Алекс и оценивающе взглянул на девушку сверху вниз. Линдси мгновенно бросилась в атаку, краснея от стыда за проявление своих эмоций:

– Идиот! Ты не имел никакого права, ясно? Хорошо, что они уехали хоть, пока ты имел наглость и лез…

Громко рассмеявшись, парень не дал собеседнице оправиться и, подступив к ней, подхватил под ягодицы, после чего резко приподнял вверх. Автоматически, поддавшись неожиданности, Линдси вцепилась в мужские плечи, чтобы не упасть. А в следующую секунду ее недовольный вскрик был прерван злым поцелуем.

Эванс несдержанно застонала, не успев собраться и вернуться в сферу отторжения. Она мигом размякла, когда Алекс, легко раздвинув ее голые ноги и обхватив ими себя, прижался к стройному девичьему телу. Это не могло заменить секс, но сейчас Коул предпочитал действовать, забыв о существовании мыслей. Он будто невольно вычеркнул душевных демонов из памяти, став абсолютно свободным в своем всё позволяющим состоянии. Он искренне наслаждался агрессивной девичьей реакцией, смешанной с бурными всхлипами и поддающимися мужчине движениями.

– Признай, что хочешь меня, ну, же! – требовательно прохрипел Алекс, через силу сдерживаясь от того, чтобы не разорвать на девчонке эту чертовую тунику и не стащить с нее нижнее белье в этом грязном переулке.

Линдси жадно хваталась губами за мужской рот и все крепче сжимала ноги, проваливаясь в эйфорический омут. Она едва понимала смысл сказанного, обхватывая голову Коула и безотчетно поглаживая мягкие волосы. Втайне от жениха девушка всегда мечтала о том, чтобы Джим напал на нее и подчинил себе, чтобы проявлял импульсивность и неотесанность в постели, но на все намеки и слова тот предпочитал реагировать нейтрально – игнорировать и продолжать вести себя флегматично. Где-то на задворках памяти понимая, что надо сопротивляться своему похитителю, обращавшемуся с ней порой хуже, чем с собакой, тем не менее, сейчас Линдси буквально сходила с ума от его бесцеремонных, но нежных ласк.

– Ненавижу тебя, ясно? – сумела произнести девушка, когда Алекс укусил уже привычно за подбородок и прошелся по нему языком, спускаясь вниз.

– Это замечательно, – он приподнял голову, ловя затуманенный взгляд. – У меня такие же чувства к тебе. Хотя сейчас я просто хочу трахнуть тебя. Прямо здесь, ясно?

Коул раскатисто засмеялся, внезапно осознав, насколько Линдси заводят такие откровенные вещи.

– Нравится слышать такое, да, детка?

Девушка вспыхнула, попытавшись скрыть блеск голубых глаз, но мужчина впился укусом в надплечье, крепко схватив под затылок левой рукой, чем вызвал томный женский стон. И жарко зашептал в самое ухо, удовлетворенный реакцией:

– Хочу тебя прямо здесь… взять, чтобы ты хоть раз почувствовала, что это такое – находиться под мужчиной.

По нагой коже прошлась предательская дрожь, не оставшаяся незамеченной. Подчинившись инстинктам животного соблазнения, Эванс не могла больше думать ни о чем и ни о ком. Ей лишь хотелось, чтобы эти ласки никогда не заканчивались.

Алекс грубо вонзился поцелуем в соленые мягкие губы и быстро опустил правую руку, впервые коснувшись груди. Вырвался стыдливый всхлип, вынудивший Коула спустить пальцы еще ниже и положить на округлую попу. Жестко стиснув ягодицы, он невежественно вжался в раздвинутые бедра, собравшись заняться сексом с этой девчонкой прямо сейчас, после чего оперся обеими ладонями по сторонам от горящих безумием женских глаз. И растекся в улыбке, поняв, что Линдси сама крепко держится ногами на его бедрах. Алекс низко наклонил голову, касаясь носом ее и провоцируя девушку тянуться с поцелуем к парню:

– Скажи, что хочешь меня. Скажи!

Глава 9. В объятиях беззащитности

Алекс сидел на большом открытом балконе в кресле, положив голые ноги на перила, и курил. Рядом на круглом столике, из выкрашенного в белый цвет дерева, стояла пустая пол-литровая бутылка виски и наполненный почти до краев стеклянный высокий бокал. Он встречал рассвет. Прекрасно отдавая себе отчет в том, что грядущий день будет длинным и тяжелым, Коул продолжал упрямо оставаться в таком же положении и втягивать в себя едкий мерзкий дым. Она знал и о том, что Линдси сейчас сидит на огромной белоснежной кровати, спрятав ноги под мягчайшим одеялом, и чего-то ждет. Возможно, его.

– Сука, – почему-то прошептал Алекс, с прищуром уставившись в иссиня-розоватое небо, – идиотка. Как можно быть такой всепрощающей и наивной?

Он знал, что девчонка боится его, мужчину всегда все боялись – из-за роста, вспыльчивости, несдержанности, и никогда не понимали его. А тут Алекс сам вдруг захотел раскрыться, зачем-то пояснить этой вызывающей раздражение девице причину, по которой он кажется таким сумасшедшим. Сбить это желание помогла бутылка виски. Вновь стали вылезать детские воспоминания, раздиравшие остатки души.

– Хватит, достал! – тихо, но гневно обратился к кому-то невидимому Коул.

Парень с трудом переключился: после того, что он сделал с несчастной туникой, Эванс определенно требовался поход в ближайший супермаркет. Мужчина поднялся с кресла, дергая затекшими ногами, и, пошатываясь, отправился обратно в спальню. Так и есть, что он отметил с обвинительным неудовольствием, Линдси сидела, прижимая к себе колени, у самого изголовья и быстро моргала длинными ресницами.

Алекс прошелся пьяным взором по спрятавшейся девушке под одеялом, а следом обернулся к полкам шкафа. Халаты все продолжали там лежать, бросая одинокую мысль о том, что Линдси сидела обнаженной.

– Идиотка, – негромко простонал Коул и с перекошенным от ярости лицом рванул в ванную комнату.

Эванс, облегченно выдохнув, опустила плечи и с головой спряталась под одеяло. Она очень боялась, что после произошедшего в подворотне мужчина будет, напившись, приставать к ней, а потому и никак не могла заставить себя лечь спать. К тому же ее мучила злопамятная совесть, тщательно пережевывая каждый грех, каждую слабость и ставя в вину отзывчивость тела. Однако помимо этого волновало еще и другое – каким образом будет проходить последний день и без того неудачного путешествия, если Коул не спал и не планировал укладываться? Кто будет вести машину? Спустя полчаса, несмотря на полученный стресс, девичьи глаза все же прикрылись, дав Линдси возможность отдохнуть несколько часов.

– Боже, уже полдень!

Девушка ахнула, вышагивая босиком по деревянному теплому полу. Она закуталась в халат и включила телевизор, остановившись на музыкальном канале. Веселая мелодия в стиле хип-хоп неожиданно подняла настроение, и, пританцовывая, Линдси направилась в ванную. Не увидев Коула в номере, она уверилась, что тот спустился вниз в холл или же отправился в кафе на первом этаже. Это всецело соответствовало его ужасному характеру. Однако стоило распахнуть дверь в ванную комнату, как мужчина тут же обнаружился спящим в пустой ванне.

– Алекс, с тобой все в порядке? – нервно подергала его за руку Эванс.

– Отстань от меня, чертов демон!

Коул вскинул ладони с закрытыми глазами, оттолкнув от себя девушку. Та внезапно разозлилась и практически впервые позволила себе показать это, припомнив все обидные действия спутника.

– Ах, так! Ну, хорошо, держись! – и, больше не думая, Линдси переключила кран на режим душа и открыла тот на полную.

Поток ледяной воды в одну секунду пробудил мужчину и заставил его подскочить вверх, после чего тот стукнулся головой о душевую ручку и вновь упал на акриловую поверхность. Застыв на минуту, чтобы прийти в себя и понять, что произошло, Алекс поднял заторможенный взгляд вверх. Удивленно он увидел замеревшую напротив девушку, на лице которой царило выражение запоздавшего дикого испуга, и вмиг до него дошло, кто всему виной. Неторопливо парень встал на ноги, все это время оставаясь под ливнем холодного душа, и закрыл кран. По девичьей спине, скованной страхом, будто льдом, побежали мурашки, словно намекая на то, что ей и самой следовало бы незамедлительно покинуть помещение. Неотрывно Линдси наблюдала за каждым мужским движением, когда Коул внезапно расхохотался.

– Это ты мне мстила за вчерашнее? За мои, как ты выражаешься, оскорбления?

Алекс стоял, смотрел на перепуганную девушку и смеялся. Он прекрасно осознавал, какие размышления сейчас крутятся в этой миловидной головке, что именно девчонке хотелось бы сделать сейчас больше всего, ведь парень действительно был в ярости от содеянного. Но почему-то именно теперь эта ситуация веселила его и заставляла громко хохотать. Линдси разом смущенно подняла плечи вверх:

– Ты вчера был очень жесток со мной.

– Считаешь, незаслуженно? – в серых глазах сверкнуло подобие любопытства.

– Считаешь, такое можно заслужить? – тем же тоном ответила Эванс. – У тебя тяжелая рука и болезненные фразы.

– Хм.

Мужчина встал на кафельный пол, ухмыльнувшись.

– Во время погони я забыл об этом поинтересоваться, однако, как твоя щека? Губы, насколько я понял на вкус, в хорошем состоянии, – его голос был слишком серьезным, чтобы Линдси не застыдилась и не опустила виновато голову.

– Все нормально…

– Значит, объявляем перемирие? Да ладно ты, не тушуйся, я ничего не скажу твоему Куперу. Для некоторых вещей он слишком маленький, – тон сменился на саркастичный.

– А это поможет, думаешь? Впрочем, тебе-то уж явно наплевать на всех, кроме себя. Разумеется, объявляем. Выбора все равно не предвидится.

– Отлично, тогда проехали. Отправляемся в магазин. Похоже, теперь и мне нужны новые вещи. Благо, отделы с одеждой есть в этом отеле, и мы можем направиться туда прямо в этих халатах.

Он стянул с себя мокрую рубашку и продолжил усмехаться во всю ширь. Эванс ощутила вдруг себя глупым подростком, отчего покраснела до ушей. Попытавшись спрятать проявление интереса, она, тем не менее, позволила себе получить удовольствие от разглядывания мужского тела. Ей подозрительно сильно стали нравиться широкие мужские плечи, крепкая прямая спина и небольшая татуировка в виде головы тигра на правом боку. Алекс, проходя мимо, моментально уловил шедшую от спутницы волну симпатии и удивленно замер.

– Почему? – с темно-красных губ сорвался вопрос.

– Что, почему?

Линдси вынужденно подняла взгляд на мужчину и отступила к дверному проему. Лицо парня осталось беспристрастным, а в голосе послышался металл:

– Ты – очень странная, нет, вру. Ты – самая чокнутая, которую я только видел. Явно не относишься к мазохистам или лицемерным типам, явно не горишь желанием раздвигать ноги перед каждым встречным, предавать своего женишка, но при этом… хм. Я определенно нравлюсь тебе. А стоит тебя поцеловать, ты вся моментально загораешься и хочешь гораздо большего, как тогда, в переулке.

– Ха, ты слишком много напридумывал себе, как для коллектора, – девушка максимально гордо расправила плечи и выпрямилась. – Я – всего лишь жертва, вынуждена подчиняться тебе в твоих наглых домогательствах. У меня нет выбора, увы! Я просто обязана терпеть тебя и твои выходки.

– Хорошо.

И Алекс быстро вышел из комнаты. Ему было абсолютно безразлично все произносимое девчонкой, потому что мужчина не поверил ни слову. Он давно уже доверял лишь своим чувствам и инстинктам, и никогда словам. Если же Эванс так стремилась донести обратное до его сознания, то он мог ей позволить это сделать. Ведь остался всего только один день, после которого Коул навсегда избавится от этой юродивой дурочки. От таких мыслей сразу стало легче.

Насладившись принесенным обедом в чистой и уютной гостиной, при этом сидя в круглых плетеных креслах и слушая симфоническую мелодию по радио, пара прямо в халатах вышла из номера в лифт. Вышколенный пожилой лифтер не двинул и бровью, вежливо здороваясь и вопрошая, необходима ли помощь молодым людям. Линдси живо поинтересовалась расположением вещевых магазинов. А Коул впервые за долгое время ни на что не злился и не хотел никого бить.

– Так, мобильный при тебе же?

Линдси кивнула.

– Мой номер у тебя есть, так что иди слева направо и выбирай шмотки. Когда насобираешь их необходимую кучу, звонишь мне и ждешь на кассе, понятно?

Алекс строго смотрел на стоявшую перед входом в отделенную часть торгового центра девушку, нечаянно заметив маленький шрам над изящной бровью. На мгновение ему захотелось пошутить и поцеловать спутницу, зная, что такой шаг вызовет раздражение. С трудом Коул сдержал свой порыв. Линдси спрятала непослушные пряди волос за ушами и снова кивнула.

– Вот и замечательно. А я пойду с противоположного края.

Высокий мужчина плотного телосложения привычно привлекал к себе постороннее внимание, но предпочел не отвлекаться на зовущие взгляды идущих навстречу девчонок, а сконцентрироваться на разглядывании витрин и вешалок. Мало того, что он был совсем не в настроении, так еще и мышцы спины болели после проведенной странной ночи в ванной. По венам прокатилась вспышка ярости.

– Может, Вам что-нибудь подсказать? Хотите, я что-то интересное Вам покажу? Что Вас интересует? – консультант с искусственной улыбкой до ушей возник совершенно некстати.

– Одиночество.

Алекс процедил недовольно сквозь зубы и бойко отправился в противоположный угол большого магазина, боясь не сдержаться и побить надоедливого молокососа. Тем временем, настроение Линдси медленно повышалось. Девушка с блестящими от интереса глазами продвигалась по рядам с юбками, сарафанами и платьями и думала о том, что, пожалуй, приобрела бы значительную часть выставленного, если бы ей позволяло финансовое положение. Спустя примерно полчаса, когда Эванс металась между выбором из трех экземпляров одежды и в последний раз примеряла темно-розовое платье с юбкой запахом и высоким разрезом, идущим по ноге, вне магазина раздались перепуганные крики.

Все, включая продавцов и ассистентов, повыскакивали на шум из помещения в проходной зал, пока молодая девушка пыталась сообразить, стоило ли переодеваться обратно в халат или нет. В следующий момент раздались выстрелы и гортанный вскрик, в котором Эванс внезапно легко узнала Алекса. Теперь уже и она, ужаснувшись собственному открытию, выскочила вон из магазина, оставшись никем не замеченной. Из всех магазинчиков, расположенных друг за другом по кругу на втором этаже отельной пристройки, посыпался любопытствующий народ. Люди были разбросаны на свободном пространстве так, стоя перед высокими металлическими перилами, что оставалось лишь проталкиваться по направлению к шуму и крикам.

– Стоять, я сказал!

Одинокий выстрел в потолок без труда задел огромную люстру, состоявшую из стеклянной мозаики, и та неторопливо начала шататься.

Несколько человек на этаже вскрикнули, но остались прилипшими к перилам. Линдси остановилась и замотала головой, непонимающе оглядывая окружающих. Полуоткрытые рты, удивленные, а, порой даже жаждущие развлечений взгляды и крепко сжатые в судорожном ожидании пальцы – казалось, молодая женщина находилась в кинотеатре и единственная забыла взять с собой попкорн. Начались перешептывания касательно того, сумеет ли охранник остановить разбушевавшихся или его вырубят. А Линдси по-прежнему ничего не могла увидеть, находясь за широкими телами двух толстух.

– Какого черта? – взвился чересчур высокий голос, после чего прозвучала серия выстрелов, но вновь вверх.

Эванс, под влиянием беседы соседствующих девчонок, взглянула на потолок и остолбенела: красивейшая и, явно, жутко дорогая люстра вдруг, будто специально, распустила объятия со звеньями металлической цепи и рухнула вниз. Миг, и в вестибюле на обоих этажах, словно по заказу, не осталось ни единого человека. Зеваки бросились врассыпную – часть спряталась в магазинах, остальные разбежались по туалетам, лифтам и лестницам к черным выходам. Местные управляющие торговлей не придумали ничего лучше, чем закрыть свои помещения изнутри вместе с покупателями.

– Вот черт, – пробормотала Линдси, опустив взгляд на первый этаж с так называемого балкона.

Там шла потасовка между пятью неизвестными мужчинами, двумя охранниками и Алексом. Последний успел приобрести себе серый свитер с V-образным вырезом крупной вязки и светло-синие расклешенные джинсы низкой посадки. На мгновение Линдси почудилось, что троих из напавших она уже где-то могла лицезреть. Шел самый разгар выяснения отношений – тот момент, когда сотрудники центра лежали обезоруженные и без сознания, придавленные люстрой, а трое нарушителей спокойствия, включая Алекса, истекали кровью. Другие трое, побитые и прихрамывающие, оценили обстановку и схватили пострадавших товарищей под руки, после чего постарались приложить все усилия для побега из здания. Чертыхнувшись и проклиная все на свете, Эванс позволила себе задуматься буквально на секунду, и следом ринулась вниз. Она подбежала на невысоких каблучках к сидевшему на полу Коулу и тронула его за плечо. Тот был скрюченным и прижимал левую руку к груди, правой опираясь на плитку и пытаясь встать.

– Ты в порядке? Что произошло? – волновалась девушка, осматриваясь по сторонам.

– Идиотка, лучше помоги мне подняться! – процедил сквозь зубы Алекс. – Сейчас полиция набежит же, надо срочно в номер и не задерживаться там.

Линдси покраснела и опустила голову. Поддерживая высокорослого мужчину под плечи, девушка повела его к лифту. Тем временем, раздавался топот ног приближающихся сотрудников и администраторов, которые явно собирались требовать объяснения из-за выстрелов, разрушивших часть здания и ценную люстру, и из-за нарушения общественного порядка. Эванс нетерпеливо жала на кнопку вызова лифта, пока Алекс раздраженно шипел, притворяясь простым посетителем, а не участником драки.

Наконец, пара торопливо прибыла в снятый номер, где парень, по-прежнему придерживая возле ребер руку, приказным тоном принялся управлять обиженной спутницей, чтобы собрать свои вещи. А сам скрылся ненадолго в ванной комнате. Линдси безмолвно слушалась, отчего-то испытывая страх перед приезжей полицией. Она чувствовала ненормальность сего положения, ведь именно правоохранители помогли бы ей и Куперу спастись от коллекторов, но не могла думать об этом. Именно сейчас.