Текст книги "Биомеханика. K2R"

Глава 7

Не знаю, сколько я пролежал без сознания, но когда очнулся, какой-то гад волочил меня по грязи в полной темноте. Это нижние уровни Айронтауна. Тут свои дикие законы. Полицейским нет дела до здешних обитателей. Это дно – место для тех, кто не прижился наверху. Во мраке прогнивших катакомб, в смраде отходов, шлаков и осадков они доживают свои никчемные жизни, тихо чахнут по углам и погибают от недостатка энергии.

Пока голова бренчала по каменистым выступам, я думал о своей такой короткой и глупой жизни. Как я мог довериться первому встречному? Хорош я после этого. А был ли у меня выбор? Был, черт возьми! Но я хотел вернуться на завод, нет, даже не на завод, а на ту ленту, с которой упал. Лишь сейчас стало понято, что это было невозможно. Свалившись с транспортера, я уже навсегда свернул с дороги. К сожалению, время нельзя повернуть вспять. Все потуги снова стать прежним беззаботным сборщиком – иллюзия.

А еще почему-то в памяти всплыл эпизод из юности – тот, где я прячусь за скалой, а мой друг срывается в пропасть. Только теперь на его месте оказался я. Знаю, не мои это воспоминания. Никогда я не играл с детьми, не дрался, не бегал наперегонки и не стоял за тем камнем с бриллиантом в кулаке. Но мне совсем не легче от этого. В реальности я оказался тем несчастным. А Кьюноль взял алмаз и помахал ручкой. Ублюдок!

Едва я вспомнил о нем, как внутри закипела смазка. С каким удовольствием я оторвал бы его зеленую голову!..

Какой же я дурак! Хотел стать человеком? Считай, что уже был им, как и все киборги в своих случайных воспоминаниях. Захотелось на Землю? Думай, что уже был и там, как тот старик-торговец. Жизнь – стремительная гонка за призраком.

– Куда ты его? – раздался шершавый голос.

– Выкину, а то вонять будет, и так не продохнуть, – отозвался тот, который тащил меня.

– А что с рукой?

– Пятьдесят шесть процентов износа и заклинила вдобавок. Хочешь, забирай.

Это они о моей левой. Вот уроды. Я еще жив, а они… Впрочем, чего уже жаловаться? От меня и так остался самовар с ручкой. Может о морали поговорить с ними, борец за справедливость?

– Выбрасывай. Металлолома тут хватает.

На этом разговор закончился. Меня подтащили к стене. Затем со скрипом открылся какой-то люк – в катакомбы ворвался холодный ветер – меня подняли и просто вышвырнули из Айронтауна. Вот и все. Не поминайте лихом.

Городская стена не меньше десятка метров в высоту, подметил я за время полета. Шмякнувшись на кучу железа, покатился вниз, но зацепился торчащим локтем за арматуру и так и повис кверху ногами, точнее кверху низом корпуса. В ногах охранника сейчас наверняка щеголял по катакомбам какой-то ублюдок. А может их продали скупщику или обменяли на батарейку, или пропили в баре, или мало ли куда можно потратить кредиты.

Так, бросаясь в мысленные крайности, пеняя на судьбу и жалея о своих никчемных решениях, я погрузился в сон впервые с момента рождения.

* * *

– Ты видишь это, Сэм? – белобрысый парень лет шестнадцати тычет пальцем в пропасть.

– Да, Хью, – отвечаю я, глядя на диковинную находку.

Мы лежим на краю обрыва, а на небольшом выступе покоится самый настоящий скелет.

– Сколько он тут уже лежит, как думаешь?

– Кажется, лет сто не меньше. Гляди, что стало с одеждой. Да такие куртки только в вестернах носят.

– И сапоги смотри какие.

– А то револьвер!

– Странно, почему его птицы не разорвали на части или волки?

– Не, волки туда не доберутся. А вот стервятники должны были. Странно все это.

– И то верно. Стервятники не упустят такую добычу.

– Чертовщина какая-то…

* * *

Я проснулся. Открыл глаза и сразу подметил, что правый разбит вдребезги. Он высунулся из глазницы и смотрит вниз сквозь густую паутину на линзе. Сил не было даже чтобы тряхнуть головой. А очень хотелось сбить сонное наваждение. Сэм – мое имя в прошлом. А этот Хью, догадался я, тот самый парень, который звал меня. И я бы просто отмахнулся от этого знания, если бы не последние слова Кьюноля. Почему он назвал меня Сэмом? Совпадение, или он что-то знает? Только какая уже разница? Жить мне осталось не больше пары часов.

Светало. Небо сияло красным заревом, а раскинувшаяся каменистая пустошь играла радужными переливами – было даже красиво. Когда разные осадки смешиваются и вступают в реакцию с букетом химических элементов в земле, то результаты бурных процессов поистине способны удивить цветами самого изощренного ценителя живописи.

Над головой не было облаков, но на горизонте собирались низкие клубы зеленоватых туч. Пожалуй, у меня нет и пары часов. Дождь убьет раньше, чем закончится тот мизер энергии, что еще теплится внутри. Кстати, у меня же есть ручной завод! Это может дать немного сил. Я попытался залезть под крышку зарядки, но ничего не вышло. Эх, совсем забыл, что рука не слушается.

Справа загрохотал металлолом – заработал транспортер из мусорного цеха, догадался я. Там легко можно чем-то поживиться. Что для Бионантех мусор, то для безногого и безрукого калеки-киборга может стать спасением. Только для начала надо набраться сил. Меня обдало пылью, пришлось даже зажмуриться. Не хватало еще забить всякой гадостью линзы.

Медленно повернув голову влево, я увидел измятую, кривую конечность. Уроды даже датчики с пальцев сняли. Но пальцы работали. Энергии, правда, хватило только чтобы слегка пошевелить последними фалангами. А может, это просто конденсаторы шалят.

Я снова попытался сдвинуть руку с места – тщетно. Так или иначе, но от напряжения в глазах потемнело. Я расслабился. Взглянул вдаль: туча приближалась.

Что, Кадваер, сдаешься? Ты оставишь все как есть? Ты прощаешь Кьюноля? Зеленоголовая тварь будет наслаждаться жизнью за твой счет, а ты будешь гнить в куче мусора?.. Нет уж, ублюдок!..

Я повторял и повторял эти слова, разогревая себя ненавистью. Когда загустевшая от холода и бездействия смазка немного растопилась, я стал качать головой, расшатывая кусок арматуры за который зацепился локоть. Получилось! Рука выскочила, и я покатился ниже. Вновь зацепился и повис, но на этот раз лицом в мусор. Да, там хоть мог наслаждаться видами Кей-Кей в последние минуты жизни, а теперь вижу только ржавый хлам. Но не все так плохо. Теперь рука была подо мной, а пальцы почти касались дверцы зарядки.

Ценой неимоверных усилий, думая о Кьюноле, представляя, как режу его на мелкие кусочки, я залез внутрь. Нащупал рычаг генератора и провернул – сразу стало легче. Буквально вздохнул полной грудью. Дальше – больше. Покрутив еще некоторое время колесо динамо-машины, я почувствовал силу в пальцах. На некоторое время этого заряда хватит. Теперь не умру от недостатка энергии, но стремительно приближалась новая проблема – туча.

Рука теперь немного двигалась, но не гнулась в локте и торчала неестественно в сторону. Даже так я смог доползти до куска жести и накрыться им. Вовремя. Едва соорудил крышу над головой, как упали первые капли. К счастью, это был не такой едкий дождь, как тот, но я все равно радовался, что остаюсь сухим. Пока сидел и размышлял о будущем, заметил дыру в пузе. Оказывается, меня не просто били, а еще и проткнули. И теперь я вдвойне радовался защите от дождя. Если влага попадет внутрь, то пиши пропало. Выгорит микросхема, и что тогда делать?

Покрутившись, я нашел кусок старой изоленты и кое-как залепил дыру. Осталось даже на фиксацию выбитого окуляра. Его я прилепил так, чтобы не болтался, а то еще зацепится где – горя потом не оберешься. Хотя, куда уж хуже?

Решив проблему, я задумался о смазке. Пить масло из луж – плохая идея. Враз забьешь все детали. Да и о какой питательной ценности может идти речь в этом болоте? Мозг киборга не может существовать без подпитки. Нам нужно чистое, богатое питательными веществами масло.

Снова заработал мусорный транспортер, и через городскую стену с диким грохотом полетел металлолом. Как и прежде поднялось облако пыли, но ветер быстро унес его в открытые пустоши, оставив заметный красноватый след.

На соседней куче брякнула железяка. Я резко обернулся, выкрутил приближение на единственном глазе, но никого не смог разглядеть в сплошной мешанине из ржавчины, струпьев окислов, пыли и шлака. Зато меня прекрасно видели.

– Они скоро придут, – раздался скрипучий голос.

От неожиданности я стукнулся головой о жестянку.

– Выброси свой зонтик, заройся поглубже, – продолжил незнакомец, – и притворись мертвым, а лучше умри.

– Ты кто?

– Познакомимся, если доживешь до обеда.

– А кто придет?

– Рейдеры конечно. Они каждое утро приходят копаться в выбросах Бионантех. У тебя батарейка есть?

– Нет.

– Оно и к лучшему. Запомни, утром вынимай все, что стоит на тебе и туши свет. Найдут – мало не покажется. Скрытность насколько прокачана?

– Двойка вроде.

– Да уж. Не повезло тебе. Найдут, как пить дать. Вот черт, и зачем я только заговорил с тобой? Знал же, что нельзя с новичками лясы точить. Он же сразу расколется. Сдаст тебя с потрохами, Аодва. Эх, дурень я дурень старый. Никак не научусь держать язык за зубами. Ведь и попал сюда из-за него проклятого. Открутить что ли? Вот же угораздило.

Я только сейчас разглядел своего таинственного собеседника. Это было нечто невообразимое. У него скрытность, небось, на максимальном уровне. Так замаскироваться может только настоящий профессионал. Да я и заметил-то его только из-за постоянной болтовни. Если бы он молчал, то понять, что это киборг было невозможно, даже наступив на него. И глаза нисколько не выдавали, хоть он и смотрел прямо на меня. Линзы были закопчены и сидели глубоко внутри комка проволоки, который покрывал всю голову. В ней еще со временем собрался мелкий мусор, что делало хозяина такой шевелюры совершенно неразличимым. Тело покрывали многочисленные царапины, вмятины и черные пятна, которые походили на дыры, но на самом деле нарисованы краской. Весь маскарад был обильно вымазан маслом и грязью, что делало киборга совершенно неприметным на фоне металлолома. Я по сравнению с ним был как отполированный чайник на витрине. Еще бантик из фольги повязать надо.

– Убирайся скорее, – бормотал себе под нос незнакомец, отползая. – Пусть они заберут новичка, а тебе, Аодва, еще жить да жить… Идут, идут! Прячься, старый дурак.

Он замер и слился со свалкой воедино. А я не нашел ничего лучшего, как отложить в сторону жестянку и претвориться мертвым. В общем, это не сложно. Когда я прекращал хоть на минуту крутить генератор, то силы таяли. Вот и сейчас, едва я убрал руку, как в теле наступила приятная тяжесть. Интересно, сколько я смогу протянуть без заряда?

Глава 8

Со стороны пустошей послышались звуки неспешных шагов. Гостей было трое или четверо – точно не разобрать. Да и упавший заряд в теле давал о себе знать. Все системы работают на минималках. Но даже так я распознал слова:

– Ты в этом путанном шарфе выглядишь чучелом.

– Что ты понимаешь в моде, болван?

У обоих были писклявые голоса, режущие слух ножовкой.

– Побольше твоего, придурок.

– Сам ты придурок. У тебя нет стиля.

– У меня нет стиля? У меня?!

– Да, у тебя, дуралей.

– У меня много стилей, чурбан.

– Ха-ха-ха.

Двигались они медленно, постоянно поднимая железки, пиная и постукивая арматурой по металлолому. Вот они прошли затаившегося Аодву и поравнялись со мной. Я не смел даже взглянуть на рейдеров, чтобы случайно не обнаружить себя. Авось, пронесет.

– К моему слову прислушивается Одинкей, а ты можешь только бойцов одевать в камуфляж, балбес.

– А твой потолок – украшение забора колючей проволокой. И даже это я бы тебе не доверил…

– Заткнитесь уже, пугала! – пробасил новый участник спора.

На него тотчас зашипели:

– Шшш…

– Сссс…

– Ты что ли будешь нас учить, толстяк?

– Его на помойке нашли, отмыли, причесали, одели, а он теперь нос задирает.

– Мы работали в лучших бутиках!

– С нами советовались знаменитости!

– Ага. Торговали у вокзала побрякушками, и туда же…

– Шшш!..

– Ааа!

– Негодяй!

– Хам!

Донеслись частые удары. Вот тут я уже не выдержал и открыл один глаз. Да, картина была весьма экзотичной: двое разукрашенных, обвешанных побрякушками киборга накинулись с кулаками на третьего – грозного вида толстяка с кувалдой за спиной и автоматической винтовкой на груди. Он не отбивался от нападавших, а только лениво заслонялся рукой. Было видно, что стоит ему махнуть один раз и эти двое улетят как стружка из-под резца. Но здоровяк только улыбался и приговаривал:

– Ладно вам. Делайте свое дело. Я молчу.

У него была приплюснутая бронированная голова с шипами, глаза защищенные сеткой из арматуры, на плечах приварены щитки, на груди помимо собственной брони, висел еще канализационный люк. Одним словом – танк.

– То-то же! – высокий худой киборг вздернул нос и поправил сползший берет из усовершенствованной крышки мусорного бака.

По комплектации он почти не отличался от меня – такой же простой как рельса, только с ногами и начищен до блеска. Правда, лицо было нарисовано по-людски: брови, губы, а на голове были даже проволочные волосы лихо зачесанные направо.

– Будешь знать, как связываться с нами, – хмыкнул второй и поправил тот самый шарф из фольги и проволоки, из-за которого все и началось.

Этот не отличался от своего дружка, разве что рот был напомажен чересчур сильно, а на окулярах красовались гнутые проволочные очки без стекол.

Вообще, они выглядели, действительно, как пугала. А точнее как вешалки в магазине старьевщика. Они столько нацепили на себя сомнительных украшений и одежды, что едва держались на ногах. Я даже поморщился. Это этих клоунов так боится Аодва?

Правда, позади троицы шел еще четвертый рейдер. И вот он мне показался весьма опасным, впрочем, как и толстяк. Это был приземистый киборг с давно нечищеным корпусом и шипами на голове. Легкая броня защищала только грудь, где были жизненноважные для биомашины части. Он не участвовал в разборках, а все время принюхивался и водил по сторонам огромными окулярами. В руках он сжимал навороченную винтовку с длинным дулом. К счастью, в основном его внимание было направлено в сторону пустоши. Видимо, оттуда для этой компании может появиться угроза. А со стороны города им нечего бояться. Радовало то, что они не искали нас. Их интересовали новые выбросы с завода.

Странная четверка прошла мимо. А когда они скрылись из виду, я решился немного крутануть динамо-машину. Сразу стало легче.

– Эй, – позвал я шепотом. – Аодва, ты живой там?

– Молчи, пока они не уйдут обратно, – проговорил мой новый знакомый во время порыва ветра.

Вот же хитрец. У него надо бы многому поучиться.

Рейдеры ковырялись в металлоломе около часа. Затем, увешанные обновками, они прежним составом прошли мимо нас и скрылись за выступающей из земли скалой. Видимо, где-то там у них было логово. Мусорщики предпочитают селиться рядом с местом кормежки.

– Все, – Аодва зашевелился. – Пронесло. Сегодня они уже не появятся. Теперь наш черед. Давай за мной.

Он выполз из груды хлама и двинулся в сторону свалки Бионантех. Я несколько раз прокрутил генератор и попытался подтянуться покалеченной рукой – ничего не вышло. Застрял я тут знатно.

Тем временем Аодва сполз на землю. Теперь я смог рассмотреть его получше. У бедолаги тоже не было ног, но в отличие от меня, он мог похвастаться двумя руками: одна с небольшими клещами вместо пальцев, а вторая чем-то напоминала мою, только слишком уж халтурная работа, будто ее слепили из разных деталей. Первая работала плохо, все время выгибалась в сторону, будто где-то в плече выпала из сустава, а вторая загребала с завидным проворством.

– Чего застрял? – спросил Аодва.

– Я не могу без батарейки.

– Так ты помрешь.

Я не ответил. Спасибо на добром слове. Как будто не знаю.

– Чтобы выжить, тебе нужна батарейка, – заговорил калека, уползая прочь. – Тут так: есть батарейка – живешь, а нет – завоняешь. Извини, приятель, но на двоих я не смогу работать. Когда окочуришься, можно я заберу твою руку? Не отвечай, не трать силы. Старина Аодва все понимает…

Он скрылся за кучей старого запыленного хлама. Ну нет. Я так просто не сдамся! Накачав генератор, я вырвал руку из отсека зарядки, ухватился за край толстой пружины и потянул измятое тело – поддалось. В следующий рывок я полностью высвободился и перекатился на землю. Теперь было легче: накрутив динамо, я успевал сделать пару-тройку рывков.

След Аодвы хорошо виднелся на земле – не заблудишься. К тому же, новый знакомый расчищал дорогу перед собой, а мне не приходилось этого делать. Надо сказать, потрудиться ему пришлось. Вдоль всего змеиного следа лежали железяки.

Так я полз около получаса, и за очередной кучкой, показался безногий киборг. Он рылся на краю свежего мусора, насвистывал нехитрую мелодию и совершенно не заботился о безопасности. Похоже, он знал, что сейчас тут никто не появится. Или окончательно сошел с ума.

– Эй, – позвал я, чтобы предупредить о своем присутствии, а то еще запустит сдуру чем.

– Ты тут? – Аодва обернулся. – Жаль. Я думал, твоя рука достанется мне. Ну ты не стесняйся, тут барахла хватит двоим. До завтра будем перебирать.

Я подполз к куче чуть левее, чтобы не мешать друг другу, и стал рыскать единственным глазом в поисках чего-нибудь интересного. Я знал, что в мусор часто попадают испорченные батарейки, части тел, в конце концов, вышедшие из строя киборги. Не скажу, что я жаждал найти смердящее тело, а вот от батарейки и от ног не отказался бы.

И вот удача! Среди шлака и опаленной стружки показалась батарейка. У нее не было этикетки, но я точно знал, что это она.

Восприятие +1

Кое-как просунув руку, выудил заветную находку и тут же вставил в разъем. Как выяснилось, удача подшутила надо мной. Заряд в батарейке не зажег бы диод, не говоря уже о киборге. Пришлось в сердцах выкинуть ненужный хлам подальше, чтобы еще раз не споткнуться.

Вскоре я наткнулся еще на одну. На этот раз батарейка выглядела как новая. Ну во всяком случае, у нее была этикетка и даже без потеков кислоты. Может же быть такое, что кто-то по ошибке выкинул? Конечно может. Дураков хватает. А богатых дураков еще больше. Что для какого-нибудь начальника батарейка? Так пшик. День просидел на стуле – сменил заряд, а старую – в мусорку.

И только я потянулся за находкой, как Аодва закричал:

– Эй, как там тебя, уползай скорее, сейчас будет сброс.

Транспортер сверху загудел плохо смазанными роликами. Я сунул было руку, но вспомнил, что металлолом на самом краю. Времени нет. Если придавит грудой хлама – уже не смогу выбраться, хоть ты две батарейки вставь.

Пришлось убираться восвояси. Да, нелегка доля копателя мусора. Тут никаких нервов не хватит. Но зато поступила новая партия!

Затем была еще одна испорченная батарейка, неработающая кисть, провода, шестеренки, пружины, платы – сплошное месиво из внутренностей бедолаг, попавших в утиль. И наконец, она! Я схватил трясущейся рукой внешне целую батарейку и вставил в разъем – есть!

Заряд 15 %

Эх, помниться волновался, когда уровень упал до семидесяти. А сейчас пятнадцать процентов – это же целая вечность! Я тут же переключил работу в сберегательный режим, чтобы не тратить заряд впустую: ног-то у меня нет, и рука всего одна. Так можно сказать, что я вдвое увеличил срок службы батарейки.

Когда солнце клонилось к вечеру, Аодва окликнул меня:

– Идем, пора готовиться к ночи. Дожить до утра – тоже не легкая задача.

Перечить я не стал. В конце концов, он тут уже не первый день и знает все лучше меня.

К ночи мы готовились основательно. Перво-наперво я вырыл себе яму рядом с ямой Аодвы. Это надо, чтобы не замерзнуть когда стемнеет. Тут я ему верю. Ночью температура на Кей-Кей падает изрядно. Смазка густеет, и без подпитки теплым маслом, тело начинает плохо слушаться. В городе с этим проблем нет. Там теплее на несколько градусов и на каждом углу можно подзаправиться кружкой масла.

Затем Аодва помог мне притащить лист жести и накрыть новый дом. Ничего так получилось, но в мечтах он выглядел иначе. После сосед показал, где на всей свалке самая лучшая, почти без пыли и примесей, отстоянная отработка. Учитывая, что за весь день у меня не было и капли масла во рту, я припал к луже и налакался до отказа.

Уже когда солнце коснулось горизонта мы лежали на куче металлолома и любовались закатом, сгорающими в атмосфере метеоритами и пролетающими антигравами.

Глава 9

– Я тут уже почти месяц, – начал Аодва. – И каждый вечер смотрю на заходящее солнце с мыслью, что вижу его в последний раз. Но, знаешь, я до сих пор жив.

– Как ты попал сюда? – спросил я, чувствуя, что он сам хочет рассказать, но ждет вопроса.

– Это длинная история, а у нас с тобой много времени. Ты видишь мой корпус? – Аодва постучал по голове. – Это все, что осталось от него. Я был инженером в небольшой фирме. Мы делали знакомые всем модули UIO465. Все шло хорошо. Но в один прекрасный момент, я придумал, как улучшить их. Причем, для этого не нужны были никакие затраты. Всего-то поменять hI02 и ru6 местами. И все! Первые же тесты показали увеличение производительности модулей на восемь процентов. Ты представляешь?! На восемь!

Я кивнул, хоть и понятия не имел ни о модулях, ни об их производительности. А киборг-инженер продолжил:

– Директор фирмы выслушал меня и сказал, что это все ерунда, что надо придерживаться принятых стандартов, шагать в ногу, не вылезать из строя, делать то, что востребовано, а не экспериментировать. Но я стал настаивать на своем. Даже сделал несколько модулей по собственным разработкам. Клиенты были в не себя от радости. Еще бы. За те же деньги они получили лучший товар. Директор узнал об этом и выгнал меня на улицу. Представляешь? Выгнал за улучшение!.. Дальше все пошло по накатанной дорожке. Деньги быстро кончились. На работу меня не брали из-за плохой характеристики, за квартиру стало нечем платить, и постепенно я перебрался в подвал. Тогда я был совсем другим. Я отчаялся. Поник. Даже хотел наложить на себя руки. А в один злополучный день меня подкараулили какие-то ублюдки, и разобрали на части, а тело вышвырнули на свалку. Но еще до этого я узнал, что наша фирма начала выпускать модули UIO500. Представляешь?

– То есть, ты инженер? – зачем-то переспросил я, хотя и думал сказать, что выгнали его как раз не за улучшение, а из-за этого улучшения. Директор фирмы просто присвоил себе его наработки.

– Да, – Аодва покачал головой. – К сожалению так. Если бы я был обычным служащим, то продолжал бы работать как ни в чем не бывало. А пытливый ум инженера погубил меня.

– Значит, ты можешь из этого хлама сделать ноги?

– Ну, вот эту руку я состряпал сам, – он показал прекрасно работающую правую. Ноги я начал делать, но еще не хватает кое-чего. Понимаешь, не все так просто…

– А мне сможешь сделать?

– Я все могу. Нужны только детали. А теперь расскажи свою историю.

Я поведал все как есть: и как упал с транспортера из-за плаката, и как меня обманул Кьюноль, и Бионантех, и как подвальные уроды выбросили за город.

К этому времени почти стемнело. Солнце скрылось за горизонтом, а на небе появились первые звезды. Аодва выслушал, спокойно кивая, будто в такт моих слов, а потом сказал:

– Земля – как много в этом слове. Я когда только сошел с ленты, тоже мечтал о сказочной планете. Только миф все это.

– Как? Земли не существует?

– Я не знаю. Никто не знает, – инженер вздохнул.

– А наши мозги, разве они родом не с Земли?

– Нет. Их делают на Кей-Ай. Вон она, – Аодва показал на сверкающую в небе точку, – вторая планета от солнца. Там вроде как более благоприятные условия для инкубаторов.

– А воспоминания тогда откуда? – не унимался я.

– Тут ты прав. Они с Земли. Но кто знает наверняка, существует ли еще сама Земля?

Я задумался. Действительно, воспоминания детства и юности просто записаны. А сама голубая планета легко может исчезнуть. Мало ли что бывает в космосе.

– Какие еще планеты вращаются вокруг нашего солнца?

– Из обитаемых помимо нашей Кей-Кей и Кей-Ай есть еще Кей-Джей и Кей-Эй. Остальные пять – это газовые гиганты. Там жизни нет.

– И что все четыре Кей заселены киборгами?

– Да, только на других кроме таких как мы есть еще и коренные биологические виды. Больше я ничего не знаю. Я инженер. Мне не интересно копаться в живых организмах.

Больше мы не говорили. Каждый залез под свою жестянку и погрузился в сон.

* * *

– …Сэм, – кажется, я знаю ответ, – Хью показал на отвесную стену возле выступа с останками. – Видишь, там свежий камень. Я думаю, что часть скалы обрушилась и открыла пещеру.

– Ага, вон внизу лежит куча камней, – теперь я показ вниз.

– Получается, что этот мертвец по-правде пролежал там сто лет, – Хью даже закрыл рот ладонью, будто боясь своих собственных слов.

Я прикинул, что до выступа всего-то метров десять – плевое дело для таких скалолазов как мы. И нашей веревки хватит с лихвой. Я отцепил канат от пояса и подмигнул другу:

– Ну что, будем дальше слюнки пускать?..

* * *

Я проснулся от грохота – это Аодва бросал в мою крышу железяки.

– Эй, соня, вставай скорее, там, кажется, у нас новенький, – зашептал он, хотя до этого шумел как бочка с болтами. – Я один боюсь.

Признаться честно, я не особо горел желанием выползать из укрытия, но все же отодвинул лист жести. Было еще темно, но на горизонте уже теплился рассвет.

– Сплю я значит такой, – продолжил инженер, – а тут – бац! – шмякнулось что-то тяжелое. Я пополз проверять, но оно шевелится. Идем, вдвоем как-то смелее.

Я впервые задумался об оружии. А что? Если таинственный незнакомец решит чудить, то чем с ним воевать? Конечно, моя рука сейчас не способна держать палку, да и она единственное средство передвижения, так что пока обойдемся так. Все же нас двое.

Преодолев не меньше пятидесяти метров, мы добрались до кучи металлолома. Аодва аккуратно выглянул из-за раскуроченного шкафа и помахал мне, показывая куда-то во тьму. Я выглянул, но ничегошеньки не разобрал среди мусора. Зато отчетливо услышал, тяжелое сиплое дыхание. Звук шел с самой вершины. И только я хотел дать знак Аодве, что не мешало бы подождать рассвета, чтобы рассмотреть нового обитателя свалки, как инженер крикнул:

– Эй, ты живой?

Да уж. Вся маскировка в выхлопную трубу. И зачем был весь этот цирк с прятками и подкрадыванием, если вот так просто начать кричать первому встречному? Вообще, мне начинало казаться, что Аодва слегка не в себе. Но что поделать, мы себя выдали, теперь ждем ответа. А его не было. Таинственный незнакомец продолжал сипеть и булькать. Или ему совсем плохо, или он заманивает нас. В любом случае, я не спешил знакомиться. А вот Аодва так и рвался поговорить.

– Я и Кадваер тут, – зачем-то сказал он.

А я мысленно чертыхнулся. Ну зачем же меня выдавать? Хорошо хоть он не лез вперед, а продолжал прятаться за шкафом. Может я и стал излишне подозрительным, но это даже к лучшему. Хватит быть наивным глупцом. Мир устроен сложнее самоката. Я даже пошарил во тьме и нащупал кривую железяку на всякий случай.

Аодва позвал еще несколько раз, но незнакомец только хрипел, как уличный автомат по продаже масла. На Кей-Кей светает быстро, и вот уже буквально через несколько минут, в полутьме стали различимы голубые глаза. А вскоре и проступил силуэт самого гостя. Зрелище было печальнее некуда: измятое тело и голова – все, что осталось от киборга, некогда бывшего не просто сборщиком вроде меня или инженером как Аодва. Судя по ухоженным остаткам, он был не меньше, чем конторским служащим, а то и солидным дельцом. Корпус хоть и был поцарапан, измят и пробит в нескольких местах, но было видно даже в полутьме, что раньше он часто знал полировку. Да и места крепления гаджетов явно говорили о том, что этот несчастный был при деньгах.

Убедившись, что ничего не угрожает, мы стали подниматься по куче металлолома.

– Эй, – Аодва тронул бедолагу. – Ты как?

Странный вопрос. В теле киборга едва теплилась жизнь. Батарейный отсек был вскрыт, а внутри будто поработали миксером: провода вырваны с корнями, шестеренки выломаны и валяются кучей в масле на дне корпуса, платы поломаны, пружины растянуты – жуть. У головы тоже вид такой, будто ею играли в футбол. Но даже после такого, киборг продолжал жить. Удивительно.

– Нет, приятель, – Аодва вздохнул. – Ты не выживешь. Без рук, без ног и с выпотрошенным пузом не протянешь и до рассвета.

Он оказался прав. Бедолага затрясся, выпучил глаза с увеличением явно получше моего, и затих.

– Я же говорил, – Аодва взял мертвеца за сверкающую челюсть и повертел. – А голова-то ничего. Я б себе такую поставил. Жаль, нет оборудования. А ты смотри, Кадваер, глаза какие. Мне не надо, а вот тебе бы пригодились.

А отшатнулся. Этот киборг только что был жив. Пусть я его и видел первый раз, но было как-то мерзко прямо вот так вот сразу копаться в его еще теплом теле, испачкаться в масло, которое только секунду назад гуляло по внутренностям – бррр. Однако это чувство быстро прошло. И через минуту я уже выкручивал окуляр. Один глаз я оставил свой, а вот второй, выломанный при падении, теперь было чем заменить. Правда, как выяснилось, покойник был не с Бионантех и наши тела несопоставимы. Требовался переходник или умелые руки.

– Не поможешь? – я покрутил в пальцах трофей перед носом Аодвы.

– Легко. Секунду.

Инженер оторвал мой разбитый глаз, бесцеремонно отшвырнул в сторону, а на его место прицепил новый, подсоединив разъемы. А потом просто прилепил все той же старой изолентой.

– Я думал, ты закрепишь его!

– Чем? – удивился Аодва. – Скажи спасибо за это.

Да уж. Инженер называется. Но дареному подшипнику шарики не считают.

Установлен глаз QS 320

Приближение X5.0

Режим ночного видения выкл.

А вот это уже совсем хорошо! Я изменил «выкл» на «вкл», и мир сразу позеленел и стал невыносимо ярким. Я зажмурился и тут же вернул все как было. Да, стоит быть разумнее.

Я стал баловаться с обновкой, выкручивая приближение на максимум, а мой странный друг запустил руки в корпус мертвеца и принялся вырывать детали. Затем он вытворил совсем из ряда вон выходящее: этот живодер приставил рот к дыре в корпусе мертвеца и начал пить масло. Налакавшись, он протянул мне:

– Пей. Лучшего тут не найдешь.

Пришлось отбросить брезгливость и присосаться к дыре. Надо сказать, масло было просто превосходным. Гораздо лучше того пойла, что мы пили в баре. Богатенький был этот несчастный.

– А теперь уносим свои зады отсюда, пока не появились рейдеры.

– Часто тут такое бывает? – спросил я, когда мы отползли к своим норам.

– В Айронтауне дерьма хватает, – бросил Аодва и нырнул под лист жести.