Текст книги "Яды на Земле. В природе и жизни людей"

Моллюск-убийца

У «географического конуса» (Conus geographus), как и у других представителей этого рода, не только очень изящная раковина длиной около 15 сантиметров с уникальным рисунком, напоминающим старинную географическую карту, но и весьма хитроумная оборонительная система, которую можно сравнить с управляемой ракетой.

Она состоит из особых, хранящихся в специальных «колчанах», полых «дротиков», которые достигают одного сантиметра в длину и состоят из костного вещества.

Конус сначала напитывает «дротик» ядом, а затем выстреливает им из длинного «сопла» прямо в тело жертвы – маленькой рыбки или моллюска. Яд обладает настолько сильным действием, что жертву небольшого размера паралич «разбивает» в течение нескольких секунд. После нападения «дротик» отделяется, а его место занимает новый, и конус вскоре опять готов к следующему выстрелу.

Токсин некоторых видов конусов может убивать и людей, а сила, с которой выстреливает «дротик», позволяет ему даже прошивать насквозь одежду. Яд моллюска действует подобно яду кураре, полностью подавляя нервные импульсы к мышцам и вызывая паралич и смерть. А смертность от укуса «географического конуса» достигает 20 процентов всех ужаленных, что превышает даже смертность от укуса кобры или гремучей змеи.

Морские ежи

Среди морских ежей, которые относятся к типу иглокожих, одни абсолютно безвредны, в то время как другие таят в себе серьезную опасность. При этом ядовитые ежи обитают в основном в тропических и субтропических областях Индийского, Тихого и Атлантического океанов.

Похожее на шар тело морского ежа почти полностью покрыто шипами, укол которого настолько болезненный, словно в тело вонзился раскаленный гвоздь. Причем, если игла проникает глубоко в ткани, нестерпимая боль длится несколько часов.

Особо опасны для человека обитатели коралловых рифов – небольшие тропические ежи семейства диадемовых. Их тело размером с лимон утыкано 30-сантиметровыми иглами. Ежи очень чувствительны и сразу же реагируют на раздражение. Например, если на животное упадет тень, оно тотчас направляет свое колючее оружие в сторону опасности и, сложив несколько игл вместе, превращает их в острую и твердую пику. При ранении этим стилетом возникает жгучая боль, появляется одышка и даже возможен паралич.

А в прибрежных водах Японии встречается еще один ядовитый морской еж – токсопнеустес. Местные рыбаки называют его убийцей, поскольку его уколы иногда приводят к смерти. Тело этого ежа лишено игл, но оно несет на себе множество так называемых педициллярий – гибких стебельков, на конце которых находятся особые «щипчики» из двух или трех известковых створок. Когда ежа ничто не беспокоит, его «щипцы» с раскрытыми створками неторопливо покачиваются в воде. Но как только какой-либо организм коснется их, створки смыкаются, и яд, находящийся в особых капсулах, впрыскивается в тело захваченной добычи. А затем хищник удерживает ее до тех пор, пока жертва не перестанет сопротивляться.

Ядовитые многоножки

Многоножки – наземные членистоногие, объединяющие около 12 000 видов. Их длина колеблется от 2 миллиметров до 35 сантиметров. Тело этих существ состоит из многих однородных сегментов, количество которых колеблется от 750 до 10 и меньше.

Среди огромного разнообразия этих организмов есть и ядовитые. Их укусы болезненны и сопровождаются появлением припухлости и покраснением кожи вокруг ранки. Связано это с тем, что многоножки могут выделять токсин, который вызывает раздражение кожи и ее повреждение.

Наиболее же опасны укусы сколопендр, особенно – тропических. В частности, гигантской, населяющей влажные леса Южной Америки. При этом ее название в точности соответствует ее габаритам: иногда она достигает длины 25–30 сантиметров. Её тело разделено на 21–23 сегмента, каждый из которых имеет две лапки с когтями. Причем когти одной передней пары соединены с ядовитыми железами. Их сколопендра и применяет для защиты от хищников, а также для охоты.

Поскольку для нее характерна чрезмерная агрессивность, охотится она почти на любых животных, которых в состоянии одолеть. Чаще всего её добычей становятся насекомые, ящерицы, лягушки, небольшие змейки, птицы величиной с воробья и мелкие млекопитающие.

Высокотоксичный яд гигантской сколопендры смертелен не только для большинства некрупных животных, но и весьма опасен для человека. При попадании этого токсина в организм появляется сначала сильная боль в месте укуса, а затем озноб, лихорадка и слабость. Однако летальный исход маловероятен, если у человека нет аллергии на яд этой многоножки.

Широко распространенная в южной Европе и странах Средиземноморья кольчатая сколопендра тоже выделяет довольно сильный яд, но её укус для человека также не смертелен. Особенно же ядовиты эти многоножки весной и осенью, поэтому в эти сезоны года их укусы особенно болезненны и вызывают общее недомогание.

Самые ядовитые пауки

Сегодня ученые насчитывают более 40 тысяч видов пауков. Распространены они почти по всему земному шару.

И практически все пауки – хищники, которые убивают свои жертвы с помощью особых конечностей с ядовитыми коготками, называемыми хелицерами. Поймав добычу, пауки тут же впрыскивают ей яд, а затем, введя пищеварительный сок в ткани жертвы, высасывают ее внутренности. Таким образом, все пауки – существа ядовитые, правда, только некоторые из них представляют опасность для человека.

Одной из таких восьминогих угроз является бразильский паук солдат, или бегун: он не только очень быстрый и активный, но и весьма ядовитый. Обитает он в Южной Америке. Охотится на насекомых, других пауков и даже птиц. А еще он очень любит лакомиться бананами, поэтому иногда его называют банановым.

Яд этого 10-сантиметрового хищника настолько токсичен, что в состоянии убить ребенка или ослабленного взрослого человека. Причем яд некоторых экземпляров может вызвать смерть в течение получаса. Дело в том, что ядовитая смесь этого паука содержит очень сильный нейротоксин, парализующий мышцы, что обычно завершается смертью от удушения. А поскольку паук-странник в поисках спокойного места любит забираться в жилища людей, его встречи с человеком – событие довольно частое. И, к несчастью, оно нередко заканчивается трагически…

Сиднейский лейкопаутинный, или воронковый, паук – тоже один из немногих пауков, которые в состоянии не только причинить серьезный вред здоровью человека, но и даже лишить его жизни. Длина тела этого членистоногого – от 1 до 5 сантиметров. Окрас паука варьирует от иссиня-чёрного до чёрного или коричневого. Обитает воронковый паук лишь в Новом Южном Уэльсе. А если точнее, то южнее реки Хантер, восточнее Голубых гор и в окрестностях Сиднея. Одного укуса этого паука хватит, чтобы убить ребенка. Обычно смерть наступает всего через четверть часа. А столь быстрый летальный исход объясняется тем, что в яде содержатся вещества, поражающие в первую очередь нервную систему человека. Кстати, яд этого паука опасен лишь для человека и приматов. На остальных же млекопитающих он не действует. Следует отметить, что в 1981 году было получено противоядие от укуса воронкового паука, и с тех пор смертельных случаев не зафиксировано. Хотя с 1927 по 1981 год от его яда скончались 13 человек…

К числу опаснейших представителей мировой фауны пауков относится и шестиглазый песочный паук, обитающий в Южной Америке и на юге Африки. Встречаются они среди песчаных дюн, камней, коряг и корней деревьев. Устроив засаду, пауки мгновенно нападают на жертву, поражая ее смертельным ядом. Следует заметить, что места обитания этого членистоногого оказывают определенное влияние на концентрацию смертоносных токсинов в его слюнных железах. В частности, африканские пауки имеют более сильный яд, нежели их собратья из Америки.

Чаще всего эти пауки избегают встреч с людьми, но если представится шанс, обязательно укусят. Входят они в пятерку самых опасных пауков нашей планеты. Токсин в яде шестиглазого паука вызывает разрывы стенок сосудов, что приводит к серьезным внутренним кровотечениям. Противоядие пока не найдено, но, несмотря на это, известно только два случая, когда от укуса этих пауков погибали люди. Но вот что удивительно: ядовитое вещество никак не влияет на самочувствие самого паука…

Черная вдова – вид пауков, встречающийся во многих районах Земли. Взрослое животное имеет черный окрас тела. При этом у самок на нижней стороне округлого брюшка обычно имеется красное пятнышко, похожее на песочные часы. Кроме того, присутствует несколько оранжевых точек около паутинных бородавок. Длина самки – 8-10 миллиметров. А вот половозрелые самцы отличаются от самок меньшими размерами (3–4 мм в длину) и удлинённым брюшком. И они к тому же менее ядовиты по сравнению с самками.

О ядовитости черных вдов говорит тот факт, что их укусы привели к смерти больше людей, чем остальные виды. Оказавшись в крови, яд разносится по всему организму, вызывая сильные, стойкие и болезненные мышечные судороги.

Для самки этого вида характерна забота о потомстве. Отложенные яйца она обматывает паутиной, формируя плотный грушевидный кокон, который и таскает с собой и охраняет до тех пор, пока внутри него спустя 2–4 недели не появятся паучата. Причем они, подобно матери, являются каннибалами. Еще пребывая в коконе, они уже начинают пожирать друг друга.

Каракурт, или степная вдова – вид пауков из рода черных вдов: он даже внешне похож на черную вдову, но крупнее ее. Да и держится подальше от человеческого жилья. Яд каракурта весьма токсичен и при попадании в тело человека может привести к серьезным последствиям. Впрочем, этот паук достаточно миролюбив и если его не потревожить, в ход свои ядовитые хелицеры не пускает. Но если все-таки применит их, то при укусе сразу же появляется жгучая боль, которая очень быстро распространяется по всему телу. Чуть позже возникают невыносимые боли в области живота, поясницы, грудной клетки. Характерны также одышка, учащение пульса, рвота и т. д. Также известны случаи со смертельным исходом.

Основным действующим началом яда каракурта являются нейротоксины белковой природы, а также ряд ферментов. Кстати, к яду черной вдовы существует видовая предрасположенность. Например, к нему весьма чувствительны грызуны, лошади, верблюды, крупный рогатый скот. В свою очередь ежи, собаки, летучие мыши, амфибии, рептилии к нему практически невосприимчивы.

А вот среди европейских пауков наиболее ядовитым считается хеиракантиум, или желтосумый паук. Селится он практически по всему Европейскому континенту, однако встречается довольно редко, поскольку весьма пуглив. Обычно скрывается он в листьях, свернутых в трубочку. После укуса желтосумого паука в течение нескольких дней наблюдается тошнота и головная боль…

Еще одна группа ядовитых членистоногих – скорпионы. Всего в мире насчитывается около 1500 видов этих существ. Обитают же они в основном в странах с тёплым климатом. При этом их можно встретить как в лесах, так и в пустынях. Длина скорпионов колеблется от 2 до 18 сантиметров. А своим внешним видом они напоминают небольших речных раков.

У скорпиона восемь ног, одна пара клешней и гибкий хвост, на конце которого находится грушевидный членик с ядом. Он оканчивается жалом, на вершине с двумя отверстиями ядовитых желез. Яд скорпионов содержит нейротоксины – до полутора десятков белков и пептидов, токсичных для насекомых, ракообразных и млекопитающих. А некоторые крупные виды могут нанести смертельный укол даже для человека.

Более того, ученые полагают, что около 50 видов скорпионов представляют опасность для людей. При этом яды этих существ воздействуют на нервную и мышечную системы: они блокируют клеточные каналы, по которым перемещаются ионы натрия и калия, нарушая тем самым прохождение нервных импульсов. А любое масштабное нарушение их работы, как правило, приводит к смерти организма. Но в то же время эти каналы в наружной мембране клеток скорпиона имеют совсем иное строение, чем у других животных. Поэтому и отравить самого себя или другого скорпиона они своим ядом не могут.

В целом же нейротоксины скорпионов активируют канал, продолжительное время поддерживая его открытым. Но делают это по-разному: одни препятствуют каналу закрыться, а другие, наоборот, ускоряют открытие уже закрытого канала. А вообще у скорпионов имеется два основных типа ядов. Первый в состоянии убить или парализовать беспозвоночное, но для человека он большой опасности не представляет. Второй тип может оказаться смертельным, поскольку парализует головной мозг, нервы сердца и грудные мышцы.

Ядовитые насекомые

Ученые утверждают, что на Земле обитает около пяти миллионов видов насекомых. И хотя большинство из них здоровью человека не угрожают, тем не менее, некоторые из них ядовиты и даже смертельно опасны.

Одним из таких видов является южноамериканский муравей пуля, распространенный в дождевых лесах Никарагуа и Парагвая, Гондураса и Коста-Рики, а также на севере Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Бразилии, Перу. А такое название этот муравей получил потому, что боль от его укуса, по заверениям тех, кому пришлось испытать ее, аналогична ощущениям от пулевого ранения. Или – в 30 раз болезненней, чем от укуса осы. К тому же боль не проходит в течение суток, не теряя при этом интенсивности.

Яд же, который использует это насекомое, называется понератоксин. Это – сильнейший парализующий нейролептик, правда, укус муравья не приводит к гибели пострадавшего. Более того, у некоторых бразильских племен проводится особый обряд инициации мальчиков, когда им на тело надевают сетку с вплетенными муравьиными жалами. И, чтобы их приняли в сообщество мужчин, молодые люди обязаны пробыть в такой «одежде» не менее 10 минут.

Муравьи-пули живут колониями, в которых по несколько сотен особей. Селятся же они в муравейниках, расположенных у основания деревьев. Нередко они строят гнездо в кроне. Таким образом, эти насекомые защищают деревья от муравьев-листорезов…

А вот у этого муравья, называемого красный огненный, укус хотя и не столь болезнен, как у предыдущего, но зато более аллергенен и вполне может стать причиной смерти от анафилактического шока. Обитают эти муравьи в Бразилии, Аргентине, Мексике, Перу и в других районах Южной Америки. Насекомые эти мелкие – 2–6 миллиметра, рыжевато-коричневого окраса, правда, самцы – чёрные. Огненные муравьи живут большими коллективами. Поэтому и нападают на чужака группами от десяти до сотни особей, что многократно увеличивает и дозу яда…

О том, что пчелы, осы и другая их близкая родня обеспечены ядовитыми жалами, известно почти каждому. А многим, вероятно, приходилось испытать боль, которая наступает после ужаления этими насекомыми. Но их укусы, к счастью, не смертельны.

Правда, в Корее, Китае, Японии, Непале, Индии, а также в Приморском крае обитает самый большой шершень в мире – японский гигантский шершень. Длина некоторых его подвидов превышает 5 сантиметров, а размах крыльев достигает 7,5 сантиметра. Яд, содержащийся в его жале, длина которого почти 0,6 сантиметра, способен спровоцировать острую аллергическую реакцию. Именно из-за этого в Японии от его укуса ежегодно умирает около 40 человек. Особенно опасно ужаление этого шершня для тех, кто болезненно реагирует на пчелиный или осиный яд. Но и человек, не страдающий аллергией на эти яды, при массовом нападении на него этих шершней может умереть, поскольку в яде содержится очень токсичное вещество – нейротоксин, называемый учеными мандротоксин.

В свою очередь, в Европе обитает обыкновенный шершень, размерами поменьше своего «зарубежного» родственника: его длина от 25 до 35 миллиметров. А так как обыкновенный шершень агрессивностью не отличается, то и жалит он человека и животных обычно лишь в том случае, если спровоцировать его: например, потревожить гнездо. Укусы этого насекомого очень болезненны, а при наличии аллергии на осиный яд представляют серьезную опасность для жизни…

В 1956 году в Бразилии был получен гибрид африканской пчелы с европейской. Цель же этого эксперимента была чисто коммерческая. Дело в том, что африканские пчёлы, в отличие от европейских, имеют более высокую производительность. У них выше скорость полета, раньше начинают и позже заканчивают работать, и они дают в два раза больше меда, чем европейские, которых разводят в Бразилии. Но вместе с этими коммерческими достоинствами у этих пчел имеется ряд недостатков: например, они злобны, раздражительны и агрессивны, а их яд весьма токсичен. При этом они атакуют любое животное, которое находится в радиусе 5 метров от улья.

Так вот, чтобы не происходило самопроизвольного роения, в клетках ульев были установлены особые заслонки, которые не препятствовали передвижению рабочих пчел, но препятствовали перемещению маток и трутней. Однако в 1957 году на экспериментальной пасеке оказался местный пчеловод, который случайно или специально отодвинул защитные заслонки. И 26 пчелиных семей вырвались на свободу. А затем в течение последующих десяти лет пчелы сначала оккупировали лесистые территории, а затем в 1966 году заявились в сельские районы.

А уже в 1967 году их рой вторгся в жилой квартал в Рио-де-Жанейро. Последствия этого вторжения оказались ужасными: в тот день погибло около 150 человек. А причиной смерти стал токсин, попавший в кровь при укусах. Согласно же статистике, с 1969 года в Бразилии африканские пчёлы унесли жизни более двухсот человек, а несколько тысяч серьёзно пострадали. При этом африканизированная пчела оказалась трудно поддающейся контролю, она активно роится, часто покидает гнездо, более агрессивна к появлению у гнезда человека…

В Бразилии, Аргентине, Уругвае водится ночная бабочка Лономия из семейства Павлиноглазки. Мотылек этот совсем безобидный. Зато его личинка обзавелась смертоносным «оружием»: одним из самых сильных природных токсинов. Длина взрослой гусеницы – около 7 сантиметров. У нее зеленовато-коричневое тело с разветвленными выростами малахитового цвета. Поэтому она и живет на стволах деревьев, где её увидеть довольно сложно. Отличительным признаком лономии является белое U-образное пятно на спине.

Отравление происходит после контакта с гусеницей. Оказавшись в крови, яд разрушает белок фибриноген, который участвует в механизмах свёртывания крови. В результате появляется геморрагический синдром, иногда называемый синдромом лономии.

При этом отравлении человек ощущает жжение и опухание места, сопровождающиеся кровоизлияниями в слизистой оболочке или к шрамам. В особо тяжелых случаях фиксируется кровотечение в желудочно-кишечном тракте, почках, легких и центральной нервной системе. Симптомы отравления проявляются спустя 1-12 часов после контакта с гусеницей.

Впервые же случай отравления ядом гусеницы лономии был официально зарегистрирован в Бразилии в 1983 году. На сегодняшний день известно, что от яда этой гусеницы погибает 1,7 % пораженных токсином людей, в то время как от укуса гремучей змеи – 1,8 %. А ведь количество яда лономии составляет менее 0,01 % от того, который находится в укусе змеи. Следовательно, вполне справедливо считать, что яд лономии – самый сильный природный токсин.

В Европе широко распространена бабочка медведица крестовниковая. Она обитает на лугах, обочинах полей. Размер бабочки – примерно 18 миллиметров, а размах крыльев – 3–4 сантиметра. Самым заметным ее признаком являются алые задние крылья с узкой черной каймой. Крылья слабые, полет вялый. Бабочка ведет преимущественно ночной образ жизни, но, напуганная в дневное время, улетает. Гусеницы же у нее желто-черные, живущие колониями.

Так вот, эта бабочка обитает также в Австралии, Новой Зеландии и Северной Америке. И там ее гусеница считается ядовитой. Но сама она яд не вырабатывает, а получает из ядовитого крестовника, который произрастает в этих местах. И если прикоснуться к волоскам этой гусеницы, то можно получить крапивницу, астму, почечную недостаточность и кровоизлияние в мозг…

В Южной Америке обитает бабочка с телом, покрытым пушком. Она средних размеров – размах крыльев 5,5 сантиметра. У некоторых особей на передней части тела находится белая точка. Кроме того, у них полосатое брюшко, которое заканчивается белым пучком волосков. Но если взрослое насекомое для человека опасности не представляет, то этого нельзя сказать о личинках этой бабочки.

Живут гусеницы колониями, днем скрываясь в коричневом шелковом мешке. А с наступлением ночи они из него выбираются и передвигаются цепочкой в поисках еды. То есть своим поведением они напоминают личинок походного шелкопряда. Но для человека они довольно опасны. Эти гусеницы покрыты щетинками, и яд, который в них находится, является мощным коагулянтом. Это значит, что если случайно к ним прикоснуться, то впоследствии можно истечь кровью от небольшого пореза или внутреннего кровотечения.