Текст книги "Окно на Европу"

– О чем ты задумался, Дима? – подтолкнул меня локтем Кладус. – Вкусное у тебя сало, кстати. Чего сам не ешь?

Я намазал горчицей хлеб и положил на него кусочек сала.

– Не могу понять, – сказал я, когда прожевал. – Почему волки с медведем сцепились?

– Встретились и сцепились, – высказал самое короткое решение моего вопроса Бур.

Друзья засмеялись.

– Действительно, а почему бы им не сцепиться? Волки с медведем не очень-то и дружат. Вот и сцепились. Или тебя что-то смущает?

Этот вопрос адресовал Стив уже мне.

– Не знаю. Понимаете, – задумался я перед тем, как высказать мысль, витавшую где-то рядом, – сейчас не зима, а уже лето началось, в лесу еды много. Вы сами видели, сколько зверей разбегалось. Медведь никогда сам на группу волков не нападет. Волки, если охотятся, выберут дичь слабее. Это зимой от безысходности могут на медведя-шатуна напасть, но зачем им это летом? У них что, конфликт за территорию?

– Мы когда десять дней назад возвращались с империи, тоже от группы волков отбивались. Может, тут просто волки такие?

Стив наколол кусочек мяса своим ножом и положил его на хлеб. Затем выпил квасу и продолжил:

– Меня, правда, тоже беспокоил один вопрос. Волки держатся всегда стаей, а эти курсируют отдельными группами, а остальная стая – в глубине леса. Тут в горах лесная долина большая. Мы не видели их всех.

– Вот это и удивительно. Стаи, бывает, по двадцать, а то и тридцать особей насчитывают, и всегда они вместе охотятся. Эти на всех нападают, хотя человека волки обычно сторонятся, если не голод, конечно. Словно патрули какие-то групповые.

На меня смотрели друзья и молчали. Стив обдумывал мои слова, а потом взглянул на Лукаса.

– Ты сейчас тоже подумал, о чем и я? – спросил его Лукас.

Стив в ответ кивнул головой.

– О чем это вы? – спросила Риза, почувствовав напряжение друзей.

– Почему это ему в голову пришло, а не нам? – продолжал говорить загадками Стив. – Ведь всё как на ладони. Контроль территории, уничтожение всех, кто пересекает границы. Полное подчинение сильному вожаку, который умеет держать под своим влиянием и отдавать приказы другим.

– Может, объясните! – не выдержала Риза. – О чем идет речь? Что такого он подметил? – девушка взглянула на меня. – И что такое дошло до вас?

Лукас отхлебнул квас и высказал свое предположение:

– В этих местах завелся сильный волк, который умеет ментально держать стаю под контролем.

– Ментально? Разве животные на такое способны? – поинтересовался Никита. – Что это за волк такой?

– Я понял, про что Лукас и Стив хотят нам сказать, – неожиданно для всех проговорил Бур, доедая очередной кусок мяса.

– Правда? – удивилась Салия. – Теперь я не понимаю. Все понимают, даже Бур. Объясните уже, что это за волк такой интересный.

Мне тоже стало интересно, но выглядеть глупо не хотелось, тем более что Стив и Лукас считали, будто я в курсе чего-то.

– С вами мозги свихнуть можно! Чего молчите? – начала злиться Салия.

– Такое уже случалось, – решил объяснить свою догадку Лукас. – Десять лет назад недалеко от города Пеш, в его окрестностях, повадились волки нападать на всех, кто пытался обойти горы и возить товары к нам в графство. Много торговцев потеряло свои товары, а кто был умнее, ходил через горный хребет. Товара так много не пронесешь, зато жив останешься. Продолжалось так около года. Зимой совсем людям плохо стало. Нападения начались уже в селениях. Волки приходили по ночам, а люди спасались, только если не выходили из своих домов. Каждый, кто решил, что он всемогущий и сильнее зверя, – поплатился своей жизнью. Деревни оставались без скота. Поднялась паника, и люди обратились за помощью к графу. Тот приказал своим магам взять воинов и разобраться с проблемой. Его понять можно, он начал терпеть убытки. Отправил граф двух магов и десяток солдат в лес. Закончилось все печально. Никто не вернулся.

Тем временем начали приходить жалобы из соседних сел. Следующий поход из десятка магов и полсотни солдат принес результат. Стая разрослась за лето, но против такого количества не устояла. Правда, и половина воинов слегла в лесу. Волки действовали безжалостно и скоординированно. Самое опасное, что они плохо поддавались магии. Вожак, который ими управлял, оказался оборотнем. За весну и лето его потомство выросло, а вот сколько их было, доподлинно никому не известно. Минуло лет десять, а если и остался кто из его потомства, то сейчас самое время возглавить новую стаю. Места тут непроходимые, живности много. Когда люди узнают про большую стаю, будет уже поздно.

– Оборотень? – переспросила Салия. – Я думала, это сказки.

– Зря ты так думала. Мне отец рассказывал эту историю. У него друзья тогда погибли в Охотничьей деревушке. Не переживай, – Стив обнял Салию за плечи, – все будет хорошо.

– Почему вы так уверены в этом? – спросила Риза.

– Потому что Лукас тоже не понаслышке это знает, – и наш командир посмотрел на Юру.

Как будто в подтверждение всему сказанному далеко в лесу раздался страшный многоголосый вой. От него кровь стыла в жилах, а по телу пробежали мурашки. Все поежились от услышанного, и только Лукас сжал покрепче рукоять своего меча, становясь возле входа в пещеру. Он долго всматривался в густой лес, а потом произнес:

– Это победный клич, они добили медведя.

Кладус подошел к своему другу и положил ему на плечо руку.

– Не расстраивайся ты так. Сколько лет уже минуло? Ты отомстишь за нее, и я тебе помогу. Но сейчас у нас другие заботы. Твоему сыну надо пройти инициацию. Нам следует продолжить путь, Лукас.

– Ты прав, мой друг. Юра, – обернулся Лукас к сыну, – достань из моей сумки масло и нарезанные тряпки. Бур, а ты сруби четыре хороших ветки. Нам нужно несколько факелов. Пора двигаться дальше.

Глава 13

Лукас шел впереди с горящим факелом. Он знал эту дорогу лучше всех, поэтому вел нас, поворачивая в ту или иную сторону, даже не задумываясь. Мы прошли несколько поворотов, а иногда на стенах я замечал выемки с различными знаками. Не везде имелись ниши в стене, где были надписи, а знаки присутствовали везде, и они были разными. Мне стало интересно, и я присматривался к каждому из них, пытаясь понять, что они означают. В одном из проемов в стене знак похож был на ключ, а возле какой-то надписи я точно распознал кирку. В третьей нише нарисована палка с кругляшом. Вообще не понятно, что имелось в виду тем, кто его изобразил. Зато четвертый знак разгадывать не пришлось – это книга. Пятый знак заставил меня засмеяться. А кто бы не засмеялся, если бы в нише стены, в старых заброшенных шахтах, идя под горой, освещая себе дорогу факелом, вдруг увидел высеченную в стене самую настоящую дулю? Да, это была искусно изображенная фига, сложенная человеческой рукой. Хорошо, что на меня не обратили внимания друзья, а то выглядел бы идиотом. Иду и сам себе смеюсь.

Следующие два знака изображали щит и топор. Они были самыми простыми, не считая книги, а вот восьмой знак, как я понял, отображал поток воздуха. Последний символ стал для меня самой большой загадкой. Почему последний? Да потому что больше таких ниш в стене нам по дороге не встретилось до самого выхода из-под горы. В этой девятой нише кто-то нарисовал пятно, ну или что-то похожее на пятно, с маленькими кривыми полосками. Зато были еще надписи, и я их внимательно читал, пока мы шли дружной компанией. Одна из них гласила: «Хочешь выжить? – сражайся!». Какой-то очень боевой гном высек на стене такое содержание. А вот следующая надпись гласила: «Скрытое рано или поздно откроется». Почти как у нас на Земле говорят, что тайное всегда становится явным, но, может, тут имелось в виду что-то другое. Кто их, этих гномов, знает? Еще одна надпись с таким содержанием: «Мир вокруг тебя – это все, что тебе нужно для борьбы за него». После этой фразы я задумался над сказанным, и так долго шел, размышляя, что чуть почти не прошел мимо последней надписи. Последняя, девятая фраза меня вообще ввела в ступор: «Умей подбирать под ногами то, что необходимо для жизни, но не бери лишнего». Тоже мне – умники. А самое интересное то, что написано это в старых шахтах. Кому и для чего это понадобилось? Хотя нет, насчет последней надписи я приврал. Последний текст обнаружился перед самым выходом на другую сторону горы. В конце нашего пути, в самом низу стены, еле видимо из-за света, проникающего в шахты, я заметил благодаря своему зрению следующее: «Подбери ключ, и найди свой подарок». Шутники-затейники! То не бери лишнего, то подбери ключ для подарка! В чем логика?

Вид, который нам открылся по ту сторону горы, назвать впечатляющим – значит ничего не сказать.

Нас встретила зеленая трава, усеянная цветами. В самом центре горного ковша, если так можно назвать место, куда мы вышли, красовалось молочное озеро голубого цвета. Вокруг него возвышались гигантские деревья, которые расступались с одной стороны, чтобы пропустить текущую воду с гор в озеро, а с другой – чтобы выпустить ее обратно в лес. Там она продолжала свой извилистый путь, срываясь с обрыва водопадом в ущелье, звук от которого доносился до нас еле слышно из-за огромной стены деревьев. Слева от озера красивая цветочная поляна густым зеленым покрывалом раскинулась до самого подножия храма. Вход в древний храм, вырубленный прямо в горе, украшали величественные статуи двух гномов с огромными собаками. На голове одной из собак сидела сова. Нет, не каменная, а живая – моя сова. Я ее почувствовал, как только вышел на свежий воздух. Как она знает, куда надо лететь? Но сомнений не было – это Пуша. Тем более что она, увидев меня, выходящего из старых шахт, сразу дала о себе знать своим обычным звуком:

– Пу-у! Пу-у! – пронеслось по долине цветов, отражаясь обратно эхом от леса.

– О, смотри, Дима, твое чудо в перьях уже здесь! – Бур высказался с веселой ноткой в голосе о моем филине, без всякого пренебрежения к птице.

– Давненько мы ее не видели, – это уже Никита добавил. – Она, в отличие от нас, короткий путь знает. Слышишь, Лукас, она короче дорогу знает! Может, мы ее в проводники возьмем на обратную дорогу?!

– Ты договоришься сейчас у меня и обратно сам пойдешь! – выкрикнул Лукас, спускаясь первым с горы по извилистой тропинке.

Спустились мы к храму быстро. Справа от него, метрах в десяти, срезанные старые деревья заменяли стол, а их пни – сидения. Именно там мы и расположились для ужина и ночлега. Юра смотрел на статуи, разинув рот, а я поймал себя на мысли, что сам, наверное, так смотрел с горы на храм, когда увидел эти изваяния. Очень необычно смотрелись фигуры гномов с собаками, охраняющие огромную резную дубовую дверь. Эта массивная дверь, украшенная узорами в виде птиц и зверей, а также медными витыми вставками, сама по себе могла называться произведением искусства. Можно понять восхищение парня. Вход в храм богов заставлял подумать, что тебе предстоит увидеть внутри или, возможно, с кем придется общаться. Поэтому подношения, которые люди несли с собой, не должны никоим образом оскорбить своей простотой небожителей.

– Красиво, да? – спросил я у Юры.

– Очень.

Парень продолжал смотреть, не отрывая глаз. Он даже не повернулся, чтобы взглянуть на того, кто его об этом спросил. Просто ответил одним словом, и все. Его внимание сейчас приковано к статуям, и нечего его отвлекать. Ладно, пускай любуется, наверное, это надолго.

– Пуша, а ты чего тут сидишь? Пошли, я тебе кусочек рыбы дам. У меня есть.

Птица ухнула и перелетела ко мне на руку. Когда я повернулся, чтобы отправиться к временной стоянке, от нее по направлению к нам шел отец парня. Лукас с улыбкой глядел на своего сына. Мальчик вырос. Утром ему предстоит пройти инициацию. Гордость отца за сына читалась у него на лице. Я решил не мешать и отошел в сторону, предоставляя им возможность пообщаться наедине.

– Дима! – за моей спиной послышался голос Ризы. – Можно тебя на минутку отвлечь?

– Можно, – с любопытством ответил я.

– Ты знаешь язык гномов? – прямо в лоб спросила меня девушка.

Почему она так решила? Лично я и сам не знаю, понимаю я гномий язык или нет. Вернее, не знал до сегодняшнего дня, пока не прочитал надписи на стене. У меня имелись такие мысли, но я так увлекся надписями, что не думал об этом, пока меня не спросила Риза. Сегодня я читал эти странные послания из прошлого, и мне все достаточно понятно было. Только теперь у меня промелькнула мысль: а ведь я тут общаюсь совершенно свободно и понимаю этих людей. Мне даже в голову не приходило, что люди на этой планете могут говорить на своем собственном языке, отличном от нашего земного. Получается, что меня высшая система одарила очередной плюшкой. Свитки ведь я тоже читал, и там в словах имелись разные закорючки, на которые я не обращал внимание. Читал себе и все понимал.

– Я видела, как ты всматривался в письмена. Мы все на них смотрим, но целиком на надпись, не так, как ты, – ты их читал. Ты же не станешь этого отрицать?

– Наверно, могу, – неуверенно ответил я. – Не знаю точно. В смысле, не уверен, что правильно понял все там написанное.

– Здорово! – посмотрела на меня с восхищением. – Можешь хоть что-нибудь перевести из прочитанного?

Я задумался. Потом вспомнил того шутника с его фигой и пересказал надпись:

– «Любишь работать – тебе подарок, не любишь трудиться – фиг тебе!»

– Что, так прямо и написано? – засмеялась девушка.

В лучах заходящего солнца ее глаза цвета местного озера озорно отблескивали задорными искорками, и, глядя на них, невозможно было насмотреться. Она так легко смеялась, что могла спокойно заворожить любого собеседника.

– А еще что ты запомнил?

– Еще? Дай подумать. Например, самая первая надпись: «Для того, чтобы достичь результата в конце пути, его следует пройти с самого начала». Надписи там все разные, а вот знаки в нишах стен тоже с юмором.

Риза смотрела на меня внимательно, не переставая улыбаться. «Как же она хороша», – подловил я себя на мысли.

– Например, в одной из ниш кто-то изобразил кукиш, – добавил я, продолжая смотреть на девушку.

– Прости. Что изобразил, кукиш?

– Ага, дулю. Между прочим, очень хорошо прорисована. Со всеми изгибами пальцев и ногтями. Настоящий мастер поработал.

– Хм-м, ха-х-х… Не видела. Покажешь на обратном пути?

– Покажу.

– Ай! – раздался возглас Никиты.

Мы повернулись. Возле пня, на котором сейчас восседал Бур, развалился наш следопыт.

– Ты бычок-переросток! Зачем так сильно толкать? У меня задница не такая большая и мягкая, как у тебя. Мне больно.

Бур замахнулся на друга ложкой и дал ему по лбу.

– Ладно, ладно, шучу. Но мне все равно больно. Ты не прав. Я первый сел на этот пень.

– На, подкрепись, – Салия кинула в руки Никите кусок вяленого мяса, – может, сильней станешь и сдачи ему дашь?

Наши друзья веселились. Они шутили и смеялись. Их поведение в каких-то моментах отдавало детством, но все, что они делали и говорили друг другу, было без злобы.

– Они всегда себя так ведут? – поинтересовался я у Ризы.

– Кто, Никита с Буром? Всегда. Они с детства такие.

– Риза, а какого они уровня?

– Мы все где-то рядом по уровням. Например, Бур уже тридцатого, а Салия и Никита осенью тридцатый возьмут. Кладус уже тридцать четвертого, ты это и так знаешь. Лукас тридцать пять кругов жизни отметил. Я – самая младшая, не считая Юры. Мне двадцать девять осенью стукнет.

– А Стив? Ты Стива забыла.

– Командир наш тридцать первого. Вот теперь и ты появился. Завтра тридцатый уровень возьмешь. Придумал уже, на что упор сделаешь?

– Как я тебе уже говорил, наверно, направление на магию возьму. Силу брать не буду.

– Почему не будешь?

– Не вижу смысла. Ну будет у меня, к примеру, семь очков в силе, подумаешь, на семь килограмм больше поднять смогу. Такой вес не критичен при переносе.

– Не скажи. Семь кило лишнего веса – тоже круто, но ты не забывай, что при ударе эти семь очков превращаются в проценты. Твой удар, хоть кулаком, хоть магией, на семь процентов сильней становится. В бою такое большую роль играет. Но дело твое, тебе выбирать направление. Потом не пожалей. Время до утра есть, обдумай еще.

– Обдумаю. Спасибо тебе за разъяснение.

– Кто готов сегодня побиться со мной об заклад?!

Никита осмотрел всех и достал монету, показывая ее всем.

– Дима, тебя это не касается.

– Почему? – не понял я.

– Он с Буром хотел сегодня поспорить на то, что сегодня тебе ничего не выпадет от системы мироздания, а Бур его послал подальше, – разъяснила мне девушка.

– Так они опять на меня спорят? Пойдем, послушать хочется, чем закончится.

Как выяснилось, Бур отказался сегодня спорить с другом. Никита решил, что сегодня, наоборот, ничего не должно мне перепасть. Не знаю, чем он руководствовался, но Бур от такой перемены потерял уверенность и отказался спорить. Поэтому Никита решил подбить остальных на спор, чтоб вечером скучно не было.

– Ну, так что, кто поставит против монету? Я утверждаю, что сегодня Диме ничего не перепадет.

– Бур, почему ты не захотел спорить? – спросил Кладус. – Может, тебе денег одолжить?

– Обойдусь. То, что я тебе проспорил, еще не значит, что у меня в кармане пусто. Просто надоело ему проигрывать. У меня такое ощущение, что он что-то знает, а еще удача у него хорошо прокачана, в отличие от меня. Сегодня я не в игре.

– Я поставлю монету! – подошла к Никите Риза, готовая принять вызов. – Со мной будешь спорить?

– С тобой? Даже не знаю. Если Салия потом на мне злость срывать не будет, то я готов. Только пусть она сначала слово даст, что меня не тронет.

– Риза, зачем это тебе? Не жалко денег? Этот прохвост везучий.

– Салия, вот почему-то именно сегодня я в своей победе уверена.

– Ну, смотри сама. Хотите спорить – давайте, но денег у меня, сестренка, потом не проси.

– Отлично! Риза, я ставлю на то, что сегодня Диме ничего не выпадет.

– А я считаю, что ему сегодня что-то обломится от системы, – ответила девушка, доставая монету. – Ставлю одну серебряную.

Все настолько удивились такой ставке, что даже Кладус, сидевший под деревом, отложил в сторону сказки, что дал ему Юра.

– Опа! Ты сдурела, сестренка? Целая серебрушка.

Но Риза была непреклонна.

– Ты готов принять ставку?

Никита побледнел. Он не ожидал такого от девушки. Но терять свой авторитет не хотел и ставку принял.

– Принимаю!

– Два идиота, – вырвалось у Лукаса. – Точнее, один идиот и одна…

– Еще одно слово, Лукас, и в тебя что-нибудь полетит со стола, – оборвала его Салия.

Лукас только поднял руки в знак согласия и примирения.

Остальное время прошло в ожидании полуночи и в разговорах об артели. Бур разжег костер, и мы все устроились возле него на ночь. Время от времени все поглядывали на меня, ожидая моих отмахиваний от оповещения системы. Но время шло, а система молчала. Трудно знать время без часов. Поэтому вечер сегодня стал необыкновенно напряженным. Бур прикладывался к еде уже третий раз.

– Что такое? – отвечал он, – я спать хочу, поэтому и ем. Не хочу пропустить такой спор. Может, Риза его сделает. Хоть раз за меня отомстит.

– Не волнуйся, Бур. Обязательно отомщу. Никите ничего не светит.

Девушка подначивала следопыта, и это действовало на него. Никита все больше и больше становился раздражительным.

– Что ты будешь делать, если он выиграет? – поинтересовался Стив.

– Ничего такого. Выжду момент, когда мы отправимся с ним на разведку, и просто подстрелю его из лука.

Возле костра разразился веселый смех, оглушая ночную тишину.

– По-моему, Никита в любом случае в проигрыше! – выкрикнул, смеясь, Кладус. – Попал ты, дружище! Лучше сразу деньги отдай!

– О! Глядите! Опять сработало!

Это обрадовался Бур, глядя, как я начал отмахиваться от сообщений. А что я могу сделать, когда они мне в глазах рябью выскакивают? Мешают все-таки.

– Попал ты, Никита! Ах-ха-ха! – заливался громким смехом здоровяк. – Ты там банкротом не стал? Целая серебрушка… надо было и мне ставить.

– Хорош уже, успокойтесь! – оборвал веселье Стив. Что у тебя сегодня, Дима?

Я не стал тянуть время и зачитал:

Поздравляем, Вы достигли тридцатого уровня!

Необходимо пройти инициацию!

Внимание! Для прохождения инициации необходим камень жизни!

Доступно перераспределение ***** очков характеристик!

Возможно улучшить навык: книжник!

Возможно, улучшить навык: дрессировка!

Для улучшения еще не закрепленного навыка подношение должно быть удвоено.

– Как, вот как?! – возмутился проигравший Никита. – Он же сегодня ничего такого не делал. Система богов поощряет только тогда, когда ты сотворил что-то новое или сильно постарался в ремесле, имея в нем опыт. Но ведь мы все время были вместе, и Дима просто шел с нами. А что возможно заплатить в два раза больше для улучшения не закрепленных навыков, так я такого вообще не слышал!

– Никита, – произнесла Риза мягким голосом, – гони монету.

Следопыт отдал девушке ее законный выигрыш и улегся возле дерева с сердитым лицом. Только Бур не унимался и радовался как маленький.

– Вот, Юра, смотри и учись, как не надо поступать с друзьями, – говорил Бур парню. – Он всегда меня обыгрывал, а Риза сегодня его красиво сделала. Спасибо тебе за это, Риза!

– Всегда пожалуйста. Надо будет – обращайся. А насчет того, что Дима ничего не делал, так ты, Никита, не прав.

Следопыт посмотрел на девушку с изумлением.

– Дима сегодня всю дорогу изучал надписи в пещерах.

– Он их читал?

– Ты серьезно?

– Дима, ты знаешь гномий язык?

Мне посыпались от друзей вопросы один за другим. Всем хотелось узнать, что это правда. В конце концов они умолкли, и мне пришлось вкратце рассказать, что я сегодня прочитал. Над некоторыми надписями мы все вместе долго смеялись, а некоторые вызвали дикий интерес. Никита первый высказал мнение по поводу услышанного. У него возникла идея, что в шахтах может быть спрятано если не сокровище, то что-то очень ценное. Иначе зачем гномам на такое тратить свое время? По всему пути сквозь гору мы встречали и знаки, и надписи. После того, как с ним согласился Лукас и Стив, друзья решили на обратной дороге больше уделить внимание для изучения рисунков и гномьей писанины. Еще некоторое время дискуссия по этому поводу продолжалась, только я слушал и наблюдал за друзьями с сонными глазами. Мои веки набухли и стали тяжелеть, а глаза все реже открывались, чтобы посмотреть на небольшое пламя костра. Языки пламени исполняли сонный танец, кружа вокруг потрескивающих поленьев, а искорки поднимались с теплым дымом в ночное небо, прощаясь с ушедшим днем, угасая в вышине.

Меня разбудили, когда первые лучи солнца оповестили о пришествии нового дня. Лукас давал наставления своему сыну, а мне – Кладус. Только я не понимал, зачем мне что-то объяснять, если мне неизвестно, что там будет. Сколько у меня накопленного, я узнаю внутри храма.

– Давай лучше позавтракаем, – оборвал я торговца. – Юра идет первый, а я – после него. Время еще есть, идем покушаем, Кладус.

Лукас стоял возле сына и держал его за плечи, давая наставления перед тем, как за Юрой закроются двери в храм.

– Помни, что мы с тобой обсуждали. Для твоего развития в первую очередь тебе нужно здоровье и сила, а так как ты еще растешь и со взрослыми можешь не справиться, то не забудь о защите. Твои бонусные очки вложи в ману с интеллектом и ловкость. С твоим ростом ловкость для тебя лишней не будет. Сейчас я тебе дам золотых монет. Деньги трать с умом. Внимательно читай свои умения и навыки, после этого выбери самые основные и развитые у тебя. Помни, один золотой – это один навык или умение.

– Лукас! – окликнул я бывшего воина и подошел к нему. – Прошу, не отказывайся сразу, но я хочу помочь.

Отец Юры смотрел на меня, не понимая, что я имею в виду.

– В этом мешочке тринадцать золотых монет. Пусть Юра возьмет их и потратит при необходимости. Нам предстоит сложный путь назад, а по возвращении домой его навыки нам пригодятся. Его развитие важно, а деньги мы заработаем.

– Но тебе самому надо. Ты даже не знаешь, сколько у тебя накопилось навыков и умений за все годы.

– За это не переживай. Через пару недель солнцестояние, и я смогу улучшить свои навыки в храме города. У Кладуса сейчас в лавке товары на продажу, с которых мы хорошо заработаем. Дождусь их продажи и улучшу свои навыки. Юре сейчас нужнее. Его развитие ускорится, а в его возрасте это очень и очень важно.

– Спасибо, дядя Дима. Я верну все, что останется.

– Держи, Юра, – протянул я парню мешочек с монетами.

Лукас же взял мою руку и пожал ее крепко двумя руками. На его лице читалась искренняя благодарность.

– Обязательно закрепи навык лучника, – подошла к нам Риза. – У тебя теперь есть свое оружие, и навык с ним нужно развивать.

– Он знает, что ему делать, – успел сказать Лукас до того, как остальные подошли к парню и хотели напомнить ему про другие навыки. – Не нагружайте его. Он и так сейчас нервничает. Но если возможно взять навык рукопашного боя, то бери обязательно. Ты растешь, и тебе пригодится.

Лукас обнял сына и потрепал его волосы.

– Надеюсь, все пройдет хорошо.

Все как могли поддержали Юру, и парень подошел к дубовой двери храма. Он потянул за ручку, и дверь, несмотря на ее массивность, легко отворилась. Парень ступил на порог, постоял секунду и сделал шаг навстречу своему будущему. Дверь за ним закрылась, а мы все остались стоять в ожидании завершения процесса.

– Вы так и будете стоять? Минут десять у нас есть, может, перекусим?

Первым обернулся на призыв Кладуса Бур. Его долго уговаривать не пришлось. Подойдя к столу, он первым делом взял кусок мяса и хлеб, потом налил себе кваса и присел на пень, который вчера отвоевал у Никиты. Мне пришлось повторить его маневр, так как мяса оставалось мало, а есть мне очень хотелось. Народ начал подтягиваться к еде. Лукас единственный остался стоять у ворот храма. Где-то над храмом на вершине горы образовался столб света. Свечение продлилось недолго, буквально пару секунд, и Лукас повернулся к нам довольный.

– Подношение принято. Инициация началась. Осталось дождаться завершения.

Теперь и он подошел к нам, чтобы поесть. Отец Юры нервничал. Он то и дело поглядывал на храм и обляпал себе штаны квасом, когда в очередной раз поворачивался посмотреть на дубовую дверь.

– Я уже несколько раз тут бывал, но до сих пор не знаю, зачем тут эти собаки. Стив, – спросил Никита у лидера их группы, – ты не в курсе?

Стив откусил кусок хлеба, запивая его квасом, потом взял кусочек сала и положил его в рот, медленно разжевывая.

– Долго ты жевать собрался? На вопрос ответишь?

– Собаки? Ты этих имеешь в виду, у ног гномов? – переспросил Стив, опять отхлебывая кваса.

– Тут других нет. Так знаешь или нет?

– Не, не знаю, – весело улыбнулся наш лидер и положил второй кусочек сала в рот.

– Тфу на тебя! Не мог сразу так и сказать?

– А я так и сказал, – улыбнулся еще раз лидер, прожевывая с наслаждением сало.

– Закончилось! – сказал Лукас, показывая на вершину горы.

Там сверкнул очередной раз столб света, и на этот раз он продержался дольше. Через пару минут резная дверь отворилась, и на пороге храма появился Юра. Первая к нему подошла Салия и, обняв парня за плечо, подвела его к столу. Мальчик выглядел счастливым и окрепшим, словно ему добавили пару лет в возрасте.

– Дайте ему воды, – передал свою флягу Кладус, – и посадите его на пень, пусть переведет дух. Если ты позволишь, – торговец подошел к парню ближе, доставая свой камень, – то мы сами глянем, как все прошло, а ты отдыхай.

Юра кивнул головой и отхлебнул воды.

– Папа, я потратил все деньги, даже те, что дядя Дима дал. Мне предложили, как и ему, улучшить еще не закрепленные навыки с умениями за двойную плату, и я согласился.

Юра виновато посмотрел на отца, а потом перевел взгляд на меня.

– Молодец, сынок. Ты все правильно сделал, я вижу. Твое развитие только началось, а ты имеешь уже некоторые умения и навыки второго, а рыбалку так вообще третьего уровня. Ты нам станешь хорошим помощником в артели.

– Не переживай за деньги, Юра, – потрепал я парня по голове. – Деньги хороши тогда, когда в них есть нужда и они есть. Сегодня – именно тот случай.

– Всё, отойдите от него! – распорядился Стив. – Ему и вправду отдохнуть не помешает. Переживал парень, это видно. Теперь очередь Димы. Быстрей пойдет – быстрей узнаем, чем его одарят.

– И правда. Давай, иди! – подтолкнула меня в плечо Риза. – Нам всем интересно. Уже несколько дней разговоры только о твоих возможностях среди нас.

Меня практически подтолкнули к дубовым дверям храма и даже открыли за меня массивную дверь.

– Может, подскажешь, на что ставку сделать? – спросил Никита.

– В смысле «на что»? – непонимающе посмотрел я на следопыта, перед тем как переступить порог.

– Нас всех интересует, какая у тебя магия проявится. Но мы это узнаем через десять минут, – подошел ко мне Бур. – Меня так вообще больше всех это занимает. А этому шулеру ничего не говори – обойдется.

Бур втолкнул меня внутрь храма и запер за мной дверь.

Храмом это помещение назвать трудно. Почти круглой формы комната, стены расписаны узорами в виде деревьев и животных. Рисунки очень похожи на те, что на дверях в храм. Посреди помещения стоит массивный алтарь черно-красного цвета. Вокруг него пол усеян звездами. Больше тут ничего такого не было. Разве что очень высокий потолок, и все. Из внутреннего кармана куртки я извлек два камня. Первый, что мне дал Кладус, а второй тот, что достался от вора в лесу. Торговец говорил, что черный камень заменяет деньги при закреплении навыков и умений, а еще дает плюс одно очко в характеристики и плюс два – в умения или навыки. Грех не воспользоваться такой возможностью. На алтарь легли сразу два камня, и я прижал их рукой. В следующий миг из алтаря вырвался столб света. Очень мощный столб света. Прошло пару секунд, потом еще и еще, а столб не пропадал. Над алтарем в виде сферы образовался прозрачный купол и появились строки:

– Вы достигли тридцатого уровня. Для прохождения инициации использовано сразу два камня жизни, в связи с этим все ваши очки, кроме очков характеристик, дарованных богиней жизни, за первые пять лет удваиваются.

Ого! Лишних пятьдесят очков. Какой хороший черный камушек жизни.

– Вы также имеете бонусные **** очков характеристик за то, что являетесь жителем другой планетарной системы. Эти очки вы сможете распределить только после окончания инициации. Как вы желаете перераспределить свои очки характеристик за первых пять кругов жизни?

– Хочу оставить все как есть, – быстро выпалил я и всмотрелся в строки.

– Вами принято решение – оставить без изменений основные и дополнительные характеристики. За это в конце инициации вам будет дарован один бонус.

Как же напрягает этот столб света. Почему не гаснет? У Юры сверкнул и погас, а тут продолжает светиться. Уже глаза от него устали. Вот какой бонус? Ничего не понял, или не заметил чего-то.