Текст книги "Игра VRеальность"

Мэри понимающе взглянула на Джаза.

– Весёлая компашка у нас получится, как я вижу. Вы же тоже не пересекались в реале? – засмеялся Андрэ, пытаясь сгладить резкость вопроса. – Я, кстати, своё предложение оставляю в силе и уже официально приглашаю тебя, Мэри, присоединиться к нам.

– Спасибо, Андрэ, – кивнула девушка. – Хорошая идея. Мы с Джазом как раз собираемся вскоре провести кое-какое время вместе.

Андрэ не смог не заметить, что его слова вызвали еле заметное замешательство у Джаза и Мэри, но не стал на этом акцентировать внимание.

– Что могу сказать? Удачи вам во всём! – подбодрил он их, – А я пока займусь своими разработками и тоже как-нибудь выйду на связь для встречи в реале. Хотел ещё сказать, что вы очень хорошо смотритесь вместе. Не затягивайте с настоящим знакомством. Я почему-то уверен, что из вас получиться замечательная пара в обычной жизни.

В это время архидин в сопровождении большой группы людей совершал традиционный обход по залу, чтобы лично пообщаться с выпускниками. Подойдя к Джазу и компании, он приветственно поднял бокал и лучезарно улыбнулся.

– Дорогие мои, через какие-то мгновения вы покинете свою альма-матер и окажетесь в водовороте нашего стремительно меняющегося мира, и я бы очень хотел, чтобы вы справились со всеми предстоящими испытаниями на отлично. Хороший совет и поддержка правильных людей – вот что вам будет нужно в первую очередь. Не стесняйтесь и не бойтесь обращаться в сложные минуты ко мне. Рад буду помочь, – слащаво-ободряюще улыбнулся архидин.

– Спасибо большое, профессор! – нестройным хором ответили выпускники и гости.

Следуя за архидином, другие участники торжества обступили Джаза, Мэри и Андрэ.

– Разрешите представить вам господина Майло Тарпински, – архидин учтиво повернулся в сторону холёного мужчины, свысока смотрящего на происходящее. – Это наш главный меценат и покровитель, а также основатель и владелец компании Биомасско – одной из лидирующих корпораций по производству софта²⁸ и контента в Бэтамире.

Майло едва заметно всем кивнул и почему-то задержал свой заинтересованный взгляд на Мэри.

– Я имею смелость рекомендовать нашим лучшим выпускникам не упустить возможность поработать в уникальной команде Биомасско, – архидин несколько заискивающе посмотрел на Майло, – Вам ведь нужна «свежая кровь», не правда ли?

– Кровь нам не нужна, – загадочно улыбнулся Майло, – а вот от молодых и перспективных людей мы никогда не откажемся, – обращаясь к присутствующим, произнёс он.

– Ну тогда вы оказались в нужное время и в нужном месте. Наши выпускники – лучшие кандидаты для построения команды, способной решать любые задачи, справляться с сложными проблемами и противостоять вызовам современности. Правда ребята?

– Конечно, профессор! – дружно заверили выпускники.

Тарпински, почувствовав «момент всеобщего внимания», тут же воспользоваться им.

– Вот такие очаровательные девушки, – взглянув на Мэри, сказал Майло, – и проницательные парни, как вы, нам и нужны. Мы пребываем в завершающей стадии революционных изменений современности, которые, без преувеличения, перевернут наш мир. Кто присоединится к нам, не пожалеет, поскольку станет одним из непосредственных вершителей судеб человечества, как бы пафосно это ни звучало. Технические и технологические возможности Бэтамира уже давно вышли за рамки стандартных знаний. Мы – фактически и есть знания. Нам всецело принадлежит та реальность, которую мы создаём в Бэтамире. Думаю, перспективы присоединиться к нашей команде, состоящей из сотен тысяч единомышленников, – мечта любого выпускника. Долго не раздумывайте, ждём вас!

В этот момент зазвучали громкие овации, сгенерированные программой. Получилось очень впечатляюще.

Театрально откланявшись и беглым взглядом снова посмотрев на Мэри, Майло последовал сквозь толпу к выходу. Следом за ним засеменил архидин, периодически приветственно вскидывая руку и расточая искусственную улыбку.

Джаз стоял молча, взяв Мэри за руку. Ему не очень понравились нарочито-высокомерные манеры Майло и то, как он таращился на Мэри.

Девушка тоже смутилась от такого повышенного внимания, которое к тому же не осталось незамеченным: теперь многие из присутствующих продолжали с нескрываемым интересом посматривать на неё.

– Выдыхаем! – с явным облегчением произнёс Андрэ после ухода Майло. – Я знаю этого напыщенного индюка. Вернее, читал о нём много статей и прочей информации. За этой буффонадой на самом деле не так уж много реального смысла. Хотя, следует отдать ему должное, – одурманивать людей у него неплохо получается.

– Что ты имеешь ввиду? – удивился Джаз. – Я тоже, да что я, большинство пользователей Бэтамира знают Майло как легендарную личность – новатор и гений. Его влияние в виртуале практически безгранично. Сам знаешь, что за всеми последними лучшими разработками софта стоит возглавляемое им Биомасско.

– Знаю, но терпеть не могу вот такую напыщенность и самоуверенность. Как по мне, так тщеславный человек с амбициями – пуп земли, а тщеславный человек без них – обычный потс. Но Майло, судя по всему – относится всё же к первому варианту. В общем, поживёте увидите, вернее – поймёте, о чём это я… – скептически хмыкнул Андрэ.

– Ой, Андрэ, ты чудо! – засмеялась Мэри. – Нагнал туч – и в кусты.

– Да уж, я такой, – улыбнулся в ответ Андрэ. – Зато мне из кустов хорошо видно…

После разговора стояли молча, наблюдая завораживающую картину шоу, которая захватила всё их внимание своей красочностью и невероятной реалистичностью.

***

Джаз и Мэри, взявшись за руку, сидели на кровати в ярко освещённом белом помещении.

– Дорогие родители будущего ребёнка, поздравляем вас с завершением второго этапа игры RealChildTime. Вы успешно и без осложнений завершили предродовой комплекс обучения и готовы перейти к основному курсу «Виртуальный ребёнок», – голос комментатора программы звучал восторженно-радостно, что придавало Мэри и Джазу необходимые смелость и решимость.

Два предыдущих месяца заполнились интенсивным темпом подготовки и частых встреч в Бэтамире. Они начались с романтического свидания, а продолжились тремя сеансами посещения педиатра и двумя посещениями акушера-гинеколога. Кроме того, пришлось определяться в спорах с выбором имени для ребёнка. Решили назвать его Нио-800. Номерная аббревиатура – обязательное условие для виртуальных детей. Как объяснил педиатр, чтобы не возникло подсознательной связи между родителями и виртуальным ребёнком. Наличие цифрового кода позволяет после завершения программы безболезненно покинуть игру, не ощущая комплекса вины за «брошенного» малыша.

– Хотели бы поинтересоваться у вас, в процессе симуляции родовых процедур, будет ли присутствовать отец ребёнка для моральной поддержки мамы? – звучал приятный голос модератора.

Джаз, чуть сильнее сжав руку девушки, вопросительно заглянул ей в глаза.

– Дорогой, мне будет сложно одной со всем этим справиться… ну, ты понимаешь, – сказала Мэри.

– Конечно, милая. Я буду рядом… – как можно нежнее прошептал Джаз и уже для программы громче сказал: – да, мы согласны совмещать сеанс виртуальной связи и я намерен присутствовать на родах.

– Благодарим за информацию. Подтверждаем проведение дублированного сеанса виртуальной связи при переходе на третий этап программы. Инструкции о порядке действий отосланы на ваши персональные файлообменники. Подготовка сеанса займёт несколько секунд. Вы можете начать синхронизацию игры в любой момент.

– Мы бы хотели начать сразу, после ознакомления с инструкциями.

– Хорошо, – успокаивающе произнёс голос. – Подтвердите, пожалуйста, предпочтения в выборе операционной опции: симуляция кесарева сечения, эпидуральной анестезии, обычных родов?.. Программные алгоритмы вашей беременности показывают нормальное развитие плода, что не несёт угрозы заданным характеристикам организма роженицы. Предпочтительный метод – эпидуральная анестезия.

– Что думаешь? – поинтересовался Джаз, по-прежнему держа Мэри за руку.

– Может, попробовать обычные роды, и если я почувствую сильный дискомфорт, то можно будет перевести их в щадящий режим.

– А такое возможно? – спросил Джаз у модератора.

– Конечно. Программа предусматривает смену операционных задач во время проведения сеанса. У роженицы и отца в функциональном меню будет такая возможность. Кроме того, предусмотрено производить постоянный мониторинг состояния организма роженицы для реагирования на всевозможные нештатные ситуации, генерируемые алгоритмом с «плавающим коэффициентом вероятности». Попросту говоря, игра будет проходить по максимально приближённому к реальной жизни сценарию.

Беспокойные глаза Мэри выдавали её чрезмерное волнение. Чтобы поддержать свою подругу в стрессовые минуты, Джаз крепко обнял Мери и поднёс её запястье для поцелуя к своим губам.

– Джаз, я почему-то очень переживаю, – дрожащим голосом произнесла она.

– Ничего страшного, не бойся. Такое вот непростое событие нам предстоит… – как-то неубедительно попытался успокоить её Джаз.

Они посмотрели друг на друга, и Джаз подумал: – «Интересно, а какого цвета глаза Мэри в реальной жизни?»… Ведь некоторые опции виртуальной программы позволяли менять цвет глаз, волос и даже незначительно корректировать форму лица, если у пользователя была поставлена соответствующая «прокачанная» прога. Но сейчас об этом он просто не мог знать, да это было не так уж и важно. Ему очень нравилась Мэри в том виде, в каком он её знает в виртуале, и было абсолютно всё равно, как она выглядит в действительности.

– Ты знаешь, милая, я очень тобой дорожу и хотел бы, чтобы у нас всё получилось и продолжились наши встречи. Надеюсь мы втроём – с тобой и Нио-800 – ещё весело покуролесим.

– Спасибо, Джаз, что согласился поучаствовать в этом сумасшедшем проекте. Я действительно очень рада, что мы вместе пошли на это, – с дрожащей в уголках губ улыбкой произнесла Мэри, мысленно укоряя себя за минутную слабость. Ведь это была всего лишь игра, и нужно в конце-концов просто постараться совладать со своими переживаниями. Тем более, как говорили им на предварительном инструктаже, определённая порция эмоциональных реакций моделируется программными установками игры, чтобы максимально приблизить ситуацию к реальной.

Низ живота начал ощутимо покалывать, затем, после секундной лёгкости, начались спазматические боли, от которых Мэри невольно стала вскрикивать.

– Я… кажется… начинаю ро-ожать, – с придыханием выговорила она.

– Дыши глубже, – вспомнил предварительные наставления врачей Джаз. – Всё будет хорошо, ты справишься.

Волнение накатило и на него, но Джаз пытался не показывать слабость.

Схватки всё усиливались, так что Мэри показалось, что боль, которую она сейчас испытывает, будет бесконечной. Ей было крайне сложно совладать с охватившим её страхом – и лишь присутствие Джаза помогло собраться с силами и не запаниковать.

– Ты кричи, не сдерживайся, – крепко сжимая её руку, сказал он.

Джаз пытался, как мог, подбодрить Мэри, хотя сам уже пребывал в предшоковом состоянии. Все инструкции и наставления вмиг вылетели из его головы, оставив лишь ощущение беспомощности перед происходящим и удушающего волнения за Мэри.

– Процесс родов начался, просьба следовать указаниям и не нарушать правила поведения в операционной палате, – прозвучал голос из динамиков. – Процедура займёт, в зависимости от состояния роженицы, от часа до двух. Желаем вам успешного завершения родов.

Внезапно обстановка в палате трансформировалась в операционную. Появились силуэты врачей-фантомов. Они предстали перед Мэри и Джазом в полупрозрачном виде. Такие настройки программы были специально продуманы, чтобы у них, родителей, оставалось игровое восприятие происходящего. Но несмотря на это ощущение реалистичности не покидало Джаза и Мэри.

Мэри, помогая врачам, тужилась что есть силы. Они же молча делали свою работу. Но в какое-то мгновение стало ясно, что возникли непредвиденные осложнения: акушеры остановились, и голос из динамиков произнёс: – «У плода пуповина обвита вокруг шеи. Роды естественным путём невозможны в связи с опасностью асфиксии. Необходимо ваше согласие на проведение операции кесарева сечения».

Джаз обескураженно смотрел на вспотевшую и уставшую Мэри. Её глаза выражали отчаяние. Оба они никак не предполагали такого развития событий и были крайне растеряны.

– Просьба дать согласие, иначе ребёнок будет потерян, – торопил их с решением голос модератора.

Джаз, заручившись молчаливым согласием Мэри, едва слышно произнёс: – Да, делайте…

– В соответствующем разделе программы – «операционные сюжеты» – просьба прочесть пункт соглашения на кесарево сечение и подтвердить принятие его условий. В частности, в ходе операции обязательно проводится симуляция общего наркоза. Роженица будет введена в состояние медикаментозного сна. Процедура не относится к рискованным. В данном конкретном случае абсолютно необходима с учётом интересов роженицы и ребёнка, – бесстрастно разъяснил голос модератора.

Джаз машинально поставил галочку возле указанного ему пункта, после чего врачи возобновили работу.

Мэри постепенно успокоилась и вскоре уснула.

Операция длилась около получаса и закончилась успешным извлечением ребёнка из утробы матери.

Джаз с изумлением наблюдал за происходящим и не мог поверить собственным глазам. Его эмоциональное состояние много раз менялось – оно переходило от чувства гордости за себя и Мэри, до чувства тревоги, страха и вины.

Когда малыш закричал своим ещё слабым голоском, Джаза охватили доселе неизведанные чувства. Что-то словно мягкий комочек резонировало внутри него отдаваясь в теле приятным волнением.

– Поздравляем, у вас родился мальчик. Ребёнок здоров. Признаков патологических заболеваний не выявлено. Через час, когда мама отойдёт от наркоза, младенца передадут ей для прикладывания к груди. Пока же он будет омыт и помещён в кувез с постоянной температурой, где позже вы сможете его рассмотреть, – голос программы звучал по-прежнему монотонно бесстрастно.

И снова, как по-волшебству, операционная превратилась в послеродовую палату. Мэри лежала на койке уже переодетая. Она ещё спала. Джаз сидел рядом.

Всё произошло как-то слишком быстро и не так, как он себе представлял. Хотя, что он мог представить до этого? – «Значит вот-как они проходят – роды?», – и Джаз, глубоко вздохнув, уставился в пол отсутствующим взглядом. Ему жутко захотелось пива. Сделать хоть бы глоточек того самого, натурального пива, которое он так любит пить охлаждённым!… Но по установкам программы, он должен был продолжить сеанс в Бэтамире не только до конца операции, но и дождаться пробуждения Мэри… А ещё ему предстояла встреча с новорождённым.

***

Ощущение напряжённости не покидало Джаза. Он был опустошен и обессилен. Ему не удавалось успокоить своё дыхание. А вот по умиротворенному лицу Мэри можно было определить, что она спит спокойно и хорошо себя чувствует. Такое положение вещей показалось Джазу весьма странным – как будто рожал и страдал он, а не она.

Вдруг он заметил, что куда-то исчезло функциональное меню, которое ретранслируется на сетчатку глаза для управления процессами игры.

– Функциональное меню, – сказал Джаз, пытаясь активировать управление игрой.

Программа никак не отреагировала. После нескольких безуспешных попыток Джаз вслух обратился к модератору.

– Прошу проверить настройки игры и ход её выполнения.

– Ваша программа настроена корректно, – тут же ответил модератор программы. – Процесс послеродовой реабилитации проходит в полном соответствии с запланированными алгоритмами.

– Не вижу функциональные опции меню…

– На данном этапе не предусмотрены какие-либо ваши действия.

– Я понимаю, но исчезла функционалка: вход, выход, пауза, плэй, я это имею ввиду.

– На данном этапе не предусмотрены какие-либо ваши действия, – повторно протранслировал модератор.

– Что за чёрт?! Вы же меня услышали! Включите опции, – Джаз не понимал, что происходит.

– Ваши эмоциональные показатели выше нормы, советуем перейти к упражнениям, указанным в инструкции к послеродовым ситуациям, – невозмутимо произнёс голос модератора.

– Да не в этом дело! Я не понимаю, почему я лишён возможности остановить игру?

– Данная возможность у вас есть. Воспользуйтесь функциональным меню, которое отображается в правом углу вашего поля зрения. Напоминаем – условия и последствия прекращения игры на этом этапе указаны в договоре.

– Да ведь нету-же у меня функционального меню! Ничего не отображается, я об этом говорю, тупица! – у Джаза и вправду начали сдавать нервы.

– Ваши эмоциональные показатели выше нормы, советуем перейти к упражнениям, указанным в инструкции к послеродовым ситуациям.

– Что происходит? – уже не на шутку взволновался Джаз.

Он встал и прошёл вдоль койки Мэри к двери. Приоткрыв её, выглянул в коридор. Никого не было. Помещение было пустым, как собственно и должно было быть по сценарию игры. Выйдя из палаты, Джаз направился мимо операционной к комнате с кувезом, где находился их сын – Нио-800.

Заглянув через прозрачное окошко двери, он увидел врачей-фантомов, которые совершали рутинные процедуры. Ребёнка взвешивали, измеряли, осматривали на предмет выявления дефектов. Один из врачей, после взвешивания мальчика, положил его в мини-инкубатор под ультрафиолетовые лучи.

Джаз попытался открыть дверь, но она не поддалась.

– Доступ к ребёнку будет разрешён через пятнадцать минут, – услышал он голос модератора.

– «Странно всё это. Программа продолжает работать в заданном режиме, но куда-то подевался этот чёртовый функционал», – раздраженно думал Джаз, – «надо будет указать на этот баг разработчикам!»

Джаз вернулся в палату, где всё так-же спокойно спала Мэри.

– Через какое время закончится действие наркоза? – спросил он модератора.

– Наркоз продлён по просьбе юзера на один час, – ответил голос.

– Что? Я не ослышался? Я не просил продлевать наркоз!

– Наркоз был продлён по просьбе юзера-2 – вашего партнёра.

Джаз удивлённо посмотрел на лицо Мэри. Она всё так-же лежала неподвижно.

– Какая причина?

– Наличие болевого синдрома, – невозмутимо ответил голос модератора.

Джаз не на шутку встревожился. Он чувствовал, что-то идёт не так, как планировалось. Джаз не мог остановить игру, не мог на неё повлиять и не понимал, как такое могло произойти. За несколько месяцев, в течение которых он знакомился и пользовался программой, никаких сбоев не было. Всегда всё проходило гладко. А теперь он не мог даже установить внеигровой контакт с Мэри, чтобы согласовать дальнейшие действия, так как исчезло необходимое для этого функциональное меню.

На первый взгляд возникший сбой не выглядел критическим. В тоже время подобного опыта у Джаза не было. Его утешала лишь мысль, о том что по правилам Бэтамира, если юзер не выставил ограничение по времени, пребывание бионика в виртуале автоматически ограничено двумя днями. И это при условии подключения к источнику воды. И – тремя днями – при подключении к питательной жидкости.

Они с Мэри находятся в игре около одних реальных суток, и запас возможностей их игры будет исчерпан через оставшиеся максимум двое суток. Но это в крайнем случае. Джаз всё ещё надеялся, что произошёл незначительный сбой в программе и администраторы сумеют его быстро устранить.

Перед началом этого сеанса они с Мэри согласовали, что сразу после клиники и родов они сделают паузу, осмыслят произошедшее, и уже потом с новыми силами будут переходить к следующему этапу игры – «дом».

– Прошу связь с технической поддержкой программы, – решил не медлить Джаз.

– Связь с администратором возможна при условии установки программы на паузу. Выберите соответствующую кнопку в вашем функциональном меню.

– Да нет у меня этого ломаного меню, исчезло куда-то! Установите связь немедленно или верните мне возможность управлять программой.

– Уточните постановку задачи.

– Связь с администратором.

Возникла пауза, несвойственная программе. Обычно все голосовые команды отслеживаются искусственным интеллектом и обрабатываются мгновенно. Тут же повисла тишина, которая хоть и длилась пару секунд, но стало очевидно, что программа «сбоит».

– Связь с администратором, – настойчиво повторил Джаз.

В воздухе прозвучал еле слышный щелчок переключения команды на администратора.

– Приветствуем вас, Джаз. С вами говорит дежурный администратор по игре RealChildTime Говард Хаткинс. Я вижу, вы не остановили игру и потребовали технической поддержки. В этой связи хочу предупредить, что это может негативно повлиять на ход развития игры, так как алгоритмы программы будут учитывать ваши действия с отклонениями, вызванными общением с администрацией. Общая продолжительность связи с администратором в таком случае не должна превышать пяти минут, чтобы не сбить сценарии.

– Я понял, хорошо. Вернее, неважно! Слушай, Говард, мне кажется, у вас серьёзные проблемы с программным обеспечением – у меня исчезло функциональное меню. Поэтому я и не могу поставить программу на паузу.

– Вы уверены? – голос администратора выразил сомнение.

– Да, чёрт подери, уверен! Посмотри, дружище, что там стряслось, – Джаз постарался усмирить свой гнев и раздражение.

– Уже смотрю, – Говард говорил несколько «в растяжку» снисходительно-вальяжно, как обычно говорят системные администраторы с «чайниками». – Программа не выдаёт никаких сбоев.

– Как так?

– Все параметры указывают на штатность ситуации. У вас показатели адреналина высокие, что нормально для вашего сценария. Игра развивается без отклонений от нормы. Что вас не устраивает?

– Вы что, меня не слышите? Я говорю: у меня функциональное меню исчезло! Это нормально?!

– Нет, ненормально! – зависла неловкая пауза. – Но это никак не отображается в настройках программы. Ваши данные не изменились.

– Тогда поверь на слово, Говард! Я «застрял» в игре!

– Это нереально. Вы же, как пользователь Бэтамира, хорошо знаете, что застрять в виртуале невозможно.

– Да, знаю! Но факт он и есть факт. Я не управляю игрой совсем, что ненормально.

– Хорошо, мне нужно, чтобы вы подтвердили ваше желание приостановить игру для выяснения технических причин сбоя.

– Я же гово…

– Ой, пардон, виноват. У вас же отсутствует функциональное меню, – в голосе администратора впервые прозвучали нотки растерянности. – Оставайтесь на месте. Я запущу сканер программы: возможно он выявит баги, – и Говард отключился.

Джаз устало откинулся на спинку стула, прикрыв на мгновение глаза. Он чувствовал себя как на иголках, продолжая думать, что сделать для выхода из создавшейся ситуации. Ему совсем не «улыбалось» провести два следующих дня в игре, а потом две недели проходить курс реабилитации в поствиртуале.

– Я не могу поставить вас на паузу без согласия второго юзера, но она, судя по сценарию, введена в искусственную кому, – вновь вышел на связь администратор.

– Ладно, не надо паузы, просто останови игру, Говард, и выведи меня в реал.

– Но в этом случае вы покинете программу с неблагоприятными последствиями. Советую всё-же не торопиться и дождаться дальнейшего развития событий. По графику вы должны через пять минут посетить ребёнка, а роженица выйдет из сна через полчаса. Джаз, давайте так – вы успокоитесь, продолжите что начали, а я за это время попробую восстановить ваши установки.

– А если я не соглашусь?

– Получится, что игра будет прервана без постановки на паузу. В этом случае, согласно договору и по условиям программы, вы считаетесь стороной, в одностороннем порядке расторгнувшей соглашение. Игра будет приостановлена без возврата в полной мере внесённых на её осуществление средств.

– Но проблемы с вашим софтом, почему же я…вернее, – мы должны страдать?! – взглянув на Мэри, вновь начал «закипать» Джаз. – Мы же только вышли на третий уровень!..

– Возможно проблема как раз с вашим софтом, это ещё предстоит выяснить. А по текущей ситуации вам нужно решиться уже сейчас, – невозмутимо резюмировал Говард.

– Но вы продолжайте искать проблему?

– Да, я как раз сканирую всю игру от начала до настоящего момента. Может быть, в алгоритме развития сценария не был учтён какой-то из ваших параметров и это отразилось на ретрансляции функционального меню. Сейчас ещё раз проверю. Но если наша программа не покажет сбоев, то проблема, скорее всего, у вас.

– Давай, дружище! Я пока продолжу, а вы там ищите.., – с явным облегчением сказал Джаз.

Ему с одной стороны была неприятна вся сложившаяся ситуация, но с другой стороны – он всё ещё хотел утолить свой живой интерес к игре, – узнать как будет дальше развиваться сценарий.

Мельком глянув на настенные часы, он вышел из палаты и направился по пустому белому коридору в сторону комнаты с инкубатором-кувезом. Джаз вдруг спохватился, что во всех этих передрягах начал упускать самую важную суть произошедшего: он только что стал отцом, пускай и виртуального ребёнка. «Отцовские» чувства нахлынули с необычайной силой, лишь только он переступил порог палаты, где под специальной лампой обогревателем лежал их с Мэри кроха – Нио-800.

Полупрозрачные руки врача-фантома бережно подняли хрупкое тельце, завёрнутое в белую пелёнку, и поднесли к Джазу. Он неловко взял ребёнка на руки, весь дрожа от волнения.

Нио-800 мирно спал, причмокивая крошечными губками, периодически вытягивая их трубочкой и время от времени высовывая розовый язычок. Со стороны это выглядело очень мило и забавно, словно малыш пытался вытолкнуть незнакомый предмет изо рта.

Невольно Джазу на глаза навернулись слёзы – и он ничуть не сомневался, что это были его собственные чувства, а не смоделированные программой.

– Вы можете вместе с ребёнком проследовать в палату к роженице, – прозвучал голос модератора.

Джаз, опасаясь разбудить сына, очень медленно двинулся на выход из палаты, неуклюже держа малыша на руках. Выйдя на цыпочках в коридор, он направился назад по пустому коридору в палату к Мэри.

Неся Нио-800 перед собой, Джаз заинтересованно рассматривал черты его лица. Мальчик по форме головы и овалу лица походил больше на него. Губы же и разрез глаз были явно от Мэри, – так ему во всяком случае вначале показалось.

«Удивительная вещь! Очень точно, судя по внешнему облику, смешали наш генетический материал. Наверное, приблизительно так будут выглядеть мои настоящие дети», – подумал Джаз и тут же устыдился своей «отстранённости». «Это ведь тоже мой ребёнок!», – ему стало даже немного неловко за тот приступ нервозности и душевной паники, который он испытывал перед тем, как взял Нио-800 на руки.

«Может, и действительно рано раскисать: администратор сейчас разберётся и всё нормализируется», – решил не терять надежды Джаз.

С этими оптимистичными мыслями он зашел в палату Мэри, и подойдя к её кровати, аккуратно положил Нио-800 рядом с ней. Сам же сел на стул напротив.

– Какие вы у меня красивые, – полушёпотом произнёс Джаз и, слегка покачиваясь вперёд-назад, стал чуть слышно повторять как мантру: – Всё будет хорошо! Всё будет хорошо!

Нио-800 крепко спал. Ребёнок вызывал у Джаза какую-то необычайную нежность и чувство умиротворения. Он смотрел на сына покачиваясь, словно погружался в невесомую нирвану. Отчасти его физическое напряжение было связано с накопившейся психологической усталостью и неожиданной разрядкой после незапланированного хода родов. К тому же и сами настройки программы создавали соответствующий эмоциональный фон, о чём пользователей предупреждали ещё во время подготовительных сеансов.

Так или иначе, но Джаз только теперь начал в полной мере осознавать, что в его жизни произошло нечто неординарное. Отныне ему необходимо будет уделять внимание и время не только себе, а и своей новой «семье». До появления Нио-800 всё происходящее в игре ему казалось несерьёзным. Но с той минуты, как он взял на руки своего сына, всё кардинально изменилось. Его внутренний мир, мировоззрение, самоидентификация перевернулись. С несвойственной ему эмоциональностью ему захотелось поскорее разделить свою радость и чувства с матерью своего малыша. Но она по-прежнему была погружена в глубокий сон и совершенно не реагировала на внешние раздражители.

– Сколько ещё продлится искусственная кома роженицы? – решил спросить он у модератора.

– Состояние медикаментозного сна продлено по просьбе юзера-2 ещё на один час, – спокойно сообщил голос модератора игры.

– Как продлено на час? Опять? – подскочил Джаз. – Какова причина?

– Болевые приступы.

– Да что же это такое? – почувствовав новый прилив паники, растерянно пробормотал Джаз.

Текущая ситуация оставалась необъяснимой. Джаз всё больше убеждался, что всё давно идёт уже не в штатном режиме. Опции функционального меню так и не появились. Он всё ещё лишён возможности управлять игрой. Мэри вне контакта. Чего ждать и что делать – не проясняется.

– Скажите, а это вообще нормально?

– Искусственная кома не влияет на реальное состояние здоровья юзера-2. В игре возможна вариативность развития событий. Как вас информировали ранее, алгоритм моделирования случайных ситуаций максимально приближён к реальным сюжетам. Так что возможны любые варианты: лёгкие роды, тяжёлые с осложнениями, смерть роженицы, инфаркт родителя и многое другое, практически, как в жизни. Но это никак не сказывается на реальном физическом состоянии участника программы. Разве что обогащает опыт человека, не более того.

– Но что мне делать сейчас?

– Ваша задача, как отца, беспокоиться о здоровье и правильном развитии ребёнка при любых дальнейших вариантах раскручивания событий. Ваши показатели в норме, а значит – вы продолжаете полноценно участвовать в игре.

– Не в норме! – прокричал Джаз. – У меня нет возможности управлять игрой! Отсутствуют функциональные опции меню, вы же об этом прекрасно знаете!..

– Да, администратор как раз занимается этим. Тем не менее вы, как юзер-1, вполне способны продолжать игру. Программа в постоянном режиме считывает ваши данные и моделирует развитие ситуации согласно этим показателям. Таким образом игра продолжается, а любые ваши действия влияют на происходящее. Программа работает в штатном режиме, – каждое слово модератора звучало отчётливо, с присущими искусственному интеллекту отрешенностью и педантизмом.

– Хорошо, у меня нет возможности приостановить игру и я буду в ней находиться как минимум ещё два дня: имею ввиду –реальных дня. Напомните, как должны развиваться события в этом случае.

– Согласно подписанному вами пункту 20 договора, абзац 8, вы согласились на формулу реал-виртуал один к трём. Соответственно один реальный день равен трём виртуальным. В игре вы находитесь одни реальные сутки. Скоро наступит время кормления ребёнка. Затем несколько обязательных процедур с докторами. Успешно пройдя этот уровень, на следующий виртуальный день вы перейдёте на следующий этап игры. Это означает, что вы будете выписаны из клиники и проследуете в игровое пространство – «ваш дом».