Текст книги "Яды на Земле. В природе и жизни людей"

Рыба-камень

Ядовитые животные обитают как на суше, так и в воде. Особенно их много в морях.

И большинство опасных морских животных – это мелкие, нередко практически неприметные или, наоборот, очень яркие существа. Исследователи насчитывают примерно 500 видов ядовитых рыб, 93 вида – кишечнополостных, 91 вид моллюсков, 26 видов иглокожих.

К числу наиболее ядовитых морских животных относится так называемая рыба-камень. Ее также называют бугорчаткой и бородавчаткой. Размеры у нее небольшие – около 15–20 сантиметров в длину. Узнать ее просто: у нее уродливая крупная голова, крохотные глазки и большой рот с выдающейся вперед нижней челюстью. Коричнево-бурое тело бугорчатки лишено чешуй, нередко украшено светлыми пятнами и полосами. А еще оно покрыто бугорками. К тому же из спинного плавника торчат жесткие ядовитые шипы. Чаще всего бородавчатки скрываются среди кораллов, прячутся под камнями, зарываются в ил или песок, а также иногда после отлива остаются на берегу в лужах.

Если же человек наступит на бугорчатку или коснется ее рукой, она моментально вонзит в его тело шипы плавников, в основании которых расположены железы, заполненные весьма опасным ядом. Зарегистрировано несколько случаев, когда после укола камень-рыбы человек погибал спустя несколько часов и даже минут. Те же из пострадавших, кто пережил укол бородавчатки, нередко остаются инвалидами, поскольку ее токсины разрушают эритроциты крови и поражают центральную нервную систему.

Встречается бородавочники в Индийском океане, у островов Тихого океана, в Красном море, у берегов северной Австралии, жители которой называют ее бородавчатым вампиром.

Рыба-зебра и дракончик

А вот рыба-зебра, или крылатка, в отличие от бугорчатки, обладает довольно броской внешностью.

Ее тело, имеющее длину 30–40 сантиметров, не только расписано яркими розовыми полосами, но и украшено длинными выростами спинных и грудных плавников. Они похожи на веера из птичьих перьев или львиную гриву. Поэтому крылатку называют еще рыба-лев. Но, вероятно, наиболее подобающее ее прозвище – рыба-индюк. Дело в том, что когда она неторопливо плывет, раскинув веером грудные и хвостовой плавники, то и впрямь напоминает гордо шествующего индюка.

Но как раз-то в этих великолепных плавниках и прячутся острые ядовитые шипы, укол которых вызывает настолько сильную боль, что люди порой теряют сознание или впадают в шоковое состояние. Да и в целом отравление ядом этой рыбы протекает очень тяжело: оно сопровождается судорогами, нарушением деятельности сердца, случается, что на месте укола развивается гангрена. Правда, хотя и считается, что яд крылатки может убить человека, тем не менее, такие случаи не отмечены. Обитает же рыба-лев в прибрежных водах Красного моря, в Индийском и Тихом океанах у берегов Китая, Японии и Австралии.

Еще одна морская рыба, называемая дракончиком, тоже относится к числу ядовитых. Укол его шипов, которые находятся на спинном плавнике и вдоль жаберных щелей, не менее болезненный и опасный, чем укол рыбы-зебры. Он может привести к судорогам, нарушению дыхания и даже к остановке сердца. Встречается же эта рыба в прибрежной зоне Норвегии и Британских островов, к югу до Средиземного моря и побережья Северной Африки.

Скаты-хвостоколы

Скаты-хвостоколы, или морские коты, тоже имеют ядовитые колючки.

Это – один или несколько острых и длинных шипов, располагающихся на конце плетевидного хвоста. Следует отметить, что даже полуметровый хвостокол, населяющий прибрежные воды Атлантического океана, имеет хвостовой шип длиной 20 сантиметров. Что же касается более крупных видов, то, например, у 3-4-метровых скатов на хвосте диаметром в 8-10 сантиметров находится 30-сантиметровый шип. При этом скат может нанести настолько сильный удар, что даже пробивает хвостовым шипом днище лодки.

При попадании яда морского кота в организм человека у жертвы падает кровяное давление, усиливается сердцебиение, а также происходит обильное потовыделение, сопровождаемое рвотой.

Аборигены Австралии и островов Тихого океана, а также индейцы Южной и Центральной Америки издавна использовали иглы хвостоколов в качестве наконечников для стрел. А в Западной Африке и на Цейлоне из колючих хвостов мелких скатов изготовляли плети, которыми наказывали преступников. В свою очередь, на Сейшельских островах такие плети хранили для устрашения жен.

Про ядовитую лягушку

Ученым давно известно, что в Южной и Центральной Америке встречаются лягушки, в кожных выделениях которых содержится очень сильный яд.

Стоит только потревожить это маленькое, ярко раскрашенное земноводное, как кожные железы сразу же выделяют токсин, сотой доли капельки которого достаточно, чтобы убить лошадь. Туземцы смазывают им наконечники своих стрел, чтобы сделать их смертоносными.

Зоологи долгое время полагали, что лягушачий токсин целиком вырабатывается в организме самих земноводных. Но почему же тогда лягушка, живущая в неволе, постепенно теряет свою ядовитость? Чтобы добраться до истины, исследователи отловили в тропических лесах Панамы головастиков красящего древолаза – ядовитой лягушки – и вырастили их в неволе. Взрослых животных разделили на две группы: одних стали кормить безвредной плодовой мушкой, а других – членистоногими, пойманными в родном для лягушек лесу.

Через семь месяцев биохимики исследовали состав кожных выделений подопытных животных и тех, что жили на воле. Оказалось, что у животных, которых кормили плодовой мушкой, алкалоиды кожей не выделялись, зато лягушки, что питались насекомыми из леса, обладали смертоносным оружием. Многие из этих алкалоидов обнаружились и в теле насекомых, часто попадающих на обед этим амфибиям.

Кроме ядовитых насекомых, в желудках лягушек часто оказываются и токсичные клещи. Так, ранее считалось, что крошечные клещи подотряда Oribatidа алкалоидов не производят. Однако после тщательных исследований выяснилось, что они являются «хранителями» 84 видов ядовитых веществ, 42 из которых найдены в железах лягушки-древолаза Пумилио. Правда, некоторые алкалоиды из лягушачьего набора у насекомых отсутствуют: как оказалось, они присущи только лягушкам, поэтому специалисты предполагают, что часть токсинов эти животные синтезируют сами.

А вот как лягушки умудряются не травиться собственным ядом? – до сих пор неизвестно. Ведь в своем организме состав полученного яда они не меняют, и он остается таким же опасным, каким был в организме насекомых и клещей. Кстати, потом этими лягушками кормятся змеи, и, соответственно, в своем организме тоже накапливают яд, но уже лягушачий. Вот такая интересная цепочка с ядовитыми звеньями.

В то же время австралийские лягушки рода Pseudophryne в поставках яда извне не нуждаются: они его вырабатывают сами. Причем этими токсинами являются алкалоиды – вещества, которые, как считается, вырабатывают исключительно растения…

В Намибии тоже обитает ядовитая лягушка, которую за ее гигантские размеры называют быком. А она и впрямь крупная: длина ее тела может достигать 25–30 сантиметров, а вес – до 500 грамм. И содержат ее порой как домашнее животное. Причем разводят в большом количестве.

Беда лишь в том, что в мясе лягушки содержится весьма опасное ядовитое соединение, нарушающее функции печени и почек, что обычно приводит к летальному исходу. Поэтому, опасаясь отравления, французы употребляют только лапки. В то же время жители Намибии в сезон дождей едят мясо лягушки без страха, поскольку именно в это время концентрация токсинов в тушке снижается.

Морские змеи

Большинство людей считает, что змеи – это коренные обитатели суши, которые лишь изредка, в крайних случаях, забираются в воду.

И в качестве характерного примера приведут, конечно же, ужа обыкновенного. Тем не менее в природе существует немало змей, для которых вода – дом родной. И, что особенно любопытно, среди них насчитывается более пятидесяти видов, нашедших прибежище в соленых водах морей и океанов.

Морские змеи имеют весьма характерный внешний вид: их крошечная головка, покрытая крупными щитками, равномерно переходит в туловище. В передней части головы находятся миниатюрные глазки с небольшим круглым зрачком. В передней части тело змей имеет вид валика, а в задней – оно плавно переходит в широкий и плоский хвост, напоминающий лопасти весла. Такое строение позволяет морским змеям свободно передвигаться в воде, причем одинаково успешно как вперед, так и назад. Их средние размеры не превышают 1,0–1,2 метра, хотя некоторые достигают в длину и 3 метров. Все морские змеи ядовиты.

Морские змеи имеют сильно увеличенное правое лёгкое, доходящее до хвоста. При этом оно служит не только для дыхания, но и гидростатическим органом, подобно плавательному пузырю рыб.

Кроме легочного дыхания, для морских змей характерна также способность усваивать растворенный в воде кислород слизистой оболочкой ротовой полости, пронизанной сетью кровеносных сосудов. Нырнув, рептилия приоткрывает рот и дышит. А когда поднимается на поверхность, то с помощью ноздрей вдыхает в единственное легкое воздух.

Особенно много змей, как по числу видов, так и по количеству особей, у побережья Азии – от Персидского залива до Японии. Многочисленны они и в южной части Австралии, и в восточных районах острова Самоа. Филиппинские рыбаки порой находят в одной сети около сотни морских змей.

Иногда эти создания собираются на поверхности водной глади в огромные стаи. Так, в 1932 году в Малаккском проливе было замечено целое нагромождение беспорядочно сплетенных между собой змей. Живая лента, которую образовали рептилии, имела в ширину три метра, а в длину – около 110 километров. В этом сборище находилось приблизительно около миллиона змей. Что послужило причиной для такого массового скопления змей? – сказать трудно. Но, скорее всего, то было брачное сборище.

Что же касается охоты, то большинство этих морских рептилий предпочитает добывать себе корм в дневное время. Делают они это следующим образом: ложатся на дно, и когда в их поле зрения появится жертва, они внезапно и быстро нападают на нее, точно так же, как и их сухопутные сородичи. Жертву, в том числе рыб в два раза толще себя, они заглатывают головой вперед.

Морские змеи, впрочем, как и остальные виды этих животных, не прочь полакомиться своими сородичами. Нередки ситуации, когда два хищника начинают с разных концов пожирать одну и ту же жертву, и едят они ее до тех пор, пока не сталкиваются друг с другом. И тогда больший без зазрения совести пожирает меньшего, словно обычную добычу.

Сами же морские змеи становятся жертвами акул и морских птиц. Английский герпетолог Малькольм Смит писал: «Я видел большой буй, покрытый останками морских змей. Видно, птицы трапезничали тут и, пожрав внутренности змей, бросали остальное».

Самые ядовитые змеи

Всего в мире, по состоянию на февраль 2017 года, обитает 3631 вид змей.

Из них около четверти – ядовитые. Причем яд они обычно используют для умерщвления добычи. Но есть среди них и такие виды, укусы которых смертельны не только для мелких животных и птиц, но и для человека.

А обитают змеи на всех континентах, за исключением Антарктиды. Живут они и на некоторых островах в Тихом и Атлантическом океанах. Длина тела змей колеблется от 10 сантиметров до 10 и более метров. Цвет чешуи у них самый разный: черный, зеленый, коричневый или же узорчатый.

Что же касается самых ядовитых змей, то их известно около дюжины видов. Одним из них является австралийская тигровая змея. Обитает она в Австралии, на острове Тасмания и в Новой Гвинее. Чаще же всего ее можно встретить в лесах и на лугах. Длина тела тигровой змеи около двух метров. Ее окрас может варьировать от темно-коричневого до оливкового; нередко на ее коже располагаются поперечные полосы. А вот на острове Тасмания эти рептилии имеют черный цвет.

На верхней челюсти этой змеи находится пара ядовитых зубов с особыми желобками на поверхности. И когда змея кусает добычу, мышца, окружающая ядовитую железу, сокращается, и яд по этой канавке направляется в тело жертвы. Проникнув в нервный центр, яд нарушает работу легких и сердца, и вскоре жертва погибает.

По своим размерам тигровые змеи, обитающие на севере Австралии, крупнее тех, что населяют западную часть материка. Поэтому объекты питания у них немного разнятся. Так, представители западной популяции охотятся на мелкую добычу – на лягушек, мышей, небольших птиц и их птенцов. И у них маленькие челюсти и небольшие головы. В то же время северные тигровые змеи лакомятся и более крупными организмами: чайками, кроликами и т. д. И головы у них больше.

Что же касается человека, то, несмотря на то что эти змеи, как правило, существа относительно мирные, следует, однако, помнить, что, как показывает статистика, доля смертельных исходов после их нападения на человека довольно велика.

Кстати, у тигровых змей есть одна любопытная особенность: оказывается, если большинство змей при понижении температуры впадают в спячку, то тигровая змея бодрствует практически круглый год.

А вот ботропс Шлегеля – ядовитая змея из семейства ямкоголовых, или гремучников, обитающая в тропических лесах Венесуэлы, Эквадора, Мексики, Перу и значительную часть времени проводящая на деревьях. Как и большинство древесных змей, у ботропса цепкий хвост и бинокулярное зрение. Характерной особенностью этого вида являются своеобразные «рожки» над глазами, образованные приподнятыми вверх чешуйками. Размерами эта змея удивить не может: ее длина редко превышает 75 сантиметров. Кожа у змеи может иметь семь различных цветовых вариантов: желтый, желто-белый, оранжевый, красный, зеленый с ячейками, образованные красновато-бурыми полосками и т. д.

Наибольшую активность эта змея проявляет в ночное время. Основу ее рациона составляют ящерицы, лягушки, мелкие грызуны, а также птицы и их птенцы. А охотятся ботропсы из засады, порой по несколько дней ожидая добычу. При этом они почти не шевелятся. Порой используют для нападения на жертв одно и то же место по несколько раз. Убивает ботропс свою добычу ядом, который буквально растворяет кровь и ткани вокруг раны.

Но самая крупная и самая опасная из всех ядовитых змей – королевская кобра. В отдельных случаях ее длина может достигать более 5 метров. Самый же крупный экземпляр, выловленный в 1937 году, имел длину 5,71 метра. В то же время средние размеры взрослой змеи – 3–4 метра.

Обитает королевская кобра в тропических лесах Южной и Юго-Восточной Азии – в Индии, Индонезии, в Пакистане и на Филиппинах. Особенно много этих змей в тропических лесах Западных Гатов – горной цепи, раскинувшейся на западе Индостана.

Узнать королевскую кобру несложно по ее окрасу: зеленовато-коричневое или каштановое тело змеи расписано многочисленными темными кольцами. Кроме того, ее узкий капюшон украшен шестью темными щитками в виде полукруга.

В естественной среде основу питания королевской кобры составляют другие виды змей, в том числе и сильно ядовитые. В основном она охотится на крысиных змей и полозов, обнаруживая их с помощью своего сверхчувствительного обоняния. За эту свою гастрономическую особенность она получила научное название «пожиратель змей».

Напав на добычу, эта змея кусает ее, поражая ядом, который обладает нейротоксическим действием. В результате действия токсина перестают функционировать мышцы, что приводит к параличу дыхательной мускулатуры, а затем – и к смерти. При этом, в зависимости от размеров жертвы, королевская кобра регулирует расход яда, закрывая ядовитые протоки с помощью сокращений мышц.

Каждая королевская кобра владеет определенным участком. Поэтому самцы, защищая свои владения, устраивают ритуальные схватки, обычно в присутствии самки. При этом они друг друга не кусают. После дуэли самец-победитель остается возле самки. Но прежде чем приступить к спариванию, он сначала ухаживает за ней, чтобы удостовериться в ее готовности к соитию. В противном случае самка может и съесть незадачливого кавалера.

Однако случается и такое, что победивший самец неожиданно нападает на самку и пожирает ее. Причина такого его поведения пока неизвестна, хотя замечено, что подобные эксцессы происходят тогда, когда самка была уже оплодотворена.

Королевская кобра – редчайшая из змей, устраивающая гнездо накануне откладки яиц. Где-нибудь на возвышенности она передней частью тела сгребает в конусовидную, высотой до одного метра, кучу сухие листья и ветки, а затем размещает там от двух до четырех десятков яиц, закрывая их сверху растительным материалом. И примерно все те 100 дней, пока длится инкубация, самка не только охраняет кладку, но и поддерживает в гнезде постоянную температуру, равную 25–29 градусам. Когда же приближается время вылупливания детенышей, голодная змея, чтобы не съесть свое потомство, покидает гнездо и уползает искать еду. Появившиеся на свет змееныши еще около суток остаются возле «роддома», питаясь остатками желтка яиц, а затем отправляются на поиски пищи.

Казалось бы, у такого гигантского пресмыкающегося, тем более обладающего сильнейшим ядом, врагов не должно быть вообще. Тем не менее они есть, к тому же немало. Нередко на молодь кобры нападают более крупные змеи, вараны, а на взрослых кобр охотятся мангусты и сурикаты.

И у гигантской змеи в этом случае шансов спастись почти нет. И хотя кобра делает пугающие выпады, раздувает капюшон, издает лающие звуки, тем не менее, эти небольшие млекопитающие настолько умело отвлекают внимание кобры обманными движениями, что умудряются в какой-то момент, когда змея теряет бдительность, нанести ей смертельный укус в затылок.

Что же касается нападения королевской кобры на людей, то о таких случаях сообщалось неоднократно. Причем делали они это без, казалось бы, каких-либо видимых причин. Скорее всего, агрессивное поведение королевской кобры было связано с особенностями ее «гнездового» поведения. Дело в том, что змея, охраняющая кладку, нападает на всякого, кто может угрожать ее потомству. А люди, которых атаковала кобра, вряд ли знали о находящемся рядом гнезде. А вообще в Индии летальных исходов от укуса королевской кобры не так уж и много, если учесть, что ядовитые змеи в этой стране «убивают» до 50 тысяч человек.

Впрочем, королевская кобра – не единственный представитель этого рода, относящегося к семейству аспидов. По разным данным, помимо нее, зоологи насчитывают более 20 видов этих змей. И многие из них обладают довольно любопытными и даже оригинальными особенностями.

Например, среди кобр есть несколько видов – индийская плюющаяся кобра и ошейниковая, черношейная, которые свою жертву не кусают, а выстреливают в нее ядом. Для этих целей отверстие канала в ядовитом зубе находится на его передней поверхности, а не внизу.

Когда змея особыми мышцами сдавливает ядовитые железы, смертоносная жидкость вырывается из зуба на расстояние до двух метров. Причем за один раз кобра может выстрелить во врага целой очередью из 25 залпов. При этом она может поразить цель диаметром в два сантиметра. Поэтому плюющиеся кобры всегда стараются попасть в глаза. В этом случае добыча очень быстро теряет ориентацию и чаще всего становится жертвой змеи.

Кстати, ошейниковая кобра не только мастер по плевкам, но и единственная из всех представителей рода, которая рожает живых детенышей. Причем за один раз она может дать жизнь 60 детенышам.

А вот крайты – средней длины змеи из семейства аспидовых – и их размеры, в зависимости от вида, колеблются от 1,5 до 2,5 метра. У них стройное тело, по спинной части которого тянется киль, образованный шестиугольными чешуями. По этой причине туловище крайтов в поперечном сечении имеет треугольную форму. Род крайты объединяет 12 видов змей, обитающих в основном в Азии. Некоторые виды живут в Индии, Австралии и других теплых и влажных областях Земли. Промышляют крайты обычно ночью. Питаются земноводными, ящерицами, мелкими млекопитающими, а также змеями – нередко ядовитыми.

Большинство крайтов – существа крайне ядовитые. А например, крайт индийский занимает третью строчку среди самых ядовитых змей планеты. По крайней мере, согласно статистике, 50 % укушенных этим крайтом людей умирает, даже если для их спасения были использованы необходимые вакцины, причем – вовремя.

Обитает этот крайт, называемый иногда жетоголовым крайтом, в Австралии, в южных районах Азии и на островах Малайского архипелага. Селится он в сухих местах, где имеются заросли кустарника, норы грызунов, валежник. Нередко он заползает и в жилые помещения.

В Индии, на юге Китая и в Бирме нередко можно встретить паму, или ленточного крайта. У него довольно броский и примечательный вид: тело этого аспида украшено широкими жёлтыми и чёрными кольцами, которые располагаются вперемешку на одинаковом расстоянии одно от другого.

Пама – ночной охотник. Во время атаки ленточный крайт сначала отодвигает голову назад, а затем выбрасывает половину тела вперед, стараясь вонзить в жертву ядовитые зубы. А яд у ленточного крайта очень токсичный: одной его дозой можно убить примерно десять человек. Кстати, пама, впрочем, как и другие крайты, вцепившись в жертву зубами, еще несколько раз сдавливает челюстями место укуса, словно его жует. Благодаря этому яд быстрее попадает в кровь добычи. В светлое время суток ленточный крайт прячется в различных укромных местах – в норах или под корнями деревьев. Солнечный свет его пугает и даже может ослепить.

Очень опасной ядовитой змеей является чёрная мамба, обитающая в саваннах и редколесье африканского континента. Своё название она получила за чёрный цвет внутренней полости пасти. Общий же окрас змеи варьирует от тёмно-оливкового до серовато-коричневого. И хотя большую часть времени черная мамба проводит на земле, тем не менее, иногда забирается на деревья и кустарники. При этом она не просто залезает, а запрыгивает на ветку или сук.

Черная мамба – довольно крупная змея, достигающая 4-метровой длины. К тому же она одна из самых быстрых змей в мире: по некоторым данным, на спринтерских дистанциях она может двигаться со скоростью 20 километров в час. Но, помимо высокой скорости передвижения, у мамбы также очень острое зрение.

Промышляет черная мамба обычно днем. Но нередко – и в темное время суток. Охотится чаще всего из засады, нередко используя для этого постоянное место. Когда животное после первого укуса пытается спастись, змея преследует его и кусает до тех пор, пока добыча не погибнет. Жертвы мамбы – грызуны, летучие мыши и другие мелкие зверьки. Нападает эта змея и на птиц.

Что же касается яда, то его в железах змеи много: до 400 миллиграмм. Этого количества хватит, чтобы убить слона, нескольких быков или лошадей. Для человека же смертельны 15 миллиграммов токсина. Он парализующе воздействует на нервную систему, в результате чего у жертвы прекращается функционирование сердца и легких.

Очень часто мамбы обзаводятся собственным «жильем», устраивая его под корягами или пнями, в дупле, в покинутом хозяевами термитнике, и всегда самоотверженно охраняют свое укрытие. Сезон размножения у черной мамбы приходится на конец весны – начало лета. В это время между самцами проходят стычки за обладание самками. «Кавалеры» сплетаются в узел и стремятся прижать один другого к земле. При этом они еще и наносят друг другу удары головами. Но во время дуэли яд не применяют. Обычно поединки заканчиваются тем, что более слабый соперник теряет хватку и, несолоно хлебавши, уползает прочь. Победитель, проявляя благородство, в погоню за ним не бросается, а ждет самку, с которой и спаривается.

Обладая огромным количеством яда и быстрой реакцией на возможную угрозу для ее жизни, мамба является одной из самых опасных змей Африки. Ведь смерть от укуса этой змеи наступает всего через 20 минут. И можно только предполагать, сколько африканцев расстались с жизнью от яда черной мамбы. Раньше укус черной мамбы влек смерть почти в 100 % случаев. Теперь, когда есть противоядие, большинство жертв спасают в больницах. Но только если их доставляют туда вовремя.

Весьма ядовитым видом считается восточная коричневая змея, обитающая в Австралии, Папуа-Новой Гвинее и в Индонезии. Средняя длина этих пресмыкающихся – от 1,1 до 1,8 метра. Окрашены эти змеи обычно не в коричневый цвет, как предполагает название, а имеют разные оттенки: от жёлтого, желто-коричневого и оранжевого до чёрного, серебристого и серого.

Яд у этой змеи воздействует на нервную систему и кровь. При отравлении у человека наблюдается головокружение, диарея, отказ почек, паралич и остановка сердца. Если пострадавшему вовремя не оказать медицинскую помощь, то исход может быть летальным. Но поскольку, защищаясь, эти змеи чаще всего наносят несмертельные укусы, то и смертность от их яда составляет примерно 10–20 %, что не слишком много.