Текст книги "Егерь Императрицы. Мы вернемся!"

Глава 6. Трофей

– …Во время поиска за Дунай с партиями подполковника Ферзена отдельная особая рота главного квартирмейстерства первой армии участвовала вместе с отрядом орловского пехотного полка во взятии береговых шанцев, – докладывал барону фон Оффенбергу Егоров. – Затем, отделившись от партии премьер-майора Шипилова, рота перерезала дорогу отходящим из деревни Еникюй остаткам разгромленного алая сипахов. На месте устроенной засады было убито семь десятков турецких всадников вместе с командиром алая Мустафой-пашой. Ещё около десятка османов, из которых трое субаши[3]3
  Сотники.


[Закрыть] было взято в плен. Кроме того, пленён старший писарь алая, который дал на месте показания, что он в эту тысячу переведён только лишь месяц назад из писарей гарнизона крепости Шумла, – и Лёшка взглянул на прямо-таки насторожившегося после его слов полковника. – При первичном полевом допросе этот писарь дал очень обширные сведенья по войскам турок в провинции и в придунайском районе. Пленный изъявил желание сотрудничать с русским командованием.

«Ого, а как глазки-то у Генриха Фридриховича горят», – с удовлетворением подумал Лёшка и продолжил доклад:

– Участвуя в бою по прикрытию отхода отрядов подполковника Ферзена, рота уничтожила подрывом шесть орудий вместе с подошедшим противником. Часть шанцев была при этом разрушена. Потери особой роты во время поиска – двое рядовых, ранено семеро, один из них покалечен. Пользуясь случаем, прошу вашего ходатайства на перевод в особую роту егерей двух рядовых из Орловского пехотного полка, кои сами изъявили желание служить у нас. Оба они проявили себя в этом последнем поиске за реку. И вот ещё, Ваше высокоблагородие, кое-что из трофеев. – Алексей положил перед полковником на дубовый стол свёрнутую материю.

Фон Оффенберг развернул её. В его руках было большое шёлковое знамя красного цвета с прямоугольными фиолетовыми и чёрными вставками.

– Ваше высокоблагородие, там подполковник Ферзен обещался тоже про нас в своей реляции указать. Но кто его знает, вдруг он чего и забудет, а тут как бы и трофейное знамя для вас. Мы уж не показывали его никому, вы первый из высокого начальства его увидали. И вот мой рапорт по всему нашему делу. – Лёшка с улыбкой положил на тот же стол исписанные листы бумаги.

– Ну ты и плут, поручик, – покачал головой барон. – Ну, ладно знамя, пусть там квартирмейстеры всеми этими тряпками восторгаются, меня-то ты этим уже не удивишь, а вот язык твой, про которого ты только что тут рассказывал, он-то сам где?

«Ага-а, а как нервничает-то “их высокоблагородия”. Торопится, вон, даже мой рапорт толком не дослушал. Языка, вишь ли, ему подавай!» – с удовлетворением отметил Егоров и позволил себе чуть подколоть начальство:

– Да не знай, Ваше высокоблагородие, давеча вот только под конвоем у нас был, но мои же ребятки шустрые, можа, его уже и в интендантство определили, там ведь партии пленных собирают для отправки под стражей, – и Егоров с самым постным видом пожал плечами.

– Пору-учик! Где пленный?! Твою ж мать!.. Вы что там, совсем?! – ругался по-простецки, с матерком, барон ничуть не хуже заправского извозчика.

«Похоже, переборщил я с шутками», – подумал с запоздалым раскаяньем Лёшка.

– Вашвысокоблагородие! – наконец умудрился он встрять в паузу между солёными выражениями начальства. – Запамятовал я. Тут он, под конвоем, у самого крыльца штаба стоит. Разрешите его сюда, к вам доставить?

– Бего-ом! – проревел весь красный полковник.

«Да, точно переборщил», – подумал Егоров, пулей вылетая в коридор из кабинета.

* * *

– Хоро-оший трофей, – с восхищением перебирал ременной подвес Митя. – Какая отделка ножен! Всё в серебре, а сама кожа мягкая, гладкая, аж лоснится. А сабля-то, сабля, Лёш! – Он вытащил богато отделанную с особым изгибом саблю-кылыч из ножен.

– Там и кинжал такой же, ничуть не хуже её будет, – подсказал адъютанту главного квартирмейстера Алексей. – И два пистоля с серебряной насечкой, резной костью и со всякими украшениями. Нравится?

– Да-а! Вот это красота-а! – искренне восхищался Митя. – Бога-атый трофей!

– С целого командира алая, с самого паши снят, – подлил масло в огонь интереса молодого подпоручика Егоров. – Дарю!

– Мне-е?! – поразился Митя.

– Ну, конечно, тебе, – подтвердил Лёшка. – Ты же сам месяц назад просил какой-нибудь трофей для тебя приглядеть, чтобы было чем в столице похвалиться. Ну, вот его и забирай. Там ещё знамя алая было, правда, испачканное чуток в крови. Но его уже, извини, себе сам барон забрал. А так бы его на стеночку в гостиной у камина привесить, да? – и Лёшка прикрыл свою ироничную улыбку чашкой чая.

– Не-е, Лёш, знамя точно не дадут, – совершенно серьёзно ответил подпоручик. – Они же все в Санкт-Петербург, к самому императорскому двору, свозятся. Спасибо тебе за такой подарок, мне, право, даже как-то неловко его такой и принимать! – Паренек вскочил с места. – Как я могу тебя отблагодарить?

– Да брось ты, Мить, успокойся, вон, чай аж на стол пролил, – Алексей кивнул на перевёрнутую чашку. – Я же от чистого сердца, а не для твоего отдарка. Ты расскажи мне лучше, что вообще нынче в свете белом делается. Я за эти три недели, что мы на выходе да при войсках были, совсем ведь от всей жизни отстал.

Митенька сразу же стал серьёзным и начал степенно и по порядку рассказывать все армейские и светские новости:

– Одновременно с вами, Алексей, сделали удачные поиски партии майора Богданова близ Турно, князя Голицына за Силистрией, полковника Кличко и подполковника Блюхера под Бадабагом. Везде от них турки понесли потери в живой силе, в провианте, фураже и в вооружении. Сами османы тоже не сидели без дела, из Силистрии их двухтысячный отряд пристал к острову против деревни Ликоршет и готовился уже идти дальше по нашему берегу. Но секунд-майор Шемберг с двумя сотнями гренадёров и казаков, а также подполковник Увалов с эскадроном пикинеров высадились на этот остров и прогнали оттуда неприятеля, который понёс при этом значительные потери. Из крепости Рущук силами в шесть тысяч человек турки переправились к нашей Журжи и даже подступили к самому её ретраншементу, но были вскоре отогнаны огнём батарей. Далее полковник Яновский с батальоном гренадёр, майор Трендель с двумя ротами Ингерманландского полка при четырёх полевых пушках и майор Йоханссон с двумя ротами Сибирского полка и с казаками атаковали этих отходящих турок и после короткого боя совершенно их рассеяли. Подступавшие со стороны Слободзеи к Журжи османы были отбиты полковником Дурново, а затем он же с шестью ротами из Апшеронского полка ударил по неприятелю и обратил его в бегство. Потери турок под Журжи – полторы тысячи, у нас потери – тридцать четыре человека. По всей протяжённости Дуная сейчас кипят большие баталии и малые схватки, и мы, и противник переправляемся другу к дружке и пытаемся нанести урон. У нас пока получается гораздо лучше. Османы несут большие потери. Но это, Лёш, ещё только начало большой кампании, – подчеркнул Митя. – Совсем уже скоро начнётся большое наступление на ту сторону. От Киева и Полтавы свежие полки сюда подходят. Из усмирённой Польши тоже сюда же подмогу перекидывают. Да и со второй армии, что сейчас Буг перекрывает, несколько тысяч к нам прислали. Рекрутов вон к нам недавно пригнали, «сырые» ещё совсем, прямо мужики мужиками, даже штыковому бою пока не обучены. Только и умеют во фрунт тянуться и как болванчики твердить: «Так точно», «никак нет», «не могу знать»! Переводом из Речи Посполитой генерал майор Суворов скоро будет, из столичной гвардии подполковник Разумовский за лаврами пожаловал, князь Волконский намедни вот прикатил, граф Апраксин…

«Суворов Александр Васильевич, тот самый знаменитый и легендарный Суворов скоро будет здесь!» – думал Лешка, пропуская мимо ушей всю остальную великосветскую хронику.

– Мить, а что Суворов-то? – перебил собеседника Егоров. – Куда его пошлют-то? Ты ведь всё знаешь, ну, расскажи?

– Да что тебе этот генерал-то сдался, а, Лёш? – удивился молодой адъютант. – Тут вон какие особы в нашу армию пожаловали из самого высшего общества и теперь вот хотят в баталиях отличиться. А этот-то что? Ну, погонял он спесивую шляхту в Польше, а при дворе-то больших связей у него нет. Хорошими покровителями он тоже похвастаться не может, характер у генерала взбалмошный, в обществе ведёт себя словно простой обер-офицер, а не как их превосходительство. Сам он весь такой резкий и громкий, без высоких манер. Не-ет, уж он-то точно дальше генерал-майора не пойдёт!

– Эх, Митя, Митя, – покачал головой Егоров, – не спешил бы ты раньше времени о людях судить. Ну и всё-таки, что там по его распределению в войска, где он теперь далее дислоцироваться-то будет?

– Да-а, под Журжу к Негоешти его определили. Будет там с резервной дивизией в покое стоять, – снисходительно махнул рукой подпоручик. – Напротив него по правому берегу Дуная турецкая крепость Туртукай стоит с большим гарнизоном. Вот он, небось, и будет теперь всё лето там сидеть да грозить туркам, дабы они на наш левый берег не лезли.

– Ага, – кивнул Лёшка. – Значит, всё лето будет невылазно на своём берегу сидеть, и это Суворов, да?

– Ну да, – подтвердил Митя. – Всё равно ему пока никакое новое дело не доверят, он ведь против турок вообще даже не воевал. Глядишь, осмотрится годок, а там, может, чего и доверят ему. Ежели, конечно, к тому времени сама война уже не закончится.

– Ну-ну, пущай оглядится, – улыбнулся, соглашаясь с «информированным» адъютантом, Алексей. – Как бы это мне увидеться с ним, а, Мить? Ты, как он сюда прибудет, будь так любезен, дай мне знать.

– Да на что он тебе только сдался? – удивился адъютант, любуясь трофейным пистолем, снятым с поясного ремня. – Ну да ладно, коли ты так хочешь, пошлю я к тебе вестового, как только он объявится. – А, да вот ещё что, Алексей! – поднял глаза на Егорова Митя. – Я что спросить-то тебя хотел, это чего там твой барон так в своём кабинете-то совсем недавно орал? Не на тебя ли это, случаем?

– Да не знай, – вставая, пожал плечами Лёшка. – Так-то при мне он кричал, конечно, обрадовался, наверное, соскучился же очень. Я ведь ему из поиска флаг османский привез, да ещё и ценного языка притащил, кроме всего прочего. Вот он, видать, с того-то и раскричался: «Лёшенька – молодец, Лёшенька – умница!» Следующий чин капитан-поручика пообещал досрочно за хорошую службу, – самозабвенно врал Егоров.

– Ну-у не зна-аю, – недоверчиво покачал головой Митя. – А со стороны-то вроде как ругался их высокоблагородие, да ещё грубо так, словно пьянь из подлого сословия на уездной ярмарке.

– Да что ты! – вытаращил глаза Лёшка. – Почудилось тебе, Мить! Чтобы господин барон, полковник фон Оффенберг, и мог матерно ругаться?!

– Да нет, и правда, похоже, почудилось, – кивнул, соглашаясь с егерем, адъютант. – Ну, Алексей, ещё раз тебе спасибо за такой царский подарок, – и он погладил рукоять османской сабли.

Глава 7. Славка

Апрель в Валахии традиционно одаривал всех теплом и цветеньем садов. Все вокруг было в белых, розовых и красных лепестках. В воздухе стоял непрерывный гул от тружениц пчёл, и сам этот воздух словно был пропитан запахом мёда. А сердце у Лёшки щемило от воспоминаний. Весна, падают лепестки с алых цветков на золотые волосы Анхен, и такие счастливые ярко-голубые глаза его невесты.

Поручику в это время старались не докучать. «Ибо не буди лихо, пока оно тихо! – как глубокомысленно объяснял философию жизни молодым егерям Карпыч. – У их благородия печаль, и лучше ему на глаза не попадаться, пущай он сам с собой немного побудет. Вот скоро возьмётся за вас – сами вспоминать это время с грустью будете!»

Неделя отдыха после последнего выхода пролетела галопом. Роту укомплектовали до положенной численности двумя орловцами и солдатиком из астраханского пехотного. Оставалось ещё вакантным место командира второй полуроты, но никого пока на это место подобрано не было. Так и исполнял командирские обязанности в ней Осокин Тимофей, жалуясь на свою тяжкую долю прочим ротным унтерам.

Утро начиналось традиционной побудкой барабанным боем. Затем было построение с проверкой внешнего вида и личного оружия, оправка и бег на семь-восемь вёрст вокруг северных озёр. Дежурные котловые от солдатских артелей и ротные интенданты готовили в это время завтрак. И когда егеря после бега, общей помывки да приборки подходили к столам, их уже ждала нехитрая, но сытная еда. Приварок в роте всегда был хорошим, а солдатский порцион – полуторный к обычному пехотному. Да ещё и серебро на жир, мясо и сало всегда в общей кассе имелось. Так что не жаловались. После завтрака давался час на свои нужды, а потом рота выдвигалась на свой учебный полигон, за окраины Бухареста, к северным озёрам. Сначала под командой Живана, а затем и самого поручика егеря там отрабатывали тактику боя против конницы и пехоты. Учились они преодолению укреплений, бою в крепостях и в помещениях, в лесу и на открытой местности. Нарабатывали навыки маскировки и работы из засад. Много времени уделяли действиям в рассыпном строю перед колоннами основных войск.

– Видать, скоро с пяхотой турку воевать будем. Не зря их благородие столько времени учения штыковому бою и стрельбе в цепи отдаёт, – делали выводы умудрённые опытом «старики».

В конце апреля на утреннем построении десяти егерям, отличившимся в поиске за Дунай, были торжественно вручены волчьи хвосты, кои нужно было нашивать на картузы.

– Только десятеро достойны! – подтвердил выводы бывалых егерей Карпыч. – Рано ещё пока остальным, вашбродь. Что уж там говорить, сутки боя всего в том последнем выходе были, это ведь не полтора месяца по Балканским горам скакать да половину всех османских отрядов из пашалыка за собою тащить. Вот энтот-то десяток – он в самый раз достойный, робятки и отвагу проявили, и прочувствовали, что это за такая особая егерская война. А все остальные пущай смотрят на них да завидуют, сами же лучшивее потом в бою будут.

– Хорошо, Карпыч, как скажешь, вам виднее, – улыбнулся Алексей. – Да я и столько волчьих хвостов просто даже сейчас не найду, чтобы их на картузы всей роте надеть. Вон ведь теперь все охотники в округе знают, что в Бухаресте за волчий хвост цельный двугривенный серебром дают.

– Ну, вот и погодите тратиться, Ляксей Петрович, чай успеем ещё, небось опять скоро пойдём в дело? – и старый унтер пытливо посмотрел на ротного.

– Думаю, что скоро, Иван Карпович, – не стал уходить от ответа Алексей. – В самое ближайшее время общее наступление начнётся, а перед этим ещё нужно будет турок от переправы отогнать. Так что настраивайте молодых, пусть они лучше к боям готовятся. Чувствую, что не дадут нам в тишине и в покое здесь отсидеться. Недалеко-то время, когда мы на острие у пехотных колонн пойдём.

После обеда и двухчасового отдыха егеря обычно отрабатывали стрельбу на приозёрном полигоне. Били они из штуцеров, из гладкоствольных фузей, пистолей и даже из тромбонов. Стреляли все, из всего, помногу и из всяких положений. Умение точного и быстрого ведения огня было главным условием выживания для егеря. Поэтому и отводилась его шлифовке масса времени. Были, конечно, и занятия рукопашного, ножевого, сабельного боя, оттачивались навыки скрадывания часового и метания гренад, но всё-таки стрельбе традиционно уделялась львиная доля от всего времени занятий.

Вечером обер-офицеры роты обычно организовывали занятия по начальной грамоте, а потом был длительный уход за личным оружием. На своё место к ночи оно должно было быть выставлено тщательно прибранным. А для этого его нужно было предварительно очистить от порохового нагара и от свинцовых окислов, ну и уже затем требовалось хорошенько его смазать.

Чтобы выполнить эту непростую задачу по уходу и по сбережению оружия, у каждого егеря был свой перечень необходимых ему приспособлений. У всякого солдата имелась: сухая чистая тряпка и тряпка, пропитанная несолёным салом. Было несколько пёрышек, очищенная от кострики пакля и «чистилка» из мягкого дерева. Всё это было необходимо для чистки замка, различных гнёзд и самого канала ствола. Для сбережения и смазки ружей и пистолей был необходим кусок бараньего или говяжьего сала, пузырёк с очищенным «деревянным маслом» и хотя бы немного «триппела» – так называемой английской глинки или абразива 18–19 веков. На постое шомпол у солдат заменялся дульной палкой, сделанной из сухого дерева. Сало тоже использовалось не абы какое. Его сначала старались перегреть, дабы удалить все активные вещества, окисляющие металл. Для ствола, дабы спасти его в сырую погоду, готовили специальный «костяной жир», да и «деревянное» – оливковое – масло перед применением вначале очень тщательно очищали. Тёртый кирпич для чистки ствола, про который Алексей ещё в детстве слышал из рассказа «Левша», использовали только лишь в самом крайнем случае, когда под рукой просто не было того самого «триппела». Да и то порошок из тёртого кирпича или из белой глины перед применением просеивали несколько раз через тряпицу. И вот полученная таким образом пыль уже вполне собой заменяла английскую глинку с таким вот неблаговидным названием.

На качественный уход за оружием приходилось порою по паре часов времени ежедневно. И тут самым строгим контролёром выступал главный оружейник роты Курт Шмидт. Проще было самому ротному представить оружие для осмотра, чем вот этому придирчивому и занудному немцу.

– Твой ружьё есть твой жизнь! – любил он частенько повторять, поучая новеньких егерей. – Плёхой твой ружьё – значит, ты есть плёхой зольдат и есть очень плёхой товарищ. Сам бистро погибаешь и свой товарищ не сможешь помочь в бою. Иди и чисти замок, очень некорошо ты его чистить! Он у тебя есть совсем грязный! И смазка нужно лучше наложить, чтобы ржа не есть металл!

В след за ужином у егерей было свободное время до сигнала «вечерняя заря», и после этого хождение из места расположения роты, мягко говоря, не приветствовалось. Давний пример, как нелегко было Фёдору Лужину по кличке Цыган год назад, а с ним заодно и всей егерской команде, был в роте всегда на слуху. Исключение здесь было только для господ офицеров, ну и для старших унтеров, которым они, в общем-то, не злоупотребляли. В ночном Бухаресте делать им просто-напросто было нечего. Так что после отбоя в месте расквартирования егерей полными хозяевами были караульные одного из восьми дежуривших по очереди отделений.

По субботам занятия длились до обеда, а потом была баня, постирушки и прожарка белья.

В воскресенье егерям давался выходной. Построения и дела солдатские были в этот день сведены до минимума. Каждый мог заняться собой и своей душой, отстояв службу в местном храме.

В конце апреля солнце жарило уже в полную силу, и после первых испытаний храбрецами русская пехота вовсю купалась в тех пригородных озёрах, что длинной цепью огибали Бухарест с севера.

Егеря лежали на солнышке, жмурясь, и лениво поглядывали, как плещутся в холодной воде солдатики из рекрутской роты. Их вот только недавно пригнали в Бухарест длинным маршем от Полтавы, и теперь под приглядом молоденького сержантика они резвились у берега словно дети, горланя и плеская друг на друга.

Гораздо интереснее было то, что происходило от них правее. Там возле заросшего камышом берега был выстроен широкий деревянный настил, уходящий мостками шагов на семь в озеро, и несколько местных баб, постирав белье, теперь старательно полоскали его в озёрной воде. Рукава на платье и юбки были у них чуть закатаны, всё здесь, в общем-то, выглядело в рамках приличия, но на что мужикам дана фантазия, а тем более весной? Вот крепкая и смуглая молодка подоткнула чуть выше свою длинную юбку и, оголив белые икры чуть выше обычного, наклонилась над водой.

– Ах! – одновременно выдохнули сразу несколько любителей прекрасного. – Хороша! – сглотнул слюну Цыган и покосился на командира. Лёшка, лежа на подстилушке с зажмуренными глазами, приоткрыл правый и взглянул на Федьку. Цыган тут же перевёл взгляд на купающихся рекрутов, всем своим видом демонстрируя отсутствие у него всякого интереса к противоположному полу. Поручик усмехнулся и закрыл глаза.

– Сидор, Касьяшка, кому было велено от берега не отходить?! А ну-ка быстро сюда! – Молоденький унтер со шпагой на поясном ремне, надзирающий за рекрутами, с возмущением грозил кулаком двум своим пловцам, выбравшимся на глубину и принявшим далеко вправо. – Сюда, я сказал, сюда плывите, обормоты!

Но всё было тщетно. Как видно, молодым солдатикам тоже было интересно женское внимание, и они энергично гребли в сторону мостков.

До них было уже недалеко, как вдруг в движении одного проявилось какое-то дёрганье. Вот он закрутился на месте и, взмахнув обеими руками, заорал что-то нечленораздельное. Затем крик перешёл в бульканье, и его голова скрылась под водой. Товарищ тонущего вместо помощи вытаращил в испуге глаза и, подплыв к мосткам, схватился за их доски, пытаясь забраться наверх.

– А чтоб ты! – проорал унтер и, скидывая на бегу сапоги с поясным ремнём, понёсся стремглав к помосту.

Голова солдатика ещё пару раз вынырнула, раздался его сдавленный писк, и он, взмахнув последний раз руками, погрузился в пучину.

Бух! Раздался громкий всплеск, и унтер сиганул с мостков в озеро. Лёшка и ещё десяток егерей, сорвавшись со своих мест, стремительно неслись к помосту. Бабы с визгом шарахнулись в стороны, побросав корзины с бельём на берег. Хлоп, хлоп, хлоп! Сразу несколько тел влетели с разбегу в холодную воду и заработали там руками и ногами. Над поверхностью же в это время беспомощно барахтался рекрутский унтер.

– Этого к берегу тащите, утопнет, спасатель х…нов! – крикнул Лёшка и, набрав воздух в лёгкие, нырнул на глубину.

«Какая же тут холодина, просто ужас!» – загребая воду руками, думал Лёшка. Воздух в лёгких закончился, и он вынырнул на поверхность. Рядом с ним вот так же сейчас ныряли сразу несколько егерей, а кашляющего незадачливого спасателя уже вытаскивали на мостки.

– Есть, Цыган утопленного нащупал! – проорал Ленька, указывая рукой сверху на реку. – Вон он, вашбродь, ближе к настилу барахтается!

Действительно, подгребая одной рукой, к мосткам приближался Лужин Фёдор. Алексей подплыл к ним ближе и помог перехватить спасённого поудобнее.

– Вытаскивайте его скорее на берег! – крикнул он и сам начал карабкаться на сырые скользкие доски.

Бездыханное тело вытащили и разложили на утоптанной береговой глине.

– В сторону! – рявкнул поручик и упал на колени перед лежащим. Всё, что было нужно делать в этом случае, он знал прекрасно. Оставалось только надеяться, что эти полторы минуты, что утопленный был под водой, не сделали своё чёрное дело.

Так, первое. Быстро проверяем рот и очищаем его от посторонних предметов, и он пальцами вытащил из него какие-то зелёные водоросли и слизь.

Второе. Скоренько удаляем воду, попавшую в лёгкие и в трахею. Солдатика укладываем на согнутое колено животом и лицом вниз, а потом много раз надавливаем рукой на спину. Вот та-ак, побежала водица ручьём изо рта и из носа.

А время-то бежит неумолимо! Это время не ждет, третья минута уже пошла! Нужно было срочно делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца!

Столпившиеся вокруг егеря и рекруты из команды утопленного во все глаза наблюдали за манипуляциями офицера. Для них всё это было необычно.

– Помер же Касьяшка, утоп бедолага, всё-ё, вона ведь, сколько ужо не дышит сердешный. А воды-то изо рта его как много вытекло! Ну и что же их благородия покойного-то так тыркает?! Грех ведь это!

Лёшка в очередной раз приоткрыл рот пострадавшего, сделал ему вдувание воздуха изо рта в рот и опять заработал руками, делая резкие надавливания на грудную клетку.

– Раз, два, три, четыре, пять! – считал он вслух. – Ну, давай же, давай, родной, дыши! Ещё вдувание! Раз, два, три, четыре, пять!

На шестой серии колени и руки утопшего вдруг резко дёрнулись, он ещё сильнее запрокинул голову, а изо рта его после судорожного кашля вылилась струйка воды.

– Поднимите его, на колени поставьте, пусть он прокашляется немного да проблюётся, – с усталостью сказал Егоров и, подойдя к воде, сплевывая, сполоснул от слизи свои руки и губы.

– Ваше благородие, спасибо вам за солдата!

Позади Алексея стоял давешний неудачный спаситель из унтеров. На нём уже был надет ременный пояс со шпагой, сам же он был весь насквозь мокрый, и теперь было хорошо видно, что по своей сути это самый что ни на есть мальчишка.

– Угу, – буркнул Лёшка, ополаскивая лицо. – Чего в воду-то кинулся, когда и сам толком плавать не умеешь?

– Виноват, Ваше благородие, солдата было жалко, спасти его уж больно хотел, под моим же ведь началом он был! – Вытянулся во фрунт незадачливый «спасатель».

– Ну-ну, и самого потом чуть было успели спасти. А если бы не подоспели мы к вам вовремя? Всегда всё с головой делать нужно, сержант, ежели, конечно, жить дальше охота, – проворчал Лёшка. – Представьтесь!

– Хлебников Вячеслав, Ваше благородие! Младший сержант рекрутской команды, прибывшей для пополнения первой дунайской армии! – гаркнул что было сил парнишка и потешно пристукнул голыми пятками по земле.

– Ну, теперь мы точно сковырнём турку! – усмехнулся Егоров. – Лет-то тебе сколько, Вячеслав, и сам ты из каких будешь?

– Шестнадцать лет мне, Ваше благородие, – ответил паренёк. – Сам я с Новгородской губернии, из Белозёрского уезда. Из дворянского служивого рода Хлебниковых. Прадед мой Аристарх Иванович сию шпагу самолично из рук батюшки Петра Алексеевича за Нарву получил, – и паренёк с любовью погладил эфес.

– Ну, шестнадцать – это, конечно, сам возраст далее по карьерной лестнице шагать, – улыбнулся Лешка, вспоминая себя вот таким же. – Вся жизнь впереди! Отчего сразу же в войска-то не попал, а при рекрутской команде на унтерство встал? Чай, сам к гвардейскому полку был приписан, коли уже в сержантских чинах состоишь?

– Так точно, Ваше благородие, – кивнул Хлебников. – Был приписан к Гвардейскому Измайловскому полку, где к шестнадцати годам у меня вышел ценз на младшего сержанта. Батюшка при князьях Белосельских в их вотчине за главного распорядителя охот был, вот я после его смерти-то и отпросился военную карьеру делать. А тут из Московской губернии в действующую армию рекрутская команда собиралась, ну и приказом по военной коллегии меня в неё-то и определили, – рассказывал паренёк.

– Хм, интересно. – Егоров внимательно посмотрел на сержанта. – Батюшка твой, считай, что за главного егеря при Белозёрских – Белосельских был. Чай, и сам ты стрелять да за зверем ходить умеешь? Новгородчина-то, поди, самая лесная сторона у нас будет, это, конечно, не считая ещё Урала с Сибирью!

– Так точно, с семи лет батюшка на охоты с собой брал, а в десять я уже первую утку с болота принёс, – улыбнулся своим воспоминаниям Славка.

Егоров подошёл к пришедшему в себя Касьяну. Тот сидел на мокрой тряпке, и его била дрожь.

– Оботрите хорошенько своего товарища, наденьте ему сухое, видите, как парня лихорадит, – посоветовал рекрутам Егоров. – Чай бы ему, да где же его сейчас взять? Да отлежаться немного ещё дайте, не гоняйте пока муштрой, – обратился он к Хлебникову. – А ты сам, сержант, приходи-ка в понедельник после обеда сюда же. Услышишь стрельбу – бери чуть левее, – и он показал рукой направление. – Как раз на наш стрелковый полигон выйдешь. Ну, всё, бывайте, братцы, слушайтесь старших, – обратился он к рекрутам. – В дисциплине вся ваша жизнь, вон вам пример уже на сегодня, – и Лёшка кивнул на незадачливого купальщика.

* * *

– Курок на боевой взвод ставь! – Лёшка окинул взглядом десяток стрелков, целящихся с положения «с колена» в дальние мишени. От цепи послышались щелчки ударных замков. – Огонь!

– Плавно, плавно свободный ход крючка выбирай! Не забывай: между вдохом-выдохом на паузе нужно нажимать! – слышались советы бывалых егерей, стоявших позади каждого из молодых солдат.

«Бах!» – раздался первый выстрел фузеи Афоньки.

«Спешит торопыга! – подумал Алексей. – Всё время куда-то бежит, торопится. Для вестового-то самое оно, а вот в стрельбе это не всегда хорошо будет». «Бах! Бах! Бах!» – зачастили выстрелы остальных солдатских ружей.

Вот и последний из «старичков» поднял руку. Всё, значит, отстрелялись все их подопечные.

– Заряжай! – скомандовал поручик, проходя вдоль строя.

– Куды, Егорка, вскочил?! – одёрнул своего «молодого» Ермолай. – Команды вставать не было, значится, на коленке заряд делай, привыкай. Иной раз и сидя на дереве, на весу тебе это делать придётся!

Парни сноровисто проталкивали пули, обёрнутые патронной бумагой, в стволы. Вот последний из них поставил курок на боевой взвод и вставил шомпол на своё место, в гнездо цевья.

– Вот так, запомните, егеря: ваше оружие должно быть у вас всегда заряжено, – поучал Егоров. – А коли сможете, так зарядите и трофейное, чтобы лишняя пуля у вас в запасе была! С пустым стволом даже не думайте минуту быть! Никто не знает, когда ваш выстрел может понадобиться! Курок на предохранительный взвод ставь! – От цепочки вновь послышались щелчки. «Меры безопасности соблюдены, теперь можно было бежать и проверять сами мишени», – подумал Лешка, вглядываясь в одинокую фигуру, спускавшуюся на стрелковый полигон.

– Хлебников Славка! – наконец узнал он подходящего. – А ну бегом за мной! – и подал общую команду: – Всем встать! Ружья на ремень! К месту осмотра мишеней бегом марш! Афоня, слабо, в самом низу твоя дырка, ещё бы чуть – и молоко. Вот сто раз тебе уже говорили: спешишь, всё ты суетишься больно! Хороший прицел не берёшь. Тимофей Захарович, ты его за шкирку, что ли, придерживай, когда он в следующий раз соберётся стрелять! – ворчал поручик, осматривая натянутую на доску мишенную тряпицу. – Егор, получше, чуть влево твоя пуля ушла, видать, слегка руку дёрнул. Во-от Гришутка, умница, опять выбил яблочко, как и все прошлые три раза, – похвалил он лучшего из всех молодых стрелка. – Ну как тебе, Славка, что сказать можешь? – поинтересовался он у сержанта, шагая на огневой рубеж.

– Хорошо бьют, – покачал тот головой. – Из наших пяти сотен рекрутов, что в Бухарест нагнали, пожалуй, ни один даже так не сможет стрелять.

– Ну, это всё долгие тренировки, – усмехнулся поручик. – Каждый уже по сотне пуль успел на полигоне выпустить. А до этого вхолостую месяц учился правильно стрелять. Хотя и талант к стрельбе тоже у людей встречается, глазомер развитый, твёрдость в руке. Не знаю, может быть, у кого-то все предки в роду когда-то лучниками были. На охоте вон куницу и белку в глаз били, а на бранном поле – немца или татарина.

– Ну да, – ухмыльнулся Хлебников, подходя к огневому рубежу. – У нас в России завсегда белок много было, ну и татар с немцами тоже на порубежье издревле хватало. А нам вот за всё время только лишь по три патрона выдали. А солдаты при рекрутской команде уже ведь больше полгода как состоят. А из ружей у нас только десять, и все со времён Полтавы, чтобы на караулах с ними стоять. Всё учение своё мы с деревянными фузеями прошли.