Текст книги "Ученица царя обезьян"

– Никогда! Никогда прекрасный царь обезьян не причинил никакого зла своему обезьяньему народу с горы Цветов и Плодов! Они мои подданные, моя семья, моя паства!

– Стадо, значит? – хихикнула Ольга. – Ладно-ладно, признаю, перебор! – Она подняла руки в знак примирения, когда глаза её собеседника засверкали красным. – Спасибо за завтрак. Мой посуду и пошли. А то опоздаем!

…На автобусной остановке, как всегда по утрам, было полно людей. Какой-то высокий мужчина нервно закурил. Троица подростков смотрела видеоролик в смартфоне. Сонная женщина с окончательно уснувшим ребёнком и санками явно торопилась в детский сад. Небольшая компания студентов шумела, смеялась, обсуждала экзамены и штудировала тетрадки с лекциями. Двое молодых военных смотрели на них с лёгкой завистью. Откуда-то доносилась бодренькая песня Шнура:

 
Депутаты ох…ренели,
И в правительстве бардак!
А я пьяный две недели,
Потому что сам муд… артист!
 

Все были в приподнятом настроении из-за морозной зимы и предстоящего Нового года. Сунь Укун недоверчиво смотрел на всех этих весёлых, беззаботных людей, натянув смешную бежевую шапочку по самые брови. Как они могут быть такими счастливыми, если вокруг так много снега?!

Подошедший автобус конечно же был набит битком. Ольга быстренько пропихнула вперёд китайца, утрамбовалась следом, наступая ему на пятки, и тут же расплатилась за два билета у так удачно оказавшегося рядом кондуктора.

– Ну, держись теперь, а то упадёшь, – шепнула она своему спутнику.

– За что здесь держаться, женщина?!

– Зубами за воздух, – посоветовала девушка.

– Я так упаду!

– Куда?

– Некуда, – не имея возможности даже повернуть голову, признал китайский гость. – Тут народу как маринованных стеблей бамбука в бочке! И никто не уступит место царю?

– Ты уверена, что это он, Тяньгоу?

– Нет, господин, я же не могу учуять его запах через эту железяку. – Одетая в строгий деловой костюм рыжеволосая девушка со стильным каре виновато опустила глаза.

– Ну и зачем вы все мне нужны, если вы не в состоянии точно определить, он это или нет? Может быть, мне отправить всю вашу компанию скитаться по смрадным лабиринтам Диюя, полным неожиданных ловушек, жестоких казней, раскалённых кипящих озёр и пронизывающего ледяного ветра, который слоями будет сдирать плоть с ваших ничтожных костей, пока не превратит ваши физические тела в жалкие лохмотья? – Широкоплечий мужчина в дорогом атласном халате задумчиво приподнял брови, поправил рукой высокую причёску и, зажав между пальцами сигару, замер в ожидании.

Стройная Тяньгоу тут же кинулась к нему, обрезала кончик сигары маленькими золотыми ножницами, щёлкнула чёрной гематитовой зажигалкой и склонилась в почтительном поклоне. Мужчина молча закурил, прикрыв глаза с длинными коровьими ресницами, выдыхая клубы дыма через широкие ноздри…

За огромным панорамным окном открывался вид на роскошный сад с карликовыми деревьями, фонтанами и водопадами, цветочными клумбами и высокими кустами михутао – дикого обезьяньего персика. Непосвящённый наблюдатель ни за что не догадался бы, что этот сад разбит не на земле, а на четвёртой крыше самого высокого здания Поднебесной.

Но зато те, кто собрался сегодня в этом кабинете, прекрасно отдавали себе отчёт в том, чего каждому из них стоило подняться на эту вершину и как легко можно упасть с неё, как долго придётся лететь с высоты в двадцать пять иней, а также – что ждёт их в самом низу. Точнее, что внизу их не ждёт ничего хорошего.

– Блондинка пишет в своём блоге, что он называет себя Сунь Укуном, царём обезьян. И что у него даже есть посох, – прорычал громила, походящий на медведя. Он помялся в затянувшейся паузе и неуверенно почесал себе шею длинными чёрными когтями. На смуглой коже остались глубокие полосы царапин. Мгновением позже они наполнились густой чёрной кровью, но медведь и бровью не повёл.

– Ты глуп, Хуньдунь, – холодно отозвался мужчина в халате, продолжая наслаждаться сигарой. – Эта девица может писать что хочет. Обвести её вокруг пальца – много ума не надо. Но, прежде чем предпринимать что-то, я хочу убедиться, что это действительно обезьяна, а не какой-то местный сумасшедший, начитавшийся бездарной книжонки этого пустоголового У Чэнъэня!

– Но у него посох, господин… – полушёпотом прошелестел отделившийся от стены бледный хрупкий юноша с белыми губами и почти прозрачной кожей.

Тот, кого называли господином, встал и подошёл к окну.

– Скажи мне, Лю Гуй, у призраков есть мозги?

– Что? – Бледный юноша удивлённо распахнул глаза.

– Ах, извини, должно быть, мой вопрос некорректен. У Лю Ганьсы, чьим призраком ты стал, были мозги?

– Я не понимаю, господин… – стушевался растерянный Лю Гуй и неуверенно добавил: – Наверное, были…

– Хотя откуда у него могли взяться мозги, – не оборачиваясь и как будто не слыша ответа собеседника, продолжил широкоплечий мужчина с сигарой, – если он решил свести счёты с жизнью из-за несчастной любви? Нет, вы слышали? – повысив голос, обратился он ко всем присутствующим. – Не из-за голода, нищеты, нестерпимых болей, которые нередко терзают бренное тело, а из-за любви… Да-а…

Он снова поправил кончиками пальцев причёску – длинная чёлка никак не хотела держаться на месте, постоянно норовя упасть на лоб.

– Так вот. – Мужчина снова вернулся в своё кресло и залпом выпил воду из высокого стакана. – Дорогой наш Лю Гуй, поскольку у ничтожного Лю Ганьсы не было мозгов, то у тебя, призрак, их нет и подавно. С кем приходится работать… – Он покачал головой и пару раз задумчиво цокнул языком. – Посох, Лю Гуй, можно купить на «АлиЭкспресс», наши трудолюбивые соотечественники изготовят и любезно доставят его в любой уголок мира. Вот только он будет всего лишь красивой бесполезной палкой.

– Но господин…

– Ты идиот. Исчезни.

Бледный Лю Гуй порозовел от стыда и снова слился со стеной.

Господин в халате в задумчивости барабанил пальцами по столу. На картине, висевшей на стене над его креслом, огромный чёрный бык торжествующе поднимал на окровавленных рогах безжизненное тело матадора. Красный плащ испанца был порван и втоптан в песок могучими раздвоенными копытами. На корриде бывает всякое.

– Выйдите все вон, – после продолжительного молчания сказал мужчина с сигарой. Все присутствующие послушно склонили головы и направились к двери. – Тяньгоу, – добавил он и прикрыл глаза.

Рыжая кивнула и осталась в кабинете, закрыв дверь. Темноволосый господин задумчиво посмотрел на неё.

– Сколько ты служишь мне, Тяньгоу?

– Наверное, вечность, У Мован… – поклонившись, ответила женщина.

– Тебе это нравится?

– О да, господин! – закивала рыжая.

– Может быть, тебя что-то не устраивает?

– Меня устраивает всё, что устраивает вас, У Мован!

– Может быть, ты чего-то хочешь? – не унимался мужчина.

– Служить вам – вот моё единственное желание, господин!

– Хорошо… – Он коротко улыбнулся. – Теперь ты будешь служить мне дистанционно.

– Дис-тан-ци-он-но?.. – немножечко удивилась женщина.

– Ну да. Удалённо, – пояснил У Мован, крутя в руках высокий стакан, в котором раньше была вода.

– Но почему?! Разве я в чём-то виновата? Простите меня, господин!

– Нет, ты всё делаешь правильно. Именно поэтому ты и должна выяснить, кто называет себя царём обезьян.

– Я?! – Узкие глаза Тяньгоу округлились от удивления.

– Ты. Считай это заграничной командировкой. Отправляешься… – он посмотрел на часы на своём запястье, – сейчас же. Вынюхай там всё.

– Да, господин! – Рыжая снова поклонилась. – Спасибо за оказанное доверие, господин! А как я буду выглядеть? Можно мне быть…

– Я уже всё решил, – холодно перебил её мужчина, откусывая крупный кусок от стеклянного стакана. – Всё, иди.

Он щёлкнул пальцами, и Тяньгоу исчезла. У Мован ещё несколько секунд посидел в молчании, рассеянно глядя в окно и дожёвывая стакан, а затем встал и вышел из кабинета. Его шаги отдавались тяжёлым грохотом копыт…

– Что это за величественное здание? А за ним ещё одно? И ещё?! – округлив глаза, поинтересовался Сунь Укун. – Наверное, это дворец вашего императора?

– Нет, это всего лишь СГУ, – на ходу отвечала Ольга, успешно ловя китайца за шиворот на светофоре. – Сказано же тебе: на красный – стоять, на зелёный – идти! Что непонятно?

– Непонятно, что делать на жёлтый, – честно признался мужчина.

– Можешь попрыгать.

– А что такое СГУ? – снова спросил он, послушно прыгая на месте, когда на светофоре включился жёлтый сигнал.

Девушка покосилась на него, в сотый раз подумав, что надо бы всё-таки позвонить в психиатрический стационар и уточнить, точно ли у них не сбегал пациент. Ну или хотя бы попробовать вызвать психотерапевта на дом.

– Саратовский государственный университет. Альма-матер. Место моего обучения и работы.

– Так мы идём туда?

– Ага.

Ольга быстро перебежала дорогу на зелёный, оглянулась, убедилась, что китаец не отстал от неё, и вошла во двор университета.

– Это храм науки? – не унимался её узкоглазый спутник.

– Ну, можно и так сказать.

– Значит, ты жрица науки? – уточнил Сунь Укун.

– Вообще, я бы предпочла быть жрицей острой пиццы с куриной грудкой и болгарским перцем. Ну или жрицей горячей жарёхи с мясом и грибами в «Хэ». Но увы! Поэтому вот прямо сейчас, да, приходится быть жрицей науки.

– Я ничего не понял, – озадаченно пробурчал китаец.

– Тебе и не надо. Ладно. Мы заходим. Молчи так, словно ты немой, то есть совсем рта не раскрывай. Я постараюсь уладить вопрос с постом охраны.

Они поднялись по ступеням, открыли тяжёлую дверь и вошли в просторный холл главного корпуса университета. То есть первоначально задумывалось, что холл должен быть просторным. Но сейчас практически на входе стояла кабинка охранника и вертушка стального турникета. Суровый возрастной мужчина в форме неприветливым кивком ответил на вежливое «здравствуйте» и, мельком взглянув на пропуск Ольги, с подозрением уставился на её спутника.

– Да это же наш ремонтник-узбек, – невинно захлопала ресницами девушка. – Они вроде в конференц-зале что-то там ремонтируют. Красят, штукатурят, потолки натягивают…

Охранник недоверчиво оглядел Сунь Укуна с ног до головы, но всё же пропустил, но тяжёлым взглядом долго смотрел вслед, пока странная парочка молча поднималась по лестнице и не скрылась на втором этаже. Всё равно больше делать ему было нечего.

– Прокатило, – с облегчением шепнула девушка. – Видишь, как выгодно иногда быть блондинкой? Ладно, завтра мне сюда не надо, а потом праздники уже. На один раз и такой легенды хватит.

– Какие праздники? – так же шёпотом спросил китаец.

– Новый год.

– Новый год?! Зимой?! – удивлённо вскрикнул он. – Без цветов и фруктов?!

– Да тихо ты, – шикнула Ольга. – И вообще, побольше молчи. Мне сейчас семинар вести у первокурсников. Быстренько проведу, отпущу молодняк пораньше, а потом в лаборатории закроемся, тогда и поговорим.

Она открыла аудиторию, сняла куртку и шапку, размотала шарф, достала из сумки ежедневник и планшет и села за стол, отправив Сунь-Укуна в самый дальний и тёмный угол кабинета, чтобы не отсвечивал. Китаец послушно молчал, положив на стол шапку и расстегнув пуховик ровно на одну пуговицу. Вдруг будет холодно…

«Провела его в универ, – меж тем записала Ольга в блоге, благо несколько минут свободного времени ещё было. – Если кто-то узнает – огребу я по полной…

А перед этим мы ехали в автобусе. То ещё приключение. Его величество категорически не желал держаться за поручни. Правда на первой же яме (или кочке?) перелетел кубарем через весь салон, раскидав своей тушкой остальных пассажиров, как кегли, и резко поумнел, вцепился в поручень, как в родную маму.

Мату было-о! Думала, пассажиры его вместе с поручнем из автобуса вынесут.

А потом он прыгал на светофоре, пока жёлтый свет был. Я сказала «попрыгай», он и запрыгал. Все так косились… Позорище…

Ещё и охранник в корпусе так подозрительно смотрел на нас… Ох и получу я за него… Но сейчас вроде сидит тихо, в окошко смотрит, щурится, типа рассвет встречает.

Как студентам-то его представить? А-а, не важно…»

Постепенно аудитория стала заполняться мрачными и весёлыми, хихикающими и зевающими студентами, однако после звонка Ольга с неприятным удивлением обнаружила, что их совсем немного. Конечно, зачем идти на семинар, если его ведёт какая-то там аспирантка?

– А отпусти-и-ите на-ас… – не дожидаясь приветствия, заныла девочка на первой парте.

Ну началось…

– Да! Давайте пойдём домой, – предложил ушастый парень.

– Мы так рано встали, из такого далека ехали… Отпусти-и-ите…

Ольга вздохнула.

– Но если я вас опущу, получится, что вы зря рано вставали и ехали в университет к восьми утра?

– Ну почему зря? Мы в «Кофе и шоколад» сходим, – возразил ушастый.

– В восемь утра? Кафе в девять открывается, – улыбнулась блондинка, легко поймав парня в логическую ловушку. Сама такой была ещё недавно.

Студенты напряжённо замолчали.

– «Улей» тоже с девяти, если что, – добила их молодая преподавательница. – Так что, если я вас отпущу, никуда вы не сходите, а просто будете мёрзнуть на морозе. Вы даже в библиотеку не зайдёте посидеть, потому что библиотека работает с которого часа?

– С девяти, – унылым хором ответили первокурсники.

– Вот именно. Так что давайте лучше посидим здесь и пообщаемся? – компромиссно предложила Ольга. – У нас семинар, плохих оценок не будет, только хорошие, но тем, кто поддержит тему разговора. А тема у нас для начала будет совсем простая: «Теория Дарвина». Я уверена, что его имя вам всем знакомо. Если не по университету, то уж по школе точно. А те, кто и в школе хлопал ушами, – она невольно бросила взгляд на ушастого студента, – всё равно где-то что-то об эволюционной теории слышали. Ведь вступительные экзамены вы все каким-то чудом сдали.

– А я думал, мы сегодня про расы говорить будем, – внезапно вклинился в разговор полненький рыжий парень с последней парты. – Вон у нас и живой образец расового разнообразия в аудитории сидит, представитель монголоидной расы. Ха!

Он нагло фыркнул, кивнув в сторону напрягшегося царя обезьян.

– Это не образец, это наш китайский коллега, учёный-философ, приехал по обмену опытом. – Ольга быстро ляпнула первое, что пришло ей в голову. – И, кстати сказать, поскольку господин Укун – китаец, то в нём помимо монголоидной есть также примесь австралоидной расы, – наставительно подняв палец вверх, уточнила она. – Но вы, наверное, этого ещё не проходили. Или забыли? Ай-ай-ай…

Говорливый шутник быстро заткнулся, чтобы не сболтнуть ещё какую-нибудь глупость.

– Господин Укун поприсутствует на нашем семинаре, так как по обычаю своего народа пришёл в университет рано, а на филсфаке ещё никого нет. Кроме того, ему как настоящему учёному крайне интересна философская составляющая теории эволюции. Ведь именно Чарльзу Дарвину удалось по-научному грамотно ответить на вопрос, почему органический мир таков, каким мы его знаем, тем самым перенеся этот вопрос в сферу биологии из области философии, религии и метафизики.

– А как на этот вопрос отвечают китайские философы? – осторожно поинтересовалась девочка с первой парты, которая ещё несколько минут назад просилась домой.

Все с интересом обернулись к Сунь Укуну. Китаец озадаченно посмотрел на Ольгу, но она напряжённо молчала.

– Да, господин Укун! – поддержал свою одногруппницу ушастый. – Что китайская философия думает по этому поводу? Почему животный и растительный мир нашей планеты так богат и разнообразен? Вы хоть русский-то понимаете?

Сунь Укун не выдержал и встал. Никто не смел бы упрекнуть его в трусости или недостатке классического образования.

– Мне известны все языки этого мира, о любознательный юноша. Ответ на твой вопрос прост. Сначала первопредок Паньгу своим каменным топором разбил яйцо Вселенной, из которого вырвался великий Хаос, разделившийся на лёгкие и тяжёлые элементы. Лёгкие элементы поднялись вверх и создали светлое, белок, ян, небо и солнце, которое ты увидишь, если раскроешь глаза и поднимешь голову вверх. А тяжёлые элементы образовали мутное, желток, инь, земную твердь, которую всю свою жизнь ты попираешь ногами.

– Как вы видите, – значительно повышая голос, чтобы перекричать царя обезьян, вставила ремарку побледневшая преподавательница, – древние знания Китая очень похожи на современные представления о зарождении нашей планетарной системы и жизни на Земле.

Все примолкли в ожидании объяснений.

– Ок, наша Солнечная система образовалась из хаотичного вращения газов и тяжёлых элементов. Тяжёлые элементы образовали ближайшие к Солнцу планеты, в том числе и нашу Землю, а лёгкие элементы, скопившись подальше от Солнца, сформировались в газовых гигантов. Так понятнее?

– А как же первопредок? – поднял руку ушастый студент.

– А история о первопредке перекликается с современным научным мифом о том, как из хаоса химических элементов на Земле случайно получилась молекула ДНК. Спасибо, господин Укун, садитесь.

– Нет, подождите! – возразила настырная девочка с первой парты. – Господин Укун ещё не успел рассказать нам, как китайская философия объясняет многообразие животного и растительного мира! Расскажите-расскажите, пожалуйста, господин Укун!

Она игриво стрельнула в китайца глазками. Великий Мудрец невольно покраснел.

– Великий первопредок Паньгу, госпожа, – охотно ответил он девушке, – упёрся ногами в землю, а головой в небо и рос восемнадцать тысяч лет, после чего распался на мелкие части, как распадается всё, что больше не может оставаться целым. Дыхание его стало ветром и облаками, тело его стало горами и четырьмя сторонами света, горячая кровь – многоводными реками, плоть – плодородной почвой, кожа – травой и деревьями, что радуют наш глаз и дают нам укрытие от палящего солнца и проливного дождя. В реках были рыбы, в лесах и горах дикие звери, на деревьях пели птицы. Все они – плоть от плоти великого Паньгу.

– А человек? – не унималась студенты. Теперь уже увлеклись все.

– В древнем трактате написано, что человека создала чистая сердцем Нюйва, благоустроительница всего мира. Она лепила из глины ловкими пальцами разные фигурки, которые оживали и становились людьми. А когда богиня устала лепить людей, она протянула через жидкую глину верёвку и встряхнула её, разбрызгав глину по земле. Из этих глиняных брызг появились люди бедные, ничтожные и недостойные высших благ. А люди, которых богиня слепила собственными руками, стали знатными, богатыми и воистину самыми достойными на земле.

– Расизм какой-то… Простите, но как же эта история соотносится с теорией Дарвина? – привстал ушастый. Его поддержал нестройный хор голосов.

– Какой теорией? Какой Дарвин? Кто этот почтенный муж? – обернувшись к Ольге, поинтересовался Сунь Укун.

Студенты озадаченно переглянулись.

– Вы что, не слышали про теорию сэра Чарльза Дарвина? Но мы думали, что Китай – современное цивилизованное государство. Разве не так?

Все вопросительно уставились на молодую преподавательницу.

– Э-э… понимаете ли, господин Укун получал степень доктора философии в далёком горном монастыре, в Китае так принято. Возможно, монастырские учителя уделяли недостаточно внимания теории эволюции…

Сунь Укун остановил её одним жестом. Он никогда не нуждался во лжи ради спасения собственной репутации.

– Мой первый учитель, бессмертный патриарх Сюйпути, не говорил ни про какую эволюцию. Он учил меня покорять стихию, летать на облаке, останавливать и вызывать дождь, понимать язык животных, изменять свой облик и распадаться на неисчислимое количество множеств самого себя…

– Наш китайский коллега хочет сказать, – громко перебила его Ольга, пытаясь хоть как-то спасти семинар и веру первокурсников в науку, – что учитель учил его познанию себя и принятию реального мира.

– Я хотел сказать лишь то, что сказал, госпожа Аолия, – холодно возразил китаец. – Несмотря на многовековое заточение в каменном узилище, мой рот ещё послушен мне и способен сказать то, что я желаю, чтобы было сказано.

– Дети! – как воспитательница в детском саду, обратилась раскинувшая руки преподавательница к распахнувшим рты и явно подзависшим студентам. – Давайте расскажем господину Укуну про Чарльза Дарвина и теорию эволюции!

– Давайте, давайте, – согласно закивали все, поднимая руки. Каждый желал быть первым в деле научного просвещения мутного китайского философа.

Почти целый час обалдевший Сунь Укун слушал длинный, сбивчивый и многоголосый рассказ про великого британского учёного, его кругосветное путешествие на корабле «Бигль» и его теорию происхождения видов, перевернувшую весь мир и ставшую фундаментом для мировой биологической науки. Мудрец, Равный Небу, распахнул рот…

Он кивал, возмущался, пожимал плечами, округлял глаза, вскрикивал, хихикал и раздражённо рычал, но всё равно слушал. А студенты говорили, вопили, орали, выкрикивая каждый по очереди или даже все вместе хором, перебивая и дополняя друг друга.

Только Ольга напряжённо молчала, и близко не представляя, чем всё это закончится. Для неё в частности, ибо урок она завалила точно…

– И вы хотите сказать, что один человек, отправившийся в путешествие по морю, смог убедить всех в мире, что не боги создали мир и людей? – спросил царь обезьян, когда первокурсники наконец выдохлись и замолчали. – Как такое может быть?! Почему все ему поверили?! Из-за рисунков, которые могут и не быть правдивыми? Из-за его записей, сделанных гусиным пером и не проверенных ни одним критиком? Чиновники от поэзии и литературы постоянно делают записи, которые им диктует их вдохновение и фантазия! Но как смел этот учёный чиновник выдать свою фантазию за реальное устройство мира?! Как могли правители, мудрецы и учёные люди поверить ему? Ведь никто из них не видел то, о чём он говорит! Он и сам не видел почти ничего, а лишь выдумал всё это и записал на рисовой бумаге своей рукой! Нет, это невозможно! Мир не может быть так безумен!

Сунь Укун всё больше распалялся, он уже почти кричал, яростно вспарывая воздух кулаками. Ольга даже подумала, что, если бы сейчас сюда явился сам Чарльз Дарвин, ненормальный китаец, обвинив великого англичанина во лжи, придушил бы его собственными руками. Не задумываясь!

– Но эта теория объясняет… – попытался возразить ушастый первокурсник.

– Ничего она не объясняет!!! – заорал царь обезьян, топая на него ногами. – Мир не может быть так безумно сложен! Всё просто: великий первопредок создал всё вокруг и всё, что мы видим или не видим! А тебя, неразумный отрок с ослиными ушами и кожей веснушчатой, словно капли грязи просеяли сквозь сито, случайно произвела на свет благоустроительница Нюйва, разбрызгав глину ниткой! Потому что достойные люди, которых богиня лепила из глины собственными руками, ни за что не поверили бы в эту безумную сказку про эволюцию!

– Вообще-то переход на личности – это уже за гранью…

– Заткнись, необразованный яогуай!!!

Даже после того, как прозвенел звонок, яростный спор в аудитории продолжался, грозя перейти в рукоприкладство. Ольга вынуждена была взашей гнать студентов на перемену, торжественно пообещав поставить пятёрки всем. Затем она кое-как побросала в сумку свои вещи и, цапнув за рукав царя обезьян, потащила его в лабораторию.

– Как может занимать умы юных учеников настолько неразумная теория?! – продолжал возмущаться Сунь Укун, следуя за девушкой по длинному коридору. – Неужели никто, кроме меня, не усомнился в этой невиданной небылице?!

– Хватит! Замолчи! – Блондинка закрыла дверь лаборатории и прислонилась к ней спиной. – Мне нет никакого дела до того, что ты думаешь о теории эволюции. Если ты играешь в средневекового философа, то ты слишком заигрался. А если не играешь… тогда ты… ты вообще меня бесишь! Потому что твоя история фантастичнее любой научной теории! Ты сорвал мне весь семинар! Вся группа галдела как на базаре, в тебя влюбилась девочка с первой парты и ещё две потом, я видела! А ты даже толком не дал мне провести нормальный опрос и записать им задание на следующий семинар!

– Кто-то влюбился в царя обезьян? – вычленив главное, переспросил китаец.

– Не важно! В общем, ты всё испортил, – резюмировала сердитая преподавательница. – И я больше не желаю слышать ни слова о теории Дарвина. Ни слова!

Сунь Укун сдался и замолчал. Ольга подошла к белому шкафу, открыла его и выставила на стол маленькие закрытые круглые баночки, в которых виднелось разноцветное нечто. Она села, раскрыла тетрадь, взяла линейку и принялась внимательно рассматривать каждую баночку.

– Что это, женщина?

– Это? Плесень.

– Что?!! Зачем ты хранишь эту мерзость и смотришь на неё?! – удивился китаец.

– Не ори, – отмахнулась Ольга. – Лучше садись, смотри. Вот эта выросла на боровой матке. – Она ткнула пальцем в пушистое розовое облако под крышкой плоской баночки. – Смотри, с краёв она бледно-розовая, а в центре почти оранжевая. Так… измерим…

Девушка приложила к крышке банки линейку и аккуратно записала значение в тетрадь.

– Представлена родом трихоцетий. Этот род включает в себя более семидесяти видов грибков, но нам пока достаточно и этой информации. – Почти мурлыкая себе под нос, она вновь сделал запись в тетрадке. – Та-ак, а вот здесь у нас что? Видишь это маленькое пятнышко на бортике чашки? Я вот что-то не пойму: оно зелёное или голубое? Ты сам-то как думаешь?

Она подняла взгляд на Сунь Укуна. Сражённый в самое сердце китаец смотрел на неё округлившимися глазами и, кажется, почти не дышал. Ольга даже заволновалась, не стало ли ему плохо, но тут он заговорил сиплым шёпотом:

– О, желтоволосая женщина, зачем тебе это? Почему ты занимаешься страшными колдовскими учениями?! Для чего нужно плодить и взращивать такое?!

– Это научная работа, расслабься, – равнодушно отмахнулась аспирантка. – Так что насчёт вон того пятнышка? Синее, зелёное? Может, серое? Под крышкой не особо видно…

Всегда готовый помочь, царь обезьян схватился пальцами за крышку и…

– НЕТ!!! – успела крикнуть Ольга, положив ладонь сверху и плотно прижав крышку к банке. – Не вздумай открывать! Некоторые виды плесени смертельно опасны для человека!

– Зачем тебе это нужно, Аолия?! Давай вернёмся домой, чтобы есть полезную фунчозу, а потом искать путь моего возвращения в Китай! – взмолился мужчина.

– Ага, обязательно. Через часок домой поедем, – охотно согласилась девушка, отставляя баночку в сторону и пододвигая к себе другую.

– О, а вот тут зелёная, смотри какая пушистая! А из-под неё жёлтая проглядывает. То есть сначала выросла жёлтая, а уже на ней – зелёная. Видишь, какой красивый рисунок?

Китаец выпрямился, поджал губы и демонстративно отошёл от стола. Он уставился в окно лаборатории и очень тихо сказал:

– Когда ты закончишь свои колдовские опыты, неразумная женщина, я всё ещё буду стоять здесь и созерцать белые облака, плывущие по голубому небу, подобно тому как по морским пучинам плывут величественные корабли-джонки под белыми парусами, всё ближе и ближе подбираясь к своей цели и концу изнурительного путешествия. Позови меня.

Аспирантка согласно угукнула и вновь взялась за линейку.

Он и правда стоял у окна и всё так же смотрел вдаль, когда она наконец всё закончила. Ольга молча встала из-за стола, убрала все чашки Петри со штаммами грибов в специальный шкаф, подальше от солнечного света, аккуратно протёрла стол, выбросила в урну одноразовые перчатки, с характерным чавкающе-чмокающим звуком стянув их с рук, после чего вымыла руки с мылом.

– Мог бы и помочь, – проворчала девушка. – Ты же видел, что я убираюсь.

– Я никому не помогаю вершить ведьмовство, – холодно отозвался китаец, разглядывая проезжающий по улице Московской самодвижущийся экипаж ярко-синего цвета.

– И как ты ещё не ослеп? Солнце прямо в глаза лупит.

– Я – царь обезьян. У меня волшебное зрение.

Сунь Укун развернулся и посмотрел на блондинку светящимися красными глазами.

– Ого! Может, тебе капли купить от покраснения глаз? «Чистая слеза» называются.

– Мне не нужно лекарство, женщина. Своим магическим взглядом я могу видеть за тысячу миль. И мне не страшны слепящие лучи светила. Потому что я…

– Царь обезьян. Я в курсе, не забыла, помню, – раздражённо перебила его девушка. – Пошли отсюда. Я уже голодная, а в «Кофе и шоколад» сейчас ещё завтраки.

Она сняла белый халат, повесила его в одёжный шкафчик, заперев на ключ, и, накинув на плечи пуховик, намотала шарф вокруг шеи. Послушный китаец тоже надел свою скромную секонд-хендовскую куртку.

– И как ты можешь хотеть есть после своих колдовских опытов над разноцветными комками смерти, уничтожающими всё, до чего могут дотянуться их незримые щупальца?

– Э-э… ну вообще я на практике, когда лягушек по утрам препарировала, кофе с пирожками под это дело отлично уминала. А тут какая-то скучная плесень. Не парься. Ты просто слишком впечатлительный. Подержи-ка!

Мрачный Сунь Укун молча стоял с дамской сумочкой в руках, пока девушка запирала лабораторию. Потом они прошлись вдоль ряда кабинетов и дружно спустились по лестнице на второй этаж. В коридорах пахло пылью, известью и свежей краской.

– Выходим по одному, а то охранник и так подозрительно на нас смотрел. Спускайся, выходи, жди меня на крыльце. Я зайду в библиотеку и выйду через несколько минут.

– Там зима, женщина… – на всякий случай напомнил Укун.

– Я в курсе. И что ты предлагаешь?

– Ты выходи на леденящий душу холод, а я пойду в библиотеку.

– Так не выйдет. У тебя же нет формуляра.

– Тогда пойдём вместе, – упёрся китаец.

Блондинка вздохнула, но на этот раз решила уступить. В конце концов, вопрос пяти минут, а значит, не такой уж принципиальный. Идём вместе.

Библиотека оказалась украшена вырезанными снежинками, мишурой и блестящим дождиком, все готовились к Новому году. Никого из студентов не было. Сонная женщина с шиньоном на затылке, листающая журнал, вопросительно уставилась на блондинку с китайцем.

– Что вам?

Ольга протянула ей список необходимых книг.

– «Микробиология», «Биотехнология», «Биология простейших»… Это всё? – сурово спросила библиотекарь, глядя на странную парочку поверх очков.

– Нет, о госпожа, властительница мудрых книг и древних рукописей, – внезапно сказал Сунь Укун, – нам необходимы трактаты по истории Поднебесной! Не найдётся ли в ваших владениях несколько книг, рассказывающих историю великого Китая?

Строгая женщина, приподняв очки, вопросительно посмотрела на Ольгу.

– Командированный из Казахстана, наш коллега-эпидемиолог, приехал по приглашению на факультет философии, – чуточку покраснев и запутавшись, пояснила девушка. – Пожалуйста, найдите ему что-нибудь про Китай и запишите в мой формуляр, я всё верну…

– Почему я один должен нести эту тяжкую ношу с умными книгами? – немного нервно спросил царь обезьян, когда они спустились с крыльца в университетский дворик.