Текст книги "Пристегнитесь, громим ад!"

– Галл, обрати внимание! Броня на его теле имеет не только защитную функцию. Часть её трансформируется в различные виды оружия, которые мы сейчас не видим.

– Томи, почему у него на руках и ногах такие длинные когти?

– Для лазания по деревьям. Он любит неожиданно атаковать сверху и при этом становится невидимым. Несмотря на то, что у него большая голова и длинные конечности, в общем, всё выглядит симметрично и не мешает восторгаться им. Это идеальная машина для убийства!

Томи на его фоне смотрелся мальчиком перед взрослым воином.

– Смотри, Галл, вот тут, у обрыва, находится эта тварь. Мы поднимемся с обратной стороны горы, но с разных направлений. Помни, он всё время должен находиться впереди нас! Ты идёшь слева, я – справа.

Начерченный план на мониторе был похож на вытянутый острый треугольник, в дальнем углу которого была фигура Клона.

– Томи, а ты уже выбрал камень, за которым спрячешься?

– А ты?

– Я вон за тот.

– А я за этот.

Экипаж шутил. Это хороший знак. Затем Томи серьёзно сказал:

– Мы должны помнить – оружие использовать при необходимости, в самый последний момент. Вначале попытаемся узнать его цели.

Первым выйдешь из укрытия ты, вежливо поприветствуешь его, чтобы не вызвать агрессию. Учти, он в игры не играет.

– Хорошо, Томи, тебе лучше во время переговоров находиться вот за этим валуном. Когда всё прояснится, подключишься и ты.

– Давай, вперёд!

Выйдя из капсулы, экипаж осторожно стал подбираться к Клону. В это время тот, сидя на корточках, внимательно смотрел куда-то вперёд, когтем правой руки временами включал и выключал какие-то функции компьютерного устройства, закреплённого на левом локте. Видимо, осматривал свои охотничьи угодья и продолжал сканировать местность впереди себя и так увлёкся, что не заметил, как в двадцати шагах, из-за огромного валуна появился Галл и оценивающе смотрел на него.

Томи оставался за камнем в семи метрах от Галла, он всё видел через своего напарника. Площадка на вершине возвышенности, на которой они находились втроём, была ровной и голой, почти без растительности.

– Начинай, Галл! – скомандовал Томи, стараясь скрыть волнение.

– Я приветствую Вас! – подняв правую руку, Галл продемонстрировал Клону своё уважение и миролюбие.

Галл заметил вспышку в отверстиях для глаз его защитной маски. Не успел он сделать шаг навстречу, как противник мгновенно метнул копьё, непонятно откуда появившееся в его руке. Копьё, пробив туловище Галла, вонзилось в скалу, разбрасывая искры по сторонам. Всё произошло так быстро, что никто не успел заметить момента броска, а тем более появления смертоносного многофункционального оружия. Первоначально это был тридцатисантиметровый прямоугольный предмет. Он уже в полёте трансформировался и вонзился в Галла двухметровым копьём.

Теперь Клон стоял в полный рост и оценивающе смотрел на свою жертву, ожидая, когда тот, испустив дух, повиснет на копье, как туша, прибитая к стене.

Но не тут-то было! Галл, осознав ситуацию, озверел: его вежливость не оценили. В нём взыграли самые агрессивные качества, вложенные в него из отморозков.

Он спокойно шагнул вперёд, пропустив сквозь себя всю оставшуюся длину копья. Клон резким движением левой руки метнул в него бумеранг, превратившийся в воздухе в дисковою пилу. Диск, жужжа, вонзился в шею Галла, и перерезал её. Но это мало помогло Клону в его затее получить голову в качестве трофея. Она продолжала держаться на плечах, как ни в чём не бывало.

Всё это привело Галла в бешенство. Он жаждал мести!

Сейчас Томи уже не мог контролировать Галла. Тот упорно, зло, вытаращив глаза, продолжал приближаться к своему обидчику.

Щелчком выдвинув из тыльной стороны локтя три спаренных между собой лезвия ножа в виде клыков, Клон вонзил их в живот Галла, чтобы поднять свою жертву над головой. Но рука прошла сквозь него, и на глазах жертва стала увеличиваться до его размеров, превращаясь в него самого. Клон был сбит с толку. Такого поворота он никак не ожидал.

– Ну что, тварь, не хочешь обнять сородича? Тогда я сделаю это за тебя.

Сказав это, Галл обнял его, впустив в него электрический ток в три тысячи вольт. Клона отбросило на несколько метров. Он рухнул, как срубленный дуб, огромным телом ударившись о землю, издав глухой звук. Всё тело дымилось, отвратительный запах горелой плоти кружил в воздухе. Оружие, закреплённое на нём, искрилось и замыкало, и окончательно вышло из строя. Он был полностью повержен!

Охотник превратился в беспомощную жертву.

– Томи, сними с него маску. Я хочу взглянуть ему в глаза.

– Зачем тебе это? Ты ничего не потеряешь, если не увидишь его физиономию.

– Сними маску, Томи! – раздражённо попросил Галл. – Мне нужно увидеть того, кто любит охотиться на людей.

– Хорошо, Галл, но сначала ты должен набраться сил. Ты затратил слишком много энергии на барбекю из Клона. Тварь может прийти в себя. Подключись к моему биополю и восстановись!

– Я не желаю подзаряжаться твоей энергией. Потом будешь упрекать, что я вампир.

Томи видел, как ослаб его напарник. Но его шутка – хороший признак, он сможет повторить электрический удар. Галл способен заряжаться энергией солнца, воздуха и окружающей среды. Но быстрее всего – от Томи.

– Галл, времени мало – подключайся, кажется, тварь приходит в себя. Тело Томи стало судорожно дёргаться, он терял силы, но биополе всё ещё было в пределах допустимой нормы, когда прекратился сеанс передачи энергии. Напарник щадил его, преждевременно остановив сеанс. Полученной энергии было достаточно для новой атаки, но не более того. Некоторое время Галл не будет способен использовать всё своё преимущество.

С трудом отцепив защитную маску с Клона, Томи, пошатываясь, отошёл немного в сторону. Его покачивало.

– Бог мой! Томи, что это за морда? Ну и урод! Какая мать его родила?

Галл, наклонившись над Клоном, с удивлением разглядывал его.

– Томи, да это же морда тигра, только немного приплюснутая. Как такая голова может расти из этих плеч?

Большой покатый лоб Клона был разделён цепочкой костяных наростов, начинавшихся от переносицы: и переходящих к затылку. Во рту наряду с передними маленькими зубами торчали четыре тигриных клыка, предназначенных для разрывания живой плоти. Зрачки его больших глаз казались потухшими.

Глаза – вот характерная черта, делающая его похожим на семейство крупных кошачьих. Остальные части лица были так деформированы, что одновременно напоминали человеческое лицо и тигриную морду.

Придя в себя, Томи стал объяснять:

– Раньше они были людьми, такими же, как и мы. Это были прекрасные существа высокоразвитой цивилизации, только гигантского роста. В какой-то момент перед ними встал вопрос о клонировании. Поначалу они стали прививать своим воинам гены свирепых животных, чтобы придать им силу и отвагу. Всего лишь. Но потом зашли так далеко, что вернуться назад было уже невозможно. Действительно, у них стали рождаться бесстрашные воины. Это считалось почётным, их даже возвели в культ. А закончилось тем, что перестали рождаться девочки, да и никто в их семьях не желал этого, приветствовались одни мальчики. И сейчас, чтобы продолжить свой род, они клонируют сами себя. Уже три тысячи лет у них нет женщин. Для того чтобы чувствовать прекрасные ощущения от сближения с женским существом, они должны охотиться, и когда им удаётся убить свою жертву, получают такое же удовольствие. Чем соперник опаснее для них, тем сильнее ощущение.

– Ты хочешь сказать, это как переспать с красивой женщиной?

– Да, Галл, это их секс.

– Ну и уроды же, поменять нормальные любовные отношения на убийства, чтобы получить то же самое удовольствие. Я этого никогда не пойму.

– Возможно, если бы они знали, куда приведёт их желание – почувствовать себя богами и взять на себя миссию божественного промысла – то вовремя остановили бы клонирование. Нам, к счастью, это удалось. Мы не стали «печь» совершенных людей, направив усилия учёных на реновацию человеческого организма, довольствуясь большей продолжительностью жизни. А всё остальное считаем Божественными замыслами.

Очухавшись, Клон попытался встать. Но Томи, перейдя на межгалактический язык, приказал лежать на месте, направив свой пулемёт прямо ему в голову, намекнув, что сейчас она у него разлетится.

– Что здесь делаешь? Зачем прилетел сюда? У нас с вами договор. Почему нарушаешь его?

Клон хрипло пытался что-то объяснить. Все мышцы лица судорожно сокращались, ему было трудно говорить. Собравшись, он ответил:

– Попал на планету случайно. Кораблю не хватило силы электромагнитного поля, чтобы долететь в своё измерение. Атаковал первым от неожиданности.

Тут Томи вспомнил, Галл не знал межгалактического общения жестами. А приветствие рукой эта тварь восприняла как угрозу.

– Томи, он придумает что угодно. Не верь ему!

– Успокойся, Галл. Это сейчас ты его понимаешь через меня. Действительно, он не мог тебя понять. Хотя движение руки не может быть поводом для атаки.

Но Галла уже было трудно остановить.

– Послушай, ты, как тебя там, гигантская ящерица, если ещё раз швырнёшь в человека копьё, мы его запихаем тебе в задницу!

– Где твой корабль? – поинтересовался Галл.

– Вон, за той горой, – измождённо ответил Клон.

– Галл, слетай и посмотри, что в нём есть.

Через минуту Томи видел интерьер корабля. Это был небольшой челнок. Постоянная ругань Галла в адрес Клона мешала осматривать кабину. Всё вокруг было в тёмно-серых тонах. И только мигающие панели управления ярко выделялись на этом фоне. На стене висели части скелетов разных существ. Это были трофеи Клона. Больше всего беспокоили два человеческих черепа. Но при внимательном осмотре стало понятно – это всего лишь трёхмерные фотографии. Значит, он не нарушил договор. Но всё равно, было неприятно. Возмущению Галла не было предела.

– Возвращайся немедленно! – скомандовал Томи.

* * *

Томи читал нотацию любителю острых ощущений, что он не должен делать и как себя вести, когда попадает в человеческое измерение, дабы не оказаться в подобной ситуации. Внезапно огромная тень накрыла место боя.

Экипаж от неожиданности, не разобравшись, направил всё имеющееся оружие в сторону накрывшего их объекта. И только доли секунды отделяли экипаж от неизбежной катастрофы.

Когда в последний момент Томи узнал в неизвестном объекте свой корабль, с него полил холодный пот ручьём.

Корабль так запрограммирован: если экипаж ведёт боевые действия вне его и ему угрожает опасность, он обязан атаковать их противника. А когда экипажу уже нельзя помочь, корабль должен взорваться мощностью небольшого ядерного заряда, испепелив всех врагов погибшего экипажа.

А случилось следующее. Сильное волнение и ослабленное биополе Томи и Галла головной компьютер воспринял как реальную угрозу их жизни. Всё это время программа компьютера боролась, пытаясь выбрать единственно правильное решение. Выстрелы экипажа в сторону корабля могли бы оказаться для них роковыми.

– Томи, ты не выключил программу экстренной помощи корабля! – крикнул в ужасе Галл.

– Да если бы даже и выключил, всё равно, потом компьютер сам бы её включил. Всё из-за потери энергии, наше биополе очень ослаблено. Ему это не нравится. Галл, нам нужно успокоиться. Справившись с волнением, им удалось подключиться к энергетическому полю корабля, взяв его управление под свой контроль.

Погрузившись с «небесным мотоциклом» в корабль, экипаж направил его на прежнюю стоянку. Галл вновь дал волю своим чувствам:

– Томи, мне всё ещё не по себе. Из-за этого урода мы могли бы погибнуть от собственного же дома. Зачем ты этой твари пообещал помочь с провизией? Пусть сам выживает. Ты знаешь, сколько еды надо, чтобы прокормить эту морду? Мы не обязаны. Пусть сам добывает пищу.

– Тогда он начнёт охотиться и, возможно, нападёт на домашний скот крестьян. А там и до конфликта не далеко. И потом, не так много он ест при всей своей массе. Насколько мне известно, он питается один раз в неделю, достаточно одного большого барана или половины туши телёнка.

* * *

Настроение было окончательно испорчено от встречи с таким соседом. Он, как и они, выжидал удобного случая улететь с планеты в своё измерение. Постоянно изменявшиеся магнитные поля межгалактических трасс оставляли шанс одиноким экипажам. Эти попытки очень рискованны, их нужно предпринимать практически наугад. Можно оказаться в ещё более непривычной среде, с необычными формами жизни.

Такие попытки можно сравнить с рулеткой, а всё из-за того, что магнитного поля одного корабля недостаточно. Это означает, что не хватит времени на сканирование коридоров, ведущих в нужное измерение.

– Галл, может, всё-таки начнём жарить мясо?

– Сейчас ничего не хочется, Томи. Эта тварь испортила мне аппетит. Если хочешь, возьми уже готовое блюдо.

– Хорошо, тогда давай попьём пива.

– Я не против, – вяло ответил напарник, который всё ещё был под влиянием встречи с Клоном. – Томи, почему ты назвал его Джонни, когда говорил с ним?

– Мы так называем их всех… Всё потому, что их образ жизни похож на жизнь одинокого ковбоя. Так и закрепилось за ними это название – ковбой Джонни. Они могут долгое время находиться одни, предоставленные самим себе. Я уже говорил, им женщины не нужны. Когда им наскучит, они выходят на охоту убивать и получают необходимое удовольствие.

– Они никого не боятся?

– Абсолютно бесстрашных существ не бывает, если и боятся, то наверняка используют свой страх, чтобы выжить, но никогда не откажутся от боестолкновения, если есть хоть малейший шанс победить.

– Зачем он набил кабину своего корабля разными черепами и скелетами?

– Это его трофеи, берёт себе на память о тех, кого победил, а сам не стал жертвой. Он считает это мощным возбуждающим средством.

Выпитое пиво постепенно успокаивало нервы и начало веселить. Приподнятое настроение Томи передалось Галлу. Барбекю из кабанчика издавало такой аромат, что они бы не удивились, если к ним в гости заглянул бы сам Джонни, благо ветер дул в сторону гор.

– Томи, нарежь тонкими ломтиками мясо, разложи на лепёшки, добавь нарезанный кружочками репчатый лук, заверни всё это в кокон и дай мне.

Томи, хихикая, выполнил просьбу друга-гурмана, сделав целых шесть порций. И «совместная» трапеза началась. Их походный столик ломился от острых салатов. Плато, на котором развели костёр, придавало пикнику необыкновенность. Они как бы находились на крыше гор. Рядом стоял боевой корабль, он был средством передвижения и родным домом, диаметром восемнадцать метров и двенадцать в высоту. Оборудован так, что мог угодить самому привередливому человеку. В нём были даже ванные отсеки с джакузи. Экипажу оставалось лишь одно – снять одежду и расслабиться. Водный массаж так расслаблял, что все проблемы и тревоги испарялись. Все три палубы были просторны и оснащены бесшумными вакуумными лифтами. В нужный момент в средней палубе из пола и потолка выдвигались стены, кресла и кровати. Небольшие отсеки превращались в обставленные комнаты, где экипаж мог отдохнуть. Нижняя палуба предназначалась для багажа, хранения небольших прогулочных челноков и боеприпасов. Верхняя палуба была оборудована для управления самим кораблём и ведения боевых действий.

Когда корабль стоит на приколе, он всё равно выполняет функции защиты экипажа. Его энергетический колпак покрывал радиус в триста метров, и ни одно живое существо не сможет подойти незамеченным к отдыхающему экипажу.

После вкусного обеда Томи потянуло в сон. Он решил улечься прямо на плато, рядом с догорающим костром. Постелив походный матрас, сладко зевнув, предложил Галлу последовать его примеру. Но тот решил прогуляться.

– Томи, ты отдыхай. А мне пора познакомиться с местным населением, выучить язык, узнать их традиции.

– Хорошо, Галл. Делай, что тебе нужно… – засыпая, пробормотал Томи и погрузился в сладкий сон.

2

Пролетев с плато вниз несколько сотен метров, Галл остановился на грунтовом серпантине. Дорога змейкой, то спускаясь, то поднимаясь, прокладывала себе путь от одной горы к другой. Оставшийся путь к равнине он решил пройти пешком, как человек. Ему нравился окружающий пейзаж. Настроение было праздничное, наконец-то у них появятся новые знакомые. Последнее время им приходилось общаться лишь друг с другом. Они устали от этого. Психологи на их планете рекомендовали по возможности общаться с другими людьми и отключаться от общего биополя, чтобы каждый ощущал себя индивидуальностью. Галл был самым романтичным роботом.

«Интересно, кого я первым встречу?» – подумал он. Спроецировав себе обычную одежду, вместо комбинезона, он, посвистывая, спустился с очередной горы. По краям дороги временами попадались собранные в кучу гранитные обломки скалы, а рядом с ними небольшие углубления со стороны горы, откуда и добывался гранит. Иногда рядом с кучей камней лежали аккуратно уложенные инструменты: лом, кувалда, кирка, лопата. Видимо, у рабочих сегодня был выходной.

Когда Галл увидел первого человека, катившего велосипед в гору, от счастья его сердце готово было разорваться на куски. Так ему казалось. Наедине с собой он считал себя полноценным человеком, у которого есть сердце.

Это была девушка! Стоя на краю дороги, он терпеливо ждал, когда она поравняется и заговорит с ним. Первые слова не трудно будет освоить, это будут слова приветствия. Хорошо, если девушка заговорит первой: чем больше слов она произнесёт, тем легче он усвоит местную речь.

Дойдя до него, девушка остановилась и с очаровательной улыбкой поприветствовала его, протянув руку. Для Галла это явилось неожиданностью, он физически не мог пожать никому руку. К этому он не был готов. Сообразив, показал девушке свои руки, конечно же, они были грязными.

– Меня зовут Лу. Я журналист. Вот, приехала взять интервью у передовиков труда. Вы здесь работаете? А где Ваши друзья?

Галл, выпучив глаза, только разглядывал и слушал её. Это была красивая девушка лет двадцати с большими карими глазами, полными детского озорства. Улыбка такая очаровательная и добрая, что хотелось её слушаться.

На ней было широкое бесформенное платье цвета хаки, безуспешно пытавшееся скрыть возбуждающую воображение девичью грудь. Пояс подчёркивал изящную талию, делая продолжение наряда несуразным нагромождением, свисающим со стройных бёдер, как скатерть со стола.

– Вы не хотите со мной говорить? – виновато улыбаясь, она сделала робкую попытку продолжить путь, всё ещё надеясь получить от незнакомца хоть какой-то ответ.

Если бы она знала с кем говорит! Её неразговорчивый собеседник в настоящее время со скоростью света сканировал её слова и мысли, пытаясь выучить язык. Девушка готова была расплакаться, улыбка слетела с её губ. Она стала похожа на маленькую обиженную девочку. Когда она решила уйти прочь от невежливого незнакомца, его вдруг прорвало.

– Я приветствую Вас! – радостно воскликнул Галл, с трудом осилив язык. – Вы такая замечательная, красивая…

Девушка ещё больше изумилась: то ничего, то столько комплиментов. Таких восторгов в свой адрес она ни от кого не слышала. Дальше говорил только один Галл, что он с другом поверх вон той дороги долбит гранитную стену, выковыривая камни, и, дескать, они сделали больше всех. Выпалив всё сразу, он уставился на её наряд. Заметив это, Лу застенчиво спросила:

– Вам нравится моё новое платье? Мне руководство сделало подарок ко дню рождения, – похвасталась она.

Но Галл не реагировал, как ей бы хотелось. Платье ему не нравилось, он не знал, как ответить, чтобы не обидеть девушку. Для неё это целая трагедия, наряд не оценили. Тогда она решилась всё объяснить.

– Это платье от генерала Ли. Он великий человек! Он не только направляет моду, но и помогает молодёжи познать истину, любить нашего президента и Родину. Все предложения зарубежных домов мод он отверг! – с гордостью сказала девушка. – Наш генерал – настоящий патриот! Завтра он приедет сюда с инспекцией.

Узнав, кто модельер её необычного наряда, Галл решил, что генерал Ли женоненавистник. Девушка была так хороша, что даже сумасшедший наряд от генерала не смог замаскировать красивое женское тело. В то же время наряд интриговал и заводил, заставляя нетерпеливо стремиться снять с неё одежду. И тут же вкралась другая мысль: «А может, это специальная дизайнерская задумка из серии «Побыстрее раздень меня». Ну, тогда она работает! Возможно, поэтому так хотят его заполучить дома мод в других странах».

Закончив восхищаться генералом, Лу вновь начала задавать вопросы:

– А сколько Вам удалось собрать гранита? Где Ваша выработка? Я хочу сфотографировать для газеты, пока машины не увезли.

Галл, не моргнув глазом, показал в сторону горы, куда заворачивала дорога.

– Я бы сам показал, да некогда, спешу к напарнику.

Лу, поблагодарив его, решила сама найти перевыполненную норму. По описанию незнакомца, это было нетрудно. Опомнившись, она поинтересовалась их именами. С важностью Галл назвал себя Томи, а его своим именем.

– Моего друга зовут Галл, – соврал он без стыда.

Вежливо попрощавшись, девушка покатила свой велосипед в гору. Когда она оглянулась, чтобы ещё раз улыбнуться незнакомцу, его уже и след простыл. От удивления она растеряно продолжала улыбаться. Завернув за гору, Лу действительно увидела поверх дороги огромную массу камней, аккуратно собранных в одном месте. Её радости не было предела. Сделав старым фотоаппаратом несколько снимков, не сдержав восторга, произнесла:

– Вот это да! Впервые вижу такую выработку. Можно дальше не искать, материал для газеты уже есть. Надо будет завтра ребятам какой-нибудь подарок прихватить с собой.

Сев на своего железного коня, она весело покатила под гору. А на том месте, где была сложена так называемая добытая непосильным трудом новая норма выработки, разумеется, стоял Галл с улыбкой от уха до уха. Он имитировал в голограмме собранную кучу камней, а теперь радовался своей смекалке. Не рано ли?..

* * *

Вернувшись домой, Галл с нетерпением ждал, пока его товарищ проснётся. И как только Томи приоткрыл один глаз, он стал взахлёб говорить:

– Томи, просыпайся! Только что я такую красотку зацепил. Увидев её, ты потеряешь дар речи.

И тут же спроецировал в воздухе, в трёхмерном изображении, свою встречу с Лу. Сладко зевнув и немного подумав, Томи философски заметил:

– Галл, если я и потеряю дар речи, то, скорее всего, из-за её наряда. Хотя должен согласиться – девушка красивая.

– Томи, в этом и есть изюминка. Признайся честно, чего тебе захотелось, когда её увидел?

– Снять с неё прочь все одежды! – воскликнул тот.

– Я так и знал, Томи. Генерал Ли просто гений! Его замысел работает. Завтра мы должны с ней встретиться.

– Я не против, – потянувшись спросонья, легко согласился Томи.

– Мы должны начать готовиться прямо сейчас.

– К чему такая спешка? До завтра вон сколько времени…

– Ты так ничего и не понял, Томи? – взгляд Галла стал подозрительным. Казалось, он хочет что-то предложить, но не решается.

– Давай, Галл, выкладывай, что ты скрываешь. А то, скажу – не скажу, – стал стыдить Томи напарника.

Услышав упрёк, Галл решился:

– Томи, что ты видишь на экране?

– Кучу камней.

– Вот именно! Всю эту массу камней ты должен добыть из горы, – радостно сообщил Галл. А чтобы напарнику стало понятней, он передал весь разговор с Лу прямо ему в сознание.

– Ты что, Галл, с ума сошёл!? Ты за кого меня держишь? Что я раб тебе?

– Томи, никуда не денешься от этого. Ты забыл, мы должны откатать собственную легенду и влиться в местное население.

– Но для этого не обязательно махать киркой. Тем более мне одному. Могли бы что-то иное придумать для знакомства с населением! – воскликнул в отчаянии Томи.

– Ничего не поделаешь, придётся смириться и с этим жить. Я провожу разведку, а ты исполняешь, – решительно сказал Галл.

Зная упрямство напарника, Томи начал потихоньку сдаваться. В душе всё ещё надеясь, что тот передумает из-за какой-нибудь причины.

– Хорошо, а где мы инструменты возьмём? – с надеждой спросил он напарника.

– Не переживай! Этого добра там хватает. Не отлынивай, Томи! Не мне одному – это нужно. Если мы хотим покинуть эту планету, то должны быть готовы ко всему. Инструкция говорит о необходимости влиться в местное население, чтобы узнать, есть ли у них информация о нас.

Зло, процедив сквозь зубы, что в инструкции не сказано работать на каменоломне, Томи встал с места, проклиная судьбу и тех, кто изобрёл такого упрямого робота, и покорно поплёлся за ним.

* * *

По совету Галла, Томи очистил лопатой от земли и кустарников склон горы и наконец-то добрался до гранита. Галл подбадривал как мог, давая советы, где и как копать.

– Смотри, Томи, у нас получился красивый квадрат: семь на семь метров. А ты переживал, что у тебя нет навыков. Глаза боятся, а руки делают! – успокаивал он своего напарника.

– Галл, землю-то я легко убрал, а вот с камнем будет трудно. Всё равно не успею до завтрашнего дня. Может, выстрелим из пушки и разворотим?

– Я уже думал об этом – опасно. На грохот могут прибежать другие рабочие, и всё раскроется.

После часа работы Томи удалось выковырять несколько крупных камней. У него ломило в спине, болели руки. Когда он в очередной раз пожаловался, что работа идёт медленно и он не успеет, Галл неудачно упрекнул его:

– Твоя проблема в том, что ты не умеешь получать удовольствие от работы. У тебя целых полчаса ушло на объяснение, как тебе всё трудно, своим нытьём ты всю положительную энергию превращаешь в негативную.

Томи пришёл в бешенство, услышав такое. И не удержавшись, швырнул лом, которым секунду назад долбил гранит. Лом прошил Галла насквозь, как снаряд, выпущенный из пушки. От неожиданности тот сначала ничего не понял. Придя в себя, он растерянно посмотрел на своего напарника, с которым пришлось столько пережить. Губы у него дрожали. Он попытался что-то произнести, но голос задрожал и на глаза навернулись слёзы. Виновато улыбнувшись, он повернулся и, сутулясь, пошёл прочь.

Когда Томи осознал, что он сделал, было уже поздно. Он возненавидел всё! Эту гору, предстоящую встречу с девушкой, ради которой они сейчас здесь. А ещё больше – самого себя, что поддался ярости. Он мог как угодно ругать Галла, и это было бы в порядке вещей, но бросить лом в друга – подло. Чем тогда он отличается от Джонни?

Он хорошо запомнил удивлённый взгляд Галла. Точно такой же, когда несколько часов назад его атаковал Джонни. От этих сравнений и мыслей у него на душе становилось всё хуже и хуже. Лучше бы Галл ответил ему каким-нибудь матерным словом или обозвал. Но его смиренный уход угнетал Томи.

Всю злость от своего поступка он направил на гранитную глыбу, искры от кирки летели во все стороны. Но ему от этого не становилось легче. Это было предательство с его стороны. Только такая оценка приходила в голову.

Темнело, и мало того, стала портиться погода. Пошёл мелкий дождь. Работа продвигалась медленно, но результаты были на лицо. Если всю ночь долбить, то к утру будет собрана большая куча камней. Через час полил ливень с градом. Временами гром разрывал небо над его головой, как будто приглашал его и напарника улететь в своё измерение, напоминая – эта планета им чужая.

Томи сел на небольшой камень, прекратил работу и, молча, смотрел в одну точку. У него не было сейчас желания возвращаться на корабль.

Хотелось спуститься в долину к людям и кому-нибудь пожаловаться на себя. Только бы не видеть глаза Галла.

Повернувшись направо, он увидел, как к нему подлетает боевая капсула. Она была пустой. Спереди у неё был выдвинут ствол пушки. Томи понял, что Галл послал челнок на помощь. Взобравшись в капсулу, он отлетел на безопасное расстояние и, выждав момент, под аккомпанемент грозы бабахнул из пушки. Снаряд разворотил гору настолько, что добытых камней хватило бы на несколько орденов. А сам выстрел вряд ли можно было отличить от раскатов грома, перед которыми всё небо прошивалось вдоль и поперёк яркими молниями. Всё получилось как нельзя лучше. Но настроение продолжало оставаться удручающим: нужно возвращаться на корабль, а там оскорблённый им напарник.

* * *

Когда Томи вошёл к себе в отсек, вся одежда на нём была мокрая и перепачканная землёй. Едва встретившись взглядами, они оба поспешно отвернулись.

– Томи, ты почему задержался? Как только заморосил дождь, надо было возвращаться.

– Когда он начался, я уже был мокрым от пота. Мокрому не страшен дождь, поэтому решил доделать всё.

Напряжение между ними витало в воздухе.

– Тебе нужно принять душ и попить чего-нибудь.

– Да, Галл, сейчас это не помешает. Ну, как тебе мой бросок? – неожиданно для себя Томи поднял болезненный для обоих вопрос.

– По сравнению с тобой Джонни отдыхает. Теперь нам нечего бояться. Пусть только сунется, и мы ему покажем, как надо бросать копьё.

Опустив глаза, Галл шутил, стараясь щадить напарника. Он видел, как тот переживает.

– Слушай, давай выпьем коньячку.

Предложение Томи так понравилось Галлу, что уже через полчаса они распевали весёлые песни.

Каждый подтрунивал над собой, высказывая удивление, как может один другого терпеть. Во время принятия душа они брызгались как дети, и недавний конфликт улетучился. А когда Галл по своему обыкновению начал искриться новыми идеями, строить дальнейшие планы от сегодняшнего ужина до завтрашней встречи с Лу, Томи окончательно успокоился. Напарник вошёл в обычный ритм жизни, увлекая его своими безудержными мечтами.

Ему было весело с этим романтичным роботом. На чужой планете они оба по-своему были счастливы.

* * *

Первый день, проведённый на планете, был насыщен событиями. Бой с Джонни, встреча Галла с Лу и, конечно, незабываемая работа Томи на горе.

Проанализировав всё это, они пришли к единодушному мнению. Новая жизнь для них в принципе складывается удачно. Могло быть хуже. Даже от конфликта с Джонни есть польза. Такой сосед всегда поможет находиться в нужном тонусе. Единственное, что было для них непривычно, это работа на каменоломне.

То, чем они занимались в далёком космосе, тоже было работой. А на этой планете всё немного по-другому. Они не собирались менять свою квалификацию.

Вчерашний день был исключением. Разумеется, они понимали, он не повторится, а все эти трудности – только ради знакомства с красавицей Лу. Поэтому они ни о чём не жалели.

Допив кофе, экипаж в приподнятом настроении отправился к месту встречи. Они уселись на камне у обочины дороги, и стали терпеливо ждать Лу, поскольку не знали, когда точно она придёт. А предвкушение встречи было таким приятным, что они готовы были ждать сколько угодно.

Долгое время они опасались обсуждать самый болезненный вопрос, терзавший обоих. Эта тема – предательство девушки Томи – была негласным табу. Он сильно переживал, она была ему очень близка. Сегодня эта страница будет обязательно перевернута – клин клином вышибается. Новая знакомая отвлечёт от грустных воспоминаний. Со стороны на них было трогательно смотреть, они казались двумя подростками, пришедшими на своё первое в жизни свидание. Никто бы не подумал, что это два грозных космических воина. Противники считали их убийцами, но они просто хорошо исполняли свою работу, считая, что защищают свою планету и интересы населения. Но по большому счёту их профессией было уничтожение противника, если его не удаётся отогнать от владений землян.