Текст книги "Цепной пес империи. Революция"

Глава 3
Совет клана

Тирион сделал несколько взмахов, пробуя саблю.

– Немного не сбалансирована, но пойдет.

На мой взгляд, клинок был хорошего качества, но спорить я не стал. Я кивнул Араэл, она вышла в центр зала и подняла шпагу.

Тирион атаковал без предупреждения, быстро и напористо. Араэл, закусив губу, сразу ушла в оборону, и… шпага сломалась. Тирион успел остановить удар, дочка отошла назад и с удивлением посмотрела на обломок клинка.

– Кто тебя учил так отбивать удар сабли шпагой? – хмыкнул парень. – Защищаться, когда у тебя более легкий клинок, вообще нельзя.

Араэл кивнула и взяла новую шпагу. Она запомнила урок и напала первой. И уже Тириону пришлось уходить в оборону, едва успевая отбивать быстрые жалящие удары девчонки.

Потом Тирион показал Араэл основные удары саблей, и она начала их отрабатывать на тренировочном чучеле.

– Быстро учится, – одобрительно заметил Тирион.

Еще бы. В Инферно никто не дает тебе второго шанса.

– Только я не понимаю – зачем ты учишь ее сабельному бою?

– Так надо, – коротко ответил я.

– Кому?

– В первую очередь – ей самой. Никакое знание не бывает лишним. А если думаешь иначе – значит, просто ищешь оправдание своей лени.

Я немного подумал и решил закончить мысль:

– Вот сравни себя с Арьей.

Тирион озадаченно посмотрел на девушку, с интересом слушавшую меня.

– Э-э, что-то я не понял.

– Смотри. Арья – хороший пример целенаправленного обучения. Ее с детства учили работать с напарником-магом. Самые сильные свои заклинания она может сплетать только с моей помощью. В бою Арья действует, полностью полагаясь на напарника, не думает о своей жизни и готова пожертвовать ею ради меня. Ее так учили. Жесткая, целенаправленная подготовка быть идеальным помощником своему ша’атар. Но зато Арья, да и все остальные некроманты практически не способны работать в одиночку. Оказавшись без напарника в тяжелой ситуации…

Я осекся и замолчал.

– …Некромант погибает, – закончил за меня мысль Тирион, не понявший, почему я замолчал.

– Да. А ты – другой пример. Тебя никто не учил.

– Почему…

– Тебя научили кое-чему, например алхимии, владению саблей и верховой езде, стрельбе и так далее. Но никто не воспитывал тебя и не пытался привести сумму твоих знаний к некой системе. Тирион, ты образец самородка – человека, чьи таланты являются заслугой природы, а не учителей. Но знаешь в чем твоя проблема?

– Будь добр, просвети.

– Ты вырос талантливым бойцом, опытным, ловким, храбрым до безрассудства и на удивление добрым человеком, верящим в людей. Но у тебя огромные пробелы в знаниях, целые области остаются для тебя темным лесом. И это понятно: тебе надо было выживать, а не гармонично развиваться. К сожалению, та же проблема сейчас у моей дочери. Кстати, Араэл, можешь отдохнуть. И поэтому мне многому еще надо ее научить.

– Меня вообще никто ничему не учил, – флегматично пожал плечами Тирион.

Разговор прервал Ральф. Он принес белый конверт, запечатанный золотой печатью.

– Кто это такие письма шикарные пишет? – тут же сунул свой нос Тирион.

– Это официальное письмо. – Я провел рукой над печатью, подтверждая, что я получатель письма, а не шпион, захотевший его вскрыть. – И ничего хорошего в таких письмах не бывает.

Прочитав короткие строки, я вздохнул. Меня вызвали на совет клана. Я сам добивался его созыва, хотя ничем хорошим для меня это кончиться не могло. Мне придется бросить вызов отцу в его стихии и победить. И речь не о магии, а о внутриклановой политике. Он глава клана, уважаемый маг, его авторитет не вызывает сомнений. Я – пацан, авторитета у меня ноль, уважения еще меньше. И мне надо будет каким-то образом убедить остальных членов клана, что мое слово выше его.

Сборы были недолгими. Арью я оставлял в Райхене, хотя она сильно возражала. Я имел полное право взять свою ша’асал на совет, но она не может находиться в Изнанке. А мне мало того что туда идти этим путем, так, возможно, еще и обратно убегать придется так же.

Араэл я тоже хотел оставить дома, но тут у меня выбора не было. Ее присутствие требовалось на совете.

Добрались мы тоже без приключений. Все наши, которые находились в столице, собрались вместе и пошли. Кали показывала дорогу, а дядя распугивал своей силой демонов.

Родовой замок Ларанов не был по-настоящему родовым. Ему было всего четыре с лишним века, и строили его тогда, когда победоносные армии империи маршировали на восток.

В сам замок попасть из Изнанки было невозможно. Поэтому все выходили на небольшой площадке. От нее до замка было минут десять ходу.

В Райхене уже наступил полдень, а здесь солнце едва выглянуло из-за горы. Свежий лесной воздух пах хвоей. Знакомый с детства запах.

Когда-то замок стоял посреди густого леса, а теперь вокруг него метров на сто выжженная пустошь. Только возле самых стен уцелели деревья. Сами стены впечатляли – серые, из крупных гранитных блоков, они поднимались на восемь метров. Сколько раз мне попадало за то, что лазил по ним…

Внутренний двор был вымощен брусчаткой. А к запаху хвои прибавился запах дыма и свежего хлеба. Хорошо все-таки магам. От стоящей рядом конюшни пахло только сеном: все прочие запахи нещадно изгонялись.

Посреди двора возвышался пятиэтажный донжон с нормальными окнами, балконами и открытой площадкой на крыше.

Я сразу отделился от остальных и пошел вместе с Араэл в свою комнату. Чтобы ни с кем не встречаться раньше времени, я зашел под лестницу, нашел неприметную дверь, заросшую паутиной, и пошел по темному коридору.

Судя по толстому слою пыли, никто этим коридором не пользовался. Хотя нет, в комнате, где соединялись сразу три таких коридора, на полу были свежие отпечатки маленьких босых ног. Ну конечно, кому же еще, кроме детей, нужны потайные ходы?

В свое время я сунул свой нос в каждый закуток дома. И в этом я мало отличался от сверстников. Хотя бродить по этим коридорам было очень опасно. Нас спасало только то, что мы были магами.

– Ты здесь жил? – спросила Араэл, с любопытством оглядывая комнату.

– Редко, – ответил я. – Эту комнату мне дали, когда я закончил обучение. А я с того времени в основном жил в столице и разъезжал по стране.

Все стояло на своих местах. Кровать, тумбочка, письменный стол и книги на полках. В шкафу висела чистая одежда. Комната выглядела чистой, аккуратной и нежилой. Только на подоконнике в небольшом горшке рос цветок. Его мне подарила сестра, а горничные регулярно поливали.

Молва приписывает магам несметные богатства. Доля правды в этом есть, кланы владеют большими состояниями. Но живем мы скромно. Моя комната похожа на комнаты других магов. А ведь многие в них живут постоянно. И отличаются они от моей комнаты только тем, что в них больше разных бытовых мелочей. У Кали, к примеру, ковер на полу лежит.

– Я пойду пройдусь по дому, а ты из комнаты не выходи.

– Хорошо, – кивнула дочь.

– Учти, что для тебя этот замок – смертельно опасный лабиринт, полный ловушек.

Я не шутил и не преувеличивал. Во время строительства замка моим предкам уже не угрожала опасность нападения врагов, но еще были живы те, кто бежал из Кунака. И те, кто отбивал нападения специальных отрядов инквизиторов, забиравшихся далеко в тыл.

Они строили не просто замок или дом, а безопасное для хозяев укрытие. В каждый камень вкладывали заклинания. Коридоры петляли и пересекались друг с другом. Лестницы находились в разных местах и вели на разные этажи, например с первого сразу на четвертый, оттуда уже на второй и только потом на третий.

Никаких планов или чертежей здания не существовало. Зато было множество скрытых ходов. Многими из них было удобней пользоваться, чем коридорами. Если привыкнуть к паутине и не обращать внимания на черепа как-то забравшихся в дом убийц.

Комната Данте была этажом выше. Я тронул пальцем тонкую, неощутимую нить сторожевого заклинания и вошел к нему. Данте с задумчивым видом стоял у окна, облокотившись на подоконник.

– Любуешься? – с невинным видом спросил я.

– Ага. Этот вид меня всегда… заставляет задуматься: зачем здесь окно?

Вид из окна у Данте был замечательным. Голая и ровная стена, закрывающая даже небо.

– Не знаю, что меня убивает больше: это окно или то, что сегодня я буду спать в одиночестве? – делано вздохнул брат.

– Ты хотел поговорить со мной?

– Да, хотел. Зачем ты так добиваешься принятия Араэл в клан?

– А ты разве не понимаешь?

– Маэл, я все понимаю. Но сейчас не прошлый век. Никто не будет отправлять ее в резервацию. А отец уже начал сдавать. Еще лет десять – и я стану новым главой клана. Тогда я тихо и без шума приму твою дочь в клан.

– Данте, о том, что отец начал сдавать, говорили еще тогда, когда мы магией не умели пользоваться. И он до сих пор сдает. А за Араэл уже приходили. И еще придут. Пока она незаконнорожденная полукровка, на ней будет клеймо. А я хочу, чтобы у нее была семья. Чтобы у нее был клан! Чтобы ее защищали, даже после моей смерти!

– Тихо-тихо. – Данте поднял руки в успокаивающем жесте. – Не я твой враг.

– Она имеет на это право.

– Право-то она имеет, – вздохнул он.

– Правила приема в клан незаконнорожденных детей не изменились?

– Нет.

– Значит, шанс у меня есть.

– Не думаю. Совет начнется через полчаса.

– Что?

– Так я и думал: тебя одного забыли поставить в известность.

Клан магов – это не просто группа магов, связанных родственными связями. Кроме магов в любом клане есть много волшебников, колдунов и даже простых людей. Об этом не говорят, но порой у магов рождаются дети-волшебники или не способные к магии вообще. А вот у них, порой через несколько поколений, рождаются маги.

Вступить в клан тоже не так сложно, как кажется. Любой желающий может принести вассальную присягу клану и стать его членом. Он будет волшебником, колдуном, ремесленником или крестьянином, но он будет частью клана. У него будут обязанности и права.

Сейчас в нашем клане восемьдесят шесть магов, четыреста с лишним волшебников и почти десять тысяч обычных людей. Некоторые из них служат в замке горничными, садовниками, конюхами, поварами. Другие просто живут на наших землях, обрабатывают их и платят подать.

Любой может выйти из клана либо, наоборот, в него вступить. Даже в наши дни нередко приезжают целые семьи и просятся в данники. Были даже случаи, когда маги переходили из одного клана в другой. Правда, такое случалось всего два раза, и то между союзниками. Но прецедент, как говорят юристы, есть.

А есть еще одна вещь, о которой вообще не говорят. Маги заключают брак только с другими магами, и только с членами своего клана. Благо инцест для нас не несет столь тяжких последствий, как для обычных людей. Да и не все члены клана являются кровными родственниками.

Но маги тоже люди. И у них есть свои слабости, которые порой проявляются в тяге к прекрасным селянкам, изящным аристократкам или к симпатичным волшебницам. И порой маги увлекаются, и тогда происходит то же самое, что и у всех, – незаконнорожденные дети.

Часто эти дети рождаются волшебниками, а то и вообще без способностей к магии, но иногда они становятся магами. Другие кланы по-своему решают эту проблему. А у нас есть строгие правила приема таких детей в клан. Что примечательно, согласия родителей не требуется. Иногда это делают даже вопреки их мнению.

Араэл имела право вступить в клан. Даже без моего согласия. Но дадут ли ей это сделать?

Совет клана проводился в большом зале, построенном в форме амфитеатра. В центре зала на возвышении сидел глава клана. Остальные маги занимали места в соответствии со своим статусом. Старшие маги расположились на первых рядах, молодежь наверху. Для каждой семьи отводился свой сектор. Два из них навсегда остались пустыми.

На повестке дня было много вопросов. Но сомневаюсь, что о них сегодня вспомнят. Отец для этого постарался. Зная о моем опыте в Ассамблее, он не собирался давать мне ни одного преимущества.

Объявив о моем выступлении, отец насмешливо глянул на меня и переглянулся с дядей. Тот с нескрываемой усмешкой кивнул ему.

Грязно играешь, папа. Значит, все уже решено и мое выступление и совет – просто формальность?

Сжимая кулаки и давя в себе злость, я вышел в центр зала и обвел всех взглядом. Бросил недобрый взгляд на отца. Косо глянул на Данте, напрягшегося на втором ряду.

– Полагаю, вам все уже рассказали?

Да, рассказали все и в подробностях. Только на верхних рядах недоуменно переглядываются. Вас в расчет не брали, тогда слушайте.

– Но я все же выполню эту формальность и выступлю перед вами. Для протокола.

– Хватит паясничать, – бросил мне отец, но я не обратил внимания.

– Да-да, опять этот маг-полукровка опозорил славный клан Ларанов. Опять. Он сбежал в Инферно, более того – выжил там! И что еще хуже, посмел оттуда вернуться! Неслыханная дерзость! Но этого мало. Знаете, что он сделал? Завел себе дочь! От демона. А больше там было не от кого.

Напряжение, повисшее в зале, можно было потрогать руками.

– Да! Моя дочь – полукровка! Плод от греховного союза демона и человека. Но вот беда: этот человек – маг из клана Ларанов. А значит, и его дочь тоже часть клана. Какая-никакая, но часть. В ней кровь Лебовских! Кровь Ларанов! Ваша кровь! И хочешь ты этого или нет, Райхард Лебовский аха Ларан, – она твоя внучка!

Я зло глянул отцу в глаза.

– Прошу я? Требую? Нет! Просто констатирую факт. Араэл Лебовская, моя незаконнорожденная дочь, – часть нашего клана. И видят боги и демоны, она этого достойна больше, чем я, трус, дурак и позорное пятно! Вопрос не в том, является ли моя дочь частью клана. Вопрос в том – признаете ли вы это?

Я развел руками и посмотрел на магов.

– Или предпочтете выбросить ее? Чтобы все знали, что клан Ларанов не заботится о своих детях. Решать вам.

Отец поднялся со своего места и обратился к клану.

– Вы выслушали эту… речь, – с издевкой сказал он. – Да, вы не ослышались, мы не на базаре, а на совете клана, и это представление было речью. И в ней даже были аргументы, достойные нашего внимания. Мне особенно понравилось про позорное пятно. Отрадно видеть, что человек знает свое место и понимает свою роль. Ну а теперь я предлагаю выступить всем желающим, поддержать Маэла Лебовского или возразить ему. Хотя надо ли еще что-то добавлять против него после такой речи?

– Я прошу слова! – резко поднялся со своего места Данте, едва дождавшись того, как отец закончит.

Райхард быстро переглянулся с Майгаром. Выступления Данте в сценарии явно не было. Но возражать они не могли.

Данте быстро сбежал вниз и с легкой улыбкой повернулся к зрителям. Молодые девушки сразу заулыбались ему.

– Эх, мой дорогой брат, как обычно, наломал дров. Не впервой. Он с детства такой, – доверительно произнес он. – Отверженный, нелюдимый, мрачный и вредный. Но вот в чем дело. Он мой брат. Он твой брат, правда, двоюродный. А вы – его прекрасные сестры. Вот висит портрет его деда, а за моей спиной на высоком стуле восседает его отец, а рядом с ним стоит его дядя. И мы все, вы не поверите, мы все – его. Его родственники.

Данте тряхнул золотыми волосами и с удивленным видом добавил:

– Я сам безмерно удивлен, но это так. Мы – его родственники. А значит, и его дочь нам тоже не чужая.

Он остановился и поднял вверх палец.

– Прислушайтесь. Его дочь нам не чужая. А скажите мне, седые мужи, скажите мне, глупому юнцу, было ли такое, чтобы Лараны бросали своих?! Было такое когда-нибудь? Вопрос не в том, кто Маэл, а кто его дочь. Вопрос в том, кто мы. Лараны мы? Или нет?

Данте повернулся к отцу.

– Скажи мне, глава клана, сильнейший и мудрейший из нас. Можем ли мы бросить кого-то из нас на произвол судьбы?

– Кого-то из нас? Нет, не можем, но демоны не…

– Прошу слова! – звонко крикнула Кали.

– Говори, – с облегчением вздохнул отец.

Что-то тут не то. А он даже и не понял, что ему просто заткнули рот.

– Нас осталось мало, так что мы не можем разбрасываться хорошими бойцами. Пусть эта, как там ее, полукровка. Лишь бы боец из нее хороший был! Лучше уж ее в бой послать, чем кого-то из молодых девчонок!

Не успела Кали сесть, как подскочила Инга и быстро затараторила, не давая никому вставить слова. А я ее не слушал, а смотрел на Данте. Брови сошлись на переносице, губы плотно сжаты, в глазах напряжение. Он стоял вполоборота к отцу и левой рукой, скрытой от него, делал странные жесты. И после каждого движения пальцев кто-то или подпрыгивал и начинал быстро и горячо говорить, или степенно вставал и произносил речь.

– Хватит! – Резкий крик отца перебил молодую девчонку из семьи Лавантейнов. – Ассаил Исмар аха Ларан, вы хотите что-то сказать?

– Да. – Глава семьи Исмар поднялся и повернулся к слушателям. – Наша молодежь, как всегда, горяча и поспешна в выводах. Никто не отрицает того, что мы своих не бросаем. Но позвольте, где тут свои? Маг, опозоривший свою семью, свой клан и свое имя? Полукровка? Отродье демонов – для нас свое? Опомнитесь, о чем вы?! Может, мы еще и демонов начнем в клан принимать? Ну а почему бы и нет, женится Маэл на своем демоне – вот и она для нас своя. Давайте и ее в клан возьмем. А вы что скажете, коллега?

Гаспар Лавантейн аха Ларан с готовностью принял эстафету. Данте на едва заметное мгновение нахмурился.

– А я не знаю, надо ли что-то говорить? – пожал плечами глава Лавантейнов. – И самое главное, не понимаю, зачем мы все собрались? Это рядовое дело должен решать глава Лебовских. В крайнем случае, он может собрать семейный совет и там все решить. А так… осталось только на Совет магов все вынести. Чтобы уж все были в курсе семейных ссор Лебовских.

– Действительно. А что по этому поводу думает уважаемый глава семьи Лебовских?

Отец словно невзначай пригладил седые волосы.

– Как глава клана я должен быть беспристрастен и одинаково относиться на совете ко всем его членам. Поэтому позвольте мне извиниться за то, что я воспитал плохого мага. Я устал бороться с ним. Дай я сразу ему ответ – он обвинил бы меня в пристрастности. Поэтому я вынес дело на рассмотрение всего клана. Вы уж простите старого человека.

Я уже набрал в грудь воздуха и остановился от быстрого взгляда Данте.

– Клан ясно выразил свое мнение! – звонко крикнула девчонка Лавантейнов.

– Маэл и его дочь – часть клана, – поддержал ее Сенек Исмар.

Отец с гневом уставился на Данте, а тот принял его вызов и не отвел взгляда. Все пошло не по сценарию.

– Тихо! – гаркнул Майгар. – Молодые должны сидеть на совете и слушать старших! Следующий, кто выкрикнет с места, будет драться со мной на дуэли!

– Но только после меня! – перебил его Данте. – Бросишь вызов молодым – сначала будешь драться со мной!

– А ты, юнец, что себе позволяешь?!

Дядя навис над Данте с высоты подножья кресла главы клана. Брат, сжав кулаки, шагнул вперед с яростью в глазах.

– Не хватало еще драк сегодня! – остановил их отец. – Не хватало нам всем еще подраться из-за этого мага!

Сказал, как плюнул.

– Вопрос пора решать. Я как глава клана заявляю: никогда полукровок и прочих гадов не будет в нашем клане! Никогда!

– Поддерживаю! – быстро заявил Гаспар.

– Поддерживаю! – присоединился Ассаил.

– Все! Главы семей проголосовали единогласно! Вопрос закрыт!

Данте покраснел от злости. Хотя ему чего злиться? Он уже победил, переиграл отца на его поле. Сделал то, чего я не смог бы, проживи хоть сто лет. Данте сумел дать высказаться младшим членам клана раньше старших. Но что стоит их слово в этом месте?

– Нет, – громким и пугающим шепотом сказал я. – Позвольте «этому» еще кое-что сказать.

Я намеренно добавил в свой голос инфразвук.

– Значит, все дело в полукровках, отец? А поклянешься ли ты своей силой и именем Тирраала, что принял бы мою дочь, не будь она дочерью от демона? Отвечай!

В ярости отец ударил, но моя защита выдержала.

– Таков твой ответ?! Да ты даже не знал, что она полукровка, когда я попросил, чтобы ты принял ее в клан. Для тебя не имеет значения, кто мать Араэл. Важен лишь отец. А вы хотите знать, почему?

Я со злой улыбкой обвел взглядом затихших магов.

– А потому что я сам дитя позора. Плод похоти моего отца, уважаемого главы клана, и живое свидетельство его позора. Он хотел выкинуть меня, но клан не позволил. Я родился магом и стал частью семьи вопреки воле своего отца.

Я развел руками.

– Вот он я, позорное пятно на безупречной биографии Райхарда Лебовского аха Ларана. Кому какое дело до бедной девчонки? Я! Вот причина тому спектаклю, что вы сейчас видели!

К моему удивлению, никто не рвался меня перебить.

– Лараны своих не бросают, – издевательски произнес я. – Только дарят, как породистых щенков. Верно, отец?

– Заткнись, ублюдок, – процедил он.

– Твой ублюдок, – с хохотом произнес я.

– Это ложь! – крикнул Майгар.

– Нет, дядя, это правда, и я свидетель! – возразил Данте.

– И про ублюдка тоже правда, – тихим усталым голосом произнесла зашедшая в зал седая женщина.

– Мама? – удивился Данте.

– Лаувейя? Зачем ты пришла? – спросил отец.

– Если ты забыл, то я напомню. Я тоже маг и имею право быть на совете. Тем более что здесь решают судьбу моего сына и моей внучки.

Моя мачеха прошла к центру и улыбнулась мне.

– Здравствуй, Маэл. Опять ты набедокурил? А ты, Райхард, все никак не простишь Мари отказа? Гордая девчонка не захотела становиться твоей наложницей.

– Маэл не твой сын, – глухо сказал Райхард.

– Но растила его я. А для тебя Маэл так и остался ублюдком.

– Пусть так. Маэл – позор. Мой личный позор. Позор семьи и клана. Он опозорил само имя мага! И это мое слово, кто против?!

– Я! – мрачно сказал я.

– Ты радуйся, что из клана не выгнали, – давно есть за что.

– Я тоже против, – спокойно добавил Данте. – Да и не я один. Верно, ребята?

Он поднял вверх правую руку и сжал пальцы в кулак. За его спиной с тихим шорохом одежд вставали маги с верхних рядов. Все наше поколение и не только.

Растерянность на лицах почтенных седых мужей была мне лучшей наградой за весь сегодняшний день.

– Отец! Ты поставил свои личные интересы выше интересов клана!

– Сядь! Что ты можешь знать об интересах клана, щенок?!

Отец подскочил с места. И… кто первый нанес удар, я не помню. Может, я не сдержался, или мне кто-то в спину ударил. А может быть, у кого из молодых не выдержали нервы. В зале вспыхнул бой.

Чистые силы сцепились друг с другом. Никаких заклинаний или уловок! Только сила на силу. Били сильно, но не насмерть. Никто ведь не хотел никого убивать. Почтенные мужи должны были показать молодежи, где ее место. И они его показали. Старшие маги как щенков раскидали молодых. Не рискнули тронуть только Кали, но и она тоже побоялась использовать свою силу.

Я видел, как легко маги отбрасывают в сторону жалкие заклинания и пробивают слабые щиты. Били не насмерть, но и без жалости. Инге кто-то ударом кулака разбил нос. Сенеку, рухнувшему на пол, добавили ногами. Молодую девчонку Лавантейнов за волосы стащили со стула и несколько раз ткнули лицом в пол.

А через мгновение мы с Данте оказались в центре удара. Ну наконец-то схватка!

Я зарычал как демон и ударил кольцом огня, а следом ударной волной. Удар отца и дяди я принял на вихрь, закрутил в воронке чужую силу, добавил своей и отправил обратно. И побежал к ним, на ходу раскидывая во все стороны фантомов и закрывая себя сотней маскировочных заклинаний. Незамеченным я подбежал к отцу и сделал то, о чем давно мечтал. Просто и без затей ударил его кулаком в ухо.

– Я мог бы перерезать тебе горло и скормить твою душу демонам, папа, – тихо прошептал я ему на ухо и быстро резанул по шее, оставляя небольшую царапину.

Майгар быстро обнаружил меня и ударил насмерть. Его заклинание пробило мои щиты и разорвалось в животе. Я покачнулся от дикой боли и рванулся в сторону.

Я попробовал опять прикрыться фантомами и маскировкой и ускользнуть, но второй раз провернуть такой фокус отец и дядя мне не дали. Камень пола размягчился и рванулся вверх, сжимая меня в смертельных тисках. А отец быстро сплел короткое, но мощное заклинание, разрывающее связь между телом и душой.

Неожиданно я почувствовал странную горечь. Они пытались меня убить. За что? Странное чувство, я думал, что уже давно не жду ничего хорошего от них, а все равно до слез обидно.

– Убьешь меня, отец? – одними губами спросил я.

Мы встретились взглядами. На мгновение он заколебался, но только на мгновение. Майгар бросил на него удивленный взгляд и немного растерянно глянул в мою сторону.

– Тогда никаких обид.

Лартанал сверху обрушился на Райхарда, сминая его защиту. Майгар моментально прикрыл брата и отбросил демона в сторону. А я воспользовался этим и вырвался из ловушки. Разорванный живот уже не болел: нечему уже там было болеть. Но мне не впервой драться со смертельными ранами.

Один призывал остановиться, другой просил пощады, а кто-то уже плакал навзрыд. Все это смешивалось с криками боли, яростными воплями и ругательствами. Привычные звуки.

Через разбитое окно запрыгнула Араэл. Непокорная девчонка ужом проскользнула между сражающимися магами и накинула на Райхарда удавку из своего хлыста, одним движением затянув ее.

Майгар рванулся было к ней и замер от ее взгляда. «Я успею», – красноречиво и без слов сказала Араэл.

– Может быть, вы все-таки остановитесь, пока никого не убили, Лараны? Я, возмутитель спокойствия и позорное пятно, стою здесь! – громко крикнул я.

Постепенно маги прекращали избиение младенцев и поворачивались в мою сторону. Отец с беспомощной ненавистью смотрел на меня. Пылающая удавка стягивала его шею и обугливала кожу.

– Дочка, отпусти своего деда.

Араэл плавным движением убрала плеть и скользнула за мою спину.

– Да, это именно та самая Араэл, полукровка и моя дочь. И как видите, она сделала то, что пока не под силу никому из присутствующих в этом зале, – победила Райхарда Лебовского, а это чего-то стоит.

Я жестом показал на свой разорванный живот. Интересно, сколько минут мне осталось? Говорить, не задыхаясь от боли, все сложней.

– В бою против Астреяров или других врагов нашего клана она могла бы многое сделать. Но ее таланты не нужны вам.

Зал был разгромлен. Окна разбиты, стулья разломаны в щепки. Гордые маги стояли в разорванных одеждах, у некоторых в кровь разбиты лица.

– Выродок, – зло выдохнул отец.

– Как скажешь, отец.

Данте на коленях стоял в центре зала и кашлял кровью. Ему тоже неслабо досталось. Кали успокаивала плачущую от боли Ингу. А мне было стыдно, что все это из-за меня. Хотя при чем здесь я? Детей просто наказали за непослушание, только и всего.

– Вон! Ты не мой сын! Убирайся к своим демонам! Я выгоняю тебя из клана!

– Не имеешь… – Данте закашлялся и сплюнул кровь. – Без голосования на совете… не имеешь права…

– Данте? Тебе этого совета мало?! Ты еще одного хочешь?! Посмотрите, маги, во что превратился клан за три года моего отсутствия. Чтобы не пустить в клан мою дочь, вы избили своих детей!

Я скривился и зааплодировал. В тишине зала мои хлопки прозвучали как гром.

– Я, Маэл Лебовский аха Ларан, покидаю клан Ларанов, отказываюсь от его защиты и своих обязательств по отношению к нему. Можете больше не переживать – нет на нем позорного пятна, кроме вас самих.

Я покачнулся и едва не упал. Араэл успела подхватить меня. Я обнял дочь за плечи и оперся на нее.

– Ладно, меня вы хотели убить. Но их зачем вы избивали? – Я кивнул в сторону молодых. – Они же не знали, что на совете клана есть только ваше мнение – и неправильное. Надо было объяснить сначала.

Заклинания медленно затягивали рану и восстанавливали внутренние органы. Но идти все равно было тяжело.

– Я, Данте Лебовский аха Ларан, покидаю клан Ларанов, отказываюсь от его защиты и своих обязательств по отношению к нему.

– Данте, опомнись! – воскликнул пораженный отец.

– Уже. – Золотоволосый маг закашлялся, вытер кровь со рта и продолжил: – Уже опомнился, отец… Ищи другого послушного сына и ручного наследника. А с меня хватит. Хватит!

Я точно что-то пропустил, пока был в Инферно. Данте взбунтовался против отца.

Провожаемые пораженными и растерянными взглядами, мы втроем вышли из зала. Вернее, Араэл вытащила нас на себе. А Лартанал шел сзади, предостерегающе рыча на магов.

Не таким я представлял свое возвращение домой. Совсем не таким.