Читать книгу "Темный призыватель. По ту сторону призыва"

– И что теперь с тобой делать? – задал я риторический вопрос скорее себе, чем демонессе.

– Все, что прикажете, милорд, – томным шепотом произнесла Рокс, отчего у меня невольно пробежали мурашки, и вовсе не от страха.

– Ты это прекращай, – устало покачал я головой и уже тихо добавил: – Не хватало мне двух жен…

– Я не претендую на место жены, – тут же вставила эта ушастая. – Мне достаточно быть подле вас.

– К чему такая преданность и желание услужить? – напрямую спросил я. – После смерти Лорда Гортвара ты могла бы жить самостоятельно, а не идти на службу к другому Лорду и тем более переходить ко мне.

– Я не знаю другой жизни, – самым краешком губ грустно улыбнулась девушка. – И не могу представить, как может быть по-другому, – сделала она небольшую паузу. – А я разве сказала, что Лорд Гортвар умер? Наверное, неверно выразилась, – сделала она вид, будто раздосадована этой ошибкой. Вообще в образе капитана гвардии Рокс была куда менее эмоциональной и более сдержанной. Сейчас же передо мной сидела сущая девчонка, которой все было любопытно. – На самом деле никому не известно, что именно произошло с Лордом. Он просто в один день исчез и не вернулся. Мы еще пытались как-то удержать город на плаву, но его быстро захватил новый Лорд, который распустил всех приближенных бывшего владельца города. Так что с тех пор я служила нескольким Лордам, пока не встретилась с вами.

– Понятно, что ничего не понятно, – тихо произнес я. – Что ты умеешь делать?

– Я с детства занималась искусством ведения боя, так что могу защитить вас практически от любого монстра, – немного помялась она и добавила: – кроме Исполина. Но тут, сами понимаете, нужно собирать целый отряд.

– А помимо этого?

– Могу сопровождать и защищать вас от нападения других демонов, – гордо произнесла Рокс.

– Понятно, – тяжело вздохнул я, постучав пальцами по поверхности стола. – Тогда получается, что твои навыки бессмысленны.

– Почему? – нахохлилась демонесса, хотя и старалась показать, что не обиделась на это.

– Ты же знаешь, что я человек? – спросил я, подозревая кое-что.

– Это неважно, милорд, – пылко ответила Рокс. – К какому бы вы виду демонов ни относились, для меня это не важно.

– В том то и дело, что я не демон, и сейчас мы не в одном из ваших миров, а на планете Земля.

– Земля? Мир из историй сказителей? – удивленно посмотрела на меня беловолосая.

– Да, – кивнул я. – Так что тут твои навыки убийства демонов будут несколько излишни.

– Тогда как же я могу быть вам полезной? – поникла Рокс.

– Сначала надо будет восстановить иллюзию, так как твой внешний вид несколько экстравагантен. Потом подумаем, как применить твои навыки в этом мире.

– А можно мне в этот раз не притворяться мужчиной? – робко спросила девушка.

– Конечно, – кивнул я. – Я вообще предполагал, что ты скроешь только свои уши и глаза да поправишь немного лицо и цвет кожи, чтобы не отличаться от человека. У меня нет предубеждения насчет того, что воином обязательно должен быть мужчина.

– Спасибо, милорд, – вскочила со своего места демонесса и глубоко поклонилась мне. – Только мне нужны примеры образов, чтобы понимать, какую иллюзию сделать.

– Я направлю сюда Церби, – немного подумав, ответил я. Раз уж этот мелкий шпиц умудрился даже в своем виде смотреть телевизор, то пусть просвещает девушку о реалиях нашего мира. – Он все расскажет. Главное пока из подвала не выбирайся и старайся людям на глаза не попадаться.

– Меня никто не увидит, пока вы не прикажете обратное.

– И давай начинай говорить попроще, – слегка поморщился я.

– Как прикажете, милорд, – было мне ответом.

* * *

Оставив девушку одну в подвале обдумывать свое положение и то, что она попала в совершенно не похожий на ее мир, я направился искать Церби, который обнаружился на кухне. Там он спокойно спал, по всей видимости, дожидаясь, когда повар снова даст ему кусочек чего-нибудь вкусного. В общем, он был рад появлению слуг и тому, что они просто не могут не дать лакомство такому милому песику.

Пришлось нарушить его идиллию и отправить общаться с Рокс, которую необходимо было посвятить в слишком большое количество нюансов. Надеюсь, у меня больше не возникнет необходимости в демонах-слугах, иначе проще будет разработать программу для переселенцев, как бы бредово это ни звучало, чтобы вводить их в курс дела и адаптировать к нашему миру.

Выйдя в коридор рядом с центральной лестницей, я услышал знакомые голоса. Быстро же они сюда добрались, и это с учетом того, что у них по идее сейчас должны идти занятия. Избегать встречи я не стал и поэтому просто поднялся на второй этаж, где располагались гостиные, в одной из которых обнаружилась вся компания из четырех студентов.

Они расселись по небольшим диванчикам и креслам и о чем-то болтали между собой. Точнее, болтала чисто женская часть коллектива, в то время как мужская благоразумно отмалчивалась. Фоном был включен телевизор, по которому едва слышно шли новости.

– Егор, – приветливо улыбнулась мне Алиса, парни же поддержали девушку молчаливыми кивками. – Ты выполнил свое обещание.

– Я всегда держу свое слово, – улыбнулся я девушке.

Что-то слишком часто в последнее время повторяется в той или иной вариации эта фраза. Создается такое впечатление, будто во мне сомневались. Если бы не тон при произнесении этой фразы, то именно так и можно было подумать. Но на самом деле в ней больше было облегчения от того, что все получилось, и теперь больше не надо переживать.

– Теперь мы снова полноценная команда, – победно вскинул руку Мирослав, как обычно развалившийся на свободном диване и, по сути, один заняв его, благо мест куда присесть хватало.

– А значит, теперь вы займетесь полноценными тренировками, – поддержал я его, с усмешкой наблюдая, как скривился этот ленивец.

– А может, не надо? – без особой надежды спросил он.

– Мы сами на это согласились, – высказался Владимир, по сути негласный лидер их отряда, хотя своей активностью Алиса перебивала всех. – Так что не надо снова ныть по этому поводу.

– Я не ною, – вяло отмахнулся парень. – Лишь сокрушаюсь о превратностях судьбы.

– Главное, что с Леной, несмотря ни на что, все в порядке, – мягко произнесла Нарышкина, посмотрев на Мирослава таким взглядом, что тот мгновенно заткнулся и вообще притворился, что уснул.

– И что, не будешь спрашивать, что с ней было? – слегка прищурившись, посмотрел я на девушку.

– Если бы это можно было сделать, то Лена уже рассказала бы об этом, – ответила Алиса, неверно истолковав молчание своей подруги, которая, по сути, ничего и не помнила о мире демонов, так что и проболтаться ни о чем таком не могла. – Тем более по большей части это дела вашего будущего рода.

– Уже в курсе? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я.

– Арина постаралась, чтобы об этом узнало как можно больше людей, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов насчет ваших отношений, – вместо своей девушки ответил Орлов. – У нас не так часто образуется новый род, особенно когда в него входит кто-то из такого уважаемого рода, как Лазаревы. Так что вы неизбежно стали бы объектом слухов.

– Вот нельзя жить, как обычные люди, – покачал я головой, вздохнув.

– У дворян свои обязанности и привилегии, и нам надо придерживаться определенных норм поведения. Да и просто никто не понял бы, если вы все это провели без организации официального приема по случаю такого события, – пояснила Алиса. – Будь Арина из какого-нибудь менее известного рода, то, возможно, тебе было бы и проще, но она Лазарева, а это один из древнейших родов империи.

– Ладно, пока оставим все это, – махнул я рукой. – В любом случае это будет где-то в середине лета, и у нас еще будет с Ариной время на подготовку. – Я обвел всех ребят внимательным взглядом и продолжил: – На следующей неделе возобновляем наши тренировки. Благодаря вашему куратору я не потерял возможности посещать Академию магии, но Лене необходимо наверстать всю программу, что она пропустила. Пускай она и имеет грант, но ее могут лишить этого права, если ее показатели по учебе будут ниже оценки «хорошо».

– Мы поможем, – с готовностью ответила Нарышкина, ободряюще посмотрев на слегка смутившуюся от этого Лену. Все же моей бывшей ученице и будущей жене было несколько неловко из-за того, что ее проблемы помогают решить друзья.

– На том и порешили, – кивнул я.

Глава 11

Для Лены начались напряженные недели учебы. Как-никак, она отсутствовала полгода, а за это время у ее одногруппников уже прошла одна сессия и несколько контрольных экзаменов, которые она просто не могла сдать. Хорошо еще, что Алиса оказалась очень ответственной девушкой и у нее были просто идеальные записи всех лекций и занятий, в которых было выделено самое главное. Да и для сессии у нее весь материал был подготовлен на таком уровне, что и лекции особо читать не надо было – чисто только ознакомиться.

Я же в это время улаживал дела с организацией лаборатории в НИИ имени Екатерины II. Руководство Константина не стало долго тянуть с ответом, и уже на следующий день мне дали добро на создание лаборатории, которая будет исследовать демонов и их мир, а также возможность предотвращения прорывов, на которые тратится слишком много ресурсов Службы магической безопасности империи, у которой и так много других дел.

В самой лаборатории не то чтобы мое присутствие было так уж необходимо, но мне надо было предоставить Ходкевичу и образованной под эту задачу группе ученых парочку экземпляров безобидных духов. Я специально выбирал существ не особо смышленых, над которыми можно было проводить опыты, так как они сами согласились на это за возможность получить дополнительную порцию энергии. В их понимании это была незначительная цена за то, чтобы вернуться в свой мир куда сильнее своих товарищей. С кем-то сильнее могли бы возникнуть проблемы, но точно не с этими духами.

С другой стороны, они были слабыми и не продержатся в лаборатории больше недели, из-за чего ученые становились зависимыми от меня, а я уж каждый призыв оформляю как дополнительные расходы, которые исследовательский институт обязан оплачивать в короткие сроки.

Аркадий Андреевич же, как это было и в Академии, с головой погрузился в работу, отвлекаясь только на свою деятельность куратора да на то, что ему еще надо было вести занятия. А вот в подчиненные к нему поставили уже знакомую мне по прошлому посещению Ирину, чему несказанно обрадовался Константин, который сопровождал меня при каждом посещении лаборатории и обязательно начинал говорить о чем-то с женщиной.

Казалось бы, эта холодная ученая относилось к этому проявлению внимания безразлично, но постепенно и эта крепость оттаивала, и женщина все чаще включалась в разговор. Чего, собственно, Скуратов и добивался.

Единственным демоном, с которым никто не церемонился, было то живое полено, которое пыталось мне еще и угрожать. Я изначально не собирался в это вмешиваться, но уж больно бурно реагировал этот демон на мои появления в лаборатории, так что я усилил комнату его содержания своими сдерживающими печатями, из-за чего он и пошевелиться толком не мог, если я этого ему не разрешу. Пускай демон и безуспешно стращал своими угрозами, но все же я решил не пренебрегать этим, и теперь деревяшка мог только зло зыркать на меня глазами, не более.

Отснятый мной материал мы после нескольких обсуждений с Ходкевичем решили пока не выдавать. Ему необходимо было сначала понять, насколько умелую команду ему дали, да и самому разобраться с материалом. Тем более изучение призванных мной духов отнимало все время лаборатории, и на что-то стороннее его практически не оставалось.

В итоге мной был найден вполне стабильный источник дохода, а то, что Аркадий Андреевич с готовностью поделился всеми своими изысканиями со мной – так это приятный бонус ко всему прочему.

Все же я мало занимался изучением того, на что способен, больше поглощенный тем, как с моим необычным источником вообще использовать магию.

Где помогали старые фолианты, а где – собственная интуиция. Да и придуманный мной язык символов (являющийся по сути дикой смесью из древних языков в моей собственной редакции) не раз меня выручал. Интуиция не раз меня спасала, но будет ли так и дальше? Так что научный подход к этому мне совсем не повредит, да и кто сказал, что я буду им показывать все? Все же хорошо, что мы создаем новый род, а тайна рода – это такая вещь, которая прописана в основах законов империи. Будь иначе, так и не было бы у нас такого сильного государства – слишком аристократы ценили свои свободы и за это откупались своими обязанностями. Правда, стоит отметить, что последнее дворяне исполняли верно, будто под клятву, не убегая от опасности и порой жертвуя собой, чтобы спасти других. Нет, конечно, далеко не все были способны на такое самопожертвование, но многие, и это хоть о чем-то, но говорит.

Пару недель после возвращения домой голова у меня была занята только этими делами, но череду поездок из дома в НИИ и обратно нарушило появление моего дорогого братца. Сергей объявился у моего порога в середине дня, когда я заехал домой, чтобы поесть. Можно было, конечно, поесть в каком-нибудь ресторане, но на это у меня был весомый аргумент. Не знаю, где Арина нашла таких поваров, но эти люди явно были мастерами в своем деле, и их готовка была как бы не лучше, чем в самых дорогих ресторанах.

Так что нет ничего удивительного в том, что я предпочитал потратить немного времени, но поесть дома. Да и Рокс необходимо было проведывать, а то Церби неожиданно рьяно взялся за ее обучение, и порой демонесса по своей неопытности допускала нелепые ошибки. Из-за них, несмотря на то, что она уже была в силах наложить на себя иллюзию, я не давал девушке выйти наружу. С ней еще предстояло много работы, да и Арине я про нее ничего не говорил, а Лена была слишком занята учебой, чтобы вспоминать такой факт, как наличие у нас в подвале еще одного демона, пускай и женского пола.

Воронов Сергей своей собственной персоной решил посетить меня, и, понятное дело, его встречал не я, а служанка, которая проводила высокородного гостя до гостиной и тут же отправилась искать меня, обнаруженного ею в столовой. Будь иначе, я, возможно, ограничился бы разговором у порога, несмотря на то, что это нарушает все рамки приличия, но Сергей мне не сделал ничего плохого, и даже наоборот, в отличие от остальных родственников, вызывал некую симпатию. Поэтому я прервал свой обед и отправился на разговор с братом.

– Тебя очень сложно выцепить, – вместо приветствия с улыбкой кивнул брюнет, как только я вошел в гостиную.

– Не помню, чтобы слуги мне говорили о твоих посещениях, – ответил я на это, садясь в кресло напротив него.

В этот момент в комнату вошла служанка, поставив чайный сервиз и легкие закуски к чаю в виде свежей выпечки. Слуги уже успели выучить мои привычки, что довольно удобно. Эх, похоже, я начинаю входить во вкус всех этих аристократических заморочек. Моя-то семья не имела столько финансов или не желала их тратить, чтобы пользоваться услугами слуг.

– За твоим домом следили мои люди, и когда ты вернулся сюда посередине дня, я решил заехать в гости, тем более был относительно недалеко.

– Только не думаю, что ты так просто заехал поинтересоваться, как у меня дела, – хмыкнул я, беря чашку с чаем и пододвигая к себе тарелку с печеньем.

– Ты прав. Я не стал бы приезжать сюда просто так, – хмыкнул Сергей, также беря чашку в руки и делая небольшой глоток. – Ты знал, что, после того как Лазарева заявила о вашей помолвке, количество желающих сразиться с тобой, чтобы показать, насколько ты их слабее, только увеличилось?

– Меня это должно беспокоить? – саркастически приподнял я бровь.

– С учетом, какие против тебя делают ставки, да, – улыбнулся Воронов.

– Только не говори, что ты как-то приложил руку к этому делу? – подозрительно посмотрел я на него.

– Именно, – братец не стал даже делать вид, что он тут ни при чем. – Это было на поверхности, и просто никто не догадался этот процесс возглавить.

– Осталось дело за малым: убедить меня в этом участвовать, – хмыкнул я.

– Пятьдесят процентов твои, – коротко ответил Сергей.

– Ну, допустим, мне стало это интересно, – решил я поддержать разговор. – Но хотя бы знать величину этих процентов…

– Чуть меньше десяти миллионов имперских рублей, – перебил меня Воронов. – Это на данный момент, и цифра продолжает расти.

– Сколько?! – постарался я сдержать удивление, но рука все же дрогнула, что не укрылось от глаз моего собеседника.

– Я несколько подлил масла в огонь, если можно так сказать, – неопределенно махнул рукой Сергей. – Пара фраз тут, пара фраз там – и вот дальше началась цепная реакция. Все ставят на уже проверенных бойцов, которые не раз себя показали в дуэлях. Так что все думают, что выиграют не больше сотни рублей, но таких много, а кто-то и вовсе не жалеет деньги, ставя на свою победу, и бахвалятся этим.

– Какой-то слишком большой размах для такого события, – покачал я головой.

– Просто всем стало скучно, а из азартных игр ставки на дуэли не были запрещены, да и никто бы не понял такого. Многим же наследникам богатых родов еще не привили бережного обращения к имеющимся финансам, позволяя им некоторую вольность. Вот те и тратят дозволенное как хотят, – ухмыльнулся он. – Поэтому не вижу в этом ничего такого.

– А тебе-то это зачем? – не понял я вообще, зачем Воронов во все это ввязался. – Насколько я помню, может, ты и не наследник рода, но и не из побочной ветви, чтобы испытывать проблемы с деньгами.

– Ты прав, – кивнул Сергей, беря из вазочки хитро закрученный рогалик. Вот до этого произведения кулинарного искусства я еще не успел добраться. – Но есть деньги, которые род может отследить, а есть те, что ему не принадлежат. Сам понимаешь, каких хочется иметь больше, а тут практически само в руки идет.

– И никто не подумал тебя подвинуть?

– А не я официально всем этим занимаюсь, – пожал плечами брюнет. – Так что… мне главное убедить тебя участвовать в этом и поставить на твою победу, что с учетом всех коэффициентов выливается в данную сумму.

– То есть ты ставишь свои деньги, а выигрыш с моей победы делим пополам?

– Все так. Больше определенной величины все равно не дадут поставить, да и призовой фонд ограничен общим вложением в этот спор. Так что на данный момент десять миллионов – это реальная цифра.

– А кто сказал, что я вообще соглашусь в этом участвовать? – отодвинув от себя чашку, я скрестил руки и с вызовом посмотрел на бывшего родственника. Интересно, а создав новый род, я еще буду считаться в какой-то мере их родственником или уже нет? Как-то раньше не задавался этим вопросом.

– Тебе тоже не помешают деньги, появление которых ни у кого не вызовет лишних вопросов. А насчет твоего согласия… – сделал он небольшую паузу, откусывая кусочек от рогалика и блаженно сощурив глаза. – Передай мой комплимент своим слугам. Такого качества выпечку не часто встретишь.

– Обязательно, – сухо ответил я, дожидаясь ответа Сергея.

– Твоего согласия в этом мероприятии по большей части и не требуется. Если не ответишь на официальные вызовы, то это подпортит репутацию молодому роду. С другой стороны, в это вовлечено слишком много людей, и тебя просто не оставят в покое, пока ты не ответишь хотя бы на вызовы чемпионов, – выделил он интонацией последнее.

– И сколько их собралось? – понимая, что в целом Воронов прав и от этого никуда не деться, спросил я. Жаль, но, похоже, молодое поколение аристократов империи просто не могло пройти мимо какого-то выскочки, да еще и посмевшего замахнуться на основание независимого рода.

– Всего трое, – хмыкнул Сергей. – Остальные отказались в добровольном порядке, да и участвующие посчитали, что нападать на тебя вдесятером и создавать очередь для остальных претендентов на бой будет неправильно. Во-первых, Юрий Волконский. Маг стихии металла в ранге Мастер, но поговаривают, что он близок к следующему рангу. Его, насколько я знаю, ты уже не один раз видел. У Волконского больше всего к тебе претензий, так как с Лазаревой они были чуть ли не с детства помолвлены. Второй – Кирилл Баратов. Маг стихии молнии в ранге Старшего Мастера. Он лично к тебе претензий не имеет, но уже давненько является по сути профессиональным бретером, выступая от лица других дворян, которые не так хорошо подготовлены. Ну, и третий участник – Павел Дивеев. Маг стихии пепла в ранге Старшего Мастера. Вот тут вообще не понятно, чего он решил сунуться в дуэль, так что лучше быть с ним настороже, – выдал мне раскладку дел братец.

– Пепел? – удивленно посмотрел я на него. – Никогда не слышал о таком выверте дара.

– Никто не слышал. Дивеевы вообще редко появляются в столице и на светских мероприятиях. Поэтому и странно, чего он вдруг влез в это дело, да еще и предоставил такую сумму на свою победу, что подвинул остальных кандидатов. У меня даже нет информации о его способностях и навыках, – развел руками Сергей. – Так что Павел остается темной лошадкой в этой тройке – у остальных хотя бы понятна мотивация.

– Хорошо, – допив чай, произнес я. – Семьдесят процентов моих – и мы договорились.

– Шестьдесят пять, – моментально ответил Воронов. – И я подстраиваю все бои так, чтобы они проходили в удобное для тебя время.

– И тебя послушаются? – хмыкнул я.

– Чтобы они противились Чародею? – скептически приподнял бровь Сергей. – Да и репутация у меня такая, что к моим словам прислушиваются.

– Поздравляю с переходом на новый ранг, – отсалютовал я пустой чашкой.

– Спасибо, – кивнул мой бывший родственник. – В целом мы договорились?

– Да. Только сообщи, когда закончатся ставки и начнутся активные действия, – попросил я.

– У тебя есть еще месяц, пока собирают этот призовой фонд, – немного подумав, ответил Сергей, видимо, подсчитав, сколько времени это займет. – После этого новые ставки будет запрещено делать, пока ты не победишь всех своих соперников.

– Странно, – нахмурился я. – Вроде же ставки обычно принимают до последнего боя.

– Скажем так, – ухмыльнулся Воронов. – Все настолько уверены в твоем проигрыше, что очередность претендентов особо никого не волнует. Большинство уверено, что все решится за один бой, поэтому и ставки прекратятся к его старту. Первого твоего противника выберут в результате жеребьевки, так что, по сути, все ставят на первого участника.

– Будут какие-то ограничения? – решил уточнить я.

Не думается мне, что мои противники станут сдерживаться, особенно после устроенного тотализатора. И почему этим юным аристократам постоянно надо было что-то доказывать? Шли бы лучше в Свободные земли и показывали там свою удаль. Или вовсе отправились бы в Африку и посмотрели, сколько они там продержатся.

– Разрешено все, кроме смертельного исхода, – подтвердил мою догадку Сергей. – За этим будет следить отдельная группа, которая вмешается в случае опасности.

– Тогда шестьдесят пять процентов, – согласно кивнул я, кровожадно улыбнувшись.

* * *

Я столько лет ненавидел свою родню, которая отказалась от сироты, когда мне нужна была их помощь. Сейчас же, вновь столкнувшись с ними, я особых чувств к ним вообще не испытывал. Да, было приятно дать тете ложную надежду, что где-то сохранились записи деда, и заставить ее чуть ли не рыть землю носом, но не более. Вот с Сергеем вообще чуть ли не приятелями стали, да и сам парень мне уже не раз помогал, наглядно доказывая, что не стоит всех стричь под одну гребенку. Не то чтобы я от этого ему стал больше доверять, но деловые отношения с ним вполне можно было иметь.

В целом еще с того нападения на меня в Академии пятерки студентов я знал, что так просто дело не закончится, но чтобы это приобрело размах подобия турнира, особенно с таким призовым фондом, который само учебное заведение себе позволить не могло, просто не ожидал.

Теперь же еще и с возможностью заработать на этом… В общем, я не имел желания от этого отказываться. Опять-таки, эти бои наглядно покажут, что я не какой-то слабак и не стоит меня считать за выскочку-простолюдина, который каким-то образом смог охмурить вторую принцессу рода Лазаревых. Тут кто еще кого охмурил… Я вообще до этого не думал об отношениях, раньше тридцати так точно, предпочитая те связи, что имел.

Из-за предстоящих дуэлей я на несколько дней практически поселился в подвале, привязывая новые призывы к рубинам с заранее внедренными в них печатями. Сомневаюсь, что кто-то даст мне время на подготовку, а так я смогу ненадолго отвлечь противника и в случае чего призвать кого-то посущественней, чем простых демонов, энергетическую структуру которых сумеет сдержать драгоценный камень. Жаль, что ни один из известных мне камней не может выдержать внедрение в себя печати, способной удержать действительно сильного демона – будь иначе, я вообще бы мог ни о чем не переживать, привязав к камню демона, силой соответствующего тому же рангу магистра. С учетом того, что таких камней можно было бы сделать много, то у моих противников просто не оставалось бы шансов. Но приходится рассчитывать на то, что есть, да и было бы слишком хорошо, будь иначе. Когда тебя ничего не сдерживает, это опасно в первую очередь для самого себя, так как только сдерживающие факторы помогали мне развиваться и преодолевать свои пределы.

Рокс воспользовалась тем, что я был рядом, и постоянно находилась недалеко от меня, заинтересованно следя за моими действиями, но не вмешиваясь.

Я, честно говоря, не понимал ее мотивов и зачем демонессе все это было надо. Единственное, я был уверен в принесенной ею клятве – она была скреплена магией, и девушка просто не могла предать меня, иначе бы моментально поплатилась жизнью. Эти тонкости я уже мог разбирать в возникшей между нами магической связи, которая была в некотором роде проще, чем ранее между мной и Леной, но в то же время более фундаментальной, что ли. В ней не было неоднозначных трактовок, и это внушало толику доверия к беловолосой демонессе.

Самой же девушке было интересно практически все, что ей рассказывал Церби, а тот, ничем не ограниченный, рассказал ей, как пользоваться телевизором. Хорошо еще, что компьютерами он не интересовался, но как-то на днях я заметил, как Рокс сидит за планшетом, оставленным мной когда-то в подвале и забытым за ненадобностью, и что-то ищет в сети. К моему удивлению, у демонессы, проживавшей по сути в обществе со средневековым уровнем развития, практически не возникало проблем в использовании современной техники. Такой гибкости мышления стоит только восхищаться. Возможно, именно из-за этого Лорд Гортвар держал ее подле себя?

Со временем дел становилось все больше, но после безуспешных месяцев расчетов печати для перехода в мир демонов я даже рад был такой занятости. Теперь мне не надо было сидеть на одном месте и упорно проверять тот или иной узел печати, искать в нем ошибки. Я занимался тем, чем хотел, и что мне было в целом привычно.

В лаборатории пока от меня ничего не требовали, так как им хватило и того, что я призвал им для изучения пятерку слабых демонов. Лена со своими друзьями была занята учебой и уже как-то умудрилась сдать два экзамена из той череды, что ей предстояло.

Арина же была занята подготовкой к организации официального вечера с приглашением гостей. Я, когда услышал от нее, сколько ей еще предстоит сделать, только порадовался, что меня к этому привлекают по минимуму, да и я своим вмешательством мог только помешать.

Как-то само собой получилось, что я освободился в субботу, а все домочадцы разъехались по делам. Лена временно вернулась в общежитие, чтобы быть поближе к библиотеке, а Арина уехала к дяде помогать ему с какой-то сложной операцией. Насчет последнего – не думаю, что Христофор Иннокентьевич с чем-то не справился бы сам, но ведь и его племяннице надо нарабатывать опыт, и лучше это делать под руководством опытного наставника, чем самой и неизвестно при каких условиях.

Раз уж я оказался свободен и этим не воспользовался Скуратов, который обычно в такие моменты звонил мне, раздражая своей осведомленностью о моих передвижениях, то решил уделить время Рокс. Как-никак, я принял ее клятву служения мне, и в какой-то мере это меня обязывает заботиться о ней. Одним из таких шагов была покупка личности для демонессы, чтобы она появилась в системе. Документы пока готовились, но вскоре мне обещали все сделать. Все же хорошо, что в свое время я познакомился с особенностями черного рынка и за время работы с ним у меня появились определенные контакты людей, способных на такие вот дела с информацией.

Девушка разместилась в одной из комнат в подвале, которая имела все для комфортабельного отдыха. Я изначально задумывал ее в качестве такого небольшого убежища, если вдруг случится что-то непредвиденное, но затем она стала просто комнатой отдыха, когда мне было лень подниматься на третий этаж поместья, чтобы дойти до спальни.

Рокс в комнате я не нашел, но зато мог констатировать то, что демонесса оказалась на удивление аккуратной и в какой-то мере педантичной в плане уборки. Такой уборки в комнате не было очень давно, а сейчас все вещи лежали по своим местам и были сложены аккуратными стопочками.

Ладно, раз ее не оказалось здесь, да и планшет лежал на столе, значит, девушка находится в тренажерном зале. Его я оборудовал по просьбе Миямото, который, несмотря на все мое отношение к этому, не бросал надежды подтянуть мои навыки до приемлемого уровня. Мне проще было согласиться с духом мечника, чем спорить. Именно поэтому были потрачены дополнительные ресурсы для создания большой тренировочной комнаты, которая была разделена на две неравные части. В меньшей находились различные тренажеры для укрепления тела, а вот в большей были стойки с различным оружием и тренировочные комплекты брони, от легкой до тяжелой, правда, гражданской вариации, так как тратиться на тренировочные комплекты я не хотел. Хватит и того, что я заказал для себя отдельный комплект, который тем не менее очень помог мне в мире демонов, не дав нанести моему телу ран и приняв урон на себя.

Как я и предполагал, Рокс, одетая в облегающий костюм, была в зале, где неистово тренировалась в бое с тенями. За этим с удовлетворением на лице смотрел Миямото, находящийся здесь же, но чуть в стороне, так чтобы девушка этого не заметила.

У этой странной демонессы за время ее пребывания на Земле я заметил две страсти: изучение нашего мира и боевые искусства. Я даже не знаю, чему она уделяла времени больше. По крайней мере, старый дух не переставал мне нахваливать девушку за усердие и ворчал, почему я не могу быть таким. При этом, когда я ему напрямую сказал, что пусть тогда берет ее в ученицы, он покачал головой и с улыбкой ответил, что это было бы слишком просто. И чего он так ко мне привязался?